ตอนที่ 62 ความปรารถนาของมนุษย์หากไม่สิ้นซากจะกลายเป็นความยึดติด และจากความยึดติดนั้น วิชาอาคมจึงถือกำเนิดขึ้น

ตอนที่ 62 ความปรารถนาของมนุษย์หากไม่สิ้นซากจะกลายเป็นความยึดติด และจากความยึดติดนั้น วิชาอาคมจึงถือกำเนิดขึ้น

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นที่ไหนกันนะ...

กาลเวลาผ่านไปนานเกินไป จนจำไม่ได้แล้วล่ะ

ภายในห้องที่มืดมิด มีตะเกียงน้ำมันส่องแสงริบหรี่ แสงสีเขียวหม่นสาดส่องไปรอบๆ จนดูน่าขนลุก

มือที่แห้งเหี่ยวลูบไล้ไส้ตะเกียง แววตาเหม่อลอยหลงใหล

จำได้เพียงว่า ในตอนแรก มีชายหนุ่มยากจนคนหนึ่ง อาศัยอยู่ริมแม่น้ำลั่วเจียง พ่อแม่ตายจากไปหมดแล้ว เขายังต้องไปเลี้ยงวัวทุกวัน วัว...

ใช่แล้ว วัวตัวนั้น

เขาแสยะยิ้มออกมา ในที่สุดก็นึกออกแล้วล่ะ

เขายังมีวัวอยู่ตัวหนึ่ง

………………

พ่อแม่ตายจากไปแต่หัววัน พี่ชายกับพี่สะใภ้ได้บ้านไป ส่วนเขามีเพียงห้องเล็กๆ ห้องเดียวกับวัวหนึ่งตัว

ก็ไม่มีอะไรให้น่าบ่นหรอกนะ

ทุกเช้าก็ออกไปทำนา เลี้ยงวัวกินหญ้า ทำงานงกๆ เค็มๆ แม้จะไม่ร่ำรวย แต่ชีวิตก็สงบสุขดี

ชายหนุ่มยากจนคิดว่า ชีวิตแค่นี้ก็เพียงพอแล้วล่ะ

นี่คือชีวิตที่แสนจะธรรมดาและซ้ำซาก แต่งงาน มีลูก แต่เรื่องราวเริ่มเปลี่ยนไป เมื่อเขาได้พบกับหญิงสาวคนนั้น เขาไม่เคยเห็นใครสวยขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต เพียงแค่เห็นหน้าครั้งเดียว เขาก็เหมือนโดนมนต์สะกด นอนไม่หลับทั้งคืน เอาแต่เหม่อลอยทั้งวัน

ตอนกินข้าวก็คิดถึงเธอ แม้แต่ในฝันก็ยังคิดถึง

ในใจก็ได้แต่เฝ้าคิด เฝ้าหวัง ว่าเมื่อไหร่จะได้เจอเธออีกครั้ง แค่ได้เห็นหน้าไกลๆ ก็ยังดี

ขอแค่ได้มองแวบเดียวเขาก็พอใจแล้ว

ขณะที่จูงวัวเหลืองไปที่แม่น้ำ นั่งลงบนก้อนหินสีเขียวขัดหลังให้วัว ซึ่งปกติจะเป็นงานที่ทำให้เขาอารมณ์ดีจนต้องผิวปากออกมา แต่ตอนนี้มันกลับดูน่าเบื่อหน่ายไปซะงั้น เขาลูบไล้ขนที่นุ่มลื่นของวัวเหลืองพลางถอนใจ: "วัวจ๋า วัวจ๋า เมื่อไหร่ข้าจะได้เจอแม่นางคนนั้นอีกนะ?"

เดิมทีมันเป็นเพียงคำถามที่เขาบ่นกับตัวเอง แต่วัวเหลืองกลับอ้าปากพูดออกมาว่า: "เรื่องนั้นมันง่ายนิดเดียว"

มันมองดูชายหนุ่มที่ตกใจจนอ้าปากค้าง สะบัดหัวแล้วพูดต่อว่า: "ขอแค่ไปเกี่ยวต้นกล้าข้าวสาลีที่สดใหม่มาให้ข้ากิน หาหญ้าที่นุ่มที่สุดมาทำรังนอนให้ข้า และพรุ่งนี้เช้าต้องมีถั่วเหลืองกับไข่ไก่มาให้ข้ากิน ข้าก็จะพาเจ้าไปหาเอง"

มันเป็นเรื่องที่ดูเหลือเชื่อมาก แต่ชายหนุ่มยากจนก็ยอมทำตาม

เขาไปเกี่ยวต้นกล้าข้าวสาลีในนาของตัวเอง และไปหาหญ้าที่นุ่มที่สุดในหมู่บ้านมาให้วัว

