บทที่ 17: วงแหวนวิญญาณพันปี ผีเสื้อผีสิงทองคำ (ตอนที่ 2)

บทที่ 17: วงแหวนวิญญาณพันปี ผีเสื้อผีสิงทองคำ (ตอนที่ 2)

ป่าพระอาทิตย์ตก เขตปะปน

ตู๋กูโปพาหลานสาวและฮั่วอวี่ห้าวมุ่งหน้าเข้าไปในป่า เพื่อช่วยฮั่วอวี่ห้าวตามหาวงแหวนวิญญาณวงที่สองที่เหมาะสม

สัตว์วิญญาณประเภทพลังจิตนั้นหาได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะการจะหาตัวที่มีอายุตบะที่พอเหมาะ ยิ่งทำให้ขอบเขตการค้นหาแคบลงไปอีก

ในระหว่างทางที่ตามหาสัตว์วิญญาณ ตู๋กูโปมักจะถามคำถามส่วนตัวมากมาย

ฮั่วอวี่ห้าวไม่ค่อยอยากจะใส่ใจนัก แต่เห็นแก่ที่อีกฝ่ายคอยช่วยเหลือ จึงได้แต่ตอบไปแบบแบ่งรับแบ่งสู้

ตู๋กูเยี่ยนคอยดึงแขนเสื้อปู่ของนางเพื่อเตือนให้หยุดถาม เพราะการทำตัวสอดรู้สอดเห็นแบบนี้ช่างน่าขายหน้านัก

ในช่วงพักค้างแรม

ความสามารถของตู๋กูโปนั้นเรียกได้ว่ารอบด้าน เนื้อกระต่ายย่างที่เขาทำส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

“ท่านผู้อาวุโส ฝีมือของท่านยอดเยี่ยมมากครับ” ฮั่วอวี่ห้าวเอ่ยชมอย่างอดไม่ได้ขณะที่กำลังกิน

“พ่อแม่ของเยี่ยนเอ๋อร์จากไปตั้งแต่เธอยังเล็ก ถ้าข้าทำอาหารไม่เป็น จะเลี้ยงยัยหนูนี่จนโตขนาดนี้ได้ยังไง?” ตู๋กูโปกล่าว

“เสียดายก็แต่ข้าตามใจยัยหนูนี่มากไปหน่อย จนนิสัยเสีย ทั้งหยิ่งยโสและไม่มีเหตุผล” ตู๋กูโปถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกท่วมท้น

“ท่านปู่!” ตู๋กูเยี่ยนที่กำลังกินเนื้อกระต่ายย่างอยู่ถึงกับสะดุ้งเมื่อถูกพาดพิง น้ำเสียงของนางดูไม่พอใจอย่างมาก

ทำไมท่านต้องบอกเรื่องพวกนี้ให้คนนอกฟังด้วย?

เด็กกำพร้า... ฮั่วอวี่ห้าวก้มหน้าแทะขากระต่ายพลางนิ่งเงียบไป

ตัวเขาเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก แม้ว่าพ่อสารเลวคนนั้นจะยังมีชีวิตอยู่ แต่มันก็ไม่ต่างอะไรกับตายไปแล้ว

หากไม่ได้ความช่วยเหลือจากพี่เทียนเมิ่งและท่านผู้อาวุโสอิเล็กโทรลักซ์ เขาคงตายในป่าซิงโต่วไปนานแล้ว

ทันใดนั้น สายตาของตู๋กูโปก็พลันคมกล้าขึ้น

“มีสัตว์วิญญาณประเภทพลังจิตกำลังใกล้เข้ามา”

ฮั่วอวี่ห้าวลุกขึ้นยืนทันที เปิดใช้งานเนตรวิญญาณกวาดสายตาผ่านอุปสรรคมากมายในป่าทึบ

ในป่าที่ห่างออกไปประมาณสี่ร้อยเมตร เขาเห็นผีเสื้อผีสิงทองคำที่เปล่งประกายเจิดจ้า มีปีกกว้างครึ่งเมตร มันกำลังกระพือปีกขอบดำอย่างแผ่วเบา ดวงตาทอแสงสีแดงจางๆ

“ผีเสื้อผีสิงทองคำ?” ฮั่วอวี่ห้าวเองก็ประหลาดใจ

“ผู้อาวุโสตู๋กู ช่วยข้าสกัดมันไว้ทีครับ!”

