บทที่ 23 ขอบคุณนะ คนเลว

บทที่ 23 ขอบคุณนะ คนเลว

โมรินค่อยๆ ดึงดาบปลายปืนออก ร่างของพันโทที่เพิ่งจะโล่งใจว่าตัวเองรอดตายเมื่อครู่นี้ ทรุดฮวบลงกองกับพื้นอย่างอ่อนปวกเปียก บนใบหน้ายังคงค้างเติ่งด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

เขาใช้เครื่องแบบทหารที่ยังพอดูสะอาดของฮวน เช็ดเลือดข้นหนืดบนดาบปลายปืนจนสะอาดเอี่ยม แล้วเสียบมันกลับเข้าฝัก

ตั้งแต่เริ่มลงมือจนถึงตอนเช็ดดาบปลายปืน ท่วงท่าทุกอย่างลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ ทั้งสิ้น

ตลอดกระบวนการทั้งหมด โมรินไม่ได้รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยสักนิด

อาจเป็นเพราะเป้าหมายมันเลวทรามต่ำช้าเกินมนุษย์มนา เลยทำให้เขาไม่มีความรู้สึกผิดบาปใดๆ เกาะกุมจิตใจเลยแม้แต่น้อย ในใจมีเพียงความสงบราวกับเพิ่งได้เก็บกวาดขยะไปก็เท่านั้น

"รอบนี้เราได้ของมีค่ามาเพียบ ถือว่าคุ้มค่าเหนื่อยเลยล่ะ"

โมรินหันไปหาสิบโทบาวมันน์ น้ำเสียงราบเรียบเป็นปกติสุดๆ ไม่เหมือนคนที่เพิ่งจะฆ่าคนมาเลยสักนิด

"แต่ตอนนี้ ต้องคิดเรื่องทางกลับกันแล้ว"

ทั้งสองคนหันหลังเดินกลับไปที่ห้องว่างข้างๆ

เด็กสาวทั้งสามคนที่ได้รับการช่วยเหลือยังคงนั่งขดตัวอยู่ด้วยกัน พอเห็นพวกเขาเดินเข้ามา ร่างกายก็หดถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ แววตายังคงเต็มไปด้วยความหวาดผวาที่ยังไม่จางหาย

โมรินเข้าใจความหวาดกลัวของพวกเธอในตอนนี้ได้เป็นอย่างดี ก็แน่ล่ะ พวกเธอยังดูอายุน้อยกันอยู่เลย เจอเรื่องพรรค์นี้เข้าไปถ้าไม่กลัวสิถึงจะแปลก...

โชคดีที่พวกโมรินลงมือได้ทันท่วงที ไอ้นายทหารพวกนั้นยังไม่ทันได้ลงมือทำเรื่องเลวร้ายไปมากกว่านี้ พวกผู้หญิงก็แค่ตกใจกลัวขวัญเสียอย่างหนักเท่านั้น

โมรินชะลอฝีเท้าลง แล้วย่อตัวลงนั่งยองๆ ห่างจากพวกเธอสองสามก้าว พยายามปรับน้ำเสียงของตัวเองให้ดูเป็นมิตรที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ไม่ต้องกลัวนะ คนเลวถูกพวกเราจัดการไปหมดแล้ว จะไม่มีใครมาทำร้ายพวกเธอได้อีก"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เด็กสาวทั้งสามก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่หนึ่งในนั้นซึ่งดูจะใจกล้ากว่าเพื่อนจะเงยหน้าขึ้นมา แล้วเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นเครือ "พวกคุณ... เป็นคนของกองทัพประชาชนเหรอคะ?"

โมรินส่ายหน้า

เด็กสาวดูเหมือนจะชะงักไปนิดนึง แล้วรวบรวมความกล้าถามต่อ "งั้นพวกคุณก็คือ... กองพลน้อยนานาชาติ. ที่ผู้ใหญ่เขาบอกว่ามาจากที่อื่นเพื่อมาช่วยพวกเราใช่ไหมคะ?"

โมรินส่ายหน้าอีกครั้ง

เด็กสาวเริ่มลังเล เธอจ้องมองเครื่องแบบทหารแปลกตาบนตัวโมริน สลับกับสิบโทบาวมันน์ที่ยืนเงียบเป็นยักษ์ปักหลั่นอยู่ด้านหลังเขา

สุดท้ายเธอก็ถามด้วยน้ำเสียงที่แทบจะไม่ได้ยินว่า "งั้น... คุณเป็นคนดีเหรอคะ?"

