บทที่ 50 ฉันไม่ต้องการพรแบบนี้! (8)

เนื่องจากเรื่องของเฉียนตู อันหนิงจึงถือโอกาสสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ในยุคนี้รวมถึงเหตุการณ์ต่างๆในเมืองหลวงพ่วงไปด้วย

ปัจจุบันคือรัชศกเซิ่งผิงปีที่ยี่สิบสาม ฮ่องเต้เซิ่งผิงครองราชย์มานานกว่ายี่สิบปี ผลงานไม่ปรากฏแต่ก็ไม่มีความผิดร้ายแรง แผ่นดินโดยรวมถือว่าสงบสุขดี

หากจะว่ากันตามจริง ฮ่องเต้เซิ่งผิงก็ไม่ใช่ทรราช เพียงแต่เรื่องความรักระหว่างชายหญิงนั้นออกจะพูดลำบากอยู่สักหน่อย

ฮ่องเต้เซิ่งผิงทรงโปรดปรานเถียนกุ้ยเฟยเป็นอย่างมาก ว่ากันว่าเป็นเพราะทั้งคู่รู้จักกันตั้งแต่ก่อนที่พระองค์จะขึ้นครองราชย์ ทั้งเถียนกุ้ยเฟยยังเคยช่วยชีวิตพระองค์ไว้เสียด้วย เพียงแต่เถียนกุ้ยเฟยเป็นบุตรสาวที่เกิดจากภรรยารองจึงไม่อาจขึ้นเป็นฮองเฮาได้ หลังจากฮ่องเต้เซิ่งผิงขึ้นครองราชย์นางจึงได้เข้าวังและถูกแต่งตั้งเป็นสนมเอกกุ้ยเฟย

ส่วนฮองเฮารัชกาลปัจจุบันนั้นเป็นบุตรสาวสายตรงจากตระกูลขุนนางเก่าแก่ตระกูลฉู่

ฉู่ฮองเฮานั้นไม่เป็นที่โปรดปราน เถียนกุ้ยเฟยกุมอำนาจในวังหลังจนแม้แต่ฉู่ฮองเฮายังต้องคอยดูสีหน้าของนางในการทำสิ่งต่างๆ

และเพราะเถียนกุ้ยเฟยกุมอำนาจวังหลัง ฮ่องเต้เซิ่งผิงจึงมีโอรสเพียงผู้เดียวในตอนนี้ นั่นคือรัชทายาทที่ประสูติจากฉู่ฮองเฮา

ดูเหมือนว่าตอนที่ฉู่ฮองเฮาทรงพระครรภ์และประสูติรัชทายาทนั้นจะเป็นการปิดบังเถียนกุ้ยเฟยไว้ เมื่อรัชทายาทประสูติ เถียนกุ้ยเฟยโกรธแค้นมากและพยายามหาทางกำจัดหลายต่อหลายครั้ง แต่ตระกูลฉู่ก็หาทางปกป้องไว้ได้ ภายหลังฉู่ฮองเฮาจึงส่งรัชทายาทออกไปนอกวัง ให้ใช้ชีวิตอยู่ที่ตระกูลฉู่จนกระทั่งอายุสิบกว่าปีจึงค่อยกลับเข้าวังมา

เถียนกุ้ยเฟยเป็นคนขี้อิจฉาริษยา นับตั้งแต่รัชทายาทเป็นต้นมา ไม่ว่าจะเป็นฮองเฮาหรือสนมคนใดก็ไม่เคยตั้งครรภ์อีกเลย

ส่วนฮ่องเต้เซิ่งผิงก็ทรงยอมผ่อนปรนให้เถียนกุ้ยเฟยสารพัด ต่อให้ทรงทราบว่านางสังหารโอรสธิดาไปมากกว่าหนึ่งคน ก็ไม่เคยตำหนินางเลยแม้แต่น้อย

เมื่ออันหนิงตรองดูข้อมูลเหล่านี้ ในใจเธอก็พอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้

ไป๋อันหนิง... หรือแท้จริงแล้วจะเป็นองค์หญิงในรัชกาลปัจจุบัน?

