บทที่ 7 ชีวิตนักเรียนนายร้อยต่างโลกตอนลงกองร้อยก็จะเป็นแบบนี้แหละ

บทที่ 7 ชีวิตนักเรียนนายร้อยต่างโลกตอนลงกองร้อยก็จะเป็นแบบนี้แหละ

ในขณะที่อัลเบิร์ตที่สองกำลังปรึกษาหารือกับขุนนางผู้มีอำนาจ ทั้งสองนายในพระราชวังซันซูซี โมรินก็ทักทายกับชมิดท์และทหารยาม ก่อนจะเดินเข้าไปในพื้นที่ตั้งค่ายของกองพันที่ 1 กรมทหารราบที่ 33

พื้นที่ตั้งค่ายชั่วคราวของหน่วยรบแห่งนี้ ดูอึกทึกและวุ่นวายกว่าทางฝั่งกองบัญชาการกรมอยู่พอสมควร

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นของดินโคลน หยาดเหงื่อ และยาสูบราคาถูกปะปนกัน ตะเกียงน้ำมันกันลมแต่ละดวงส่องแสงวูบวาบไปตามสายลมยามค่ำคืน ทอดเงาของเหล่าทหารให้ยืดหดไปมา

ที่นี่เต็มไปด้วยบรรยากาศดิบเถื่อนและเรียบง่ายในสไตล์สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่โมรินคุ้นเคยเป็นอย่างดี

แม้จะดึกดื่นค่อนคืนแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่ากองกำลังนี้ยังคงเตรียมพร้อมรอคำสั่งและยังไม่ได้เข้านอนกันทั้งหมด

เหล่าทหารที่สวมหมวกปลายแหลมสุดคลาสสิกจับกลุ่มกันสามสามสองสองตามหน่วยของตนทั้งในและนอกเต็นท์ บางคนกำลังเช็ดทำความสะอาดปืนไรเฟิล บางคนกำลังพูดคุยกันเสียงเบา

แต่คนส่วนใหญ่เพียงแค่นั่งเงียบๆ สายตาเหม่อลอยมองดูเปลวไฟที่เต้นเร่า

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าใจเหตุผลว่าทำไมตัวเองถึงต้องมาต่อสู้ในต่างบ้านต่างเมืองเหมือนกับทหารส่งสารอย่างชมิดท์

คนส่วนใหญ่ก็แค่ทำตามคำสั่งในฐานะทหารเท่านั้น

ชมิดท์เดินนำโมรินฝ่าค่ายชั่วคราวแห่งนี้ ความร่าเริงของเขาดูเหมือนจะถูกบรรยากาศอันน่าอึดอัดนี้กลืนกินไปจนทำให้เขาพูดน้อยลง

ไม่นานนัก ทั้งสองก็หยุดฝีเท้าลงที่หน้าเต็นท์ขนาดใหญ่กว่าเต็นท์อื่นเล็กน้อย

"ร้อยตรี ที่นี่คือกองบัญชาการกองพันครับ ท่านพันตรีโทมัสอยู่ข้างใน"

ชมิดท์ชี้ไปที่เต็นท์ จากนั้นก็เลิกม่านเต็นท์ที่หนาหนักแล้วเดินนำเข้าไปก่อน

โมรินสูดหายใจเข้าลึกๆ จัดระเบียบชุดทหารที่ยับยู่ยี่แถมยังมีคราบสกปรกเปรอะเปื้อนอยู่ไม่น้อยให้เข้าที่เข้าทาง แล้วเดินตามเข้าไป

ภายในเต็นท์จุดตะเกียงน้ำมันไว้เพียงดวงเดียว แสงสว่างจึงไม่ค่อยชัดเจนนัก ออกจะสลัวๆ ด้วยซ้ำ

นายทหารวัยกลางคนรูปร่างกำยำ ไว้หนวดทรงแปดจีนอันเป็นเอกลักษณ์ของชาวแซกซอน กำลังยืนขมวดคิ้วแน่นอยู่หน้าโต๊ะสนามที่กางแผนที่เอาไว้

