บทที่ 06 - พื้นฐานการรับสมัครของโรงเรียนทหารเรือ!

บทที่ 06 - พื้นฐานการรับสมัครของโรงเรียนทหารเรือ!

༺༻

ลมหนาวของฤดูใบไม้ผลิเริ่มพัดผ่าน แสงรุ่งอรุณเริ่มรำไร

เข้าสู่เดือนมีนาคม มารีนฟอร์ดยังคงหลงเหลือบรรยากาศของฤดูหนาวอยู่

ดวงอาทิตย์ยังไม่ขึ้น สึกิคุนิโยริอิจิก็เดินออกจากห้อง มองดูลานบ้านที่ว่างเปล่าตรงหน้า แล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ

เมื่อวานนี้ ภายใต้การแนะนำของการ์ป เขาได้กลายเป็นลูกศิษย์ของเซเฟอร์ พลเรือเอกแห่งกองบัญชาการทหารเรือ แต่เนื่องจากปัญหาเรื่องอายุ สึกิคุนิโยริอิจิจึงไม่สามารถเข้าเรียนที่โรงเรียนทหารเรือได้โดยตรง แต่ได้ย้ายมาอยู่ที่บ้านของเซเฟอร์โดยตรง และอาศัยอยู่ในบ้านของเซเฟอร์

เซเฟอร์ในวัย 47 ปี เมื่อห้าปีก่อนได้เผชิญกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ครอบครัวของเขาถูกโจรสลัดที่เขาเคยไล่ล่าฆ่าตาย หลังจากนั้น พลเรือเอกผู้ "ไม่ฆ่า" ผู้นี้ ก็ได้ก้าวลงมาจากตำแหน่งในแนวหน้า

เจตนารมณ์เดิมของเซเฟอร์คือตั้งใจจะเลิกเป็นทหารเรือแล้ว แต่ภายใต้การเกลี้ยกล่อมของจอมพลคองกระดูกเหล็กและเพื่อนสนิทอย่างการ์ปและคนอื่นๆ เซเฟอร์จึงยังคงอยู่ที่ทหารเรือต่อ เพียงแต่ถอยมาอยู่แนวหลัง มาเป็นครูฝึกของโรงเรียนทหารเรือ รับผิดชอบการสั่งสอนและบ่มเพาะทหารเรือรุ่นใหม่

มารีนฟอร์ดเป็นเกาะขนาดมหึมาที่เป็นศูนย์รวมในหลายด้าน ที่นี่ไม่เพียงแต่เป็นกองบัญชาการของทหารเรือเท่านั้น ในขณะที่มารีนฟอร์ดแบกรับภารกิจทางทหารที่สำคัญ ที่นี่ก็ยังเป็นที่พักอาศัยของครอบครัวเหล่านายทหารของกองบัญชาการทหารเรือด้วย

ตำแหน่งใจกลางเกาะ คือบ้านพักสวัสดิการของทหารเรือ

เซเฟอร์ในฐานะพลเรือเอกของกองบัญชาการ บ้านพักที่ได้รับการจัดสรรมานั้นไม่เล็กเลย เพียงแต่หลังจากเกิดเรื่องกับครอบครัว เซเฟอร์มักจะนอนที่หอพักของโรงเรียนทหารเรือเป็นหลัก จนกระทั่งเมื่อวานนี้ เขาจึงได้พาสึกิคุนิโยริอิจิกลับมายังบ้านที่ "ห่างเหินมานาน" หลังนี้ บ้านหลังนี้ที่บรรจุความทรงจำอันแสนงดงามของเขาเอาไว้

เพียงแต่ตอนนี้ "บ้าน" หลังนี้ หรือจะพูดว่าบ้านหลังนี้ มันช่างดูเงียบเหงาเกินไปแล้ว

เหตุการณ์ที่เซเฟอร์เผชิญมา สึกิคุนิโยริอิจิรู้ดี แม้จะใช้ชีวิตอยู่ในโลกดาบพิฆาตอสูรมานานหลายปี แต่หลังจากพบเซเฟอร์เมื่อวาน ความทรงจำในอดีตของเขาก็เริ่มชัดเจนขึ้นมา