คำถามนี้ทำเอาโมรินถึงกับชะงักไป

แต่แล้วเขาก็ยิ้มออกมา แล้วถามกลับว่า "แล้วพวกเธอคิดว่าไงล่ะ?"

เด็กสาวทั้งสามมองหน้ากัน ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

เด็กสาวคนที่เป็นคนถามพูดขึ้นมาเสียงเบา "พวกคุณดูดุมาก... แต่น่าจะเป็นคนดีค่ะ"

"ไม่หรอก"

โมรินยังคงส่ายหน้า รอยยิ้มบนใบหน้ายังไม่จางหาย "จริงๆ แล้ว ฉันก็ไม่ได้เป็นคนดีอะไรนักหรอก..."

คำตอบนี้ทำเอาพวกเด็กสาวงงเป็นไก่ตาแตก พวกเธอไม่เข้าใจว่าทำไมคนที่ช่วยพวกเธอเอาไว้ ถึงไม่ยอมรับว่าตัวเองเป็นคนดี

พวกสิบโทบาวมันน์เองก็ยืนงงเป็นไก่ตาแตกเหมือนกัน เพราะพวกเขาฟังไม่ออกเลยสักนิดว่าคุยอะไรกัน... บาวมันน์จับใจความได้แค่คำว่า 'คนดี' กับ 'คนเลว' เท่านั้น

"แล้ว... แล้วทำไมคุณถึงช่วยพวกเราล่ะคะ?"

"เพราะฉันทนดูเรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นไม่ได้น่ะสิ" โมรินตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อีกอย่าง ฉันต้องไม่ทำให้ผ้าผูกคอสีแดงกับเข็มกลัดพรรคที่เคยประดับอยู่ต้องมัวหมองด้วย"

คำศัพท์แปลกประหลาดที่หลุดออกมาจากปากของโมริน ยิ่งทำให้เด็กสาวทั้งสามคนงุนงงหนักเข้าไปอีก

แต่ไม่รู้ทำไม คำตอบประหลาดๆ ที่แสร้งทำเป็นขึงขังของเขา กลับช่วยเจือจางความหวาดกลัวในใจของพวกเธอลงได้ เส้นประสาทที่ตึงเครียดก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

"เอาล่ะ ต่อจากนี้ตั้งใจฟังสิ่งที่ฉันจะพูดให้ดีนะ"

โมรินหุบรอยยิ้มล้อเล่น แล้วเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง "สิ่งที่พวกเธอต้องทำตอนนี้ คือรีบแอบกลับไปหาครอบครัวให้เร็วที่สุด! จากนั้นก็หาทางพาครอบครัวหนีออกไปจากเมืองนี้ หรือไม่ก็หาที่ซ่อนตัวที่ปลอดภัยซะ!"

เขาเว้นจังหวะ แล้วเน้นเสียงหนักขึ้น "ถึงไอ้พวกเวรนี่จะตายไปแล้ว แต่ฉันเดาว่าอีกไม่นานเดี๋ยวพวกพ้องของมันก็ต้องมาตามหาแน่... ขืนอยู่ที่นี่ต่อไป พวกเธอจะมีแต่จะตกอยู่ในอันตราย เข้าใจไหม?"

พวกเด็กสาวพยักหน้ารับแบบเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

โมรินลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง แล้วค่อยๆ แง้มผ้าม่านออกดูสถานการณ์ภายนอก

บนถนน ชาวเมืองที่ถูกปืนจ่อขู่ไล่ตะเพิดไปก่อนหน้านี้สลายตัวไปหมดแล้ว ส่วนพวกทหารฝ่ายกษัตริย์ก็กลับไปประจำที่ของตัวเอง

พวกมันจับกลุ่มคุยกัน สูบบุหรี่ เล่นไพ่ กินอาหารชักดาบแบบฟรีๆ ไม่มีใครสนใจตึกสองชั้นหลังนี้อีกต่อไป

เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว โมรินก็หันกลับมา แล้วแบมือยื่นไปทางทหารทั้งสี่คน ยกเว้นบาวมันน์

"เอาระเบิดมือมาให้ฉันคนละสองลูก"

แม้ทหารเหล่านั้นจะไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ก็รีบปลดระเบิดมือลูกเกลี้ยงที่เหน็บไว้กับคลิปหนีบตรงเข็มขัดออกมาทันที รวมทั้งหมดแปดลูก ส่งให้โมรินทั้งหมด

