บทที่ 9 รายได้วันละ 20 หยวนงั้นเหรอ? ก็น้อยจริง ๆ นั่นแหละ

“พ่อคะ แม่คะ หนูไม่อยากเลิกเรียน หนูไม่อยากแต่งงานกับคนปัญญาอ่อน!”

เหลียงจิ้งหลบอยู่ข้างหลังหลี่ลานผู้เป็นแม่ แล้วพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“เสี่ยวจิ้ง อาว่างเขาก็หวังดีกับเธอนะ เธอควรจะเข้าใจความหวังดีของอาเขาบ้างสิ”

ยังไม่ทันที่หลี่ลานจะได้อ้าปาก วังลี่ก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน

“ความหวังดีแบบนี้ เก็บกลับไปเถอะครับ น้องสาวผมไม่ต้องการ”

ในตอนนั้นเอง เหลียงหมิงเดินเข้ามาในลานบ้านแล้วเอ่ยขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาพลางจ้องเขม็งไปที่วังลี่

“ถ้ามันดีจริง ทำไมอาไม่เอาลูกชายลูกสาวอาแต่งออกไปเองล่ะครับ ผมจำได้ว่าบ้านอาก็มีลูกชายหนึ่งคนลูกสาวหนึ่งคนเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?”

เมื่อครู่นี้ที่ยืนอยู่หน้าประตู เหลียงหมิงได้ยินจุดประสงค์ของวังลี่ชัดเจนแล้ว

เพราะเขาถอนหมั้นกับซ่งเหมย เรื่องราวในชาติก่อนที่วังลี่มาเป่าหูให้แม่เขาขายลูกสาวให้คนปัญญาอ่อน จึงเปลี่ยนรูปแบบมาเป็นการ ‘แต่งงานแลกตัว’ แทน

นั่นคือให้เขาแต่งงานกับลูกสาวขาพิการของเพื่อนวังลี่ และให้น้องสาวเขาแต่งงานกับลูกชายปัญญาอ่อนของเพื่อนคนนั้น

เมื่อวังลี่เห็นเหลียงหมิงเดินเข้ามา สีหน้าของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเท่าไหร่นัก เขามองเหลียงหมิงราวกับมองรุ่นลูกที่ไม่มีอนาคต แล้วเอ่ยด้วยความจองหองว่า

“เจ้าเด็กนี่ พูดจาอะไรอย่างนั้น ลูกชายลูกสาวฉันน่ะเป็นคนเก่งมีความสามารถ จะให้ไปแต่งกับครอบครัวแบบนั้นได้ยังไง”

“วังลี่ ลูกแกเก่งมีความสามารถเลยไม่ต้องแต่งกับครอบครัวคนพิการพวกนั้น แต่จะให้ลูกชายลูกสาวฉันแต่งไปงั้นเหรอ?” เหลียงหมิ่นเอ่ยด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

วังลี่เพิ่งรู้ตัวว่าพูดจาหลุดปากไป แต่เขาก็เพียงแค่ชะงักไปครู่เดียวก็กลับมาทำหน้าหนาระดับเดิม พร้อมพูดอย่างโอหังว่า

“เหล่าหมิ่น ฉันเป็นคนพูดตรง ๆ นะ อย่าถือสาเลย แต่แกก็รู้นิสัยลูกชายแกดีว่าไม่มีงานการเป็นหลักแหล่ง”

“กว่าจะหาคนมาหมั้นหมายได้สักคน ลูกชายแกก็ดันไปเรื่องมากว่าฝ่ายหญิงเรียกสินสอดแพงจนถอนหมั้นเขาไปอีก”

“ตอนนี้พวกแม่สื่อข้างนอกน่ะ พอได้ยินเรื่องลูกชายแก ต่างก็ส่ายหน้าหนีกันหมดแล้ว”

“จะมีก็แต่เพื่อนของฉันคนนี้แหละที่ไม่ถือสาว่าลูกชายแกไม่มีงานทำ ยอมยกลูกสาวให้ แถมยังรับปากว่าถ้าลูกชายแกแต่งเข้าไปเป็นลูกเขยแล้ว จะพาไปสอนทำธุรกิจด้วยกันอีก”

พูดมาถึงตรงนี้ วังลี่หยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ

“สถานการณ์แบบลูกชายแกเนี่ย ถ้าปล่อยไปอีกสองสามปี จะยิ่งไม่มีผู้หญิงที่ไหนยอมแต่งด้วย ถึงตอนนั้นเขาก็คงต้องครองตัวเป็นโสดไปจนตาย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งเหลียงหมิ่นและหลี่ลานต่างก็พากันเงียบกริบ

