บทที่ 22 พี่ชายของติงเชียน ยอดอัจฉริยะแห่งสายใน

"บทที่ 22 พี่ชายของติงเชียน ยอดอัจฉริยะแห่งสายใน!

============================================================

เย่เฟิงยืนอยู่ด้านล่างสังเวียนเดิมพัน มือหนึ่งเท้าสะเอว อีกมือหนึ่งแสร้งทำเป็นปาดเหงื่อที่หน้าผากอย่างลวกๆ

ในความเป็นจริง ในยามที่เขาต่อสู้เมื่อครู่นี้ เขาปราศจากการเสียพละกำลังแม้เพียงนิด บนหน้าผากของเขาหาได้มีหยดเหงื่อแม้เพียงเม็ดเดียวไม่ ท่าทางเช่นนี้ล้วนเป็นการเสแสร้งเพื่อให้ผู้คนโดยรอบดูทั้งสิ้น

ศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสามผู้พ่ายแพ้ยังคงทรุดตัวลงนั่งอยู่บนพื้นดิน เขาอึ้งงันไปครู่ใหญ่จึงค่อยได้สติ สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเขียวสลับขาวไปมา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถยอมรับผลลัพธ์ที่ตนเอง ""เพียงแค่ไม่ระวังจนเสียหลักโซเซไปเล็กน้อย ก็ถูกผลักจนตกจากแท่นสังเวียน"" เช่นนี้ได้

“สหายท่านนี้ ในเมื่อเดิมพันแล้วก็ต้องยอมรับความพ่ายแพ้ หินวิญญาณระดับต่ำ 5 ก้อนขอรับ” เย่เฟิงก้มตัวลง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความรู้สึกผิดที่พอเหมาะพอควร ทว่าภายในส่วนลึกของดวงตากลับซ่อนประกายแห่งการวางแผนเล่นงานเอาไว้สายหนึ่ง

ศิษย์ผู้นั้นขบฟันกรอดจนกรามส่งเสียงดัง ทว่ากฎของสังเวียนเดิมพันตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น เขาไม่กล้าฝ่าฝืน จึงทำได้เพียงล้วงออกมาจากภายในถุงเก็บของ นำหินวิญญาณระดับต่ำ 5 ก้อนที่เปล่งประกายแวววาวจู่โจมลงบนมือของเย่เฟิงอย่างแรง “ถือว่าโชคชะตาของเจ้าดีนัก!”

เย่เฟิงรับหินวิญญาณมาแล้วลองชั่งน้ำหนักดู ภายในใจแอบครุ่นคิดว่า การแสร้งทำเป็นอ่อนแอนี้เป็นไปตามคาดว่าได้ผลยิ่งนัก ขอเพียงทำให้ผู้คนรู้สึกว่าข้าเป็นเพียง “ไก่อ่อนที่ชนะได้เพราะโชคชะตา” หลังจากนี้ย่อมต้องมีคนจำนวนมากที่ต้องการจะขึ้นมาเสี่ยงโชคเพื่อได้รับชัยชนะเป็นแน่

นั่นคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

ขอเพียงมีผู้ท้าชิงเพิ่มมาอีกไม่กี่คน เขาจะสามารถสั่งสมหินวิญญาณได้รวดเร็วพอที่จะไปหยิบยืมตำรากระบี่และตำราหมัดจากตำหนักยุทธ์มาเพิ่ม และเมื่อสั่งสมมรดกรากฐานได้มั่นคงแล้ว จึงค่อยใช้ระบบแก้ไขเจตจำนงยุทธ์ต่อไป

ทว่าเย่เฟิงยังไม่ทันได้ดีใจอยู่นาน ด้านล่างสังเวียนพลันมีน้ำเสียงเย็นชาดังขึ้นสายหนึ่ง “เลิกเสแสร้งเสียเถิด บนหน้าผากของเจ้าหาได้มีเหงื่อไม่ เมื่อครู่นี้เจ้าเกรงว่ายังไม่ได้สำแดงพละกำลังออกมาจนหมดสิ้นกระมัง?”

