บทที่ 12: การพบกันอีกครั้ง

บทที่ 12: การพบกันอีกครั้ง

หลินหยูเดินทางข้ามพื้นที่รกร้างเพื่อตามหาเหยื่อต่อไป

ทันใดนั้น เสียงความวุ่นวายและเสียงการต่อสู้ก็ดังแว่วมาจากระยะไกล หลินหยูมองไปยังต้นเสียงและพบกับทีมล่ากลุ่มหนึ่งกำลังพัวพันอยู่กับการต่อสู้อันดุเดือดกับ "หมาป่าคลั่งระดับ 2"

"หือ นั่นมันฟางเส้าเฉียงไม่ใช่เหรอ?" แววตาของหลินหยูฉายความนึกสนุกขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาจำคนที่ด้อมๆ มองๆ อยู่ขอบสนามรบได้แม่นยำ ซึ่งก็คือฟางเส้าเฉียงจริงๆ หมอนี่มักจะใช้แรงให้น้อยที่สุดเสมอ และชอบสวมบทบาทเป็น "พวกชุบมือเปิป" ในทีม คือทำเป็นเหมือนเข้าร่วมการต่อสู้แต่ความจริงแล้วรักษาระยะห่างไว้ เพื่อรอจังหวะฉกฉวยผลประโยชน์ที่ได้มาง่ายๆ

ฟางเส้าเฉียงยืนอยู่ที่ขอบวงล้อมการต่อสู้ ในมือถือมีดสั้น ดวงตาคอยสอดส่องรอบกายอย่างระแวดระวัง เขาแสร้งทำท่าจู่โจมหลินหยู เอ๊ย! จู่โจมหมาป่าคลั่งเป็นพักๆ แต่เห็นได้ชัดว่าเขากำลังรักษาระยะเพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพันในการต่อสู้จริงๆ

ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความกระวนกระวาย แต่ส่วนใหญ่คือการคำนวณในใจ เขากำลังรอให้เพื่อนร่วมทีมเหนื่อยล้าจนหมดแรงก่อนจะก้าวเข้าไปเก็บเกี่ยวรางวัล

มุมปากของหลินหยูยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันเล็กๆ "สมกับเป็นไอ้พวกชอบชุบมือเปิปจริงๆ"

กรงเล็บของหมาป่าคลั่งตะปบผ่านอากาศด้วยแรงลมมหาศาล แทบจะต้อนนักล่าทั้งสี่คนด้านหน้าให้จนมุม พวกเขาล้วนเป็นผู้ใช้พลังระดับ 1 และแม้จะมีพลังพิเศษที่แตกต่างกันไป แต่พวกเขากลับไร้กำลังที่จะต่อต้านการจู่โจมอันบ้าคลั่งของหมาป่าคลั่งได้เลย

ชายร่างสูงคนหนึ่งที่มีแสงสีเหลืองนวลแผ่ออกมาตามตัว ดูเหมือนจะเป็นผู้ใช้พลังสายป้องกันธาตุดิน เขาสามารถต้านทานการกระโจนของหมาป่าคลั่งไว้ได้หวุดหวิด แต่ก็ถูกกระแทกจนกระเด็นกลับมาด้วยแรงมหาศาล พื้นดินใต้เท้าของเขาแตกละเอียดในทันที และมีเลือดซึมออกมาจากมุมปาก "บ้าเอ๊ย! ไอ้สัตว์ร้ายตัวนี้มันแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!" เขาคำรามผ่านไรฟัน

"เร็วเข้า! เราถอยไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว! ถ้าถอยอีกเราตายแน่!" ผู้ใช้พลังธาตุไฟอีกคนตะโกนด้วยความร้อนรน เปลวไฟระเบิดออกมาจากมือขณะที่เขาพ่นลูกไฟเข้าใส่หมาป่าคลั่งอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ลูกไฟเหล่านั้นทำได้เพียงเผาขนของหมาป่าคลั่งให้ไหม้เกรียมเล็กน้อยเท่านั้น ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่รุนแรงได้เลย หมาป่าคลั่งคำรามก้อง เปิดปากที่เปื้อนเลือดจนเห็นเขี้ยวอันแหลมคม แล้วพุ่งเข้าใส่ผู้ใช้พลังธาตุไฟคนนั้น

"อ๊าก!" ชายคนนั้นหน้าถอดสีขณะถอยร่นด้วยความตื่นตระหนก ไม่สามารถต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้นเอง ผู้ใช้พลังสายเพิ่มความเร็วอีกคนก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง พยายามที่จะขวางหมาป่าคลั่งไว้ ทว่าความเร็วของหมาป่าคลั่งนั้นเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ กรงเล็บของมันตะปบออกมาแทบจะในพริบตา เล็บที่แหลมคมวาววับไปด้วยรังสีอำมหิตฉีกกระชากชุดเกราะของชายคนนั้นจนเลือดสาดกระจาย