อาจจะประสูติจากฉู่ฮองเฮา หรืออาจจะประสูติจากสนมที่มีภูมิหลังดีสักคน แต่เพราะเกรงว่าจะถูกเถียนกุ้ยเฟยทำร้ายจนตาย จึงต้องส่งตัวออกมานอกวัง

เพียงแต่... อันหนิงไม่รู้จริงๆว่าทำไมในชาติก่อนไป๋อันหนิงถึงไม่มีโอกาสได้กลับไปรับฐานะเดิม

อันหนิงพอจะรู้ความจริงอยู่ในใจ แต่เธอก็ไม่ได้ไปซักไซ้ไล่เลียงกับไป๋เต๋อเซิ่ง

ครอบครัวของเธอพักอยู่ในตัวตำบลได้ไม่กี่วัน ไป๋เต๋อเซิ่งก็จัดการเรื่องการลงทะเบียนสำมะโนครัวจนเรียบร้อย จากนั้นก็ไปหาเจ้าหน้าที่คนกลางเพื่อขอซื้อที่ดินและร้านค้า

เนื่องจากที่นี่อยู่ใกล้เมืองหลวง ที่ดินจึงไม่ใช่สิ่งที่หาซื้อได้ง่ายๆ ไป๋เต๋อเซิ่งไหว้วานคนให้ช่วยหาอยู่หลายวัน ในที่สุดก็ได้ซื้อคฤหาสน์ในชนบท (莊子) ขนาดประมาณร้อยกว่าหมู่มาแห่งหนึ่ง พร้อมกับซื้อร้านค้าในตำบลอีกสองสามแห่ง

เมื่อซื้อคฤหาสน์เสร็จแล้ว ไป๋เต๋อเซิ่งก็พาจางเย่วเหมยและอันหนิงไปดูสถานที่

อันหนิงสำรวจสภาพแวดล้อมของคฤหาสน์อย่างละเอียด และตรวจสอบสภาพดินและน้ำ เธอคิดว่าที่นี่เหมาะแก่การทำเป็นแปลงทดลองมาก และเมื่อเห็นว่ารอบๆ มีภูเขาลูกเล็กๆอยู่สองสามลูก เธอจึงบอกให้ไป๋เต๋อเซิ่งซื้อภูเขาเหล่านั้นเก็บไว้ด้วย

ครอบครัวของพวกเขาไม่ได้อาศัยอยู่ในตำบลเป็นการถาวร แต่เลือกที่จะซ่อมแซมห้องหับในคฤหาสน์ในชนบทนั้นเล็กน้อยแล้วจึงย้ายเข้าไปอยู่

อันหนิงยุ่งอยู่กับการจัดแจงทรัพย์สินของครอบครัว จนกระทั่งผ่านไปครึ่งเดือนเศษจึงได้เริ่มลงมือทำงานในไร่

เธอเริ่มจากขุดดินด้วยตัวเองหนึ่งหมู่ และหาทางผสมปุ๋ยขึ้นมาเอง หลังจากใส่ปุ๋ยเรียบร้อย เธอก็เริ่มลงมือเพาะขยายพันธุ์ข้าว

ในชาติก่อน อันหนิงใช้เวลาครึ่งค่อนชีวิตไปกับการศึกษาด้านเกษตรศาสตร์ งานเพาะพันธุ์ธัญญาหารต่างๆ เธอจึงทำได้อย่างเชี่ยวชาญยิ่งนัก เมื่อกลับมาทำอีกครั้งจึงไม่มีความขัดเขินแม้แต่น้อย

หลังจากปลูกข้าวหนึ่งหมู่นี้เสร็จ อันหนิงก็เริ่มงานเพาะพันธุ์ข้าวสาลีต่อทันที

เธอกับไป๋เต๋อเซิ่งขลุกตัวอยู่ในไร่ทุกวัน จนกระทั่งปลูกข้าวสาลีเสร็จสองหมู่ ทั้งคู่ก็เริ่มผอมลงและมีผิวที่คล้ำแดดขึ้น

จางเย่วเหมยเห็นสองพ่อลูกทำงานหนักจนเหนื่อยล้าขนาดนั้นก็รู้สึกปวดใจเหลือเกิน คิดจะเข้าไปเกลี้ยกล่อมอันหนิงอยู่หลายครั้ง แต่เมื่อเห็นอันหนิงทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจให้กับไร่นา ก็ใจอ่อนไม่กล้าเอ่ยปากว่าอะไร ได้แต่ก้มหน้าก้มตาหาวิธีทำอาหารดีๆ มาบำรุงร่างกายให้พ่อลูกคู่นี้

แม้จะปลูกเสร็จแล้ว แต่อันหนิงก็ไม่ได้เบาแรงลงเลย

เธอต้องเข้าไร่ทุกวันเพื่อสังเกตการณ์และจดบันทึก โดยบันทึกการเติบโตของข้าวเจ้าและข้าวสาลีอย่างละเอียด เพื่อใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงหรือใช้เปรียบเทียบในภายหลัง

