บทที่ 13 - ของรางวัลและผลึกความมืด

บทที่ 13 - ของรางวัลและผลึกความมืด

༺༻

"รู้สึกยังไงบ้าง?"

"รู้สึก... ค่อนข้างจะง่ายไปหน่อยครับ"

นี่คือความรู้สึกแรกของลู่ชางจริงๆ

เจอมอนสเตอร์ ก็แค่เล็งเวทมนตร์ไปที่พวกมัน แล้วก็เป็นการฆ่าในทีเดียวหมด

ไม่มีภัยคุกคามใดๆ เลยสักนิด

"อืม ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้าในตอนนี้ ดันเจี้ยนนี้ก็ไม่ได้ยากเกินความสามารถของเจ้าจริงๆ นั่นแหละ"

"แต่ถ้าในสภาวะที่ไม่มีเวทส่องสว่างล่ะ"

ต่อคำถามของอิซ

ลู่ชางนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า: "คงจะลำบากมากเลยล่ะครับ"

ไม่มีเวทส่องสว่าง ตนเองก็มองไม่เห็นค้างคาวพวกนั้น

ยิ่งไม่สามารถค้นพบเสือดาวดำที่ซ่อนอยู่ในที่ลับตาเหล่านั้นได้ในวินาทีแรกที่เข้ามาในพื้นที่กว้างแห่งนี้

หากตอบโต้ไม่ทันท่วงที ก็อาจจะถูกเล่นงานเข้าจริงๆ

ในสภาวะที่ถูกโจมตีจุดสำคัญ บางทีอาจจะตายได้จริงๆ

โดยเฉพาะในตอนนี้ที่ในทีมไม่มีผู้เยียวยา

"ตอนนี้การครอบครองเวทบอลไฟ คมมีดสายลม และศรน้ำแข็งทั้งสามบทของเจ้า เทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักนับสิบปีของนักเวทเลเวล 1 คนอื่นแล้ว"

"แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น เจ้าก็ยังมีโอกาสที่จะได้รับบาดเจ็บในดันเจี้ยนแบบนี้ หรือแม้กระทั่งความตาย"

"ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากการไม่สามารถตัดสินอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในดันเจี้ยนได้อย่างแม่นยำนั่นเอง"

"ดังนั้น ปาร์ตี้ส่วนใหญ่จึงต้องมีผู้สังเกตการณ์คอยรวบรวมข้อมูล"

"ปกติงานนี้จะเป็นหน้าที่ของข้า"

หลังจากลู่ชางได้ฟัง เขาก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับดันเจี้ยนเพิ่มขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง

ที่ตรงใจกลางของถ้ำที่กว้างขวางแห่งนี้ มีหีบสมบัติขนาดใหญ่หีบหนึ่ง

ลู่ชางไม่ได้เข้าไปสัมผัสหีบใบนี้ในทันที

แต่กลับใช้ศรน้ำแข็งและบอลไฟถล่มไปทั่วบริเวณรอบๆ หีบ

และยังยิงศรน้ำแข็งใส่ตัวหีบเองไปอีกหลายดอกด้วย

ถึงค่อยเข้าไปใกล้

การกระทำนี้ ทำให้อิซพยักหน้าชมเชยเบาๆ

มีความระมัดระวังเพียงพอ

ไม่เหมือนกับนักผจญภัยมือใหม่บางคนที่วู่วาม พอเห็นหีบสมบัติก็พุ่งเข้าไปเปิดทันที

หีบสมบัติบางใบก็อาจจะเป็น 【มิมิก】 ได้ ในสภาวะที่ไม่สามารถแน่ใจได้ การโยนเวทมนตร์เข้าไปสักสองสามบทก็ถือเป็นวิธีการรับมือที่ไม่เลว

"เสือดาวดำพวกเมื่อกี้ก็คือผู้พิทักษ์หีบสมบัติ ถ้าเจ้าไม่พบพวกมันแล้วบุ่มบ่ามเข้าไปใกล้หีบ พวกมันก็น่าจะเริ่มโจมตีเจ้าในวินาทีที่เจ้าเปิดหีบนั่นแหละ"

