ตอนที่ 79 จุดยืน

ตอนที่ 79 จุดยืน

ใบไม้ชิงชิวเป็นของขึ้นชื่อของแคว้นชิงชิว บนนั้นมีคลื่นพลังวิญญาณเฉพาะตัวแฝงอยู่

สามารถรับรู้ถึงสิ่งมีชีวิตที่เป็นเพื่อนร่วมแคว้นชิงชิวได้

ดังนั้นจึงสามารถใช้พาสิ่งมีชีวิตต่างๆ ไปหาประตูทางเข้าแคว้นชิงชิวได้ด้วย

เว่ยหยวนใช้นิ้วคีบที่คั่นหนังสือใบไม้ร่วงใบนั้นขึ้นมา ตอนนี้พลังวิญญาณบนใบไม้กำลังกระเพื่อมขึ้นลงตามเส้นสายของใบไม้ แสงสว่างวูบวาบไปมา บางครั้งก็สว่างวาบขึ้นมาอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่ามันสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ฉุกเฉินของปีศาจจิ้งจอกชิงชิวตนนั้น

หูหมิง จิ้งจอกชิงชิวตนนี้สร้างความประทับใจที่ดีให้กับเว่ยหยวน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจหยิบกระบี่ขึ้นมา เพื่อตามรอยทิศทางที่ใบไม้สีเขียวใบนี้ชี้บอกไป

แล้วก็แวะไปฝั่งตรงข้าม เคาะประตูร้านดอกไม้

……………………

เสียงหอบหายใจของหูหมิงเริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ

เขาประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไปหน่อย

ความอาฆาตแค้นและไอมรณะของฝ่ายตรงข้ามมันรุนแรงเกินขีดจำกัดที่เขาจะรับมือไหว จิ้งจอกชิงชิวเดิมทีก็ไม่ได้เป็นเผ่าพันธุ์ที่ถนัดการต่อสู้อยู่แล้ว แถมเขายังเคยได้รับบาดเจ็บมาก่อนอีก สถานการณ์ตอนนี้ก็เลยดูทุลักทุเลไปหน่อย หวังเพียงแต่ว่าหน่วยปฏิบัติการพิเศษจะรีบมาถึงโดยเร็ว

เขามองกลับไปยังเส้นทางที่เพิ่งผ่านมา เพราะความบ้าคลั่งของฝูงแมลง ทำให้เกิดอุบัติเหตุรถชนกันหลายคันซ้อน

เสียงร้องตะโกน เสียงกรีดร้อง และเสียงบีบแตรของรถยนต์ดังระงมไปทั่ว

ถนนสายหนึ่งกลายเป็นอัมพาตไปโดยปริยาย

ไม่รู้ว่าจะมีใครได้รับบาดเจ็บหรือเปล่า ลูกของมนุษย์นั้นช่างบอบบางเหลือเกิน

หูหมิงรู้สึกเป็นห่วงอยู่บ้าง

เขาไม่ค่อยชอบผู้ใหญ่ที่โตแล้วเท่าไหร่ แต่กลับมีความอดทนและเอ็นดูเด็กๆ ที่เพิ่งจะพ้นวัยซนมาได้ไม่นาน

นี่คือผลลัพธ์จากการที่เขาพยายามหลีกเลี่ยงผู้คนและการจราจร พยายามดึงดูดวิญญาณอาฆาตที่บ้าคลั่งให้ไปในทิศทางที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่น้อยที่สุดแล้ว ถ้าปล่อยให้สัตว์ประหลาดที่มีความสามารถในการทำลายล้างและการแพร่พันธุ์สูงลิ่วแบบนี้ โผล่เข้าไปในที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านล่ะก็ มันจะสร้างความเสียหายได้ไม่แพ้มหาปีศาจ หรืออาจจะถึงขั้นกลายเป็นโรคระบาดเลยก็ได้

หูหมิงพยายามรีดเค้นพลังปีศาจออกมาอย่างเต็มที่

แต่กลับไปกระเทือนถึงแผลเก่าที่เคยได้รับมาก่อนหน้านี้

การบินของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง ถูกฝูงแมลงไล่ทัน และถูกโจมตีจนตกลงไปบนถนนสายหนึ่งที่ไม่ค่อยกว้างนัก

