ตอนที่ 41 จูงแกะมาหนึ่งตัวเพื่อกินเนื้อ

ตอนที่ 41 จูงแกะมาหนึ่งตัวเพื่อกินเนื้อ

สองพ่อลูกจางเยว่กำลังนั่งกินข้าวอยู่ที่บ้าน

ส่วนในหมู่บ้านจัดสรรฝั่งตรงข้าม สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษหลายคนกำลังกินข้าวกล่องกันอยู่

สถานการณ์ของครอบครัวฝั่งตรงข้าม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเส้นทางการเคลื่อนไหวของจางเยว่ ล้วนตกอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของพวกเขา

จากประสบการณ์ของพวกเขาแล้ว สถานการณ์ของจางเยว่นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีเบื้องลึกเบื้องหลังและมีปัญหาแน่นอน

แต่ถึงแม้จะมาถึงขั้นนี้แล้ว เข็มทิศตรวจจับปีศาจก็ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ และวิธีการตรวจสอบภูตผีปีศาจก็ไม่สามารถพบความผิดปกติบนตัวของจางเยว่ได้เลย สมาชิกคนหนึ่งใช้กล้องส่องทางไกลจับตาดูใบหน้าและท่าทางของจางเยว่ พร้อมกับบันทึกข้อมูลต่างๆ ไว้เป็นชุด

ตั้งแต่เมื่อสามวันก่อน รูปลักษณ์ภายนอกของจางเยว่ก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

ฟันเริ่มแหลมคมขึ้น ราวกับสัตว์ร้ายจำพวกสุนัขหรือแมว

รูม่านตาทั้งสองข้างมีสีแดงเรื่อ ใบหน้าค่อยๆ ซีดเซียวลง

แต่เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว อาการเหล่านี้ก็ยังคงจัดอยู่ในขอบเขตของการเปลี่ยนแปลงทางพยาธิสภาพของคนปกติ ยังไม่ถึงขั้นกลายร่างเป็นปีศาจ แต่นี่ก็เพียงพอที่จะทำให้สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษเพิ่มความระมัดระวังขึ้นในใจ หลังจากยื่นเรื่องขออนุญาต เบื้องบนก็อนุมัติให้พวกเขาทำการเฝ้าระวังจางเยว่อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

เสวียนอีผู้รับผิดชอบเรื่องนี้ ได้บันทึกรายละเอียดทั้งหมดเอาไว้

หน้าซีด ฟันแหลม คิ้วบาง ตาแดง ความอยากอาหารเพิ่มขึ้นอย่างมาก...

ในใจลึกๆ รู้สึกถึงความกังวลที่ไม่ปลอดภัย

ในเวลาเช่นนี้ ตามประสบการณ์แล้ว ปกติควรเลือกที่จะเฝ้าสังเกตการณ์การเปลี่ยนแปลงอยู่ห่างๆ เพื่อความปลอดภัยกว่า จะได้ไม่เป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่นเพราะการระดมคนมากเกินไป และก็ไม่เป็นการนำอันตรายมาสู่ตัวเองด้วย แต่เมื่อเสวียนอีเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของเด็กหญิงคนนั้น ในใจเขาก็นึกไปถึงประสบการณ์ที่หมู่บ้านต้าเจิ้น นึกถึงต่งอวี่ที่อยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่ก้าว

หากในตอนนั้นเขาสามารถเป็นฝ่ายเข้าหาได้มากกว่านี้ จุดจบของต่งอวี่อาจจะแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิงก็ได้

ความรู้สึกผิดที่ไม่มีที่สิ้นสุดคอยทรมานเขาอยู่ตลอดเวลาในช่วงที่ผ่านมา

แม้จะสวดมนต์และท่องคัมภีร์เพื่อสงบจิตใจทุกคืน ก็ไม่สามารถทำให้ใจของเขาสงบลงได้เลย

เสวียนอีหลับตาลง วางบันทึกในมือลง และตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะตามสืบนักโชว์กินที่จู่ๆ ก็โด่งดังเป็นพลุแตกคนนี้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น

