ตอนที่ 34 การโปรดสัตว์

ตอนที่ 34 การโปรดสัตว์

ยานพาหนะของหน่วยปฏิบัติการพิเศษเคลื่อนตัวไปตามท้องถนนอย่างรวดเร็ว

ภายในรถ เว่ยหยวนอุ้มเด็กไว้ในอ้อมแขน พยายามใช้ถ้อยคำที่กระชับและสงบนิ่งที่สุดเล่าเหตุการณ์บนภูเขาให้ฟังอีกครั้ง ตั้งแต่ตอนที่เขาค้นพบร่องรอยของต่งอวี่ วิธีการแกะรอยตามมา และการที่เขาคลาดไปเพียงก้าวเดียว ต่งอวี่ได้ล้างแค้นสำเร็จแล้ว หลิวเชาและพวกสามคนตายศพไม่สวย จากนั้นเขาก็ค้นพบข้อมูลเหล่านั้นจากตัวหลิวเชา

ส่วนเรื่องที่นักพรตชราปรากฏตัวนั้น เนื่องจากอีกฝ่ายได้กำชับไว้ก่อนที่เขาจะลงเขา จึงไม่ได้พูดถึง

บรรยากาศภายในรถทวีความตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ

ซ่งหวยฮว่าหลับตาสวดมนต์คัมภีร์เต๋า ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตา

เสวียนอีก้มหน้า ไม่พูดไม่จาใดๆ

นิ้วมือกำแน่นจนข้อขาว

โจวอี๋ดับบุหรี่ไปตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว รู้สึกอึดอัดในใจ อยากจะสูบอีกสักมวน แต่เพราะมีเด็กอยู่ด้วย จึงจำต้องหดมือกลับไป เอ่ยว่า: "สรุปก็คือ หลิวเชาเป็นคนค้ามนุษย์ ส่วนพวกบนภูเขานั่นก็คือผู้สมรู้ร่วมคิดในการซื้อขายมนุษย์สินะคะ?"

เว่ยหยวนพยักหน้า

โจวอี๋เงียบไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา กล่าวว่า:

"เรื่องนี้ พวกเราจะจัดการให้เรียบร้อยเองค่ะ"

เว่ยหยวนก้มมองเด็กในอ้อมแขน เธออายุยังน้อยมาก ปกติก็ต้องนอนเยอะอยู่แล้ว ตอนนี้ก็หลับสนิทไปแล้ว มือน้อยๆ จับแขนเสื้อของเว่ยหยวนไว้ เว่ยหยวนหยุดเสียงไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า: "แล้วก็เด็กคนนี้... ฝากให้ผมดูแลสักสองสามวันก่อนนะครับ หลังจากนั้น รบกวนพวกคุณช่วยส่งเด็กคนนี้กลับไปหาพ่อแม่ของต่งอวี่ด้วย"

"นอกจากนี้ ที่มาของเด็กคนนี้ รวมถึงเรื่องราวที่ต่งอวี่ต้องพบเจอ เธอหวังว่าพวกคุณจะช่วยเก็บเป็นความลับ นี่ถือเป็นคำขอสุดท้ายของเธอครับ"

โจวอี๋พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น: "ไม่มีปัญหาค่ะ"

………………

ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไรเลย

โจวอี๋และพวกทั้งสามคนส่งเว่ยหยวนกลับไปที่พิพิธภัณฑ์ จากนั้นก็รีบนำข้อมูลกลับไปที่สถานีตำรวจอย่างเร่งด่วน

พอจะเดาได้เลยว่า หลังจากนี้ ทางตำรวจเมืองเฉวียน หรือแม้กระทั่งตำรวจเจียงหนานเต้าทั้งเมือง จะต้องมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่แน่ๆ