ท่ามกลางสายตาอยากรู้อยากเห็นของทุกคน โมรินก็เริ่มยุ่งกับการทำงาน

เขาหาด้ายเย็บผ้าเส้นเล็กๆ จากในห้องมาได้จำนวนหนึ่ง แล้วแกะเอาลวดเหล็กเส้นเล็กๆ มาจากเฟอร์นิเจอร์ที่พังเสียหาย จากนั้นก็ค่อยๆ นำระเบิดมือเหล่านั้นไปซุกซ่อนไว้ที่บันไดและใต้ศพสองศพในห้องตรงกลางอย่างระมัดระวัง

เขาใช้เส้นด้ายและลวดเหล็กเชื่อมต่อระหว่างสลักระเบิดกับราวบันได รวมถึงตัวศพอย่างแนบเนียน

"ท่านร้อยตรี ท่านกำลังทำอะไร..." สิบโทบาวมันน์ชะโงกหน้าเข้ามาดู ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

โมรินตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง "ทิ้งเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ ไว้ให้พวกที่ตามมาทีหลังน่ะ"

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น พวกโมรินก็พาเด็กสาวสามคนที่ยังคงอกสั่นขวัญแขวน ลอบออกจากตึกสองชั้นทางประตูหลังอย่างเงียบเชียบ

ด้วยวิสัยทัศน์จากแผนที่ระบบ พวกเขาจึงสามารถหลบหลีกสายตาของทหารฝ่ายกษัตริย์ในละแวกนั้นได้อย่างง่ายดาย ลัดเลาะผ่านตรอกซอกซอยต่างๆ จนพาพวกเด็กสาวมาส่งยังย่านที่ค่อนข้างปลอดภัยได้สำเร็จ

โมริน "เอาล่ะ แถวนี้ไม่มีทหารฝ่ายกษัตริย์แล้ว พวกเธอรู้ทางกลับบ้านกันใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของโมริน เด็กสาวทั้งสามก็พยักหน้ารับ

"งั้นก็ดี จำคำพูดของฉันเอาไว้ให้ดี รีบกลับบ้านแล้วพาครอบครัวหนีไปที่ปลอดภัยซะ" โมรินกำชับพวกเธออีกครั้ง

พวกเด็กสาวโค้งคำนับด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะพยุงกันและกันเดินหายลับไปอีกฝั่งของตรอก

หนึ่งในนั้น... เด็กสาวคนที่ใจกล้าที่สุด หันกลับมามองโมริน ในที่สุดรอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

"ขอบคุณนะ คนเลว!"

โมรินมองดูแผ่นหลังของพวกเธอที่เดินจากไปเงียบๆ ก่อนจะสะบัดมือ สั่งให้หน่วยของเขาเดินหน้าลอบเร้นมุ่งหน้าออกนอกเมือง

"ท่านร้อยตรี ทำไมเด็กคนนั้นถึงขอบคุณ 'คนเลว' ล่ะครับ? หรือผมหูฝาดไปเอง?"

ตอนที่ใกล้จะออกจากเมือง ในที่สุดสิบโทบาวมันน์ก็ทนเก็บความสงสัยไว้ไม่อยู่และเอ่ยปากถามขึ้นมา

โมริน "ก็สำหรับพลเรือนของราชอาณาจักรอารากอนแล้ว กองทัพต่างชาติอย่างพวกเรา ตามหลักการแล้วมันก็คือผู้รุกรานนี่นา..."

สิบโทบาวมันน์ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบแบบนี้

ครู่ต่อมา เขาก็ถามด้วยความลังเลเล็กน้อย

"แต่พวกเราไม่ได้มาต่อสู้ในประเทศนี้ เพื่อทำลายการผูกขาดพลังงานของบริทาเนีย และทำให้ทุกประเทศสามารถเข้าถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอุตสาหกรรมร่วมกัน หรอกเหรอครับ?"

"อืม นายพูดก็ถูก บางทีมันก็อาจจะเป็นแบบนั้นจริงๆ นั่นแหละ"

โมรินพยักหน้ารับ จากนั้นพอมองเห็นสีหน้าสับสนของสิบโทบาวมันน์ เขาก็ยิ้มแล้วเอื้อมมือไปตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ

"เอ๊า จะไปคิดอะไรให้มันมากความ ในฐานะทหาร การเชื่อฟังคำสั่งผู้บังคับบัญชาและทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วงต่างหากคือหน้าที่หลักของนาย อย่าไปมัวคิดเรื่องพวกนี้ให้ปวดหัวเลย..."

