ตอนที่ 63 อาณาเขตผี

ตอนที่ 63 อาณาเขตผี 

เว่ยหยวนนั่งขัดสมาธิพักผ่อนอยู่บนโขดหินสีดำทะมึน

ตรงหน้าของเขาคืออู๋ลิ่ว เจ้าของโฮมสเตย์รูปร่างผอมแห้งนั่นเอง กว่าจะถามชื่อออกมาได้ก็เล่นเอาเหนื่อย ส่วนที่มาของชื่อนั้นเขาไม่ได้บอกอะไรมาก แต่พอดูออกว่าน่าจะเป็นลำดับการเกิดในครอบครัว

เว่ยหยวนวางกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมพาดไว้บนเข่า เดินลมปราณอย่างช้าๆ เคล็ดวิชาพยัคฆ์หมอบไหลเวียนไปทั่วร่าง

เว่ยหยวนได้แต่เสียดายที่เขาไม่ได้เอาของกินติดตัวออกมาด้วยเลย

บนตัวเขามีเพียงขนมปังแผ่นสำหรับยังชีพแบบพิเศษที่พกติดตัวไว้แผ่นเดียวเท่านั้น ซึ่งต้องใช้มีดหั่นถึงจะกินได้

พวกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหรือขนมปังที่มีรสชาติดีหน่อยล้วนทิ้งไว้ที่โฮมสเตย์หมดเลย ซึ่งตอนนี้พวกเขายังกลับไปไม่ได้ เรื่องน้ำก็เป็นปัญหาเหมือนกัน แต่ถ้าเทียบกับอาหารแล้วก็ถือว่ายังพอหาทางออกได้ อู๋ลิ่วไปหาผลไม้ป่าที่พอกินได้มาให้พอประทังชีวิตไปได้บ้าง

เว่ยหยวนพิงก้อนหิน พยายามเคลื่อนไหวให้น้อยที่สุดเพื่อประหยัดพลังงาน แต่แล้วจู่ๆ ความง่วงงุนอย่างรุนแรงก็พุ่งจู่โจมเข้ามา ร่างกายราวกับจะแยกออกจากวิญญาณ ความรู้สึกแบบนี้เว่ยหยวนเคยเจอมาหลายครั้งแล้ว และเขาก็สัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีที่อีกฝ่ายส่งมาให้ เขาจึงหลับตาลงโดยไม่ขัดขืนความรู้สึกนั้น

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง โลกเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไปแล้ว

อาณาเขตผีที่เดิมทีมีแต่ความมืดมนและอึดอัด บัดนี้ในสายตาของเว่ยหยวนกลับสว่างไสวขึ้นมา ทุกหนทุกแห่งราวกับมีแสงสีขาวหยกปกคลุมอยู่ หญิงสาวคนหนึ่งยืนจ้องมองเขาอยู่อย่างเงียบๆ เรื่องหน้าตาไม่ต้องพูดถึง แต่รัศมีในตัวเธอนั้นแตกต่างจากมนุษย์ปุถุชนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

"พยัคฆ์หมอบงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเธอดูเหมือนจะเป็นคำถาม แต่กลับแฝงความมั่นใจไว้ในตัว

เว่ยหยวนรับรู้ได้ถึงจิตวิญญาณนั้น เมื่อเห็นว่าอู๋ลิ่วยังคงนั่งเงียบเหมือนไม่ได้สังเกตเห็นอะไรเลย เขาจึงหันกลับไปมองแวบหนึ่ง ก็เห็นร่างของ 'ตัวเอง' ยังคงหลับตาพริ้มอยู่

เขายิ้มอย่างเปิดเผย ประสานมือคารวะแล้วพูดว่า: "ผู้น้อยเว่ยหยวนครับ"

…………………

เทพธิดาคำนับตอบ เธอมองสำรวจเว่ยหยวนแล้วพูดว่า

"ไม่นึกเลย ว่าหลังจากตื่นขึ้นมา จะยังมีโอกาสได้เห็นซือลี่เสี้ยวเว่ยอีกครั้ง"

เว่ยหยวนตอบกลับว่า: "ผมเองก็ไม่นึกเหมือนกันครับว่าในยุคสมัยนี้จะยังมีโอกาสได้เห็นเทพเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ"

เพราะมองจากทุกมุมแล้ว สังคมสมัยใหม่ดูจะไม่เหมาะกับการมีอยู่ของเทพเจ้าพวกนี้เลยสักนิด

น้ำเสียงของเว่ยหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้ง ประสานมือคารวะแล้วเอ่ยถามว่า:

"ที่ส่งข้อความมาหาในครั้งนี้ ผมอยากจะขอคำชี้แนะจากท่านเทพธิดา ว่าจะมีวิธีไหนที่จะทำลายอาณาเขตผีแห่งนี้ได้บ้างไหมครับ?"