มันคือจิ้งจอกที่มีลวดลายสีเงิน

ในจังหวะสุดท้ายที่ร่วงหล่นลงพื้น เขาอาศัยไฟจิ้งจอกเผาแมลงที่เกาะอยู่บนตัวจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ทิ้งร่องรอยเปลวไฟรูปครึ่งวงกลมไว้บนพื้น เพื่อสกัดกั้นการรุกรานของฝูงแมลง แต่นี่ก็ถือเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว หูหมิงรู้สึกว่าตัวเองกะจังหวะผิดไปหน่อย อุตส่าห์ช่วยมนุษย์สกัดกั้นวิญญาณอาฆาต แต่กลับต้องมาตายซะเอง

บางทีนี่อาจจะเป็นผลจากการอ่านหนังสือมากเกินไปก็ได้

เขาแอบบ่นกับตัวเองในใจอย่างจนปัญญา

มนุษย์ทุกคนย่อมมีความเมตตาสงสาร และความเมตตาสงสารนั้นก็คือมนุษย์

ในบรรดาสัตว์ที่มีขน อาจจะมีบางตัวที่ดูคล้ายมนุษย์ และในบรรดามนุษย์ ก็อาจจะมีบางคนที่ดูคล้ายสัตว์ที่ไม่มีขน

ฝูงแมลงรวมตัวกัน ดูคล้ายกับมนุษย์ที่บิดเบี้ยว มองดูจิ้งจอกแล้วพูดว่า: "เมื่อกี้ฉันเตือนแกแล้วนะ ว่าอย่ามายุ่ง ตอนนี้ถ้าแกจะเสียใจ มันก็สายไปแล้วล่ะ"

จิ้งจอกชิงชิวพูดอย่างเกียจคร้านว่า: "ฉันต่างหากที่ต้องบอกแก ว่าแกยังมีเวลาให้เสียใจอยู่นิดหน่อยนะ"

"โอ้? ทำไมล่ะ?"

"เพราะที่นี่คือแผ่นดินเสินโจว"

ตอนที่พูดประโยคนี้ออกมา หูหมิงก็มีความมั่นใจอย่างที่ไม่เคยเข้าใจมาก่อน

ถึงแม้ว่าคำพูดแบบนี้หลุดออกมาจากปากของภูตผีปีศาจมันจะดูแปลกๆ ไปหน่อย แต่ภูตผีปีศาจที่อาศัยอยู่บนแผ่นดินเสินโจว ต่างก็รู้ดีว่า ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถือกำเนิดขึ้นบนแผ่นดินเสินโจวแห่งนี้ มีความตระหนักรู้ในการรักษาความสงบเรียบร้อยของโลกมนุษย์มากแค่ไหน

ถึงแม้ว่าตอนที่พวกเขามาถึง อาจจะจับเขาใส่กุญแจมือกลับไปด้วยก็ตาม

จิ้งจอกชิงชิวแอบคิดด้วยความเศร้าใจ

แต่อย่างน้อยตัวเองก็ทำอะไรลงไปบ้าง คงไม่ถึงกับต้องติดคุกหรอกมั้ง

วิญญาณอาฆาตอ้าปากกว้าง หัวเราะออกมาอย่างไร้เสียง จากนั้นก็ยกมือขึ้นเตรียมจะทุบลงมา ฝูงแมลงที่อัดแน่นจะพุ่งเข้ากัดกินจิ้งจอกจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกในพริบตา แต่ในเวลานั้นเอง จู่ๆ ก็มีเปลวไฟสว่างวาบขึ้นมา

แต่สิ่งที่ทำให้เกิดภาพนี้ขึ้น ไม่ใช่เปลวไฟ แต่เป็นสายลม

ลมที่บ้าคลั่ง!