สำหรับพลเรือเอกผู้ไม่ฆ่าที่มีความเมตตาธรรมคนนี้ โยริอิจิรู้สึกเลื่อมใส และสำหรับสิ่งที่เซเฟอร์เผชิญมา โยริอิจิก็รู้สึกเสียใจแทน ขณะเดียวกันก็ทำให้เขามีความรับรู้ถึงความโหดร้ายของโลกนี้ได้อย่างตรงไปตรงมาและชัดเจนที่สุด

นายทหารเรือที่มีความยุติธรรมเช่นนี้ ผลลัพธ์ที่ได้รับกลับมากลับเป็น...

สึกิคุนิโยริอิจิหันไปมองห้องที่เขาเพิ่งเดินออกมา ห้องที่เขาพักอยู่นี้ เดิมทีน่าจะเป็นห้องของลูกของเซเฟอร์ บนโต๊ะยังมีของเล่นเด็กอีกหลายชิ้นที่ยังไม่ได้เก็บกวาด

เซเฟอร์ไม่ค่อยมาพักที่บ้าน แต่ห้องนี้สะอาดมาก ไม่มีฝุ่นแม้แต่นิดเดียว เห็นได้ชัดว่าเซเฟอร์หมั่นดูแลรักษาอยู่เสมอ สำหรับการตายของลูกและภรรยา เขาไม่เคยละวางลงได้เลย

"โอ้! ตื่นเช้าขนาดนี้เลยเหรอ ดีมาก จะได้ไม่ต้องให้ฉันเรียก"

"นิสัยการตื่นเช้าของนายดีมาก การจะเป็นทหารเรือที่ยอดเยี่ยมได้นั้น ตารางเวลาการใช้ชีวิตที่ดีเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้!"

"เมื่อคืนนอนชินไหม? ไม่ได้เก็บกวาดเลย ห้องรกไปหน่อย นายอย่าถือสาเลยนะ"

ในขณะที่โยริอิจิกำลังเหม่อลอย เซเฟอร์ก็เดินผ่านระเบียงทางเดินมาถึงข้างกายสึกิคุนิโยริอิจิ เมื่อเห็นสึกิคุนิโยริอิจิที่ตื่นเช้า เขาก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม

"อาจารย์เซเฟอร์ครับ" โยริอิจิหันไปมองเซเฟอร์ ทักทายด้วยรอยยิ้ม เมื่อได้ยินคำถามที่แสดงความห่วงใยของเซเฟอร์ เขาก็ส่ายหน้าเล็กน้อย

"อาจารย์พูดเล่นแล้วครับ คนป่าอย่างผม เคยอยู่ที่ไหนที่ดูดีแบบนี้ที่ไหนกัน"

"ห้องสะอาดเรียบร้อยดีครับ ผมชอบมาก ขอบคุณอาจารย์เซเฟอร์ที่จัดการให้ครับ"

คำพูดของสึกิคุนิโยริอิจิดูมีพิธีรีตองเล็กน้อย เมื่อเซเฟอร์ได้ยินคำพูดนี้กะทันหัน ก็รู้สึกได้ถึงระยะห่างที่จางๆ

แต่เซเฟอร์ก็ไม่ได้ใส่ใจ เด็กน้อยนี่นา จู่ๆ มาถึงสถานที่แปลกถิ่น ความระแวดระวังและความห่างเหินตามสัญชาตญาณเป็นเรื่องปกติ

"นายชอบก็ดีแล้ว ต่อไปก็อยู่ที่นี่แหละ"

"เจ้าบ้านการ์ปนั่นมักจะออกไปทำภารกิจบ่อยๆ ไม่ค่อยได้อยู่ที่กองบัญชาการหรอก ต่อไปนายก็อยู่กับฉัน ฉันจะดูแลนายเอง"

"ไปสิ ไปกินมื้อเช้าก่อน"

