บทที่ 5 เฉินเจิ้งทำลายหมากและโยนความผิดให้ผู้อื่น

บทที่ 5 เฉินเจิ้งทำลายหมากและโยนความผิดให้ผู้อื่น

"อ๊าก อ๊าก!"

"ไม่เอา! ข้าไม่มีแรงเหลือแล้วจริงๆ!"

"ทำต่อไป อย่าหยุด!"

"เจ้ากะจะฆ่าข้าให้ตายเลยใช่ไหม!"

"เร็วเข้า! เร็วเข้าสิ!"

ท่ามกลางภูเขาสูงตระหง่าน หยาดเหงื่อไหลโทรมกาย เสียงตะโกนดังก้องกังวาน

เฉินเจิ้งหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาเพิ่งหลุดพ้นจากเงามัจจุราชและกำลังจ้องมองดูรายการมรดกตกทอด

การบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 อายุขัย 116 ปี หรือ ยาแห่งการสรรค์สร้างที่แท้จริง

ชั่วขณะหนึ่ง เฉินเจิ้งต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบาก

แต่ในไม่ช้า เฉินเจิ้งก็ตัดสินใจได้

อายุขัยนั้นไม่จำเป็นต้องนำมาพิจารณาหรอก ในสำนักเทียนเหิง การจะได้อยู่จนแก่ตายตามธรรมชาตินั้นถือเป็นเรื่องที่หรูหราเกินเอื้อม

การบำเพ็ญเพียรก็สามารถละทิ้งได้เช่นกัน ในชีวิตใหม่นี้ เขาแค่ไปหาหานเซียงและบำเพ็ญเพียรเอากลับคืนมาใหม่ก็สิ้นเรื่อง

ในทางกลับกัน ยาแห่งการสรรค์สร้างที่แท้จริง สิ่งนี้น่าจะเป็นเม็ดยาที่จางเซิงสกัดออกมาจากตัวเขานั่นเอง

ไม่น่าเชื่อเลยว่าสิ่งนี้จะสามารถนำมาเป็นมรดกตกทอดได้ด้วย

ของที่แม้แต่จางเซิงยังหมายปอง ย่อมต้องเป็นของดีอย่างแน่นอน ความล้ำค่าของมันไม่ต้องพูดถึงเลย

เขาจะเลือกสิ่งนี้แหละ

ทันใดนั้น เม็ดยาก็ปรากฏขึ้นในมือของเฉินเจิ้ง มันมีลักษณะคล้ายหยก กลมเกลี้ยงไร้ที่ติ และปราศจากตำหนิใดๆ

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกจับได้ เฉินเจิ้งจึงรีบซ่อนมันไว้ในแขนเสื้ออย่างรวดเร็ว

ม้วนคัมภีร์วัฏสงสารปรากฏข้อความขึ้นมาอีกครั้ง:

"ในชาติที่แล้วของเจ้า เจ้ามีความรอบคอบและระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง เจ้าคาดเดาแผนการที่อาจเป็นไปได้ของจางเซิงและหลบเลี่ยงกับดักมาได้ อย่างไรก็ตาม ธรรมะสูงหนึ่งศอก แต่มารกลับสูงถึงสิบจั้ง เจ้าถูกบดขยี้ด้วยความแข็งแกร่งที่เหนือกว่า และท้ายที่สุดก็ถูกสกัดทั้งเป็นจนกลายเป็นเม็ดยา"

"ผลงานของเจ้าอยู่ในระดับปานกลาง ได้รับฉายา 1 อย่าง"

ฉายาสีขาวปรากฏขึ้น

"ข้าเคยถูกหลอมในเตาหลอมยามาแล้ว"

ผลลัพธ์:

"เพิ่มความต้านทานต่อการถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง 5%"

เมื่อรวมกับฉายาสีเขียวอย่าง "รักษาความบริสุทธิ์ดุจหยก" แล้ว ตอนนี้เฉินเจิ้งก็มีฉายาถึง 2 อย่างด้วยกัน

ในเวลานี้ เฉินเจิ้งยังคงอยู่ในระหว่างการหลบหนี ทันใดนั้นแถบสีแดงฉานก็ยื่นออกมาและโฉบเอาเพื่อนร่วมทางที่อยู่ข้างๆ เขาไป

เสียงกรีดร้องดังระงม ตามมาด้วยเสียงกลืนกิน

เหตุการณ์หลังจากนั้นยังคงดำเนินไปอย่างไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เฉินเจิ้งเดินทางมาถึงสำนักเทียนเหิง จางเซิงยืนยิ้มแย้มเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่มีสภาพกระเซอะกระเซิง