วันรุ่งขึ้น วัวเหลืองก็ลากเขาให้วิ่งไปอย่างรวดเร็ว ข้ามแม่น้ำลั่วซุ่ย ข้ามภูเขาสูงชัน ท่ามกลางทุ่งหญ้าและเมืองใหญ่ เขาก็ได้พบกับหญิงสาวผู้งดงามคนนั้นจริงๆ ชายหนุ่มยากจนกลับมาถึงบ้าน เขาก็ดูแลวัวเหลืองให้ดียิ่งขึ้นไปอีก แทบจะมองเป็นเพื่อนสนิทคนหนึ่งเลยทีเดียว

แต่หลังจากได้พบหญิงสาวคนนั้นแล้ว ในใจของเขาก็ยิ่งโหยหานางมากขึ้นไปอีก

เฝ้าคำนึงถึงเส้นผมยาวสีดำราวกับราตรี ใบหน้าที่ขาวผ่อง และรัศมีที่ดูสูงส่งจนเอื้อมไม่ถึง

อยู่มาวันหนึ่ง เขาก็ทนไม่ไหว ขณะที่กำลังขัดขนให้วัวเหลือง ก็อดไม่ได้ที่จะลูบหลังมันพลางถอนใจ: "เฮ้อ วัวเหลืองเพื่อนรัก บอกข้าหน่อยได้ไหม ว่าข้าจะทำยังไงถึงจะได้คุยกับหญิงสาวผู้งดงามคนนั้นเยอะๆ? นางเปรียบเสมือนดวงจันทร์บนท้องฟ้า ข้าแค่อยากจะคุยกับนางสักหน่อย แค่นั้นข้าก็ตายตาหลับแล้วล่ะ"

วัวเหลืองสะบัดหัวไปมาแล้วพูดว่า: "เรื่องนี้มันค่อนข้างยากนะ แต่ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้"

"เจ้าต้องจัดเตรียมเตียงที่ทำจากผ้าไหมเนื้อดีมาให้ข้า มีอาหารที่ทำจากเนื้อและสุราชั้นเลิศมาให้กิน และพรุ่งนี้เช้าต้องเอาผ้าสีแดงมาผูกที่เขาของข้า หมอบลงบนหลัง และห้ามลืมตาเด็ดขาด แล้วข้าจะพาเจ้าไปหานางเอง"

"จากนั้นก็บอกนางไปว่า ถ้าไม่อยากให้นักพรตบนโลกมนุษย์หาตัวเจอ นางต้องถอดผ้าคลุมและเสื้อผ้าขนนกออก แล้วมาใส่เสื้อผ้าของมนุษย์แทน แบบนี้พวกเจ้าถึงจะเป็นเพื่อนกันได้"

ผ้าไหมเนื้อดี เนื้อสัตว์และสุราชั้นเลิศ ไม่ใช่สิ่งที่ชายหนุ่มยากจนจะหามาได้ง่ายๆ แต่เขาก็พยายามทุกวิถีทางจนทำสำเร็จ

วันรุ่งขึ้น วัวเหลืองแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน กินเนื้อดื่มสุราอย่างมูมมามราวกับโจรป่าบนเขา หลังจากกินจนอิ่มหนำสำราญ ชายหนุ่มยากจนก็เอาผ้าสีแดงมาผูกที่เขาของมัน จากนั้นวัวเหลืองก็พาเขาออกวิ่งไปอย่างรวดเร็ว ครั้งนี้มันเร็วกว่าเดิมมาก ชายหนุ่มรู้สึกเหมือนโดนลมตีกระทบหน้าจนเจ็บแปลบไปหมด แต่เขาก็ยังคงหลับตาแน่นไม่ยอมลืมตา

เขาได้พบกับหญิงสาวคนนั้นอีกครั้งจริงๆ แม้จะตื่นเต้นจนพูดตะกุกตะกัก แต่เขาก็พูดตามที่วัวเหลืองสอนมาทุกคำ หญิงสาวประหลาดใจมาก และกล่าวขอบคุณเขาอย่างสุภาพ เขารู้สึกสมหวังจนไม่เหลือเรื่องค้างคาใจอีกต่อไป หลังจากกลับไป เขาก็ร่วมกินร่วมนอนกับวัวเหลืองตัวนั้น แทบจะมองเป็นพี่น้องคลานตามกันมาเลยทีเดียว