"ช่วยด้วย... ช่วยฉันด้วย..." ผู้ใช้ความเร็วหน้าซีดเผือด เอามือกุมบาดแผลขณะที่ทรุดลงกับพื้นอย่างหมดแรง

เมื่อเห็นดังนั้น ความลังเลใจก็ฉายผ่านดวงตาของฟางเส้าเฉียง แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ก้าวออกไปช่วย กลับยังคงเดินวนเวียนอยู่รอบนอกเพื่อรอจังหวะที่สมบูรณ์แบบที่สุด

"ฟางเส้าเฉียง! ทำไมแกไม่โจมตีวะ!" ผู้ใช้พลังธาตุไฟแผดเสียงด้วยความโกรธแค้น เมื่อเห็นเพื่อนพ้องบาดเจ็บขณะที่ฟางเส้าเฉียงยืนดูอยู่เฉยๆ หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยโทสะและความสิ้นหวัง

ฟางเส้าเฉียงปั้นหน้ายิ้มอย่างเสแสร้งและกางมือออก "อย่าเพิ่งใจร้อนสิ ฉันกำลังหาโอกาสอยู่!"

หลินหยูเฝ้าดูเหตุการณ์นี้ด้วยความสนใจ พฤติกรรมของฟางเส้าเฉียงคือ "กฎ" การเอาตัวรอดที่แท้จริงในยุควันสิ้นโลก—นั่นคือการคำนวณผลประโยชน์และแทงข้างหลังกันเอง

อย่างไรก็ตาม การกระทำของผู้ใช้ความเร็วที่ยอมเสียสละตัวเองเพื่อช่วยเพื่อนร่วมทีมนั้น ช่างเป็นสิ่งที่ล้ำค่าอย่างยิ่งในโลกที่ล่มสลายเช่นนี้

หมาป่าคลั่งดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงจุดอ่อนของเหยื่อ แววตาสังหารวับวาบขณะที่มันพุ่งเข้าหาผู้ใช้ความเร็วที่บาดเจ็บอีกครั้ง เตรียมที่จะปลิดชีพด้วยการโจมตีครั้งสุดท้าย

เมื่อเห็นดังนั้น จิตใจของหลินหยูก็เคลื่อนไหว ไอเย็นพลันปรากฏขึ้นในมือ เขาโน้มตัวลงเล็กน้อยและถีบตัวจากพื้น ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปรวดเร็วดั่งภูตพราย กระโจนลงมาจากพุ่มไม้ด้วยความเร็วปานสายฟ้า

"ตูม!" ในจังหวะที่หมาป่าคลั่งกำลังจะตะปบลงไป หมัดของหลินหยูกระแทกเข้าที่หลังของมันอย่างหนักหน่วง หมาป่าคลั่งร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างมหึมาของมันลอยคว้างไปในอากาศก่อนจะชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่จนลำต้นแตกละเอียด ใบไม้ร่วงหล่นไปทั่วทุกทิศทาง

ฟางเส้าเฉียงและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหลินหยูทำให้พวกเขาตั้งตัวไม่ติด พวกเขาไม่นึกเลยว่าหลินหยูจะก้าวเข้ามาช่วยในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้

"นั่น... หลินหยูเหรอ?" สีหน้าของฟางเส้าเฉียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แต่เขาก็รีบกลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

หลินหยูไม่ได้สนใจเขา สายตาของเขาจ้องมองไปที่หมาป่าคลั่งอย่างเย็นชา หมาป่าคลั่งตะเกียกตะกายลุกขึ้นด้วยความเจ็บปวด ดวงตาฉายแววดุร้ายบ้าคลั่ง แต่ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวจากไอเย็นที่หลินหยูแผ่ออกมา

"หมาป่าคลั่งระดับ 2 งั้นเหรอ?" หลินหยูหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน

หลินหยูกำฝ่ามือเบาๆ อุณหภูมิรอบตัวพลันดิ่งฮวบ ไอเย็นจางๆ ควบแน่นบนฝ่ามือ เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว ไอเย็นก็กระจายออกไปทันที ปกคลุมพื้นที่รอบตัวหมาป่าคลั่งเอาไว้ หมาป่าคลั่งพยายามจะดิ้นให้หลุด แต่ไอเย็นนั้นเปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น ล็อกการเคลื่อนไหวของมันไว้โดยสมบูรณ์

"ตายซะ" หลินหยูกล่าวอย่างเย็นชา ไอเย็นในมือแปรเปลี่ยนเป็นคมดาบ พุ่งทะลุร่างของหมาป่าคลั่งไปในพริบตา หมาป่าคลั่งโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างกายถูกแช่แข็งด้วยน้ำแข็ง ก่อนจะล้มลงกับพื้นและสิ้นลมหายใจไปในที่สุด

"ทำไมพลังของเขาถึงแข็งแกร่งขึ้นกะทันหันขนาดนี้? แถมเขายังมีพลังพิเศษสายน้ำแข็งด้วยงั้นเหรอ?" ฟางเส้าเฉียงมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง พร้อมกับความรู้สึกหนาวสั่นที่ผุดขึ้นมาในใจ