ตอนที่ 33 ความปรารถนา

ตอนที่ 33 ความปรารถนา

ปราบปีศาจกำจัดมารงั้นหรือ?

นักพรตชราอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจ:

"ช่างเป็นภูตผีปีศาจที่ยอดเยี่ยม ช่างเป็นการปราบปีศาจกำจัดมารที่ยอดเยี่ยม นักพรตน้อยช่างมีวิสัยทัศน์ที่เฉียบแหลมยิ่งนัก"

"ก็จริงนะ หากภูตผีปีศาจบนโลกนี้ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่น ก็ยังพอจะมองออกได้ตั้งแต่แรกเห็น แต่หากเป็นพวกที่สวมหนังมนุษย์ แต่กลับเดินบนเส้นทางของปีศาจมาร กลับยากที่จะแยกแยะ และยังสร้างความเสียหายได้รุนแรงกว่า"

นักพรตชราผู้นี้เมื่อกี้ก็แอบซ่อนตัวอยู่ข้างๆ เช่นกัน และไม่ได้ยื่นมือเข้าขัดขวางต่งอวี่ ส่วนความคิดเบื้องลึกของเขาเป็นอย่างไร เว่ยหยวนก็พอจะเดาออก เขานึกถึงเรื่องราวของคุณหนูตระกูลเถียนขึ้นมา ในใจก็รู้สึกซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย พยักหน้ารับ แล้วกล่าวว่า: "ท่านนักพรตพูดถูกแล้วครับ ความชั่วร้ายในใจคนนั้นยากที่จะป้องกันได้ ผ่านมานับพันปี ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย"

ทั้งสองคนต่างเงียบลง

เว่ยหยวนก้มหน้ามองดูหยกพกที่แย่งมาจากหลิวเชาในมือ

หยกขาวเป็นฐาน แผ่ซ่านกลิ่นอายของพลังวิญญาณออกมา

ในตอนนี้ที่การบำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณยังไม่เป็นที่แพร่หลายนัก ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าหลิวเชาไปเอามาจากไหน ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นของจริง บนหยกพกมีการสลักลวดลายยันต์เอาไว้ เมื่อกี้ก็เป็นเพราะยันต์หยกชิ้นนี้นี่แหละ ที่ทำให้หลิวเชาสามารถหนีออกมาจากผีบังตาได้

นักพรตชราปรายตามองแวบหนึ่ง ก็จำได้ทันที จึงกล่าวว่า

"เป็นของจากสำนักป๋ายอวิ๋นในเมืองอิ้งเทียนฝู (เมืองหลวงหนานจิงในสมัยราชวงศ์หมิง)"

"ถึงแม้จะมีศาลเจ้าที่ชื่อสำนักป๋ายอวิ๋นอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่ที่เมืองอิ้งเทียนฝูแห่งนั้นถือเป็นของแท้ นักพรตที่นั่นพอมีตบะบารมีอยู่บ้าง แต่คนรุ่นหลังๆ มักจะติดนิสัยแบบโลกๆ มากเกินไป ขอเพียงมีเงินจ่าย ใครก็สามารถมาขอยันต์จากพวกนั้นได้"

"สำนักป๋ายอวิ๋น..."

เว่ยหยวนจดจำชื่อนี้ไว้ในใจเงียบๆ

นักพรตชรามองดูกระบี่ยาวในมือของเขา แล้วถามว่า: "ฉันเห็นเพลงกระบี่ของเธอดุดันเฉียบขาด มีกลิ่นอายของสำนักชิงเฉิงแห่งจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์ ส่วนวิถียันต์ก็เป็นสไตล์ของสายหลงหู่แห่งจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์เช่นกัน ไม่ทราบว่าเป็นศิษย์สายตรงรุ่นที่เท่าไหร่ของจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์? ได้รับการถ่ายทอดเมิ่งเวยลู่หรืออู่เหลยลู่หรือเปล่า?"

เว่ยหยวนส่ายหน้า ตอบว่า

"ท่านนักพรตจำผิดแล้วครับ"

"ผมไม่ได้เป็นศิษย์ของจวนเจ้าปรมาจารย์สวรรค์"

"หืม? อะไรนะ?"

