บทที่ 20 การโปรโมทอย่างแข็งขันของเควิน

บทที่ 20 การโปรโมทอย่างแข็งขันของเควิน

การขับรถจากพาโลอัลโตไปเบิร์กลีย์ใช้เวลาเดินทางกว่าหนึ่งชั่วโมง

ระหว่างทาง แคลร์เอนตัวพิงเบาะที่นั่งผู้โดยสาร ทอดสายตามองทิวทัศน์ที่พุ่งผ่านไปนอกหน้าต่าง และจู่ๆ เธอก็ถามขึ้นมาว่า "เดวิด คุณคิดว่าในอนาคตเฟซบุ๊กจะเติบโตไปได้ไกลแค่ไหนคะ?"

เดวิดเหลือบมองเธอ "ทำไมจู่ๆ ถึงถามขึ้นมาล่ะ?"

แคลร์หันมามองเขา ดวงตาของเธอจริงจัง "ฉันก็แค่อยากรู้น่ะค่ะ คุณเพิ่งจะอยู่ปีสอง แต่กลับสร้างแพลตฟอร์มที่มีผู้ใช้งานเป็นหมื่นๆ คนขึ้นมาได้แล้ว ถ้ามันครอบคลุมมหาลัยทั่วอเมริกาเมื่อไหร่ มันจะมีผู้ใช้งานมากขนาดไหนกันคะ?"

รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของเดวิด แต่เขาไม่ได้ตอบอะไร

มหาลัยทั่วอเมริกาเหรอ?

สำหรับเขา นี่มันเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

เมื่อครอบคลุมมหาวิทยาลัยได้ทั้งหมดแล้ว ต่อไปก็จะเป็นโรงเรียนมัธยมปลาย มัธยมต้น และในท้ายที่สุด มันก็จะก้าวข้ามรั้วการศึกษาไปให้บริการสังคมโดยรวม

ในชีวิตก่อนของเขา ซักเคอร์เบิร์กใช้เวลาสิบห้าปีในการปั้นเฟซบุ๊กให้กลายเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลกที่มีผู้ใช้งานถึงสามพันล้านคน

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็คือการชิงตัดหน้าไอ้หนูนั่นแล้วเดินตามรอยเส้นทางเดียวกัน

"ผมก็ไม่รู้หรอกครับว่าจะโตไปได้ไกลแค่ไหน" เดวิดพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "แต่มันจะยิ่งใหญ่กว่าที่คุณจินตนาการไว้ในตอนนี้อย่างแน่นอน"

แคลร์มองเขา แววตาของเธอแฝงไปด้วยความชื่นชม "คุณนี่สุดยอดจริงๆ เลยค่ะ"

เดวิดยิ้มและเอื้อมมือไปหยิกแก้มเธอ

บ่ายสองโมงตรง ทั้งสองก็มาถึงวิทยาเขตเบิร์กลีย์

เควินมารออยู่ที่หน้าคาเฟ่พักใหญ่แล้ว เมื่อเห็นรถของเดวิด เขาก็รีบเดินเข้ามาทักทายทันที

"เดวิด ทางนี้!" เควินเปิดประตูรถให้อย่างกระตือรือร้น แต่เมื่อเห็นแคลร์ เขาก็ชะงักไป "แล้วนี่คือ..."

"แฟนฉันเอง แคลร์ เธอเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์มหาลัยสแตนฟอร์ดน่ะ" เดวิดแนะนำ

เควินรีบยื่นมือออกไป "สวัสดีครับๆ ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

แคลร์จับมือกับเขาแล้วยิ้ม "สวัสดีค่ะ วันนี้ฉันแค่มาช่วยถ่ายรูปเฉยๆ น่ะค่ะ"

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในคาเฟ่

มีคนหกคนนั่งรออยู่ที่โต๊ะยาวริมหน้าต่างแล้ว เป็นชายสี่หญิงสอง ทุกคนดูเหมือนนักศึกษากันหมด

เมื่อเห็นเควินพาคนเข้ามา ทั้งหกคนก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

เควินทักทายพวกเขา "นั่งเลยๆ นี่คือเดวิด ร็อค ผู้ก่อตั้งเฟซบุ๊ก"

เดวิดกวาดสายตามองทั้งหกคนแล้วพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "สวัสดีครับทุกคน นั่งลงเถอะ ไม่ต้องเกร็งนะ"

ทั้งหกคนจึงนั่งลง แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่เดวิด แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและการพิจารณา

เดวิดเองก็พิจารณาพวกเขาเช่นกัน

ผู้ชายสี่คน ผู้หญิงสองคน มีทั้งคนผิวขาวและคนเอเชีย เสื้อผ้าและสไตล์การแต่งตัวดูธรรมดาทั่วไป

"เริ่มจากการแนะนำตัวกันก่อนเลยแล้วกัน" เดวิดพูดพลางเอนหลังพิงเก้าอี้ น้ำเสียงสบายๆ "ชื่อ คณะ ชั้นปี แล้วก็บอกเหตุผลมาว่าทำไมถึงอยากเป็นแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัย"

