ตอนที่ 40 ถามตอบ

ตอนที่ 40 ถามตอบ

ปฏิบัติการสังหารพยัคฆ์ร้ายที่มีการระดมอาวุธปืนอานุภาพสูงจากค่ายเสินจีจบลงแล้ว

ซานจวินถูกปราบปรามลง

ทว่าในใจของเว่ยหยวนยังคงมีความรู้สึกซับซ้อน ศาลเจ้าซานจวินถูกระเบิดทำลายล้างอย่างต่อเนื่องจนพังพินาศ เมื่อ 'ซานจวิน' ตัวแทนตายลง ศาลเจ้าซานจวินส่วนสุดท้ายที่ยังคงอยู่ก็พังครืนลงมา ท่อนไม้ที่เคยแข็งแรงก็ผุพังลงอย่างเห็นได้ชัด

กองกำลังสนับสนุนรีบขึ้นมาบนภูเขาพยัคฆ์หมอบ

ค้นพบป่าช้าแห่งหนึ่งด้านหลังศาลเจ้าซานจวิน

ผู้คนที่หายตัวไปล้วนอยู่ที่นั่น ทั้งหมดนับร้อยคน ถูกปีศาจทำร้ายจนตาย

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ในประเทศฮว๋าที่สงบสุขมาอย่างยาวนาน นับว่าน่าสลดใจอย่างยิ่ง

ขณะที่เหล่าทหารกำลังจัดการกับศาลเจ้าซานจวินแห่งนี้ เว่ยหยวนมองดูศพของพยัคฆ์ยักษ์ ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบยังคงแผ่ความร้อนออกมา เขาชักกระบี่หักออกมา อาศัยความรู้สึกที่ส่งมาจากป้ายเอว ค้นหาจุดที่สัมผัสได้แรงที่สุด

นั่นคือฝีรูปหน้านก

เขาชักกระบี่หักออกมา แทงเข้าไปในฝีรูปหน้านกนั้น แล้วเฉือนเปิดออก

ข้างหูได้ยินเสียงพยัคฆ์คำรามต่ำๆ ตามมาด้วยเสียงนกร้องอย่างไม่ยินยอม ความอาฆาตแค้นและความโกรธเกรี้ยวอย่างถึงที่สุดมารวมตัวกันในฝีรูปหน้านกนั้น ก่อให้เกิดพายุพัดกระหน่ำ ท้ายที่สุดก็กลายเป็นขนนกที่มีผิวสัมผัสละเอียดอ่อน ค่อยๆ ร่วงหล่นลงบนฝ่ามือของเว่ยหยวน แฝงไปด้วยกลิ่นอายอันบ้าคลั่งของปีศาจที่พร้อมจะกลืนกินผู้คน ก่อนจะถูกป้ายเอวพยัคฆ์หมอบครอบคลุมเอาไว้

ขนนกถูกดูดเข้าไปในป้ายเอว

"เกิดอะไรขึ้น?"

โจวอี๋ยืนอยู่ข้างๆ เว่ยหยวนเก็บกระบี่หักให้เรียบร้อย ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี จึงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:

"บนตัวซานจวินมีฝีรูปหน้านกอยู่ครับ"

"แถมเรื่องนี้ ก็ยังมีจุดที่น่าสงสัยอยู่"

เขาเก็บกระบี่ แล้วกล่าวว่า: "ซานจวินตัวจริงอาจจะยังมีชีวิตอยู่ครับ"

…………………………

กองบัญชาการแนวหลัง

เว่ยหยวนและทหารหน่วยรบพิเศษชุดแรกที่ขึ้นเขา รวมถึงสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ล้วนกลับมาถึงแล้ว

เพียงแต่เขารู้สึกว่าสายตาของคนรอบข้างที่มองมาที่เขานั้นดูแปลกๆ ไปบ้าง

เหมือนกำลังมองดูสัตว์ประหลาดในสวนสัตว์อย่างไรอย่างนั้น

นายทหารที่มีท่าทีสุขุมเยือกเย็นมองเว่ยหยวนด้วยสายตาที่ซับซ้อน หลังจากฟังเขาเล่าเรื่องที่ซานจวินอาจจะยังมีชีวิตอยู่จบ ก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า: "ก่อนอื่นเลย ก่อนหน้านี้... เราจำเป็นต้องตรวจสอบเรื่องหนึ่งก่อนครับ คุณเว่ยหยวน ปัญหาเรื่องตัวตนของคุณ"

"ตัวตน?"