นักพรตชราอึ้งไปเล็กน้อย เว่ยหยวนเงยหน้าขึ้น ภายในวิลล่าด้านหน้า เสียงกรีดร้องสยดสยองครั้งสุดท้ายได้เงียบหายไปนานแล้ว จนถึงตอนนี้ ไอมรณะที่เดิมทีเคยม้วนตัวล้อมรอบวิลล่าก็สลายตัวไป กลับคืนสู่สภาพเดิม เขาหยุดการสนทนา พยักหน้าให้นักพรตชรา ถือกระบี่เดินเข้าไปข้างใน

เลือดสดสาดกระเซ็น แทบจะย้อมพื้นไม้จนแดงฉาน

หลิวเชาและพวกทั้งสามคนตายสนิทแล้ว

เมื่อผีร้ายกลับมาล้างแค้น จะให้ไม่ตายได้อย่างไร?!

แต่วิญญาณของหลิวเชากลับยังคงอยู่

ต่งอวี่กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิม ชุดสีขาว ใบหน้าเหมือนตอนที่ยังไม่ถูกหลอกมาขาย ความอาฆาตมลายหายไปกว่าเจ็ดส่วน วิญญาณของหลิวเชาแทบจะสลายไปอยู่แล้ว แต่กลับถูกเธอกำไว้ในมือ

ต่งอวี่มองมาที่เว่ยหยวน ร่างผีร้าย ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบน้ำตา ยื่นวิญญาณในมือส่งให้

เว่ยหยวนเคยได้ยินบทสนทนาของคนพวกนี้ข้างนอกมาก่อนหน้านี้ จึงรู้ว่าคนๆ นี้คือพวกค้ามนุษย์ และเข้าใจความหมายของต่งอวี่ได้ทันที เธอหวังว่าเขาจะช่วยเค้นข้อมูลจากดวงวิญญาณ เพื่อหาว่าคนที่ถูกลักพาตัวไปขายตอนนี้อยู่ที่ไหน และช่วยพวกเขากลับมา ด้วยเหตุนี้ แม้จะอยู่ในสภาพผีร้าย เธอก็ยังยับยั้งชั่งใจไม่ให้ดวงวิญญาณของหลิวเชาแตกซ่านไป

นักพรตชราก็เข้าใจเช่นกัน จึงถอนหายใจออกมา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตา ประสานมือโค้งคำนับเล็กน้อย:

"ช่างมีเมตตาธรรม"

เว่ยหยวนหลับตาลง ยกมือขึ้น ชูสองนิ้ววาดออกไป ยันต์ขับผีก็ปรากฏขึ้น

บังคับควบคุมวิญญาณของหลิวเชาที่ใกล้จะแตกซ่านให้กลับมา หลับตาทำสมาธิอยู่นาน โน้มตัวลงไปค้นหาปึกรูปถ่ายจากร่างของหลิวเชา ซึ่งเป็นเป้าหมายที่พวกมันจ้องไว้ จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์มือถือ และแฟลชไดรฟ์ขนาดเล็กออกมา ภายในนั้นบรรจุข้อมูลและบันทึกการทำธุรกรรมจำนวนมาก

หลิวเชาเองก็รู้ดีว่าสิ่งที่ตัวเองทำนั้นมีลักษณะอย่างไร

ตอนที่ยังหนุ่มก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร แต่พออายุมากขึ้น ตอนเที่ยงคืนมักจะสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความหวาดกลัว

เสียงเคาะประตูในตอนกลางคืนก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงไปได้พักใหญ่

ความหวาดระแวง ทำให้เขาไม่กล้าเก็บของพวกนี้ไว้ที่บ้าน จะพกติดตัวไว้ตลอดเวลา

รหัสผ่านและวิธีการเปิดไฟล์ เว่ยหยวนก็จำเอาไว้ผ่านวิชาขับผีทั้งหมดแล้ว

จากนั้นก็ปลดวิชาขับผีออกทันที

วิญญาณอันเลือนรางของหลิวเชาปรากฏขึ้นที่ด้านข้าง

นักพรตชรายังไม่ทันได้เอ่ยปาก เว่ยหยวนก็ชักกระบี่ออกมา โดยไม่มองวิญญาณที่กำลังตื่นตระหนกและกำลังจะเอ่ยปากขอร้อง กระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมที่ยังคงมีอานุภาพของยันต์ปราบมารทะลวงสังหารอยู่ เพียงกระบี่เดียวก็ฟันวิญญาณตนนี้จนสูญสลายกลายเป็นความว่างเปล่า จากนั้นก็พลิกมือเก็บกระบี่เข้าฝัก เสียงกระบี่กังวานใสยังคงดังก้องอยู่

