บทที่ 10 ขโมยทรัพย์สินของรัฐอย่างนั้นหรือ?

ตอนที่วังลี่ถูกจับในชาติก่อน ‘พวกหัวขโมยชั้นเซียน’ ที่ขโมยตั๋วมาได้หนีหายไปอย่างไร้ร่องรอย วังลี่ไม่สามารถอธิบายที่มาของตั๋วเสบียงและตั๋วเนื้อเหล่านั้นได้ จึงถูกระบุว่าเป็นคนขโมยเสียเอง

ในยุคสมัยนี้ การลักขโมยถือเป็นความผิดร้ายแรง หากสถานการณ์รุนแรงถึงขั้นอาจต้อง ‘กินลูกปืน’ (ประหารชีวิต) เลยทีเดียว

ตั๋วเสบียงปึกนั้นที่วังลี่รับซื้อมา ดันเป็นตั๋วรายเดือนที่หัวหน้าหน่วยงานรัฐแห่งหนึ่งเตรียมจะแจกจ่ายให้คนงานพอดี ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกยัดข้อหาขโมยทรัพย์สินของรัฐไปโดยปริยาย

เรื่องราวหลังจากนั้นเหลียงหมิงจำไม่ค่อยได้นัก รู้เพียงว่าวังลี่ต้องเข้าไปนอนกินข้าวแดงในคุกอยู่หลายปี กว่าจะถูกปล่อยตัวออกมาก็ช่วงต้นทศวรรษที่ 90 แล้ว

เมื่อได้ยินสิ่งที่เหลียงหมิงพูด วังลี่ก็ชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความตกใจ ไม่คิดว่าเจ้าเด็กนี่จะรู้เรื่องธุรกิจที่เขาทำอยู่ แต่เขาก็ยังทำใจดีสู้เสือปากแข็งต่อไป “เหอะ ปั่นราคาตั๋วเสบียงเนี่ยนะจะติดคุก?”

“ตอนนี้ใคร ๆ เขาก็ทำกันทั้งนั้นแหละ”

“เอาเถอะ ไม่เสียเวลากับพวกแกแล้ว อุตส่าห์เอาเรื่องแต่งงานดี ๆ มาเสนอให้ แต่ในเมื่อพวกแกไม่รับก็ช่าง”

“รอให้ลูกชายแกครองตัวเป็นโสดไปจนตายก่อนเถอะ ถึงตอนนั้นค่อยมาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน!”

พูดจบ เขาก็สะบัดหน้าเดินออกจากลานบ้านไปทันที

ในเมื่อรายได้ต่อวันของเหลียงหมิงมากกว่าเขาถึงสองเท่า ทุนในการโอ้อวดก็หายวับไป แถมเรื่องทาบทามการแต่งงานก็ล้มเหลว เขาจึงไม่มีหน้าจะอยู่ต่ออีก

หลังจากวังลี่กลับไปแล้ว ครอบครัวตระกูลเหลียงก็นั่งล้อมวงทานมื้อค่ำกันที่ลานบ้าน

มื้อค่ำไม่ได้หรูหราอะไรนัก มีไข่เจียวมะเขือเทศหนึ่งจาน ผัดก้านกระเทียมใส่หมูสามชั้นหนึ่งจาน ผัดถั่วฝักยาวใส่หมูรมควันอีกหนึ่งจาน และซุปสาหร่ายไข่น้ำหนึ่งหม้อ ถือเป็นมื้ออาหารที่พอกินให้อิ่มท้องไปได้

“ลูก เงินสี่สิบห้าสิบหยวนในตะกร้านั่น ลูกไปตั้งแผงขายเป็ดพะโล้ในเมืองมาได้เงินเยอะขนาดนั้นจริง ๆ เหรอ?”

ทานข้าวไปได้ครึ่งหนึ่ง หลี่ลานผู้เป็นแม่ก็อดใจไม่ไหวถามออกมาในที่สุด

ทันทีที่สิ้นคำถาม ทั้งพ่อและน้องสาวต่างก็หันมามองเหลียงหมิงเป็นตาเดียว ทุกคนในบ้านต่างก็สงสัยในเรื่องนี้เช่นกัน

“ใช่ครับแม่ เงินพวกนี้ผมได้จากการตั้งแผงขายเป็ดพะโล้ที่หน้าโรงงานเหล็กกล้าแห่งที่สามครับ...”

เหลียงหมิงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่โรงงานเหล็กกล้าแห่งที่สามให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด

เมื่อได้ยินว่าเป็ดพะโล้ 30 ตัวที่เหลียงหมิงทำไป ขายหมดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงและเหลียงจิ้งต่างก็พากันตกตะลึง

“เป็ดพะโล้นี่คนงานในโรงงานเหล็กชอบกินกันขนาดนั้นเลยเหรอ ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้ลูกต้องทำเพิ่มอีกนะ จะได้หาเงินได้มากกว่าเดิม” หลี่ลานกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

หล่อนรู้สึกยินดีมากที่ลูกชายหาเงินจากการตั้งแผงขายของได้

รายได้วันละ 50 กว่าหยวน ธุรกิจนี้ดีกว่าการไปเป็นคนงานในโรงงานน้ำตาลเสียอีก!