จะยอมให้มีคนบริสุทธิ์ตกเป็นเหยื่อต่อหน้าต่อตาอีกไม่ได้แล้ว

ต้องทำตัวให้สมกับเครื่องแบบตำรวจที่สวมใส่อยู่

ถ้ากลัวตาย ตอนนั้นก็คงไม่ลงจากเขามาหรอก

เช้าวันรุ่งขึ้น

เสวียนอีในชุดไปรเวทสีดำ มานั่งรออยู่ในรถที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ กับโรงเรียนอนุบาลตั้งแต่เช้าตรู่

ทุกเช้าเวลาประมาณแปดโมงถึงแปดโมงครึ่ง จางเยว่จะมาส่งลูกสาวที่โรงเรียนอนุบาล

จากนั้นก็จะแวะไปที่ตลาดสดใกล้ๆ เพื่อซื้อวัตถุดิบสำหรับทำโชว์กินในวันนั้น

เสวียนอีกัดปาท่องโก๋ ขับรถตู้สีขาว ขับตามหลังรถของจางเยว่ไปอย่างไม่รีบร้อน และหลังจากที่เขาเข้าไปในตลาดได้สามนาที ก็จอดรถลงเดินตามเข้าไป ทำตัวเหมือนชาวบ้านทั่วไปที่มาซื้อของ

………………

จางเยว่ซื้อผักมานิดหน่อย ซื้อเครื่องปรุงรสทั่วไปอย่างพวกน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู

จากนั้นก็ซื้อเนื้อสัตว์มาอีกเพียบ จนเต็มท้ายรถไปหมด

หลังจากนั้นก็เดินอย่างคุ้นเคยไปหาชายชราร่างผอมแห้งที่กำลังนั่งขายของอยู่

ที่แผงของชายชรา ก็ยังคงไม่มีใครมาอุดหนุนเลย ราวกับว่ามีเพียงจางเยว่คนเดียวที่ค้นพบสถานที่อันสุดแสนมหัศจรรย์แห่งนี้ ครั้งนี้เขาไม่เหมือนครั้งก่อนๆ เขายอมจ่ายเงินก้อนโต เหมาเครื่องปรุงรสทั้งหมดบนแผงของชายชรามาจนหมดเกลี้ยง

ชายชรามองดูดวงตาและฟันของจางเยว่ แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"ดูเหมือนว่าช่วงนี้จะกินอะไรเข้าไปเยอะเลยนะ ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าทำไมเธอถึงต้องทุ่มเทกินอะไรเข้าไปขนาดนั้น? ไม่ห่วงสุขภาพตัวเองเลยหรือไง ตัวเธอคนเดียวกินเยอะกว่าเสือเสียอีก ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ร่างกายรับไม่ไหวแน่ๆ นะ"

จางเยว่นั่งยองๆ อยู่หน้าแผง จุดบุหรี่สูบ แล้วตอบเสียงอู้อี้ว่า:

"ช่วยไม่ได้นี่ครับ ลูกสาวผมป่วยหนัก ต้องใช้เงินก้อนโตเพื่อรักษาชีวิตเธอไว้"

"เมียก็หนีไปแล้ว ผมคงทิ้งลูกไปไม่ได้หรอก..."

"เกิดมาแล้วก็ต้องเลี้ยงดูให้ดีสิครับ"

ชายชราพยักหน้าช้าๆ แล้วกล่าวว่า: "นั่นก็ใช่อยู่หรอก... แต่ฉันทำธุรกิจก็เน้นความสมัครใจของทั้งสองฝ่ายมาตลอด ฉันเคยสัญญากับคนๆ หนึ่งไว้ ว่าทำอะไรต้องยุติธรรม เธอซื้อของฉันไป ฉันก็ต้องเตือนเธอสักหน่อย ของฉันกินเยอะไม่ได้นะ กินเยอะไปมันเป็นอันตรายต่อสุขภาพ รู้ไหม?"