เทพธิดามองเว่ยหยวนแวบหนึ่ง คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า: "คือ... ฉันขอพูดตรงๆ นะ ด้วยพลังของคุณในตอนนี้ ยังเทียบไม่ได้กับซือลี่เสี้ยวเว่ยที่ฉันเคยเจอมาหลายท่านเลย ผีทั่วไปน่ะคุณรับมือได้อยู่แล้ว แต่ราชาผีที่นี่มันมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง มันไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คุณคิดหรอกนะ"

"ฉันจะมอบพลังงานบริสุทธิ์สายหนึ่งเพื่อนำทางให้คุณ คุณรีบหนีไปจากที่นี่ก่อนจะดีกว่านะ รอจนกว่าตบะบารมีแก่กล้าแล้วค่อยกลับมาก็ยังไม่สาย"

เธอกลับกลายเป็นฝ่ายให้เว่ยหยวนรีบหนีไปซะอย่างนั้น

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว จะให้เว่ยหยวนถอยหลังกลับง่ายๆ ได้อย่างไร เขาจึงถามต่อว่า:

"เปลี่ยนแปลงเหรอครับ? ช่วยขยายความให้ฟังหน่อยได้ไหมครับ"

เทพธิดาคิดอยู่ครู่หนึ่ง เนื่องจากที่นี่เป็นโลกแห่งความฝันที่เธอควบคุมได้ เธอจึงกวักมือเรียก โต๊ะและเก้าอี้ก็ปรากฏขึ้น บนโต๊ะมีภาพวาดม้วนหนึ่งคลี่ออก เธอใช้นิ้วขาวเนียนวาดลงบนกระดาษ ในภาพก็ปรากฏกระแสน้ำในแม่น้ำลั่วเจียงที่ไหลเชี่ยวกรากขึ้นมา

กระแสน้ำไหลบ่าออกมาจากภาพวาด ราวกับมีชีวิตจริงๆ ไหลผ่านหน้าเว่ยหยวนและเทพธิดาไปอย่างยิ่งใหญ่ หญิงสาวชี้ไปที่แม่น้ำแล้วพูดว่า

"นี่คือแม่น้ำลั่วเจียง เดิมทีที่นี่ไม่มีรากฐานพอที่จะกลายเป็นอาณาเขตผีได้หรอกนะ แต่ในแม่น้ำสายนี้มีคนต้องตายอย่างอยุติธรรมมามากมายจนเกิดความอาฆาตสะสม และสุดท้ายความอาฆาตเหล่านั้นก็ถูกกระแสน้ำพัดพามากระแทกเข้ากับจุดหักโค้งของแม่น้ำตรงนี้พอดี พอน้ำไหลผ่านไป แต่ไอมรณะในน้ำกลับถูกสะสมไว้ที่นี่ทั้งหมด"

เธอชี้นิ้วไปที่จุดหักโค้งของแม่น้ำ แล้วพูดต่อว่า:

"พอผีร้ายที่นี่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา มันก็ใช้วิธีดึงเอาไอมรณะพวกนี้ไปไว้ที่ด้านหลังของโลกมนุษย์ จากนั้นก็ล่อลวงให้คนอื่นตกลงไปจมน้ำตายเพิ่มอีก ไอมรณะก็ยิ่งสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายมันก็วิวัฒนาการกลายเป็นอาณาเขตผีแห่งนี้ขึ้นมา หลังจากตื่นขึ้นมาได้ร้อยกว่าปี มันก็ไปดึงเอาพวกภูตผีปีศาจตนอื่นๆ มารวมตัวกัน จนกลายเป็นสภาพอย่างที่เห็นในตอนนี้แหละ"