แต่นั่นก็ไม่เกี่ยวกับเว่ยหยวนแล้วล่ะ

หลังจากนั้น ชีวิตก็กลับเข้าสู่สภาวะปกติ ชั่วคราวก็ต้องดูแลเด็กคนนี้ไปก่อน เวลาว่างก็วาดยันต์ ฝึกกระบี่ นั่งสมาธิเดินลมปราณ ดูแลพิพิธภัณฑ์ ถึงแม้จะบอกว่าไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ แต่บางครั้งเรื่องมันก็วิ่งเข้ามาหาเองจนหลีกเลี่ยงไม่ได้ หนีก็หนีไม่พ้น เว่ยหยวนก็เลยต้องเตรียมตัวรับมือไว้บ้าง

สามวันให้หลัง เด็กคนนั้นก็ถูกโจวอี๋รับตัวไป

หลังจากนั้น พวกเขาจะหาเหตุผลที่เหมาะสมในการจัดการ เพื่อส่งเธอกลับไปหาครอบครัวตระกูลต่ง

สถานะของเธอจะกลายเป็นลูกของต่งอวี่กับผู้ชายที่เติบโตมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เพียงแต่คู่สามีภรรยาประสบอุบัติเหตุเสียชีวิต

สองตายายตระกูลต่ง จะกลายเป็นญาติทางสายเลือดเพียงคนเดียวของเด็กคนนี้

และในวันที่เด็กคนนี้ถูกรับตัวไป เว่ยหยวนก็กางร่มสีดำเดินออกจากบ้าน

………………

เมืองหลิ่ว

เว่ยหยวนเดินออกมาจากสถานีรถไฟความเร็วสูง โบกเรียกแท็กซี่คันหนึ่ง

จากนั้นก็บอกที่อยู่อย่างคล่องแคล่ว คนขับแท็กซี่ที่พูดสำเนียงท้องถิ่นก็ชวนเว่ยหยวนคุยไปตลอดทางจนถึงที่หมาย

หมู่บ้านฮวาย่วน

เว่ยหยวนมองสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ก้าวเท้าอย่างคุ้นเคยไปที่อาคารสาม ชั้นเก้า จากนั้นก็กดกริ่งที่ประตูด้านซ้าย

"ใครคะ..."

"สวัสดีครับคุณป้า ผมเป็นเพื่อนของต่งอวี่ แวะมาเยี่ยมคุณลุงคุณป้าครับ..."

เอี๊ยด ประตูเหล็กดัดเปิดออกจากด้านใน เผยให้เห็นใบหน้าที่ค่อนข้างแก่ชรา อายุราวๆ ห้าสิบปีต้นๆ แต่ผมขาวกลับปกปิดไว้ไม่อยู่ ดูเหมือนคนอายุหกสิบกว่า เพียงแต่พอมีแขกมาเยือน แถมยังเป็นเพื่อนของลูกสาว ก็เลยดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาหน่อย ดูมีเรี่ยวมีแรงขึ้นมาบ้าง

"ตาเฒ่าต่ง ตาเฒ่าต่ง มีแขกมาหาแน่ะ"

มองสำรวจเว่ยหยวนตั้งแต่หัวจรดเท้า เธอตะโกนเข้าไปข้างในหนึ่งเสียง แล้วถอยหลังก้าวหนึ่งเพื่อให้เว่ยหยวนเข้ามา ทักทายว่า:

"เข้ามานั่งสิจ๊ะ เข้ามานั่ง"

เว่ยหยวนปรายตามองต่งอวี่ที่น้ำตาไหลพรากอยู่ข้างๆ กล่าวขอบคุณหนึ่งคำ แล้วก้าวเดินเข้าไป