จางเยว่ยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร เขาวางถุงที่หิ้วมาลงบนแผงของชายชรา ชายชราร่างผอมแห้งปรายตามองถุงใบนั้น ดึงเปิดออกก็เห็นธนบัตรใบละร้อยที่พิมพ์ใหม่ในปีนี้อยู่เต็มไปหมด จึงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า

"ให้เยอะไปแล้ว"

จางเยว่ขยี้บุหรี่ทิ้ง ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า: "ถือซะว่าเป็นการขอบคุณจากผมก็แล้วกันครับ ถ้าไม่ได้เครื่องปรุงรสช่วยเจริญอาหารของคุณตา ผมก็คงไม่มีวันนี้ คนเราต้องรู้จักบุญคุณคนสิครับ"

ชายชรายังคงส่ายหน้า กล่าวว่า: "ไม่ได้ ฉันทำธุรกิจต้องยุติธรรมเสมอ"

จางเยว่เห็นชายชราไม่ยอมรับ ก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: "งั้นถือซะว่าผมซื้อของจากคุณตาละกัน คุณตายังมีของอะไรอีก ผมเหมาหมดเลย"

ชายชราถึงได้รับเงินไว้ จ้องมองจางเยว่ แล้วพูดอย่างเนิบนาบว่า

"ที่บ้านฉันเลี้ยงแกะไว้หลายตัวอยู่"

"ถ้าอยากได้ ฉันจะแบ่งให้ตัว แต่เงินที่เธอให้มานี่มันไม่พอหรอกนะ ถือซะว่าเป็นค่ามัดจำก็แล้วกัน"

เงินในถุงนั้นเหลือเฟือที่จะซื้อแกะสักตัวได้สบายๆ แต่จางเยว่ก็ยังพยักหน้าอย่างไม่อิดออด แล้วพูดว่า:

"ตกลงครับ พอดีช่วงนี้ผมต้องใช้แกะสักตัวอยู่พอดี เป็นแกะทั้งตัวเลยนะ คุณตาเลี้ยงแกะไว้ที่ไหนล่ะ เราไปเอาตอนนี้เลยดีไหม?"

ชายชราส่ายหน้าตอบว่า: "พรุ่งนี้ค่อยมาเอา"

"แกะของฉันไม่เหมือนกับแกะเนื้อทั่วไปที่เลี้ยงไว้ในคอกแคบๆ หรอกนะ แกะของฉันปล่อยเลี้ยงตามธรรมชาติในที่ดินกว้างๆ ของฉันเอง เพราะงั้นก็ต้องเตรียมตัวล่วงหน้าหน่อย แต่วางใจเถอะ แกะพวกนี้หากินเองตามธรรมชาติ ของที่กินก็มีแต่ของดีๆ ระดับซูเปอร์พรีเมียมทั้งนั้น เนื้อเลยนุ่มละมุนลิ้น รับรองว่าอร่อยกว่าเนื้อแกะที่เธอเคยไปกินมาทั้งหมดแน่นอน"

ช่วงนี้จางเยว่เจริญอาหารมาก ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว

พอได้ยินคำบรรยายของชายชรา ก็รู้สึกน้ำลายสอขึ้นมาทันที แทบอยากจะกินเนื้อแกะนั้นเดี๋ยวนี้เลย เขานัดแนะเวลาและสถานที่กับชายชราเสร็จสรรพแล้ว จึงเดินจากไป

เสวียนอีจ้องมองจางเยว่ตาไม่กะพริบ

เห็นเขาก้มหน้าลง บางครั้งก็ยิ้ม บางครั้งก็ถอนหายใจ ราวกับกำลังพูดคุยกับใครบางคนอยู่

แต่เบื้องหน้าของเขากลับไม่มีใครเลยสักคน ผู้คนรอบข้างก็ดูเหมือนจะมองไม่เห็นจางเยว่ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้กลับสามารถเดินอ้อมจางเยว่ไปได้อย่างเป็นธรรมชาติ ช่างแปลกประหลาด ทันใดนั้น เสวียนอีก็เห็นจางเยว่ลุกขึ้นยืน ในมือมีของเพิ่มขึ้นมา แล้วก็กลืนหายไปกับฝูงชนอย่างเป็นธรรมชาติ ผู้คนที่เดินผ่านไปมา หรือแม้แต่พ่อค้าแม่ค้าตามแผงลอย ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เลย

เสวียนอีมองดูแล้วก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

จางเยว่มีปัญหาแน่ๆ! แถมยังเป็นปัญหาใหญ่ซะด้วย!

ในที่สุดก็หาหลักฐานเจอแล้ว!

