บทที่ 539 ทุกสรรพสิ่งล้วนมีเหตุปัจจัย

แต่ทว่าปีนี้คือปี 1993 ไม่ใช่ปี 2001 วันนี้คือวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ไม่ใช่ 11 กันยายน นี่มันเกิดอะไรขึ้น? หรือว่าเขาจะย้อนเวลามาผิดช่วงอีกครั้ง?

เมื่อเพ่งมองออกไปด้านนอก ตึกแฝด (เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์) มีควันหนาทึบพวยพุ่งออกมาจริง ๆ แม้จะมองไม่เห็นเปลวไฟว่าอยู่จุดไหน แต่เห็นได้ชัดว่าอาคารหลังที่หนึ่งถูกห่อหุ้มด้วยกลุ่มควันมหาศาลที่กำลังพุ่งทะยานขึ้นสู่ด้านบนอย่างต่อเนื่อง

ในไม่ช้า ฮั่ว ฉงจวินก็ตระหนักได้ว่านี่คือการระเบิดอีกครั้งหนึ่ง เพราะตึกแฝดไม่ได้พังทลายลงมา และไม่มีร่องรอยของการถูกเครื่องบินพุ่งชนเลยแม้แต่น้อย

นับตั้งแต่อิสราเอลก่อตั้งประเทศในตะวันออกกลาง ประเทศที่อ้างสิทธิในการกลับคืนสู่ดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้ก็ได้ก่อเหตุวุ่นวายขึ้นมากมายในภูมิภาค ด้วยความสัมพันธ์พิเศษกับสหรัฐอเมริกาและมีมหาอำนาจอย่างสหรัฐฯ คอยหนุนหลัง พวกเขาจึงแผ่อิทธิพลไปทั่วและสังหารผู้คนในท้องถิ่นไปเป็นจำนวนมาก

สิ่งนี้สร้างความโกรธแค้นให้แก่ประเทศเพื่อนบ้านอย่างยิ่ง แต่กำลังรบของพวกเขาไม่อาจต่อกรกับสหรัฐฯ ได้ เมื่อเห็นเหตุการณ์นองเลือดเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าและเหล่านักรบต้องล้มตายไปทีละคน พวกเขาจึงเริ่มเรียนรู้จากสหรัฐฯ และผันตัวเป็นเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการพิเศษ เริ่มทำภารกิจแบบพลีชีพเพื่อแลกชีวิต

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ชายคนหนึ่งที่ชื่อว่า คาลิด เริ่มวางแผนที่จะระเบิดตึกแฝดให้พังทลาย เพื่อให้แผนการดำเนินไปอย่างราบรื่น คาลิดจึงไปหา ยูเซฟ ผู้เป็นหลานชาย ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาปนิกหลักที่ร่วมออกแบบตึกแฝดแห่งนี้

ยูเซฟเข้าใจโครงสร้างทุกจุดของอาคาร และรู้ดีว่าเสาเข็มรับน้ำหนักต้นไหนคือจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุด

คาลิดต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการโน้มน้าวยูเซฟ จนในที่สุดทั้งคู่ก็ได้ร่วมกันวางแผนการปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้

หลังจากแผนการเสร็จสิ้น พวกเขายังไม่ลงมือในทันที แต่กลับส่งจดหมายไปยังสำนักพิมพ์ที่มีชื่อเสียงหลายแห่งในนิวยอร์ก เรียกร้องให้สหรัฐฯ ตัดความสัมพันธ์กับอิสราเอล และยุติการแทรกแซงกิจการทั้งหมดในตะวันออกกลาง มิเช่นนั้นพวกเขาจะระเบิดตึกแฝดทิ้งเพื่อมอบบทเรียนราคาแพงให้แก่สหรัฐฯ

ในจดหมาย คาลิดยังระบุอีกว่า สาเหตุที่เขาทำเช่นนี้ก็เพื่อเป็นการตอบโต้เหตุการณ์สังหารหมู่ที่อิสราเอลกระทำอย่างเท่าเทียมกัน

ซึ่งไม่เป็นที่น่าแปลกใจเลย จดหมายฉบับนั้นถูกมองว่าเป็นเพียงจดหมายข่มขู่ไร้สาระและถูกโยนลงถังขยะไป

เมื่อสองปีก่อน สหรัฐฯ เพิ่งจะใช้เล่ห์กลทำให้สหภาพโซเวียตล่มสลายไปได้สำเร็จ ในตอนนี้นี้สหรัฐฯ จึงเป็นขั้วอำนาจเดียวของโลก ไม่ว่าใครก็ไม่อาจสั่นคลอนฐานะของพวกเขาได้