นายทหารพยักหน้า

ที่นี่คือค่ายทหาร เขาเองก็อยากจะคลายความสงสัยในใจ ซานจวินพูดแบบนั้นจริงๆ แต่สติปัญญาของเขาบอกว่า ต่อให้เป็นคนที่มีตบะบารมีสูงส่งแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีชีวิตอยู่ยืนยาวได้เท่ากับพวกปีศาจหรอก คิดไปคิดมา ก็เลยเลือกใช้สไตล์ของทหารที่ตรงไปตรงมา เอ่ยปากถาม และกดปุ่มหนึ่งลงไป

การสื่อสารในส่วนสุดท้ายเมื่อครู่นี้ คำพูดของซานจวินดังก้องไปทั่วห้อง พนักงานสื่อสารที่อยู่แนวหลังซึ่งเคยได้รับความตกใจมาแล้วครั้งหนึ่ง ยังคงรักษาหน้าตาให้เป็นปกติไว้ได้ ส่วนโจวอี๋และสมาชิกคนอื่นๆ ที่ขึ้นเขาไปด้วยกันกลับมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ต่างพากันหันมามองเว่ยหยวนที่จับกระบี่อยู่ ราวกับกำลังมองดูปีศาจเฒ่า

นักพรตจากจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์หลายท่านจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ ราวกับเตรียมพร้อมที่จะมัดตัวเขากลับไปที่ภูเขาทุกเมื่อ

ถ้าเป็นบรรพบุรุษที่มีชีวิตอยู่ ต่อให้ต้องมัดก็ต้องมัดกลับไปให้ได้

เว่ยหยวนตกตะลึง ก่อนจะเอ่ยว่า: "ข้อความนี้ถูกพลังปีศาจรบกวนไปแล้วนี่ครับ"

เขาอธิบายอย่างหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกว่า: "ตอนนั้นซานจวินพูดว่า 'ที่แท้ก็พวกแกนี่เอง' ไม่ได้หมายถึงผม ส่วนประโยคต่อมามันพูดว่า 'บรรพบุรุษของพวกแกเป็นคนผนึกฉันไว้ที่นี่' ส่วนที่พูดถึงท่านปรมาจารย์สวรรค์จางเต้าหลิง..."

เว่ยหยวนหยุดเสียงไปชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวอย่างเปิดเผยว่า:

"คงเป็นเพราะยันต์ที่ผมใช้นั้น เป็นยันต์ที่ท่านนักพรตจากจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์เป็นคนร่ายให้ล่ะมั้งครับ"

"มันก็เลยคิดว่าผมเป็นศิษย์ของจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ บอกว่าปรมาจารย์สวรรค์จางได้จากไปแล้ว ก็เลยจะขอชำระแค้นกับคนรุ่นหลังอย่างผมแทน ทุกท่านเชื่อจริงๆ หรือครับว่า ผมจะเป็นนักพรตโบราณเมื่อสองพันปีก่อน? ปรมาจารย์สวรรค์จางรุ่นแรกก็จากไปแล้ว ทำไมผมถึงยังมีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้ได้ล่ะครับ?"

"อีกอย่าง ภูมิลำเนาของผม และประวัติของผม ในฐานข้อมูลของกระทรวงมหาดไทยก็น่าจะมีอยู่นะครับ"

"เรื่องแบบนี้คงหลอกกันไม่ได้หรอกมั้งครับ?"

เว่ยหยวนมีท่าทีเปิดเผย คำพูดของเขาก็มีเหตุมีผล

และเมื่อเทียบกันแล้ว คำอธิบายของเขาก็ดูน่าเชื่อถือกว่าการที่บอกว่าเขาเป็นผู้อาวุโสรุ่นเดียวกับจางเต้าหลิง สอดคล้องกับสามัญสำนึกของคนยุคปัจจุบันมากกว่า อย่างน้อยทุกคนก็สามารถยอมรับได้ และเต็มใจที่จะยอมรับมากกว่า นายทหารค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมา แล้วกล่าวว่า

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ดูเหมือนจะเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดนะครับ"

"แต่ที่คุณเว่ยบอกว่าซานจวินยังไม่ตายนี่ หมายความว่ายังไงครับ?"

