ตอนที่ 81 เส้นทางที่ซือลี่เสี้ยวเว่ยต้องพานพบ

ตอนที่ 81 เส้นทางที่ซือลี่เสี้ยวเว่ยต้องพานพบ

มหานครอันเจริญรุ่งเรือง เทคโนโลยีที่ก้าวล้ำนำสมัย นำมาซึ่งวิถีชีวิตที่เร่งรีบ

วิถีชีวิตแบบดั้งเดิมที่ตื่นพร้อมพระอาทิตย์ขึ้นและพักผ่อนเมื่อพระอาทิตย์ตกดินได้สูญหายไปนานแล้ว

ต่อให้ล่วงเลยเข้าสู่วันใหม่ ยามที่พลังหยินหนาแน่นที่สุด มหานครใหญ่ก็ยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ราวกับโหลน้ำผึ้งยักษ์ที่ถูกรังสรรค์ขึ้นอย่างประณีต ภายในบรรจุยาวิเศษที่มนุษย์ต้องการ เพื่อใช้บำบัดความเหนื่อยล้าทางกายและใจ ให้ผู้คนได้ปลดปล่อยและลุ่มหลงไปกับมัน

บางครั้ง หวังฉีก็อดคิดไม่ได้ว่า เมืองหลวงในยุคปัจจุบันนี้ ก็เปรียบเสมือนปีศาจขนาดยักษ์ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ปีศาจจะใช้วิชาอาคมล่อลวงมนุษย์ จากนั้นก็สูบพลังชีวิตของพวกเขาไปบำเพ็ญเพียร

เมืองใหญ่ที่เต็มไปด้วยแสงสีเสียงก็ใช้สิ่งเร้าเหล่านี้ดึงดูดผู้คนให้หลั่งไหลเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นก็สูบเอาช่วงเวลาที่มีค่าที่สุดของพวกเขาไปสิบปี ยี่สิบปี สูบเอาพลังงานทั้งหมดไป แล้วก็พ่นพวกเขาออกมา ล่อลวงให้มนุษย์หน้าใหม่เข้ามาแทนที่ และตัวมันเองก็จะยิ่งเจริญรุ่งเรืองและขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จากความเสียสละของคนเหล่านั้น

นี่แหละคือพฤติกรรมของปีศาจขนาดยักษ์

ในเมืองแบบนี้ จะมีปีศาจหรือมารร้ายถือกำเนิดขึ้นมาบ้างไหมนะ?

"คุณหมอหวังครับ คุณหมอหวัง?"

เสียงเรียกเบาๆ ทำให้หวังฉีหลุดออกจากภวังค์ เธอยิ้มขอโทษและสั่งยาให้คนไข้ ก่อนจะมองตามแผ่นหลังของชายหนุ่มที่เพิ่งจะได้นอนหลับเต็มอิ่มจากที่นี่เดินออกไปพร้อมกับคำขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ธุรกิจของเธอถือว่าค่อนข้างดีเลยทีเดียวล่ะ

ชีวิตที่เร่งรีบและเต็มไปด้วยความกดดัน เมืองใหญ่แห่งนี้ได้แย่งชิงเอาทั้งพลังใจและเวลาของผู้คนไป คนส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะแก้แค้นด้วยการอดนอน และสุดท้ายก็ต้องเผชิญกับอาการนอนไม่หลับเรื้อรังจากความเครียดที่สะสม

ร่างกายค่อยๆ ทรุดโทรมลง การนอนหลับก็แย่ลงเรื่อยๆ ฝันร้ายก็ตามมาหลอกหลอนไม่หยุดหย่อน

อาชีพนักจิตวิทยาจึงได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ

หวังฉีมองดูท้องฟ้าข้างนอก จิบกาแฟเข้าไปอึกหนึ่ง เธออยู่ในชุดกาวน์สีขาว รูปร่างไม่สูงมากนัก ผมสีดำปล่อยยาวสลวย สวมแว่นตากรอบทอง เหน็บปากกาไว้ที่กระเป๋าเสื้อกาวน์อย่างเคยชิน แล้วเดินลงไปยังลานจอดรถใต้ดินเพื่อไปเอารถ

