บทที่ 22 ทีใครทีมัน

บทที่ 22 ทีใครทีมัน

แววตาของโมรินเย็นเยียบยิ่งขึ้น เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่าประเทศชาติหรือฐานะอีกต่อไปแล้ว

เขาแค่อยากจะฆ่าไอ้พวกสวะที่อาศัยฐานะของตัวเองมารังแกคนที่อ่อนแอกว่าพวกนี้ให้ตายๆ ไปซะ

โมรินชะโงกหน้าออกไปมองจากบันได ดูเหมือนว่าเด็กสาวสามคนที่ถูกลักพาตัวมา จะถูกแยกพาเข้าไปในห้องต่างๆ

และไอ้นายทหารที่เสียสติพวกนั้น ถึงกับไม่ยอมปิดประตูห้องด้วยซ้ำ

นี่มันแทบจะเขียนคำว่า 'รีบมาฆ่าฉันสิ' แปะไว้บนหน้าชัดๆ

เมื่อเดินขึ้นไปชั้นบน โมรินก็กวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว สถานการณ์ทั้งหมดบนโถงทางเดินชั้นสองก็กระจ่างแจ้งแก่ใจในทันที

ในห้องทางซ้ายและขวา มีนายทหารห้องละคนกำลังกดร่างเด็กสาวลงบนโต๊ะและพื้น พร้อมกับฉีกกระชากเสื้อผ้าของพวกเธอ

ส่วนในห้องที่อยู่ตรงข้ามกับบันได สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายกว่าเดิม นายทหารสองคนกำลังช่วยกันลากเด็กสาวที่ดิ้นรนขัดขืนสุดชีวิตไปที่เตียง

โมรินหดหัวกลับมา แล้วใช้ภาษามือที่เรียบง่ายและชัดเจน ออกคำสั่งปฏิบัติการอย่างรวดเร็ว

เขาชี้ไปที่ห้องซ้ายขวา แล้วชี้ไปที่ทหารสี่คน เป็นการส่งสัญญาณให้พวกเขาแบ่งเป็นกลุ่มละสองคน แยกย้ายกันไปจัดการ

จากนั้นเขาก็ชี้มาที่ตัวเองกับสิบโทบาวมันน์ แล้วชี้ไปที่ห้องตรงกลาง

ทุกคนพยักหน้าอย่างรู้ใจกัน

โมรินสูดลมหายใจเข้าลึก แววตาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ เขาชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว แล้วค่อยๆ พับเก็บลงไปทีละนิ้ว

วินาทีที่นิ้วสุดท้ายถูกพับลง เขาก็สับมือลงอย่างแรง!

ร่างทั้งหกพุ่งทะยานราวกับเสือชีตาห์ โถมเข้าหาเป้าหมายของตัวเองอย่างเงียบเชียบ

ภายในห้องตรงกลาง นายทหารฝ่ายกษัตริย์สองคนนั้นกำลังจมดิ่งอยู่กับความตื่นเต้นที่กำลังจะได้ลิ้มรสเหยื่อ โดยไม่รับรู้เลยว่ามัจจุราชได้มาเยือนแล้ว

เมื่อหนึ่งในนั้นรู้สึกถึงความผิดปกติทางด้านหลัง และหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

โมรินปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของเขาประดุจภูตผี มือซ้ายยื่นออกไปราวสายฟ้าแลบ ปิดปากและจมูกของเขาจากด้านหลังอย่างแน่นหนา ทำให้ไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้

ในขณะเดียวกัน ดาบปลายปืนที่กำแน่นอยู่ในมือขวา ก็ได้พาดคมมีดอันเย็นเยียบลงบนคอของเขาแล้ว

'ผู้โชคดี' คนนี้จำเป็นต้องเก็บไว้ดูเล่นชั่วคราวก่อน เพราะเดี๋ยวพวกโมรินยังมีคำถามอีกมากมายที่ต้อง 'ขอคำปรึกษา' จากเขา

อีกด้านหนึ่ง การเคลื่อนไหวของสิบโทบาวมันน์นั้นตรงไปตรงมาและป่าเถื่อนยิ่งกว่า

เขากระโจนเข้าใส่ราวกับพยัคฆ์หิว กระแทกนายทหารอีกคนล้มลงกดกับพื้นอย่างแรง

จากนั้นโดยไม่รอให้อีกฝ่ายตั้งตัว ดาบปลายปืนในมือก็แทงทะลุคอของอีกฝ่ายในแนวนอนอย่างหมดจดงดงาม

นายทหารคนนั้นไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างกายกระตุกอยู่สองสามครั้ง แล้วก็สิ้นลมหายใจไปอย่างสมบูรณ์