“แม่ครับ ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน” เหลียงหมิงตอบ

“ลูกรัก ถ้าทำแบบนี้ ทุกวันลูกต้องใช้เนื้อเป็ดสดวันละหลายสิบตัว การไปเดินหาซื้อตามตลาดนัดทุกวันมันคงลำบากน่าดู”

เหลียงหมิ่นผู้เป็นพ่อครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสนอว่า “พ่อมีเพื่อนอยู่ที่โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ เดี๋ยวพ่อจะลองไปคุยกับเขาดู ให้เขาช่วยกันเนื้อเป็ดไว้ให้ลูกทุกวัน...”

“พ่อครับ ไม่ต้องลำบากหรอกครับ วันนี้ตอนบ่ายผมไปหาท่านหัวหน้าหมู่บ้านให้ช่วยออกจดหมายแนะนำตัวให้แล้ว ผมไปติดต่อขอรับเนื้อเป็ดจากหมู่บ้านสือโถวมาเรียบร้อยแล้วครับ...”

เหลียงหมิงเล่าเรื่องราวในช่วงบ่ายให้ฟังคร่าว ๆ

เมื่อเหลียงหมิ่นเห็นว่าลูกชายจัดการเรื่องแหล่งวัตถุดิบเนื้อเป็ดได้ด้วยตัวเองแล้ว เขาก็พยักหน้าอย่างพอใจและไม่ได้พูดอะไรต่อ

หลังจากทานข้าวเสร็จ เหลียงหมิงก็เดินกลับเข้าห้องไปนำมอลต์สกัดและลูกกวาดที่ซื้อมาเมื่อกลางวันออกมา

“พ่อครับ แม่ครับ มอลต์สกัดครึ่งจินนี่ผมซื้อมาให้พ่อกับแม่ครับ ต่อไปพ่อกับแม่ชงดื่มทุกวันนะครับ จะได้บำรุงร่างกาย” เหลียงหมิงกล่าว

มอลต์สกัดนี้ช่วยเสริมน้ำตาล แคลเซียม และธาตุเหล็กให้ร่างกาย ในยุคสมัยนั้นถือว่าเป็นอาหารเสริมชั้นยอดเลยทีเดียว

แม้พ่อแม่ของเหลียงหมิงจะเป็นคนงานหน่วยงานรัฐ แต่ปกติแล้วมีของดีของอร่อยอะไรพวกท่านก็มักจะเก็บไว้ให้ลูกทั้งสองคนเสมอ คนแก่ทั้งสองประหยัดกินประหยัดใช้มาครึ่งค่อนชีวิต ร่างกายจึงค่อนข้างขาดสารอาหาร

ในทศวรรษที่ 80 อาหารเสริมยังมีไม่มากนัก ครอบครัวทั่วไปทำได้เพียงกินไข่ไก่เพื่อบำรุงร่างกาย ส่วนครอบครัวในเมืองที่มีฐานะหน่อยก็จะดื่มนมวัว จะมีเพียงคนรวยส่วนน้อยเท่านั้นที่ยอมควักเงินซื้อมอลต์สกัดมาชงดื่ม

เมื่อเหลียงหมิงหาเงินได้ สิ่งแรกที่เขาคิดถึงคือการบำรุงร่างกายให้พ่อแม่

“ลูกรัก ธุรกิจลูกเพิ่งจะเริ่ม อย่าเพิ่งเอาเงินมาซื้อของฟุ่มเฟือยให้พวกเราเลย เก็บเงินไว้ต่อยอดธุรกิจเถอะจ้ะ” หลี่ลานพูดไปอย่างนั้นเอง แต่ในมือกลับรับห่อมอลต์สกัดมาแล้ว

ในฐานะแม่ ย่อมต้องรับความปรารถนาดีของลูกไว้

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่ลูกหาเงินมาได้แล้วซื้อของมาให้พวกท่าน

ใบหน้าชราของเหลียงหมิ่นปรากฏรอยยิ้มที่แสดงถึงความตื้นตันใจ ตั้งแต่ลูกชายถอนหมั้นกับซ่งเหมยไป ดูเหมือนเขาจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่และมีความมั่นคงมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“แม่ครับ ผมเหลือเงินไว้หมุนเวียนธุรกิจแล้วครับ แม่ไม่ต้องเป็นห่วง” เหลียงหมิงบอก

พูดมาถึงตรงนี้ เหลียงหมิงก็ส่งห่อลูกกวาดหนึ่งจินให้เหลียงจิ้ง

“เสี่ยวจิ้ง นี่ลูกกวาดของเธอ เวลาเรียนแล้วรู้สึกเหนื่อย ๆ ก็หยิบมาอมสักเม็ดนะ”

เหลียงจิ้งเมื่อรู้ว่าตนเองก็มีของขวัญด้วยก็ยิ้มหน้าบาน “พี่คะ ลูกกวาดนี่ซื้อให้หนูเหรอคะ?!”