นักพรตชราอ้าปากค้าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เว่ยหยวนเก็บของพวกนั้นให้เรียบร้อย ของพวกนี้สามารถมอบให้ตำรวจจัดการได้เลย หลักฐานมัดตัวแน่นหนา คนพวกนั้นไม่มีทางหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว เขาหันกลับมามองต่งอวี่ที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับว่าหลังจากล้างแค้นสำเร็จแล้ว เธอกลับรู้สึกเคว้งคว้างทำอะไรไม่ถูก เขาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า:

"คุณยังมีเรื่องค้างคาใจอะไรที่ยังไม่ได้ทำอีกไหม?"

ต่งอวี่เงยหน้ามองเว่ยหยวน

นักพรตชราหลับตาลง รู้ว่าเว่ยหยวนกำลังจะทำอะไร ในใจรู้สึกเวทนาอยู่บ้าง

ริมฝีปากของต่งอวี่ขยับเล็กน้อย เอ่ยว่า

"ฉัน... ฉัน เด็กคนนั้น..."

เว่ยหยวนพยักหน้าช้าๆ แล้วกล่าวว่า: "ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะพาเด็กคนนั้นไปด้วย ผมสามารถมอบเด็กคนนั้นให้พ่อแม่ของคุณดูแล หรือจะฝากให้เพื่อนพาไปส่งที่สำนักชี ให้บวชเป็นชีน้อยก็ได้ จะไม่มีทางตกระกำลำบากแน่นอน การตัดสินใจทั้งสองทางนี้ขึ้นอยู่กับคุณ ผมขอสาบานว่า เด็กคนนี้จะไม่มีวันมีส่วนเกี่ยวข้องกับที่นี่อีกต่อไป..."

ต่งอวี่คิดอยู่นาน ก่อนจะพูดเสียงเบาว่า

"ส่งกลับไปให้พ่อแม่ฉันเถอะค่ะ... ฉันไม่อยู่แล้ว อย่างน้อยก็ยังมีเด็กคนนี้คอยอยู่เป็นเพื่อนพวกเขา"

"แต่ขอร้องละคะ อย่าบอกให้พวกเขารู้ถึงที่มาของเด็กคนนี้เลย"

เว่ยหยวนตอบรับ

จากนั้นก็มองต่งอวี่ น้ำเสียงอ่อนโยนลง เอ่ยว่า: "ไม่มีเรื่องอื่นค้างคาใจแล้วใช่ไหมครับ?"

ต่งอวี่เดิมทีกะจะบอกว่าไม่มีแล้ว แต่พอพูดถึงพ่อแม่เมื่อครู่ ภาพใบหน้าที่ดูแก่ชราลงไปไม่น้อยของพวกเขาก็ผุดขึ้นมาตรงหน้า ริมฝีปากของเธอสั่นเทาเล็กน้อย ยังไม่ทันได้อ้าปากพูด น้ำตาก็ไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่:

"ฉันยังอยาก ยังอยากจะเจอหน้าพ่อกับแม่อีกสักครั้ง..."

"ฉันอยากจะคุยกับพวกเขาอีกสักครั้ง ฉันอยากจะกินกับข้าวฝีมือพ่อกับแม่อีกสักครั้ง อยากกินเนื้อผัดต้นหอมฝีมือพ่อ อยากกินกุ้งอบเนยฝีมือแม่ อยากกินเกี๊ยวที่พวกเขาห่อเองกับมือ ฉัน ฉันอยากจะเจอพวกเขาอีกสักครั้ง แค่ครั้งเดียวก็พอ..."

