บทที่ 15: มอบดาบแห่งพันธสัญญาชัยชนะ

บทที่ 15: มอบดาบแห่งพันธสัญญาชัยชนะ

"เหอะ!"

"แค่มนุษย์กระจ้อยร่อย กล้าดียังไงมาสามหาวต่อหน้าข้า!"

เมื่อมองดูหญิงสาวผมทองตรงหน้า ซาร์เวอร์ก็มั่นใจว่า "ตัวประหลาด" ตนนั้นไม่ได้อยู่แถวนี้ เขาจึงรวบรวมความกล้าแล้วแผดเสียงคำราม "คุกเข่าลงซะ!"

กระบองหนามยักษ์เหวี่ยงเข้าใส่ศีรษะของอาเธอเรียโดยตรง

อาเธอเรียยกดาบยาวอัศวินขึ้นต้านรับการโจมตีอย่างสงบ แต่พละกำลังมหาศาลของซาร์เวอร์ทำให้ร่างกายของเธอทรุดลงเล็กน้อย

เป็นอย่างที่เซวียนหยวนอวี่ว่าไว้ พละกำลังของพวกแซกซอนเพิ่มขึ้นมากจริงๆ

เธอแค่ไม่รู้ว่าช่องว่างระหว่างพละกำลังของเธอกับเขานั้นกว้างแค่ไหน

"โอ้? เจ้ากันได้งั้นรึ ไม่นึกเลยว่ามนุษย์ผู้หญิงจะมีแรงเยอะขนาดนี้ หายากจริงๆ"

ซาร์เวอร์แสดงสีหน้าประหลาดใจ เขารู้ดีว่าตัวเองแข็งแกร่งแค่ไหน แต่ผู้หญิงคนนี้ไม่เพียงแต่กันได้ เธอยังไม่มีสีหน้าหวั่นไหว ราวกับจะบอกว่าการโจมตีนี้ไม่มีอะไรน่ากังวล

"ลีอา โจมตีส่วนล่างของมัน"

เสียงของเมอร์ลินดังเข้าหูเธอ

อาเธอเรียชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยิน แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ขณะที่กระบองหนามของซาร์เวอร์เหวี่ยงลงมา เธอจึงเบี่ยงตัวหลบพร้อมกับเตะเข้าที่ส่วนล่างของเขาอย่างจัง

ชุดเกราะของเธอแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า และรองเท้าบูทอัศวินก็ย่อมแข็งแรงมากเป็นธรรมดา

ลูกเตะนี้ใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี และจุดที่ปะทะคือส่วนที่อันตรายที่สุด นั่นคือปลายรองเท้าบูท

"อ๊ากกกก—!!!"

ส่วนล่างที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วกลับถูกซ้ำเติมด้วยการโจมตีที่รุนแรงเจียนตาย

ร่างยักษ์ของซาร์เวอร์ล้มฟุบลงกับพื้น มือทั้งสองกุมส่วนล่างเอาไว้ ร่างกายม้วนตัวสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม

เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของซาร์เวอร์ อาเธอเรียก็ได้แต่เงียบกริบ

แผนของท่านเมอร์ลินนี่มัน...

"บริเตนไม่ใช่ที่ที่พวกแกจะมา จุดจบของเจ้าอยู่ตรงนี้แหละ"

ภายใต้สายตาที่เจ็บปวดและไม่ยินยอมของซาร์เวอร์ อาเธอเรียก็ตวัดดาบเพียงครั้งเดียวตัดศีรษะของเขาจนขาดกระเด็น

...

ตามตำนานเล่าว่า

ที่ปลายสุดของป่ามีทะเลสาบแห่งหนึ่ง และในทะเลสาบนั้นมีธิดาแห่งทะเลสาบอาศัยอยู่

ไม่เคยมีใครเห็นว่าธิดาแห่งทะเลสาบมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร ไม่เคยมีใครได้พบ หรือได้รับความเมตตาจากนาง

ไม่มีใครรู้ว่าปลายสุดของป่านั้นอยู่ที่ไหน และไม่เคยมีใครไปถึง

"น่าจะเป็นที่นี่แหละ..."

ทะเลสาบที่ส่องประกายระยิบระยับเป็นจุดเดียวที่มีแสงแดดส่องถึงในป่าแห่งนี้ ไม่มีใบไม้มาบดบังแสงสว่าง และน้ำในทะเลสาบก็ใสสะอาดจนมองเห็นก้นบึ้ง

รอบๆ ทะเลสาบ นอกจากจะไม่มีบ้านเรือนแล้ว แม้แต่กระท่อมมุงจากสักหลังก็ยังไม่มี หรือว่าธิดาแห่งทะเลสาบจะอาศัยอยู่ในน้ำจริงๆ?