เพราะต้องคลุกตัวอยู่ในไร่นาทุกวัน อันหนิงจึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องรูปลักษณ์ของตนนับแต่นั้น

เธอมักสวมเสื้อแขนยาวสีเทา กางเกงขายาวสีดำ และรองเท้าผ้าธรรมดา บ่อยครั้งเมื่อถึงเวลาลงงานในนา เธอก็จะถอดรองเท้าเดินเท้าเปล่าย่ำลงไปในดินโคลน

เดิมทีร่างกายนี้ก็ดูไม่น่ามองเพราะมีปานแดงอยู่แล้ว เมื่อเธอเลิกใส่ใจดูแลตัวเอง ภาพลักษณ์โดยรวมจึงดูมอซอและอัปลักษณ์ยิ่งนัก

ไป๋เต๋อเซิ่งมองดูอันหนิงในสภาพนี้ บางครั้งก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ

แต่อันหนิงไม่ได้สนว่าใครจะคิดอย่างไร ตอนนี้ในใจเธอมีเพียงเรื่องเดียวคือการปรับปรุงสายพันธุ์พืช เธอต้องการปลูกพืชที่ให้ผลผลิตสูงให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด เพื่อใช้ความดีความชอบนี้สร้างชื่อให้เข้าถึงพระเนตรพระกรรณของฮ่องเต้ เพื่อเป็นเกราะคุ้มกันให้แก่ตนเอง

การที่จิ้นซื่ออย่างเฉียนตูเพียงคนเดียว สามารถบีบคั้นให้ครอบครัวของเธอต้องหนีหัวซุกหัวซุนมาต่างถิ่นเช่นนี้ ทำให้อันหนิงรู้สึกอัดอั้นตันใจยิ่งนัก

เธอไม่อยากมีประสบการณ์เช่นนี้อีก

และไม่อยากให้พวกผู้มีอำนาจคนไหนมาคุกคามชีวิตและความปลอดภัยของเธอได้อีกต่อไป

วิธีที่ดีที่สุดคือการปลูกธัญญาหารที่ให้ผลผลิตสูง เพื่อให้ราษฎรไม่ต้องหิวโหยอีกต่อไป

หากเธอทำสำเร็จ ใครก็ตามที่กล้ามาปองร้ายเธอ ย่อมต้องถูกผู้คนทั่วทั้งแผ่นดินลุกฮือขึ้นต่อต้านเป็นแน่

ไป๋เต๋อเซิ่งเองก็น่าจะเข้าใจความคิดของอันหนิง เขาจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจสนับสนุนเธออย่างเต็มที่

ในคืนหนึ่ง หลังจากอันหนิงเข้านอนแล้ว ไป๋เต๋อเซิ่งก็ได้ไปหาจางเย่วเหมย

ทั้งคู่เดินออกมาจากห้อง นั่งรับลมชมจันทร์อยู่ในลานบ้าน

จางเย่วเหมยแอบก้มหน้าปาดน้ำตา "อันหนิง... เดิมทีนางควรจะเป็นองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ที่เสวยสุขสำราญ แต่ตอนนี้กลับต้องมาทำงานสกปรกมอมแมมเช่นนี้ ทุกครั้งที่ข้าเห็นนางวุ่นวายอยู่ในไร่นา หัวใจของข้าก็ปวดร้าวแทบขาดใจ ข้าละอายต่อเจ้านายยิ่งนัก"

ไป๋เต๋อเซิ่งถอนหายใจยาว "มันเป็นเรื่องสุดวิสัย ใครจะไปนึกว่าเถียนกุ้ยเฟยจะมีอำนาจบารมีล้นฟ้าขนาดนั้น ตอนที่เจ้านายตั้งครรภ์ยังไม่กล้าปริปากบอกใคร แต่ก็ยังถูกเถียนกุ้ยเฟยลอบวางยาพิษจนได้ หากไม่ใช่เพราะเจ้านายกับอันหนิงดวงแข็ง ทั้งคู่คงสิ้นชื่อไปนานแล้ว พออันหนิงประสูติ เจ้านายก็ไม่กล้าให้ใครล่วงรู้ และเพราะเกรงว่าเถียนกุ้ยเฟยจะตามราวี จึงต้องส่งนางออกไปให้ไกลที่สุด"