ทั้งหกคนมองหน้ากัน และผู้ชายผิวขาวที่อยู่ริมซ้ายสุดก็เป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน

"ผมชื่อไมค์ อยู่ปีสองคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์ครับ ผมอยากเป็นแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยเพราะ... ผมคิดว่าเฟซบุ๊กมันเจ๋งดี และผมก็อยากจะเป็นส่วนหนึ่งของมันครับ"

เดวิดพยักหน้าแล้วมองไปที่คนต่อไป

คนที่สองเป็นผู้หญิงเอเชียสวมแว่นตา ดูเงียบๆ และเรียบร้อย

"ฉันชื่อมาร์ธา อยู่ปีสามวิชาเอกจิตวิทยาค่ะ ฉันอยากเป็นแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยเพราะ... ฉันทำงานในองค์การนักศึกษา เลยรู้จักคนเยอะ น่าจะพอช่วยอะไรได้บ้างค่ะ"

คนที่สาม สี่ ห้า และหก ทุกคนผลัดกันแนะนำตัวสั้นๆ

หลังจากฟังจบ เดวิดก็พอจะได้ไอเดียคร่าวๆ แล้ว

ทั้งหกคนนี้มีคุณสมบัติที่ใช้ได้เลยทีเดียว ไม่ได้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่มีข้อบกพร่องให้ต้องติเช่นกัน

อย่างไรเสีย การเป็นแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยก็ไม่ใช่ตำแหน่งที่สูงส่งอะไร สิ่งที่ต้องการก็คือเครือข่ายคนรู้จักที่กว้างขวางและการลงมือทำอย่างจริงจัง ไม่ใช่ทักษะทางเทคนิคขั้นสูง

"เอาล่ะ ผมจะขอเข้าเรื่องเลยนะ"

เดวิดยืดตัวขึ้น สีหน้าของเขาจริงจัง

"งานของแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยแบ่งออกเป็นสามส่วน: หนึ่ง การโปรโมทแบบออฟไลน์การติดโปสเตอร์ แจกใบปลิว และตั้งบูธเพื่อดึงดูดคนให้รู้จักเฟซบุ๊กมากขึ้น สอง การดำเนินงานแบบออนไลน์ช่วยตอบคำถามในเว็บบอร์ด ห้องแชท และอีเมลกลุ่ม พร้อมทั้งแนะนำให้ผู้ใช้งานเข้ามาลงทะเบียน สาม การรวบรวมข้อเสนอแนะรายงานข้อบกพร่องของฟังก์ชันหรือบั๊กที่ผู้ใช้งานร้องเรียนเข้ามาให้ผมทราบทันที"

ทั้งหกคนตั้งใจฟัง และบางคนก็หยิบสมุดจดขึ้นมาเริ่มจดบันทึก

เดวิดพูดต่อ "เรื่องค่าตอบแทน เควินน่าจะบอกพวกคุณไปแล้วใช่ไหม? ทุกๆ ผู้ใช้ใหม่หนึ่งคนที่พวกคุณหามาสมัครได้ ผมจะให้ 1 ดอลลาร์ ถ้าครบ 100 คน ก็จะมีโบนัสพิเศษเพิ่มให้ 50 ดอลลาร์ และถ้าครบ 500 คน ผมจะจ่ายเงินสดให้ 1,000 ดอลลาร์ทันที"

ดวงตาของทั้งหกคนเบิกกว้างเป็นประกาย

ผู้ชายที่ชื่อไมค์อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "เดวิดครับ โบนัสค่าแนะนำนี้มีจำกัดเพดานสูงสุดไหมครับ?"

เดวิดหัวเราะ "ไม่มีหรอก ถ้าคุณหามาได้หมื่นคน ผมก็จ่ายให้คุณหมื่นดอลลาร์ จ่ายเป็นเงินสดตรงนั้นเลย"

ไมค์สูดลมหายใจเฮือกใหญ่

ผู้หญิงที่ชื่อเจสสิก้าซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ยกมือขึ้นแล้วถามว่า "แล้วถ้าเราแนะนำให้คนอื่นมาร่วมเป็นทีมแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัย เราจะได้รางวัลไหมคะ?"

เดวิดมองเธอ แววตาของเขาฉายแววชื่นชมมากขึ้นอีกนิด

ผู้หญิงคนนี้หัวไวใช้ได้เลยทีเดียว

"ได้สิ" เดวิดพยักหน้า "สำหรับแอมบาสเดอร์ประจำมหาลัยทุกคนที่คุณแนะนำมา เมื่อผ่านการอนุมัติ ผมจะให้โบนัส 200 ดอลลาร์ ส่วนคนที่ถูกแนะนำมาก็จะได้สิทธิ์รับรางวัลจากการหาผู้ใช้เหมือนกัน"

