บทที่ 21 ไม่ว่าโลกไหนก็ไม่เคยขาดแคลนพวกสวะ

บทที่ 21 ไม่ว่าโลกไหนก็ไม่เคยขาดแคลนพวกสวะ

สายตาของโมรินกวาดมองไปบนแผนที่ระบบ ไอคอนเล็กๆ ที่กำลังเคลื่อนไหวซึ่งเป็นตัวแทนของหน่วยลาดตระเวนศัตรู ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในลานสายตาของเขา

ความได้เปรียบทางข้อมูลที่โปร่งใสเพียงฝ่ายเดียวนี้ คือที่พึ่งพาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา

"ไม่ เราจะเดินหน้าต่อ" โมรินตัดสินใจทำในสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง

"ท่านร้อยตรี?!" เสียงของสิบโทบาวมันน์เปลี่ยนโทนไปเลย

"ฟังคำสั่งฉัน"

เสียงของโมรินไม่ได้ดังนัก แต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"เราจะไม่ไปทางถนนใหญ่ แต่จะลัดเลาะไปตามทางเดินในชนบทและป่าพวกนี้ เข้าไปใกล้รอบนอกตัวเมืองแล้วค่อยดูสถานการณ์อีกที"

เขาชี้ไปที่ช่องว่างระหว่างไอคอนหน่วยลาดตระเวนเหล่านั้นบนแผนที่ พร้อมกับวางแผนเส้นทางใหม่ขึ้นมาในใจ

"ทุกคนซ่อนจักรยานไว้ให้ดี เราจะเดินเท้าเข้าไป จำไว้ ห้ามทำเสียงดังเด็ดขาด"

เหล่าทหารมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเชื่อฟัง

ภายใต้การนำของโมริน หน่วยรบหกคนราวกับกลายเป็นวิญญาณไร้ตัวตน เริ่มลอบเร้นเข้าไปในเขตชานเมืองของเซบียา

ยิ่งเข้าใกล้ตัวเมืองมากเท่าไหร่ บรรยากาศความตึงเครียดในอากาศก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นเท่านั้น

โมรินแทบจะทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่มินิแมปในสายตา

ในตอนนั้นเอง ที่ขอบแผนที่ก็มีไอคอนรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดสีแดงกะพริบเคลื่อนที่โผล่ขึ้นมาสองสามอัน

[หน่วยลาดตระเวนกองทัพฝ่ายกษัตริย์ (ขนาดกำลังพล: 12 นาย)]

"หยุด! หมอบซ่อน!"

โมรินสะบัดมืออย่างแรง พร้อมกับกดเสียงให้ต่ำสุด

ทุกคนรีบหมอบราบลงกับพื้นในคูน้ำสำหรับชลประทานที่สูงระดับเอวซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดทันที คูน้ำสายนี้ดูเหมือนจะถูกทิ้งร้างมานานจนมีหญ้าขึ้นรกชัฏ ซึ่งมันก็ช่วยพรางร่างของพวกโมรินได้เป็นอย่างดี

ครึ่งนาทีต่อมา ทหารกองทัพฝ่ายกษัตริย์กลุ่มหนึ่งที่เดินทอดน่องอย่างเกียจคร้านพร้อมกับคาบบุหรี่ไว้ในปาก ก็เดินผ่านคันนาที่อยู่ไม่ไกลจากคูน้ำที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่ไป

พวกมันเดินไปบ่นอะไรบางอย่างไป โดยไม่รู้ตัวเลยว่ามีอันตรายอยู่ใกล้แค่ปลายจมูก

จนกระทั่งจุดสีแดงเหล่านั้นบนแผนที่เดินห่างออกไป โมรินถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วทำสัญญาณมือให้ทุกคนเดินหน้าต่อ

สายตาที่สิบโทบาวมันน์มองมาที่โมรินนั้น เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธามากยิ่งขึ้น

ท่านผู้บังคับหมวดราวกับมีดวงตาที่สาม สามารถหยั่งรู้อันตรายล่วงหน้าได้เสมอ

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ การคาดการณ์ล่วงหน้าที่ดูเหมือนจะเหนือธรรมชาติในสายตาของพวกเขานั้น สำหรับโมรินที่มีแผนที่ระบบอยู่ ก็แค่เหมือนกับการเปิด 'แฮกแมป' เอาไว้ก็เท่านั้น

ความเคลื่อนไหวของศัตรูในสายตาของเขานั้นโปร่งใสราวกับมองทะลุกระจกด้านเดียว

ด้วยความได้เปรียบทางข้อมูลนี้ พวกเขาจึงสามารถหลบเลี่ยงหน่วยลาดตระเวนหลายต่อหลายชุดมาได้อย่างหวุดหวิด และลอบเร้นเข้ามาจนถึงเขตชานเมืองของเซบียาได้สำเร็จ