ต้องรีบรายงานทันที

เขาหยิบโทรศัพท์ที่เข้ารหัสพิเศษออกมา จู่ๆ ในใจก็นึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมา ผู้คนมากมายเดินผ่านไปมากลับไม่มีใครสังเกตเห็นการพูดคุยระหว่างจางเยว่กับสิ่งที่แปลกประหลาดนั้นเลย ทำไมเขาถึงมองเห็นล่ะ? คนที่เดินผ่านหลังเขาไปเมื่อกี้ยังไม่เห็นมีใครสังเกตเห็นความผิดปกติเลย เขาที่อยู่ใกล้กว่ากลับมองเห็นได้ มันเพราะอะไรกัน?

เขาใจคอไม่ดี ไม่กล้าคิดอะไรมาก หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

แต่พอหันกลับไป ก็ต้องตกใจสุดขีด

เมื่อเห็นชายชราร่างผอมแห้งคนหนึ่งยืนอยู่อย่างเงียบๆ ดูเหมือนจะยืนอยู่ตรงนั้นมาสักพักแล้ว

"ใช้ได้"

เสวียนอีได้ยินประโยคสุดท้ายนี้

ตามสัญชาตญาณเขากดปุ่มส่งข้อความด่วน วิดีโอที่ถ่ายไว้เมื่อครู่ก็ถูกส่งออกไปในทันที

จากนั้นเสวียนอีก็หมดสติไปอย่างสมบูรณ์

……………………

ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่คนหนึ่งล้มสลบลงกับพื้น ท่ามกลางผู้คนพลุกพล่าน แต่กลับไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

ชายชราร่างผอมแห้งไม่รู้ไปเอาหนังแกะสีขาวมาจากไหน นำมาห่อร่างของสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษจากนิกายเวยหมิงผู้นี้ แล้วอุ้มขึ้นมา ร่างกายของเสวียนอีและหนังแกะผืนนั้นผสานเข้าด้วยกันอย่างเห็นได้ชัด ขนสีขาวปุกปุยงอกขึ้นบนใบหน้าของเขา ร่างกายที่เคยกำยำแข็งแรงหดเล็กลงอย่างน่าประหลาดใจ นิ้วมือทั้งห้าหดรวมกันกลายเป็นกำปั้น ก่อนจะเปลี่ยนสภาพเป็นกีบเท้า

ชายชราอุ้มแกะที่สลบไสลตัวนั้นอย่างทุลักทุเล นำไปวางไว้บนรถสามล้อไฟฟ้า

วัยรุ่นใจดีสองสามคนที่อยู่ข้างๆ ยังเข้ามาช่วยเขาด้วย

ชายชรากล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ

จากนั้นก็กลืนหายไปในฝูงชนราวกับชาวนาแก่ๆ ที่มาเดินตลาด

………………

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เสวียนอีก็ค่อยๆ ได้สติกลับมา

เดี๋ยวก่อน จางเยว่ จางเยว่มีปัญหา!

เขาสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที แล้วก็พบว่าตัวเองนอนอยู่บนกองฟางแห้งๆ ที่มีกลิ่นเหม็น แสงแดดส่องกระทบตาจนแสบตา

ชายชราที่เขาเห็นเป็นคนสุดท้ายกำลังสูบยาเส้นมองดูเขาอยู่ ข้างๆ มีจางเยว่ยืนอยู่ เสวียนอีร้องตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวและตื่นตระหนก แต่สิ่งที่เปล่งออกมากลับมีเพียงเสียงร้อง แบะ แบะ เท่านั้น ทำเอาเขาเสียวสันหลังวาบ ก้มลงมองก็พบว่ามือทั้งสองข้างของตัวเองได้กลายเป็นกีบเท้าที่มีขนสีขาวปกคลุมไปแล้ว ชายชราเคาะกล้องยาสูบ แล้วพูดเนิบๆ ว่า

"ลองดูสิว่าตัวนี้เป็นยังไงบ้าง?"

จางเยว่มองดูเขาอย่างจริงจัง จากนั้นก็พยักหน้าช้าๆ กลืนน้ำลายอึกใหญ่ แล้วพูดว่า:

"ดีครับ ดีเลย..."

"เป็นแกะที่ดีจริงๆ เนื้อต้องอร่อยแน่ๆ!"