บทที่ 07 - การทดสอบ วิชาดาบที่ไม่เหมือนใคร!

บทที่ 07 - การทดสอบ วิชาดาบที่ไม่เหมือนใคร!

༺༻

"โยริอิจิ ข้อกำหนดในการเข้าเรียนของโรงเรียนทหารเรือน่ะ เข้มงวดมากนะ"

"ต้องมีค่าพลังกายตั้งแต่ 80 ขึ้นไปเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติในการมาศึกษาต่อที่โรงเรียนทหารเรือ"

"นายรู้ไหมว่า 80 คือแนวคิดระดับไหน? ผู้ใหญ่ทั่วไปที่ผ่านการฝึกซ้อมมาบ้างแล้ว มีค่าพลังกายเพียงแค่ 10 เท่านั้น!"

"และค่าพลังกาย 80 สำหรับคนธรรมดาแล้ว มันคือซูเปอร์แมนชัดๆ!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของเซเฟอร์ก็ไม่อาจปิดบังความภาคภูมิใจไว้ได้ เขาหัวเราะฮ่าๆ ออกมา

ทั้งที่เป็นอดีตพลเรือเอกทหารเรือผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย แต่เมื่อพูดถึงนักเรียนและโรงเรียน ในตอนนี้เขากลับดูเหมือนเด็กน้อยที่กำลังโอ้อวดใบเกรดของตัวเอง เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความตื่นเต้น

"ไปๆๆ ฉันจะพานายไปดูให้เห็นกับตา!"

ระหว่างการพูด เซเฟอร์ก็นำสึกิคุนิโยริอิจิมาที่ริมสนามฝึกซ้อม เขาทอดสายตามองไปไกล พลางเริ่มแนะนำให้โยริอิจิฟัง

"นั่นไง ตรงนั้นคือสนามยิงปืน คนที่จบออกไปจากโรงเรียนทหารเรือของเรา ทุกคนล้วนเป็นมือปืนระดับพระกาฬ!"

"นั่น สนามหญ้านั่นใช้สำหรับฝึกซ้อมการต่อสู้ด้วยมือเปล่า คนที่จบออกไปจากโรงเรียนทหารเรือของเรา ทุกคนล้วนเป็นปรมาจารย์ด้านการต่อสู้!"

"ส่วนนั่น อาคารนั้นคือโรงฝึกดาบ มีอาจารย์สอนวิชาดาบโดยเฉพาะคอยชี้แนะ คนที่จบออกไปจากโรงเรียนทหารเรือของเรา..."

ไม่รอให้เซเฟอร์พูดจบ สึกิคุนิโยริอิจิก็พูดสวนขึ้นมาว่า: "ทุกคนล้วนเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่?!"

เซเฟอร์ที่กำลังแนะนำโรงเรียนทหารเรือให้สึกิคุนิโยริอิจิฟังอย่างกระตือรือร้นถึงกับชะงักไป... หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่งเขาก็ลูบคาง แล้วพูดด้วยความเขินอายเล็กน้อยว่า:

"มันก็ไม่ขนาดนั้นหรอก จะบอกว่าทุกคนเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่มันก็ไม่ถึงขั้นนั้น"

วินาทีต่อมา เซเฟอร์ก็ยิ้มร่าแล้วพูดต่อทันที:

"แต่ทุกคนล้วนวางรากฐานเพื่อที่จะกลายเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ได้เป็นอย่างดี!"

"ฮ่าๆๆๆ!"

เซเฟอร์พูดพลางหัวเราะเสียงดัง

สึกิคุนิโยริอิจิเมื่อได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเซเฟอร์แวบหนึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รู้ว่าเซเฟอร์กลับมีนิสัยชอบคุยโม้แบบนี้ด้วย หากไม่ใช่เพราะเขายังมีความทรงจำเลือนลางเกี่ยวกับการแบ่งระดับความแข็งแกร่งในโลกโจรสลัดอยู่บ้าง เขาคงถูกขนมเค้กที่เซเฟอร์วาดไว้หลอกเอาแน่ๆ

นักดาบผู้ยิ่งใหญ่?

ทั่วทั้งโลกจะมีนักดาบผู้ยิ่งใหญ่สักกี่คนกันเชียว?