"อาณาเขตผีกับแม่น้ำจริงๆ แล้วมันเชื่อมต่อกันอยู่ ไอมรณะในน้ำก็คอยส่งเสริมพลังให้ที่นี่ตลอดเวลา"

"ตอนนี้มันแข็งแกร่งจนเรียกได้ว่าเป็นราชาผีได้เลยล่ะ"

เว่ยหยวนคาดไม่ถึงว่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังขนาดนี้ ทำเลที่เชื่อมต่อกับความอาฆาตในแม่น้ำ แล้วยังมาเชื่อมโยงกับวิญญาณร้าย มีการจัดวางเป็นขั้นเป็นตอนขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ฝีมือของพวกวิญญาณเร่ร่อนธรรมดาแน่ เขาจึงส่ายหน้าถอนหายใจ

"เป็นคู่ต่อสู้ที่เกินกำลังผมจริงๆ นั่นแหละครับ แต่ในเมื่อท่านเป็นเทพธิดา ท่านเองก็จัดการมันไม่ได้เหมือนกันเหรอครับ?"

หญิงสาวตอบว่า: "ฉันเพิ่งจะฟื้นตื่นมาได้แค่สิบกว่าปีเอง แถมเสื้อผ้าขนนกของฉันยังโดนมันขโมยไปซ่อนไว้อีก ส่วนตัวฉันเองก็โดนพลังผีบีบคั้นให้อยู่ในที่ที่ห่างจากจุดรวมไอมรณะมากที่สุด แค่ลำพังจะฝืนต้านทานไม่ให้อาณาเขตผีมันสมบูรณ์แบบได้ก็เต็มกลืนแล้ว ไม่มีปัญญาจะลงเขาไปจัดการมันหรอก"

เว่ยหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า: "งั้นถ้าผมไปชิงเอาเสื้อผ้าขนนกนั่นกลับมาให้ท่านล่ะครับ?"

เทพธิดามองเว่ยหยวนด้วยความประหลาดใจ เธอคิดทบทวนข้อเสนอนี้อย่างจริงจังก่อนจะพูดว่า: "ผีร้ายตนนั้นเฝ้าเสื้อผ้าขนนกไว้ตลอดเวลา ฉันที่ไม่มีเสื้อผ้าขนนกก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน คุณเองถ้าไปเผชิญหน้ากับมันตรงๆ ก็คงเอาชนะมันไม่ได้เหมือนกัน ยกเว้นซะว่าจะเป็นอีกสองวันข้างหน้า"

"อีกสองวันข้างหน้า มันน่าจะออกจากที่นั่นเพื่อขึ้นมาบนเขา"

เทพธิดาไม่ได้พูดต่อ แต่เว่ยหยวนก็เข้าใจความหมายของเธอทันที

อีกสามวันจะถึงงานแต่งงานของราชาผี อีกสองวันก็น่าจะเป็นวันที่มันต้องขึ้นเขามารับตัวเจ้าสาว

ราชาผีรู้ดีว่าถ้าเทพธิดาได้เสื้อผ้าขนนกคืนมา พลังของเธอจะกลับมาแข็งแกร่งเหมือนเดิม มันย่อมไม่ยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นแน่นอน

ดังนั้นตอนที่ขึ้นมารับตัวเจ้าสาว มันไม่มีทางพกเสื้อผ้าขนนกติดตัวมาด้วยแน่ๆ

โอกาสเดียวของเว่ยหยวนคืออาศัยจังหวะที่ราชาผีไม่อยู่ แอบเข้าไปขโมยเสื้อผ้าขนนกออกมา จากนั้นก็หาทางเอาของวิเศษชิ้นนี้ไปคืนให้เทพธิดา เพื่อให้เธอได้พลังคืนมาส่วนหนึ่ง ถึงจะพอมีทางสู้กับราชาผีได้

เว่ยหยวนครุ่นคิดแล้วพูดว่า: "ผมเข้าใจแล้วครับ"

"มาถึงขั้นนี้แล้ว ลองดูสักตั้งจะเป็นไรไป?"