เมื่อได้ยินเสียงเลิกม่านเต็นท์ เขาก็เงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ชมิดท์ก่อนจะเลื่อนไปที่โมรินซึ่งอยู่ด้านหลัง

เมื่อเขาเห็นใบหน้าที่ฟกช้ำดำเขียวอย่างชัดเจน และผ้าพันแผลที่โผล่พ้นคอเสื้อของโมริน คิ้วของท่านพันตรีก็กระตุกขึ้นมาอย่างควบคุมไม่อยู่

ชมิดท์ก้าวไปข้างหน้า ยื่นซองเอกสารให้ พร้อมกับเล่าเรื่องราวที่โมรินเผชิญมาอย่างรวดเร็วและรวบรัด

โมรินชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าพลโทมาเคนเซนจะไม่ได้สั่งให้คนอื่นปิดบังเรื่องนี้

"...สถานการณ์ก็เป็นเช่นนี้ครับ ท่านพันตรี! ท่านนายพลมาเคนเซนสั่งให้กระผมนำตัวร้อยตรีโมรินมารายงานตัวกับท่านที่นี่โดยตรง"

พันตรีที่ชื่อโทมัสรับฟังจนจบ ก็หันมาพิจารณาโมรินใหม่อีกครั้ง สีหน้าของเขาดูซับซ้อนเล็กน้อย

"แกนี่ดวงแข็งชะมัด..."

เขาฉีกซองเอกสาร ดึงจดหมายคำสั่งข้างในออกมาไล่สายตาอ่าน แล้วพยักหน้า

"ฉันเข้าใจแล้ว แกกลับไปรายงานตัวเถอะ"

"รับทราบครับ ท่านพันตรี!"

ชมิดท์วันทยหัตถ์อย่างแข็งขัน หันหลังและเดินจ้ำอ้าวออกจากเต็นท์ไป

พันตรีโทมัสวางจดหมายคำสั่งไว้ข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ ชี้ไปที่ลังกระสุนปืนข้างๆ น้ำเสียงของเขาผ่อนคลายลงไม่น้อย

"นั่งลงสิ ร้อยตรี ประสบการณ์ของแกนี่... ถือว่าเป็นตำนานได้เลยนะ"

สำหรับคำพูดของพันตรีโทมัส โมรินไม่รู้จะรับมุขยังไงไปชั่วขณะ จึงได้แต่ยิ้มแห้งๆ แล้วนั่งลง

อีกด้านหนึ่ง พันตรีแกะเอกสารที่ทหารส่งสารนำมาให้ กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว แล้วถอนหายใจออกมา

"โมริน จากประสบการณ์ที่แกเพิ่งเจอมาและสภาพของแกในตอนนี้ ฉันควรจะให้แกได้พักผ่อนดีๆ สักหน่อย... แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว กองทัพมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะต้องเริ่มเคลื่อนไหว..."

"ผมไม่เป็นไรครับ ท่านพันตรี!"

โมรินรู้ดีว่าตัวเองเพิ่งมาถึงที่นี่ ย่อมต้องหาทางสร้างความประทับใจที่ดีให้กับผู้บังคับบัญชา และในกองทัพที่ตรงไปตรงมา สิ่งที่ต้องทำก็มีแค่ง่ายๆ

"ได้โปรดออกคำสั่งแก่ผมมาได้เลยครับ!"