หัวใจของเย่เฟิงกระตุกวูบ เขาเงยหน้าขึ้นมองไป พบว่าเป็นศิษย์ในชุดของสายในสีเขียวครามผู้หนึ่งกำลังยืนกอดอก แววตาจดจ้องมาที่เขาอย่างแข็งแกร่ง

ศิษย์โดยรอบเมื่อได้ยินดังนั้น ต่างก็พากันขยับเข้าไปพินิจพิจารณาดู ในไม่ช้าก็มีคนเอ่ยสนับสนุนขึ้นมา “นั่น! เมื่อครู่นี้ข้าก็รู้สึกประหลาดใจ ยามที่เขาหลบหลีกท่วงท่านั้นดูเชื่องช้า ทว่ากลับสามารถหลบพ้นได้ในจังหวะที่พอดิบพอดีทุกครั้ง จะเป็นเพราะโชคชะตาได้อย่างไร?”

“อีกทั้งหมัดสุดท้ายนั่น ดูแล้วอ่อนปวกเปียกยิ่งนัก เหตุใดถึงทำให้ผู้ที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสามเกิดอาการปราณแท้ปั่นป่วนได้เล่า? ชัดเจนว่าเขาจงใจปกปิดระดับพลังบำเพ็ญเพียรเอาไว้ แล้วขุดหลุมรอให้คนกระโดดลงไปย่างชัดเจน!”

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนพลันได้สติขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ช้าก่อน เขาคงจะไม่ใช่เย่เฟิงยอดอัจฉริยะที่ผ่านการทดสอบสายนอกมาเมื่อไม่นานมานี้แล้ว? ได้ยินมาว่าตั้งแต่ตอนที่เขายังอยู่สายนอก เขาสามารถฝึกเคล็ดวิชายุทธ์ทั้งสามแขนงจนถึงขอบเขตขั้นสมบูรณ์ได้ ในยามนี้เกรงว่าเขาจะทะลวงสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณไปแล้ว!”

สิ้นคำกล่าวนี้ ศิษย์ที่เดิมทีคิดอยากจะลองของต่างพากันถอดใจไปในทันที

หินวิญญาณระดับต่ำ 5 ก้อนหาใช่จำนวนน้อยๆ หากแลกเป็นคะแนนกุศลของนิกายย่อมต้องมีถึง 500 คะแนน ซึ่งเพียงพอจะแลกโอสถรวบรวมปราณขั้นต่ำได้ถึงสองขวด ปราศจากผู้ใดต้องการนำทรัพยากรจำนวนมากเพียงนี้ไปเสี่ยงดวง หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือประเภทแสร้งเป็นหมูเพื่อหลอกกินเสือ มิใช่ว่าจะขาดทุนย่อยยับหรือ?

ศิษย์ที่พึ่งจะพ่ายแพ้ไปเมื่อครู่นี้ถึงกับทุบอกกระทืบเท้า เขาตบต้นขาตนเองแล้วตะโกนลั่น “ข้าว่าแล้วว่ามันต้องมีความผิดปกติ! ที่แท้เจ้าทะลวงสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณไปแล้วนี่เอง! ข้ากลับต้องมากลายเป็นหินลองทองให้แก่เจ้า ขาดทุนย่อยยับไปถึง 5 หินวิญญาณ! รู้อย่างนี้ข้าไม่น่ารีบร้อนขึ้นไปบนสังเวียนเลย!”

เย่เฟิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม รอยยิ้ม “ยินดี” ที่มุมปากพลันแข็งค้างไป

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเหล่าศิษย์สายในจะมีความเฉลียวฉลาดถึงเพียงนี้ เพียงแค่การต่อสู้ครั้งเดียวก็มองแผนการของเขาออกเสียแล้ว

ในยามนี้ผู้คนต่างพากันหวาดกลัว ปราศจากผู้ใดกล้าขึ้นมาบนสังเวียนอีก

เขาพึ่งจะหาหินวิญญาณมาได้เพียง 5 ก้อน แม้แต่ค่ามัดจำในการหยิบยืมตำรากระบี่จากตำหนักยุทธ์เพียงเล่มเดียวก็ยังไม่เพียงพอ ทำให้เขารู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

เงินพวกนี้หามาได้ง่ายเกินไปอย่างนั้นหรือ?

