ตอนที่ 78 แก้แค้น

ตอนที่ 78 แก้แค้น

ที่ดินในอเมริกาไม่ได้แพงอะไรมากมาย

อย่างน้อยในเขตที่ไม่ได้อยู่ใจกลางเมือง ก็ไม่ได้มีราคาแพงจนรับไม่ไหว

หลายๆ คนที่ยึดอาชีพเกษตรกรรมเป็นหลัก สามารถมีฟาร์มขนาดใหญ่เป็นของตัวเองได้ในรัฐที่ค่อนข้างห่างไกล ผมเองก็เหมือนกัน เช้าวันนี้ผมเดินออกจากบ้านหลังเก่า แสงแดดกำลังดี บิดขี้เกียจสักหน่อย เตรียมตัวเริ่มงานได้เลย

ที่นี่คือมรดกตกทอดมาจากบรรพบุรุษของผม

เขาคือความภาคภูมิใจของตระกูลเรา เป็นนักบุกเบิกผู้ยิ่งใหญ่ และเป็นวีรบุรุษที่เข้าร่วมในสงครามครั้งสำคัญ

หลังจากสงครามสิ้นสุดลง เขาก็ได้เข้าร่วมในการกวาดล้างพวกอินเดียนแดงที่ป่าเถื่อนเหล่านั้น

หลังจากผ่านการผจญภัยที่เต็มไปด้วยเลือดและเปลวเพลิง เขาก็ได้รับที่ดินผืนใหญ่แห่งนี้มาเป็นรางวัลจากการทำศึก ว่ากันว่าที่นี่เคยเป็นของหัวหน้าเผ่าอินเดียนแดงคนหนึ่ง บรรพบุรุษของผมได้ต่อสู้อย่างกล้าหาญจนสามารถสังหารหัวหน้าเผ่าคนนั้นได้ และได้ครอบครองที่ดินผืนนี้อย่างเป็นธรรมและถูกต้องตามกฎหมายให้เป็นทรัพย์สินส่วนตัว

ในห้องใต้ดิน ยังมีของที่ยึดมาได้จากตอนนั้นเก็บไว้อยู่เลย

รองเท้าบูทยาวหนึ่งคู่

'ถลกหนังตั้งแต่สะโพกลงมา จะได้ทำรองเท้าบูทยาวๆ หรือรองเท้าที่ยาวจนถึงต้นขาได้'

นี่คือประสบการณ์ที่ทหารในตอนนั้นบอกต่อๆ กันมา

ของที่ยึดมาได้ชิ้นนี้ทั้งแปลกประหลาด พิลึกพิลั่น และงดงาม มันถูกส่งต่อมาพร้อมกับฟาร์มแห่งนี้จากรุ่นสู่รุ่น

ทรัพย์สินของทุกคนเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และไม่สามารถล่วงละเมิดได้ นี่คือกฎหมายพื้นฐานที่สุดของดินแดนแห่งนี้

เพียงแต่มันใช้ได้กับคนเท่านั้นแหละ

อย่างเช่นช่วงนี้ ลูกของผมก็เจอพวกแมลงคลานไปคลานมา

แล้วก็คุณปู่ของผมก็เจอเหมือนกัน

เขามาบ่นให้ผมฟังว่า แมลงพวกนี้เริ่มจะมากวนใจการใช้ชีวิตประจำวันแล้วนะ

คุณปู่ของผมมักจะอุ้มผมและลูกของผม เล่าเรื่องราวของบรรพบุรุษให้ฟังเสมอ ผมก็เลยเคารพเขามาก ผมตัดสินใจว่าจะต้องจัดการกับพวกแขกที่ไม่ได้รับเชิญพวกนี้ให้สิ้นซาก แต่ไม่รู้ทำไม แมลงพวกนี้ถึงได้หายากหาเย็นนัก ผมก็เลยต้องไปซื้อยาฆ่าแมลงมาฉีดพ่นไปทั่วๆ

ต้องยอมรับเลยว่า ยาฆ่าแมลงพวกนี้ได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ

วันต่อมา ผมก็เจอซากแมลงตายเกลื่อนไปหมดในหลายๆ จุด

จำนวนมันเยอะจนน่าตกใจ เต็มถังขยะสาธารณะใบใหญ่เลยทีเดียว

ผมรู้สึกตกใจและแอบกังวลนิดๆ

แต่คุณปู่กลับภูมิใจมาก: "บ้านยิ่งใหญ่ ก็ยิ่งมีพวกตัวเล็กๆ พวกนี้เยอะ นี่แหละที่แสดงให้เห็นว่าพ่อของปู่ทิ้งบ้านหลังใหญ่เบ้อเริ่มไว้ให้พวกเรา"

