บทที่ 34 ทุ่มสุดกำลัง ย่อมคว้าชัยชนะมาได้!

บทที่ 34 ทุ่มสุดกำลัง ย่อมคว้าชัยชนะมาได้!

ชุดเครื่องแบบสีเทาที่เหลือรอด รวมตัวกันเป็นกระแสน้ำอันเด็ดเดี่ยว ทะลักลงมาจากที่สูง

เกลียวคลื่นสีเทาและเกลียวคลื่นสีดำ พุ่งเข้าปะทะกันอย่างจัง

อีกด้านหนึ่ง เครื่องแบบหลากสีสันผสมกับสีเทาสนามกลุ่มเล็กๆ ก็พุ่งเข้าคลุกวงในกับเกลียวคลื่นสีกากีกลุ่มใหญ่

การต่อสู้ระยะประชิดด้วยดาบปลายปืนอันแสนนองเลือดและโหดร้าย ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

ผู้บัญชาการ กองพันที่ 1 กรมทหารที่ 2 กองพลน้อยยุโรปตะวันออก ของกองพลนานาชาติ เห็นการพุ่งชาร์จของกลุ่มคนเล็กๆ ของโมรินอย่างชัดเจน

ดังนั้นพวกเขาจึงรีบเคลื่อนพลมาทางนี้และบรรจบเข้าด้วยกัน เพื่อป้องกันไม่ให้พวกโมรินถูกบดขยี้ในพริบตา

ก่อนหน้านี้ โมรินไม่เคยเข้าใจเลยว่า หน่วยรบที่สวมเกราะหนักและถืออาวุธเย็น จะทำอะไรได้บนสมรภูมิที่กระสุนปลิวว่อนไปทั่ว

แต่ตอนนี้ เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

เขามองดูทหารกระป๋องเหล็กของบริทาเนียทีละคน เมินเฉยต่อห่ากระสุนปืน แล้วกระแทกตัวพุ่งชนทะลวงเข้าใส่กระบวนทัพของกองพลนานาชาติดื้อๆ ชนเอาทหารแถวหน้าล้มลุกคลุกคลานไปตามๆ กัน

ส่วนดาบใหญ่ที่พวกมันกวัดแกว่ง ในการต่อสู้ระยะประชิดนั้น มีอานุภาพเหนือกว่าดาบปลายปืนบนปืนไรเฟิลอย่างเห็นได้ชัด

ท่ามกลางประกายดาบที่ร่ายรำ มีศีรษะและเศษซากแขนขาปลิวว่อนขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับไม่มีใครสามารถหยุดยั้งทหารกระป๋องเหล็กพวกนี้ได้...

ส่วนโมรินที่พุ่งทะยานเข้าไปในดงศัตรู ตอนนี้รู้สึกเพียงว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน เลือดที่สาดกระเซ็นและเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาที่อยู่รอบตัว ราวกับเป็นสารกระตุ้นชั้นยอดที่ทำให้เขายิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมร่างกายนี้ถึงรู้สึกตื่นเต้นไปกับการต่อสู้ด้วยดาบปลายปืนอันนองเลือดแบบนี้ แต่ความรู้สึกตื่นเต้นในตอนนี้ กลับกลายเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้เขาสามารถเอาชีวิตรอดจากการต่อสู้ระยะประชิดไปได้

วิชาดาบปลายปืนของโรงเรียนนายร้อยแซกซอนและทักษะการแทงดาบปลายปืนที่เขาเรียนรู้มาก่อนจะข้ามมิติ หลอมรวมเข้าด้วยกันในหัวของเขาอย่างน่าประหลาด

ทหารกองทัพฝ่ายกษัตริย์นายหนึ่งกระชับปืนไว้แน่น ร้องตะโกนเสียงหลงพุ่งเข้ามาหาเขา ปลายดาบชี้ตรงมาที่หน้าอกของเขา

