บทที่ 22 ความทะเยอทะยานของแอมบาสเดอร์ประจำมหาวิทยาลัย

บทที่ 22 ความทะเยอทะยานของแอมบาสเดอร์ประจำมหาวิทยาลัย

เดวิดเรียบเรียงความคิด "อย่างแรก ตอนนี้ผมไม่ได้ขาดเงิน พ่อช่วยผมจัดการเรื่องเซิร์ฟเวอร์ได้ และการโปรโมทก็สามารถพึ่งพาพวกแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยได้ ซึ่งมีต้นทุนต่ำมาก ต่อให้ผมต้องใช้เงินจริงๆ ในบัญชีหุ้นของผมก็ยังมีเงินอีกหลายแสน พอให้ประคองตัวไปได้อีกพักใหญ่ครับ"

ดวงตาของโรเบิร์ตฉายแววประหลาดใจ "หลายแสนงั้นรึ?"

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าเดวิดจะทำเงินจากการเล่นหุ้นได้มากมายขนาดนี้

โรเบิร์ตชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะดึงสติกลับมา น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความชื่นชมมากขึ้น "ฉันไม่นึกเลยว่าแกจะมีหัวด้านการเล่นหุ้นขนาดนี้ ดูเหมือนว่าฉันจะประเมินแกต่ำไปสินะ"

เมื่อมองดูสีหน้าประหลาดใจของพ่อ เดวิดก็ไม่ได้อธิบายรายละเอียดเรื่องหุ้นให้ฟัง และเลือกที่จะเปลี่ยนเรื่องแทน

"อย่างที่สอง ถ้าผมระดมทุนตอนนี้ มูลค่าของแพลตฟอร์มจะถูกประเมินไว้ต่ำเกินไป ไว้ตอนที่ผมเจาะตลาดมหาลัยในแคลิฟอร์เนียได้ทั้งหมด และฐานผู้ใช้ทะลุ 100,000 คนเมื่อไหร่ เราค่อยมาคุยเรื่องนี้กัน ถึงตอนนั้นมูลค่าการประเมินน่าจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยก็สิบเท่าครับ"

โรเบิร์ตมองดูลูกชายด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าลูกชายของเขาโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้วจริงๆ

"เอาเถอะ ในเมื่อแกมีแผนในใจแล้ว" โรเบิร์ตลุกขึ้นยืน "ถ้าแกต้องการให้ฉันแนะนำพวกนักลงทุนให้ ก็บอกฉันได้ตลอดเลยนะ"

เดวิดพยักหน้า น้ำเสียงจริงใจ "ขอบคุณครับพ่อ"

การสนับสนุนจากพ่อคือรากฐานที่มั่นคงที่สุดของเขา และสิ่งที่เขาต้องทำก็คือการพิสูจน์ด้วยการกระทำที่เป็นรูปธรรมว่าทางเลือกของเขาไม่ได้ผิดพลาด

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เควินก็โทรมา

น้ำเสียงของเขารัวเร็วเป็นปืนกล "เดวิด! แอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยทั้งหกคนเริ่มทำงานกันตั้งแต่เมื่อคืนแล้วนะ! ไอ้เด็กที่ชื่อไมค์ดึงคนมาสมัครได้ตั้งสามสิบกว่าคนในคืนเดียวเลย!"

เดวิดตื่นเต็มตาทันที

"สามสิบกว่าคนเหรอ? เขาทำได้ยังไง?"

เควินหัวเราะร่าราวกับถูกหวย "ไอ้หมอนั่นมันมีวิธี! เขาสร้างกลุ่มในเฟซบุ๊ก ลากทุกคนที่รู้จักและไม่รู้จักเข้ากลุ่ม แล้วก็ส่งลิงก์สมัครให้ เขาจ่ายเงินให้หนึ่งดอลลาร์สำหรับทุกคนที่สมัคร โดยควักเนื้อตัวเองจ่ายไปก่อนเลย!"

เดวิดชะงักไปเล็กน้อย ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านดวงตา

เด็กคนนี้ฉลาดไม่เบา วิธีนี้ถือว่ามีชั้นเชิงอยู่เหมือนกัน

"เขาควักเนื้อตัวเองจ่ายเลยเหรอ? ไม่กลัวขาดทุนหรือไง?"

เควินหัวเราะ "หมอนั่นมันฉลาดแกมโกงจะตาย! เขาบอกว่าถ้าเขาหาคนได้ครบหนึ่งร้อยคน นายก็จะให้โบนัสเขาห้าสิบดอลลาร์ บวกกับเงินรางวัลจากการหาผู้ใช้อีกคนละหนึ่งดอลลาร์ สุดท้ายแล้วเขาก็ยังได้กำไรอยู่ดี!"

มุมปากของเดวิดกระตุกยิกๆ

"โอเค ฉันเข้าใจแล้ว นายช่วยจับตาดูพวกเขาไว้ให้ดีนะ อย่าปล่อยให้ไปสร้างปัญหาที่ไหนล่ะ"

เควินตบหน้าอกรับประกัน "ไม่ต้องห่วง ฉันเอาอยู่"

หลังจากวางสาย เดวิดดูเวลา เพิ่งจะ 7.30 น.

เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง จ้องมองเพดาน ขณะที่สมองกำลังแล่นฉิว

วิธีของไมค์สามารถนำไปทำซ้ำได้จริงๆ

การปล่อยให้แอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยจ่ายเงินเพื่อหาคนมาสมัคร แล้วค่อยถอนทุนคืนผ่านโบนัส ถือเป็นการใช้ประโยชน์จากรายได้ในอนาคตมาลงทุนล่วงหน้าอย่างมีประสิทธิภาพ

การเล่นแร่แปรธาตุแบบนี้ ในอนาคตจะถูกเรียกว่า "เลเวอเรจ"

แต่มันก็มีความเสี่ยงอยู่เหมือนกัน แล้วถ้ามีคนปั่นยอดปลอมขึ้นมาล่ะ?

เขาต้องหาวิธีอุดช่องโหว่นี้

เดวิดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา และส่งข้อความไปหาแจ็ค:

【ช่วยเพิ่มระบบป้องกันการทุจริตในระบบหลังบ้านให้หน่อย ถ้าไอพีเดียวกันสมัครเกินห้าบัญชี ให้ระบบตั้งค่าไว้สำหรับรอการตรวจสอบโดยอัตโนมัติเลยนะ】

หลังจากส่งข้อความเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นไปล้างหน้าแปรงฟัน

หลังจากกินอาหารง่ายๆ เขาก็ไปที่ห้องทำงาน นั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์ และเปิดระบบหลังบ้าน

มีผู้ใช้งานที่ลงทะเบียน 12,453 คนแล้ว

เพียงชั่วข้ามคืน จำนวนผู้ใช้เพิ่มขึ้นมาอีก 1,200 คน

เมื่อเปิดดูบันทึกการลงทะเบียน เขาพบว่าในบรรดาผู้ใช้ใหม่ นอกเหนือจากเบิร์กลีย์ คาลเทค และยูซีแอลเอแล้ว ยังมีมหาลัยใหม่ๆ โผล่มาอีกสองสามแห่ง

รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นในดวงตาของเดวิด แฝงไปด้วยความปลาบปลื้มใจ

ขณะที่เขากำลังจ้องมองตัวเลขที่ขยับขึ้นลงในระบบหลังบ้านอย่างใจจดใจจ่อ โทรศัพท์บนโต๊ะก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ชื่อของเบนกะพริบอยู่บนหน้าจอ

"เดวิด! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

หัวใจของเดวิดกระตุกวูบ "มีอะไรผิดปกติงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเบนดูร้อนรนและตื่นเต้น "มีคนไปตั้งกระทู้ในเว็บบอร์ดบอกว่าแพลตฟอร์มของเราจะดังระเบิดเถิดเทิงแน่ๆ แนะนำให้ทุกคนรีบสมัครกันไว้ก่อน ไม่งั้นเดี๋ยวจะอดได้ไอดีสวยๆ! แล้วรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น? กระทู้นั้นมียอดตอบกลับทะลุพันชั่วข้ามคืน มีแต่คนขอสมัครทั้งนั้น!"

เดวิดถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทำเอาเขาตกใจแทบแย่ นึกว่ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเสียอีก

"แล้วไงต่อล่ะ?"

"แล้วหมอนั่นก็ตั้งกระทู้อีกอันบอกว่าเขาเป็นแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยแล้ว และบอกให้ทุกคนมาสมัครผ่านเขา เขาจะช่วยให้ได้รับการอนุมัติเร็วขึ้น! แค่ช่วงเช้าวันเดียว เขาดึงคนมาสมัครได้ร้อยกว่าคนเลยนะ!"

มุมปากของเดวิดกระตุกยิกๆ เขาถามว่า "ไอ้หมอนั่นชื่ออะไร?"

"ชื่อทอมไง ทอมคนที่ไปบ้านนายเพื่อทดลองเล่นแพลตฟอร์มคราวนั้นน่ะ!"

เดวิดอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา

เด็กทอมคนนั้น ปกติดูเงียบๆ ติ๋มๆ ไม่คิดเลยว่าจะมีหัวหมอขนาดนี้

"โอเค เข้าใจแล้ว นายไปบอกทอมนะ ให้เขามาเป็นแอมบาสเดอร์ของสแตนฟอร์ด แล้วมาช่วยงานนายด้วย"

เบนตื่นเต้นขึ้นมาทันที "จริงดิ? เดี๋ยวฉันไปบอกเขาเดี๋ยวนี้เลย!"