"เดี๋ยวฉันต้องไปที่โรงเรียนทหารเรือ นายตามฉันไปที่นั่นด้วยแล้วกัน แม้ตอนนี้นายจะยังไม่สามารถเข้าเรียนได้โดยตรง แต่เมื่อมีเวลาว่างนายก็สามารถทำการฝึกซ้อมด้วยตนเองได้"

"อุปกรณ์พวกนั้นเปิดให้ใช้งานอยู่ เมื่อไม่มีคนนายก็สามารถใช้ได้"

เซเฟอร์เดินมาที่ด้านข้างของสึกิคุนิโยริอิจิ มือข้างหนึ่งกดลงบนไหล่ของโยริอิจิ อุณหภูมิจากฝ่ามือที่ส่งมาได้ช่วยปัดเป่าความหนาวเย็นเล็กน้อยในยามเช้าออกไป

"ได้ครับอาจารย์"

สึกิคุนิโยริอิจิสัมผัสได้ถึงความรักและความห่วงใยจากคำพูดและการกระทำของเซเฟอร์ ความรู้สึกเช่นนี้เขาไม่ได้สัมผัสมานานหลายสิบปีแล้ว

โยริอิจิที่เข้าสู่ร่มกาสาวพัสตร์ตั้งแต่ยังเยาว์วัย ได้หลงลืมไปนานแล้วว่าความรู้สึกที่ได้รับการดูแลจากใครบางคนนั้นเป็นอย่างไร ชาติก่อนแม่ของเขาเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก พ่อเป็นคนเห็นแก่ได้ ส่วนพี่ชายที่โง่เขลาของเขานั้นก็ไม่ถนัดในการแสดงออกถึงอารมณ์ประเภทนี้เลย

สิ่งที่โยริอิจิมี มีเพียงอสูรที่ร้ายกาจไม่สิ้นสุดรวมถึงวิถีดาบที่ต้องปีนป่ายอย่างต่อเนื่องเท่านั้น

เซเฟอร์มองดูสึกิคุนิโยริอิจิที่เชื่อฟัง เขาหันไปมองห้องที่ลูกของเขาเคยอาศัยอยู่อย่างลึกซึ้ง หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เซเฟอร์ก็พูดขึ้นด้วยเสียงทุ้มว่า:

"โยริอิจิ..."

"วันนี้ นายตามฉันไปดูที่โรงเรียนทหารเรือก่อนแล้วกัน"

"ถ้าไม่ชอบ... จริงๆ แล้วไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมทหารเรือก็ได้นะ"

เซเฟอร์หันไปมองสึกิคุนิโยริอิจิ ใบหน้าที่เยาว์วัยนั้นทำให้เซเฟอร์รู้สึกเคลิบเคลิ้มไปชั่วขณะ

หากลูกของเขายังไม่ตาย ตอนนี้ก็น่าจะมีอายุ 8 ขวบแล้วสินะ ได้ยินการ์ปบอกว่าสึกิคุนิโยริอิจิมีพรสวรรค์โดดเด่น แต่ใบหน้าที่เยาว์วัยที่อยู่ตรงหน้านี้ คอยเตือนสติเซเฟอร์อยู่ตลอดเวลาว่า คนตรงหน้านี้ก็แค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้น

อนาคต มีทางเลือกมากมาย! การเป็นทหารเรือ ไม่เห็นว่าจะเป็นทางเลือกที่ดีนัก!

การใช้ชีวิตไปอย่างเรียบง่ายและสงบสุข นั่นไม่ใช่ความสุขประเภทหนึ่งงั้นเหรอ? ถ้าลูกของเขาสามารถ...

เมื่อสึกิคุนิโยริอิจิได้ยินคำพูดนี้ของเซเฟอร์ เขาก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อยว่าทำไมอีกฝ่ายถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมากะทันหัน

พลเรือเอกทหารเรือคนหนึ่ง ตอนนี้กลับกำลังโน้มน้าวให้ชายหนุ่มที่อยากจะเป็นทหารเรือไม่ต้องเป็นทหารเรือ?

"กำลังทดสอบฉันอยู่เหรอ?"