"ดีมาก! กองร้อยที่ 3 รอให้ผู้บังคับหมวดอย่างแกมารับตำแหน่งตั้งนานแล้ว เดี๋ยวฉันจะส่งคนพาแกไปที่นั่น"

เห็นได้ชัดว่าโทมัสพอใจกับทัศนคติของโมรินมาก เขาตะโกนเรียกออกไปนอกเต็นท์ ทหารรับใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามาทันที

"พาร้อยตรีโมรินไปที่กองร้อยที่ 3 ไปส่งให้ร้อยเอกเฮาเซอร์"

"รับทราบครับ ท่านพันตรี"

หลังจากออกจากเต็นท์ของพันตรีโทมัส โมรินก็พบที่ตั้งของกองร้อยที่ 3 อย่างรวดเร็วภายใต้การนำทางของทหารรับใช้

บรรยากาศที่นี่ดูคึกคักกว่าทางฝั่งกองบัญชาการกองพันเล็กน้อย ร้อยเอกท่าทางปราดเปรียวและเก่งกาจคนหนึ่งกำลังมอบหมายภารกิจให้กับนายทหารชั้นประทวนใต้บังคับบัญชา

เมื่อเห็นโมรินที่ทหารรับใช้พามา ร้อยเอกคนนั้นก็ตาเป็นประกาย รีบก้าวยาวๆ เข้ามาต้อนรับทันที

"แกคือร้อยตรีโมรินใช่ไหม? ขอบคุณพระเจ้า ในที่สุดแกก็มาสักที!"

ร้อยเอกจับมือโมรินอย่างกระตือรือร้น ออกแรงบีบแน่นจนเขาต้องแยกเขี้ยว

"ฉันคือคาร์ล เฮาเซอร์ ผู้บังคับกองร้อยที่ 3"

"ท่านผู้บังคับกองร้อย!"

โมรินรีบวันทยหัตถ์ทำความเคารพผู้บังคับบัญชาโดยตรงของตนตามความทรงจำของกล้ามเนื้อในร่างนี้ทันที

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก!"

ร้อยเอกเฮาเซอร์ตบไหล่เขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดีอย่างไม่ปิดบัง

"แกรู้ไหม ผู้บังคับหมวดคนเก่าของเรา ดันมาป่วยกะทันหันตอนอยู่บนรถไฟที่มาอารากอนแล้วก็ตายไปซะดื้อๆ! หมวดที่ 3 ของฉันไม่มีผู้บังคับหมวดมาเกือบเดือนแล้ว ต้องให้จ่าหมวดเป็นคนรักษาการแทนมาตลอด เล่นเอาหมอนั่นยุ่งแทบเป็นบ้า!"

โมรินถึงได้ร้องอ้อในใจ ที่แท้ตัวเองก็ถูกดึงมาอุดรอยรั่วนี่เอง

เห็นได้ชัดว่าร้อยเอกเฮาเซอร์เป็นคนทำอะไรรวดเร็วเด็ดขาด ทักทายกับโมรินได้ไม่กี่คำ เขาก็เรียกคนในกองบัญชาการกองร้อยและนายทหารคนอื่นๆ มารวมตัวกัน

"ทุกคน ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือร้อยตรีโมริน ผู้บังคับหมวดคนใหม่ของหมวด 3 ของเรา! ทำความรู้จักกันไว้ซะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของร้อยเอกเฮาเซอร์ ทุกคนก็พากันเข้ามารุมล้อม เอ่ยทักทายโมรินอย่างเป็นมิตร

และโมรินก็ใช้โอกาสนี้ทำความคุ้นเคยกับโครงสร้างองค์กรในหน่วยระดับล่างของกองทัพบกจักรวรรดิแซกซอนอย่างรวดเร็ว

กองร้อยทหารราบหนึ่งกองร้อย นอกจากผู้บังคับกองร้อยและผู้บังคับหมวดซึ่งเป็นนายทหารสายบังคับบัญชาโดยตรงแล้ว คนในกองบัญชาการกองร้อยก็มีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

จ่ากองร้อย 1 นาย ทำหน้าที่เป็นแกนหลัก

นายสิบพลาธิการ 1 นาย คอยช่วยเหลือจ่ากองร้อยในการจัดการเสบียง เครื่องแบบ ค่ายทหาร และงานอื่นๆ

เสมียน 2 นาย รับผิดชอบจัดการเอกสารและรายงานต่างๆ ของกองร้อย ท้ายที่สุดแล้วปกติผู้บังคับกองร้อยก็ค่อนข้างยุ่ง ไม่มีเวลามาจัดการกับเอกสารราชการและรายงานที่ยุ่งยากซับซ้อน