หลังจากสังเกตพื้นที่รอบๆ อยู่นาน ในที่สุดเซวียนหยวนอวี่ก็ชักดาบออกมาแล้วฟาดฟันลงบนผิวน้ำ

ตูม—

มวลน้ำขนาดเท่าตัวคนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ผิวน้ำที่เคยสงบนิ่งถูกทำลายยับเยินด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว

"มนุษย์อย่างนั้นรึ!?"

ผ่านไปครู่หนึ่งก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ขณะที่เซวียนหยวนอวี่กำลังจะลองอีกครั้ง เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู

เมื่อหันไปมอง เขาเห็นผู้หญิงที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับมอร์แกน เลอ เฟย์ ทุกประการยืนอยู่ข้างๆ

"มาตอนไหนกัน...?"

การปรากฏตัวของนางไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ นางปรากฏกายขึ้นข้างเขาเหมือนหมอกควันที่ลอยมาจากความว่างเปล่า

"เจ้ามาตามหาข้าไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมถึงยืนห่างข้าขนาดนั้นล่ะ"

"เจ้าคือมอร์แกน เลอ เฟย์? ไม่สิ กลิ่นอายต่างกัน ถึงหน้าตาจะเหมือนกัน แต่ข้าบอกได้ว่าเจ้ายังเป็นสาวบริสุทธิ์"

"...(╬￣皿￣) เจ้าคนสารเลว เจ้าใช้วิธีนี้แยกแยะผู้หญิงอย่างนั้นรึ?!"

"พวกเจ้าหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบ ข้าก็ต้องใช้วิธีนี้แยกแยะสิ" เซวียนหยวนอวี่กล่าวอย่างไม่แยแส

"บอกมา เจ้าต้องการอะไรจากข้า? ปลายสุดของป่าไม่ใช่ที่ที่คนธรรมดาจะหาเจอได้ง่ายๆ"

"เอ็กซ์คาลิเบอร์" เซวียนหยวนอวี่มองนางแล้วกล่าวว่า "ส่งเอ็กซ์คาลิเบอร์มาให้ข้า"

"เมอร์ลินหมอนั่นบอกเจ้ามาสินะ ดูท่าความสัมพันธ์ของเจ้ากับเขามันจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว"

ธิดาแห่งทะเลสาบมองดูเซวียนหยวนอวี่ พลางสังเกตนิ่งๆ อยู่ครู่หนึ่ง

"เจ้าหน้าตาดีทีเดียว แต่น่าเสียดาย เจ้าไม่ใช่เจ้านายของเอ็กซ์คาลิเบอร์ กลับไปซะเถอะ ข้าไม่ยกให้เจ้าหรอก..."

ปราณดาบพุ่งเฉียดผ่านเส้นผมของนางไปปะทะกับน้ำในทะเลสาบข้างหลัง จนเกิดคลื่นน้ำสาดกระเซ็นอีกครั้ง

"...หนุ่มน้อย อย่าเอะอะก็ชักดาบสิ มันอันตรายนะรู้ไหม"

"ข้าจะพูดอีกครั้ง ส่งเอ็กซ์คาลิเบอร์มา" น้ำเสียงของเขาค่อยๆ เย็นเยียบลง ไม่ว่าผู้หญิงตรงหน้าจะงดงามเพียงใด หากนางไม่ตกลง เขาจะไม่ลังเลที่จะฟันนางด้วยดาบของเขา

"...."

หมอนี่ดูท่าจะไม่ใช่พวกชอบล้อเล่น

สัญชาตญาณบอกนางว่าถ้าส่ายหน้าล่ะก็...

นางคงตายจริงๆ แน่!

"เอ็กซ์คาลิเบอร์นี้มอบให้ได้เพียงราชาแห่งบริเตนเท่านั้น และเจ้า..."

"ข้าคือราชาแห่งบริเตน" เซวียนหยวนอวี่ชักดาบปักหินออกมาปักลงบนพื้น เมื่อเห็นดาบปักหิน ธิดาแห่งทะเลสาบก็พูดไม่ออก

เกิดอะไรขึ้นกันแน่? เมอร์ลินไม่ได้บอกหรอกหรือว่าราชาแห่งบริเตนมีผมสีทอง แต่ผู้ชายคนนี้ผมสีดำสนิท!