มีพยาบาลสาวอีกคนหนึ่งเดินลงมาพร้อมกัน หวังฉีพยักหน้าทักทายอย่างสุภาพและมีมารยาท

เอี๊ยดด เอี๊ยดด—

จู่ๆ ลิฟต์ก็สั่นอย่างรุนแรง

ไฟในลิฟต์ก็กระพริบติดๆ ดับๆ

ทันใดนั้น

ลิฟต์ก็ร่วงหล่นลงไปอย่างรวดเร็ว

ก่อนจะหยุดชะงักอย่างกะทันหันที่ชั้นห้องเก็บศพของโรงพยาบาลเอกชนแห่งนี้

พยาบาลสาวคนนั้นกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ขาอ่อนจนทรุดลงไปนั่งกองกับพื้น

เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก ชายคนหนึ่งก็เดินเข้ามาทีละก้าวๆ ที่ข้อมือของเขามีป้ายชื่อสำหรับศพห้อยอยู่ แววตาของเขาดูไร้อารมณ์และเย็นชา หวังฉีถอนหายใจ ดวงตาภายใต้แว่นตากรอบทองเปลี่ยนเป็นตาสัตว์เลื้อยคลาน ศพนั้นหยุดชะงักทันที ก่อนจะล้มตึงลงไปกองกับพื้นดังปัง

พยาบาลสาวตัวสั่นงันงก พูดตะกุกตะกักว่า: "คุณหมอหวัง..."

หวังฉียื่นนิ้วออกไปแตะที่หว่างคิ้วของพยาบาลสาว

พยาบาลสาวยังไม่ทันได้พูดจบประโยค ก็ล้มสลบไปในลิฟต์

จากนั้นเธอก็ก้าวข้ามศพของชายที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา ศพนั้นค่อยๆ ละลายและสลายหายไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นด้วยตาเปล่า

เธอเปิดประตูรถ สตาร์ทเครื่อง ถอยรถ

เธอใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่ได้อย่างคล่องแคล่วเชียวล่ะ

หวังฉีขับรถกลับมายังที่พักของตัวเอง ในรถกำลังเปิดข่าวอยู่ ดูเหมือนว่าสภาพอากาศเลวร้ายในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจะผ่านพ้นไปแล้ว หลังจากนี้จะเป็นวันที่ท้องฟ้าแจ่มใสไปอีกยาวนาน ซึ่งก็แปลกดีเหมือนกัน เมื่อไม่กี่วันก่อนจู่ๆ ก็มีพายุฝนฟ้าคะนอง ท้องฟ้ามืดครึ้มอย่างน่ากลัว แต่แล้วก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

เมื่อเธอกลับไปถึง ห้องนั่งเล่นก็เต็มไปด้วยภูตผีปีศาจหน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวคุกเข่าอยู่เต็มไปหมด

ท่ามกลางวงล้อมของเหล่าภูตผี มีผู้ชายคนหนึ่งสวมชุดคลุมตัวโคร่ง ผมสีดำปล่อยสยายไปด้านหลัง โครงหน้าคมเข้มราวกับถูกสลักเสลา ดูองอาจสง่างาม เขากำลังเปิดอ่านหนังสืออย่างสงบนิ่ง ภูตผีพวกนี้คือสาเหตุที่ทำให้เกิดสภาพอากาศแปรปรวนเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้—ฝูงปีศาจที่เดินทางผ่านทางมา ในจำนวนนี้ยังมีพวกที่อ้างตัวเองว่าเป็นเทพเจ้าด้วย

"พวกเรายินดีสวามิภักดิ์ต่อใต้เท้า"

"หากท่านมีคำสั่งใด พวกเราจะไม่ขัดขืนแม้แต่คำเดียว"

ปีศาจที่เป็นหัวหน้าคุกเข่าโขกหัวอยู่บนพื้น

พวกมันถูกจับตัวมาทั้งหมด

ชายผมดำเปิดหนังสือไปอีกหน้า แล้วเอ่ยถามว่า:

"มาจากฟู่ซัง (ญี่ปุ่น) งั้นรึ?"

