บทที่ 13: ความขัดแย้ง

บทที่ 13: ความขัดแย้ง

"ได้พบกันอีกแล้วนะ!" หลินหยูแย้มยิ้มพลางจ้องมองไปที่ฟางเส้าเฉียง

ทว่ารอยยิ้มของหลินหยูนั้นกลับทำให้ฟางเส้าเฉียงรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ เพราะการร่วมมือกันครั้งล่าสุดของพวกเขานั้นไม่ใช่ประสบการณ์ที่น่าจดจำนัก ต่างฝ่ายต่างชิงไหวชิงพริบกัน แม้หลินหยูจะไม่ได้เสียเปรียบ แต่เขาก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรติดมือไปเช่นกัน

ฟางเส้าเฉียงไม่ตอบคำถาม เขาถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความหวาดระแวง ก่อนจะตัดสินใจหันหลังวิ่งหนีไปทันที

"เหอะ!" หลินหยูไม่ได้มีความคิดจะฆ่าฟางเส้าเฉียงจึงไม่ได้ไล่ตามไป ส่วนผู้ใช้พลังอีกสี่คนที่เหลือก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว ในโลกใบนี้ การอยู่ห่างจากคนแปลกหน้า โดยเฉพาะคนที่มีพละกำลังเหนือกว่าตนเองอย่างมหาศาลนั้นถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หลินหยูไม่ได้ใส่ใจกับการจากไปของพวกเขา การช่วยคนเหล่านั้นเป็นเพียงผลพลอยได้ เป้าหมายหลักของเขาคือการล่าหมาป่าคลั่งเท่านั้น

ทว่าในขณะที่หลินหยูเก็บ "แกนผลึก" ของหมาป่าคลั่งและกำลังจะหมุนตัวจากไป

เขาก็สังเกตเห็นเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าฟางเส้าเฉียงที่เพิ่งวิ่งหนีไปเมื่อครู่ได้ย้อนกลับมา พร้อมกับผู้ใช้พลังทั้งสี่คนนั้นด้วย

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือด้านหลังของพวกเขามีทีมล่าอีกทีมหนึ่งตามมา สมาชิกในทีมแต่งกายดูดีและมีอุปกรณ์ครบครัน บนหน้าอกของพวกเขามีเข็มกลัดสลักตัวอักษรขนาดใหญ่ว่า "เซิง"

สมาชิกทุกคนในทีมล่านี้ดูมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม เมื่อพิจารณาจากท่าทางและการแต่งกาย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้รอดชีวิตธรรมดา แต่มาจากป้อมปราการที่ปลอดภัยและมั่งคั่งที่สุดแห่งหนึ่งในยุควันสิ้นโลก นั่นคือ "ป้อมปราการตระกูลเซิง"

ในฐานะป้อมปราการความปลอดภัยระดับ 1 ป้อมปราการตระกูลเซิงเป็นตัวแทนของทรัพยากรและอำนาจระดับสูงสุดในยุคที่ล่มสลาย ภายในไม่เพียงแต่มีอาหาร น้ำ และอาวุธที่เหลือเฟือ แต่ยังได้รับการปกป้องจากผู้ใช้พลังระดับ 5 ผู้แข็งแกร่ง ทำให้มันกลายเป็นยักษ์ใหญ่ในโลกที่โหดร้ายใบนี้

ชายผู้เป็นหัวหน้าทีมล่าก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า แม้ในดวงตาจะแฝงไปด้วยความดูแคลนและจองหอง เขามองมาที่หลินหยู พยักหน้าเล็กน้อย และพูดด้วยน้ำเสียงที่เหนือกว่าว่า "น้องชาย ฝีมือไม่เลวนี่ เมื่อกี้เจ้าเป็นคนฆ่าหมาป่าคลั่งระดับ 2 ตัวนั้นงั้นหรือ?"

หลินหยูพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย เขามองชายคนนั้นด้วยสายตาเรียบเฉยและไม่รีบร้อนที่จะตอบคำถาม

ชายคนนั้นยิ้มมุมปากก่อนจะพูดต่อ "ข้าชื่อเซิงชิง เป็นหัวหน้าทีมล่าของป้อมปราการตระกูลเซิง ทรัพยากรและเหยื่อในแถบนี้ล้วนอยู่ภายใต้เขตอำนาจของป้อมปราการเรา หมาป่าคลั่งตัวเมื่อกี้... ควรจะถือเป็นผลงานของพวกเราใช่หรือไม่?"

ฟางเส้าเฉียงยืนอยู่ด้านข้าง ดวงตาหลุกหลิกด้วยความกระวนกระวายและสีหน้าแสดงออกถึงความรู้สึกผิด เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนไปบอกเซิงชิงเรื่องที่หลินหยูฆ่าหมาป่าคลั่ง แต่ตอนนี้ เมื่อมีป้อมปราการตระกูลเซิงหนุนหลัง ความกล้าของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

"หลินหยู... ยังไงเราก็เคยเป็นคู่หูกันนะ นายไม่ควรจะฮุบของรางวัลจากหมาป่าคลั่งไว้คนเดียวไม่ใช่เหรอ?" ฟางเส้าเฉียงยิ้มอย่างฝืนๆ แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยการข่มขู่ เขาค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้เซิงชิงราวกับต้องการหาที่พึ่งที่ปลอดภัย