หญิงสาวกลายเป็นเพื่อนกับเขา และแวะมาเยี่ยมเยียนเป็นครั้งคราว ผ้าคลุมของนางไม่ได้ถูกถอดออกหรอก แต่มันกลับกลายเป็นกล่องไม้ใบเล็กๆ ที่ดูประณีตงดงามซึ่งนางพกติดตัวตลอดเวลา เขาเคยเห็นมันอยู่สองสามครั้งเหมือนกัน

กาลเวลาค่อยๆ ผ่านไป หญิงสาวผู้เลอโฉมคนนั้นยังคงปฏิบัติต่อเขาอย่างสุภาพและให้เกียรติเหมือนเดิม

แต่ในใจของชายหนุ่มยากจนกลับเริ่มมีความคิดอย่างอื่นงอกเงยขึ้นมา ความคิดนั้นราวกับวัชพืชที่แผ่ขยายไปทั่วจิตใจ เขาตบหลังวัวเหลืองแล้วพูดว่า: "พี่ชายเพื่อนรัก เจ้ากับข้าน่ะเหมือนพี่น้องกันจริงๆ นะ บอกหน่อยสิ ว่าจะทำยังไงถึงจะได้อยู่กินกับแม่นางคนนั้นไปตลอดชีวิต? นี่คือความปรารถนาเดียวในชีวิตของข้าเลย ถ้าทำสำเร็จ ต่อให้ตาย ข้าก็ไม่เสียดายชีวิตเลยสักนิด"

คราวนี้วัวเหลืองกลับส่ายหน้าแล้วพูดว่า

"ข้ามองเจ้าเป็นพี่น้องนะ ถึงได้บอกความจริงให้ฟัง ว่าเรื่องนี้มันเป็นไปไม่ได้หรอก นางไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นเทพธิดาบนเขา นางไม่เคยลงมาที่โลกมนุษย์มาก่อนก็เลยนึกสงสัย แต่ความสงสัยน่ะไม่นานมันก็จางหายไปหรอก โลกมนุษย์น่ะไม่เคยเป็นอย่างที่เธอจินตนาการไว้หรอกนะ วันหนึ่งนางก็ต้องกลับไปบนเขาอยู่ดี"

"ยกเว้นซะว่า เจ้าจะเอาหนังและเนื้อของปีศาจมาห่อผ้าคลุมของนางไว้ นางหาผ้าคลุมไม่เจอ ก็จะเหาะกลับไปบนเขาไม่ได้ และถ้าเอาเลือดเนื้อของปีศาจมาทำให้เสื้อผ้าขนนกแปดเปื้อน แล้วเอาไปฝังไว้ใต้ธรณีประตู เธอเดินข้ามธรณีประตูออกไปไม่ได้ เหาะก็ไม่ได้ เดินก็ไม่ได้ ก็จำต้องติดอยู่ที่โลกมนุษย์ไปตลอดชีวิต แต่นั่นมันจะเป็นไปได้ยังไงล่ะ?"

ชายหนุ่มยากจนถอนหายใจยาว ดูเหมือนจะยอมล้มเลิกความคิดที่เกินตัวนั้นไปซะ

ตกเย็น เขาเชิญวัวเหลืองพี่รักออกมากินเนื้อดื่มเหล้า บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสและสุราไหใหญ่ๆ ชายหนุ่มรินเหล้าให้วัวเหลืองพลางพูดว่า: "ขอบคุณพี่ชายที่เตือนสติ ไม่ให้ต้องจมปลักอยู่กับความลุ่มหลงไปทั้งชีวิต มา ดื่ม!"

วัวเหลืองดูเหมือนจะดีใจมาก มันกินดื่มอย่างเต็มที่เหมือนเมื่อก่อน

มันกินเนื้อหมูไปกว่าครึ่งตัว และดื่มสุราไปถึงสามไหใหญ่จนเมาพับไป

จากนั้นชายหนุ่มยากจนก็หยิบขวานตัดไม้ด้ามโตขึ้นมา สับลงที่คอของวัวเหลืองทีละฉ่าๆ จนหัวมันหลุดออกจากบ่า แล้วก็ใช้เลื่อยลอกหนังวัวเหลืองออกมา เลือดสดๆ ไหลนอง ร่างกายยังคงอุ่นอยู่และมีกลิ่นเหล้าโชยออกมา ชายหนุ่มปาดเหงื่อพลางจ้องมองวัวเหลืองแล้วพูดว่า: "หนังปีศาจ ก็อยู่ตรงนี้ไง"

"พี่ชาย เจ้ากับข้าก็เหมือนพี่น้องกันนะ ช่วยข้าอีกสักครั้งเถอะ"

