บทที่ 41 งานการเมืองแบบฉบับโลกต่างมิติ

บทที่ 41 งานการเมืองแบบฉบับโลกต่างมิติ

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนด่าทอกันไปมาอย่างตะกุกตะกักของทั้งสองฝ่าย โมรินก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวคร่าวๆ ในหัวได้แล้ว

ทหารจักรวรรดิแซกซอนที่กำลังก่อเรื่องเหล่านี้ ก็เป็นทหารจากกรมทหารราบที่ 32 เหมือนกับเขา เพียงแต่มาจากกองพันที่ 2

ในการรุกโจมตีก่อนหน้านี้ กองพันที่ 2 ก็ได้รับความสูญเสียอย่างหนักไม่ต่างจากกองพันที่ 1 ไม่เพียงแต่โดนการยิงกวาดจากปืนใหญ่มาจิกไรต์ แต่ยังเผชิญหน้ากับการโจมตีจากกองทัพศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าด้วย

ผู้บังคับกองพัน ผู้บังคับกองร้อยอีกสองคน และนายทหารจำนวนมากต่างก็พลีชีพในสนามรบ ตอนนี้นายทหารที่มียศสูงสุดในกองพันที่เหลืออยู่ก็คือร้อยเอกผู้บังคับกองร้อยเพียงคนเดียว

เนื่องจากขาดนายทหารคอยควบคุม ประกอบกับเพิ่งผ่านการนองเลือดมาหมาดๆ อย่างที่โมรินเคยวิเคราะห์ไว้ก่อนหน้านี้ สภาพจิตใจของทหารเหล่านี้จึงตึงเครียดถึงขีดสุด

บวกกับการที่รถครัวสนามทั้งสามคันของกองพันที่ 2 ยังส่งอาหารมาไม่ถึงเสียที ท้ายที่สุดจึงทำให้ทหารที่กำลังหิวโซเหล่านี้ก่อเหตุปล้นชิงบ้านเรือนประชาชนขึ้น

ทหารของกองทัพประชาชนและกองพลนานาชาติเห็นได้ชัดว่าถูกตามมาโดยชาวบ้านที่หนีรอดออกไปได้

เมื่อพวกเขามาถึง ก็ดักหน้าทหารแซกซอนที่กำลังทำการ 'ช้อปปิ้งฟรี' เหล่านี้ได้แบบคาหนังคาเขาพอดี

เนื่องจากภาษาที่ใช้สื่อสารระหว่างทหารระดับล่างของทั้งสองฝ่ายไม่ค่อยจะตรงกันนัก บวกกับอารมณ์คุกรุ่นที่เพิ่งลงจากสนามรบ พออารมณ์ขึ้น ปากกระบอกปืนก็เลยหันเข้าหากันทันที

ตอนนี้คนมุงเริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ ทหารแซกซอนที่ได้ยินเสียงเอะอะก็พากันแห่มามุงดูไม่น้อย

แต่พอทุกคนเห็นสถานการณ์ตรงหน้า ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะต้องทำอย่างไรต่อไป

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศดินปืนของทั้งสองฝ่ายเริ่มคุกรุ่นขึ้นเรื่อยๆ นิ้วก็แทบจะแตะไกปืนอยู่รอมร่อ โมรินรู้ทันทีว่าเขาจะรอช้าไม่ได้อีกแล้ว

การรบที่เซบียายังไม่จบ หากมาตีกันเองตรงนี้ ก็ไม่ต้องไปรบต่อแล้ว

ไม่มีใครอยากให้ฝ่ายตัวเองแพ้ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้สถานะของเขาก็เป็นถึงนายทหารของจักรวรรดิแซกซอน โดยหน้าที่แล้วก็ควรจะคอยควบคุมทหารให้ดี

ดังนั้นในสถานการณ์ที่นายทหารคนอื่นยังมาไม่ถึง เขาจึงต้องหาวิธีระงับเหตุการณ์นี้ให้ได้ และวิธีที่ใช้ก็ต้องทำให้ไม่มีใครหาข้อติได้ด้วย

ไม่เพียงแต่ต้องป้องกันไม่ให้ความขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายบานปลาย แต่ยังต้องให้คำตอบแก่ชาวบ้านในพื้นที่เหล่านี้ด้วย

ยิงทิ้งทหารแซกซอนพวกนี้ไปเลยดีไหม?