เท่าที่เขารู้ ในทหารเรือดูเหมือน... ดูเหมือน... หรืออาจจะ... ไม่มีใครที่ถูกเรียกว่านักดาบผู้ยิ่งใหญ่เลยสักคนมั้ง!

อย่างไรก็ตาม สึกิคุนิโยริอิจิไม่ได้รู้สึกรังเกียจเซเฟอร์ที่ชอบคุยโวคนนี้เลย ชายวัยกลางคนที่เต็มไปด้วยความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งและมีความภาคภูมิใจในทหารเรือคนนี้ กำลังวาดภาพ "อนาคต" ให้กับเด็กที่โหยหาทหารเรือฟัง มันทำให้สึกิคุนิโยริอิจิสัมผัสได้ถึงความสงบสุขที่เขาไม่เคยได้รับมาก่อน

ในโลกดาบพิฆาตอสูร เขาไม่เคยสัมผัสความรู้สึกแบบนี้เลยสักครั้ง

หลังจากที่สึกิคุนิโยริอิจิขัดจังหวะ เซเฟอร์ก็ยังคงแนะนำทุกอย่างในโรงเรียนทหารเรือให้โยริอิจิฟังต่อไป ท่าทางที่ดูมีชีวิตชีวานั้นทำให้โยริอิจิถึงกับเหม่อลอยไปชั่วครู่

ฟังอยู่เนิ่นนาน โยริอิจิเห็นว่าความเร็วในการพูดของเซเฟอร์เริ่มช้าลง จึงชี้ไปยังโรงฝึกดาบที่เซเฟอร์แนะนำก่อนหน้านี้แล้วพูดว่า:

"อาจารย์เซเฟอร์ครับ พวกเราไปดูที่โรงฝึกดาบนั่นหน่อยได้ไหมครับ?"

เซเฟอร์ได้ยินดังนั้น ก็ก้มลงมองสึกิคุนิโยริอิจิที่อยู่ข้างกาย เมื่อเห็นดาบยาวที่โยริอิจิกุมไว้ในมือ เขาก็พยักหน้าพลางยิ้ม:

"แน่นอนสิ! ไปกัน!"

"ประจวบเหมาะพอดี ที่นั่นนายจะสามารถทดสอบค่าพลังกายของนายได้ด้วย"

"ฉันเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่า เจ้าหนูแบบไหนกันแน่ที่ทำให้การ์ปพากลับมาที่มารีนฟอร์ดด้วยตัวเอง"

ระหว่างการพูด ทั้งสองคนก็เดินข้ามสนามฝึกซ้อม มุ่งหน้าไปยังโรงฝึกดาบที่อยู่ไกลออกไป เงาร่างหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็กดึงดูดความสนใจของเหล่านักเรียนทหารที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ไม่น้อย

"เฮ้! เจ้าหนูที่เดินตามอาจารย์เซเฟอร์คนนั้นเป็นใครกัน? ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนเลยนะ!"

"ญาติหรือเปล่า? หรือว่าเป็นนักเรียนใหม่"

"ไอ้โง่ อาจารย์เซเฟอร์จะไปมีญาติที่ไหนอีกล่ะ? แถมตอนนี้ก็เลยเวลาเปิดรับสมัครมาแล้วด้วย! แล้วเจ้าหนูนั่นก็ยังเด็กขนาดนั้น!"

เซเฟอร์ไม่ได้สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่านักเรียนทหาร เขานำสึกิคุนิโยริอิจิเดินตรงไปที่หน้าโรงฝึกดาบ

อย่าดูแค่ว่าตอนมองจากที่ไกลๆ โรงฝึกดาบดูเหมือนจะมีพื้นที่ไม่มากนัก แต่เมื่อมาถึงหน้าโรงฝึกดาบนี้จริงๆ โยริอิจิถึงได้รู้ว่าเขาคิดผิดไป

โรงฝึกตรงหน้านี้ มีพื้นที่ครอบคลุมอาจจะหลายพันตารางเมตร หลังจากถอดรองเท้าและเข้าไปในโรงฝึก เมื่อมองไปรอบๆ บริเวณโคนผนังทั้งสี่ด้านล้วนมีชั้นวางยาววางเรียงรายอยู่ บนชั้นวางมีดาบไม้ไผ่จัดวางเป็นแถวแนวตั้ง คาดคะเนด้วยสายตาคงไม่ต่ำกว่าพันเล่ม