โมรินไม่ถอยแต่กลับก้าวเดินไปข้างหน้า เอียงตัวหลบเล็กน้อย ใช้ปืนไรเฟิลยกขึ้นปัดป้องด้วยท่า 'งัดดาบขึ้น' กระแทกดาบปลายปืนของอีกฝ่ายออกไปได้อย่างแม่นยำ

ทหารนายนั้นเสียหลักเปิดช่องโหว่กว้างเนื่องจากออกแรงมากเกินไป

โมรินไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ เขาสะบัดข้อมือ ส่งดาบปลายปืนอันแหลมคมแทงลึกเข้าไปในทรวงอกของอีกฝ่าย

เขาไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว ถีบร่างไร้วิญญาณนั้นออกไป ชักดาบปลายปืนกลับมา แล้วเล็งปืนไปที่ทหารศัตรูอีกนายที่อยู่ไม่ไกล ก่อนจะลั่นไก

"ปัง!"

ศัตรูล้มลงตามเสียงปืน

โมรินที่สังหารศัตรูไปสองคนรวดในเวลาอันสั้น ดึงดูดความสนใจของศัตรูได้อย่างรวดเร็ว

มีศัตรูอีกสองคนพุ่งเข้ามาหาเขา ดูจากท่าทางแล้วคงกะจะรุมกินโต๊ะ ไม่เปิดโอกาสให้โมรินได้ตั้งรับ

เมื่อเห็นดังนั้นโมรินก็แค่นเสียงเย็นชา ชักปืนพก P08 ที่เอวออกมาทันที

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงปืนที่ยิงแบบไม่สนวิถีนักรบดังขึ้น ศัตรูทั้งสองนายร่วงลงไปกองกับพื้นตามระเบียบ

ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้วล่ะเพื่อน

แค่ใช้มุก 'ประสานโจมตีใกล้ไกล' บวกกับการสลับยิงปืนแทรกระหว่างใช้ดาบปลายปืน หลังจากจัดการศัตรูไปได้ติดๆ กันหลายคน โมรินก็ถูกเป้าหมายที่ตึงมือกว่าเพ่งเล็งเข้าให้แล้ว

นั่นคือทหารเกราะหนักที่ถือดาบสองมือขนาดใหญ่ เขาส่งเสียงคำราม ฝีเท้าอันหนักหน่วงเหยียบย่ำจนพื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ พุ่งตรงเข้ามาหาโมริน

โมรินยกมือขึ้นยิงสวนไปหลายนัด จนกระสุนในแมกกาซีนปืนพกหมดเกลี้ยง

แต่กระสุนปืนพกกระทบเข้ากับเกราะอกของอีกฝ่าย ทิ้งไว้เพียงรอยบุบตื้นๆ ก่อนจะกระดอนออกไปอย่างหมดสภาพ

เจาะเกราะไม่เข้าจริงๆ ด้วย!

ชุดเกราะหนักที่ดูเหมือนจะถูกร่ายมนตร์คุ้มครองเอาไว้แบบนี้ สามารถต้านทานการโจมตีจากปืนพกในระยะประชิดได้อย่างสมบูรณ์

โมรินไม่กล้าปะทะตรงๆ รีบอาศัยความคล่องแคล่วที่เหนือกว่า วิ่งวนล่อหลอกทหารกระป๋องเหล็กนายนี้ทันที

เขาเริ่มจากการยกปืนเล็งคร่าวๆ ปืน Gew.98 ลั่นไกยิงอัดเข้าที่หัวของอีกฝ่ายหนึ่งนัด ถึงแม้จะไม่สามารถเจาะทะลุเกราะของศัตรูได้ แต่แรงกระแทกจากกระสุนปืนไรเฟิลเต็มอนุภาพ ก็ทำเอาอีกฝ่ายถึงกับหัวสั่นหัวคลอนไปเหมือนกัน