พ่อของต่งอวี่ก็เดินออกมาจากห้องด้านในเช่นกัน

ดูแก่ชราไม่ต่างกันนัก เพียงแต่ผมยังคงหวีเรียบแปล้ ไม่ให้กระเซอะกระเซิง ดูค่อนข้างเข้มงวด เว่ยหยวนวางผลไม้ที่ซื้อมาลงบนโต๊ะ พ่อของต่งอวี่ดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อคำพูดของเว่ยหยวนนัก แต่ต่งอวี่ก็อยู่ข้างๆ คอยบอกบทให้ การตอบคำถามจึงไหลลื่นไม่มีสะดุด เขาก็ค่อยๆ เชื่อว่านี่คือเพื่อนของลูกสาวจริงๆ สีหน้าก็ผ่อนคลายลง

แม่ของต่งอวี่ยกป้านชาขึ้นมา พบว่าข้างในว่างเปล่า จึงพูดว่า

"ตายจริง ดูสิ มัวแต่คุยกันจนลืมเอาน้ำชามาให้เลย เดี๋ยวป้าไปเอาน้ำมาก่อนนะ"

เว่ยหยวนลุกขึ้นยืน กล่าวว่า: "เดี๋ยวผมไปเองครับคุณป้า"

ตู้กดน้ำอยู่ตรงหัวมุมห้องนั่งเล่น

ตอนที่เว่ยหยวนถือแก้วสามใบไปรินน้ำ วิญญาณของต่งอวี่ก็อยู่ข้างๆ เว่ยหยวนทำตามคำบอกของเธอ แก้วหนึ่งใส่ชาดอกมะลิ อีกแก้วตักน้ำผึ้งใส่หนึ่งช้อน ส่วนแก้วของตัวเองเป็นน้ำเปล่า ถือกลับไป

ต่งถงเหวินประคองถ้วยชา ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง:

"พ่อหนุ่มเว่ย เธอเป็นเพื่อนของอาอวี่ ช่วงนี้ยังได้ติดต่อกับเธออยู่ไหม?"

เว่ยหยวนส่ายหน้า ตอบว่า: "ไม่ได้ติดต่อเลยครับ"

"แต่เธอเป็นคนดีมากครับ สมควรจะมีชีวิตที่ดีงาม"

ใบหน้าของต่งถงเหวินยังคงมีความเสียดายปรากฏอยู่ มือลูบคลำถ้วยชาตามความเคยชิน สูบดมกลิ่นหอมของชา สีหน้าผิดหวังของแม่ต่งอวี่กลับยิ่งเด่นชัดกว่า ใช้การจิบน้ำมาปกปิดความผิดหวังและน้ำตาที่แทบจะไหลออกมาบนใบหน้า ก่อนจะชะงักไปเล็กน้อย

มันคือน้ำผึ้งผสมน้ำอุ่น ตอนที่ลูกสาวยังอยู่ ก็มักจะชงให้เธอดื่มเป็นประจำ

อุณหภูมิของน้ำก็เป็นแบบที่เธอคุ้นเคย

ราวกับ ราวกับว่าอาอวี่เป็นคนชงให้ด้วยตัวเองเลย

เธอประคองแก้วไว้ อดไม่ได้ที่จะใจลอยไปชั่วขณะ

เว่ยหยวนช้อนตาขึ้นเล็กน้อย มองไปยังต่งอวี่ที่นั่งอยู่บนโซฟาฝั่งตรงข้าม

ยังมีอะไรอยากจะถามอีกไหม?

ต่งอวี่ปาดน้ำตา มองดูพ่อแม่ที่ดูแก่ชรากว่าในความทรงจำไปมาก อ้าปากค้าง มีคำพูดเป็นพันเป็นหมื่นคำ แต่พอจะเอื้อนเอ่ยก็ทำได้เพียงพูดว่า: "พ่อ แม่ หนูคิดถึงพ่อกับแม่จังเลย พ่อกับแม่ต้องรักษาสุขภาพดีๆ นะคะ หนูคง... คงไม่มีโอกาสได้มาหาพ่อกับแม่แล้วล่ะ..."