ในใจคิดเช่นนั้น สึกิคุนิโยริอิจิจึงส่ายหน้าอย่างเด็ดขาดแล้วพูดว่า:

"จะไม่มีทางไม่ชอบหรอกครับ ผมได้ตัดสินใจแล้ว"

"โลกใบนี้ ผมไม่ชอบมันเอาเสียเลย ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร ผมก็ตัดสินใจแล้วว่าจะใช้ความพยายามบางอย่าง เพื่อเปลี่ยนแปลงสภาพของโลกแบบนี้"

สายตาของสึกิคุนิโยริอิจิแน่วแน่ เซเฟอร์มองดูเด็กน้อยข้างกายด้วยสีหน้าที่ชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าคนที่มีอายุในวัยแบบนี้ทำไมถึงมีความมุ่งมั่นเช่นนี้ได้

"ทำให้เด็กวัยขนาดนี้เกิดความคิดแบบนี้ขึ้นมาแล้วเหรอ"

"ทหารเรือของเรา ทำได้ไม่เพียงพอเอาเสียเลยจริงๆ!"

"บ้าเอ๊ย!"

ในใจของเซเฟอร์พลันเกิดอารมณ์ความรู้สึกผิดขึ้นมาบ้าง แต่ต่อหน้าสึกิคุนิโยริอิจิ เขากลับหัวเราะฮ่าๆ ออกมาแทน

"ฮ่าๆๆๆ!"

"ดี มีปณิธานที่ดีมาก!"

"ไปเถอะ ตามฉันไปที่โรงเรียนทหารเรือ ฉันจะพานายไปดูให้เห็นกับตาว่าทหารเรือที่ยอดเยี่ยมนั้น ถูกบ่มเพาะขึ้นมาได้อย่างไร!"

เซเฟอร์ตบหลังสึกิคุนิโยริอิจิฉาดหนึ่ง แล้วพูดขึ้นด้วยความยินดี

เมื่อเซเฟอร์และสึกิคุนิโยริอิจิทั้งสองคนมาถึงโรงเรียนทหารเรือของมารีนฟอร์ด เหล่านักเรียนทหารก็ได้เริ่มการฝึกซ้อมของวันนี้แล้ว

ที่สนามฝึกซ้อม ความหนาวเย็นในยามเช้ายังไม่จางหายไป แต่เหล่าทหารเรือที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ ทุกคนล้วนแต่มีเหงื่อท่วมตัว

"นี่ไง โยริอิจิ เจ้าพวกนี้ล้วนแต่เป็นเหล่าหัวกะทิที่มาจากสี่เขตทะเล"

"โรงเรียนทหารเรือ ไม่ใช่ว่าใครจะสุ่มสี่สื่ห้าเข้ามาเรียนก็ได้นะ"

"ทุกคนที่เข้ามารับการฝึกที่นี่ ล้วนแต่เป็นผู้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นซึ่งถูกคัดเลือกมาจากสาขาต่างๆ"

"และผู้ที่สามารถจบการศึกษาไปจากที่นี่ได้อย่างราบรื่น เมื่อถูกจัดสรรออกไปแล้ว ก็จะได้ดำรงตำแหน่งนายทหารโดยตรง"

ระหว่างการพูด เซเฟอร์ก็ได้นำสึกิคุนิโยริอิจิเดินเข้าใกล้สนามฝึกซ้อม เขาชี้ไปยังเหล่านักเรียนทหารที่กำลังวิ่งรอบนอกของสนามฝึกซ้อมด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

"การวิ่งเหรอครับ ผิดจากที่ผมคาดการณ์ไว้นิดหน่อย ผมนึกว่าการฝึกซ้อมของโรงเรียนทหารเรือจะมีจุดที่แตกต่างออกไปบ้างเสียอีก"

"อาจารย์เซเฟอร์ครับ ถ้าแค่การวิ่งละก็ ผมคิดว่าผมก็สามารถเข้าร่วมได้นะครับ"

เมื่อเซเฟอร์ได้ยินคำพูดนี้ของโยริอิจิ เขาก็ยิ้มอย่างไม่แสดงความคิดเห็น แล้วเรียกครูฝึกคนหนึ่งที่รับผิดชอบการควบคุมการฝึกซ้อมมาหา แล้วถามด้วยเสียงอันดังว่า:

"รายงานมา! ฝึกซ้อมมานานเท่าไหร่แล้ว!"