สายลมพัดม้วนเอาเปลวไฟรอบตัวหูหมิงให้ลุกโชนขึ้นมา เผาไหม้แมลงเหล่านั้นจนร่วงหล่นลงมาเกลื่อนพื้น ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ จากนั้นก็มีเสียงกระบี่ดังคำรามก้อง แสงกระบี่พุ่งทะยานขึ้น ฟาดฟันฝูงแมลงออกเป็นสองซีก

เงาดำร่างหนึ่งพุ่งทะลวงฝูงแมลงออกมา

ตึบ

ผู้มาเยือนร่อนลงสู่พื้น พลิกกระบี่ ยกมือขึ้น กางนิ้วทั้งห้าออก

พายุที่บ้าคลั่งหมุนย้อนกลับ ส่งเสียงคำรามแสบแก้วหู พัดม้วนฝูงแมลงทั้งหมดเข้าไป

ด้านหน้าและด้านหลังของถนนมีคลื่นพลังประหลาดแผ่กระจายออกไป

มันคือวิชาภาพลวงตาของผี ซึ่งสามารถนำทางคนธรรมดาให้หลีกเลี่ยงพื้นที่นี้ไปได้

จิ้งจอกชิงชิวเบิกตากว้าง สัญชาตญาณของการเป็นภูตผีปีศาจทำให้ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ กลิ่นอายของมหาปีศาจในยุคฉินและฮั่น แผ่ซ่านออกมาจากร่างของผู้มาเยือน เปล่งประกายแสงพลังปีศาจสีเขียวอมฟ้า สายลมที่พัดผ่านอย่างรวดเร็วราวกับใบมีด ตัดฝูงแมลงออกเป็นชิ้นๆ

กลิ่นอายแบบนี้ ทำให้หูหมิงนึกถึงสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ยักษ์ที่เขาเคยเจอมาก่อน

"มหาปีศาจ!"

จิ้งจอกเฒ่ารู้สึกตื่นเต้นมาก เตรียมจะโค้งคำนับเพื่อขอบคุณมหาปีศาจที่มาช่วยชีวิตตามธรรมเนียมโบราณ

แต่พอพลังปีศาจสีเขียวอมฟ้าค่อยๆ จางหายไป ผู้มาเยือนก็หันกลับมา เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"คุณหู ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?"

เสียงที่คุ้นเคยทำให้สีหน้าของหูหมิงแข็งค้างไป

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเว่ยหยวนที่เพิ่งจะแยกจากกันไปได้ไม่นาน

เพียงแต่ชายหนุ่มที่ดูเป็นมิตรและเป็นกันเองในตอนนั้น ตอนนี้กลับสวมชุดดำถือกระบี่ สะพายฝักกระบี่ไว้ด้านหลัง ดึงฮู้ดขึ้นมาคลุมหัว ร่างกายยังคงมีกระแสลมแผ่วเบาพันเกี่ยวอยู่ รวมถึงกลิ่นอายของมหาปีศาจในยุคโบราณนั่นด้วย ทำให้หูหมิงถึงกับสมองตื้อไปเลย

นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!

คนธรรมดา? มหาปีศาจ?

เพิ่งจะถูกพายุพัดกระหน่ำ ถูกรังสีแห่งกระบี่ฉีกกระชาก ฝูงแมลงก็ยังคงหลงเหลืออยู่บ้าง

พวกมันรวมตัวกันเป็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

มันส่งเสียงคำรามพุ่งเข้าใส่เว่ยหยวน

เว่ยหยวนมือขวาถือกระบี่ มือซ้ายยกขึ้น จับกระบี่หักแบบกลับหัว ในขณะเดียวกัน ยันต์ขับผีก็สว่างวาบขึ้นมา นี่คืออิทธิฤทธิ์ที่พุ่งเป้าไปที่วิญญาณโดยตรง ต่อให้ไม่ได้อยู่บนแผ่นดินเสินโจว โครงสร้างพื้นฐานของวิญญาณก็ไม่มีความแตกต่างกัน

ความอาฆาตแค้นพุ่งเข้าใส่เว่ยหยวน

ทำให้เว่ยหยวนเห็นภาพหลอนต่างๆ นานา ซึ่งมาจากความทรงจำของวิญญาณอินเดียนแดงเหล่านี้

สิ่งที่เคยเป็นเพื่อนที่ร้องขอความช่วยเหลืออย่างจริงใจ ท้ายที่สุดกลับหันคมมีดเข้าใส่ชนเผ่า ลืมเลือนไปจนหมดสิ้นว่าใครเป็นคนยื่นมือเข้าช่วยเหลือด้วยความเป็นมิตรเมื่อครั้งที่พวกเขามาถึงทวีปใหม่เป็นครั้งแรก

เพื่อนร่วมเผ่าผู้กล้าหาญล้มตายลงในระหว่างการพุ่งรบ

ส่วนพวกนั้นกลับใช้มีดสั้นและกริช ถลกหนังหัวของพวกเขา นำไปแลกเป็นเงินรางวัลที่เมืองสายหมอก

อีกฝ่ายเสนอให้มีการดวลตัวต่อตัว

คนขี้ขลาดและทรยศหักหลัง หึ จะไปสู้กับนักรบผู้กล้าหาญได้อย่างไร?!