วิธีที่ง่ายและป่าเถื่อนแบบนี้แม้มันจะเป็นตัวเลือกที่ระงับเหตุได้เร็วที่สุดก็ตาม

แต่มองในระยะยาวแล้ว มันรังแต่จะทำให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น ทำให้ทหารแซกซอนรู้สึกว่าถูกพันธมิตรรังแก ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจ

ต้องเปลี่ยนมุมมองใหม่

เมื่อคิดได้ดังนั้น โมรินก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาแหวกฝูงชนที่มุงดูอยู่ แล้วก้าวฉับๆ เข้าไปยืนอยู่ตรงกลางระหว่างปากกระบอกปืนดำทะมึนของทั้งสองฝ่ายทันที

ทหารกองพันที่ 2 เหล่านั้นพอเห็นนายทหารแซกซอนเดินเข้ามา สีหน้าก็ดีใจขึ้นมาแวบหนึ่ง นึกว่าพระเอกขี่ม้าขาวมาช่วยแล้ว

แต่ใครจะไปคิดว่า โมรินไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินเข้ามาถึงก็ปัดปืนไรเฟิลของทหารที่เป็นหัวโจกออกอย่างแรง แววตาของเขาน่ากลัวราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

"พวกแกทำบ้าอะไรกันอยู่วะ?!"

ขณะที่ตะคอก โมรินก็เตะเข้าที่ข้อพับเข่าของทหารคนนั้นจากด้านข้างอย่างแรง ทำให้เขาเสียหลักล้มคะมำ พลังความฮึกเหิมที่พร้อมจะแลกด้วยชีวิตเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา

ทหารของกองทัพประชาชนอึ้ง ทหารของกองพลนานาชาติอึ้ง ทหารแซกซอนที่มุงดูอยู่รอบๆ ก็อึ้งไปตามๆ กัน

แม้แต่พันตรีโทมัสและพันโทลุดวิกที่ได้ยินเสียงเอะอะแล้วรีบพากันวิ่งมาดู ก็บังเอิญเห็นฉากนี้เข้าพอดีและอึ้งไปเหมือนกัน

ทหารที่ถูกเตะลุกขึ้นยืนตัวตรงอีกครั้งด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ เขาไม่คิดเลยว่าโมรินไม่ได้ตั้งใจจะมา 'ปกป้องลูกน้อง'

"มองอะไร?!"

โมรินถลึงตาใส่คนอื่นๆ ที่เหลือ แล้วเตะเข้าที่ข้อพับเข่าของพวกเขาอย่างรวดเร็วต่อเนื่องหลายครั้ง ทำให้พวกเขาทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันที

"พวกแกด้วย! วางปืนลงให้หมด!"

การลงมือไม่กี่ครั้งนี้ทำให้พวกทหารที่ก่อเรื่องถูกเตะจนงงเป็นไก่ตาแตก ไม่มีใครกล้าขัดขืนแม้แต่คนเดียว และมันก็ดับไฟโทสะในใจของพวกเขาจนมอดสนิท

พวกเขาวางปืนไรเฟิลในมือลงอย่างลืมตัว และเมื่อทหารของกองทัพประชาชนและกองพลนานาชาติเห็นฉากนี้ ก็พากันลดปากกระบอกปืนลงตามไปด้วย

โมรินถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดก็ยังไม่เกิดขึ้นในตอนนี้

