บทที่ 30 - ของขวัญสำหรับเซียนแพทย์ตัวน้อย

บทที่ 30 - ของขวัญสำหรับเซียนแพทย์ตัวน้อย

ลูกธนูที่หัวหน้ากองกำลังเกราะดำใช้นั้นแตกต่างจากลูกธนูทั่วไป มันถูกสร้างขึ้นจากขนนกของสัตว์อสูรระดับสองนกกระจอกเกล็ดทองผสานเข้ากับแก่นอสูรระดับสอง จัดเป็นลูกธนูพิเศษที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียว หัวหน้ากองแต่ละคนสามารถเบิกได้เพียงเดือนละสามดอกและไม่อนุญาตให้สะสมข้ามเดือน

จางหยวนอัดพลังปราณของตนเองและพลังของเพลิงอัสนีสามมังกรลงไปในลูกธนูเกล็ดทอง อานุภาพของมันย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัด เพียงพริบตาที่พุ่งออกจากแล่งมันก็พุ่งทะยานข้ามระยะทางหลายสิบจั้งมาถึงเบื้องหน้ามหาคุรุปราณหญิงผู้นั้น

"ซี่..."

มหาคุรุปราณหญิงตอบสนองได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก นางไม่ได้หันหลังกลับแต่เรียกเกราะปราณสีม่วงอมฟ้าออกมาปกคลุมร่างกาย เน้นการป้องกันที่บริเวณหน้าอกซึ่งขวางทางลูกธนูพอดี

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าลูกธนูดอกนี้ เกราะปราณของนางกลับบอบบางราวกับกระดาษ เพียงพริบตาก็ถูกเจาะจนเป็นรูโหว่ ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป นางทำได้เพียงเบิกตากว้างมองลูกธนูพุ่งทะลวงผ่านร่างกายไป

การถูกแทงทะลุหน้าอกอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่ หากอาศัยความแข็งแกร่งของนางฝืนทนเอาไว้และได้กินโอสถระดับสูงก็อาจจะฟื้นตัวได้ในเวลาไม่นานนัก

ทว่าพลังสายฟ้าและเปลวเพลิงที่แฝงมากับลูกธนูกลับตกค้างอยู่ภายในร่าง เปลวเพลิงกลืนกินพลังปราณเพื่อขยายตัว ส่วนพลังสายฟ้าก็อาละวาดอย่างบ้าคลั่ง ทำให้นางชาไปทั้งตัวจนขยับเขยื้อนไม่ได้

"หลานเจวียน!"

เซินหม่าหรงที่เพิ่งทนรับแรงระเบิดมาหมาดๆ กำลังจะหนีต่อ ทว่าเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติของมหาคุรุปราณหญิง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

เขาสละม้าสัตว์อสูรของตนเองทิ้งไป ร่างพุ่งทะยานจากพื้นจนทิ้งรอยหลุมลึกไว้เบื้องหลัง ลอยลิ่วราวกับลูกปืนใหญ่ไปตกบนหลังม้าของหลานเจวียนและโอบกอดนางเอาไว้

หลานเจวียนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ริมฝีปากของนางขยับไปมาแต่กลับไร้สุ้มเสียง ทำได้เพียงใช้สายตาสื่อความหมายโดยหวังว่าเซินหม่าหรงจะเข้าใจ

ความผูกพันที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมาสิบกว่าปีทำให้เซินหม่าหรงเข้าใจเจตนาของหลานเจวียน เขาสอดมือเข้าไปใต้หน้าอกของนาง สอดนิ้วเข้าไปในรอยแยกแล้วงอนิ้ว

หลานเจวียนกระอักเลือดออกมา ทว่าบนใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มอันพึงพอใจ

ในขณะเดียวกัน จางหยวนโยนคันธนูยาวให้องครักษ์ข้างกายอย่างลวกๆ ส่วนตัวเองก็เรียกเกราะปราณออกมาแล้วพุ่งตัวเข้าหาเซินหม่าหรง เพียงก้าวเดียวก็ทิ้งภาพติดตาไว้กลางอากาศ เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งเขาก็อยู่ห่างจากด้านหลังของเซินหม่าหรงเพียงหนึ่งจั้ง