ฮั่วอวี่ห้าวเคลื่อนที่ราวกับสายลม พุ่งตรงเข้าไปในป่าทันที

“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง” ตู๋กูโปทะยานขึ้นฟ้าขวางทางหนีจากเบื้องบน

เมื่อเห็นดังนั้น ตู๋กูเยี่ยนที่กังวลว่าฮั่วอวี่ห้าวจะรับมือไม่ไหวก็รีบตามไปทันที

ลานกว้างในป่า

ผีเสื้อผีสิงทองคำกำลังขยับปีกอยู่ในป่า เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวจากด้านข้าง ดวงตาสีเลือดของมันก็หันมามอง

ฮั่วอวี่ห้าวและตู๋กูเยี่ยนพุ่งออกมาจากป่า

แสงสีทองเจิดจ้าพลันระเบิดออกมาจากระหว่างคิ้วของผีเสื้อผีสิงทองคำ พุ่งทะลวงผ่านหมู่ไม้ตรงเข้าใส่ฮั่วอวี่ห้าวและตู๋กูเยี่ยน

“ระวัง!” ตู๋กูเยี่ยนตีลังกากลับหลังพลางตะโกนเตือน

ฮั่วอวี่ห้าวใช้ท่าเท้าสำนักถังหลบฉากไปด้านข้าง

จุดที่แสงสีทองพาดผ่าน ต้นไม้หักโค่นและพื้นดินถูกครูดจนเป็นร่องลึกพร้อมกับมีควันลอยขึ้นมา พลังของมันช่างน่าตกใจยิ่งนัก

ปลายเท้าของฮั่วอวี่ห้าวแตะลงบนลำต้นไม้ เขาดีดตัวขึ้นไปพร้อมเปิดใช้งานเนตรวิญญาณที่มีแสงสีม่วงทองและลวดลายซับซ้อนสว่างวาบ จ้องมองตรงไปยังผีเสื้อผีสิงทองคำ—

เมื่อเห็นเช่นนั้น ตู๋กูเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะก่นด่าในความบ้าระห่ำของเขา

ดูจากพลังของแสงสีทองนั่น ผีเสื้อทองคำตัวนั้นต้องเป็นสัตว์วิญญาณระดับพันปีอย่างแน่นอน เจ้ามีวงแหวนวิญญาณเพียงวงเดียว แต่กลับกล้าพุ่งเข้าใส่มันตรงๆ เนี่ยนะ?

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงและสีม่วงหนึ่งวงปรากฏขึ้นใต้เท้าของนาง นางเปิดใช้งานวิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกต ขาทั้งสองข้างหลอมรวมกลายเป็นหางงูเกล็ดแดง ผมสีแดงปลิวสยายราวกับเปลวเพลิงขณะเลื้อยไปตามพื้นเพื่อตามให้ทัน

ใจกลางป่า

ขณะที่อยู่กลางอากาศ ฮั่วอวี่ห้าวล็อคสายตาไปที่ผีเสื้อผีสิงทองคำ ยื่นมือขวาออกไปจนกลายเป็นกรงเล็บพยัคฆ์ที่คมกริบ

ผีเสื้อผีสิงทองคำสังเกตเห็นฮั่วอวี่ห้าวพุ่งเข้ามา มันกระพือปีกสีทองสร้างใบมีดลมที่ถักทอเข้าด้วยกันฟันเข้าใส่เขา

เนตรปีศาจสีม่วง!