ไม่ๆ มันหายากเกินไปต่างหาก!

“ดูท่าว่า จะต้องมีการเพิ่มแต้มต่อในการเดิมพันเสียแล้ว” เย่เฟิงครุ่นคิดชั่วเค่อ ก่อนจะหันตัวกลับกระโดดขึ้นไปบนแท่นสังเวียนเดิมพันที่ห้าอีกครั้ง แล้วหยิบพู่กันขึ้นมาแก้ไขข้อความบนป้ายไม้

จากเดิม “เงินเดิมพันคือหินวิญญาณระดับต่ำ 5 ก้อน จำกัดขอบเขตรวบรวมลมปราณที่ต่ำกว่าระดับสี่” ถูกเขาเปลี่ยนเป็น “เงินเดิมพันคือหินวิญญาณระดับต่ำ 10 ก้อน จำกัดขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสี่และระดับที่ต่ำกว่าลงไป”

หินวิญญาณระดับต่ำ 10 ก้อน!

เมื่อตัวเลขนี้ปรากฏออกมา ด้านล่างสังเวียนพลันเกิดเสียงฮือฮาดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง

ทว่าเหล่าศิษย์ที่เดิมทีติดขัดเรื่องขีดจำกัดของขอบเขตพลังจนขึ้นสังเวียนไม่ได้ ในยามนี้แววตาของพวกเขาพลันลุกวาวขึ้นมาทันที

การล่อลวงของหินวิญญาณ 10 ก้อนนั้นช่างยิ่งใหญ่นัก ต่อให้เย่เฟิงจะมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง ทว่าขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสี่นั้นแข็งแกร่งกว่าระดับสามถึงหนึ่งขอบเขตใหญ่ ย่อมต้องมีโอกาสชนะอย่างแน่นอน

ท่ามกลางฝูงชน ติงเชียนจ้องมองจนดวงตาเริ่มแดงก่ำ

เขายังไม่ทะลวงสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณ จึงปราศจากคุณสมบัติที่จะขึ้นไปบนสังเวียน ทำได้เพียงมองดูเย่เฟิงแก้ไขกฎระเบียบอยู่ฝ่ายเดียว ภายในใจพลันมีโทสะพลุ่งพล่านยิ่งขึ้น

ในตอนนั้นเอง เขาเหลือบไปเห็นเงาร่างหนึ่งที่ยืนอยู่ไม่ที่ห่างไกล จึงรีบพุ่งเข้าไปหาประหนึ่งคว้าฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตเอาไว้ได้

“พี่ชาย! ในที่สุดท่านก็มาเสียที!” ติงเชียนคว้าแขนของศิษย์ผู้นั้นเอาไว้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรีบร้อน

“นั่นคือเจ้าเด็กเย่เฟิงขอรับ! ก่อนหน้านี้ในการแข่งขันเพื่อทดสอบสายนอกเขาวางหลุมพรางจนข้าต้องเสียหินวิญญาณระดับต่ำไป 5 ก้อน ในยามนี้เขายังบังอาจมาเสแสร้งที่สังเวียนเดิมพันอีก ท่านต้องรีบช่วยข้าออกหน้าสั่งสอนเขาเถิดขอรับ!”

ศิษย์ที่ถูกเรียกว่า “พี่ชาย” ผู้นี้มีนามว่าติงหาว เขาสวมใส่ชุดของสายในที่ปักลวดลายเส้นเงิน

นี่คือสวัสดิการที่มีเพียงยอดอัจฉริยะแห่งสายในเท่านั้นจึงจะได้รับ

เขามีรูปร่างที่สง่างาม ระหว่างคิ้วแฝงไว้ด้วยความอวดดีสายหนึ่ง ความผันผวนของปราณแท้บนร่างกายดูหนักแน่นและมั่นคงยิ่งนัก เขาคือผู้ที่อยู่ในขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสี่อย่างชัดเจน!