เขาอ้างว่ามีเนื้อวัวเหลืองมาใหม่ เลยเชิญหญิงสาวมาเป็นแขกที่บ้าน จากนั้นก็เสนอว่าอยากจะขอดูพิจารณากล่องไม้นั่นหน่อย อาศัยจังหวะที่หญิงสาวไม่ระวัง เขาจึงเอาหนังวัวที่ยังเปื้อนเลือดห่อกล่องไม้นั้นไว้ แล้วเอาไปฝังดิน ด้วยวิธีนี้ เขาจึงสามารถรั้งตัวเทพธิดาที่ควรจะอยู่บนสรวงสวรรค์เอาไว้ที่โลกมนุษย์แห่งนี้ได้

ตอนแรกเขาทำเป็นเศร้าโศกเสียใจบอกว่าจะช่วยตามหาให้ และให้หญิงสาวพักอยู่ที่ห้องชั้นบนของบ้านชั่วคราว ส่วนเขาก็อ้างว่าต้องไปช่วยพี่ชายทำงานสองสามวัน แต่ความจริงเขาจะไปหาเจอได้ยังไงล่ะ? วันแล้ววันเล่า เดือนแล้วเดือนเล่า ผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ยังหาไม่เจอ ชายหนุ่มยากจนจึงเริ่มเผยธาตุแท้ออกมา

เขาถึงขั้นคิดจะทำเรื่องลามกอนาจาร แต่หญิงสาวกลับปฏิเสธอย่างเด็ดขาด และยังไม่ทันที่ชายหนุ่มจะเข้าประชิดตัวเธอ ก็ถูกแรงกระแทกที่มองไม่เห็นอัดจนกระเด็นไปตกกระแทกพื้น ในที่สุดเขาก็ระเบิดความโกรธแค้นออกมา ตะโกนลั่นราวกับคนเสียสติ ล็อกประตูหน้าต่างอย่างแน่นหนา เอากระดูกและเลือดเนื้อปีศาจของวัวเหลืองมาห่อเสื้อผ้าขนนก แล้วเอาไปฝังไว้ใต้ธรณีประตู เพื่อไม่ให้หญิงสาวเดินออกจากห้องนี้ไปได้อีก

เขาคิดว่า กาลเวลาผ่านไปนานๆ เข้า เดี๋ยวนางก็คงจะเปลี่ยนใจเองนั่นแหละ

แต่หญิงสาวกลับเอาแต่นั่งมองท้องฟ้า โดยไม่ปริปากพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

ไม่ว่าเขาจะโกรธแค้น ด่าทอ อ้อนวอน หรือร้องไห้ฟูมฟายแค่ไหน เธอก็ไม่เคยสนใจ ทำเพียงแค่นั่งมองท้องฟ้าอยู่อย่างนั้น เปลวไฟแห่งความต้องการแทบจะแผดเผาจนเขากลายเป็นคนบ้าไปเสียแล้ว เขาจึงเปิดโรงเตี๊ยมที่นี่ โดยจัดโต๊ะให้นั่งกินข้าวได้แค่บริเวณรอบๆ และที่ชั้นหนึ่งเท่านั้น หญิงสาวไม่กินไม่ดื่ม ไม่พูดไม่จา เมื่อมีคนถาม ชายหนุ่มก็จะบอกว่านางคือภรรยาของเขาเอง

เขายังถึงขั้นรับเด็กมาเลี้ยงเป็นลูกบุญธรรมสองคน แล้วอ้างว่าเป็นลูกของเขากับนาง

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังไม่สามารถเข้าใกล้หญิงสาวคนนั้นได้เลย กาลเวลาผ่านไป เขาก็ค่อยๆ แก่ตัวลง แก่ลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงวันที่เขาต้องตายอยู่ที่นี่ โดยที่หญิงสาวคนนั้นยังคงมีรูปร่างหน้าตาเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนไปเลย เขาล้มลงบนพื้น จ้องมองสายตาที่เย็นชาและไม่เคยแม้แต่จะปรายตามองมาที่เขาเลยสักครั้ง ความต้องการและความยึดติดในใจแผดเผาจนเขารู้สึกบ้าคลั่งถึงขีดสุด

"เจ้าคือเมียของข้า เจ้าเป็นของข้า!!"

"ต่อให้ต้องตาย ต่อให้ข้าตายไปแล้ว ข้าก็ไม่มีวันปล่อยเจ้าไปเด็ดขาด ไม่มีวัน!!!"