เขาคิดถึง 'ทักษะงานการเมือง' บางอย่างที่เคยเรียนรู้จากรุ่นพี่ก่อนที่จะข้ามมิติมา สมองของเขาหมุนติ้วอย่างรวดเร็วเพื่อดัดแปลงมันให้กลายเป็นวาทศิลป์แบบฉบับจักรวรรดิแซกซอนในโลกต่างมิติแห่งนี้

โมรินรักษาท่าทีที่น่าเกรงขามเอาไว้ เขาไปยืนอยู่ตรงหน้าทหารเหล่านั้นแล้วเอ่ยปากขึ้น

"ฉันขอถามพวกแก... พวกแกเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเล จากจักรวรรดิมาทำสงครามที่ราชอาณาจักรอารากอน เพื่ออะไรกัน?"

ทหารเหล่านั้นก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าปริปากพูด

"เพื่อมาแย่งชีสไม่กี่ก้อน? เบคอนไม่กี่ชิ้นงั้นเหรอ? เพื่อหันปากกระบอกปืนใส่ชาวบ้านที่มองพวกเราเป็นผู้ปลดแอก หันปืนใส่พันธมิตรที่เพิ่งจะหลั่งเลือดมาด้วยกันกับพวกเราเมื่อครู่นี้งั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของโมรินตวัดสูงขึ้น เขาชี้ไปที่อาหารที่แขวนอยู่บนตัวพวกนั้น แล้วชี้ไปที่ทหารของกองทัพประชาชนและกองพลนานาชาติที่มีสีหน้าซับซ้อนอยู่ฝั่งตรงข้าม

"ตอนที่พ่อแม่ ภรรยา และลูกๆ ของพวกแกมาส่งขึ้นรถไฟ พวกเขาหวังให้พวกแกกลายเป็นวีรบุรุษ นำเกียรติยศมาสู่จักรวรรดิใช่ไหม? พวกเขาเฝ้ารอให้พวกแกติดเหรียญกล้าหาญแล้วกลับบ้านอย่างปลอดภัยใช่ไหม?!"

"แล้วตอนนี้พวกแกกำลังทำบ้าอะไรอยู่?! พวกแกกำลังเอาโคลนมาป้ายเครื่องแบบทหาร! เอาโคลนมาป้ายธงอินทรีดำของจักรวรรดิ! สิ่งที่พวกแกทำลงไป มันคู่ควรกับความหวังของครอบครัวที่อยู่แดนไกลไหม? มันคู่ควรกับเพื่อนทหารที่ตายในสนามรบไหม?!"

ทุกถ้อยคำ ทิ่มแทงทะลุถึงขั้วหัวใจ

โมรินไม่ได้สั่งสอนหลักการอะไรที่ยิ่งใหญ่มากมาย และคำพูดเหล่านี้ก็ไม่ได้พูดให้แค่ทหารที่ทำผิดไม่กี่คนนี้ฟังเท่านั้น แต่ยังพูดให้ทหารแซกซอนทุกคนที่อยู่รอบๆ ฟังด้วย

เขารู้ดีว่าทหารแซกซอนที่มีความรู้สึกแง่ลบไม่ได้มีแค่ไม่กี่คนนี้แน่ เพียงแต่พวกเขาระเบิดออกมาเป็นพวกแรก ดังนั้นจึงถือโอกาสนี้กดความรู้สึกของคนอื่นๆ เอาไว้ด้วยเลย

ทหารที่ก่อเรื่องพวกนั้น เดิมทีก็แค่ทำลงไปเพราะความกลัวและความหิวจนขาดสติชั่ววูบเท่านั้น

พอโดนโมรินต่อว่าเข้าแบบนี้ กำแพงในใจก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ทหารแซกซอนที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่ม ขอบตาแดงก่ำ ร้องไห้โฮออกมาเสียงดัง "โฮ"

"ผู้หมวด... พวกเราผิดไปแล้ว... พวกเราแค่หิวมาก..."