เฉินเจิ้งปรายตามองจางเซิง ก่อนจะรีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว

เขาจดจำความแค้นที่ถูกนำไปสกัดเป็นเม็ดยาในชาติก่อนไว้ในใจแล้ว

ต่อมา เฉินเจิ้งและกลุ่มของเขาก็ถูกพาไปยังลานศิลาเขียว เพื่อให้ชายหญิงหลายสิบคนเลือกตัว

หานเซียงเดินนวยนาดเข้ามาหาเขา:

"เจ้าหน้าตาหล่อเหลาไม่เบาเลยนี่ ในบรรดาคนกลุ่มนี้ มีเจ้าคนเดียวนี่แหละที่ดูเจริญหูเจริญตา"

"สตรีต่ำต้อยผู้นี้มีนามว่าหานเซียง เจ้าจะรังเกียจหรือไม่หาก..."

"ข้ายินดี"

เฉินเจิ้งไม่รอให้หานเซียงพูดจบ เขากุมมือเธอไว้และส่งสัญญาณให้รีบออกไปจากที่นี่กันเถอะ

หานเซียงชะงักไปชั่วครู่

เขาจำเป็นต้องใจร้อนขนาดนี้เลยหรือ?

เหตุการณ์หลังจากนั้นก็ดำเนินไปเหมือนกับในชาติก่อน

ภายในห้อง หานเซียงยิ้มอย่างกระหยิ่มใจ มั่นใจในชัยชนะของตน แต่แล้วก็ถูกเฉินเจิ้งสูบพลังไปจนหมดสิ้นและกลายเป็นศพในที่สุด

เฉินเจิ้งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สัมผัสได้ถึงพลังบำเพ็ญเพียรที่กลับคืนมา ก่อนจะค่อยๆ ผลักประตูห้องให้เปิดออก

เช่นเดียวกับในชาติก่อน จางเซิงมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด พิจารณาเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เอ่ยคำพูดให้กำลังใจ และมอบเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร "เคล็ดวิชาอัคคีแท้หล่อหลอมกายา" ให้กับเขา

"ขอบคุณศิษย์พี่ขอรับ!"

ท้ายที่สุดแล้ว เฉินเจิ้งก็ไม่อาจปฏิเสธได้

มิฉะนั้น หากจางเซิงสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ เขาอาจจะถูกจับไปหลอมเป็นเม็ดยาตรงนั้นเลยก็ได้

เมื่อกลับมาที่ห้อง หลังจากแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครแอบดูอยู่ เฉินเจิ้งก็หยิบยาแห่งการสรรค์สร้างที่แท้จริงออกมา และเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาใดๆ ที่อาจตามมา เขาจึงกลืนมันลงไปก่อนเป็นอันดับแรก

ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้าน

เฉินเจิ้งรู้สึกได้ว่าร่างกายเนื้อของเขากำลังถูกหล่อหลอมขึ้นมาใหม่อีกครั้ง และแข็งแกร่งทนทานยิ่งขึ้น

กล้ามเนื้อเริ่มเห็นเด่นชัด กระดูกก็แข็งแกร่งและทรงพลัง

พลังบำเพ็ญเพียรของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน

จากระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 ช่วงต้น สู่ช่วงกลาง ช่วงปลาย และช่วงสมบูรณ์แบบ... ทะลวงไปจนถึงระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 2 ช่วงต้น

"สมกับเป็นยาแห่งการสรรค์สร้างที่แท้จริงเลยแฮะ!" เฉินเจิ้งเลียริมฝีปาก

จู่ๆ เฉินเจิ้งก็เกิดความคิดขึ้นมา

ทำไมไม่ปล่อยให้จางเซิงจับเขาไปหลอมเป็นเม็ดยาอีกครั้งล่ะ? ในชาติหน้า เขาจะได้สืบทอดมันอีก

ตราบใดที่เขาต้องการ เขาสามารถทำซ้ำขั้นตอนนี้ไปได้เรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แต่แล้วเฉินเจิ้งก็ส่ายหัวอย่างแรง

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าการกระทำเช่นนั้นมันขี้ขลาดตาขาวแค่ไหน

ในชีวิตใหม่นี้ เฉินเจิ้งสามารถเลือกได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้นระหว่างการบำเพ็ญเพียรกับของวิเศษ ยาแห่งการสรรค์สร้างที่แท้จริงในชาตินี้ไม่สามารถนำไปซ้อนทับกับพลังบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 2 ได้

การทำซ้ำๆ รังแต่จะทำให้เขากลับไปนับหนึ่งใหม่อยู่ดี

เฉินเจิ้งเดินวนไปวนมาอยู่ในห้อง

ในชาตินี้ เขาไม่สามารถยอมให้ตัวเองถูกนำไปหลอมเป็นเม็ดยาได้อีกแล้ว

เขาต้องหาวิธีเอาชนะเคราะห์กรรมในครั้งนี้ให้จงได้

การเพิ่มความต้านทานเปลวเพลิงขึ้น 5% นั้นเห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอที่จะปกป้องตัวเอง อย่างมากก็แค่ช่วยให้เขาทนได้นานขึ้นอีกอึดใจเดียวเท่านั้น

"คิดออกแล้ว!"