แต่เมื่อตัวเองกำลังจะชนะ พวกมันก็จับลูกเมียของตัวเองมามัดไว้

ทุกครั้งที่ตัวเองโจมตี พวกมันก็จะเอามีดแทงลูกของตัวเอง ตัวเองจึงทำได้เพียงแค่ป้องกัน เสียงร้องไห้ของลูกทำให้เสียสมาธิ กลิ่นคาวเลือดทำให้สติสัมปชัญญะเลือนราง และท้ายที่สุด เมื่อตัวเองล้มลง สิ่งที่เห็นก็คือดวงตาที่ไร้แววของลูก

ผู้ชายผมทองตาสีฟ้าคนหนึ่งยกมือขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

มีคนตะโกนเสียงดังว่า: "ภายใต้การเป็นพยานของพระผู้เป็นเจ้า ผ่านการดวลตัวต่อตัวอย่างยุติธรรมและชอบธรรม เราได้รับดินแดนของผู้แพ้มาอย่างถูกต้อง"

ความไม่ยินยอม ความตกตะลึง

สุดท้ายเหลือเพียงความอาฆาตแค้นที่ไม่มีที่สิ้นสุด

สมควรตาย สมควรตาย สมควรตาย!

ผู้รุกราน สมควรตาย!

ผู้ทรยศ สมควรตาย!

ต่อให้ข้าตาย ต่อให้ตายไปร้อยปี สองร้อยปี ก็จะไม่มีวันให้อภัยพวกแก!

ไม่มีวัน!!

ภาพหลอนก่อตัวขึ้นต่อหน้าเว่ยหยวนเพราะความอาฆาตแค้น เป็นภาพการสังหารหมู่ที่สมจริงมาก ในขณะเดียวกันก็มีคนสองกลุ่มพุ่งเข้าใส่เขา พื้นดินเต็มไปด้วยผู้คนที่ไม่ยินยอมตาย มีทั้งคนแก่และเด็ก ล้วนเป็นเรื่องที่เคยเกิดขึ้นจริง

ชวนให้รู้สึกสลดใจ

เว่ยหยวนถอนหายใจยาว

เขาคว้าพลั่วในภาพหลอน ฝังร่างของผู้ที่ตายอย่างอยุติธรรมเหล่านั้นลงในดิน

แต่กลับไม่ได้ท่องคัมภีร์ช่วยเหลือวิญญาณ

ภาพหลอนที่เกิดจากความอาฆาตแค้นและไอมรณะของวิญญาณร้ายแตกสลายไปในพริบตา ฝูงแมลงพุ่งเข้าฉีกกระชากเว่ยหยวน เว่ยหยวนใช้กระบี่หักในมือซ้ายตวัดฟันไปข้างหน้า แสงกระบี่ปัดป้องฝูงแมลงไว้อย่างง่ายดาย วิญญาณร้ายที่กลายร่างเป็นฝูงแมลงแยกตัวออก แล้วรวมตัวกันใหม่

วิญญาณร้ายจ้องมองเว่ยหยวน สีหน้าบ้าคลั่งและประหลาดใจ: "แกรู้ถึงความแค้นของพวกเรา"

"งั้นก็อย่ามาขวางทางพวกเรา!"