"พวกเราไม่กล้าทำอีกแล้ว..."

พวกเขารีบปลดเชือกที่ร้อยชีสและเบคอนออกจากตัวอย่างลุกลี้ลุกลน นำไปวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบที่หน้าประตูบ้านของชาวบ้านหลังนั้น จากนั้นก็ก้มหน้าก้มตาเหมือนเด็กที่ทำความผิด

เมื่อเห็นภาพนี้ ไฟโทสะในใจของโมรินก็ดับลงไปกว่าครึ่ง

เขาหันกลับมา เผชิญหน้ากับทหารของกองพลนานาชาติและกองทัพประชาชน แล้วทำวันทยหัตถ์อย่างขึงขัง

"มิตรแท้ทุกท่าน ผมขอเป็นตัวแทนขอโทษพวกคุณและชาวเมืองเซบียาที่ได้รับผลกระทบจากการกระทำของทหารหนุ่มเหล่านี้"

เขาใช้ภาษาอารากอนที่คล่องแคล่ว ดังนั้นคนรอบข้างจึงฟังสิ่งที่เขาพูดรู้เรื่อง

"กองทัพแซกซอนจะจัดการกับพวกเขาอย่างเด็ดขาดตามกฎระเบียบวินัยทหาร และขอให้พวกคุณเชื่อมั่นว่านี่เป็นเพียงแค่กรณีศึกษา... ผมขอรับรองว่าหลังจากนี้พวกเราจะควบคุมกองทหารให้เข้มงวดขึ้น จะไม่ปล่อยให้เกิดเหตุการณ์ทำนองนี้ขึ้นอีกเด็ดขาด"

"ผมเชื่อว่าทหารเหล่านี้ไม่ได้ตั้งใจจะทำเรื่องพวกนี้ เมื่อครู่นี้เด็กหนุ่มพวกนี้เพิ่งจะถือดาบปลายปืนพุ่งชาร์จเข้าใส่ที่มั่นของศัตรู กองทหารของพวกเขาได้รับความสูญเสียอย่างหนัก นายทหารก็แทบจะตายกันหมด นี่เป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเขาแสดงพฤติกรรมที่รุนแรงเกินกว่าเหตุหลังจากจบการรบ..."

"ผมขอให้คำมั่นกับทุกท่านอีกครั้ง ว่าต่อไปฝ่ายเราจะควบคุมกองกำลังให้ดี..."

ความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าของทหารกองทัพประชาชนและกองพลนานาชาติที่อยู่รอบๆ ค่อยๆ จางหายไป

พวกเขาล้วนเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ เมื่อเห็นว่าโมรินซึ่งเป็นนายทหารแซกซอนไม่ได้ปกป้องทหารเหล่านี้ แต่กลับแสดงท่าทีที่จริงใจขนาดนี้ บวกกับความสูญเสียของทหารแซกซอนเหล่านี้ก็หนักหนาสาหัสจริงๆ ความโกรธก็เลยมลายหายไปตั้งนานแล้ว

จังหวะนั้นเอง พันตรีโทมัสและพันโทลุดวิกก็เดินเข้ามาได้ 'ถูกจังหวะ' พอดี

พันตรีโทมัสพยักหน้าให้โมริน จากนั้นก็ประกาศเสียงดังลั่นให้ทุกคนได้ยิน

"อย่างที่ร้อยตรีโมรินพูด ทหารไม่กี่คนนี้จะต้องถูกลงโทษตามกฎระเบียบวินัยทหาร! แต่ผมก็หวังว่าทุกคนจะให้โอกาสพวกเขาได้สร้างผลงานไถ่โทษ!"