เป็นการโอ้อวดแบบอ้อมๆ แต่แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ

อาจจะจริงก็ได้นะ

ผมมองดูแมลงจำนวนมหาศาลพวกนั้น

ถ้าบอกว่านี่คือทั้งหมดของมัน ก็อาจจะฟังดูสมเหตุสมผลอยู่เหมือนกัน

หลังจากนั้น อาจจะเป็นเพราะยาฆ่าแมลงพวกนี้แหละ ผมรู้สึกคันยิบๆ ตามตัว โดยเฉพาะที่ขาและก้น ใต้ผิวหนังเหมือนมีผื่นขึ้น พอเกาก็จะเป็นตุ่มเล็กๆ ขึ้นมาเต็มไปหมด โอ้ พระเจ้าช่วย นี่มันเป็นจุดที่ค่อนข้างจะไม่น่าดูเลยจริงๆ

สงสัยคงต้องไปหาหมอซะแล้วล่ะ

บ้าเอ๊ย ไม่อยากไปโรงพยาบาลเลย ใบเสร็จของพวกเขามันคมยิ่งกว่ามีดผ่าตัดซะอีก

ในวันเกิดของคุณปู่ และเป็นวันที่ครอบครัวของเราได้ครอบครองฟาร์มขนาดใหญ่แห่งนี้ บรรดาญาติๆ และเพื่อนๆ ได้รับเชิญมาร่วมงานเลี้ยงบาร์บีคิวที่ฟาร์ม ขาของผมยิ่งคันมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งตอนที่กำลังย่างเนื้ออยู่ ผมก็ยังอดไม่ได้ที่จะต้องเกา

ผมจำใจต้องละสายตาจากเตาย่างบาร์บีคิว เดินกลับเข้าไปในบ้าน แล้วเกาขาอย่างเมามัน

ออกแรงเกา เกาให้แรงขึ้นอีก

รู้สึกดีจังเลย

"เฮ้ เสร็จหรือยัง? เนื้อย่างสุกแล้วนะ"

ลูกพี่ลูกน้องตะโกนเรียกผมจากข้างหลัง ผมตอบรับไปคำหนึ่ง ดึงมือออกมา รู้สึกเย็นวาบๆ พอก้มลงไปมอง ก็เห็นซากแมลงติดอยู่ที่มือ หนวดของมันยังขยับไปมา ปากของมันฝังลึกเข้าไปใต้ผิวหนังของผม ความรู้สึกชาๆ คันๆ ที่ขาทั้งสองข้างก็รุนแรงขึ้นทันที กลายเป็นความเจ็บปวด

ผิวหนังปูดขึ้นมาเป็นจุดแดงๆ เล็กๆ จากนั้นก็มีหนวดและเขี้ยวเจาะทะลุผิวหนังออกมา

แมลงตัวเล็กๆ มุดออกมาจากใต้ผิวหนัง

จุดแดงเล็กๆ ผุดขึ้นมาเต็มไปหมด

อ่า ผมรู้แล้วล่ะ ว่าผื่นที่ขาของผมมันคืออะไร...

……………………

เครื่องบินร่อนลงจอดที่สนามบินเมืองเฉวียน

แรนดอลล์มองดูสิ่งปลูกสร้างรอบๆ ในที่สุดก็รู้สึกโล่งใจ ฝ่ามือของเขายังคงกำไม้กางเขนเงินไว้แน่น ในใจก็สวดภาวนาท่องคัมภีร์ของศาสนาตะวันตกอย่างเงียบๆ ความหวาดกลัวที่เกาะกินจิตใจในที่สุดก็สงบลงได้บ้าง ภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยองและน่าขนลุกที่เขาเห็นในงานเลี้ยงเมื่อวานนี้ ยังคงทำให้เขารู้สึกหวาดผวามาจนถึงตอนนี้

ผิวหนังที่ขาของคนถูกแมลงกัดเจาะจนขาดวิ่น เหลือเพียงท่อนล่างตั้งแต่หัวเข่าลงไป เลือดสาดกระเซ็น ราวกับเป็นรองเท้าบูทยาวที่ทั้งพิลึกพิลั่นและวิจิตรบรรจง

ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนั้นเขาเพิ่งจะลงจากรถ แล้วรู้สึกถึงความผิดปกติเลยรีบหนีออกมาล่ะก็

ถ้าไม่ใช่เพราะแมลงพวกนั้นไม่ได้ตามมาล่ะก็

เขาอาจจะกลายเป็นหนึ่งในข่าวหน้าหนึ่งของวันนี้ไปแล้วก็ได้

พระเจ้าช่วย นั่นมันปีศาจหรือเปล่านะ?