เฉินเจิ้งเดินออกไปข้างนอกและมาถึงหอการค้า

ต่างจากในชาติก่อน คราวนี้เขาไม่ได้ไปกู้ยืมเงินเพื่อมาซื้อสมุนไพร

แต่เขากลับมาที่ลานกว้างและตั้งแผงลอยแทน

เฉินเจิ้งเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งดีว่า: ในสำนักเทียนเหิง หากต้องการจะเอาชีวิตรอด ก็ต้องทำตัวให้เหี้ยมเกรียมขึ้นสักหน่อย

"'เคล็ดวิชาอัคคีแท้หล่อหลอมกายา' เร่เข้ามาเลยจ้า เร่เข้ามา อย่าพลาดโอกาสดีๆ แบบนี้นะ!"

"ศิษย์พี่ ศิษย์น้องทั้งหลาย ข้ามั่นใจว่าทุกคนคงรู้ซึ้งถึงความสำคัญของร่างกายเนื้อเป็นอย่างดี"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับยอดเขาเหอฮวนของเรา ร่างกายเนื้อที่แข็งแกร่งคือทุนรอนสำคัญสำหรับการบำเพ็ญเพียรคู่"

"และตอนนี้ ข้าก็มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเช่นนั้นมานำเสนอ ในราคาเพียง 10 หินวิญญาณเท่านั้น!"

"เพียง 10 หินวิญญาณ ท่านก็จะได้ครอบครองเรือนร่างอันกำยำแข็งแกร่ง!"

"เพียง 10 หินวิญญาณ รับรองว่าไม่มีการหลอกลวง ไม่มีการต้มตุ๋นแน่นอน!"

หลังจากตะโกนป่าวประกาศไปได้สักพัก ชายหนุ่มหน้าตาจิ้มลิ้มราวกับสตรีคนหนึ่งก็มาหยุดยืนอยู่หน้าแผงลอยและเอ่ยถาม:

"เจ้าไปเอาเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรนี้มาจากไหน? มันเชื่อถือได้จริงๆ หรือ?"

เฉินเจิ้งตอบกลับ:

"ข้าไม่อาจเปิดเผยที่มาของมันได้ เพราะมันเกี่ยวข้องกับศิษย์พี่ท่านหนึ่งในสำนักของเรา แต่โปรดวางใจเถิด มันเชื่อถือได้อย่างแน่นอน!"

ด้วยเกรงว่าอีกฝ่ายจะไม่เชื่อ เฉินเจิ้งจึงเบ่งกล้ามโชว์เรือนร่างอันกำยำของเขา

"ในฐานะศิษย์ใหม่ ข้าเป็นหนี้บุญคุณเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรนี้ที่ทำให้ข้ามีร่างกายกำยำเช่นนี้"

เฉินเจิ้งพูดไม่ผิดเลยจริงๆ

และเพื่อเป็นการยืนยัน เขาไม่ลังเลเลยที่จะสาบานต่อสวรรค์:

"หากร่างกายอันกำยำของข้าไม่ได้เป็นผลมาจากเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรนี้ ข้าขอให้ตัวเองต้องตายศพไม่สวยในทันที"

ชายหนุ่มหน้าสตรีไม่มีความกังขาอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายก็ยอมสาบานต่อสวรรค์เลยเชียวนะ

เขาควักหินวิญญาณ 10 ก้อนออกมาจ่ายอย่างง่ายดาย

เฉินเจิ้งรีบส่งเคล็ดวิชาหล่อหลอมกายาให้เขาอย่างรวดเร็ว:

"ศิษย์พี่ ไม่ทราบว่าท่านมีนามกังวานว่าอย่างไรหรือขอรับ?"

เขาจำเป็นต้องจดจำชื่อของอีกฝ่ายไว้

ช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้!

"ซุนสยงเทียน"

ร่างในชุดคลุมสีเทาบังเอิญเดินผ่านมาเห็นการซื้อขายครั้งนี้พอดี และรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ตามปกติแล้ว เฉินเจิ้งควรจะมาขอยืมเงินเพื่อไปซื้อสมุนไพร และซื้อหินอัคคีสุริยันเพื่อนำไปฝึกฝนเคล็ดวิชาหล่อหลอมกายาสิ

ทว่า เฉินเจิ้งกลับนำเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรนั้นมาขายเสียอย่างนั้น

หรือว่าเขาจะเดาออกว่าเคล็ดวิชานั้นมีปัญหา?