“ถ้าไม่ซื้อลูกกวาดให้เธอ เดี๋ยวไม่รู้ว่าจะมี ‘แมวตะกละ’ ตัวไหนแอบเอาพริกไทยหรือน้ำตาลทรายในครัวไปชงน้ำกินจนหมดอีก” เหลียงหมิงแกล้งเย้า

เหลียงจิ้งหน้าแดงรีบรับลูกกวาดมาแล้วยิ้มตอบ “ขอบคุณค่ะพี่!”

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่จริงใจของพ่อแม่และน้องสาวหลังจากได้รับของขวัญ เหลียงหมิงก็รู้สึกใจหายลึก ๆ

ชาติก่อน หลังจากที่เขาแต่งงานกับพวกปีศาจช่วยเหลือน้องชาย พ่อแม่และน้องสาวไม่เพียงแต่จะไม่ได้อยู่อย่างสุขสบาย แต่ชีวิตกลับยิ่งลำบากลงเรื่อย ๆ

ในชาตินี้ เขาจะทำให้พ่อแม่ไม่ต้องทำงานหนักอีกต่อไป และได้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างมีความสุข ส่วนน้องสาวเขาก็จะส่งเสริมให้หล่อนตั้งใจสอบเข้ามหาวิทยาลัย เพื่อจะได้พบเจอกับคู่ครองที่ดีในอนาคต

คืนนั้นผ่านไปอย่างสงบ

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากเหลียงหมิงตื่นขึ้นมาล้างหน้าแปรงฟันเสร็จเขาก็เดินเข้าครัวไป เขาสำรวจวัตถุดิบในครัวก่อนจะลงมือต้มข้าวต้มขาว เจียวไข่ใส่หัวไชโป๊เค็มหนึ่งจาน และคั่วถั่วลิสงโรยเกลืออีกหนึ่งถาด เป็นอันเสร็จสิ้นมื้อเช้า

“พี่คะ พี่ทำกับข้าวเก่งขึ้นเรื่อย ๆ เลยนะคะ” เหลียงจิ้งเดินออกมาจากห้องพลางสูดกลิ่นหอมของมื้อเช้า

“เจ้าแมวตะกละเอ๋ย รีบไปล้างหน้าแปรงฟันแล้วมากินข้าวเถอะ” เหลียงหมิงยิ้มพลางบอกน้องสาว

เหลียงจิ้งล้างหน้าล้างตาเสร็จก็มานั่งทานมื้อเช้าพลางถามเหลียงหมิงว่า “พี่คะ วันนี้พี่ไปตั้งแผงขายเป็ดพะโล้ ถ้าได้เงินมาเยอะ ๆ เย็นนี้พี่ทำของอร่อย ๆ ให้หนูกินได้ไหมคะ?”

“เธออยากกินอะไรล่ะ?” เหลียงหมิงถาม

“หนู... หนูอยากกินหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงค่ะ” เหลียงจิ้งครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

ในยุคสมัยนี้ ชาวบ้านเวลาซื้อเนื้อสัตว์มักจะชอบเนื้อติดมันมากกว่าเนื้อแดง

ช่วงต้นทศวรรษที่ 80 ในตลาดสดของรัฐ บางคนถึงกับยอมวางมวยกันเพื่อแย่งชิงเนื้อติดมันชิ้นสวย ๆ ทั้งที่จ่ายเงินเท่ากัน

“ได้สิ เย็นนี้พี่จะทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงให้กิน” เหลียงหมิงรับคำน้องสาวด้วยรอยยิ้ม

“เสี่ยวหมิง อย่าไปฟังน้องเราเลย ลูกตั้งใจทำธุรกิจของลูกไปเถอะ มื้อเย็นเดี๋ยวแม่จัดการเอง” หลี่ลานเอ่ยเพราะกลัวลูกชายจะเหนื่อยจากการทำธุรกิจ

เหลียงหมิงไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่ลอบยิ้มกับน้องสาว

หลังจากทานมื้อเช้ากับพ่อแม่และน้องสาวเสร็จ ด้านนอกรั้วบ้านก็มีเสียงเครื่องยนต์รถไถดังแว่วมา

“เถ้าแก่เหลียงหมิง อยู่บ้านไหมครับ?”

ตามมาด้วยเสียงตะโกนเรียกจากหน้าประตูรั้ว

ทันทีที่ได้ยินเสียง เหลียงหมิงก็รู้ว่าคนจากหมู่บ้านสือโถวนำเนื้อเป็ดที่เขาสั่งไว้มาส่งให้แล้ว เขาจึงรีบเดินออกไปรับ

จบบท