เว่ยหยวนประคองแก้วน้ำ มองไปที่สองสามีภรรยาตระกูลต่ง แล้วพูดว่า:

"คุณลุงคุณป้าครับ อาอวี่ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน เธอก็ต้องคิดถึงพวกคุณเหมือนกันแน่ๆ ครับ"

"และก็คงอยากให้พวกคุณสุขภาพแข็งแรงด้วยครับ"

ต่งถงเหวินถอนหายใจ: "พวกเราก็หวังให้เธอสบายดีเหมือนกัน เฮ้อ พวกเราก็แก่ปูนนี้แล้ว แค่หวังให้เธอใช้ชีวิตให้ดี อย่าให้ใครมารังแกก็พอ ส่วนร่างกายฉันก็ยังแข็งแรงดีอยู่ ยังไม่ถึงเวลาที่เธอต้องมาคอยเป็นห่วงหรอก"

ต่งอวี่สะอึกสะอื้น: "พูดยังงี้อีกแล้ว เอวพ่อก็เคยเจ็บมาก่อนแท้ๆ ยังจะมาทำเก่งอีก"

"แม่ก็ต้องคอยดูแลพ่อด้วยนะคะ วันหลังอย่าปล่อยให้พ่อกินเหล้าเยอะเกินไปล่ะ..."

เว่ยหยวนเปลี่ยนน้ำเสียง นำคำพูดของต่งอวี่ ถ่ายทอดให้คนแก่ทั้งสองฟัง

ผู้เฒ่าทั้งสองก็ตอบรับ ใบหน้ามีทั้งความซาบซึ้งและประหลาดใจที่เว่ยหยวนรู้เรื่องพวกนี้ดี

ต่งอวี่ก็ยังคงพูดในสิ่งที่อยากจะบอกพ่อแม่มาตั้งนาน แต่สุดท้ายก็สายเกินไป

เว่ยหยวนคอยเป็นสื่อกลาง

ค่อยๆ เว่ยหยวนก็เกิดความรู้สึกแปลกๆ ขึ้นมา

ถึงแม้จะเป็นคนอ้าปากพูด เป็นคนพูดคุยกับคนแก่ทั้งสอง แต่ตัวเขาเองกลับเป็นเพียงแค่ผู้สังเกตการณ์เท่านั้น เขานั่งอยู่ตรงนี้ เป็นเพียงผู้ผ่านทาง นั่งมองดูครอบครัวสามคนที่ไม่ได้เจอกันมานาน ลูกสาวคอยห่วงใยคนแก่ บ่นพึมพำด้วยความห่วงใยเพราะความดื้อรั้นของคนแก่ ส่วนคนแก่ก็ไม่ยอมรับความชรา ทำให้ลูกสาวทั้งร้อนใจและโกรธเคือง

เขายกแก้วน้ำขึ้นจิบ เอนหลังพิงโซฟาเล็กน้อย

สีหน้าสงบนิ่ง 'เฝ้ามอง' ฉากนี้

นาฬิกาแขวนผนังส่งเสียงดังกริ๊งๆ บอกเวลา การสนทนาจึงหยุดลง

เป็นเวลาหกโมงเย็นกว่าแล้ว

แต่ดูเหมือนการพูดคุยยังไม่จบสิ้น

สองสามีภรรยาตระกูลต่งต่างก็มีความรู้สึกแปลกๆ พวกเขาไม่ใช่คนประเภทที่จะทำตัวกระตือรือร้นกับคนที่เพิ่งเจอกันครั้งแรก แต่ไม่รู้ทำไมวันนี้ถึงรู้สึกอยากจะพูดคุยด้วยเยอะๆ ไม่รู้สึกแปลกหน้ากับชายหนุ่มคนนี้เลย ราวกับรู้จักกันมานานแสนนาน

ต่งถงเหวินลุกขึ้นยืน เอ่ยรั้งไว้ว่า:

"ดึกป่านนี้แล้ว พ่อหนุ่มเว่ย เธอไม่ต้องกลับหรอก วันนี้กินข้าวเย็นด้วยกันที่นี่แหละ"