สายตาของหลินหยูตกลงบนตัวฟางเส้าเฉียง เขาหัวเราะเย็นเยียบ ความอดทนและความปรารถนาดีครั้งสุดท้ายที่มีต่อชายคนนี้พังทลายลงจนหมดสิ้น ไอ้คนขี้ขลาดที่ชอบฉวยโอกาสคนนี้ นอกจากจะอู้งานในตอนต่อสู้และวิ่งหนีเป็นคนแรกเมื่อมีอันตรายแล้ว ตอนนี้ยังริอ่านหาคนหนุนหลังมาข่มขู่เขาอีก

หลินหยูไม่รีบร้อนตอบโต้ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ทั้งเหล่าผู้ใช้พลังและทีมล่าจากป้อมปราการตระกูลเซิง พร้อมรอยยิ้มเย้ยหยันที่มุมปาก

"โอ้? ผลงานงั้นเหรอ?" หลินหยูกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไร้อารมณ์ "ฉันจำไม่ได้ว่าพวกนายคนไหนมีส่วนช่วยในการล้มหมาป่าคลั่งตัวนี้เลยนะ"

สีหน้าของเซิงชิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย ความดูแคลนแปรเปลี่ยนเป็นความระแวดระวัง แต่เขายังคงรักษาความยิ้มแย้มเอาไว้ "น้องชาย เจ้าพูดแบบนั้นไม่ได้หรอก แถบนี้เป็นพื้นที่ล่าสัตว์ของป้อมปราการตระกูลเซิง ไม่ว่าเจ้าจะฆ่าอะไร ตามกฎแล้วเราควรจะได้ส่วนแบ่ง"

หลินหยูทำเป็นหูทวนลมกับคำพูดเหล่านั้น ดวงตาของเขาลึกซึ้งและสงบนิ่ง ราวกับกำลังมองกลุ่มตัวตลกที่หลงตัวเอง แกนผลึกของหมาป่าคลั่งในมือเขาสะท้อนแสงอาทิตย์เป็นประกายเย็นเยียบ หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง หลินหยูก็กล่าวอย่างราบเรียบว่า "ฉันช่วยคนพวกนี้และเป็นคนฆ่าหมาป่าคลั่ง นี่คือสิ่งที่ฉันควรได้รับ ส่วนเรื่องกฎ... ฉันทำตามกฎของตัวเองเท่านั้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของฟางเส้าเฉียงก็ดูแย่ลงทันที เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ต้องเงียบกริบลงภายใต้สายตาอันเย็นชาของหลินหยู เขารู้ดีว่าตนเองไม่มีเหตุผลอะไรจะไปงัดข้อกับหลินหยูได้เลย

เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าของเซิงชิงก็มืดมนลง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าหลินหยูจะกล้าหักหน้าเขาขนาดนี้ เขาขยับมือเล็กน้อย สมาชิกทีมล่าที่อยู่รอบๆ ก็ขยับเข้าล้อมทันที ทุกคนต่างตึงเครียดและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

"น้องชาย อย่าดื้อรั้นไปหน่อยเลย" ดวงตาของเซิงชิงเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบและเฉียบคม เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นพร้อมน้ำเสียงข่มขู่ "ในเมื่อเจ้าไม่รู้กฎ ก็อย่ามาโทษว่าข้าไร้มารยาทแล้วกัน ป้อมปราการตระกูลเซิงของเราไม่ใช่ใครที่ไหนจะมาลองดีได้"

หลินหยูหรี่ตาลงเล็กน้อย สีหน้ายังคงไม่ยี่หระ เขาไม่เคยเห็นหัวคนพวกนี้อยู่แล้ว และไม่ได้สนใจ "กฎ" บ้าบออะไรนั่นด้วย เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น แสงเย็นจางๆ วาบอยู่ที่ปลายนิ้ว ทำให้อุณหภูมิรอบตัวดิ่งฮวบลงหลายองศา

"อยากลงมือเหรอ?" หลินหยูมองเซิงชิงด้วยสายตาเย็นชา น้ำเสียงดูสบายๆ แต่กลับเต็มไปด้วยแรงกดดัน "งั้นก็ลองดูสิ"

สีหน้าของเซิงชิงเปลี่ยนไปมา เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวหลินหยู แต่ก่อนที่เขาจะได้โต้ตอบ สมาชิกทีมล่าคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็อดรนทนไม่ไหว ชักอาวุธออกมาแล้วพุ่งเข้าใส่หลินหยู

ทว่าการเคลื่อนไหวของหลินหยูนั้นเร็วกว่า เพียงแค่เขาสะบัดมือเบาๆ ไอเย็นก็ควบแน่นกลายเป็น "ใบมีดน้ำแข็ง" พุ่งเข้าใส่ผู้ล่าคนนั้นรวดเร็วดั่งสายฟ้า ชายคนนั้นไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้ก่อนจะถูกใบมีดน้ำแข็งปักเข้าใส่ ร่างของเขาถูกแช่แข็งเป็นก้อนน้ำแข็งในทันทีและล้มลงกับพื้นอย่างไร้สัญญาณชีพ

"แก..." ใบหน้าของเซิงชิงซีดเผือดราวกับขี้เถ้า เขาไม่คาดคิดว่าหลินหยูจะกล้าลงมือตอบโต้จริงๆ และถึงขั้นฆ่าคนตาย เขาไม่กลัวโดนตามล่าหรืออย่างไร?

หลินหยูปัดมือเบาๆ น้ำเสียงยังคงเรียบเฉย "มีใครอยากลองอีกไหม?"