"ขอรับ"

แสงดาบอันดุดันและหนักหน่วงตวัดวาบ เมื่อแสงดาบดับลง ภูตผีปีศาจเหล่านี้ก็ถูกสังหารจนหมดสิ้น มีเพียงปีศาจที่มีตบะบารมีสูงที่สุดเท่านั้นที่พยายามจะหนี มันคิดว่าตัวเองพุ่งหนีออกไปได้แล้ว แต่สัมผัสเย็นยะเยือกที่ลำคอกลับดึงมันกลับสู่ความเป็นจริง ภาพตรงหน้าสั่นไหว มันเพิ่งจะรู้ตัวว่า ตัวเองยังคงยืนอยู่ที่เดิมไม่ได้ขยับไปไหนเลย

นี่มันความฝันเหรอ?!

ปีศาจตนนั้นเบิกตากว้าง

แสงดาบฉีกกระชากร่างของมัน

สุดท้ายท่ามกลางเสียงพยัคฆ์คำรามต่ำๆ ฝูงปีศาจก็ถูกกลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้น

หวังฉีนั่งคุกเข่าอยู่ด้านหน้า รินน้ำชาให้เขา แล้วพูดว่า:

"ทำไมซานจวินถึงไม่รับพวกมันไว้เป็นลูกน้องล่ะคะ? อย่างน้อยก็น่าจะพอใช้ประโยชน์ได้บ้าง"

ชายผมดำพลิกหน้าหนังสือไปเรื่อยๆ พลางตอบว่า: "ก็แค่รังเกียจเท่านั้นแหละ"

"เก็บพวกมันไว้ก็จะดึงดูดความสนใจจากจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ สู้จับพวกมันกลับมาฆ่าทิ้งซะดีกว่า"

หวังฉีไม่ได้พูดอะไรต่อ ก่อนหน้านี้เธอวางแผนให้ศิษย์ของสำนักป๋ายอวิ๋นนำเทวรูปของซานจวินไปตั้งไว้ในหอบูชาปรมาจารย์ และตอนนี้ศิษย์คนนั้นก็ไม่มีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้อีกต่อไปแล้ว ซานจวินได้สวมรอยใช้ตัวตนของเขาแทน และบ้านที่ซื้อด้วยเงินของศิษย์คนนั้น ก็ตกเป็นของพวกเขาสองคนไปโดยปริยาย

ป๋อฉีที่เชี่ยวชาญวิชาภาพลวงตาและการควบคุมความฝัน การจะแฝงตัวอยู่ในโลกมนุษย์นั้นง่ายกว่าปีศาจที่มีตบะบารมีสูงกว่าหลายๆ ตนเสียอีก ซานจวินที่สามารถควบคุมผีพรายก็เช่นกัน หวังฉีกวาดสายตามองไปที่โต๊ะ เห็นหนังสือที่ซานจวินเพิ่งจะอ่านจบ "ประวัติศาสตร์ยุคใกล้ของแผ่นดินเสินโจว" วางเด่นหราอยู่

ทำให้เธอเข้าใจแล้วว่า การสังหารเมื่อครู่นี้ของซานจวินนั้น ทำไปเพื่ออะไร

ไม่ว่าอย่างไร เขาก็เคยเป็นเทพเจ้าแห่งขุนเขาของแผ่นดินเสินโจวมาก่อน

ซานจวินนั่งขัดสมาธิบนโซฟาอย่างผ่อนคลาย ข้างกายของร่างเนื้อที่เขายืมมานี้ มีหนังสือวางกองอยู่เต็มไปหมด

《โครงสร้างสังคมสมัยใหม่》, 《การทหารของโลกมนุษย์》, 《หลักการพื้นฐานทางเศรษฐศาสตร์》

เขาอ่านหนังสือเหล่านี้อย่างกระหาย ราวกับลืมความง่วง ลืมความเบื่อหน่ายไปจนหมดสิ้น

"โลกมนุษย์ในอีกสองพันปีต่อมา ช่างน่าสนใจจริงๆ แฮะ"

หวังฉีตอบรับอืมเบาๆ

ส่วนในลิฟต์ของโรงพยาบาลเอกชนแห่งนั้น พยาบาลสาวก็หาวหวอดๆ ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ทำหน้ามึนๆ ไปชั่วขณะ ก่อนจะลนลานดูนาฬิกา รับโทรศัพท์สองสามสาย แล้วก็รีบวิ่งออกไปอย่างเร่งรีบ เธอจำได้แค่ว่าวันนี้เธอทำงานดึกมาก กลับดึกกว่าคุณหมอหวังซะอีก อาจจะเพราะเหนื่อยเกินไป ก็เลยเผลอหลับไปในลิฟต์