เว่ยหยวนยิ้มตอบ: "ได้เลยครับ"

"เคยได้ยินอาอวี่พูดมาตั้งนานแล้ว ว่าฝีมือทำกับข้าวของคุณลุงคุณป้านี่อร่อยเหาะเลย เนื้อผัดต้นหอม กุ้งอบเนย แล้วก็เกี๊ยวที่ห่อเองกับมือ บะหมี่คลุกซอสงา ผมได้ยินเธอพูดถึงหลายรอบแล้ว อยากกินมาตั้งนาน วันนี้มีโอกาสมาทั้งที ก็ต้องขอลิ้มรสซะหน่อยแล้วล่ะครับ"

ต่งถงเหวินยิ้มออกมาอย่างหาดูได้ยาก: "เหมือนกับอาอวี่เลยนะ ตะกละจริงๆ"

เว่ยหยวน หรือจะบอกว่าคือ ต่งอวี่ ไปตลาดซื้อกับข้าวพร้อมกับพ่อแม่

เว่ยหยวนช่วยเป็นลูกมือ

ต่งอวี่นั่งอยู่บนโซฟา เหม่อมองดูคนทั้งสามที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหาร

สุดท้ายก็ทำกับข้าววางเต็มโต๊ะ สามคน แต่กลับจัดเตรียมถ้วยชามไว้สี่ชุด ต่งถงเหวินเคยชินกับการวางถ้วยชามอีกชุดไว้หน้าจานกุ้งอบเนย ก่อนจะชะงักไปเล็กน้อย ขยี้ตา แล้วพูดเสียงเบาว่า: "ชินซะแล้ว อาอวี่ชอบกินเมนูนี้ที่สุดเลย..."

"เก็บถ้วยชามชุดนี้ไปเถอะ"

เว่ยหยวนส่ายหน้า ยิ้มแล้วพูดว่า: "วางไว้ก็ดีครับ"

"อืม"

ทั้งสามคนนั่งลง ต่งอวี่ก็นั่งอยู่หน้าถ้วยชามชุดนั้นเช่นกัน

การกินข้าวไปคุยไป ดำเนินไปอย่างราบรื่นเหมือนวันธรรมดาทั่วไป

หลังจากกินอิ่ม เว่ยหยวนก็ลุกขึ้นขอตัวลากลับ โดยขอห่อกับข้าวทุกอย่างกลับไปอย่างละนิดอย่างละหน่อย สองสามีภรรยาตระกูลต่งเดินมาส่งเขาที่ประตู ก่อนจะกลับไปเก็บกวาดถ้วยชามบนโต๊ะ ต่งอวี่ยืนอยู่หน้าประตู พยายามเช็ดน้ำตาจนแห้ง หันกลับไปส่งยิ้มกว้างให้พ่อแม่ แล้วโบกมือลา

"พ่อคะ แม่คะ หนูไปก่อนนะคะ"

สองสามีภรรยาตระกูลต่งไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ยังคงเก็บของและคุยกันเบาๆ ต่อไป

มนุษย์ปุถุชนเดินดิน เว้นแต่จะถูกผีสิง ย่อมมองไม่เห็นภูตผี ไม่ได้ยินเสียงผี

ต่งอวี่ขอบตาแดงก่ำ หันหลังเดินจากไป

แม่ต่งที่กำลังเก็บถ้วยชามอยู่ในห้องเงยหน้าขึ้น มองไปทางประตู:

"ตาเฒ่าต่ง เมื่อกี้คุณ... ได้ยินเสียงลูกสาวเราไหม?"