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีข่าวลือว่า เขาเคยอาศัยเคล็ดวิชายุทธ์อันลึกล้ำเข้าต่อกรกับศิษย์ที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดมาแล้ว และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในยอดอัจฉริยะระดับสูงสุดของสายในอีกด้วย

ติงหาวทอดสายตามองไปตามทิศทางที่ติงเชียนชี้ไป พลันเห็นเย่เฟิงกำลังยืนปรับเปลี่ยนป้ายไม้อยู่บนสังเวียนพอดี

เขาเคยได้ยินติงเชียนตัดพ้อมานานแล้วว่า “มีศิษย์สายนอกผู้หนึ่งสามารถเอาชนะเขาได้” ในตอนนั้นเขายังรู้สึกว่าน้องชายของเขาเพียงกล่าวเกินความจริง ทว่าเมื่อเห็นเย่เฟิงสามารถเอาชนะขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสามได้ในยามนี้ เขาจึงยอมรับในฝีมืออยู่บ้าง

“เย่เฟิงผู้นี้นับว่ามีฝีมืออยู่บ้าง ทว่าก็น่าเสียดายที่โอหังเกินไป พึ่งเข้าสู่สายในก็บังอาจมาตั้งสังเวียนเดิมพันเพื่อรวบรวมทรัพย์สินเสียแล้ว”

“นั่นขอรับ!” ติงเชียนรีบกล่าวสนับสนุน “เมื่อครู่นี้เขายังจงใจแสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อหลอกลวงให้ผู้อื่นขึ้นไปบนสังเวียนอีกด้วย! พี่ชาย ท่านรีบขึ้นไปสั่งสอนเขาเถิดขอรับ ให้เขาคืนหินวิญญาณ 5 ก้อนที่หลอกข้าไป และให้เขามอบเงินเดิมพัน 10 ก้อนนี้ออกมาด้วย!”

ติงหาวตบไหล่ของติงเชียนเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ “วางใจเถิด มีพี่ชายอยู่ที่นี่ ปราศจากผู้ใดสามารถรังแกเจ้าได้ เย่เฟิงผู้นี้ในเมื่อบังอาจมาหาเรื่องคนของตระกูลติง เขาย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทน”

สิ้นเสียงของเขา ติงหาวก็พุ่งทะยานขึ้นไปเพียงครั้งเดียว แล้วลงจอดบนแท่นสังเวียนเดิมพันที่ห้าได้อย่างมั่นคง เขามีรูปร่างที่สูงกว่าเย่เฟิงเพียงเล็กน้อย เขาทอดสายตามองลงมาที่เย่เฟิงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความดูแคลน

ด้านล่างสังเวียนพลันระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาในทันที!

“นั่นคือติงหาว! เขาถึงกับลงมือเองเชียวหรือ?”

“สวรรค์ช่วย เย่เฟิงคราวนี้จบสิ้นแน่! ติงหาวคือยอดอัจฉริยะแห่งสายในที่มีขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสี่เชียว เป็นคนโหดที่สามารถข้ามระดับขอบเขตใหญ่ไปต่อสู้กับระดับเจ็ดได้เลยทีเดียว!”

“ก่อนหน้านี้ยังนึกว่าเย่เฟิงพอจะมีฝีมืออยู่บ้าง ทว่าในยามนี้ดูท่าว่า แม้แต่หมัดเดียวของติงหาวเขาก็คงไม่อาจรับไว้ได้ หินวิญญาณ 10 ก้อนนี้เขาต้องเสียไปอย่างแน่นอน!”

เหล่าศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสี่ที่เดิมทีแอบสนใจอยู่ก่อนหน้านี้ ในยามนี้ต่างพากันถอยร่นไปด้านหลัง

ผู้ใดจะกล้าไปแย่งชิงคู่ต่อสู้กับติงหาวเล่า? นั่นมิใช่เป็นการรนหาที่ตายหรือ?