หลังจากคลายข้อสงสัยให้สิบโทบาวมันน์แล้ว ทุกคนก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น แต่ลึกๆ แล้วในแววตาของโมรินตอนนี้ ก็แฝงไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนเช่นกัน

ประเทศมหาอำนาจจักรวรรดินิยมทั่วไป เพื่อผลประโยชน์ของประเทศตัวเอง ก็มักจะใช้กำลังทหารเข้าแทรกแซงและก้าวก่ายกิจการภายในของประเทศอื่น... สำหรับโมรินแล้ว ย่อมเป็นเรื่องยากที่เขาจะเห็นด้วยกับปฏิบัติการทางทหารแบบนี้ มันมีข้ออ้างเรื่อง 'ความชอบธรรม' เข้ามาเกี่ยวข้องมากเกินไป ซึ่งเอาเข้าจริงมันก็เป็นแค่เกมหมากรุกของพวกคนใหญ่คนโตก็เท่านั้น

แน่นอนว่า ในแง่หนึ่งมันก็คือการแสดงออกของตรรกะที่ว่า 'ตำแหน่งกำหนดความคิด' นั่นแหละ

สิ่งที่โมรินสามารถทำได้ในตอนนี้ ก็มีเพียงการพาลูกน้องของตัวเอง หาทางเอาชีวิตรอดในสงครามครั้งนี้ไปให้ได้เท่านั้น

และด้วยความหละหลวมในการปิดกั้นเส้นทางและป้องกันภัยของกองทัพฝ่ายกษัตริย์ที่แทบจะเรียกได้ว่าไม่มีอยู่จริง เส้นทางถอนกำลังของพวกเขาจึงราบรื่นเป็นอย่างมาก ไม่นานนัก ทุกคนก็กลับมาถึงตีนเขาที่เป็นจุดซ่อนจักรยานได้อย่างปลอดภัย

หลังจากเข็นจักรยานออกมาจากพุ่มไม้แล้ว โมรินก็ยังไม่ได้ออกคำสั่งให้ถอนกำลังในทันที

"บาวมันน์ ตามฉันขึ้นไปดูข้างบนอีกรอบซิ"

ทั้งสองคนแอบคลานกลับขึ้นไปบนยอดเนินอีกครั้ง โมรินยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมา สอดส่องดูฐานที่มั่นของศัตรูในระยะไกลเป็นครั้งสุดท้าย เพื่อยืนยันว่าศัตรูมีความเคลื่อนไหวอะไรใหม่ๆ หรือไม่

คราวนี้ สายตาของโมรินพุ่งเป้าไปที่ที่ราบสูงซึ่งเป็นจุดตั้งปืนใหญ่มาจิกไรต์อีกครั้ง

ดูเหมือนว่าคนบนที่ราบสูงจะเพิ่มขึ้นมาหลายคนเลยทีเดียว

กล้องส่องทางไกลกำลังขยายหกเท่าในมือ ทำให้เขามองเห็นเพียงแค่ว่าพวกนั้นคือนายทหารระดับสูงของกองทัพฝ่ายกษัตริย์ และคนอีกสองสามคนที่สวมชุดคลุมเรียบง่ายแต่มีบรรยากาศรอบตัวแตกต่างไปจากคนทั่วไปโดยสิ้นเชิง

แต่แล้วในตอนนั้นเอง แผนที่ระบบในสายตาของเขาก็กะพริบถี่รัว ไอคอนไฮไลต์และข้อความข้อมูลชุดใหญ่เด้งขึ้นมาพรวดพราด

[ตรวจพบเป้าหมายสำคัญ]

[ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 24 แห่งกองทัพราชอาณาจักรอารากอน: นายพลโฮเซ่ ซานฮูร์โฆ]

[กองพลจอมเวทไฮแลนด์แห่งจักรวรรดิบริทาเนียอันศักดิ์สิทธิ์: อาจารย์เวทระดับสูง เอลดริตช์]

[กองพลจอมเวทไฮแลนด์แห่งจักรวรรดิบริทาเนียอันศักดิ์สิทธิ์: นักเวทย์ฝึกหัด x3]

[เสนาธิการสังกัดกองพลทหารราบที่ 24 x4]

ชั่วพริบตานั้น หัวใจของโมรินแทบจะหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง

นี่มันไม่ได้มีคนเพิ่มขึ้นมาแค่สองสามคนแล้ว นี่มันมากันเป็นโต๊ะจีนชุดใหญ่เลยนี่หว่า!