ฮั่วอวี่ห้าวเปิดใช้งานวิชาเนตรทันที รวบรวมพลังจิตกระแทกเข้ากับจิตสำนึกของผีเสื้อผีสิงทองคำ ในขณะที่กรงเล็บของเขาปล่อยใบมีดลมที่คมกริบเข้าปะทะกับพายุหมุน

ตู๋กูเยี่ยนที่ตามมาถึงพอดี วงแหวนวิญญาณที่สามของนางสว่างขึ้น นางอ้าปากพ่นเปลวเพลิงสีแดงฉานกวาดเข้าใส่ผีเสื้อผีสิงทองคำ

ผีเสื้อผีสิงทองคำฝ่าทะเลเพลิงออกมา ปีกของมันถูกเผาจนไหม้เกรียมและขาดรุ่งริ่ง พยายามจะหนีขึ้นไปบนฟ้า

ฮั่วอวี่ห้าวคว้าโอกาสนั้นไว้ กรงเล็บคมกริบตวัดผ่านอากาศ ตัดปีกของมันขาดไปครึ่งหนึ่งโดยตรง

ตู๋กูโปที่คอยคุมเชิงอยู่เบื้องบนมองดูฉากนี้แล้วอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในการประสานงานที่ยอดเยี่ยมของทั้งคู่

ร่างของผีเสื้อผีสิงทองคำร่วงหล่นลงมา แสงสีทองเจิดจ้าจุดหนึ่งรวบรวมขึ้นที่ระหว่างคิ้วของมันอีกครั้ง เล็งเป้าไปที่ฮั่วอวี่ห้าวในระยะประชิด

“ระวัง—” ตู๋กูเยี่ยนต้องการจะหยุดมัน แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ผีเสื้อผีสิงทองคำระเบิดพลังทั้งหมดใส่หน้าของฮั่วอวี่ห้าว แสงสีทองเจิดจ้าสว่างวาบกลืนกินร่างของเขาเอาไว้

ฮั่วอวี่ห้าวฝืนทนต่อการกระแทกของพลังจิต กรงเล็บพยัคฆ์ขวาของเขาฟาดเข้าที่ระหว่างคิ้วของผีเสื้อผีสิงทองคำ

เปรี้ยง!

ระหว่างคิ้วของผีเสื้อผีสิงทองคำถูกกรงเล็บคมกริบแทงทะลุ ใบหน้าที่ดูเหมือนหัวกะโหลกผีสิงแตกกระจายในทันที

ฮั่วอวี่ห้าวลงสู่พื้นอย่างเงียบเชียบ เสื้อผ้าของเขาขาดรุ่งริ่งและหอบหายใจเล็กน้อย

ผีเสื้อผีสิงทองคำล้มลงกับพื้น กลิ่นอายสีม่วงแผ่ออกมาจากร่างกาย รวบรวมกันอยู่เหนือหัวกลายเป็นวงแหวนวิญญาณสีม่วง

ตู๋กูเยี่ยนเลื้อยเข้ามาหา

“เจ้าเป็นอะไรไหม?”

ฮั่วอวี่ห้าวส่ายหน้าพลางหอบหายใจ

ความเสียหายระดับนี้ร่างกายที่ได้รับการปรับแต่งจากหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉกและอัคคีอวตารยังพอรับไหว

ตู๋กูโปร่อนลงมาจากกลางอากาศในวินาทีนั้น

ฮั่วอวี่ห้าวหยิบเสื้อคลุมตัวนอกออกมาจากถุงสมบัติร้อยปรารถนาแล้วสวมมัน ก่อนจะเดินตรงไปยังซากผีเสื้อผีสิงทองคำ

“อวี่ห้าว นั่นมันสัตว์วิญญาณพันปีนะ” ตู๋กูโปเตือนเขา

ขีดจำกัดสำหรับการดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สองของวิญญาณจารย์นั้นอยู่ที่ประมาณแปดร้อยปี หากเกินขีดจำกัดนั้น ร่างกายจะระเบิดออก