เมื่อพวกเขาลอบเข้ามาถึงเขตที่อยู่อาศัยรอบนอกสุดของเซบียาได้อย่างปลอดภัย ภาพตรงหน้ากลับทำให้โมรินได้เปิดโลกทัศน์ใหม่เกี่ยวกับขีดจำกัดความเลวทรามของกองทัพนี้

บนถนน ทหารฝ่ายกษัตริย์จับกลุ่มกันสองสามคนกำลังยืนพิงกำแพงอาบแดด

บางคนถึงกับเดินกร่างเข้าไปในร้านกาแฟริมทาง แล้ว 'หยิบ' กาแฟกับขนมไปจากมือของเจ้าของร้านที่กำลังหวาดกลัว โดยไม่จ่ายเงินเลยสักแดงเดียว

ตรงมุมตึกไม่ไกลนัก ทหารหลายคนกำลังจับกลุ่มเล่นไพ่กันส่งเสียงดังเอะอะโวยวาย

นี่มันเหมือนกองทัพที่กำลังจะเผชิญหน้ากับสงครามครั้งใหญ่ที่ไหนกัน ชัดเจนว่ามันคือแก๊งโจรป่าที่เพิ่งยึดเมืองมาได้ชัดๆ!

และในวินาทีนั้นเอง ภาพที่เกินจริงยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น

ชายสี่คนที่สวมเครื่องแบบนายทหารตัดเย็บอย่างดี กำลังหัวเราะร่าพร้อมกับฉุดกระชากลากถูเด็กสาวสามคนที่เดินผ่านมาบนถนน

พวกมันไม่สนเสียงกรีดร้องและการขัดขืนของพวกเธอเลยแม้แต่น้อย ลากพวกเธอเข้าไปในตึกสองชั้นข้างๆ ที่ดูเหมือนจะถูกยึดมาเป็นกองบัญชาการเสียดื้อๆ

ทหารรอบๆ ต่างเห็นเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ บางคนถึงขั้นผิวปากและส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ย

เมื่อครอบครัวของเด็กสาวและชาวเมืองที่โกรธแค้นพุ่งเข้าไปหมายจะเอาเรื่อง ทหารเหล่านั้นก็รีบยกปืนเล็กยาวในมือขึ้นมาทันที

ปากกระบอกปืนดำทะมึนเล็งตรงไปยังเพื่อนร่วมชาติที่ไร้ทางสู้เหล่านี้ ขวางกั้นพวกเขากลุ่มนั้นเอาไว้ไม่ให้เข้าไปข้างใน

ภาพนี้สร้างความตกตะลึงอย่างลึกซึ้งให้กับโมรินผู้ซึ่งมาจากยุคสมัยแห่งความสงบสุข

เขาแทบจะเชื่อมโยงคำว่า 'กองทัพ' เข้ากับไอ้พวกทหารเลวตรงหน้าที่รังแกผู้อ่อนแอ ทำตัวเหนือกฎหมาย และหันปากกระบอกปืนใส่คนของตัวเองไม่ได้เลย

หรือไม่ก็... เขาคงนึกถึงได้แค่ยุคมืดของประเทศบ้านเกิดในอีกโลกหนึ่ง ในตอนนั้นพวกขุนศึกและกองทัพฝ่ายขวาจัด ก็คงจะมีสภาพไม่ต่างอะไรไปจากพวกนี้แหละมั้ง...

ท่ามกลางความโกรธเกรี้ยว ความคิดอันบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ไอ้นายทหารที่กำลังเหลิงอำนาจพวกนี้ มันคือช่องโหว่ที่ส่งมาให้ถึงที่ชัดๆ

เขาสังเกตเห็นว่า แม้พวกทหารจะขวางชาวบ้านเอาไว้ แต่กลับไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ตึกสองชั้นหลังนั้นเลย

เห็นได้ชัดว่า พวกมันไม่อยากเข้าไปขัดจังหวะ 'ความสนุก' ของผู้บังคับบัญชา

นั่นก็หมายความว่า ตอนนี้ตึกหลังนั้นกลายเป็นเป้าหมายที่แยกตัวออกมาอย่างโดดเดี่ยวและค่อนข้างปลอดภัย

ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของโมริน

คนที่เคยเห็นแสงสว่างมาแล้ว จะทนดูความมืดมิดได้ยังไง?