"ทำไมพวกผู้หญิงถึงได้เรื่องมากนักนะ ในเมื่อเจ้าไม่ยอมให้ ข้าก็จะฆ่าเจ้าแล้วลงไปงมเอาขึ้นมาจากใต้ทะเลสาบเอง"

การชักดาบปักหินออกมาทำเอาธิดาแห่งทะเลสาบใจสั่นด้วยความกลัว

ผู้ชายคนนี้เมินเฉยต่อผู้หญิงที่สวยขนาดนางได้ลงคอ หรือเขาจะเป็น "ไอ้หนุ่มซื่อทื่อดุจเหล็กกล้า" ที่เมอร์ลินเคยเขียนไว้ในสมุดภาพจากต่างโลกกันนะ?

"ข้าเข้าใจแล้ว ในเมื่อเจ้าคือราชาแห่งบริเตน การมอบเอ็กซ์คาลิเบอร์ให้เจ้าก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

ธิดาแห่งทะเลสาบยิ้มออกมาเล็กน้อย

"อย่างไรก็ตาม ข้ามีเงื่อนไขข้อหนึ่ง!"

"เงื่อนไข?"

เซวียนหยวนอวี่ขมวดคิ้ว เมื่อตอนที่เขาเห็นลีอาไปเอาดาบในความฝัน ธิดาแห่งทะเลสาบไม่ได้พูดถึงเงื่อนไขอะไรเลย

และตอนนั้นนางไม่ได้ปรากฏตัวออกมาให้เห็นด้วยซ้ำ

ดูเหมือนว่าตัวแปรอย่างเขาจะทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป

"พูดมา"

"เงื่อนไขง่ายมาก ข้าต้องการให้เจ้ามาเป็นผู้ชายของข้า"

"...( ´-ι_-｀)"

"ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไง (╯‵□′)╯︵┻━┻! ข้าไม่สวยหรือไง?!"

"เปล่า เจ้าสวยมาก คุณสมบัติที่ดีของผู้หญิงเท่าที่ข้ารู้จักล้นปรี่อยู่ในตัวเจ้าหมดแล้ว"

"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น..."

"ส่งเอ็กซ์คาลิเบอร์มา"

เซวียนหยวนอวี่พูดขัดจังหวะธิดาแห่งทะเลสาบอย่างรำคาญ "จะให้หรือไม่ให้? ข้าไม่มีเวลามาไร้สาระกับเจ้าที่นี่หรอกนะ!"

"เอาไปเลย!"

เอ็กซ์คาลิเบอร์ถูกโยนมาให้ เมื่อเห็นเซวียนหยวนอวี่รับดาบแล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง ธิดาแห่งทะเลสาบก็หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

"ไอ้คนบ้าเซวียนหยวนอวี่ ไอ้คนสารเลว! ข้าน่ารังเกียจขนาดนั้นเลยหรือไง?!"

ถ้าเซวียนหยวนอวี่ได้ยินคำพูดของนาง เขาคงต้องประหลาดใจ เพราะเขาไม่เคยบอกชื่อของตัวเองให้นางรู้เลยแม้แต่ครั้งเดียว แล้วนางรู้ได้อย่างไร?

"หึๆ เจ้าคิดว่าเจ้าจะจากไปได้ง่ายๆ อย่างนั้นรึ?"

นางแหงนมองท้องฟ้า แล้วถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

"ช่างเถอะ เวลาใกล้จะหมดลงแล้ว พวกนั้นเองก็คงอยากกลับไปยังโลกเบื้องบนเต็มแก่ ไว้ข้าค่อยไปเจอเขาอีกครั้งตอนที่ทุกอย่างจบสิ้นลงแล้วกัน"

สายลมเย็นพัดผ่าน ทะเลสาบกลับคืนสู่ความสงบเงียบอีกครั้ง บนชายฝั่งไม่มีร่างของธิดาแห่งทะเลสาบ ราวกับว่านางไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน และไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

เซวียนหยวนอวี่ที่เดินกลับทางเดิมพร้อมกับเอ็กซ์คาลิเบอร์ จู่ๆ ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"อากาศเริ่มหนาวแล้วงั้นหรือ...?"

เขาแหงนมองท้องฟ้า

เขาต้องกำจัดโวทิเกิร์นให้สิ้นซากก่อนที่ฤดูหนาวจะมาเยือน