ในฐานะที่เหลียงหมิ่นเป็นคนงานของโรงงานน้ำตาลของรัฐ ความจริงเขามีสิทธิ์ที่จะให้ลูกชายสืบทอดตำแหน่งงานของเขาได้ แต่ทว่าก่อนหน้านี้เหลียงหมิงที่เข้าไปทำเป็นคนงานชั่วคราวกลับทำผิดกฎจนถูกไล่ออก

ในยุคนี้ ตามความคิดของคนรุ่นเก่า ชายหนุ่มที่ไม่มีงานประจำที่มั่นคงก็ไม่ต่างจากพวกอันธพาลจรจัด ย่อมไม่มีพ่อแม่บ้านไหนอยากยกลูกสาวให้

“ใครบอกว่าพี่ชายหนูไม่มีงานทำล่ะคะ? วันนี้พี่ชายหนูเพิ่งจะเข้าเมืองไปตั้งแผงขายเป็ดพะโล้มาเอง!”

เหลียงจิ้งที่อยู่ด้านข้างกัดฟันพูดใส่หน้าวังลี่

“ขายเป็ดพะโล้?” วังลี่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหลุดขำอย่างดูแคลน “ก็แค่แผงลอยขายของกินในตลาดน่ะเหรอ?”

“มันจะไปทำเงินได้สักเท่าไหร่กัน สู้ไปเป็นคนงานชั่วคราวในโรงงานยังจะดีเสียกว่า!”

“อย่างน้อยนั่นก็คืองานที่มีเกียรติ พูดไปใครเขาก็ยอมรับ”

เมื่อเห็นท่าทางถูกเหยียดหยามของวังลี่ สีหน้าของสองสามีภรรยาตระกูลเหลียงก็ดูไม่ดีนัก พวกเขาไม่รู้ว่าที่ลูกชายไปตั้งแผงขายเป็ดพะโล้ในเมืองวันนี้จะได้เงินหรือไม่ แต่พอเห็นคนอื่นมาดูถูกลูกชายแบบนี้ พวกเขาก็รู้สึกไม่สบายใจ

เมื่อเห็นความทุกข์ใจของพ่อแม่ สีหน้าของเหลียงหมิงก็เคร่งขรึมลง

ชาติก่อนเขามักจะทำให้พ่อแม่ต้องเป็นห่วงเสมอ ก่อนแต่งงานก็ต้องให้พ่อแม่ช่วยเหลือ หลังแต่งงานคนตระกูลซ่งก็มาสูบเลือดสูบเนื้อเขา พอเหลียงหมิงหาเงินได้น้อยลงนิดหน่อยก็ถูกซ่งเหมยกดขี่และถากถางสารพัด เพื่อให้ครอบครัวของลูกชายที่ไม่เอาไหนสงบสุข สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงจึงต้องเจียดเงินเดือน หรือแม้แต่เงินเกษียณมาช่วยเหลือเขาอยู่ตลอด

แต่นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะทำให้พ่อแม่ภูมิใจในตัวเขา เขาจะทำให้พ่อแม่สามารถยืดอกได้อย่างมั่นใจ

“อาวังลี่ครับ ดูเหมือนว่าช่วงสองสามปีที่อาลาออกจากโรงงานน้ำตาลมาทำธุรกิจส่วนตัวเนี่ยจะรวยขึ้นเยอะเลยนะครับ ไม่ทราบว่าอาทำธุรกิจอะไรอยู่เหรอครับ?”

เหลียงหมิงมองไปที่วังลี่แล้วถามขึ้น

“ธุรกิจอะไรคงบอกไม่ได้หรอก แต่ที่แน่ ๆ คือเงินดีเชียวล่ะ” วังลี่เหลือบมองเหลียงหมิ่นแวบหนึ่งก่อนจะโอ้อวดว่า “วันหนึ่ง ๆ ฉันทำเงินได้ประมาณ 20 กว่าหยวน”

พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็หันมาพูดกับเหลียงหมิงต่อหน้าต่อตาเหลียงหมิ่น “จะบอกให้ รายได้วันละ 20 หยวนเนี่ย มันเท่ากับเงินเดือนครึ่งเดือนของพ่อแกเลยนะ”

“วังลี่ แก!” เหลียงหมิ่นได้ยินแล้วสีหน้าก็ดูแย่ลง เพราะในฐานะพ่อ ไม่มีใครอยากถูกคนอื่นมาพูดข่มต่อหน้าลูกชายหรอก

เมื่อเห็นเหลียงหมิ่นทำหน้าไม่ถูก วังลี่ก็ยิ่งได้ใจ

“รายได้วันละ 20 หยวนงั้นเหรอครับ? ก็น้อยจริง ๆ นั่นแหละ” เหลียงหมิงที่อยู่ข้าง ๆ กลับหลุดยิ้มออกมาพลางส่ายหน้า

รอยยิ้มของวังลี่แข็งค้างไปทันที ก่อนจะหันไปทางเหลียงหมิ่นแล้วเหน็บแนมว่า “เหล่าหมิ่น ลูกชายแกนี่ท่าทางจะทะเยอทะยานสูงนะเนี่ย ขนาดรายได้วันละ 20 หยวนยังว่าน้อย ดูท่าวันนี้ที่เขาออกไปตั้งแผงขายเป็ดพะโล้ครั้งแรก คงจะทำเงินได้มหาศาลเลยสินะ!”