………………

ป่าคอนกรีตของมนุษย์ตั้งตระหง่านสูงเสียดฟ้า เหล่าภูตผีปีศาจก็จำต้องแฝงตัวเข้ามาใช้ชีวิตปะปนกับมนุษย์

ทุ่งหญ้าและป่าเขาที่พวกมันเคยยึดครองได้ในอดีต ตอนนี้กลับต้องได้รับการคุ้มครองถึงจะอยู่รอดได้

เว่ยหยวนรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนดาดฟ้าของพิพิธภัณฑ์ มองออกไปไกลๆ ก็เห็นตึกสูงระฟ้าตั้งตระหง่านเรียงราย ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยฝุ่นควันหนาทึบจนแทบจะมองไม่เห็นดวงดาว กว่าจะหาดาวเจอสักดวงก็เล่นเอาเหนื่อย เว่ยหยวนชูหนอนหนังสือ "ไม่วั่ง" ขึ้นบนฝ่ามือ เล็งไปที่ดาวดวงนั้น

ดาวดวงนั้นดูเหมือนจะสว่างขึ้นเมื่อมองผ่านตัวไม่วั่ง

จากนั้นก็มีจุดแสงรวมตัวกันในอากาศ ราวกับว่าความสว่างของดาวดวงนั้นเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ลำแสงดาวส่องผ่านตัวไม่วั่งลงมา และรวมตัวกันกลายเป็นยาเม็ดกึ่งโปร่งใส เว่ยหยวนประคองยาเม็ดนี้ไว้ในมือ รู้ดีว่านี่คงจะเป็นสิ่งที่เทพธิดาบอกว่า ในตอนกลางคืนสามารถใช้ไม่วั่งสกัดออกมาเป็นยาเซียนได้

ส่วนแมวดำตัวเล่ยก็บิดขี้เกียจอยู่ข้างๆ หมดความสนใจไปในทันที: "ที่แท้ก็แค่แสงดาวกับแสงจันทร์นี่เอง"

"พวกมนุษย์อย่างแก ไม่สามารถใช้แสงอาทิตย์แสงจันทร์มาบำเพ็ญเพียรได้เหมือนกับพวกภูตผีปีศาจ ก็เลยต้องใช้ไม่วั่งแทนสินะ"

"มนุษย์ธรรมดารับแสงดาวไม่ไหวหรอกนะ ต้องดึงให้ไม่วั่งขาด แล้วใช้พลังงานบริสุทธิ์ของมันกินเข้าไปพร้อมกัน ถึงจะพอช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงขึ้นได้บ้าง ไม่มีอะไรน่าสนใจเลยสักนิด"

เว่ยหยวนประคองยาเม็ดนี้ไว้ในฝ่ามือ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ตัวเล่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็จ้องเว่ยหยวนพลางพูดว่า:

"แต่แกมีไม่วั่งนี่นา งานเทศกาลเดือนเจ็ดปีนี้ แกก็น่าจะไปเข้าร่วมได้เหมือนกันนะ"

"เทศกาลจงหยวนเหรอ?"

"ไม่ใช่ น้ำค้างจักรพรรดิต่างหาก"

แมวดำตัวเล่ยยืดตัวบิดขี้เกียจ แล้วพูดว่า: "ในคืนวันเกิงเซิน (ปีวอก) แสงจันทร์จะสาดส่องลงมา ในนั้นจะมีน้ำค้างจักรพรรดิผสมอยู่ด้วย รูปร่างมันคล้ายกับผลมะกอกนับไม่ถ้วน มีเส้นสีทองส่องประกายระยิบระยับ ห้อยระย้าตกลงมายังโลกมนุษย์ ต้นไม้ใบหญ้าเมื่อได้รับพลังงานบริสุทธิ์นี้เข้าไป ก็จะสามารถกลายร่างเป็นปีศาจได้ ส่วนพวกจิ้งจอกหรือผีสางนางไม้พอกินเข้าไป ก็จะทำให้มีอิทธิฤทธิ์เพิ่มขึ้น แกก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเหมือนกันนะ เรื่องแค่นี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยเหรอ?"