พลเสนารักษ์ 4 นาย พร้อมกระเป๋าพยาบาลเบื้องต้น รับผิดชอบการปฐมพยาบาลในสนามรบ และส่งตัวผู้บาดเจ็บกลับไปยังสถานพยาบาลของกองพัน

หมู่สื่อสาร 6 นาย รับผิดชอบในการสร้างและบำรุงรักษาระบบสื่อสารกับกองบัญชาการกองพัน ในสถานการณ์ปกติก็ใช้เป็นทหารส่งสารโดยตรง หากกองบัญชาการกองร้อยต้องการสร้างการเชื่อมต่อทางโทรศัพท์กับกองพัน ก็ต้องให้พวกเขามาเดินสาย

สุดท้ายคือหน่วยพลาธิการ 8 นาย รับผิดชอบจัดการรถครัวสนาม เสบียงอาหารสำรอง น้ำดื่ม ลังกระสุนเพิ่มเติม อะไหล่อาวุธสำรอง เครื่องมือต่างๆ ของกองร้อยระหว่างการเดินทัพและตั้งค่าย...

แน่นอน รวมไปถึงสัมภาระของกองบัญชาการกองร้อยด้วย

โมรินถึงกับเห็นว่าใน 8 คนนี้ มี 2 คนที่เป็นช่างทำเกือกม้าและช่างทำสายเหงือกม้าโดยเฉพาะ

เพราะในกองร้อยทหารราบของจักรวรรดิแซกซอน นอกจากม้าศึกของนายทหารและทหารส่งสารแล้ว ยังมีการจัดรถบรรทุกม้าลากสัมภาระเพิ่มเติมอีกสองคัน ทำหน้าที่ขนย้ายสัมภาระของทั้งกองร้อยระหว่างการเดินทัพ

สมกับเป็นจักรวรรดิล่อและม้าโรมันอันศักดิ์สิทธิ์จริงๆ...

ในระหว่างที่ทำความคุ้นเคยกับทุกคน ความรู้มากมายที่ร่างนี้ได้เรียนรู้จากโรงเรียนนายร้อยกลางริชเทนเฟลด์ก็เริ่มผุดขึ้นมา 'ระบบช่วยเหลือ' ของเขาเองก็เด้งการแจ้งเตือนอัปเดตข้อมูลอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

โมรินตระหนักได้ว่าในฐานะคนที่เป็นโรคย้ำคิดย้ำทำ เดี๋ยวเขาคงหนีไม่พ้น ‘มหาสงคราม’ เคลียร์จุดแดงอย่างแน่นอน

เมื่อคนอื่นๆ แยกย้ายกันไป ผู้บังคับหมวดอีกสองคน ร้อยโทผู้เงียบขรึมและร้อยตรีที่ดูร่าเริง ก็เดินเข้ามาทักทายโมรินก่อน

บรรยากาศที่เป็นมิตรเช่นนี้ภายในกองร้อย ทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของโมรินผ่อนคลายลงมาก

หลังจากทักทายกันสั้นๆ เสร็จสิ้น จ่าวัยกลางคนหน้าตาขึงขัง ประดับยศนายทหารชั้นประทวนระดับสูง ก็เดินเข้ามาตรงหน้าโมริน

"ร้อยตรี ผมคือจ่าหมวดของหมวด 3 คลาอุสครับ"

"สวัสดี จ่าคลาอุส"

โมรินพยักหน้า และเป็นฝ่ายยื่นมือไปจับมือกับอีกฝ่ายก่อน

"รบกวนคุณช่วยรวมพลหน่อยครับ ผมอยากจะทักทายกับทุกคนสักหน่อย"

"รับทราบครับ ท่านผู้บังคับหมวด"