เหลียงหมิ่นและหลี่ลานต่างมองเหลียงหมิงด้วยความกังวล ทำไมลูกชายถึงไปพูดจาโอ้อวดแบบนั้นในเวลานี้ ถ้าวังลี่ซักไซ้ไล่เลียงหรือขอดูหลักฐานขึ้นมา ลูกชายเขาก็จะถูกแฉให้หน้าแตกทันทีนะสิ

“การตั้งแผงขายเป็ดพะโล้เป็นแค่ธุรกิจเล็ก ๆ ครับ กำไรไม่ได้มากมายอะไร วันนี้ผมก็ได้เงินมาแค่ 50 กว่าหยวนเองครับ”

เหลียงหมิงยิ้มบาง ๆ พลางเอ่ย

พูดจบ เขาก็หยิบปึกเงินออกมาจากตะกร้าหวาย มีทั้งแบงก์สีแดงสีเขียวปนกันไป มองดูแล้วน่าจะมีประมาณสี่สิบห้าสิบหยวนได้!!

ทันทีที่เห็นปึกเงินจำนวนนั้น วังลี่ก็ถึงกับอึ้งไปจนพูดไม่ออก

“เป็นไปได้ยังไง แกก็แค่ตั้งแผงขายอาหารสำเร็จรูปไม่ใช่เหรอ? มันจะไปทำเงินขนาดนี้ได้ยังไงกัน?!”

วังลี่พูดออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ตัวเขาเองต้องตรากตรำคอยปั่นราคาตั๋วเสบียง ตั๋วเนื้อ และตั๋วสินค้าจิปาถะอื่น ๆ ทุกวัน ยังทำเงินได้แค่วันละสิบกว่าหยวนเท่านั้น วันไหนโชคดีจริง ๆ ถึงจะได้ 20 หยวน ยิ่งช่วงกลางทศวรรษที่ 80 รัฐบาลเริ่มผ่อนปรนข้อจำกัดเรื่องการค้าเนื้อสัตว์ ชาวบ้านต่างก็พากันไปซื้อเนื้อตามตลาดเอกชนหรือตลาดนัดกันหมด ความต้องการตั๋วเสบียงจึงไม่สูงเหมือนเมื่อก่อน

ธุรกิจค้าตั๋วของวังลี่จึงเริ่มทำยากขึ้นเรื่อย ๆ

แล้วเจ้าลูกชายไม่เอาไหนของบ้านเหลียงหมิ่นคนนี้ แค่ทำธุรกิจแผงลอยขายของกินธรรมดา ๆ ทำไมถึงได้ทำเงินถล่มทลายขนาดนี้?

“เพราะเป็ดพะโล้ของผมเป็นรสชาติหนึ่งเดียวในโลก ในตัวอำเภอไม่มีเจ้าไหนเหมือน ของหายากย่อมมีราคาแพง หลักการง่าย ๆ แค่นี้อาไม่เข้าใจเหรอครับ?”

เหลียงหมิงปรายตามองวังลี่พลางแค่นหัวเราะ “ว่าแต่อาวังลี่ครับ ก่อนหน้านี้ผมเหมือนจะเห็นอาป้วนเปี้ยนอยู่แถวหน้าสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายในอำเภอ คอยปั่นราคาตั๋วเสบียงอยู่ใช่ไหม?”

“ธุรกิจแบบนั้นมันอันตรายนะครับ อาต้องระวังตัวให้ดีล่ะ เดี๋ยวจะได้เข้าไปนอนในซังเตเข้าสักวัน”

คำพูดของเหลียงหมิงไม่ใช่การแช่ง แต่มันคือเรื่องจริงที่เกิดขึ้นในชาติก่อน

โดยปกติแล้ว ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มีการค้า ธุรกิจมืดที่คอยปั่นราคาตั๋วเสบียงนั้นพบเห็นได้ทั่วไปในช่วงต้นทศวรรษที่ 80 และส่วนใหญ่ทางการก็มักจะหลับตาข้างหนึ่งเพื่อปล่อยผ่านไป

แต่ทว่าในชาติก่อน วังลี่กลับดวงกุด เขาเผอิญไปรับซื้อตั๋วเสบียงที่ถูกขโมยมาจาก ‘พวกหัวขโมยชั้นเซียน’ เข้าพอดี จนถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจจับตาดู และสุดท้ายก็ถูกจับกุมพร้อมของกลางคาหนังคาเขา

จบบท