ทางด้านติงเชียนที่ยืนอยู่ด้านล่างสังเวียน บนใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มแห่งความยินดีออกมา เขากอดอกรอคอยที่จะได้เห็นสภาพอันน่าสมเพชของเย่เฟิงในยามที่ถูกชกจนร่วงลงจากแท่นไป

เย่เฟิงมองดูติงหาวที่อยู่เบื้องหน้า ภายในใจของเขาก็พอจะคาดเดาได้เล่า

ดูจากท่าทางลำพองใจของติงเชียนผู้นั้น คนผู้นี้คงจะเป็นพี่ชายของติงเชียนที่มาล้างแค้นแทนพบน้องชายเป็นแน่ เขาหาได้เคยได้ยินชื่อเสียงของติงหาวไม่ ทว่าดูจากปฏิกิริยาของศิษย์โดยรอบแล้ว ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้เกรงว่าจะไม่ต้อยต่ำนัก

“เจ้าคือเย่เฟิงอย่างนั้นหรือ?” ติงหาวเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยแรงกดดัน “น้องชายของข้ากล่าวว่า ในการแข่งขันเพื่อทดสอบสายนอกเจ้าวางหลุมพรางจนเขาต้องเสียหินวิญญาณระดับต่ำไป 5 ก้อนอย่างนั้นหรือ?”

เย่เฟิงเลิกคิ้ว “จะกล่าวเช่นนั้นหาได้ถูกต้องไม่ เป็นน้องชายของท่านเองที่ริเริ่มท้าทายข้า เมื่อพ่ายแพ้ก็ย่อมต้องยอมรับความจริง ข้าหาได้บีบบังคับเขาไม่”

“เหอะ วาจาสามหาว!” ติงหาวแค่นหัวเราะออกมาเสียงหนึ่ง เขาไม่คิดจะโต้เถียงกับเย่เฟิงให้มากความ “วันนี้ข้าก็ไม่อยากจะพล่ามกับเจ้าให้เสียเวลา หินวิญญาณ 10 ก้อนนี้ ถือเสียว่าเป็นเงินเพื่อมอบให้แก่การชดเชยแก่น้องชายของข้าก็แล้วกัน เจ้าจงจำไว้ว่า น้องชายของติงหาว หาใช่ผู้ที่ใครจะมารังแกได้!”

เขายังกล่าวไม่ทันจบ ติงหาวก็พลันยกหมัดขวาขึ้น ปราณแท้ของขอบเขตรวบรวมลมปราณระดับสี่ระเบิดออกมาอย่าง ไร้การเก็บงำ บนหมัดถึงกับปรากฏรัศมีแสงสีเหลืองจางๆ หอบเอาลมที่ควบแน่นหวีดหวิว พุ่งเข้ากระแทกที่หน้าอกของเย่เฟิงโดยตรง!

ในสายตาของเขา หมัดเดียวของเขานี้ หากไม่ทำให้เย่เฟิงถูกชกจนปลิวตกแท่นไป ก็ย่อมต้องทำให้ฝ่ายตรงข้ามต้องยอมแพ้ ผลลัพธ์ล้วนถูกกำหนดไว้แต่ต้นแล้ว

ทว่าเย่เฟิงกลับยืนนิ่งอยู่ที่เดิม บนใบหน้าหาได้มีความตื่นตระหนกแม้เพียงนิดไม่

เขาจ้องมองหมัดที่พุ่งเข้ามา ภายในใจหาได้คิดหาวิธีที่จะยอมแพ้ไม่ ทว่าเขากลับคิดว่า...

ช่างโชคดีนักที่ยังไม่ได้เก็บร้านกลับไปเสียก่อน หินวิญญาณ 10 ก้อนนี้ ดูท่าว่าจะสามารถได้รับมาอยู่ในมือได้อย่างราบรื่นแล้ว