ราวกับคนขายเนื้อเชือดหมูก็ไม่ปาน

การต่อสู้ในอีกสองห้องก็จบลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ภายใต้ความได้เปรียบแบบสองต่อหนึ่ง นายทหารอีกสองคนที่แยกตัวไปอยู่ตามลำพัง ไม่มีโอกาสได้ต่อสู้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย พวกเขาถูกจัดการแทบจะในเวลาเดียวกัน

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาที รวดเร็วจนเหมือนกับละครใบ้ที่ถูกเร่งความเร็ว

โมรินไม่ได้ปลิดชีพเชลยในมือของเขาทิ้งในทันที แต่ใช้สันดาบปลายปืนตบลงบนคอของมันเบาๆ เป็นเชิงบอกให้ทำตัวดีๆ

เด็กสาวสามคนที่ได้รับการช่วยเหลือ นั่งขดตัวอยู่ตรงมุมห้องในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ย พวกเธอตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวาและมึนงง

โมรินสั่งให้ทหารสองคนหยิบผ้าห่มจากในห้องมาคลุมร่างให้พวกเธอ แล้วพาพวกเธอไปพักผ่อนและปลอบโยนที่ห้องว่างข้างๆ ก่อน

ส่วนเขากับสิบโทบาวมันน์ ก็เริ่มลงมือสอบปากคำนายทหารที่ถูกละเว้นชีวิตไว้ชั่วคราวคนนี้

ทีใครทีมัน

เมื่อสองวันก่อน เขายังเป็นแค่เชลยที่ถูกมัดติดกับเก้าอี้เพื่อรอการทรมานอยู่เลย

แต่ตอนนี้ เขากลายเป็นผู้กุมชะตาชีวิตของคนอื่นเสียแล้ว

นายทหารที่ถูกโมรินควบคุมตัวเอาไว้ มองดูสภาพอันน่าเวทนาของเพื่อนร่วมงานบนพื้น ประกอบกับสัมผัสเย็นเยียบที่คอ ร่างกายก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง บริเวณเป้ากางเกงเปียกชุ่มเป็นวงกว้างอย่างรวดเร็ว

"ฉันถาม แกตอบ"

โมรินเอ่ยปากด้วยภาษาอารากอนที่คล่องแคล่วและน้ำเสียงเย็นชา

"ถ้ากล้าตุกติก หรือทำให้ฉันไม่พอใจล่ะก็ ฉันจะปาดคอแกทิ้งทันที เข้าใจไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของโมริน นายทหารคนนั้นก็พยักหน้ารัวๆ ราวกับไก่จิกข้าวสาร แววตาเต็มไปด้วยความโล่งใจที่รอดตายมาได้หวุดหวิด

"ชื่อ ตำแหน่ง สังกัด"

น้ำเสียงของโมรินไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ สายตาที่มองนายทหารคนนี้ราวกับมองศพคนตาย

"ฮวน... ฮวน เด ริเบรา"

เสียงของนายทหารคนนั้นแหบพร่าและสั่นเครือ เจือไปด้วยเสียงสะอื้นอย่างหนัก

"กองพลทหารราบที่ 24 แห่งกองทัพฝ่ายกษัตริย์ กองพลน้อยที่ 48 กองพันที่ 1 กรมทหารราบที่ 126... พันโท ผู้บังคับกองพัน"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ โมรินกับสิบโทบาวมันน์ที่อยู่ข้างๆ ก็ประหลาดใจเล็กน้อย

เดิมทีพวกเขาคิดว่าก็แค่จัดการนายทหารธรรมดาสองสามคน นึกไม่ถึงว่าจะตกได้ปลาตัวโตระดับพันโทของแท้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูผู้ชายตรงหน้าที่กลัวจนขี้หดตดหาย ไร้ซึ่งราศีของชายชาติทหารโดยสิ้นเชิงคนนี้ ในใจของโมรินก็เริ่มสงสัย

"ผู้บังคับกองพัน? แกเนี่ยนะ?"

โมรินใช้ใบมีดของดาบปลายปืน ตบแก้มอีกฝ่ายเบาๆ แล้วพูดด้วยความสงสัย

"ฉันดูยังไงก็ไม่ค่อยเหมือนแฮะ..."

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ร่างของฮวนก็สะดุ้งเฮือก แทบจะแย่งตอบกลับมาว่า

"ซื้อมาครับ! ท่านครับ! ตำแหน่งนี้ผมใช้เงินซื้อมา!"

"..."

"เดิมทีผมเป็นแค่ขุนนางทางเหนือ พอได้ยินว่าพันธมิตรจากจักรวรรดิบริทาเนียอันศักดิ์สิทธิ์จะมาช่วย ก็คิดว่าสงครามคงใกล้จะจบแล้ว! ผมเลย... เลยยอมจ่ายเงินเข้ามาในกองทัพเพื่อสร้างประวัติการทำงาน เผื่อเอาไว้ใช้ในอนาคต..."