"เปรี้ยง"

เสียงฟ้าร้องดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นต่ำ อัสนีพิโรธ

จางหยวนปลดปล่อยพลังปราณออกจากร่าง แปลงเป็นพลังสายฟ้าห่อหุ้มปลายนิ้วทั้งสองแล้วแทงตรงไปยังแผ่นหลังของเซินหม่าหรงโดยไม่มีทีท่าว่าจะออมมือเลยแม้แต่น้อย

"ฉึก!"

เสียงเนื้อถูกแทงทะลุดังขึ้น ม่านตาของจางหยวนหดแคบลง

นั่นเป็นเพราะในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย หลานเจวียนได้กอดเซินหม่าหรงแล้วหมุนตัวกลับมาร้อยแปดสิบองศาเพื่อสลับตำแหน่งและใช้ร่างกายของนางรับการโจมตีแทนเขา

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีพลังสีเขียวเข้มขุมหนึ่งทะลักออกมาจากเลือดของหลานเจวียน พยายามแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่านทางปลายนิ้ว มันแฝงไปด้วยพลังกัดกร่อนและทำให้ชาอย่างรุนแรง

"พรวด!"

หลานเจวียนกระอักเลือดออกมาอีกคำก่อนจะสิ้นลมหายใจไปอย่างสมบูรณ์

ส่วนเซินหม่าหรงที่ถูกคลื่นเสียงสายฟ้าโจมตีจนเหม่อลอยไปชั่วขณะ เมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนผ่าวบนใบหน้า ดวงตาของเขาก็แดงก่ำราวกับสีเลือด เขาเรียกเกราะปราณออกมาทันทีพร้อมกับชกหมัดตรงเข้าใส่จางหยวน

ลูกบอลน้ำสีเขียวเข้มปรากฏขึ้นกลางอากาศ

นี่คือทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นกลาง หมัดศิลาวารีลี้ลับ

แม้มันจะเป็นน้ำแต่กลับแฝงไปด้วยแรงกระแทกมหาศาลหนักนับพันชั่ง คุรุปราณทั่วไปหากโดนเข้าไปเต็มๆ คงถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเนื้อแน่

เมื่อจางหยวนเห็นดังนั้น เขากลับไม่ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขาใช้วิชาท่าร่างอัสนีไล่ล่าถอยร่นไปหลายจั้งในพริบตาเพื่อหลบการโจมตีของเซินหม่าหรง พร้อมกับก้มมองนิ้วมือของตนเอง

เขาเห็นหยดเลือดสีเขียวเข้มกำลังพยายามกัดกร่อนร่างกายของเขา มันแฝงไปด้วยพลังงานอันชั่วร้ายยิ่งนัก

นี่คือพิษ

"พิษร้ายกาจนัก เซียนแพทย์ตัวน้อยน่าจะชอบ"

ดวงตาของจางหยวนเป็นประกาย เขาเรียกเพลิงอัสนีสามมังกรออกมาห่อหุ้มหยดเลือดสีเขียวเข้มนั้นไว้แล้วเริ่มทำการแผดเผา

"เพลิงเทวะรึ" สีหน้าของเซินหม่าหรงดูย่ำแย่ลงอย่างมาก

หลานเจวียนมีทักษะยุทธ์เฉพาะตัวที่สามารถผสานผลึกปราณเข้ากับพิษในร่างกายได้ เมื่อผสานแล้วจะใช้เลือดเป็นสื่อกลางในการโจมตี ซึ่งเป็นกระบวนท่าที่ใช้แลกชีวิตกับศัตรู

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณปราณ หากพลาดพลั้งถูกเลือดพิษนี้แทรกซึม สถานเบาก็จะชาไปทั้งตัวและร่างกายอ่อนแอไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง สถานหนักก็ระดับพลังถดถอยและทิ้งบาดแผลร้ายแรงไว้ตลอดชีวิต

ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าจางหยวนจะได้ครอบครองเพลิงเทวะในตำนานซึ่งเป็นดาวข่มของพิษร้ายทุกชนิด ทำให้ชายหนุ่มไม่เกรงกลัวพิษระดับสามเลยแม้แต่น้อย

"ไอ้หนู คอยดูเถอะ ข้าจะต้องกลับมาฆ่าเจ้าให้ได้"

เซินหม่าหรงทิ้งคำขู่ไว้ก่อนจะปลดปล่อยพลังปราณออกมาปกคลุมม้าสัตว์อสูร

"ฮี้" ม้าสัตว์อสูรร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ดวงตาของมันปรากฏประกายสีเขียววาบขึ้นมา มันก้าวขาออกวิ่งอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ผู้ฝึกปราณทั่วไปไม่อาจมองตามได้ทัน

จางหยวนไม่ได้รีบร้อนไล่ตามไป เขาหยิบขวดหยกออกมาจากแหวนมิติ บรรจุเลือดพิษที่ผ่านการแผดเผาแล้วลงไป ปิดจุกให้สนิทแล้วเก็บไว้อย่างระมัดระวัง

จากนั้นเขาก็ใช้วิชาท่าร่างอย่างใจเย็น ตรงไปจัดการมหาคุรุปราณที่ได้รับบาดเจ็บจากการระเบิดตัวเองของเจียเลี่ยปี้และกำลังจะหลบหนี เขาซัดอีกฝ่ายจนสลบ ทำลายวรยุทธ์ทิ้งแล้วส่งมอบให้องครักษ์คนหนึ่งจัดการ ก่อนจะไปจัดการคุรุปราณที่เหลืออีกหลายคน

ต่อหน้าคุรุปราณขั้นสูงสุดที่สามารถข้ามระดับไปสังหารมหาคุรุปราณระดับสามดาวได้อย่างเขา ยิ่งตอนนี้ตัวเขาเองทะลวงถึงระดับมหาคุรุปราณห้าดาวแล้ว คนพวกนี้ย่อมไม่มีทางหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว

เมื่อเขาจัดการคนพวกนี้เสร็จสิ้น ก็มีเสียงการต่อสู้ดังมาจากในสายหมอกที่ไม่ไกลนัก เขาใช้วิชาท่าร่างรีบตามไปและได้เห็นชายชุดดำคนหนึ่งกำลังใช้หอกยาวที่ควบแน่นจากพลังปราณไล่ต้อนเซินหม่าหรงอย่างหนัก

คลื่นพลังจากการปะทะกันของทั้งสองคนพัดเอาหมวกคลุมหัวของชายชุดดำปลิวหลุดไป เผยให้เห็นใบหน้าชราภาพของหลินเจิ้งชิง เจ้าเมืองอูถั่น

ไม่ไกลจากพวกเขานัก ม้าสัตว์อสูรได้สิ้นใจไปแล้ว ส่วนศพของหลานเจวียนก็นอนนิ่งอยู่บนพื้น

"ท่านเจ้าเมืองหลิน ข้ามาช่วยแล้ว"

จางหยวนชักดาบยาวที่เอวออกมา อัดพลังปราณเข้าไปแล้วพุ่งทะยานเข้าไปร่วมวง

การเผชิญหน้ากับมหาคุรุปราณระดับห้าดาวที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้ ผนวกกับวิญญาณปราณผู้มากประสบการณ์ ทำให้เซินหม่าหรงตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิต

บาดแผลบนร่างกายเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แววตาของเซินหม่าหรงแปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายอำมหิต พลังปราณรอบตัวเริ่มบ้าคลั่ง เขาแผดเสียงคำรามลั่น "พวกเจ้าไปตายซะ"

ม่านตาของหลินเจิ้งชิงหดแคบลง เขากระทืบเท้าถอยร่นอย่างรวดเร็วพร้อมกับตะโกนเตือนจางหยวน "มันกำลังจะระเบิดตัวเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางหยวนกลับไม่ถอยแต่พุ่งทะยานไปข้างหน้า ฝ่ามือซัดเข้าที่จุดตันเถียนของเซินหม่าหรง