น้ำเสียงของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วเอ่ยว่า: "แต่ผมอยากจะขอพลังงานบริสุทธิ์เพื่อนำทางจากท่านเทพธิดาสักสายหนึ่งด้วยครับ"

เทพธิดาคิดว่าเว่ยหยวนอยากจะเก็บไว้เป็นทางหนีทีไล่ จึงมอบพลังงานบริสุทธิ์สายหนึ่งให้กับเขา ซึ่งมันไปพันติดอยู่ที่นิ้วของเว่ยหยวน ทันที อาศัยพลังสายนี้ เว่ยหยวนจึงสัมผัสได้ลางๆ ถึงจุดที่อ่อนแอที่สุดของอาณาเขตผีแห่งนี้ จริงๆ แล้วอาณาเขตผีก็เปรียบเสมือนผีบังตาขนาดใหญ่โตมโหฬาร ขอเพียงมีพลังงานบริสุทธิ์นำทาง ก็จะสามารถเดินออกจากขอบเขตของอาณาเขตผีแห่งนี้ได้

เทพธิดามอบพลังเสร็จ ร่างกายของเธอก็เริ่มจางลง โลกแห่งความฝันนี้ก็ค่อยๆ มืดดับลงตามไปด้วย

เว่ยหยวนเก็บพลังงานบริสุทธิ์ไว้ให้ดี จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามทิ้งท้ายว่า: "อ้อ จริงสิ มีอีกเรื่องที่อยากจะถามครับ"

"ไม่ทราบว่าราชาผีนั่น ใช้อะไรสะกดเสื้อผ้าขนนกเอาไว้ครับ?"

เทพธิดาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับมาว่า

"วิชาคุณไสยมนต์ดำอันชั่วร้ายค่ะ"

…………………

"วิชาคุณไสยมนต์ดำงั้นเหรอ..."

เว่ยหยวนตื่นขึ้นมาจากโลกแห่งความฝัน เขายกมือขึ้นดู ก็เห็นว่าที่นิ้วมีสิ่งที่มีลักษณะคล้ายสายลมพันเกี่ยวอยู่จริงๆ เมื่อเทียบกับอาณาเขตผีที่มืดมนและน่าอึดอัดแห่งนี้แล้ว มันดูแปลกแยกอย่างเห็นได้ชัด เว่ยหยวนครุ่นคิดในใจ พลิกมือเก็บสายลมนั้นไว้ แล้วหันไปบอกอู๋ลิ่วที่ยังคงนั่งเงียบอยู่ข้างๆ ว่าให้รอเขาสักครู่

จากนั้นเขาก็รีบลุกขึ้นมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก อาศัยพลังปีศาจช่วยในการเคลื่อนที่ ทำให้ความเร็วเพิ่มขึ้นมาก ไม่นานนักเขาก็เห็นแม่น้ำลั่วเจียงไหลผ่านเบื้องหน้า ความกว้างของมันยังคงกว้างกว่าแม่น้ำลั่วเจียงในโลกมนุษย์มาก และภายในน้ำก็เต็มไปด้วยไอมรณะและความตายที่คนธรรมดาห้ามสัมผัสเด็ดขาด

ตามที่เทพธิดาบอก แม่น้ำลั่วเจียงสายนี้คือต้นตอของไอมรณะทั้งหมด ดังนั้นมันจึงไหลผ่านทั้งโลกมนุษย์และอาณาเขตผีไปพร้อมๆ กัน

เว่ยหยวนชะลอฝีเท้าลง เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ใช้นิ้วรัวแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว พิมพ์ข้อความลงไปทีละบรรทัด ในขณะเดียวกันก็เดินทวนน้ำขึ้นไปเรื่อยๆ จนในที่สุดเขาก็พบกับวิญญาณหญิงสาวที่เขาเคยเจอตอนตามหาหญิงชุดเหลืองก่อนหน้านี้ เธอดูจะประหลาดใจที่ได้เห็นเว่ยหยวนอีกครั้ง จึงรีบก้มตัวลงคำนับอย่างรวดเร็ว

เว่ยหยวนคำนับตอบ แล้วเอ่ยว่า

"คุณครับ ครั้งนี้ผมมีเรื่องอยากจะรบกวนให้ช่วยหน่อยครับ"

หญิงสาวชะงักไป ดูเหมือนจะยังไม่ค่อยเข้าใจนัก

เว่ยหยวนจึงรีบพูดต่อว่า

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ ช่วยตามหาครอบครัวตระกูลเหลืองที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำสายนี้ให้ผมหน่อยได้ไหมครับ"