คำพูดนี้ กลับทำให้โมรินคลายความสงสัยที่มีต่อพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของเขา

คนฉวยโอกาสที่ไต่เต้าขึ้นมาด้วยเส้นสายและเงินทอง การคาดหวังให้เขามีความซื่อสัตย์สุจริตและหยิ่งทะนงศักดิ์ศรี นั่นสิถึงจะเป็นเรื่องเพ้อเจ้อ

"ดีมาก แกซื่อสัตย์ดี"

โมรินพยักหน้า แล้วถามต่อ "กองพลทหารราบที่ 24 เคลื่อนกำลังเข้าประจำการในเซบียาทั้งหมดแล้วใช่ไหม?"

"ชะ... ใช่ครับ! มากันทั้งกองพลเลย ตอนนี้ประจำการอยู่ในเมืองกับฐานที่มั่นรอบนอก!"

"แล้วภารกิจของพวกแกในเซบียาคืออะไร?!"

ฮวนไม่กล้าปิดบังแม้แต่น้อย เขารีบเทข้อมูลทุกอย่างที่รู้ราวกับเทถั่วออกจากกระบอกไม้ไผ่

"ภารกิจของพวกเรา... คือการอาศัยตัวเมืองเป็นฐาน แล้วร่วมมือกับกองทัพพันธมิตรจากจักรวรรดิบริทาเนียอันศักดิ์สิทธิ์ เพื่อสกัดกั้นการโจมตีของพวกคุณครับ"

"แล้วพวกบริทาเนียล่ะ? พวกมันอยู่ที่ไหน?"

"ก็... ก็มาแล้วครับ! กองกำลังของพวกมันอยู่ในเมือง! เห็นว่ามีกันประมาณสองถึงสามพันคน บอกว่าเป็นกองกำลังทหารราบหัวกะทิจากกรมทหารปืนคาบศิลาแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์อะไรสักอย่างนี่แหละครับ!"

พูดมาถึงตรงนี้ ฮวนก็ดูเหมือนจะนึกเรื่องสำคัญอะไรขึ้นมาได้ เพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ เขารีบเสริมต่อด้วยความร้อนรน

"ท่านครับ! ท่านครับ! พวกบริทาเนียครั้งนี้ยังส่งนักเวทย์สวมชุดคลุมยาวมาอีกสิบกว่าคนด้วยนะครับ!"

"นักเวทย์?" หัวใจของโมรินดิ่งวูบ

"ใช่ครับ! ก่อนหน้านี้ตอนที่ผมไปเดินเตะฝุ่นตีสนิทกับพวกนายทหารชั้นผู้ใหญ่ที่กองบัญชาการกองพล ผมเคยเห็นพวกเขาครั้งหนึ่ง ดูเหมือนว่าพวกมันตั้งใจจะกระจายนักเวทย์เหล่านี้ไปประจำตามกองทหารต่างๆ เพื่อสนับสนุนการรบครับ!"

"แล้วแผนการรบแบบเจาะจงล่ะแกรู้ไหม?"

"ท่านครับ ผมเป็นแค่ผู้บังคับกองพัน แผนการรบของเบื้องบนระดับนี้ ผมจะไปรู้ได้ยังไงล่ะครับ..."

พันโทกองทัพฝ่ายกษัตริย์ที่ตกเป็นเชลยเอ่ยด้วยสีหน้าขมขื่น เพียงแต่ว่าพอเห็นแสงสะท้อนเย็นเยียบจากดาบปลายปืนที่โมรินพาดไว้บนคอ เขาก็รีบพูดต่อ

"ผมรู้แค่ว่าเบื้องบนสั่งให้พวกเราไม่ต้องเป็นฝ่ายบุกโจมตี ให้ตั้งรับอยู่ในเซบียาเท่านั้น เรื่องอื่นผมไม่รู้จริงๆ ครับ..."

"โอเค ขอบใจที่ให้ความร่วมมือ"

โมรินเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้านายทหารคนนี้ ส่งยิ้มให้พร้อมกับวางมือข้างหนึ่งตบลงบนบ่าของเขาเบาๆ

"ด้วยความยินดีครับท่าน การได้รับใช้ท่านถือเป็นเกียรติของผม..."

พันโทแห่งกองทัพฝ่ายกษัตริย์พยายามเค้นรอยยิ้มปั้นยากออกมาบนใบหน้า แต่ยังไม่ทันที่จะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาก็พลันรู้สึกเย็นวาบที่หน้าอกอย่างรุนแรง

เขาก้มหน้าลงไปมอง ดาบปลายปืนเรียวยาวเล่มหนึ่งได้แทงทะลุขั้วหัวใจของเขาเสียแล้ว