บทที่ 8 หัวหน้าหมู่บ้านสือโถว การแต่งงานแลกเปลี่ยนตัว?

จักรยานแล่นไปตามถนนในชนบทที่ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อเพียงสิบกว่านาที ภาพของกลุ่มบ้านดินปั้นก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเหลียงหมิง

ที่แห่งนั้นคือหมู่บ้านสือโถว

เมื่อเหลียงหมิงมาถึงที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้านสือโถว เขาก็ตรงไปยังห้องทำงานของหัวหน้าหมู่บ้านและแจ้งจุดประสงค์ในการมาทันที

“เธออยากซื้อเป็ดจำนวนมากงั้นเหรอ? ต้องใช้ประมาณเท่าไหร่ล่ะ?”

จางเหวิน หัวหน้าหมู่บ้านสือโถว ถามพลางอ่านจดหมายแนะนำตัวไปด้วย

เมื่อเห็นจดหมายแนะนำตัวที่ออกโดยคณะกรรมการหมู่บ้านตระกูลเหลียง จางเหวินก็ไม่ได้ระแวดระวังอะไรมากนัก เพียงแค่รู้สึกสงสัยว่าชายหนุ่มที่มาคนเดียวคนนี้จะต้องการเป็ดสักกี่ตัวกันเชียว

“หัวหน้าจางครับ ตอนนี้ผมต้องการเป็ดที่โตเต็มที่วันละ 60 ตัวชั่วคราวก่อนครับ และในอนาคตปริมาณอาจจะเพิ่มขึ้นอีก”

เหลียงหมิงพูดพลางหยิบบุหรี่ตราหมู่ตานออกมาจากกระเป๋า เขาดึงออกมาหนึ่งมวนแล้วส่งให้จางเหวิน

ทันทีที่จางเหวินเห็นบุหรี่ตราหมู่ตาน ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย เพราะบุหรี่ตรานี้คือของเกรดพรีเมียม เมื่อหลายปีก่อนมันเป็นบุหรี่เฉพาะกิจที่มีเพียงผู้นำระดับเมืองขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีโอกาสได้สูบ

เจ้าหนุ่มนี่ ท่าทางจะไม่ธรรมดาแฮะ

เขารับบุหรี่มา รอให้เหลียงหมิงจุดไฟให้แล้วอัดเข้าปอดหนึ่งคำก่อนจะเอ่ยว่า “เป็ดโตเต็มที่ 60 ตัว ก็ประมาณ 180 จิน ปริมาณไม่มากเท่าไหร่ หมู่บ้านของเราสามารถส่งให้เธอได้”

“เพียงแต่เรื่องราคา ฉันคงให้ส่วนลดเธอได้ไม่มากนัก ว่าแต่เธอมีตั๋วเนื้อไหม?”

“หัวหน้าจางครับ ถ้าไม่มีตั๋วเนื้อ ราคาจะอยู่ที่จินละเท่าไหร่ครับ?”

เหลียงหมิงยัดบุหรี่ตราหมู่ตานทั้งซองใส่มือจางเหวินพร้อมถามอย่างนอบน้อม

เมื่อเห็นเหลียงหมิงรู้ความเช่นนี้ จางเหวินก็ยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “ถ้าไม่มีตั๋วเนื้อ เนื้อเป็ด 180 จิน ฉันคิดเธอจินละ 7 เหมาแล้วกัน”

จินละ 7 เหมา?

เหลียงหมิงได้ยินแล้วก็ดีใจมาก

ราคานี้ถูกกว่าซื้อที่ตลาดสดถึงจินละ 2 เหมา เนื้อเป็ด 180 จิน ก็เท่ากับประหยัดเงินไปได้ถึง 36 หยวน!

นี่มันเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของคนทั่วไปเลยทีเดียว

“ตกลงครับ เอาตามราคานี้เลย ผมขอวางเงินมัดจำไว้ก่อน 30 หยวน พรุ่งนี้พอส่งเนื้อเป็ดถึงหมู่บ้านตระกูลเหลียงแล้ว ผมจะจ่ายส่วนที่เหลือให้ครับ” เหลียงหมิงรีบบอกหัวหน้าหมู่บ้านสือโถวทันที

“ไม่มีปัญหา!” จางเหวินพยักหน้ารับคำ

ในเมื่ออีกฝ่ายมีจดหมายแนะนำตัวจากคณะกรรมการหมู่บ้านตระกูลเหลียงติดตัวมาด้วย เขาก็ไม่กังวลว่าเหลียงหมิงจะเบี้ยวเงิน

...