คาลิดที่ไม่ได้รับคำตอบใด ๆ จึงโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด สหรัฐฯ ช่างไม่เห็นหัวคนอื่น นึกจะทำร้ายใครก็ทำ ทั้งยังเมินเฉยต่อเสียงเรียกร้องของผู้อื่น ในเมื่อโอหังขนาดนี้ ก็จำเป็นต้องมอบบทเรียนให้อย่างสาสม

ทว่าคาลิดกลับลืมไปเรื่องหนึ่ง สหรัฐฯ ไม่ใช่แค่ไม่เห็นหัวคนต่างชาติ แม้แต่ประชาชนของตัวเองพวกเขาก็ไม่เห็นหัว ต่อให้มีพลเรือนต้องบาดเจ็บล้มตาย เหล่าข้าราชการก็ไม่ต้องรับโทษใด ๆ พวกเขาจะโยนความผิดทั้งหมดไปให้ประเทศอื่นแทน

คาลิดไม่สนใจเรื่องเหล่านั้น ในใจเขาคิดเพียงแต่จะระบายความแค้นที่สุมอกออกมาให้ได้ เขาจึงส่งสมุนทั้งหมดออกไปปฏิบัติภารกิจอย่างเต็มกำลัง

เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน รถกระบะคันใหญ่คันหนึ่งขับเข้าไปในที่จอดรถชั้นใต้ดิน B2 ของอาคารเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ กระบะหลังบรรทุกของมาจนเต็มพิกัดและคลุมด้วยผ้าใบหนาเตอะ ไม่มีใครรู้เลยว่าภายใต้ผ้าใบผืนนั้นไม่ใช่สินค้า แต่เป็นวัตถุไวไฟร้ายแรงน้ำหนักถึงหนึ่งพันห้าร้อยปอนด์

รถกระบะคันนั้นไม่ได้จอดในทันที แต่วิ่งวนไปวนมาในลานจอดรถราวกับกำลังตามหาอะไรบางอย่าง

คนขับกำลังตามหาจริง ๆ เขากำลังตามหาเสาเข็มรับน้ำหนักหลักของอาคารหลังที่หนึ่ง เพราะขอเพียงระเบิดเสาต้นนี้ได้ อาคารหลังที่หนึ่งก็จะถล่มลงมาและพุ่งไปชนอาคารหลังที่สองที่อยู่ข้าง ๆ ให้พังตามกันไป

หลังจากวนหาทั่วลานจอดรถชั้นใต้ดิน คนขับรถกระบะก็ได้พบกับเสาเข็มต้นสำคัญ แต่เขากลับพบว่ารอบ ๆ เสาต้นนั้นมีรถจอดอยู่จนเต็ม ไม่สามารถนำรถเข้าไปจอดใกล้ ๆ ได้เลย ที่จอดรถที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากเสาต้นนั้นถึงห้าสิบกว่าเมตร

ในขณะที่คนขับกำลังคิดจะรอให้รถคันอื่นขับออกไปก่อน รปภ. ที่ลาดตระเวนอยู่ก็สังเกตเห็นเขาพอดี

“คุณผู้ชายครับ มีอะไรให้ช่วยไหมครับ?” รปภ. เดินเข้ามาถาม

คนขับรีบตอบกลับไปว่า “มะ... ไม่ครับ ไม่ต้องการ”

จากการเหลือบมองเพียงครู่เดียว รปภ. สังเกตเห็นว่าคนขับไว้หนวดเคราเฟิ้มเต็มหน้าและสวมแว่นกันแดด การแต่งตัวดูแตกต่างจากคนปกติทั่วไปจึงอดไม่ได้ที่จะมองซ้ำอีกสองสามครั้ง คนขับเริ่มลนลานจึงรีบถอยรถเข้าซองที่ใกล้ที่สุด ดับเครื่องแล้วเดินจากไปอย่างเร่งรีบ

ไม่มีใครสังเกตเห็นเครื่องจับเวลาในรถกระบะคันนั้นที่เริ่มนับถอยหลังแล้ว

เมื่อการระเบิดเกิดขึ้น อาคารทั้งหลังได้รับแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รวมถึงอาคารข้างเคียงก็ได้รับผลกระทบด้วย รถกระบะไม่ได้ทำอันตรายต่อเสาเข็มรับน้ำหนักหลักได้มากนัก แต่กลับทำลายระบบไฟฟ้าที่อยู่ชั้นใต้ดิน B2 จนยับเยิน ไม่ใช่แค่ตึกแฝดเท่านั้น แต่อาคารโดยรอบอีกหลายหลังระบบไฟฟ้าก็หยุดทำงานไปทั้งหมด

พื้นที่ตั้งแต่ชั้นห้าลงมาได้รับความเสียหายอย่างหนัก เกิดเพลิงไหม้จากไฟฟ้าลัดวงจรหลายจุด ควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ด้านบนอย่างต่อเนื่องจนถึงชั้นที่ 93 ผู้คนจำนวนมากติดอยู่ภายในอาคาร เมื่อเห็นควันไฟพุ่งตามขึ้นมาเรื่อย ๆ พวกเขาจึงทำได้เพียงปีนหนีขึ้นสู่ชั้นที่สูงกว่าอย่างสิ้นหวัง