นักดาบใหญ่เกราะหนักฝืนร่นระยะเข้ามาประชิดตัวแล้วเริ่มลงมือโจมตี การฟาดฟันของเขานั้นกว้างขวางและหนักหน่วง ทุกดาบที่เหวี่ยงออกไปล้วนตามมาด้วยเสียงลมแหวกอากาศ อานุภาพร้ายแรงยิ่งนัก แต่อุปกรณ์ที่หนักอึ้งก็เป็นตัวถ่วงความเร็วของเขาอย่างรุนแรงเช่นกัน

ดาบปลายปืนไม่มีทางปัดป้องการฟาดฟันของดาบสองมือขนาดใหญ่ได้แน่ ดังนั้นโมรินจึงทำได้เพียงกัดฟันหลบหลีกไปเรื่อยๆ เพื่อมองหาช่องโหว่ของอีกฝ่าย

ในที่สุด หลังจากที่อีกฝ่ายกวาดดาบฟาดฟันอย่างสุดแรงแต่พลาดเป้า โมรินก็ฉวยโอกาสที่เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตานั้นไว้ได้

เขาพุ่งตัวทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ดาบปลายปืนในมือเปรียบเสมือนงูพิษ แทงลอดรอยต่อของชุดเกราะบริเวณใต้รักแร้ของอีกฝ่ายเข้าไปได้อย่างแม่นยำ

"ฉึก!"

เสียงดาบปลายปืนแทงทะลุเนื้อดังฟังชัด

ทหารเกราะหนักส่งเสียงร้องอู้อี้ด้วยความเจ็บปวด ชะงักงันไป

โมรินก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวอย่างไม่ลังเล เอาปากกระบอกปืน Gew.98 จ่อไปที่บาดแผลนั้น แล้วเหนี่ยวไก

"ปัง!"

การยิงปืนไรเฟิลในระยะเผาขน ทั้งทึบตันและอันตรายถึงชีวิต

กระสุนขนาด 7.92 มม. พุ่งแหวกบาดแผลที่ดาบปลายปืนฉีกเอาไว้ มุดทะลวงเข้าไปในร่างกายของทหารเกราะหนักอย่างไร้อุปสรรค

ร่างอันใหญ่โตของทหารกระป๋องเหล็กสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้นก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้น ชุดเกราะอันหนักอึ้งกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

โมรินไม่กล้าประมาท หลังจากบรรจุกระสุนปืนไรเฟิลใหม่แล้ว เขาก็ยิงซ้ำเข้าที่ลำคอที่โผล่พ้นเกราะออกมาของอีกฝ่ายอีกหนึ่งนัด ถึงได้วางใจ

หลังจากจัดการหอกข้างแคร่นี้ได้ โมรินก็แทบจะไม่มีเวลาได้หยุดพักหายใจ เขารีบหันกลับไปเข้าร่วมการต่อสู้อีกฟากหนึ่งทันที

ส่วนอีกด้านหนึ่ง สถานการณ์การรบบนที่สูงก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ

ทหารกองทัพฝ่ายกษัตริย์ที่ถูกพวกโมรินใช้ปืนกลยิงข่มจนขวัญหนีดีฝ่อไปก่อนหน้านี้ เดิมทีก็เหมือนไม้ใกล้ฝั่งอยู่แล้ว

พอมาเจอเข้ากับทหารกองพันที่ 1 ที่พุ่งชาร์จสวนลงมาจากที่สูงด้วยขวัญกำลังใจที่เต็มเปี่ยม ก็แทบจะแตกพ่ายตั้งแต่การปะทะครั้งแรก

ในการต่อสู้ระยะประชิดด้วยดาบปลายปืน พวกมันไม่ใช่คู่มือของทหารแซกซอนที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีเหล่านี้เลยสักนิด ไม่นานก็ถูกฆ่าฟันจนต้องทิ้งอาวุธและชุดเกราะ แตกกระเจิงกลับไปอีกครั้ง

หลังจากที่พันตรีโทมัสตีศัตรูที่อยู่ตรงหน้าจนแตกพ่าย เขาก็สังเกตเห็นอย่างเฉียบขาดว่า พวกโมรินกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

"กองพันที่ 1 ทั้งหมดตามฉันมา! ไปช่วยเสริมกำลังทางปีกซ้าย!"

เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด รวบรวมกำลังพล แล้วพุ่งทะยานไปโจมตีทางปีกของกรมปืนไฟนอร์ธัมเบอร์แลนด์ทันที

ด้วยการเข้าร่วมของกำลังหลักจากกองพันที่ 1 ความกดดันของพวกโมรินที่ตกเป็นรองด้านกำลังพลอย่างเทียบไม่ติดในตอนแรก ก็ลดฮวบลงทันที

ช่องว่างเรื่องจำนวนคนระหว่างทั้งสองฝ่ายถูกร่นระยะเข้าใกล้กันอย่างรวดเร็ว

ทว่า ความอึดในการต่อสู้ของทหารกรมปืนไฟนอร์ธัมเบอร์แลนด์ กลับเหนือความคาดหมายของทุกคนไปไกลลิบ

แม้จะถูกล้อมกรอบโจมตีจากทั้งสามด้าน แต่ทหารระดับหัวกะทิจากบริทาเนียเหล่านี้ กลับยังคงยืนหยัดไม่แตกพ่าย

พวกเขารีบหดรัดกระบวนทัพ โดยมีทหารเกราะหนักเหล่านั้นเป็นแกนกลาง สร้างเป็นวงแหวนป้องกันขนาดเล็กๆ ขึ้นมาทีละวง และทำการต่อต้านการโจมตีจากทุกทิศทุกทางอย่างเหนียวแน่น

ดาบปลายปืนปะทะกับดาบยาว พานท้ายปืนกระแทกกับโล่ และยังมีเสียงปืนไรเฟิลแทรกขึ้นมาเป็นระยะๆ

สมรภูมิได้กลายสภาพเป็นเครื่องบดเนื้อขนาดมหึมาที่แสนจะนองเลือด กลืนกินชีวิตของทหารทั้งสองฝ่ายไปอย่างบ้าคลั่ง

ทุกวินาที มีคนล้มตาย

โมรินเองก็สู้จนตาแดงก่ำ สองมือกระชับปืนไรเฟิลแน่น ทุกครั้งที่แทงออกไป เขาจะใช้แรงทั้งหมดที่มี เล็งตรงไปยังจุดตายของศัตรู

จ่าหมวดคลาอุสและสิบตรีโยนาที่อยู่ข้างกายเขา ก็ต่อสู้แบบลืมตายเช่นกัน พวกเขาใช้ท่าแทงดาบปลายปืนที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด ส่งดาบปลายปืนทะลวงร่างศัตรูครั้งแล้วครั้งเล่า

การต่อสู้เข้าสู่สภาวะชะงักงันอย่างประหลาด

แม้ทหารแซกซอนและทหารกองพลนานาชาติจะเริ่มได้เปรียบเรื่องกำลังคนทีละน้อย แต่ก็ไม่สามารถบดขยี้กองกำลังบริทาเนียที่ดื้อด้านนี้ให้แตกพ่ายไปได้อย่างเด็ดขาดเสียที

เวลาผ่านไปทีละนาที โมรินรู้สึกได้ว่าพละกำลังของเขากำลังหดหายไปอย่างรวดเร็ว แขนก็ปวดเมื่อยล้าไปหมดจากการที่ต้องปัดป้องและแทงดาบปลายปืนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาไม่เข้าใจเลย กองบัญชาการกองพลน้อยอุตส่าห์ส่ง อัศวินเกราะ สองเครื่องมาตามหลังกองพันที่ 1 แท้ๆ แต่ทำไม หน่วยรบหัวกะทิ พวกนี้ ถึงไม่ออกมาให้การสนับสนุนในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้

พวกเขากำลังรออะไรอยู่?