เว่ยหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า:

"ตอนที่ผมกำลังจัดเก็บของในบ้านเกิด ผมเจอกระดาษบันทึกโบราณแผ่นหนึ่งที่มีภาพวาดของปีศาจในศาลเจ้าแห่งนี้อยู่ ผมก็เลยพกติดตัวมาด้วย ก่อนหน้านี้ตอนที่ฆ่าผีวาดหนังปีศาจกระดูกหญิง ภาพวาดบนกระดาษแผ่นนั้นก็มีส่วนหนึ่งที่หม่นหมองลงไป และเมื่อกี้ตอนที่ฆ่าซานจวิน ส่วนที่หม่นหมองลงไปกลับไม่ใช่ซานจวิน แต่เป็นขุนนางผู้ติดตามของมัน"

"แถมบนตัวซานจวินยังมีฝีรูปหน้านกอยู่ด้วย ผมก็เลยสงสัยว่าสิ่งที่เราฆ่าไปนั้นเป็นเพียงแค่ตัวแทนของมัน"

………………

ตอนที่เพิ่งลงมาจากภูเขา เว่ยหยวนได้แอบเอาป้ายเอวพยัคฆ์หมอบประทับลงบนกระดาษขาวแผ่นหนึ่ง เพื่อให้กระดาษขาวปรากฏภาพวาดที่มีร่องรอยของพลังวิญญาณแฝงอยู่ ตอนที่ลบรอยปีศาจทั้งสองตนออกไป อาการที่คล้ายกับการเผาไหม้ก็ทำให้กระดาษขาวดูเหลืองกรอบและเก่าแก่ลงไปมาก

เขานำบันทึกคดีสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติฉบับนี้ส่งมอบให้กับทางกองทัพ

เว่ยหยวนเห็นสมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษและชายชราผมขาวคนหนึ่งคุยกันผ่านวิดีโอคอล

สีหน้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

ชายชรามองมาทางเว่ยหยวน ยิ้มให้เล็กน้อย ก่อนจะวางสายไป

นักพรตจากจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ที่เคยร่ายยันต์ปราบมารทะลวงสังหารให้เว่ยหยวนก่อนหน้านี้ กล่าวว่า:

"ตามที่ผู้อาวุโสในจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์บอกมา มีวิธีการแบบนี้อยู่จริงครับ แต่มักจะใช้หลังจากที่ปราบปรามปีศาจได้แล้ว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างทำให้ไม่สามารถสังหารมันได้ จึงต้องผนึกมันไว้แทน เพื่อเป็นวิธีเตือนผู้เฝ้าดูเมื่อปีศาจมีการเคลื่อนไหวผิดปกติ ซึ่งภายในนั้นจะมีเศษเสี้ยววิญญาณของปีศาจซ่อนอยู่"

"ดังนั้นซานจวินตนนั้น ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ และยังไม่รู้ด้วยว่าหนีไปไหนแล้ว"

สีหน้าของทุกคนดูเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

เว่ยหยวนนึกถึงคำพูดที่ผีวาดหนังกระดูกเคยใช้ร้องขอชีวิต

หญิงสาวชาวบ้านธรรมดาในยุคโบราณ ผ่านไปนับพันปีก็ยังกลายเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบายได้

นับประสาอะไรกับเสือภูเขาที่มีตบะบารมีไม่รู้ตั้งเท่าไหร่

มหาปีศาจในยุคโบราณ คู่ปรับของปรมาจารย์สวรรค์รุ่นแรกจางเต้าหลิง ย่อมไม่ใช่ตัวละครธรรมดาๆ แน่นอน

แต่ฟ้าถล่มลงมาก็ยังมีคนตัวสูงคอยค้ำไว้ กินข้าวได้เท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น

พลังของเขาในตอนนี้พอจะรับมือกับปีศาจตัวเล็กๆ ได้บ้าง แต่มหาปีศาจระดับนี้ ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของปรมาจารย์สวรรค์รุ่นปัจจุบันและพระมหาเถระผู้ทรงศีลไปปวดหัวกันเอาเองเถอะ ได้รับการเสริมพลังด้วยยันต์มากมาย เมื่อเผชิญหน้ากับตัวปลอมที่อ่อนแรง ก็ทำได้แค่พัวพันต่อสู้กันไปมาเท่านั้น ถ้าเป็นมหาปีศาจตัวจริง ตอนนี้เขาเข้าไปก็คงทำได้แค่ลื่นไถลไปส่งอาหารให้มันกินถึงที่เท่านั้นแหละ

เมื่อเว่ยหยวนเห็นว่าไม่มีธุระอะไรให้เขาทำแล้ว ก็ขอตัวกลับ

หลังจากเว่ยหยวนเดินจากไป นายทหารก็ดื่มน้ำ พนักงานสื่อสารที่อยู่ข้างๆ ถอดแว่นตาออก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงคุ้นเคยว่า: "...เหล่าหลี่ นายเชื่อที่เว่ยหยวนพูดจริงๆ เหรอ? ประวัติของเขาไม่มีปัญหาอะไร เป็นปกติมาก แต่ถ้าดูจากฝีมือของเขาแล้ว มันไม่ปกติเอาซะเลย"

"แถมคำอธิบายเมื่อกี้ก็มีเรื่องบังเอิญเยอะเกินไป ฉันมั่นใจได้เลยว่าเรื่องนี้มันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้นแน่ๆ"

นายทหารส่ายหน้า ขัดจังหวะคำพูดของเขา แล้วเอ่ยว่า:

"พอได้แล้วๆ เลิกพูดได้แล้ว..."