หลังจากกลับมาจากหมู่บ้านสือโถว เหลียงหมิงยังไม่ทันจะถึงรั้วบ้านตัวเอง เขาก็เห็นรถจักรยานยนต์ชิงฉี 15C คันหนึ่งจอดอยู่หน้าประตู

ในช่วงกลางทศวรรษที่ 80 รถจักรยานยนต์ชิงฉี 15C คันนี้มีราคาสูงถึง 800 กว่าหยวน ในขณะที่คนทั่วไปมีเงินเดือนเพียงสามสิบสี่สิบหยวน ต่อให้ไม่กินไม่ใช้เลยทั้งปีก็ยังซื้อไม่ไหว

เหลียงหมิงยังไม่ทันเดินเข้าไปใกล้ ก็ได้ยินเสียงพูดจาถากถางดังออกมาจากข้างในบ้าน

“เหล่าหมิ่นเอ๋ย ที่ฉันพูดเนี่ยก็เพราะเป็นห่วงลูกชายแกนะ ลูกชายแกก็อายุตั้งยี่สิบกว่าแล้ว แถมยังโดนถอนหมั้นกับแม่สาวตระกูลซ่งนั่นอีก ชื่อเสียงพังป่นปี้หมดแล้ว!”

“ตอนนี้หาได้ยากนะที่จะมีคนในเมืองยอมตกลงแต่งงานแบบแลกเปลี่ยนตัวกับบ้านแก แกควรจะดีใจจนเนื้อเต้นนะเนี่ย!”

“นี่เห็นแก่ที่เราเคยเป็นเพื่อนร่วมงานที่โรงงานน้ำตาลด้วยกันหรอกนะ ฉันถึงได้มาบอกข่าวดีแบบนี้”

เมื่อได้ยินคำพูดของชายคนนี้ ความทรงจำที่เคยถูกฝังรากลึกก็พรั่งพรูออกมาในสมองของเหลียงหมิง พร้อมกับเปลวเพลิงแห่งโทสะที่พุ่งพล่านขึ้นในอก

ในชาติก่อน ช่วงที่เหลียงหมิงกำลังจะแต่งงานกับซ่งเหมย วังลี่ อดีตเพื่อนร่วมงานที่โรงงานน้ำตาลของเหลียงหมิ่นผู้เป็นพ่อ ได้ขี่รถจักรยานยนต์เจียหลิงมาหาที่บ้านเพื่อทำสองสิ่ง

หนึ่งคือ เพื่อมาโอ้อวดว่าหลังจากลาออกมาทำธุรกิจส่วนตัวได้สองปีครึ่ง เขาก็ร่ำรวยมหาศาล ไม่เพียงแต่มีเงินซื้อรถจักรยานยนต์ แต่ยังสร้างบ้านตึกในตัวอำเภอได้อีกด้วย พร้อมกับเย้ยหยันพ่อของเขาที่ไม่ยอมลาออกมาเป็นพ่อค้ากลุ่มแรกเหมือนเขา

และสองคือ เพื่อมาทาบทามงานแต่งงานให้น้องสาวของเหลียงหมิง โดยฝ่ายชายที่เป็นคู่หมายคือลูกชายสติไม่ดีของหุ้นส่วนธุรกิจของวังลี่เอง

ในตอนนั้น เพื่อจะแต่งงานกับซ่งเหมย เหลียงหมิงใช้เงินเก็บของที่บ้านไปจนหมด พ่อกับแม่ยังต้องเป็นหนี้สินอีกมากมาย วังลี่จึงฉวยโอกาสนี้มาเสนอเรื่องแต่งงาน โดยบอกว่าขอเพียงพ่อแม่ของเหลียงหมิงยอมให้เหลียงจิ้งเลิกเรียนหนังสือและแต่งงานกับลูกชายปัญญาอ่อนของหุ้นส่วนเขา ฝ่ายนั้นยินดีจะจ่ายค่าสินสอดให้สูงถึง 3,888 หยวน

เงินสินสอดจำนวนนี้ในยุคนั้นถือว่าเป็นจำนวนที่สูงลิบลิ่ว

แต่เหลียงหมิ่นและหลี่ลานไม่ได้โง่ขนาดที่จะยอมขายลูกสาวเพื่อเงินสินสอด จึงได้ปฏิเสธวังลี่ไป ทว่าซ่งเหมยที่กำลังจะเข้ามาเป็นสะใภ้ใหญ่กลับคอยเป่าหูและยุยงเหลียงหมิงให้ยอมรับข้อเสนอนี้

เหลียงหมิงรู้ดีว่าซ่งเหมยอยากได้เงินสินสอด 3,888 หยวนของเหลียงจิ้งมาเข้ากระเป๋าตัวเอง แต่เหลียงหมิงก็ไม่ได้โง่ เขาไม่มีวันบังคับให้น้องสาวเลิกเรียนไปแต่งงานกับคนปัญญาอ่อนเพื่อผลักหล่อนลงขุมนรกเด็ดขาด เขาจึงไม่สนใจคำยุยงของซ่งเหมย

ด้วยเหตุนี้ ซ่งเหมยจึงโกรธเหลียงหมิงเป็นฟืนเป็นไฟ ในวันรับตัวเจ้าสาวหล่อนจึงหาเรื่องทำให้เหลียงหมิงอับอายสารพัด ทั้งยังให้น้องชายมาเรียกเงินซองเปิดประตูจากเขาอย่างมหาศาล พอถึงคืนเข้าหอหล่อนก็ไล่เขาออกมานอนนอกห้อง ปล่อยให้เหลียงหมิงต้องทนหนาวสั่นอยู่ข้างนอกตลอดทั้งคืนในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ

เหลียงจิ้งที่เห็นพี่ชายถูกพี่สะใภ้ปฏิบัติแบบนั้นเพราะตัวเอง ก็เอาแต่ขอโทษและโทษตัวเองว่าเป็นต้นเหตุที่ทำให้พี่ชายต้องลำบาก

แม้ในชาตินี้เหลียงหมิงจะถอนหมั้นกับซ่งเหมยไปแล้ว แต่ประวัติศาสตร์บางอย่างที่ถูกเปลี่ยนโฉมหน้าไปเพียงเล็กน้อยก็ยังคงเกิดขึ้นซ้ำรอยเดิม

“ชาตินี้ ใครก็อย่าหวังจะมายุยงให้น้องสาวฉันแต่งงานกับคนปัญญาอ่อนเด็ดขาด!”

เหลียงหมิงสีหน้าเคร่งขรึมกัดฟันพูดด้วยความโกรธแค้น ดวงตาฉายแวววาวโรจน์ เขาผลักประตูรั้วแล้วเดินเข้าไปในลานบ้านทันที

ภายในลานบ้าน

เหลียงหมิ่นสีหน้าเคร่งเครียดหันไปบอกวังลี่ว่า “เหล่าชื่อวัง ที่แกหิ้วน้ำตาลทรายกับผลไม้มาเยี่ยมฉัน ฉันก็ดีใจมากแล้วนะ! แต่เรื่องที่จะให้ลูกสาวฉันแต่งงานกับลูกชายปัญญาอ่อนของเพื่อนแก แล้วให้ลูกชายฉันไปแต่งงานกับลูกสาวขาพิการของเพื่อนแกเพื่อเข้าบ้านฝ่ายหญิงน่ะ... เลิกพูดเถอะ”

“ทำไมล่ะเหล่าหมิ่น? ธุรกิจแต่งงานแลกเปลี่ยนตัวเนี่ย บ้านแกไม่ได้ขาดทุนเลยนะ” วังลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจริงจังแต่เจือไปด้วยความเหยียดหยาม “เพื่อนของฉันคนนั้นน่ะ ช่วงหลายปีมานี้ทำเงินได้มหาศาล ในบรรดาว่านหยวนฮู่รุ่นแรก ๆ ของอำเภอก็มีเขาติดอันดับด้วย”

“ลูกชายลูกสาวเขาถึงจะมีตำหนิไปบ้าง แต่แกต้องมองอีกมุมนะ ทรัพย์สินเงินทองมากมายขนาดนั้น สุดท้ายก็ต้องตกเป็นของลูกชายปัญญาอ่อนของเขาอยู่ดี ถ้าลูกสาวแกแต่งไป เงินพวกนั้นมันก็กลายเป็นของลูกสาวแกไม่ใช่หรือไง?”

“แล้วก็นี่ ลูกชายแกก็อายุยี่สิบกว่าแล้ว ยังไม่มีงานการเป็นหลักแหล่ง ถ้าแต่งกับลูกสาวขาพิการของเขาแล้วไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านผู้หญิง ก็จะได้เริ่มทำธุรกิจตามรอยเพื่อนฉันไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ?”

“แก!” เมื่อได้ยินดังนั้น เหลียงหมิ่นก็ตัวสั่นด้วยความโกรธ

จะให้ลูกสาวเขาแต่งงานกับคนปัญญาอ่อน...

จะให้ลูกชายเขาไปเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านผู้หญิงเพื่อแต่งกับสาวขาพิการ...

นี่มันจงใจจะทำให้ตระกูลเขาไร้ผู้สืบสกุลชัด ๆ!

ถ้าเขายอมทำตามนี้ ต่อให้ตายไปก็คงไม่กล้าสู้หน้าบรรพบุรุษ คงโดนบรรพบุรุษรุมทุบตีจนอยู่ไม่เป็นสุขแน่

วังลี่เห็นท่าทางโกรธจัดของเหลียงหมิ่นก็รู้สึกสะใจลึก ๆ

สมัยที่ทำงานอยู่ที่โรงงานน้ำตาล ไม่ว่าเขาจะทำอะไรก็มักจะถูกเหลียงหมิ่นข่มไว้อยู่ก้าวหนึ่งเสมอ หลังจากเขาลาออกมาทำธุรกิจส่วนตัวและมีเงินทองมากมาย เมื่อเห็นโอกาสที่จะข่มเหลียงหมิ่นคืนได้ เขาย่อมไม่มีทางปล่อยผ่านไป

ในโรงงานจะยิ่งใหญ่แค่ไหนก็แล้วไปเถอะ แต่พอไม่มีเงิน ลูกชายแกก็ไม่มีปัญญาจะแต่งงานด้วยซ้ำ มีแต่บ้านลูกสาวขาพิการเท่านั้นแหละที่จะยอมรับลูกชายแก!

ส่วนลูกสาวแก ก็มีวาสนาได้แต่งกับคนปัญญาอ่อนเท่านั้นแหละ!

จบบท