"ฉันดูแล้ว ไม้เลี้ยงวิญญาณในบ้านแก น่าจะพอพึ่งพาพลังนี้กลายเป็นปีศาจได้อยู่นะ"

"ส่วนตัวแกน่ะ มนุษย์ธรรมดาไม่มีทางรับพลังนี้ได้หรอก แต่ถ้าแกใช้ไม่วั่งสกัดน้ำค้างจักรพรรดิให้กลายเป็นยาที่มนุษย์กินได้ แกก็น่าจะบำเพ็ญเพียรได้เร็วขึ้นเยอะเลยนะ นี่มันงานใหญ่ที่มีแค่หกสิบปีครั้งเลยนะเนี่ย แถมก่อนหน้านี้พลังวิญญาณก็ขาดหายไปนานมากแล้วด้วย ครั้งก่อนเมื่อหกสิบปีที่แล้วก็เบาบางเกินไป ครั้งนี้น่าจะตกหนักน่าดูเลยล่ะ"

เว่ยหยวนยิ้มแล้วตอบว่า: "แกดูไม่น่าจะเป็นแมวที่ชอบเล่าเรื่องพวกนี้ให้คนอื่นฟังเลยนะ"

ตัวเล่ยไม่ตอบ ในใจแอบคิดว่า เจ้านี่มันก็แค่คน ต่อให้มีไม่วั่งช่วยเปลี่ยนน้ำค้างจักรพรรดิให้เป็นยาได้ ก็คงดูดซับไปได้ไม่เท่าไหร่หรอก ถึงตอนนั้นส่วนที่เหลือก็ต้องตกเป็นของมันอยู่ดีไม่ใช่เหรอ?

เว่ยหยวนนั่งพิงอยู่บนดาดฟ้าพิพิธภัณฑ์ แล้วกลืนยาเม็ดนั้นลงไป

รู้สึกเจ็บแปลบๆ นิดหน่อย

แต่พอยาลงไปในท้อง มันก็ละลายกลายเป็นพลังยารสชาติเย็นชื่นใจ ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย

เขาเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาพยัคฆ์หมอบ อาการบาดเจ็บภายในที่ได้รับจากอาณาเขตผีก่อนหน้านี้ ในที่สุดก็หายเป็นปกติอย่างสมบูรณ์

……………………

ก่อนหน้านี้เขาได้รับผลงานความดีความชอบมา 100 แต้ม ใช้ไปกับการรักษาตัวและแลกเคล็ดวิชาขั้นสูงรวม 40 แต้ม

เหลืออีก 60 แต้ม เว่ยหยวนตั้งใจจะเก็บไว้ใช้หลังจากที่อาการบาดเจ็บหายดีแล้ว

ตอนนี้เหลือเวลาอีก 3 วันก่อนจะเดินทางไปชิงชิว แถมยังมีซานจวินกับป๋อฉีที่อาจจะซ่อนตัวอยู่เงียบๆ คอยหาจังหวะเล่นงานเขาอีก เว่ยหยวนรู้สึกเหมือนมีสัตว์ร้ายกำลังวิ่งไล่ตามอยู่ข้างหลังตลอดเวลา วันนี้เมื่อมีโอกาส เขาจึงเริ่มลองฝึกวิชาอย่างที่ตั้งใจไว้ นั่นก็คือการนำผลงานความดีความชอบไปแลก "ภาพสะท้อนหยาดน้ำค้างใต้แสงจันทร์" ที่อดีตซือลี่เสี้ยวเว่ยรุ่นก่อนๆ ทิ้งไว้ให้

เพื่อใช้พัฒนาทักษะและปฏิกิริยาตอบสนองในการต่อสู้จริง

เว่ยหยวนได้เลือกเป้าหมายเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

หลังจากที่จัดการราชาผีในอาณาเขตผีได้สำเร็จ บันทึกคดี 《สิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติ · สัตว์ประหลาดลำดับที่ 17》 ก็เป็นอันสิ้นสุดลง ดูเหมือนว่าคดีใหญ่ๆ แบบนี้ หรือเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับมหาปีศาจที่แข็งแกร่ง จะมีความสำคัญต่อการทดสอบเพื่อเลื่อนขั้นของซือลี่เสี้ยวเว่ยมาก หลังจากวันนั้น ในคลังสมบัติแห่งต้าฮั่นก็มีตัวเลือกใหม่ๆ เพิ่มขึ้นมาอีกเพียบ