"น่าสนใจดีนี่"

จางเซิงจดจำใบหน้าของซุนสยงเทียนเอาไว้ ในเมื่อเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรตกไปอยู่ในมือของคนผู้นี้แล้ว เป้าหมายของเขาก็ควรจะเปลี่ยนไปเช่นกัน

เฉินเจิ้งเหลือบไปเห็นจางเซิงด้วยหางตา และเห็นเพียงอีกฝ่ายส่งยิ้มประหลาดๆ มาให้เขา

เฉินเจิ้งกำหมัดแน่น

แต่ในไม่ช้า จางเซิงก็ละสายตาและหันหลังเดินจากไป

ทันใดนั้น เฉินเจิ้งก็รู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก

อีกฝ่ายคงไม่มีความตั้งใจที่จะนำเขาไปหลอมเป็นเม็ดยาอีกต่อไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม เฉินเจิ้งก็ไม่ได้ลดความระแวดระวังลง

ความปลอดภัยในตอนนี้เป็นเพียงเรื่องชั่วคราวเท่านั้น

เพื่อที่จะตั้งหลักในสำนักเทียนเหิงและหาทางแก้แค้นในอนาคต เขาจำเป็นต้องมีความแข็งแกร่ง

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเจิ้งก็ตระหนักว่าเขายังคงต้องไปกู้ยืมเงินและซื้อหาทรัพยากรอยู่ดี

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องการเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่จะช่วยให้เขาสามารถฝึกฝนต่อไปได้

เพราะเคล็ดวิชาบำเพ็ญจิตเสริมพลังหยินหยางนั้น สามารถใช้ฝึกฝนได้ถึงแค่ระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 เท่านั้น

ทว่า ก่อนหน้านั้น สตรีในชุดดำผู้มีใบหน้าเย็นชาก็เดินตรงเข้ามาหาเฉินเจิ้งเสียก่อน

สตรีผู้นั้นมีท่าทีวางอำนาจ อ้างตัวว่าเป็นพนักงานเก็บภาษีของหอการค้า และเรียกร้องให้เฉินเจิ้งจ่ายภาษี 10% จากรายได้ของเขา เพื่อนำไปใช้ในการก่อสร้างสำนัก

หน้าเลือดอะไรอย่างนี้!

เฉินเจิ้งไม่ได้รีบควักหินวิญญาณออกมาจ่าย เขาเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น และขอให้อีกฝ่ายแสดงหลักฐานยืนยันตัวตนว่าเป็นพนักงานเก็บภาษีจริงๆ

อย่างน้อยก็เพื่อตรวจสอบความถูกต้องเสียก่อน

สตรีผู้นั้นสบถด่าในความโชคร้ายของตนเอง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

เฉินเจิ้งอุทานออกมา "เกือบไปแล้วเชียว!" ในสำนักมารแห่งนี้ เต็มไปด้วยกับดักอยู่ทุกหนทุกแห่งจริงๆ

ไม่นานนัก ก็มีอีกคนหนึ่งที่อ้างตัวว่าเป็นพนักงานเก็บภาษีเดินเข้ามาหาเฉินเจิ้ง พร้อมกับแสดงบัตรประจำตัว และแผ่กลิ่นอายกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจปฏิเสธได้:

"ตามกฎระเบียบแล้ว เจ้าต้องจ่ายหินวิญญาณ 20%"

เฉินเจิ้งตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าอีกฝ่ายเป็นพนักงานเก็บภาษีตัวจริง ก่อนจะยอมควักหินวิญญาณจ่ายไปอย่างว่าง่าย

ของจริงนี่หน้าเลือดกว่าของปลอมเสียอีก

ไม่สิ ไม่ใช่แบบนั้นสิ

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายสามารถลงมือแย่งชิงไปได้เลยแท้ๆ แต่กลับใช้วิธีเกลี้ยกล่อมให้เขายอมส่งมอบให้ด้วยความสมัครใจแทน ช่างมีเมตตาธรรมอะไรเช่นนี้!

หลังจากนั้น เฉินเจิ้งก็ประสบความสำเร็จในการกู้ยืมเงินจาก 'เงินกู้อันซิน' เขาหอบหินวิญญาณ 100 ก้อนที่ยืมมา เมื่อรวมกับของเดิมก็เป็น 108 ก้อน และเริ่มจับจ่ายซื้อของในหอการค้า