"ใครๆ ก็มีความลับกันทั้งนั้น ในเมื่อเขาช่วยเหลือพวกเรา ก็ไม่จำเป็นต้องไปซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ"

"และต่อให้เป็นจริง ต่อให้เป็นปีศาจเฒ่าจริงๆ นายยังตั้งใจจะรับบรรพบุรุษที่มีชีวิตเข้ามาในสำนักอีกหรือไง? สหายเก่าของจางเต้าหลิงเลยนะ นายจะให้ท่านปรมาจารย์สวรรค์คนปัจจุบันทำหน้ายังไง ท่านปรมาจารย์สวรรค์อาจจะไม่ใส่ใจ แต่พวกลูกศิษย์ของท่านล่ะ พวกเขาจะคิดยังไง?"

"เรื่องมากไปก็วุ่นวายเปล่าๆ ในเมื่อเขาบอกว่าเป็นคนธรรมดา ก็ให้เขาเป็นไปเถอะ..."

"แผ่นดินเสินโจวของพวกเรากว้างใหญ่ไพศาล ย่อมมีที่ว่างสำหรับผู้มีวิชาแปลกประหลาดเหล่านี้อยู่แล้ว"

………………

จางเยว่เสร็จสิ้นการไลฟ์สตรีมในวันนี้

ชื่อเสียงของเขาโด่งดังขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงลาออกจากงานประจำ ไม่ต้องไปขับรถรับจ้างตอนกลางคืน และไม่ต้องไลฟ์สตรีมตอนดึกๆ อีกต่อไป

วันนี้มีแฟนคลับกระเป๋าหนักประกาศกร้าวกลางไลฟ์ว่า ถ้าพรุ่งนี้เขาสามารถกินแกะได้ทั้งตัว ก็จะให้รางวัลใหญ่

นั่นเป็นตัวเลขที่จางเยว่ตั้งตารอคอย

แต่เขารู้ลิมิตกระเพาะของตัวเองดี ต่อให้ใส่เครื่องปรุงรสนั่นลงไป ก็ไม่มีทางกินแกะทั้งตัวหมดแน่ๆ

จะทำยังไงดีล่ะ?

จางเยว่คิดไปพลาง จัดเตรียมอาหารบนโต๊ะไปพลาง

ลูกสาวของเขานั่งตัวเกร็งอยู่ฝั่งตรงข้าม ใบหน้าดูซีดเซียวลงกว่าเดิมเล็กน้อย

จางเยว่คีบกับข้าวให้ลูกสาว แล้วก็นั่งกินไปพลางคิดหาวิธีแก้ปัญหานี้ไปพลาง เด็กน้อยลอบมองพ่ออย่างระแวดระวัง แล้วถามขึ้นว่า

"พ่อคะ พ่อคะ ทำไมฟันของพ่อถึงแหลมขึ้นเรื่อยๆ ล่ะคะ?"

จางเยว่ยิ้มแล้วตอบว่า: "ถ้าฟันไม่แหลมคม จะเคี้ยวกระดูก จะกัดเนื้อให้ขาดแล้วกลืนลงท้องได้ยังไงล่ะลูก?"

เด็กน้อยพยักหน้า แล้วถามเสียงเบาว่า

"พ่อคะ พ่อคะ ทำไมตาของพ่อถึงแดงขึ้นเรื่อยๆ ล่ะคะ?"

จางเยว่ตอบว่า: "คงเป็นเพราะจ้องจอคอมพิวเตอร์ทุกวัน จนตาแดงกระมัง?"

"พ่อคะ พ่อคะ พ่อกินเยอะขนาดนี้ ทำไมหน้าพ่อถึงซีดลงเรื่อยๆ ล่ะคะ?"

จางเยว่ยิ้มแล้วตอบว่า: "คงเป็นเพราะพ่อยังกินไม่พอละมั้ง?"

"ถ้าไม่ทำแบบนี้ จะหาเงินมารักษาลูกได้ยังไงล่ะ"

เขาคิดหาวิธีที่จะกินแกะทั้งตัวได้แล้ว แค่ใส่เครื่องปรุงรสนั่นเพิ่มเข้าไปก็น่าจะพอแล้ว

แต่เด็กน้อยกลับก้มหน้าลง แล้วพูดพึมพำว่า

"แต่ว่า พ่อคะ พ่อคะ"

"หนูไม่ได้ป่วยนี่คะ..."