หนึ่งในนั้นคือ "ภาพสะท้อนหยาดน้ำค้างใต้แสงจันทร์" ที่มีราคาตายตัวคือ 1 แต้มผลงาน และต้องเป็นซือลี่เสี้ยวเว่ยตัวจริงเท่านั้นถึงจะแลกได้

พวกทหารฝีมือดี 1,200 นายในสังกัด รวมถึงเจ้าหน้าที่ปราบปีศาจและเจ้าหน้าที่ล่าผีในระดับต่างๆ จะไม่มีสิทธิ์มองเห็นตัวเลือกนี้เลย เว่ยหยวนคิดว่านี่อาจจะเป็นวิชาที่สืบทอดกันมาเฉพาะสำหรับซือลี่เสี้ยวเว่ยเท่านั้น เพื่อให้แตกต่างจากสมาชิกคนอื่นๆ เพราะทักษะพื้นฐานอย่างวิชาขับผี วิชาเบิกวิญญาณ และเคล็ดวิชาพยัคฆ์หมอบนั้น เปิดกว้างให้เจ้าหน้าที่ทุกคนแลกได้ ขอเพียงแค่มีผลงานความดีความชอบก็พอ

ในฐานะผู้บัญชาการอย่าง "พยัคฆ์หมอบ" ก็ควรจะมีอะไรที่แตกต่างออกไปบ้างสิ

และเหตุผลที่เขาไม่สามารถเปิดระบบแลกของได้ตั้งแต่แรก แต่ต้องรอให้คลี่คลายคดีที่ถูกบันทึกไว้ในตำราสำเร็จก่อนถึงจะเปิดให้ ก็คงเป็นเพราะเพื่อป้องกันไม่ให้ป้ายเอวตกไปอยู่ในมือของคนไร้ความสามารถนั่นเอง

ซึ่งตัวเลือกอันดับหนึ่งในหมวดนี้ก็คือ "ภาพสะท้อนหยาดน้ำค้างใต้แสงจันทร์"

แถมยังใช้ผลงานความดีความชอบแค่ 1 แต้มเท่านั้น

นี่แสดงให้เห็นว่า อดีตซือลี่เสี้ยวเว่ยทุกรุ่นต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่า ผู้สืบทอดในรุ่นหลังจำเป็นต้องผ่านการทดสอบจากภาพลวงตานี้ เพื่อขัดเกลาฝีมือของตัวเอง

เว่ยหยวนมองดูผลงานความดีความชอบที่เหลืออยู่ 60 แต้ม ก็รู้สึกว่ายังเหลือเฟือ

แถมเขาก็อยากจะรู้ด้วยว่า "ภาพสะท้อนหยาดน้ำค้างใต้แสงจันทร์" ที่บรรดาซือลี่เสี้ยวเว่ยรุ่นก่อนๆ ต่างก็เก็บรักษาไว้อย่างดีนั้น จะเป็นมหาปีศาจหรือเทพเจ้าที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

เขาจึงตัดสินใจใช้ 1 แต้มผลงาน เพื่อเปิดดูภาพลวงตานี้

มันคือยันต์ที่ดูเก่าแก่และมีอายุมากแล้ว แผ่นหนึ่ง หรือจะเรียกว่ายันต์ก็คงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่า "รอยประทับ" มากกว่า และเว่ยหยวนก็สังเกตเห็นว่า นั่นไม่ใช่รอยประทับของคนเพียงคนเดียว แต่เกิดจากการรวมตัวกันของรอยประทับของคนจำนวนนับไม่ถ้วน

ในชั่วพริบตา พลังเวทก็ถาโถมเข้าใส่เว่ยหยวน

ความรู้สึกนี้เหมือนกับตอนที่เขาเปิดบันทึกคดีผีวาดหนัง ภาพวาดที่ดูสมจริงค่อยๆ คลี่ออกตรงหน้าเขา เพียงแต่ภาพวาดนี้มีพื้นที่สีดำขนาดใหญ่ปกคลุมอยู่ ทำให้รู้สึกอึดอัดและกดดัน จากนั้นบนภาพวาดขนาดใหญ่ก็มีตัวอักษรปรากฏขึ้นมาหนึ่งบรรทัด — "ปีที่ห้าแห่งรัชศกเกาจู่" (