ดวงตาของเจสสิก้าเป็นประกาย และเธอก็รีบจดอะไรบางอย่างลงในสมุด

เมื่อมองดูปฏิกิริยาของทั้งหกคน เดวิดก็พอจะเดาทางพวกเขาได้แล้ว

คนพวกนี้อยากได้เงิน ตราบใดที่คุณจ่ายให้พวกเขามากพอ พวกเขาก็จะทำงานให้คุณอย่างสุดความสามารถ

"เอาล่ะ เดี๋ยวเควินจะส่งสัญญาให้พวกคุณทีหลัง เมื่อเซ็นสัญญาแล้ว พวกคุณก็จะได้รับการว่าจ้างอย่างเป็นทางการ"

เดวิดลุกขึ้นยืน "ถ้ามีคำถามอะไร ก็ติดต่อผมหรือเควินได้ตลอดเวลาเลยนะ"

ทั้งหกคนลุกขึ้นพร้อมกัน พากันกล่าวขอบคุณเขาอย่างพร้อมเพรียง

เดวิดโบกมือแล้วเดินออกจากคาเฟ่ไปพร้อมกับแคลร์

เมื่อออกมาข้างนอก แคลร์ก็ควงแขนเขาแล้วกระซิบ "เมื่อกี้คุณเท่มากเลยนะ"

มุมปากของเดวิดโค้งขึ้น "แค่นี้ก็เรียกว่าเท่แล้วเหรอ?"

แคลร์พยักหน้า ดวงตาของเธอเป็นประกาย "จริงๆ นะคะ ตอนที่คุณพูด คุณมีออร่าบางอย่างแผ่ออกมา สายตาที่คนพวกนั้นมองคุณมันเปลี่ยนไปเลยล่ะ"

เดวิดเอื้อมมือไปบีบแก้มนุ่มๆ ของเธอ แต่ไม่ได้ตอบอะไร

ออร่างั้นเหรอ?

มันก็แค่ความมั่นใจที่สะสมมาจากการใช้ชีวิตมาแล้วสองชาติ ความแน่วแน่จากการล่วงรู้อนาคต ไม่ใช่ออร่าที่มีมาตั้งแต่เกิดเสียหน่อย

...

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไปในวิทยาเขตเบิร์กลีย์

แคลร์หยิบกล้องขึ้นมาและถ่ายรูปโปสเตอร์โปรโมทริมทาง

"โปสเตอร์พวกนี้ออกแบบมาใช้ได้เลยนะคะ เควินตั้งใจทำงานดีเหมือนกันนะ" เธอพูดด้วยรอยยิ้ม

เดวิดพยักหน้า สายตาของเขากวาดมองไปที่กลุ่มนักศึกษาใกล้ๆ ที่กำลังยืนดูโปสเตอร์

"ดูเหมือนว่าการโปรโมทจะเริ่มเห็นผลขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ" เดวิดพูดพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

แคลร์กระชับวงแขนที่ควงเขาไว้แน่นขึ้น "เป็นเพราะคุณวางแผนมาอย่างดีน่ะสิคะ ถ้าเป็นคนอื่นคงทำไม่ได้รวดเร็วขนาดนี้หรอก"

เดวิดยิ้มและเอื้อมมือไปขยี้ผมเธอ "ไปเถอะ กลับไปที่ลานจอดรถกัน"

แคลร์เก็บกล้องและเดินไปที่ลานจอดรถพร้อมกับเขา

เมื่อขึ้นมาบนรถ จังหวะที่เดวิดกำลังจะคาดเข็มขัดนิรภัย โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นมากะทันหัน

เป็นสายจากแคเธอรีน น้ำเสียงของเธอยังคงตื่นเต้นเหมือนเคย

"คุณร็อคคะ! ราคาหุ้นเน็ตอีสทะลุ 3 ดอลลาร์ไปแล้วนะคะ! สินทรัพย์ในบัญชีของคุณพุ่งขึ้นไปถึง 658,000 ดอลลาร์แล้วค่ะ!"

ปลายนิ้วของเดวิดหยุดชะงักเล็กน้อย แต่สีหน้ายังคงราบเรียบ "เข้าใจแล้วครับ มีอะไรเปลี่ยนแปลงอีกก็บอกผมด้วยนะ"

หลังจากวางสาย แคลร์ก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เรื่องหุ้นเหรอคะ? คุณได้กำไรอีกแล้วใช่ไหม?"

เดวิดยิ้ม "อืม ก็นิดหน่อยน่ะ"

เขาไม่ได้บอกจำนวนเงินที่ชัดเจน เพราะไม่อยากสร้างความกดดันทางจิตใจให้กับแคลร์

รถยนต์ค่อยๆ ขับเคลื่อนออกจากวิทยาเขตเบิร์กลีย์ แคลร์เอนตัวพิงเบาะผู้โดยสารพลางมองไปที่เดวิด

"เดวิดคะ ถ้าคุณทำเฟซบุ๊กจนโด่งดังไปทั่วอเมริกาได้เมื่อไหร่ ฉันจะเขียนหนังสือเกี่ยวกับคุณสักเล่มนะคะ"

เดวิดหันหน้าไปมองเธอ แววตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน "ตกลงครับ ผมจะรอนะ"

จบบท