แต่ในวินาทีนั้นเอง เสียงฝีเท้าม้าที่ดังสนั่นหวั่นไหวและกระชั้นชิดราวกับฟ้าร้อง ก็ดังแว่วมาจากอีกฝั่งหนึ่งของที่สูง

โมรินหันขวับไปมองตามเสียงโดยสัญชาตญาณ

เพียงเพื่อจะเห็นว่า ที่อีกฟากหนึ่งของที่สูง ธงอินทรีดำแห่งแซกซอนกำลังโบกสะบัดพริ้วไหวไปตามสายลม

ภายใต้ธงทัพนั้น คือกองทหารม้าที่มืดฟ้ามัวดิน

พวกเขาสวมเครื่องแบบทหารม้าสีเทาสนาม สวมหมวกทหารม้าที่มียอดแหลมเป็นโลหะ และชูทวนทหารม้ายาว 3 เมตรขึ้นสูง

กองทัพบกจักรวรรดิแซกซอน กรมทหารม้าที่ 52!

ผู้บังคับการกรมทหารม้าควบม้านำหน้าสุด เขากดปลายทวนลง วาดเป็นเส้นโค้งอันเจิดจรัสกลางอากาศ

"บุกชาร์จ!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ทหารม้าหลายร้อยนายก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกัน

ผืนดินสั่นสะเทือนภายใต้เกือกม้าเหล็กของพวกเขา กลิ่นอายอันทรงพลังดั่งภูเขาถล่มทลาย ทำเอาทุกคนถึงกับหายใจไม่ทั่วท้อง

กองพันที่ 4 แห่งกรมปืนไฟนอร์ธัมเบอร์แลนด์ ที่กำลังตะลุมบอนอยู่กับทหารราบแซกซอนและกองพลนานาชาติ ด้านหลังของพวกมันในตอนนี้ กลับเปิดโล่งไร้การป้องกันต่อหน้ากระแสน้ำอันเชี่ยวกรากนี้

ความดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยวบนใบหน้าของทหารบริทาเนียเหล่านี้ ในที่สุดก็ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวังในวินาทีนี้เอง

พวกมันอยากจะหันกลับไป อยากจะจัดแนวป้องกันใหม่ แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ทหารม้าที่ถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น พุ่งถึงตัวในชั่วพริบตา

ทหารม้าที่บุกนำอยู่ข้างหน้า ลดระดับหอกยาวในมือลงแล้ว

ปลายหอกอันแหลมคม ส่องประกายความตายอันเยือกเย็นใต้แสงแดดยามเช้า แทงทะลุร่างของทหารบริทาเนียได้อย่างง่ายดาย

แรงปะทะอันมหาศาล งัดร่างของพวกมันลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

ส่วนทหารม้าที่ตามมาข้างหลังก็กวัดแกว่งดาบโค้ง พวกเขาอาศัยความได้เปรียบจากที่สูง ปลิดชีพศัตรูไปทีละคนๆ ในจังหวะที่สวนทางกัน

แม้จะมีทหารเกราะหนักจำนวนไม่น้อย แกว่งดาบใหญ่ฟันทั้งคนทั้งม้าของทหารม้าแซกซอนร่วงหล่นลงมาได้ แต่พวกมันก็เป็นได้แค่โขดหินกลางกระแสน้ำ ที่ทำได้แค่สลายเกลียวคลื่นส่วนที่อยู่ตรงหน้าตัวเองเท่านั้น หาได้หยุดยั้งการแผ่ขยายของกระแสน้ำทั้งผืนได้ไม่

เมื่อทหารม้าวิ่งวนเป็นแนวโค้งและบุกทะลวงจนครบหนึ่งรอบ กองพันที่ 4 แห่งกรมปืนไฟนอร์ธัมเบอร์แลนด์ก็เหมือนถูกฉลามที่จู่ๆ ก็โผล่มากัดเข้าให้ จนเกิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ขึ้นมาทันที

ฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้หลังอูฐหัก ปรากฏขึ้นแล้วในที่สุด

แนวรบของกองพันที่ 4 แห่งกรมปืนไฟนอร์ธัมเบอร์แลนด์ พังทลายลงอย่างราบคาบในชั่วพริบตา ภายใต้การพุ่งชาร์จของทหารม้า