"ไอ้หนู ลงนรกไปพร้อมกับข้าเถอะ" เซินหม่าหรงแสยะยิ้มกระหายเลือด "ก่อนตายยังลากอัจฉริยะแห่งจักรวรรดิเจียหม่าไปเป็นเพื่อนได้ ข้าก็ไม่ขาดทุนแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายตาของจางหยวนวาบขึ้น เขาเอ่ยถาม "เจ้าไม่ใช่คนของจักรวรรดิเจียหม่ารึ"

"หึหึหึ" เซินหม่าหรงเอาแต่หัวเราะโดยไม่ยอมปริปาก เขาอยากให้จางหยวนตายไปพร้อมกับความสงสัย

ทว่าวินาทีต่อมา ม่านตาของเขาก็หดเกร็งอย่างรุนแรง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

นั่นเป็นเพราะหลังจากที่มือของจางหยวนสัมผัสจุดตันเถียนของเขา เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานบางอย่างที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้และไม่สามารถสัมผัสถึงผลึกปราณของตัวเองได้อีกต่อไป

การระเบิดตัวเองกลายเป็นเรื่องตลกขบขันไปในพริบตา

"เพลิงเทวะ ต้องเป็นเพลิงเทวะแน่ๆ" เซินหม่าหรงตวาดด้วยความโกรธแค้น

"ตอบถูก แต่ไม่มีรางวัลหรอกนะ"

จางหยวนดึงมือกลับพร้อมกับตบเบาๆ

ภายในจุดตันเถียนของเซินหม่าหรง เพลิงอัสนีสามมังกรสายหนึ่งกำลังห่อหุ้มผลึกปราณที่แหลกสลายไปกว่าครึ่งของเขาเอาไว้ มันกลืนกินพลังเพื่อขยายตัวและสะกดข่มเขาอย่างสมบูรณ์

"ท่านเจ้าเมืองหลิน ท่านกับปรมาจารย์กู่หนี่มาช้าไปหน่อยนะ" จางหยวนหันไปมองหลินเจิ้งชิงพลางส่งยิ้มให้ "หากมาช้ากว่านี้อีกสักนิด การเดินทางครั้งนี้ของพวกท่านคงสูญเปล่าแล้วล่ะ"

หลินเจิ้งชิงเดินเข้ามาหาจางหยวน หอกยาวในมือค่อยๆ สลายไป แววตาของเขาซ่อนความประหลาดใจเอาไว้มิดชิด เขายิ้มอย่างจนใจแล้วเอ่ยว่า "ไม่ใช่ว่าพวกเรามาช้าหรอก แต่เป็นเพราะเจ้าจบการต่อสู้ได้เร็วเกินไปต่างหาก ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะยังซ่อนเร้นความแข็งแกร่งเอาไว้อีก"

แน่นอนว่าหลินเจิ้งชิงไม่เชื่อว่าจางหยวนจะพัฒนาความแข็งแกร่งขึ้นมาได้ภายในเวลาไม่กี่วันนี้ เขาคิดว่าชายหนุ่มคงจะออมมือเอาไว้ตั้งแต่ตอนที่ประลองกับเจียเลี่ยปี้แล้ว

ใครจะไปคิดล่ะว่าเด็กหนุ่มอายุสิบหกปีจะเป็นถึงมหาคุรุปราณระดับห้าดาว แข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้นำของทั้งสามตระกูลใหญ่ในเมืองอูถั่นเสียอีก

จางหยวนไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ เขาเพียงกล่าวว่า "ข้าเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าเจียเลี่ยปี้จะมาลงมือด้วยตัวเอง ถือว่าโชคดีก็แล้วกัน"

เขาไม่ได้ถ่อมตัวและไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำ การที่การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็วในครั้งนี้ ความโชคดีถือเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดจริงๆ

ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าเจียเลี่ยปี้ที่ถูกเขาลอบทำร้ายจนบาดเจ็บจะกล้ามาลงมือด้วยตัวเอง

[จบแล้ว]