มีคนบอกเขาว่า นั่นคือคำสาปและการแก้แค้นของชาวอินเดียนแดง

เพื่อหลีกหนีจากคำสาปบนดินแดนแห่งนั้น เขาได้ใช้เส้นสายทั้งหมดที่มี หนีออกจากทวีปใหม่ มายังแผ่นดินเสินโจวซึ่งเป็นดินแดนที่อยู่ห่างไกลที่สุดบนโลกใบนี้ ขอพระเจ้าคุ้มครองให้เขาปลอดภัยด้วยเถิด

เขาลงจากเครื่องบินอย่างปลอดภัย และเดินออกจากสนามบิน

จากนั้นก็เตรียมตัวจะเรียกแท็กซี่

โชคดีจริงๆ

แรนดอลล์รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับเหงื่อ ดูเหมือนจะตื่นเต้นเกินไปหน่อย จู่ๆ เขาก็รู้สึกคันยุบยิบที่ใบหน้า จึงเผลอยกมือขึ้นเกาตามสัญชาตญาณ

……………………

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดด้วยความหวาดกลัวปลุกให้หูหมิงตื่นขึ้นจากภวังค์ความเศร้าโศกเสียใจต่อการจากไปของเพื่อนรัก

เขาหันไปมองตามเสียงนั้นตามสัญชาตญาณ ก็เห็นชายชาวตะวันตกสวมชุดลำลองคนหนึ่งเซถลา เอามือฉีกทึ้งใบหน้าตัวเอง จากนั้นก็ถูกแมลงจำนวนมหาศาลเจาะทะลุและฉีกกระชากออกมาจากภายในร่างกาย ร่างทั้งร่างระเบิดออกดังปัง กลายเป็นฝูงแมลงบินว่อนราวกับเมฆดำทะมึน

หูหมิงมองดูภาพนั้นด้วยความตกตะลึง

"นี่มันวิชาคำสาปของแม่มด ? หรือว่าเป็นคำสาปของแมลงกู่?"

"ไม่สิ ไม่ใช่ มันดูหยาบกระด้างกว่านั้น"

เสียงกรีดร้องดังขึ้นระงมไปทั่ว ผู้คนต่างก็รีบวิ่งหนีเอาชีวิตรอด หูหมิงก็ได้สติกลับมา

วิชาอาคมประหลาดแบบนี้ ดูเหมือนว่าต้นตอของมันจะมาจากคำสาปของวิญญาณคนตาย ถ้าหากว่าเป็นการแก้แค้น ก็ไม่น่าจะอาละวาดอีก และน่าจะค่อยๆ สลายไปตามกาลเวลา แต่ในตอนนี้ ฝูงแมลงฝูงนี้ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง

เสียงร้องแหลมปรี๊ดของแมลง ราวกับมีคนเอาสว่านมาเจาะแก้วหู

มันพุ่งตรงไปยังรถยนต์สัญชาติอเมริกันคันหนึ่ง ด้วยอานุภาพการทำลายล้างของฝูงแมลงที่ถูกคำสาปแช่งนี้ เพียงพริบตาเดียวก็จะฉีกกระชากรถคันนั้นจนขาดเป็นชิ้นๆ คนที่อยู่ข้างในก็คงไม่มีใครรอดชีวิตแน่ หูหมิงมองเห็นครอบครัวสามพ่อแม่ลูกที่กำลังตกใจกลัวจนสติแตกอยู่ในรถ มองเห็นแม่ที่กำลังกอดทารกน้อยไว้แน่น และชายผู้เป็นพ่อที่หน้าซีดเผือด พยายามเอาตัวบังลูกเมียไว้ตามสัญชาตญาณ เขาถอนหายใจออกมา

ในยุคที่พลังวิญญาณฟื้นคืนชีพ โลกาภิวัตน์ก็มีข้อเสียเหมือนกันนะ

สุภาพบุรุษที่ดูอบอุ่นและภูมิฐาน ขยับแว่นตากรอบทองให้เข้าที่ จากนั้นก็ใช้ไม้เท้าค้ำยันพื้น แล้วเคาะเบาๆ

ไฟจิ้งจอกสีเขียวอมฟ้าลุกโชนขึ้นมาทันที

ฝูงแมลงพุ่งชนเข้ากับไฟจิ้งจอก ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ

ความอาฆาตแค้นที่แฝงอยู่ในนั้นทำให้หูหมิงรู้สึกอึดอัดใจ ความอาฆาตแค้นนี้มันรุนแรงมากจนทำให้เขาต้องตกตะลึง ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาไปเก็บยาอายุวัฒนะก็ได้รับบาดเจ็บมาแล้ว ตอนนี้ต้องมารับมือกับฝูงแมลงที่บ้าคลั่งเหล่านี้ ช่วงแรกๆ ก็ยังพอไหว แต่พอนานๆ เข้า ท้ายที่สุดก็คงต้านทานไว้ไม่อยู่

เขากัดฟัน ใช้วิชาพรางตากับสายตาของคนทั่วไป ควบคุมไฟจิ้งจอกเพื่อล่อฝูงแมลงออกไป ภูตผีปีศาจสามารถสื่อสารกันด้วยจิตวิญญาณได้ ไม่ใช่ด้วยคำพูด แต่เป็นการสื่อสารทางจิตวิญญาณโดยตรง หูหมิงออกแรงส่งกระแสจิตว่า

"คุณเป็นคนมาจากไหน ล้างแค้นเสร็จแล้ว ทำไมยังต้องทำร้ายคนบริสุทธิ์อีก?"

ฝูงแมลงไล่ตามจิ้งจอก ความคิดของพวกมันเรียบง่ายแต่บ้าคลั่ง:

"ล้างแค้น พวกมันสมควรตาย สมควรตายกันให้หมด!!"

หูหมิงพูดว่า: "คุณล้างแค้นสำเร็จแล้วนะ"

วิญญาณอาฆาตที่มีอารมณ์รุนแรง ราวกับเป็นเสียงของคนนับไม่ถ้วนที่ดังซ้อนทับกัน: "ยังไม่พอ!"

"จิ้งจอกเหรอ? หลีกทางไป ไม่งั้นฉันจะกลืนกินแกเข้าไปด้วย!"

จิ้งจอกชิงชิวปรายตามองดูเมืองที่เจริญรุ่งเรืองแห่งนี้ เขาและเพื่อนสนิทเคยมาเยือนที่นี่ตั้งแต่ยังวัยรุ่น แล้วก็เฝ้ามองดูเมืองนี้ค่อยๆ เติบโตจากเมืองเล็กๆ ธรรมดาๆ จนกลายมาเป็นเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองอย่างในปัจจุบัน เขามีความผูกพันกับที่นี่ไปแล้ว จึงถอนหายใจออกมา แล้วพูดว่า "ฉันไปไม่ได้หรอก"

"คนที่ควรจะไปคือคุณ ที่นี่คือแผ่นดินเสินโจว"

"แกเป็นแค่จิ้งจอก เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับแกสักหน่อย"

จิ้งจอกในคราบสุภาพบุรุษขยับแว่นตากรอบทอง แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า

"การไม่ฆ่าฟันเพื่อจุดประสงค์อื่นนอกเหนือจากการเอาชีวิตรอด การล้างแค้นโดยไม่ให้ผู้บริสุทธิ์ต้องมาเกี่ยวข้อง"

"รู้จักเป้าหมายในการมีชีวิตอยู่ และมีความเมตตาสงสารผู้อื่น"

วิญญาณอาฆาตกำลังคลุ้มคลั่ง: "แกว่าอะไรนะ?"

จิ้งจอกตอบว่า: "ฉันเรียนรู้สิ่งเหล่านี้มาจากเพื่อนของฉัน เขาเป็นมนุษย์น่ะ"

ดูเหมือนจิ้งจอกจะกำลังสอนวิญญาณอาฆาตที่เคยเป็นมนุษย์มาก่อน ว่าทำอย่างไรถึงจะได้ชื่อว่าเป็นมนุษย์ เรื่องนี้ทำให้ดวงวิญญาณที่ถือกำเนิดขึ้นมาเพื่อการแก้แค้นยิ่งโกรธแค้นมากขึ้นไปอีก ฝูงแมลงกรีดร้องเสียงแหลม พุ่งตรงเข้าหาจิ้งจอก ไฟจิ้งจอกสีเขียวอมฟ้าห่อหุ้มร่างของจิ้งจอกชิงชิวไว้ พุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบน เพื่อล่อให้สัตว์ประหลาดที่แสนอันตรายนี้ออกไปให้ห่างจากผู้คน