จางเย่วเหมยเอ่ยเสียงแผ่ว "ข้าจะไม่เข้าใจเหตุผลนั้นได้อย่างไร ข้าเพียงแต่สงสารเจ้านาย สงสารอันหนิง ไม่รู้ว่าชาตินี้แม่ลูกคู่นี้จะมีโอกาสได้พบหน้ากันอีกหรือไม่"

ขอบตาของไป๋เต๋อเซิ่งเริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำตา "อันหนิงโตมาขนาดนี้ เจ้านายยัง... ยังไม่เคยได้เห็นหน้าเลยสักครั้ง ทั้งยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเราหลบซ่อนอยู่ที่ไหน"

จางเย่วเหมยกัดฟันกรอดด้วยความแค้น "นังเถียนนั่นช่างอำมหิตนัก อันหนิงเป็นเพียงองค์หญิงจะไปขวางหูขวางตานางตรงไหน แม้แต่เด็กผู้หญิงนางก็ยังไม่ละเว้น ตอนนั้นพวกเราพานางหลบซ่อนอย่างดีแล้วแท้ๆ แต่คนของนังเถียนก็ยังตามหาจนพบ พวกเราต้องเสี่ยงตายถวายหัวถึงพานางหนีรอดออกมาได้ หลังจากนั้นจึงต้องเปลี่ยนชื่อแซ่เพื่อรักษาชีวิตรอดไปวันๆ"

นางยิ่งพูดก็ยิ่งเศร้าโศก พลางสะอื้นไห้ปาดน้ำตา "ป่านนี้เจ้านายคงคิดว่าอันหนิงสิ้นพระชนม์ไปนานแล้ว นาง... นางจะไปรู้ได้อย่างไรว่าลูกสาวของนางยังคงมีชีวิตอยู่"

อันหนิงที่นอนอยู่บนเตียง ได้ยินทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน

ในที่สุดเธอก็เข้าใจเสียทีว่าทำไมในชาติก่อนไป๋อันหนิงถึงไม่เคยล่วงรู้ชาติกำเนิดที่แท้จริงจนตัวตาย

ที่แท้ มารดาผู้ให้กำเนิดไม่รู้ว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ ส่วนไป๋เต๋อเซิ่งก็ไม่กล้าติดต่อเข้าไปในวังหลวง ในชาติก่อนเขาและจางเย่วเหมยถูกเฉียนตูทำร้ายจนตายก่อนจะทันได้พบหน้าอันหนิงเป็นครั้งสุดท้าย จึงไม่มีโอกาสได้บอกความจริงเรื่องนี้ นั่นจึงทำให้ไป๋อันหนิงต้องคลาดกับมารดาผู้ให้กำเนิดไปตลอดทั้งชาติ

อันหนิงแววตาเข้มขึ้นด้วยความคิดลึกซึ้ง เธอนึกถึงเถียนกุ้ยเฟยในวังหลวง และความรักที่ฮ่องเต้เซิ่งผิงมีต่อสนมผู้นี้อย่างผิดปกติ ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำ

อย่าว่าแต่ฮ่องเต้เซิ่งผิงที่เป็นจักรพรรดิผู้ทรงอำนาจในยุคโบราณเลย ต่อให้เป็นผู้ชายธรรมดาในยุคปัจจุบัน หากรักผู้หญิงคนหนึ่งมากเพียงใด ก็คงไม่ยอมยืนดูผู้หญิงคนนั้นสังหารลูกในไส้ของตัวเองต่อหน้าต่อตาหรอก

เขาอาจจะเย็นชากับลูก หรือไม่ใส่ใจลูกได้ แต่ไม่ควรจะอำมหิตไร้เยื่อใยถึงขั้นปล่อยให้คนอื่นมาปลิดชีพลูกตัวเองเช่นนี้

ฮ่องเต้เซิ่งผิงเป็นถึงฮ่องเต้ หากต้องการนั่งบัลลังก์อย่างมั่นคง ย่อมต้องการรัชทายาทสืบทอดอำนาจ ไม่ว่าจะเพื่ออะไรก็ตาม พระองค์ย่อมต้องการให้มีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมืองเพื่อความมั่นคงของราชสำนัก แล้วเหตุใดจึงปล่อยให้เถียนกุ้ยเฟยทำร้ายลูกชายคนแล้วคนเล่า กระทั่งลูกสาวก็ไม่ละเว้น?

เถียนกุ้ยเฟยคนนี้ต้องมีอะไรประหลาดแน่ๆ นางน่าจะใช้เล่ห์กลหรือวิธีการบางอย่างควบคุมฮ่องเต้เซิ่งผิงไว้