………………

แสงเทียนสีเขียวอมฟ้าวูบวาบไปมา บรรยากาศรอบๆ เย็นยะเยือกน่าขนลุก

ผู้ชายสวมชุดนักพรตเต๋าเอ่ยปากชื่นชม:

"เป็นเรื่องราวที่น่าสนใจจริงๆ นะเนี่ย มันคือต้นฉบับของตำนานเทพธิดากับชายหนุ่มธรรมดาสินะ แต่ยังมีคำถาม"

เขามองดูผู้ชายที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดไปกว่าครึ่งตัว แล้วพูดต่อ

"ทำไมพี่ชายกับพี่สะใภ้ของไอ้หนุ่มยากจนนั่นถึงไม่เคยโผล่มาเลยล่ะ? ราวกับหายตัวไปเฉยๆ อย่างนั้นแหละ"

"และตอนครั้งที่สองน่ะ เขาไปเอาผ้าไหมราคาแพงระยับมาจากไหนในชั่วข้ามคืน แล้วไปเอาเหล้ายาปลาปิ้งที่เยอะพอจะเลี้ยงปีศาจให้อิ่มแปล้มาจากไหนกัน ของพวกนั้นน่ะ เยอะขนาดนั้น มันใช่เนื้อหมูจริงๆ งั้นเหรอ? หรือว่าเป็น... หึ ผมก็แค่เดาไปเรื่อยแหละนะ ก็ในเมื่อปีศาจมันกินอย่างเอร็ดอร่อยซะขนาดนั้นนี่นา"

น้ำเสียงของนักพรตชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะจ้องหน้าชายคนนั้นแล้วถามอย่างลองเชิงว่า

"แล้วก็เคยมีวัวจริงๆ งั้นเหรอ?"

"วัวเหลืองปีศาจที่กินเนื้อกินเหล้านั่นน่ะ คือวัวจริงๆ งั้นสิ?"

ผู้ชายในเงามืดจ้องมองนักพรต ส่วนนักพรตก็จ้องกลับ บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที ทั้งคู่นิ่งเงียบไปนานแสนนาน ก่อนที่ผู้ชายในเงามืดจะค่อยๆ พึมพำออกมาว่า

"มันก็เป็นแค่เรื่องเล่าเรื่องนึงเท่านั้นแหละ"

เขามองออกไปที่ภูเขานอกหน้าต่าง แล้วพูดต่อ: "เรื่องเล่าที่อีกสองวันก็จะถึงตอนจบแล้ว"

………………

บนภูเขาที่ถูกล้อมรอบด้วยแม่น้ำลั่วเจียงที่เต็มไปด้วยไอมรณะและความอาฆาต มีศาลาไม้สไตล์โบราณตั้งตระหง่านอยู่หลังหนึ่ง

ภายในศาลามีเด็กสาวในชุดสีขาวคนหนึ่งนั่งอยู่ พลังงานที่บริสุทธิ์ซึ่งแตกต่างจากอาณาเขตผีกำลังพยายามต้านทานความเปลี่ยนแปลงที่โหมกระหน่ำมาจากภายนอกอย่างสุดความสามารถ แต่ตอนนี้เริ่มจะต้านทานไม่ไหวแล้ว และค่อยๆ หดตัวลง เมื่อใดที่เธอพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง เมื่อนั้นอาณาเขตผีแห่งนี้ก็จะสมบูรณ์แบบโดยสมบูรณ์

หญิงสาวมีสีหน้าสงบนิ่ง

เธอหลับใหลมานานเกินไป พลังในตัวจึงสูญเสียไปอย่างมหาศาลจนน่าตกใจ

และยุคสมัยนี้ ก็ไม่ใช่ยุคสมัยของพวกเทพเจ้าอีกต่อไปแล้วล่ะนะ

เธอยังคงรวบรวมพลังเฮือกสุดท้ายเอาไว้ อย่างน้อยก็เพื่อที่จะระเบิดตัวเองตายตกไปตามกันกับพวกผีร้าย ในตอนนั้นเอง จู่ๆ บนความว่างเปล่าก็ปรากฏรอยกระเพื่อมขึ้นมา ราวกับความมืดมิดในยามราตรีคือผืนน้ำที่มีก้อนหินตกลงไปจนเกิดรอยกระเพื่อม ใบหน้าของเด็กสาวปรากฏร่องรอยของความประหลาดใจ เธอเอื้อมมือออกไป ปลายนิ้วสัมผัสกับรอยกระเพื่อมนั้น

【เบิกจิตขานเทพ】

ข้อความที่เป็นตัวแทนของตราประทับโบราณค่อยๆ แผ่กระจายออกไป

"เว่ย ซือลี่เสี้ยวเว่ย ขอพบเทพธิดา"

"พยัคฆ์หมอบในตำนานโบราณ... ?!"