ครูฝึกที่ถูกถาม หลังจากทำความเคารพเซเฟอร์แล้ว ก็ยืดอกขึ้นแล้วรายงานว่า: "รายงานครูฝึกใหญ่เซเฟอร์ครับ"

"ทำการฝึกซ้อมมาหนึ่งชั่วโมงสี่สิบนาทีแล้วครับ"

"เหลือเวลาอีกยี่สิบนาทีก็จะจบช่วงวอร์มอัพครับ!"

เมื่อได้ยินรายงานจากลูกน้อง เซเฟอร์จึงหันมามองสึกิคุนิโยริอิจิด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม แล้วอธิบายว่า:

"การวิ่ง เป็นเพียงการวอร์มอัพง่ายๆ เท่านั้น"

"ไม่นับว่าเป็นการฝึกซ้อมหรอก"

"การวิ่งรอบสนามฝึกซ้อมหนึ่งรอบ คือหนึ่งกิโลเมตร"

"การออกกำลังกายวอร์มอัพในแต่ละวันของพวกเขา คือสี่สิบกิโลเมตร!"

"หลังจากวอร์มอัพง่ายๆ แล้ว นักเรียนทหารก็จะมีบทฝึกซ้อมอื่นๆ อีก! รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการเรียนรู้ความรู้ด้านการเดินเรือ การใช้งานปืน การต่อสู้ ประวัติศาสตร์ทหารเรือ และอื่นๆ"

"สิ่งที่นายเห็นในตอนนี้ เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น"

เซเฟอร์พูดด้วยใบหน้าที่ยิ้มละไม ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยอารมณ์ความภาคภูมิใจ

โรงเรียนทหารเรือในช่วงหลายปีก่อนหน้านี้ ไม่ได้มีความสมบูรณ์แบบขนาดนี้เลย ในตอนนั้นเหล่านักเรียนทหารเรียนรู้การต่อสู้หรือวิชาดาบเพียงไม่กี่กระบวนท่า ก็จะถูกจัดสรรออกไปเพื่อใช้ในการต่อสู้กับโจรสลัดแล้ว แต่ตั้งแต่เซเฟอร์มาเป็นครูฝึกใหญ่ของโรงเรียนทหารเรือ วิชาที่ใช้ในการฝึกซ้อมก็มีความละเอียดและสมบูรณ์มากขึ้น

และนายทหารที่จบออกไปในแต่ละรุ่น ก็มีคนเก่งๆ อยู่ไม่น้อย

สึกิคุนิโยริอิจิเมื่อฟังคำแนะนำของเซเฟอร์ ก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

โรงเรียนทหารเรือแห่งนี้ ดูมีความเป็นผู้ใหญ่และสมบูรณ์แบบกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก เดิมทีเขานึกว่าที่นี่เป็นเพียงสถานที่ที่ทหารเรือใช้สอนวิชาหกรูปแบบและฮาคิให้แก่ทหารเรือใต้บังคับบัญชาเท่านั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เพียงเท่านั้น แต่นี่คือโรงเรียนที่บ่มเพาะเหล่านายทหารโดยเฉพาะจริงๆ

"โยริอิจิ ข้อกำหนดในการเข้าเรียนของโรงเรียนทหารเรือน่ะ เข้มงวดมากนะ"

"ต้องมีค่าพลังกายตั้งแต่ 80 ขึ้นไปเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติในการมาศึกษาต่อที่โรงเรียนทหารเรือ"

"นายรู้ไหมว่า 80 คือแนวคิดระดับไหน? ทหารเรือธรรมดาที่เป็นผู้ใหญ่ทั่วไปและยังผ่านการฝึกซ้อมมาบ้างแล้ว มีค่าพลังกายเพียงแค่ 10 เท่านั้น!"

༺༻