บทที่ 23 นักรบคีย์บอร์ดปรากฏตัว

บทที่ 23 นักรบคีย์บอร์ดปรากฏตัว

เดือนกันยายนมาเยือนแล้ว แต่แสงแดดในแคลิฟอร์เนียยังคงร้อนแรง

เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ภาคเรียนฤดูใบไม้ร่วงของสแตนฟอร์ดจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ นักศึกษาที่ลากกระเป๋าเดินทางเริ่มปรากฏตัวให้เห็นบนท้องถนนของพาโลอัลโต

เดวิดนั่งอยู่ในห้องทำงาน จ้องมองข้อมูลระบบหลังบ้านบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ปลายนิ้วเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ

ผู้ใช้งานที่ลงทะเบียน: 18,734 คน

มันพุ่งพรวดจากหมื่นกว่าคนเป็นเกือบหมื่นเก้าพันคนแล้ว

เบิร์กลีย์มีผู้ใช้เกือบห้าพันคน ในขณะที่คาลเทค ยูซีแอลเอ และยูเอสซีรวมกันมีมากกว่าสี่พันคน

สิ่งที่ทำให้เดวิดประหลาดใจที่สุดคือผู้ใช้จากนอกรัฐ

มหาวิทยาลัยวอชิงตัน มหาวิทยาลัยออริกอน และมหาวิทยาลัยแอริโซนาสเตตรวมกันมียอดลงทะเบียนเกือบสองพันคน

ทั้งหมดนี้สำเร็จได้ผ่านการแตกแขนงของเครือข่ายความสัมพันธ์ทางสังคมระหว่างนักศึกษา โดยไม่ต้องเสียเงินค่าโปรโมทเลยแม้แต่เซนต์เดียว

เดวิดหยิบกาแฟขึ้นมาจิบ รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก

โทรศัพท์ของเขาดังขึ้นกะทันหัน เป็นเควินนั่นเอง

"เฮ้! เดวิด! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!" น้ำเสียงของเควินดูร้อนรนและตื่นเต้น

เดวิดชินกับประโยคเปิดบทสนทนานี้ไปเสียแล้ว เขาเอนหลังพิงเก้าอี้และพูดอย่างใจเย็น "คราวนี้มีอะไรอีกล่ะ?"

"มีคนทางฝั่งเบิร์กลีย์ไปตั้งกระทู้ในเว็บบอร์ด หัวข้อ 'วิธีตามหาคนที่แอบชอบบนเฟซบุ๊ก' ลองเดาดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

"อะไรล่ะ?"

"กระทู้นั้นดังระเบิดไปเลย! มียอดตอบกลับทะลุสองพันชั่วข้ามคืน แถมยังโดนผู้ดูแลระบบปักหมุดไว้ด้วย! จากนั้นหมอนั่นก็ทิ้งลิงก์คำเชิญแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยของเขาไว้ในกระทู้ ดึงคนมาสมัครได้สี่ร้อยกว่าคนในคืนเดียว!"

ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเดวิด ปลายนิ้วที่เคาะโต๊ะอยู่หยุดชะงักไปครึ่งวินาที

สี่ร้อยกว่าคนเลยเหรอ?

ไอ้เด็กคนนี้มีลูกเล่นแพรวพราวใช้ได้เลยทีเดียว ทั้งความสามารถในการลงมือทำและความฉลาดหลักแหลมถือว่าเข้าเป้า

"ไอ้หมอนั่นชื่ออะไร?"

"ชื่ออดัม อยู่ปีสามคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ เขาไม่ได้สมัครเป็นแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยมาก่อนหรอกนะ แต่เขาเป็นฝ่ายมาหาฉันเองหลังจากที่เห็นโพสต์นั่น"

น้ำเสียงของเควินแฝงไปด้วยความภูมิใจ "ฉันรับเขาเข้ามาแล้วล่ะ และค่าตอบแทนของเขาก็จะเป็นไปตามอัตรามาตรฐาน"

เดวิดยิ้ม "เควิน ทำได้ดีมาก คนแบบนี้หัวไวและมีความสามารถในการลงมือทำสูง เขาคุ้มค่าที่จะปั้นนะ"

เควินหัวเราะเบาๆ "ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน อ้อ ใช่สิ เดวิด จำนวนแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยของเราที่เบิร์กลีย์ขยายเป็นสิบสองคนแล้วนะ เราควรจำกัดจำนวนไว้ไหม?"

เดวิดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่ต้องจำกัดหรอก แต่ต้องมีการประเมินผลงาน ใครที่ดึงผู้ใช้ใหม่มาได้ไม่ถึงร้อยคน เดือนหน้าก็คัดออกไป ส่วนคนที่ดึงมาได้เกินห้าร้อยคน ให้พิจารณาเลื่อนขั้นเป็นผู้จัดการระดับภูมิภาค ซึ่งพวกเขาจะได้รับค่าคอมมิชชันจากการบริหาร"

เควินสูดลมหายใจเฮือก "ค่าคอมมิชชันจากการบริหารเหรอ? มันหมายความว่าไงน่ะ?"

เดวิดอธิบาย "หมายความว่านอกจากนายจะได้โบนัสจากการหาคนของตัวเองแล้ว นายยังจะได้ส่วนแบ่งจากทีมแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยที่นายดูแลด้วย ยกตัวอย่างเช่น ถ้านายดูแลคนสิบคน ทุกๆ หนึ่งคนที่พวกเขาหามาได้ นายจะได้ค่าคอมมิชชัน 0.2 ดอลลาร์"

เควินเงียบไป

ผ่านไปหลายวินาที ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย "เดวิด กลยุทธ์ของนาย... มันไม่โหดเหี้ยมไปหน่อยเหรอ?"

เดวิดยิ้ม "โหดเหี้ยมเหรอ? นี่มันก็แค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น"

หลังจากวางสาย เดวิดเอนหลังพิงเก้าอี้ เฝ้ามองแสงแดดนอกหน้าต่าง สมองของเขากำลังแล่นฉิว

ปฏิกิริยาของเควินทำให้เขานึกถึงทีมเซลส์ของบริษัทอินเทอร์เน็ตในชีวิตก่อน

เงินเดือนพื้นฐานบวกค่าคอมมิชชันบวกโบนัสบริหารกลไกจูงใจแบบนี้ถูกใช้กันจนเกร่อในอนาคต แต่ในปี 2002 มันถือว่าล้ำยุคไปมากอย่างแน่นอน

พวกแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยจะทำงานอย่างหนักเพื่อหาคนมาสมัครเพื่อทำเงิน และผู้จัดการระดับภูมิภาคก็จะทำงานอย่างหนักเพื่อนำทีมเพื่อกอบโกยค่าคอมมิชชันจากการบริหาร

ส่งต่อเป็นทอดๆ มันจะก่อให้เกิดปรากฏการณ์การแตกแขนงแบบปิรามิด

นี่แหละคือกลไกขับเคลื่อนการเติบโตที่แท้จริง ซึ่งจะทำให้เฟซบุ๊กเติบโตอย่างระเบิดเถิดเทิงต่อไปได้

เขากำลังจมอยู่กับความคิดนี้ โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ชื่อของเบนกะพริบอยู่บนหน้าจอสายเรียกเข้า

"เดวิด! นายต้องรีบเข้าไปดูเว็บบอร์ดของสแตนฟอร์ดด่วนเลย!" น้ำเสียงของเบนฟังดูแปลกๆ "มีคนกำลังด่านายอยู่นะ!"

เดวิดเลิกคิ้ว "ด่าฉันเหรอ? พวกเขาว่าไงบ้างล่ะ?"

"พวกเขาบอกว่านายเป็นลิ่วล้อพวกนายทุน เปลี่ยนชีวิตสังคมในมหาลัยให้กลายเป็นธุรกิจ แล้วก็แปดเปื้อนจิตวิญญาณทางวิชาการของสแตนฟอร์ด!"

มุมปากของเดวิดกระตุกยิกๆ

สมัยนี้ ถึงกับมี "นักวิจารณ์" ในมหาลัยที่ซ่อนตัวอยู่หลังหน้าจอแล้วคอยสับคีย์บอร์ดกันแล้วเหรอเนี่ย?

เขาคลิกเมาส์ เปิดหน้าเว็บบอร์ดของสแตนฟอร์ด และพบกระทู้เจ้าปัญหาโดยไม่ต้องออกแรงหาเลย

ชื่อกระทู้นั้นเตะตามาก: "เดวิด ร็อค ผู้ก่อตั้งเฟซบุ๊ก โฉมหน้าอันน่าเกลียดชังของพวกนายทุน"

เนื้อหาร่ายยาวกว่าพันคำ ใจความสำคัญคือ: เดวิดกำลังใช้ทรัพยากรของมหาลัยมาสร้างแพลตฟอร์มเชิงพาณิชย์ แถมยังตั้งรางวัลสำหรับการหาคนของแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัย เปลี่ยนชีวิตสังคมในมหาลัยอันบริสุทธิ์ให้กลายเป็นการค้าที่เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นของเงินตรา นี่คือการทรยศต่อจิตวิญญาณแห่งสแตนฟอร์ด

ช่องแสดงความคิดเห็นด้านล่างกำลังเดือดพล่าน

มีทั้งฝ่ายสนับสนุน: "พูดได้ดี! เฟซบุ๊กก็เป็นแพลตฟอร์มที่ทำขึ้นโดยนักศึกษามาตั้งแต่แรก แล้วทำไมถึงต้องเอาไปทำในเชิงพาณิชย์ด้วยล่ะ?"