ไม่นานนัก ทหารของหมวด 3 ก็มารวมตัวกันที่ลานว่างหน้าเต็นท์จนครบ

ปัจจุบันหมู่ทหารราบของจักรวรรดิแซกซอน เป็นหมู่ทหารราบแบบ 9 นาย

ทุกๆ 2 หมู่ทหารราบจะรวมกันเป็นหนึ่งชุดรบ 8 หมู่ก็คือ 4 ชุดรบ รวมพลปืนไรเฟิลทั้งหมด 72 นาย ซึ่งเป็นกำลังรบหลักของทั้งหมวด

เมื่อรวมกับผู้บังคับหมวด, จ่าหมวด, นายทหารชั้นประทวน 4 นาย, ทหารส่งสาร 2 นาย ก็จะกลายเป็นหมวดทหารราบ ‘แก้วใหญ่พิเศษ’ จำนวน 80 นาย

ในจำนวนนี้ นอกจากผู้บังคับหมวดแล้ว บุคคลสำคัญที่สุดก็คือจ่าหมวด และนายทหารชั้นประทวนอีก 4 นายซึ่งมักจะมียศเป็นสิบตรี

จ่าหมวดคือผู้ช่วยของผู้บังคับหมวด เช่นเดียวกับจ่ากองร้อยในระดับกองร้อย เขาคือจิตวิญญาณของทั้งหมวด และเป็นสะพานเชื่อมระหว่างผู้บังคับหมวดกับทหาร

งานจิปาถะในชีวิตประจำวันของหมวด หลายครั้งก็เป็นจ่าหมวดนี่แหละที่เป็นคนจัดการ

ส่วนจ่าคลาอุสที่รับหน้าที่ช่วยเหลือโมรินนั้น ยิ่งเป็นนายทหารชั้นประทวนผู้มากประสบการณ์ที่รับราชการมานานกว่า 16 ปีแล้ว สำหรับหมวดทหารราบ ถือเป็นตัวตนระดับ ‘สมบัติประจำตระกูล’ เลยทีเดียว

ส่วนนายทหารชั้นประทวนอีก 4 นายนั้น รับผิดชอบงานฝึกซ้อมประจำวันของทั้งหมวด รวมถึงนำชุดรบทั้ง 4 ชุดเข้าทำการรบ

เหล่าทหารที่รวมพลเสร็จสิ้นยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ ภายใต้แสงจันทร์อันเยียบเย็น ใบหน้าที่อ่อนเยาว์หรือเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งความกร้านโลกล้วนหันไปมองผู้บังคับบัญชาคนใหม่ของพวกเขา

ระบบลำดับชั้นอันเข้มงวดในกองทัพจักรวรรดิแซกซอน ทำให้พวกเขารักษาความเงียบสงบเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แม้ก่อนข้ามโลกมาเขาจะเคยเป็นนักเรียนทหารเหมือนกัน และยังไม่ถึงขั้นเรียนจบแล้วถูกส่งมาประจำการที่กองร้อย แต่จากประสบการณ์ของรุ่นพี่บางคน ตอนนี้เขาจะแสดงอาการประหม่าหรือตื่นเวทีออกมาไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นหลังจากนี้มีปัญหาใหญ่ตามมาแน่...

โมรินสัมผัสได้ว่าสายตาของทุกคนลอบมองรอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขาอย่างตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม หลายคนไหล่สั่นเทิ้มเล็กน้อย ดูเหมือนใกล้จะกลั้นขำจนช้ำในตายอยู่แล้ว

เขากระแอมเบาๆ แล้วพูดขึ้นว่า "ผมรู้ว่าพวกคุณกำลังมองอะไรอยู่"

เขาชี้ไปที่ใบหน้าของตัวเอง

"อยากขำก็ขำออกมาเถอะ อย่ากลั้นไว้เลย"

สิ้นเสียง แถวทหารก็เงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะที่อั้นไม่อยู่ออกมา

โมรินก็ยิ้มตาม รอจนเสียงหัวเราะค่อยๆ ซาลง เขาจึงพูดต่อ

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมคือผู้บังคับหมวดของพวกคุณ ข้อเรียกร้องของผมง่ายนิดเดียว... เชื่อฟังคำสั่ง เชื่อใจเพื่อนร่วมรบ และห้ามขี้ขลาดในสมรภูมิเด็ดขาด! ทั้งหมวดรวมถึงตัวผมด้วย หากใครฝ่าฝืน จะถูกลงโทษตามกฎอัยการศึกอย่างเด็ดขาด! ฟังชัดเจนแล้วใช่ไหม?!"