…………………

ก๊อกแก๊กๆ ก๊อกแก๊กๆ

รองเท้าปักสีแดงคู่เล็กกะทัดรัดกำลังเต้นรำอยู่บนแป้นพิมพ์อย่างพลิ้วไหว

หุ่นกระดาษสองตัวกำลังออกแรงขยับเมาส์ ส่วนผีจมน้ำก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูอยู่ข้างๆ คอยชี้นิ้วสั่งการ น้ำลายแทบจะกระเด็นออกมา

จัดการรัวแป้นพิมพ์ซะยับเยิน

แต่สุดท้ายก็ยังแพ้อยู่ดี

ผีจมน้ำทำหน้าจ๋อย จากนั้นก็ชี้หน้าจอ ด่ากราดเพื่อนร่วมทีมที่สุ่มมาเจออย่างเจ็บแสบ

ส่วนรองเท้าปักสีแดงกลับสนุกสนานกับการพิมพ์ข้อความด่ากลับไปมา ราวกับกำลังเล่นเกมเต้น

เว่ยหยวนยื่นมือออกไป หิ้วรองเท้าปักสีแดงขึ้นมา แล้วจับขังไว้ในห้องมืด

พร้อมกับตัดโควต้าโคล่าของผีจมน้ำไปสามวัน ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาของพวกมัน เขาก็ล็อกเอ้าท์ออกจากระบบ แถมยังปรายตามองเพื่อนร่วมทีมของพวกมันด้วย รูปโปรไฟล์เป็นรูปหัวแมว ดูจากมุมกล้องแล้ว เหมือนเป็นรูปแมวถือโทรศัพท์ถ่ายเซลฟี่ตัวเองเลย แต่มันจะเป็นไปได้ยังไงล่ะ

น่าจะเป็นรูปของทาสแมวทั่วๆ ไปในสังคมสมัยนี้แหละมั้ง

เว่ยหยวนไม่ได้ใส่ใจอะไร แค่กำลังคิดว่า ตอนที่จางเสี่ยวอวี่กลับมาจากบนเขา เขาคงจะต้องหาทางปิดปากไอ้ผีจมน้ำนี่ซะหน่อย ไม่อย่างนั้นมันคงจะส่งผลกระทบต่อการศึกษาในวัยเด็กของเด็กน้อยแน่ๆ แต่ในตอนนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นว่า ใบไม้ชิงชิวที่วางอยู่บนตู้ข้างๆ กลับเปล่งแสงสีเขียวจางๆ ออกมา

…………………

เพล้ง!

อุ้งเท้าแมวตะปบลงบนคอมพิวเตอร์ ทำเอาหน้าจอแตกเป็นรอยร้าวหลายเส้น

สัตว์ประหลาดที่จวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์เลี้ยงดูมาถึงห้าร้อยปีเผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม โกรธจนเอาเล็บขูดโต๊ะกระจกดังเอี๊ยดอ๊าดๆ จากนั้นก็รีบพิมพ์ข้อความบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว ด่ากราดเพื่อนร่วมทีมฝั่งตรงข้ามอย่างสาดเสียเทเสีย แต่ผ่านไปพักหนึ่ง เพื่อนร่วมทีมที่ฝีมือสูสีกับมันกลับออฟไลน์ไปซะอย่างนั้น

รูปโปรไฟล์ของคนๆ นั้นก็มืดดับลง

รูปนั้นเป็นรูปของรองเท้าปักสีแดงคู่หนึ่งที่กำลังทำท่าเต้นรำ

สงสัยคงเป็นพวกมนุษย์ว่างงานแกล้งถ่ายรูปเล่นล่ะมั้ง

ตัวเล่ยทำเสียงจิ๊จ๊ะอย่างดูแคลน

และแล้วอีกฝ่ายก็ยอมแพ้ไปในที่สุด

ตัวเล่ยเลียขนที่อุ้งเท้า กระโดดลงมาจากเก้าอี้ เพราะมันใช้วิชาพรางตาและภาพลวงตา ผู้คนรอบข้างจึงไม่สนใจมันเลย

เจียงหนานเต้าและจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์อยู่ไม่ไกลกันนัก มันเดินทางมาถึงเมืองเฉวียนแล้ว

ถึงเวลาที่จะต้องไปตามหาไอ้มนุษย์ที่ถูกป๋อฉีหมายหัวไว้สักที

หลังจากตัวเล่ยจากไป ภาพลวงตาที่มันสร้างไว้ก็สลายไป

เจ้าของร้านอินเทอร์เน็ตมองเห็นหน้าจอที่แตกเป็นรอยร้าว สีหน้าก็ค่อยๆ แข็งค้างไปในทันที