ฝ่ายต่อต้านก็มี: "เขาเขียนโค้ดและเช่าเซิร์ฟเวอร์ด้วยเงินตัวเอง ทำในเชิงพาณิชย์แล้วมันผิดตรงไหน? ถ้าเก่งนักก็ไปทำเองสิวะ!"

พวกวางตัวเป็นกลาง: "การทำในเชิงพาณิชย์ก็ไม่ผิดหรอก แต่อย่าให้มันโจ่งแจ้งเกินไปนักเลย มันจะดูไม่ดีถ้าส่งผลกระทบต่อประสบการณ์ของผู้ใช้งาน"

พวกที่รอดูเรื่องสนุก: "ฉันแค่อยากรู้ว่า แอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยได้เงิน 1 ดอลลาร์ต่อทุกคนที่หามาได้จริงๆ เหรอ? ฉันอยากสมัครบ้างอะ!"

เดวิดมองดูหน้าจอที่เต็มไปด้วยการโต้เถียงแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

พวกนักศึกษามหาลัยนี่ว่างกันจริงๆ

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและกดต่อสายตรงหาเบน น้ำเสียงราบเรียบ "ไม่ต้องไปสนใจกระทู้นั้นหรอก ปล่อยให้เขาด่าไป ยิ่งไอด์หมอนั่นด่าสาดเสียเทเสียมากเท่าไหร่ แพลตฟอร์มของเราก็จะยิ่งดังมากขึ้นเท่านั้น"

เบนอึ้งไปจากปลายสาย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสับสน "หา? ตรรกะแบบไหนกันเนี่ย? การโดนด่ามันจะทำให้เราดังได้ยังไง?"

เดวิดไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่ยิ้มบางๆ

ตรรกะที่ซ่อนอยู่ของอินเทอร์เน็ต: ดราม่าคือทราฟฟิก และความขัดแย้งก็คือกระแส

ในอนาคต อินฟลูเอนเซอร์และบล็อกเกอร์คนไหนบ้างที่ไม่โด่งดังมาจากการสร้างกระแสความขัดแย้ง?

ยิ่งคุณด่า ก็ยิ่งมีคนดู ยิ่งมีคนดู ก็ยิ่งมีคนรู้จักเฟซบุ๊กมากขึ้น

กระแสฟรีๆ แบบนี้ก็เหมือนกับทราฟฟิกที่มาส่งถึงหน้าประตูบ้าน ขืนไม่รับไว้ก็คงเสียดายแย่

เดวิดเคาะนิ้ว ปิดหน้าเว็บบอร์ดของสแตนฟอร์ด แล้วหันกลับมามองข้อมูลในระบบหลังบ้าน

ผู้ใช้งานที่ลงทะเบียนพุ่งไปถึง 18,902 คนแล้ว

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที มันก็เพิ่มขึ้นมาเป็นร้อยคน

ไม่ผิดแน่ ดราม่าครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ส่งผลกระทบในแง่ลบ แต่กลับกลายเป็นเครื่องมือดึงทราฟฟิกที่ตรงจุดที่สุดไปเสียแล้ว

บ่ายสองโมงตรง เดวิดขับรถไปที่เบิร์กลีย์

เควินนัดพบเขาที่ร้านพิซซ่าใกล้ๆ มหาลัย โดยบอกว่าอดัมต้องการจะขอบคุณเขาด้วยตัวเอง

ในร้านพิซซ่ามีคนไม่มากนัก เควินและอดัมนั่งอยู่ริมหน้าต่าง โดยมีโคล่าสองแก้ววางอยู่บนโต๊ะ

เมื่อเห็นเดวิดเดินเข้ามา ทั้งสองก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

อดัมเป็นเด็กหนุ่มตัวสูงผอม ผมสีน้ำตาล นัยน์ตาสีฟ้า สวมแว่นตากรอบดำและเสื้อเชิ้ตลายสกอตยับยู่ยี่เป็นลุคเด็กเนิร์ดขนานแท้

แต่ดวงตาของเขากลับเป็นประกาย เผยให้เห็นถึงความฉลาดเฉียบแหลมที่ซ่อนอยู่

"เดวิด นี่คืออดัม" เควินแนะนำ

อดัมยื่นมือออกมา น้ำเสียงของเขาดูประหม่าเล็กน้อย "คุณร็อค ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วครับ"

เดวิดจับมือเขาและผายมือให้นั่งลงพร้อมกับยิ้ม "ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอก เรียกฉันว่าเดวิดก็พอ"

จบบท