โรงฝึกเป็นสถาปัตยกรรมสไตล์ญี่ปุ่นที่ถูกดัดแปลง เสาที่รับน้ำหนักกระจายตัวอยู่อย่างเป็นระเบียบ แบ่งพื้นที่ว่างเปล่าหลายพันตารางเมตรของโรงฝึกออกเป็น "โรงฝึกย่อย" ขนาดหลายสิบตารางเมตรหลายจุด

โรงฝึกแห่งนี้ เกรงว่าน่าจะรองรับคนให้ฝึกซ้อมพร้อมกันได้ถึง 300 คนอย่างง่ายดาย

สึกิคุนิโยริอิจิไม่รู้ว่าไม่ได้ย่างกรายเข้ามาในโรงฝึกแบบนี้มานานกี่ปีแล้ว ตั้งแต่ที่เขาจากตระกูลสึกิคุนิไปและเริ่มล่าอสูร เขาก็ไม่ได้เหยียบเข้ามาในโรงฝึกแบบนี้อีกเลย

เมื่อมองดูโรงฝึกที่ดูแปลกตาแต่ก็คุ้นเคยแห่งนี้ โยริอิจิก็รู้สึกเหม่อลอยไปเล็กน้อย

เซเฟอร์นึกว่าสึกิคุนิโยริอิจิเพิ่งเคยเห็นโรงฝึกที่ใหญ่ขนาดนี้เป็นครั้งแรก บนใบหน้าจึงปรากฏความภาคภูมิใจ เขาหยิบดาบไม้ไผ่เล่มหนึ่งที่อยู่ข้างประตูขึ้นมา เดินไปที่กลางลาน แล้วจู่ๆ ก็พูดกับสึกิคุนิโยริอิจิว่า:

"โยริอิจิ สนใจจะลองฝึกดูไหม?"

"ฉันได้ยินการ์ปบอกว่า เจ้าหนูอย่างนายใช้ดาบได้ไม่เลวเลยนะ!"

"แม้ว่าวิชาดาบของฉันจะงั้นๆ แต่ก็พอจะเอาออกมาโชว์ได้บ้าง เป็นยังไง? ลองเล่นดูหน่อยไหม?"

สึกิคุนิโยริอิจิถูกคำพูดของเซเฟอร์ดึงกลับสู่โลกความเป็นจริง เมื่อเห็นว่าเซเฟอร์มีความสนใจ สึกิคุนิโยริอิจิย่อมเต็มใจที่จะประลองด้วยแน่นอน

พูดตามตรง หลังจากเขามาที่โลกนี้ได้ไม่นาน เขาก็ยังไม่มีความรับรู้ที่ชัดเจนเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของตัวเองเลย

ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่บนเกาะนั้น เขาฆ่าสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ได้อย่างง่ายดาย แต่สึกิคุนิโยริอิจิก็รู้ดีว่าการฆ่าสัตว์ยักษ์พวกนั้นไม่สามารถนำมาเป็นมาตรฐานการตัดสินความแข็งแกร่งได้เลย

เขาจำได้ลางๆ ว่า ลูฟี่ที่เพิ่งออกทะเลไปก็สามารถล้มเจ้าแห่งท้องทะเลได้ง่ายๆ เช่นกัน

และการลงมือครั้งที่สองของเขาคือตอนที่เผชิญหน้ากับการ์ป ผลคือเขาถูกการ์ปต่อยจนร่วงในทีเดียว

ครั้งที่สาม คือตอนที่โจมตีเรือโจรสลัดลำนั้น ตามการประเมินของการ์ป ความแข็งแกร่งของเขาน่าจะเทียบเคียงได้กับนายทหารชั้นสัญญาบัตรแล้ว แต่การประเมินแบบนั้นไม่สามารถใช้เป็นบรรทัดฐานการตัดสินความแข็งแกร่งได้เลย

นายทหารชั้นสัญญาบัตรเหรอ? ความแข็งแกร่งของพันเอกที่เก่งกับพันโทที่อ่อนแอนั้นมันต่างกันราวฟ้ากับเหว! แม้จะเป็นพันเอกในระดับเดียวกัน ความแข็งแกร่งก็ยังต่างกันลิบลับ

พูดออกมาพวกคุณอาจจะไม่เชื่อ สโมกเกอร์กับมอร์แกนต่างก็เป็นพันเอกเหมือนกัน

ใช่แล้ว ก็คือราชันย์ขวานผู้ที่ฟันวีรบุรุษการ์ปจนร่วงด้วยขวานเดียวคนนั้นนั่นแหละ...