"รับทราบครับ ท่านผู้บังคับหมวด!"

หลังจากพูดเรื่องระเบียบวินัยและการรบอีกเล็กน้อย โมรินก็สั่งเลิกแถว เขามองดูแผ่นหลังของเหล่าทหารที่เดินจากไป ในใจรู้ดีว่าเสียงหัวเราะเมื่อครู่นี้เป็นแค่การดึงระยะห่างที่เปลือกนอกให้ใกล้ชิดกันขึ้นเท่านั้น

ความเคารพจากทหารเหล่านี้ ส่วนใหญ่มาจากยศทหารของเขามากกว่า

หากอยากให้พวกเขายอมรับจากใจจริง ยังมีหนทางอีกยาวไกล

เมื่อนึกถึง ‘เทคนิคการลงกองร้อย’ ที่รุ่นพี่บางคนเคยเล่าให้ฟังตอนกลับมาเยี่ยมโรงเรียนก่อนที่เขาจะข้ามโลกมา โมรินจึงเรียกจ่าหมวดและสิบตรีทั้ง 4 นายมาหลังจากสั่งเลิกแถว เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของหน่วยคร่าวๆ...

และถือโอกาสนี้ทำความคุ้นเคย กระชับความสัมพันธ์ระหว่างกันไปในตัว

ทุกคนเริ่มจากการแนะนำตัวสั้นๆ เล่าถึงประสบการณ์การรับราชการทหารของตัวเอง

โมรินพบว่านอกจากจ่าหมวดคลาอุสที่เป็น ‘ทหารผ่านศึกจอมเก๋า’ แล้ว สิบตรีอีกสี่นายก็ไม่ธรรมดา แต่ละคนรับราชการมาไม่ใช่น้อยๆ เลย

แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็ไม่แปลก เพราะพวกเขาไม่ได้เลื่อนยศผ่านขั้นตอนการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ แต่เป็นการเลื่อนยศจากพลทหารขึ้นมาเป็นนายทหารชั้นประทวน

สถานการณ์แบบนี้คล้ายคลึงกับสถานการณ์ของ ‘เยอรมันที่ 2’ ก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งระเบิดขึ้นในโลกก่อนที่โมรินจะข้ามมิติมาเป็นอย่างมาก สัดส่วนนายทหารชั้นประทวนระดับล่างที่สูงลิ่ว ได้สร้างกองทัพบกที่มีศักยภาพการรบระดับรากหญ้าที่ยอดเยี่ยมมาก

เพียงแต่นายทหารชั้นประทวนเหล่านี้ ก็ถูกผลาญไปเป็นจำนวนมากในช่วงต้นของสงคราม ทำให้สัดส่วนนายทหารชั้นประทวนในหน่วยระดับล่างลดลงอย่างฮวบฮาบในท้ายที่สุด

เมื่อเริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้น โมรินก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าพวกคลาอุสผ่อนคลายลงบ้างแล้ว

และหนึ่งในสิบตรีก็ถามด้วยความอยากรู้ว่าโมรินเป็นคนมาจากไหน

เมื่อได้ยินคำถามนี้ โมรินก็ค้นความทรงจำในหัว แล้วตอบกลับไปโดยไม่ต้องคิด "ผมเป็นคนเดรสเดิน..."

"หา?! ที่แท้ท่านก็มาจากเมืองหลวงนี่เอง!"

"มิน่าล่ะถึงดูมีสง่าราศีไม่เหมือนใคร ชาติตระกูลของท่านก็คงต้องสูงส่งมากแน่ๆ..."