"ขอโทษนะคะ ฉันโลภมากไปใช่ไหม"

เธอยกมือขึ้นปาดน้ำตา

เมื่อมองดูต่งอวี่ที่ร้องไห้น้ำตานองหน้า เว่ยหยวนก็เก็บกระบี่ให้เรียบร้อย

จากนั้นก็ยื่นมือขวาออกไป "ตกลงครับ"

"อะไรนะคะ?"

"คำขอของคุณ ผมตกลงครับ"

………………

เว่ยหยวนมาถึงหน้าบ้านไม้ที่เด็กน้อยอาศัยอยู่

นักพรตชราหยิบยันต์ปึกหนึ่งออกมา แปะเสริมสิริมงคลให้เด็กน้อยไปรอบหนึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้ไอมรณะเข้าสู่ร่างกาย

เว่ยหยวนสะพายกระบี่ไว้ด้านหลัง ใช้ผ้าห่อกระบี่ผืนเดิมมาห่อทับเสื้อผ้าของเด็กน้อยไว้อีกชั้น กระบี่ของเขาฟันภูตผีปีศาจมาหลายตนแล้ว จึงบ่มเพาะไอเย็นยะเยือกขึ้นมา ผ้าที่ใช้ห่อกระบี่ก็เลยติดกลิ่นอายประหลาดๆ มาด้วย เด็กน้อยรู้สึกไม่ค่อยสบายตัว บวกกับเว่ยหยวนเป็นคนแปลกหน้า ก็เลยเริ่มร้องไห้จ้า

วิญญาณของต่งอวี่หลั่งน้ำตาพลางยื่นมือออกไป อยากจะลูบมือเล็กๆ ของเด็กน้อย แต่ก็ทำได้เพียงปล่อยให้ทะลุผ่านมือไป ทว่าเด็กน้อยคนนั้นกลับหันหน้าไป มองไปยังทิศทางที่ตามนุษย์มองไม่เห็นอะไรเลย ยื่นมือออกไปไขว่คว้าพร้อมส่งเสียงอ้อแอ้ แล้วก็หยุดร้องไห้

นักพรตชรามองดูมือน้อยๆ ที่กุมมือที่ว่างเปล่าเอาไว้ ถอนหายใจออกมา เบือนหน้าหนี ตอนยังหนุ่มก็เคยถือกระบี่ออกปราบปีศาจกำจัดผีมาเหมือนกัน แต่พออายุมากขึ้น กลับทนดูภาพแบบนี้ไม่ได้ที่สุด จึงหันไปมองเว่ยหยวน แล้วถามว่า

"เธอตั้งใจจะเดินทางยังไง?"

เว่ยหยวนตอบว่า: "ผมโทรหาเพื่อนไว้แล้วครับ พวกเขาน่าจะมาถึงตีนเขาแล้ว รออีกแป๊บเดียวก็น่าจะขึ้นเขามาถึง"

"สถานที่แบบนี้ไอมรณะหนักเกินไป ถึงจะมีเครื่องรางคุ้มครอง แต่การให้เด็กอยู่ที่นี่นานๆ ก็ไม่ใช่เรื่องดีหรอกครับ"

นักพรตชราพยักหน้า จากนั้นก็หยิบยันต์เพิ่มความเร็วสองแผ่นยื่นให้เว่ยหยวน

"รับไปสิพ่อหนุ่ม"

"นี่คือ..."

"ภูเขาลูกนี้เดินยากก็เพราะทางมันวิบาก ต้องเดินลัดเลาะไปตามทางคดเคี้ยว เสียเวลามาก ถ้าจะกลับเข้าเมืองจากตีนเขาก็จะเร็วกว่าเยอะ ให้พวกเขารออยู่ข้างล่างนั่นแหละ คาถาย่นระยะทางของฉัน ความเร็วอาจจะสู้พวกยานพาหนะไม่ได้ แต่วิชาเต๋าก็มีความลี้ลับในตัวมันเอง ที่ว่าเดินทางวันละพันลี้ ก็ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าต้องเป็นภูมิประเทศแบบไหน เธอกระโดดลงจากภูเขาลูกนี้ ก็เหมือนเดินบนพื้นราบเลยแหละ"

"นักพรตเฒ่าอย่างฉันจะร่ายมนต์ให้เธอบทหนึ่ง พาเด็กน้อย รีบลงเขาไปเถอะ"

เขาให้เว่ยหยวนผูกยันต์สองแผ่นไว้ที่ขา ปากก็ท่องคาถาย่นระยะทาง:

"ก้าวหนึ่งเป็นร้อยก้าว แผ่นดินหดสั้นลงเอง เจอภูเขาภูเขาราบ เจอแม่น้ำแม่น้ำแห้งขอด"

"ขออัญเชิญราชโองการปรมาจารย์ซานซานจิ่วโหว สั่งการ!"