มุมปากของลู่ชางกระตุกเล็กน้อย: "นั่นมันช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ"

อิซ: "แต่ว่า ตอนนี้ปลอดภัยแล้วล่ะ เจ้าเปิดหีบดูสิ"

เปิดหีบสมบัติออกมา

ด้านในมีเหรียญเงินหนึ่งเหรียญ และดาบที่ทำจากทองแดงเล่มหนึ่ง

หีบสมบัติขนาดใหญ่มหึมา กลับมีของรางวัลเพียงเล็กน้อยกระจัดกระจายอยู่แค่นั้นเอง

รู้สึกว่ามันช่างแตกต่างจากที่จินตนาการไว้เหลือเกิน

「ดาบทองแดง」

「คุณภาพ: ดีเยี่ยม」

「ความคมที่ถือว่าใช้ได้」

「ผลพิเศษ: เพิ่มความแข็งแกร่งในการฟัน (เปิดใช้งานสำหรับนักรบเลเวล 1)」

เป็นอุปกรณ์ที่ธรรมดามากเลยแฮะ

ลู่ชางยื่นดาบทองแดงให้อิซ อิซก็เก็บดาบทองแดงไป

"เป็นดาบทองแดงที่ไม่เลว สามารถขายได้ในราคาประมาณ 1 เหรียญเงิน 50 เหรียญทองแดง"

1 เหรียญเงิน 50 เหรียญทองแดง

จะว่าไปตอนที่กินข้าวเมื่อวาน เหมือนคูมิโรนีจะจ่ายไป 23 เหรียญทองแดง

สำหรับปริมาณของสี่คน

หลังจากมาที่ต่างโลกแล้ว เรื่องราคาสินค้าก็จำเป็นต้องทำความเข้าใจไว้ด้วยนะเนี่ย

ตนเองจะเอาแต่ใช้เงินของพวกเขาทุกอย่างไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของตนเองให้ได้ล่ะนะ พอหาเงินได้แล้ว จะรีบคืนค่าห้องพักเป็นอย่างแรกเลย

ลู่ชางสังเกตสภาพรอบข้างอย่างละเอียด เพื่อยืนยันว่าบริเวณใกล้เคียงไม่มีอันตรายอื่นหลงเหลืออยู่แล้ว

ถึงเดินเข้าไปหาศพของมอนสเตอร์ที่ตายไปเหล่านี้

ตอนนี้อิซก็ได้เริ่มแนะนำขึ้นมาว่า: "เสือดาวล่าเงา มอนสเตอร์ระดับสอง"

"เชี่ยวชาญการซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อลอบโจมตี อาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูง โดยปกติจะไม่เกินยี่สิบตัว"

"วิธีการโจมตีใกล้เคียงกับมอนสเตอร์ประเภทเสือดาวในทุ่งกว้าง มีเพียงวิธีการโจมตีทางกายภาพเท่านั้น ไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้"

"แต่การต่อสู้นั้นคล่องแคล่วว่องไวมาก บวกกับการออกมาเป็นฝูง และปัจจัยเรื่องการครองความได้เปรียบทางภูมิประเทศโดยธรรมชาติ จึงสามารถสร้างความลำบากให้แก่ปาร์ตี้นักผจญภัยมือใหม่ได้เป็นอย่างมาก"

"พวกมันเป็นถึงสาเหตุที่ทำให้ปาร์ตี้นักผจญภัยจำนวนไม่น้อยต้องจบชีวิตลง ตามสถิติของอาณาจักรลอเรน นักผจญภัยมือใหม่ที่ตายด้วยมือของพวกมันในปีนี้ คิดเป็นประมาณร้อยละ 1.7"

"นี่ถือว่าเป็นสัดส่วนที่สูงมากแล้วนะ"

ดันเจี้ยนมีมอนสเตอร์ที่แปลกประหลาดมากมาย มีอันตรายที่แตกต่างกันออกไปหลากหลายรูปแบบ