"ในขณะเดียวกัน ก็อย่างที่ร้อยตรีโมรินเน้นย้ำไปเมื่อครู่ พฤติกรรมใดๆ ที่ละเมิดกฎระเบียบวินัยของกองทัพบกแซกซอน ทำลายความสัมพันธ์ระหว่างเรากับพันธมิตร จะต้องได้รับการลงโทษขั้นเด็ดขาดที่สุด!"

โมรินก็แปลคำพูดของเขาเป็นภาษาอารากอนและทวนซ้ำอีกครั้งในจังหวะที่เหมาะสม

จากนั้นลุดวิกก็เสริมด้วยภาษาอารากอนที่คล่องแคล่วเช่นกัน

"จักรวรรดิแซกซอน กองทัพประชาชนอารากอน และกองพลนานาชาติคือพันธมิตรที่เหนียวแน่น ศัตรูร่วมกันของเราคือกองทัพฝ่ายกษัตริย์และเจ้านายชาวบริทาเนียของพวกมัน... ใครก็ตามที่พยายามจะทำลายมิตรภาพนี้ ล้วนเป็นศัตรูของเรา"

การแสดงจุดยืนของนายทหารระดับสูงทั้งสองนาย เป็นการปิดฉากพายุลูกนี้อย่างสมบูรณ์

คนจากกองพันที่ 2 รีบเข้ามาพาตัวทหารที่กำลังคอตกเหล่านั้นออกไปอย่างรวดเร็ว ทหารพวกนี้คงไม่ถึงกับโดนยิงเป้า แต่โทษทัณฑ์ก็คงหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน

เจ้าของบ้านหลังนั้นก็ถูกเชิญตัวออกมา หลังจากรับเหรียญแซกซอนเพนนีเพื่อเป็นการชดเชยแล้ว เขาก็แสดงความยอมรับที่จะให้อภัย

วิกฤตที่อาจลุกลามบานปลายจนกลายเป็นการฆ่ากันเอง ถูกโมรินคลี่คลายลงได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ

หลังจากฝูงชนแยกย้ายกันไป พันตรีโทมัสก็ตบไหล่โมริน แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

ส่วนสายตาที่ลุดวิกมองโมรินนั้น กลับยิ่งซับซ้อนมากขึ้น ราวกับว่าเขาเพิ่งจะได้รู้จักตัวตนของโมรินใหม่ก็ไม่ปาน

ในแววตาของเขา นอกเหนือจากความสงสัยใคร่รู้แล้ว ดูเหมือนจะเพิ่มความยอมรับนับถืออย่างแท้จริงเข้ามาอีกนิด

แม้แต่นายทหารของกองพลนานาชาติและกองทัพประชาชน สายตาที่พวกเขามองโมรินก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

พวกเขาทุกคนต่างก็เข้าใจดีว่า การที่จะสามารถค้นหาต้นตอของปัญหาได้อย่างรวดเร็วในสถานการณ์ที่วุ่นวายเช่นนี้ และแก้ไขมันด้วยวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด นี่ไม่ใช่สิ่งที่นายทหารหนุ่มธรรมดาๆ จะทำได้เลย

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตั้งสติจากเหตุการณ์วุ่นวายนี้ ทหารส่งสารคนหนึ่งก็ควบม้าพุ่งเข้ามา หลังจากกระโดดลงจากหลังม้า เขาก็วิ่งปราดไปหาโทมัสและลุดวิกอย่างรวดเร็ว

"ข่าวกรองทหารด่วน! คำสั่งจากพลจัตวาเปาล์! ให้นายทหารระดับผู้บังคับกองพันขึ้นไปทุกคน ไปประชุมที่กองบัญชาการในเมืองเดี๋ยวนี้! พันโทลุดวิก ท่านก็ต้องไปร่วมประชุมด้วยครับ"

*****

ต้นฉบับเขียนว่า กรมทหารราบที่ 32 แต่บทก่อนหน้าใช้ กรมทหารราบที่ 33 เลยขอยึดตามบทล่าสุดไว้ก่อนนะครับ