แถมการต่อสู้ตอนกวาดล้างโจรสลัดก่อนหน้านี้ โยริอิจิก็ไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ

"ถ้าได้ประลองกับอาจารย์เซเฟอร์ ฉันจะได้รู้ชัดเจนว่าตอนนี้ความแข็งแกร่งของฉันอยู่ในระดับไหนของโลกวันพีซ"

"ระดับเขา คงไม่ถึงขั้นต่อยฉันจนสลบในหมัดเดียวเหมือนพลโทการ์ปหรอกมั้ง?"

โยริอิจิคิดได้ดังนั้น ก็พาดดาบไว้ที่ข้างผนัง หยิบดาบไม้ไผ่เล่มหนึ่งขึ้นมาแล้วมาหยุดอยู่ตรงหน้าเซเฟอร์ ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาใช้สองมือกุมดาบตั้งท่าทันที พร้อมกับพูดกับเซเฟอร์ว่า:

"อาจารย์ครับ ผมจะลงมือสุดกำลัง ท่านโปรดระวังด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดของโยริอิจิ เซเฟอร์ก็ยิ้มพลางกุมดาบไม้ไผ่ไว้สบายๆ แล้วพูดว่า:

"บุกเข้ามาเลย!"

สิ้นเสียงคำพูด โยริอิจิก็ปรับลมหายใจทันที บรรยากาศรอบตัวเขาเปลี่ยนไปในพริบตา หากจะบอกว่าวินาทีที่แล้วสึกิคุนิโยริอิจิเปรียบดั่งผิวน้ำในทะเลสาบที่สงบนิ่งเหมือนคนธรรมดาทั่วไป ในตอนนี้สึกิคุนิโยริอิจิก็เปรียบดั่งคลื่นยักษ์ที่โหมกระหน่ำ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาทั่วร่างไม่ใช่สิ่งที่เด็กหนุ่มคนหนึ่งพึงจะมีเลย

และในสายตาของสึกิคุนิโยริอิจิที่ใช้โลกที่มองทะลุจ้องมองเซเฟอร์ที่ถือดาบยืนอยู่นั้น ทั่วทั้งร่างของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยจุดอ่อน!

"หืม?!"

เมื่อเซเฟอร์เห็นกลิ่นอายของโยริอิจิเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลง ดาบไม้ไผ่ที่เดิมทีชี้ลงพื้นถูกยกขึ้นมาบังที่หน้าอกทันที วินาทีต่อมา ร่างของสึกิคุนิโยริอิจิก็หายไปจากที่เดิม

ภายในโรงฝึก กลับปรากฏหมอกที่ดูลึกลับและเลือนลางพวยพุ่งขึ้นมาอย่างประหลาด ในเวลาเพียงแค่สองช่วงจังหวะการหายใจ หมอกนั้นก็ได้ปกคลุมไปทั่วทั้งโรงฝึก

"นี่มันอะไรกัน?!"

"ความสามารถของผลปีศาจเหรอ?!"

"การ์ปไม่ได้บอกฉันเลยว่าเจ้าหนูนี่มีความสามารถแบบนี้ด้วย!"

"ไม่... ไม่ใช่... ไม่มีความรู้สึกว่าเป็นพลังของผลปีศาจเลย..."

"วิชาดาบล้วนๆ งั้นเหรอ?"

เซเฟอร์กางฮาคิสังเกตออกไป ขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางพึมพำในใจ

วินาทีต่อมา เงาร่างของสึกิคุนิโยริอิจิก็ปรากฏขึ้นจากท่ามกลางหมอกที่เลือนลางนั้นอย่างกะทันหัน เขาโผล่มาที่ด้านขวาของเซเฟอร์ ดาบไม้ไผ่ฟันออกไปในแนวนอน มุ่งเป้าไปที่หน้าท้องของเซเฟอร์

"ปราณหมอก - ผ่ากระแสน้ำเรียบ!"

༺༻