หลังจากยืนยันว่าไม่มีอันตรายแล้ว พวกฮั่ว ฉงจวินทุกคนก็เดินไปที่หน้าต่าง เห็นด้านนอกมีเสียงไซเรนดังระงม รถดับเพลิงจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาและจอดเรียงรายรอบตึกแฝดเพื่อระดมกำลังดับไฟ

รถสายตรวจก็มา สื่อมวลชนก็มา แม้แต่เจ้าหน้าที่พิเศษชื่อดังของสหรัฐฯ ก็มา ทุกคนต่างยุ่งวุ่นวายกับการทำหน้าที่ของตนด้วยจุดประสงค์ที่แตกต่างกันออกไป

“นี่... นี่คือสหรัฐอเมริกาจริง ๆ เหรอครับ?” เซียว เซิง, เสี่ยวฟู่ และเสี่ยวอู๋ ต่างยืนอึ้งตาค้าง

การมาสหรัฐฯ ครั้งแรกแล้วต้องมาเจอเรื่องน่าหวาดเสียวขนาดนี้ ทำให้ภาพฝันอันสวยงามของพวกเขาเริ่มสั่นคลอน

จาง ว่านเอ่ยด้วยความเป็นห่วง “หวังว่าจะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บนะ”

ฮั่ว ฉงจวินบอกว่า “เราลงไปดูข้างล่างกันเถอะ”

เสี่ยวฟู่รีบบอกด้วยความตื่นตระหนก “ประธานฮั่วครับ ถ้าเกิดมีการโจมตีซ้ำซ้อนขึ้นมาจะทำยังไงครับ?”

จาง ว่านเองก็เสริม “เหล่าฮั่ว ผมว่าเราอยู่ที่นี่ดีกว่านะ”

ฮั่ว ฉงจวินเพียงแค่อยากจะลงไปดูสถานการณ์จริงด้านล่าง แต่เมื่อเห็นทุกคนไม่เห็นด้วยเขาก็ไม่ได้ดื้อรั้นต่อ

ยังดีที่แม้โรงแรมโฟร์ซีซั่นส์จะอยู่ฝั่งตรงข้ามกับตึกแฝด แต่มีเพียงห้องพักฝั่งที่เสี่ยวอู๋พักเท่านั้นที่ได้รับแรงกระแทกมหาศาล ส่วนห้องพักฝั่งที่พวกฮั่ว ฉงจวินพักอยู่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ฮั่ว ฉงจวินจึงให้ทุกคนย้ายกลับมาที่ห้องฝั่งนี้

หลังจากจัดการทำแผลถลอกกันเสร็จ เสี่ยวฟู่ก็เปิดโทรทัศน์ ในหน้าจอมีผู้สื่อข่าวกำลังรายงานสถานการณ์ ด้านหลังเต็มไปด้วยแสงเพลิงและควันดำพวยพุ่ง ฝูงชนวิ่งหนีออกมาจากตึกแฝดอย่างโกลาหล พร้อมเสียงร้องไห้คร่ำครวญ ราวกับภาพเหตุการณ์วันสิ้นโลก

ผู้สื่อข่าวคนนั้นรัวคำพูดออกมาไม่หยุด ซึ่งพวกฮั่ว ฉงจวินฟังไม่ออกเลยแม้แต่ประโยคเดียว เสี่ยวฟู่จึงเร่งให้เสี่ยวอู๋ช่วยแปล

หลังจากฟังอยู่ครู่หนึ่ง เสี่ยวอู๋จึงบอกว่า “พวกเขากำลังเร่งช่วยเหลือกันอย่างเต็มที่ และตำรวจก็ได้เริ่มตั้งรูปคดีเพื่อเตรียมการสืบสวนหาตัวผู้กระทำผิดทันทีค่ะ”

เซียว เซิงถามขึ้นว่า “ประธานฮั่วครับ ทำไมสหรัฐฯ ถึงได้วุ่นวายขนาดนี้ มันไม่เหมือนกับที่เราเคยอ่านในหนังสือพิมพ์เลยสักนิด!”

ฮั่ว ฉงจวินยิ้มบาง ๆ แล้วเอ่ยว่า “สิ่งที่สื่อยอมให้คุณเห็น ก็คือสิ่งที่สื่อต้องการให้คุณเห็นเท่านั้นแหละครับ”

คำพูดเพียงประโยคเดียว ทำเอาเซียว เซิง, เสี่ยวฟู่ และเสี่ยวอู๋ ถึงกับอึ้งกิมกี่ “ท่านจะบอกว่า... สื่อถูกควบคุมไว้เหรอครับ?”

จบบท