"พวกเขาเป็นปลาสีเหลืองสามตัวน่ะครับ"

วิญญาณหญิงสาวพอได้ยินชื่อปลาสีเหลืองก็ถึงบางอ้อทันที เธอโบกมือให้เว่ยหยวนก่อนจะมุดหายลงไปในแม่น้ำ เพียงครู่เดียว ก็มีปลาสีเหลืองตัวใหญ่หนึ่งตัวและตัวเล็กอีกสองตัวโผล่หัวขึ้นมาจากผิวน้ำ พยักหน้าให้เว่ยหยวน ตอนนี้พวกมันอยู่ในร่างปลาจึงพูดไม่ได้ เว่ยหยวนก้มตัวลง แล้วเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมาว่า:

"ผมมีวิธีที่จะพาพวกคุณออกไปจากอาณาเขตผีแห่งนี้ได้ แต่พวกคุณต้องช่วยอะไรผมอย่างหนึ่ง ตกลงไหมครับ?"

ปลาสีเหลืองตัวใหญ่พยักหน้าหงึกๆ อย่างต่อเนื่อง

เว่ยหยวนชูสองนิ้วขึ้น แตะพลังงานบริสุทธิ์ที่ได้รับมาจากเทพธิดาซึ่งสามารถมองทะลุภาพลวงตาของอาณาเขตผีได้ ลงบนหัวของปลาสีเหลืองตัวใหญ่ จากนั้นเขาก็ถอดเมมโมรี่การ์ดออกจากโทรศัพท์มือถือ ยื่นส่งให้ปลาตัวนั้นแล้วพูดว่า

"ในเมื่อคุณรู้ว่าในกลุ่มคนที่มากับผมมีพวกผีแฝงตัวอยู่ คุณก็น่าจะเห็นผู้หญิงที่มากับผมด้วยเหมือนกัน รบกวนคุณช่วยหาทางเอาของชิ้นนี้ไปมอบให้เธอทีนะครับ ส่วนที่เหลือเธอคงจะรู้เองว่าต้องทำยังไงต่อไป"

ปลาสีเหลืองอ้าปากพ่นฟองน้ำที่เหนียวแน่นออกมาห่อหุ้มเมมโมรี่การ์ดนั้นไว้

จากนั้นก็สะบัดหาง มุดหายลงไปในน้ำทันที

……………………

เสิ่นจี้เฟิงและลุงจางคนขับรถนำพานักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่หนีออกมาด้วยความหวาดผวา พวกเขาเดินกันทั้งคืนจนขาลาก

ในที่สุดก็ได้เห็นแสงอาทิตย์ยามเช้า เมื่อแสงเงินแสงทองจับขอบฟ้าส่องสว่างไปทั่วบริเวณ ถึงได้แน่ใจว่าตอนนี้พวกเขาสามารถหนีออกมาจากอาณาเขตผีอันน่าสะพรึงกลัวได้สำเร็จแล้ว พวกเขารีบติดต่อสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษทันที และถูกพาตัวไปยังหมู่บ้านที่เป็นของจริง และเมื่อถึงที่ปลอดภัย เสิ่นจี้เฟิงก็รีบจัดการประสานงานเรื่องต่างๆ กับจางฮ่าวและคนอื่นๆ ทันทีโดยไม่หยุดพัก

ในระหว่างที่ได้หยุดพักช่วงสั้นๆ เป็นเพราะสองวันที่ผ่านมาเธอตกใจกลัวมาหลายรอบ บวกรวมกับการที่ต้องเดินทางตลอดทั้งคืน

เธอก็เลยเหนื่อยล้าจนแทบจะขาดใจ จนเผลอนั่งหลับไปทั้งอย่างนั้นเอง

ในความฝัน เธอเห็นหญิงสาวชุดเหลืองคนหนึ่งถือของบางอย่างไว้ในมือ และกล่าวอย่างนอบน้อมว่า:

"ข้าน้อย หญิงชุดเหลือง รับคำสั่งท่านแม่ทัพให้นำของสิ่งหนึ่งมาส่งมอบให้เจ้าค่ะ"