ภาพวาดลุกเป็นไฟ เถ้าถ่านที่ลุกไหม้ได้กลืนกินร่างของเว่ยหยวนเข้าไป

ภาพตรงหน้าสั่นไหวเล็กน้อย เมื่อรู้สึกตัวอีกที เขาก็เข้ามาอยู่ในภาพลวงตา ซึ่งเป็นความทรงจำที่ถูกบันทึกไว้ในรอยประทับนี้แล้ว

ท้องฟ้าเบื้องบนถูกย้อมด้วยสีเลือด กระแสน้ำในแม่น้ำไหลเชี่ยวกราก กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว ที่นี่คือสมรภูมิรบ และเป็นสมรภูมิรบในยุคโบราณที่โหดร้ายและป่าเถื่อนที่สุด ทหารฝีมือดีจำนวนมหาศาลรวมตัวกันราวกับเกลียวคลื่นและเมฆดำทะมึน ล้อมรอบภูเขาลูกหนึ่งเอาไว้ อาวุธหอกดาบตั้งตระหง่านราวกับป่า รังสีอำมหิตอันเย็นยะเยือกทำให้สวรรค์และโลกถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกหนาทึบ เว่ยหยวนสูดหายใจเข้าลึกๆ สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตและกลิ่นคาวเลือดจากสมรภูมิรบ ที่ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เขามองไปยังจุดศูนย์กลางของภาพความทรงจำนี้ตามสัญชาตญาณ

โจโฉ เตียวหุย จูกัดเหลียง...

ซือลี่เสี้ยวเว่ยรุ่นแล้วรุ่นเล่า ต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่านี่คือบททดสอบที่ "พยัคฆ์หมอบ" ในรุ่นหลังต้องผ่านให้ได้

ทว่า มันกลับไม่ใช่ปีศาจมาร

บนภูเขาลูกนั้นไม่ได้สูงมากนัก แต่กลับแผ่ซ่านความน่าเกรงขามและทรงพลังอย่างประหลาด ทหารนับพันนับหมื่นนายกำลังไล่ล่าตามหลังมา แต่บนภูเขากลับมีคนอยู่เพียงแค่ยี่สิบกว่าคนเท่านั้น ชายผู้เป็นผู้นำนั่งอยู่บนหลังม้า ในมือถือทวนศึก เผชิญหน้ากับทหารนับหมื่น แม้จะถูกต้อนจนมุมแล้ว แต่กลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มีเพียงเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งที่ดังกึกก้อง

"ข้าจับศึกมาจนถึงบัดนี้ แปดปีแล้ว ผ่านการรบมาเจ็ดสิบกว่าครั้ง ศัตรูหน้าไหนขวางทาง ล้วนถูกทำลายพ่ายแพ้ ผู้ใดที่ข้าโจมตี ล้วนยอมศิโรราบ ไม่เคยพ่ายแพ้แก่ผู้ใด จนได้เป็นใหญ่ในแผ่นดิน แต่บัดนี้กลับต้องมาจนมุมอยู่ที่นี่ นี่คือฟ้าลิขิตให้ข้าต้องพินาศ ไม่ใช่เพราะข้าสู้รบไม่เก่งเลย"

"วันนี้ ข้าตั้งใจจะสู้จนตัวตาย แต่เพื่อให้พวกท่านได้เห็นการต่อสู้ที่แท้จริง ข้าจะเอาชนะพวกมันให้ดูสามครั้งติด"

"ข้าจะฝ่าวงล้อม สังหารแม่ทัพ และตัดธงรบของพวกมันให้พวกท่านดู เพื่อให้พวกท่านได้ประจักษ์ว่า ที่ข้าพ่ายแพ้ในวันนี้ เป็นเพราะฟ้าลิขิต หาใช่เพราะฝีมือการรบของข้าด้อยกว่าไม่!"

ทหารม้าทั้งยี่สิบแปดนายใช้อาวุธเคาะชุดเกราะ สีหน้าและแววตาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและศรัทธา

"ขอรับ!"