แค่กลุ่มนักผจญภัยที่ตายเพราะ 【เสือดาวล่าเงา】 ก็คิดเป็นร้อยละ 1.7 แล้ว ถือว่าเป็นสัดส่วนที่สูงจริงๆ นั่นแหละ เพราะนอกจากเสือดาวล่าเงาแล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างเจ้าแห่งดันเจี้ยนอยู่อีก

ลู่ชางทอดถอนใจในใจ แล้วพูดว่า: "ดูเหมือนจะเป็นมอนสเตอร์ที่อันตรายจริงๆ นะครับ"

อิซ: "แต่ว่า หนังของพวกมันสามารถขายได้ราคาดีทีเดียวเชียวล่ะ"

"เนื้อก็รสชาติเลิศรส ฟันและกระดูกก็ยังนำไปทำเป็นอุปกรณ์ที่ทำจากกระดูกได้ด้วย"

"ราคาของเสือดาวล่าเงาที่สมบูรณ์หนึ่งตัว น่าจะขายได้ถึง 2 เหรียญเงินเลยนะ"

"แต่ถ้าหักค่าธรรมเนียมในการแล่หนัง แบ่งเนื้อ และถอนกระดูกออกไปแล้ว ที่จะเหลือถึงมือเจ้าก็เพียงแค่ 1 เหรียญเงิน 20 เหรียญทองแดงเท่านั้น แถมเสือดาวล่าเงาสองสามตัวที่เจ้าฆ่าไปนี่ หนังชั้นนอกของมันก็ไม่สมบูรณ์แล้วด้วย เพราะฉะนั้นราคาที่จะได้จริงๆ คาดว่าคงเหลือเพียง 75 เหรียญทองแดงเท่านั้นแหละ"

เอ๋...

จาก 2 เหรียญเงิน กลายมาเป็น 75 เหรียญทองแดงในพริบตา หายไปเยอะเลยแฮะ

"ถ้าในทีมมีผู้เก็บเกี่ยวนำหน้าอยู่ล่ะก็ เขาก็จะสามารถจัดการพวกมันให้กลายเป็นวัตถุดิบที่สมบูรณ์ได้ ไม่จำเป็นต้องจ้างคนอื่นให้ช่วยทำ แถมถึงแม้หนังชั้นนอกจะเสียหาย แต่เขาก็สามารถช่วยซ่อมแซมได้นิดหน่อย ต่อให้ไม่ได้เต็มจำนวน 2 เหรียญเงิน แต่อย่างน้อยก็น่าจะได้ถึง 1 เหรียญเงิน 90 เหรียญทองแดงล่ะนะ"

จู่ๆ มูลค่าก็พุ่งสูงขึ้นมาเยอะเลย มากกว่าหนึ่งเท่าตัวไปนิดหน่อยเสียด้วย

ดูแบบนี้แล้ว ผู้เก็บเกี่ยวเป็นสิ่งที่จำเป็นจริงๆ นั่นแหละ

การที่อยากจะต่อสู้กับมอนสเตอร์ไปพร้อมๆ กับการรักษาศพให้สมบูรณ์นั้น มันก็เป็นการฝืนใจเกินไปหน่อยล่ะนะ

อิซกำลังสอนตนเองเกี่ยวกับความรู้ทั่วไปในดันเจี้ยน มากกว่าที่จะให้ตนก้มหน้าก้มตาฆ่ามอนสเตอร์เพียงอย่างเดียว

เป็นอาจารย์ที่ดีจริงๆ เลยล่ะ

มือของอิซสัมผัสไปที่ศพของเสือดาวล่าเงาตัวหนึ่ง น้ำเสียงแฝงความประหลาดใจเล็กน้อย: "โอ้! มีสิ่งนี้ด้วยงั้นรึ"

ฝ่ามือของอิซกดลงบนกะโหลกศีรษะ วงเวทจางๆ สว่างขึ้นมา

วึ่บ!