เหตุผลที่มันถูกเรียกว่าขีดจำกัด ก็เพราะคนที่กล้าดูดซับเกินกว่านั้นต่างก็ตายไปหมดแล้ว

ไม่อย่างนั้น ทำไมวงแหวนวิญญาณวงที่สองของคนบนโลกนี้ถึงเป็นวงแหวนสีเหลืองร้อยปีกันหมด? แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ไม่ยกเว้น

ต้องรู้ว่าโลกใบนี้ไม่เคยขาดแคลนผู้ที่มีความทะเยอทะยาน

“ข้ารู้ครับ” ฮั่วอวี่ห้าวกล่าวอย่างราบเรียบ

“นี่” ตู๋กูเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา

ฮั่วอวี่ห้าวหันไปมองนาง

“แม้สัตว์วิญญาณประเภทพลังจิตจะหายาก แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงขนาดนี้ ถ้าเราหาต่ออีกหน่อยอาจจะเจอสัตว์วิญญาณร้อยปีที่เหมาะสมก็ได้” ตู๋กูเยี่ยนเตือนเขา

อาจารย์ที่โรงเรียนย้ำนักย้ำหนาเรื่องการห้ามดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินขีดจำกัด มีตัวอย่างนับไม่ถ้วนของผู้ที่โลภเกินตัวจนต้องจบชีวิตลง

“ข้ารู้ครับ ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นหรอก” ฮั่วอวี่ห้าวนั่งขัดสมาธิลงตรงหน้าผีเสื้อผีสิงทองคำ

“เจ้านี่มัน—” ตู๋กูเยี่ยนกระทืบเท้าด้วยความโมโห ก่อนจะดึงแขนเสื้อปู่ของนางเพื่อหวังให้เขาช่วยพูดเกลี้ยกล่อม

ทว่าตู๋กูโปกลับนิ่งเงียบในตอนนึ้

เขารู้ดีว่าฮั่วอวี่ห้าวนั้นพิเศษเพียงใด

เขามีอาจารย์ที่ดูเหมือนจะเป็นเทพเจ้าหนุนหลัง ซึ่งสามารถสยบเขาได้แม้ตอนที่สิงร่างฮั่วอวี่ห้าวอยู่

การที่คนที่มีระดับตบะต่ำเตี้ยสามารถสยบราชทินนามพรหมยุทธ์ได้นั้นมันคือแนวคิดระดับไหน?

เพราะเขามีเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลมากมายเหลือเกิน การดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินระดับจึงดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไรสำหรับเขา

ดังนั้น จึงมีเพียงตู๋กูเยี่ยนเท่านั้นที่กระวนกระวายอยู่ในที่แห่งนี้

ในขณะเดียวกัน ฮั่วอวี่ห้าวก็เริ่มปรับกลิ่นอายพลังวิญญาณของเขา

“ท่านผู้อาวุโสอิเล็กโทรลักซ์ ช่วยข้าพรางสีของวงแหวนวิญญาณวงแรกได้ไหมครับ?”

“อืม”

หลังจากได้รับคำตอบยืนยันจากท่านผู้อาวุโส ฮั่วอวี่ห้าวจึงเปิดใช้งานวงแหวนวิญญาณของเขา

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองปรากฏขึ้นใต้ร่างของเขา แผ่ซ่านความผันผวนของพลังวิญญาณที่รุนแรงออกมา

ต่อจากนั้น ฮั่วอวี่ห้าวก็เริ่มชักนำและดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปีเหนือหัวของผีเสื้อผีสิงทองคำ

ตู๋กูเยี่ยนค่อนข้างกังวล กลัวว่าเขาจะร่างกายระเบิดจากการดูดซับวงแหวนวิญญาณ

ส่วนตู๋กูโปนั้นกลับสงบนิ่งและมั่นคงมาก แต่ทว่ามีคำถามหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของเขา

ทำไมวงแหวนวิญญาณร้อยปีของเจ้าเด็กนี่ถึงได้ดูวงใหญ่ขนาดนี้กันนะ?