เว่ยหยวนถือกระบี่ขวางไว้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: "...ผมเข้าใจ และรู้ว่าคุณรู้สึกยังไง"

"ความแค้นของพ่อแม่ ความแค้นของชนเผ่า และความแค้นทางสายเลือดของลูก"

"รวมถึงความอาฆาตแค้นของคุณที่มีมาจนถึงตอนนี้ พูดตามตรง ผมไม่เพียงแต่เข้าใจ แต่ยังคิดว่าถ้าผมอยู่ในจุดเดียวกับคุณ ผมก็จะทำแบบเดียวกัน"

หูหมิงตกตะลึง

จากนั้นซือลี่เสี้ยวเว่ยก็ใช้กระบี่ในมือชี้ไปที่วิญญาณร้ายเบื้องหน้า

"แต่แผ่นดินที่คุณเหยียบอยู่ ไม่ใช่บ้านเกิดของคุณ แต่เป็นแผ่นดินเสินโจว"

"ผมเองก็มีจุดยืนของผม"

เว่ยหยวนมองไปไกลๆ มีเสียงรถพยาบาลและรถตำรวจดังแว่วมา มีควันไฟโขมงลอยขึ้นมา เห็นได้ชัดว่ามีการเสียชีวิตและบาดเจ็บเกิดขึ้น จู่ๆ เขาก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับตัวตนของพยัคฆ์หมอบลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ไม่เกี่ยวกับความดีความเลวของอีกฝ่าย ไม่เกี่ยวกับว่าฝ่ายไหนถูกฝ่ายไหนผิด

และไม่เกี่ยวกับว่ามีเหตุผลที่ชอบธรรมเพียงพอหรือไม่

ซือลี่เสี้ยวเว่ยก็มีจุดยืนที่เด็ดขาดของซือลี่เสี้ยวเว่ยเช่นกัน

สองมือจับกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมแน่น เว่ยหยวนโน้มตัวลง คมกระบี่ชี้ไปข้างหน้า นึกถึงประโยคแรกที่เขาเห็นตอนที่ได้ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบมาในวันแรก เดินลมปราณตามเคล็ดวิชาพยัคฆ์หมอบ แล้วพึมพำเสียงต่ำว่า

"ผู้ใดล่วงละเมิดเสินโจวของเรา แม้นเป็นสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติ ล้วนต้องจับกุมและสังหารให้สิ้นซาก!"

กฎข้อนี้อยู่เหนือสิ่งอื่นใด

พลังเวทไหลเวียนไปด้านหลัง พยัคฆ์ร้ายส่งเสียงคำรามต่ำ

สายลมดึงดูดเปลวไฟสีเขียวอมฟ้า พัดพาเปลวไฟให้รวมตัวกัน กลายเป็นร่างจำแลงของพยัคฆ์ร้ายที่ดุร้ายน่าเกรงขามอยู่ด้านหลังซือลี่เสี้ยวเว่ย พยัคฆ์ร้ายตะปบกรงเล็บคำรามกึกก้อง บดบังร่างของซือลี่เสี้ยวเว่ยไว้ภายในร่างจำแลงนั้น กระบี่ฮั่นในมือเปรียบเสมือนเขี้ยวของพยัคฆ์ร้าย เปล่งประกายเปลวไฟสีเขียวมรกต

หูหมิงในอาการสะลึมสะลือ มองเห็นสายลมถักทอเป็นเกล็ดที่ละเอียดอ่อน

เปลวไฟสีเขียวมรกตกลายเป็นเกราะเกล็ดของแม่ทัพในยุคโบราณ

เว่ยหยวนตวัดกระบี่ในมือ เคล็ดวิชาพยัคฆ์หมอบขั้นสูงส่งเสียงคำรามต่ำ หอบเอาไฟจิ้งจอกกลืนกินฝูงแมลงเข้าไป นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือในสถานการณ์เช่นนี้ ท้ายที่สุดก็ยังมีความประมาทอยู่บ้าง ไม่สามารถฟันให้พวกมันตายเรียบได้ในกระบี่เดียว จังหวะที่กำลังจะชักกระบี่หักออกมาฟันขวาง ก็เห็นเงาดำร่างหนึ่งพุ่งผ่านไป

แมลงถูกฟันจนแหลกละเอียด

แมวดำตัวหนึ่งค่อยๆ ร่อนลงบนพื้น

หันไปมองเว่ยหยวนที่รังสีอำมหิตสงบลงแล้ว

"นายก็คือเว่ยหยวนงั้นเรอะ?"

แมวดำมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น หางชูชัน พูดด้วยภาษามนุษย์ว่า:

"ฉันถูกนักพรตจางรั่วซู่ส่งมา ช่วงนี้จะคอยตามติดนายไปก่อน"

หูหมิง: "…………"