ผลึกสีเข้มก้อนหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา

"ผลึกความมืด"

"การควบแน่นของธาตุความมืด มอนสเตอร์อาจจะวิวัฒนาการไปสู่ระดับที่สูงขึ้นเพราะสิ่งนี้"

"เป็นวัตถุดิบในการทำไม้เท้าเวทมนตร์ธาตุความมืด และยังใช้เพื่อสร้างอาวุธที่เพิ่มผลการกัดกร่อนของธาตุความมืดได้ด้วย"

"ยิ่งไปกว่านั้น การใช้ผลึกความมืดเพื่อสัมผัสถึงธาตุความมืด จะช่วยให้สัมผัสถึงธาตุความมืดได้ชัดเจนยิ่งขึ้น มีประโยชน์ต่อการเรียนรู้เวทมนตร์มากทีเดียว"

"สัมผัสธาตุความมืดงั้นเหรอครับ?"

ลู่ชางลองสัมผัสไปรอบข้าง ภายในถ้ำนี้มีความมืดที่ไหลเวียนอยู่มากมายจริงๆ สิ่งเหล่านี้ก็น่าจะเป็นธาตุความมืดนั่นเอง

อิซ: "เจ้าลองดูสิ"

ลู่ชางรับผลึกความมืดมา

เขากำผลึกความมืดไว้ในมือแล้วสัมผัสรอบข้าง แต่กลับไม่พบความแตกต่างใดๆ เลยสักนิดเดียว

หลังจากส่งมานาเข้าไปในผลึกความมืดแล้ว ผลที่ได้ก็ยังคงเหมือนเดิม

ลู่ชางส่ายหน้าพูดว่า: "ไม่มีความแตกต่างเลยครับ"

อิซ: "นั่นเป็นเพราะการสัมผัสธาตุของเจ้าโดยธรรมชาตินั้นมันอยู่ในระดับสูงสุดอยู่แล้ว"

"ข้าเคยทำประสาทสัมผัสร่วมกับลูกศิษย์มาไม่น้อยเลยนะ"

"อันที่จริง นักเวทส่วนใหญ่ตอนที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพมาใหม่ๆ จะสัมผัสธาตุได้เพียงสองหรือสามอย่างเท่านั้น แถมยังเป็นแค่การสัมผัสได้จางๆ ว่ามีธาตุอยู่เฉยๆ ไม่สามารถควบคุมมันได้โดยตรงหรอก"

"เพราะงั้นตอนที่เจ้าเปลี่ยนอาชีพสำเร็จแล้วสามารถควบแน่นเปลวเพลิงขึ้นมาในฝ่ามือได้ทันทีนั่นแหละ ถึงทำให้คูมิโรนีรู้สึกประหลาดใจและดีใจเป็นพิเศษ"

"คนส่วนใหญ่เวลาจะสัมผัสธาตุ จำเป็นต้องอาศัยของภายนอกอย่างผลึกความมืด ผลึกแสง หรือผลึกไฟ เพื่อเพิ่มการเชื่อมโยงของตนเองกับธาตุ ถึงจะค่อยๆ สัมผัสถึงธาตุต่างๆ ได้มากขึ้น"

ดูเหมือนว่า... พรสวรรค์ของตนเองนี่มันเก่งกาจจริงๆ เลยนะเนี่ย ที่แท้ผมคืออัจฉริยะนักเวทจริงๆ สินะ

คำพูดของอิซทำให้ลู่ชางมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับพรสวรรค์ของตนเองเพิ่มขึ้น

อิซเก็บผลึกความมืดกลับไป

"ผลึกความมืดก้อนนี้ สามารถขายได้ในราคา 20 เหรียญเงินเลยล่ะ"

"มันสามารถทำให้นักเวทที่ไม่สามารถสัมผัสถึงธาตุความมืดได้ สามารถสร้างการเชื่อมโยงจางๆ กับธาตุความมืดขึ้นมาได้"

"แต่ว่า การที่ดรอปผลึกความมืดออกมาได้ที่นี่..."

อิซมองไปที่เพดานถ้ำ

"บางทีนี่อาจจะเป็นลางบอกเหตุว่าเดือนแห่งการเก็บเกี่ยวโชคดีกำลังจะมาถึงก่อนกำหนดก็ได้นะ..."

༺༻