หลังจากวางสาย เดวิดเอนหลังพิงเก้าอี้ มองดูข้อมูลการลงทะเบียนบนหน้าจอ รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เห็นได้ชัดว่า โมเดลการโปรโมทด้วยแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

คนหนุ่มสาวพวกนี้ เพื่อที่จะได้รางวัลมา พวกเขาสามารถคิดค้นลูกไม้ดึงทราฟฟิกสารพัดรูปแบบขึ้นมาได้เสมอ

การโพสต์เพื่อดึงทราฟฟิก การสร้างกลุ่มเพื่อดึงคน การยอมควักเนื้อตัวเองจ่ายเงินอุดหนุนทั้งหมดนี้ล้วนเป็นกลยุทธ์การดำเนินงานในอนาคตทั้งนั้น

นักศึกษามหาวิทยาลัยในปี 2002 กลับเล่นลูกไม้พวกนี้ได้อย่างคล่องแคล่วขนาดนี้เชียวเหรอ

เดวิดยังคงดูข้อมูลในระบบหลังบ้านต่อไป

เขาคลิกดูการกระจายตัวของภูมิภาคที่มีการลงทะเบียน และพบว่านอกจากแคลิฟอร์เนียแล้ว ยังมีมหาลัยจากรัฐอื่นๆ โผล่มาอีกสองสามแห่ง ได้แก่ มหาวิทยาลัยวอชิงตัน มหาวิทยาลัยออริกอน และแอริโซนาสเตต

เดวิดอึ้งไป

นักศึกษาจากรัฐอื่นรู้เรื่องนี้ได้ยังไงกัน?

ในปัจจุบัน แพลตฟอร์มเพิ่งจะเปิดไวท์ลิสต์อีเมลให้แคลิฟอร์เนียเท่านั้น นักศึกษาจากรัฐอื่นไม่น่าจะสมัครได้สิ

เขาตรวจสอบบันทึกในระบบหลังบ้าน และพบว่าเป็นนักศึกษาสแตนฟอร์ดคนหนึ่งที่ส่งลิงก์สมัครไปให้เพื่อนสมัยมัธยมปลายที่มหาวิทยาลัยวอชิงตัน

จากนั้นเพื่อนสมัยมัธยมปลายคนนั้นก็ส่งต่อให้รูมเมต

ปากต่อปาก จากสิบเป็นร้อย

มันแตกแขนงออกไปเองตามธรรมชาติผ่านเครือข่ายความสัมพันธ์ทางสังคมระหว่างนักศึกษา หลบหลีกข้อจำกัดของไวท์ลิสต์อีเมลได้อย่างแนบเนียน

รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของเดวิด

นี่แหละคือเสน่ห์ที่น่าหลงใหลที่สุดของเครือข่ายสังคมออนไลน์มันมาพร้อมกับคุณสมบัติการกระจายตัวแบบไวรัล

ตราบใดที่มีฐานผู้ใช้หลัก แม้จะไม่มีการชี้แนะอย่างจงใจ ไม่ต้องเสียเงินค่าโฆษณา ผู้ใช้ก็จะแพร่กระจายมันออกไปเองตามธรรมชาติ ก่อให้เกิดการเติบโตแบบก้อนหิมะกลิ้ง

เมื่อมองดูข้อมูลการลงทะเบียนบนหน้าจอ สมองของเดวิดก็กำลังคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

การที่นักศึกษาจากรัฐอื่นเป็นฝ่ายกระตือรือร้นเข้ามาสมัครเองถือเป็นสัญญาณที่ชัดเจน

ชื่อเสียงของเฟซบุ๊กได้หลุดพ้นจากกรอบของแคลิฟอร์เนีย และเริ่มก่อตัวเป็นกระแสในแวดวงมหาวิทยาลัยที่กว้างขึ้นแล้ว

นี่คือโอกาสทองในการขยายตัวที่พลาดไม่ได้เด็ดขาด

เดวิดไม่ลังเลอีกต่อไป รีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา และกดโทรหาเควินทันที

"เควิน พวกแอมบาสเดอร์ทางฝั่งนายเป็นไงบ้าง?"

น้ำเสียงของเควินแฝงไปด้วยความตื่นเต้น "พวกนั้นบ้าไปแล้ว! ไมค์ดึงคนมาสมัครได้ร้อยกว่าคนเมื่อคืน ส่วนเจสสิก้าก็ไม่น้อยหน้า ดึงมาได้แปดสิบกว่าคนเลยนะ!"

เดวิดหัวเราะ "โอเค นายไปบอกพวกเขานะว่าทำได้ดีมาก สิ้นเดือนนี้เดี๋ยวฉันเลี้ยงข้าวเอง"

น้ำเสียงของเควินสูงขึ้นในพริบตา "จริงเหรอ? เดวิด! งั้นพวกเราไม่เกรงใจนะ"

เดวิดตอบพร้อมรอยยิ้ม "ไม่ต้องเกรงใจ พวกนายเลือกเลย อยากกินอะไรก็ได้ทั้งนั้น"

ความตื่นเต้นในน้ำเสียงของเควินแทบจะทะลักล้นออกมา "สุดยอดไปเลย! เดี๋ยวฉันจะไปบอกพวกเขาในกลุ่ม รับรองว่างานนี้พวกนั้นมีแรงฮึดขึ้นอีกเป็นกองแน่!"

จบบท