เมื่อเห็นสายตาอันร้อนแรงของนายทหารชั้นประทวนเหล่านี้ โมรินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเมืองหลวงของประเทศนี้ไม่ใช่ ‘เบอร์ลิน’

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าประเทศนี้กลายเป็น ‘จักรวรรดิแซกซอน’ ไปแล้ว โมรินก็รู้สึกว่าทั้งหมดนี้สมเหตุสมผลขึ้นมาทันที

ในเส้นโลกนี้ โอกาสที่จะไม่ใช่ราชวงศ์โฮเฮนซอลเลิร์นที่ปกครองดินแดนแห่งนี้ แต่กลายเป็นราชวงศ์แซกซอน-เวทติน...

ดังนั้น การที่เดรสเดิน ซึ่งเป็น ‘จุดกำเนิดความเจริญรุ่งเรือง’ ของราชวงศ์เวทติน จะกลายเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิแซกซอน ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

หลังจากสอบถามข้อมูลบางอย่างเพิ่มเติม เช่น มีผู้ป่วยหรือบาดเจ็บที่ไม่ได้เกิดจากการรบหรือไม่ สภาพจิตใจของทหารเป็นอย่างไร เมื่อยืนยันว่าความสามารถในการรบพื้นฐานของทั้งหมวดไม่มีปัญหาอะไร จ่าหมวดคลาอุสก็พาโมรินมาที่เต็นท์เล็กๆ หลังหนึ่ง

นี่คือเต็นท์เดี่ยวสำหรับผู้บังคับหมวด ที่เขาเพิ่งกางขึ้นมาพร้อมกับทหารรับใช้เมื่อครู่นี้

"ร้อยตรี ท่านพักผ่อนก่อนนะครับ เดี๋ยวผมไปหาน้ำร้อนมาให้ท่าน"

"ขอบคุณมาก จ่าคลาอุส"

เมื่อคลาอุสจากไป โมรินก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเตียงสนาม ความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นซัด ทำให้เขารู้สึกเหมือนกระดูกแทบจะหลุดเป็นชิ้นๆ

ผ่านไปไม่นาน ทหารรับใช้ประจำกะของเขา ทหารหนุ่มหน้าตาดูอ่อนเยาว์พอกัน ก็ยกแก้วน้ำร้อนกับขนมปังดำแข็งๆ สองสามก้อนเดินเข้ามา

"ท่านผู้บังคับหมวด เมื่อกี้ผมไปดูรถครัวของกองร้อยมา ดับไฟไปหมดแล้ว ท่านกินอะไรรองท้องไปก่อนนะครับ... นี่น้ำร้อนที่จ่าคลาอุสหามาให้ครับ"

"ขอบคุณ นายก็ไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวฉันจัดการเอง"

โมรินพยักหน้า แล้วฝืนแทะขนมปังดำแข็งๆ ตามด้วยน้ำร้อน เรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ทำให้หัวของเขาว้าวุ่นไปหมด

ข้ามโลกมาอย่างงงๆ ถูกจับอย่างงงๆ ถูกช่วยออกมาอย่างงงๆ...

ตอนนี้ยังมาปลดล็อกความสำเร็จ ‘นักเรียนนายร้อยต่างโลกตอนลงกองร้อย’ อย่างงงๆ อีกต่างหาก

โมรินที่กินของว่างหมดไปสามสี่คำรู้สึกได้ว่าเปลือกตาเริ่มจะปิดลงแล้ว ในขณะที่เขากำลังจะล้มตัวลงนอนทั้งชุดเครื่องแบบ เสียงนกหวีดก็ดังก้องขึ้นอย่างเร่งรีบในบริเวณรอบๆ

ม่านเต็นท์ถูกเลิกขึ้น พร้อมกับหัวของจ่าหมวดคลาอุสที่โผล่เข้ามาในเต็นท์

"ท่านผู้บังคับหมวด! คำสั่งจากกองร้อยมาแล้วครับ รวมพลทุกคน อีกสองชั่วโมงออกเดินทาง!"

"หา?"