เว่ยหยวนกล่าวลานักพรตชรา ใช้อิทธิฤทธิ์ขับผีเก็บวิญญาณของต่งอวี่ชั่วคราว อุ้มเด็กน้อยที่ได้รับการคุ้มครองจากเครื่องรางมากมาย ก้าวเท้าเดินลงเขา ความเร็วช่างรวดเร็วราวกับเหาะเหินจริงๆ เนินเขาที่สูงชันและขรุขระ แค่ก้าวเท้าลงไปก็เหมือนเดินบนพื้นราบ ไม่มีทีท่าว่าจะล้มกลิ้งเลยแม้แต่น้อย ในที่สุดซือลี่เสี้ยวเว่ยก็ปลดปล่อยความกล้าหาญ ก้าวเดินไปท่ามกลางแสงจันทร์บนภูเขา ก้าวเดียวก็ข้ามไปได้สิบกว่าเมตร ให้ความรู้สึกราวกับกำลังเหาะเหินเดินอากาศไปตามลมเลยทีเดียว

……………………

รถเก๋งสีดำคันหนึ่งจอดอยู่ตีนเขา

ข้างรถ โจวอี๋ที่มีผมสั้นดุดันกำลังคีบบุหรี่สำหรับผู้หญิงอยู่ข้างๆ คือเสวียนอี ศิษย์นิกายเวยหมิง และซ่งซิงฮวย ศิษย์เอกเขาหลงหู่ เสวียนอีมองดูเงาภูเขาในความมืด สีหน้าค่อนข้างเคร่งเครียด ซ่งซิงฮวยพูดว่า

"ทำไมจู่ๆ ท่านภัณฑารักษ์ถึงบอกให้พวกเรารออยู่ที่นี่ล่ะครับ?"

โจวอี๋ตอบว่า: "อาจจะเพราะเขากำลังเดินลงมาแล้วก็ได้นะคะ"

ซ่งซิงฮวยส่ายหน้าพูดว่า: "ถ้าต้องมาเสียเวลาเดินลงเขา สู้รออยู่ที่นั่น แล้วให้พวกเราขึ้นเขาไปรับไม่ดีกว่าเหรอครับ"

"เอาอย่างนี้ไหมครับ พวกเราค่อยๆ ขับรถขึ้นไป เผื่อจะเจอเขากลางทาง"

โจวอี๋กำลังใช้ความคิด จู่ๆ เสวียนอีก็พูดขึ้นมาว่า: "มาแล้ว!"

โจวอี๋และซ่งซิงฮวยหันไปมองตามถนนบนภูเขา

เงียบสงัด ไม่มีใครเลย

เสียงของเสวียนอีที่แฝงไปด้วยความตกตะลึงดังขึ้น: "อยู่ข้างบน!"

"ข้างบน?!"

โจวอี๋และซ่งซิงฮวยเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

โขดหินขรุขระ ท่ามกลางป่าไม้เก่าแก่ จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งก้าวออกมา ลมปราณยังไม่ทันหมุนเวียน ก้าวเดินบนใบไม้ในป่า แล้วก้าวไปข้างหน้าอีกกว่ายี่สิบเมตร ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทั้งสามคน ก็ร่วงหล่นลงมาตามใบไม้ร่วงอย่างแผ่วเบา

แสงจันทร์กระจ่างชัด สวมชุดดำสะพายกระบี่

เว่ยหยวนพ่นลมหายใจออกมา นักพรตชราไม่ได้โกหก คาถาย่นระยะทางนี้อานุภาพร้ายกาจจริงๆ

เขาหันไปมองทั้งสามคนที่อยู่ข้างรถ พยักหน้าเล็กน้อย

น้ำเสียงสงบนิ่ง

"รอนานไหมครับ"