เขาทำสัญญาณมือบอกสิบโทบาวมันน์และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง ชี้ไปที่ด้านหลังของตึกหลังนั้น

ทุกคนเข้าใจความหมายทันที

พวกเขาลอบเดินอ้อมถนนไปอย่างเงียบเชียบ อาศัยสิ่งปลูกสร้างเป็นที่กำบัง และไม่นานนักก็มาถึงสวนหลังบ้านของตึกนั้น

เป็นไปตามที่โมรินคาดไว้ ที่นี่ไม่มีการวางกำลังคุ้มกันเลยแม้แต่น้อย

กำแพงรั้วไม่สูงนัก พวกเขาจึงปีนข้ามเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

ในสวนหลังบ้านของตึก มีแค่แม่ไก่สองสามตัวที่หดหัวซุกอยู่ริมกำแพง พวกมันไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ต่อผู้บุกรุกอย่างพวกโมรินเลย

ราวกับว่ายอมรับชะตากรรมอะไรบางอย่างไปแล้ว

เสียงร้องไห้ของเด็กสาวและเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของพวกผู้ชายที่ดังลงมาจากชั้นบน ทำให้สิบโทบาวมันน์และคนอื่นๆ รู้สึกไฟโกรธปะทุขึ้นในใจ และมันก็กลายเป็นฉากบังหน้าชั้นดีเยี่ยมสำหรับปฏิบัติการของพวกเขา

โมรินทำสัญญาณมือ สั่งให้ทุกคนสะพายปืนเล็กยาวไว้ข้างหลัง

เขาปรับสายสะพายปืน Gew.98 ของตัวเองให้สั้นที่สุด เพื่อให้ตัวปืนแนบสนิทกับแผ่นหลัง จากนั้นก็ใช้มือจับประคองเอาไว้หลวมๆ เพื่อลดการกระแทกและเสียงดังเวลาเคลื่อนไหว

ปืนเล็กยาวที่ยาวเกือบเมตรสามสิบเซนติเมตรกระบอกนี้ มันคืออาวุธสังหารที่แม่นยำในพื้นที่เปิดโล่ง แต่เมื่อมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คับแคบภายในอาคาร มันก็กลายเป็นแค่ภาระดีๆ นี่เอง

คนอื่นๆ ก็รีบทำตามอย่างรวดเร็ว

"ดาบปลายปืน!"

โมรินออกคำสั่งด้วยเสียงกระซิบลอดไรฟัน

"ชิ้ง"

เสียงโลหะเสียดสีกันเบาๆ ดังขึ้น คนทั้งหกคนรวมถึงโมริน ต่างชักดาบปลายปืนรุ่น S1898 ออกมาจากฝักที่เอว

ดาบปลายปืนมาตรฐานของกองทัพบกจักรวรรดิแซกซอนในปัจจุบัน มีความยาวรวมมากกว่าครึ่งเมตร

ถ้าจะเรียกว่ามีด ก็สู้เรียกว่าดาบสั้นยังจะเหมาะกว่า มันส่องประกายแสงเย็นเยียบอันน่าขนลุกท่ามกลางแสงสลัว

โมรินรู้ดีว่า โลกนี้ยังไม่เคยเจ็บปวดจากสงครามสนามเพลาะ ดังนั้นการพัฒนาอาวุธระยะประชิดสำหรับทหารราบจึงแทบจะหยุดนิ่ง

ก่อนที่จะมีมีดต่อสู้เฉพาะทางหรือมีดสั้นทหารปรากฏขึ้น เจ้านี่ก็คืออาวุธที่ดีที่สุดที่พวกเขาจะสามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ระยะประชิดภายในอาคารได้แล้ว

เขาเดินนำไปที่ประตูหลังของตัวตึก และพบว่าประตูแค่แง้มไว้เฉยๆ

เขาค่อยๆ ผลักประตูเปิดออกเล็กน้อย เอียงหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ชั้นล่าง ก็พุ่งตัวแทรกเข้าไปด้านในเป็นคนแรก

กลิ่นที่ผสมปนเปกันระหว่างกลิ่นเหล้าและกลิ่นน้ำหอมโคโลญจน์ลอยปะทะหน้า

พวกเขาค่อยๆ ย่องเบาไปที่เชิงบันไดชั้นสอง เสียงจากชั้นบนก็ยิ่งดังชัดเจนขึ้น

"จะดิ้นไปทำไม? พวกบ้านนอกอย่างแกน่ะ ถ้าอยู่ทางเหนือก่อนหน้านี้ ไม่มีปัญญาได้ขึ้นเตียงของฉันหรอกเว้ย!"

"ให้พวกแกมาปรนนิบัติพวกฉันน่ะ ถือเป็นเกียรติประวัติของพวกแกแล้ว หัดรู้จักบุญคุณซะบ้าง!"

"พวกฉันกำลังช่วยพวกแกปราบพวกกบฏกับพวกแซกซอนอยู่นะโว้ย นี่มันเอาชีวิตเข้าแลกชัดๆ พวกแกก็แค่ต้องปรนนิบัติพวกฉันให้ดีๆ ก็พอแล้ว!"

แกฟังดูสิ นี่มันภาษาคนเหรอวะ?