ต่งถงเหวินหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า

"คงจะหูแว่วไปเองอีกล่ะมั้ง"

"พวกเราก็แก่กันแล้วนี่นา"

เว่ยหยวนพิงหลังเข้ากับประตูเหล็กดัด มองดูต่งอวี่ที่ปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ความแค้นและความยึดติดในใจของเธอแทบจะมลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว เขายกมือขึ้นใช้วิชาขับผีเก็บวิญญาณของเธอไว้ ปรายตามองเข้าไปในบ้านตระกูลต่ง หยิบร่มสีดำที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา หันหลังเดินจากไป ปลายร่มสีดำกระทบกับขั้นบันไดเบาๆ

มนุษย์ปุถุชนเดินดิน ย่อมมองไม่เห็นภูตผี ไม่ได้ยินเสียงผี

ทว่า... หากเป็นความรักอันลึกซึ้ง...

…………………

เว่ยหยวนซื้อกล่องข้าวเก็บความร้อนขนาดใหญ่มาใบหนึ่ง แล้วเอากับข้าวที่ห่อมาใส่ลงไป

จากนั้นก็นั่งรถไฟความเร็วสูงเที่ยวสุดท้าย กลับไปที่พิพิธภัณฑ์เมืองเฉวียน แล้วนำอาหารที่ยังคงความอบอุ่นอยู่นั้นมาจัดใส่จาน วางเรียงบนโต๊ะ ใช้นิ้วที่เปื้อนเลือดเขียนยันต์ ทำมุทราภูเขาสามลูกแล้วท่องคาถาเบาๆ ว่า: "น้ำค้างหวานเย็นฉ่ำ อาหารทิพย์ไร้ขีดจำกัด ของวิเศษเจ็ดประการหลั่งไหล ความมืดมิดมีสิ่งใดกีดขวาง จงรับอาหารทิพย์นี้ไป ขึ้นสวรรค์สู่แดนจื่อเวย บุญบารมีสูงส่งล้ำฟ้า ถวายอาหารให้บริสุทธิ์ผุดผ่อง..."

คาถาอาหารทิพย์น้ำค้างหวานแห่งเต๋า

วิญญาณของภูตผีปีศาจ จะสามารถกินได้เฉพาะอาหารทิพย์ที่ผ่านการบริกรรมคาถาแล้วเท่านั้น

เว่ยหยวนนั่งลง

ส่วนต่งอวี่ที่ความอาฆาตแค้นเกือบจะมลายหายไปจนหมดสิ้นก็นั่งอยู่ตรงข้ามเขา รูปลักษณ์ยังคงชัดเจน เหมือนตอนที่ยังมีชีวิตอยู่

เธอกินกุ้งอบเนยไปหลายตัว แล้วก็กินกับข้าวอย่างอื่นอีก ขยี้ตา หัวเราะเบาๆ

"น้ำมันเยอะขนาดนี้จริงๆ ด้วย ที่เจียงหนานเต้าหาอาหารแบบนี้กินไม่ได้อีกแล้ว เกี๊ยวก็ไส้หมูสับคื่นฉ่าย อร่อยจังเลย..."

"ท่านภัณฑารักษ์คะ กับข้าวบ้านฉัน รสชาติก็งั้นๆ ใช่ไหมล่ะคะ?"

"แต่สำหรับฉัน... ไม่มีอะไรอร่อยไปกว่านี้อีกแล้ว..."

"บะหมี่คลุกซอสงาชามนี้ ทีเด็ดอยู่ที่ซอสงาเลยล่ะค่ะ แล้วก็ต้องใส่น้ำมันฮวาเจียวด้วย พอทอดฮวาเจียวชั้นดีจนหอมแล้ว ก็ตักขึ้นมาใส่กุ้งแห้งลงไปกำนึง เทซีอิ๊วลงไป ปรุงในชามใบใหญ่ๆ พอใส่เส้นที่ลวกสุกแล้วลงไป ก็เติมแตงกวากับถั่วลิสงบด คลุกเคล้าให้เข้ากัน อร่อยสุดๆ ไปเลยล่ะค่ะ..."

เว่ยหยวนฟังเธอพูดไปเรื่อยๆ จากนั้นก็ยกถ้วยชาขึ้นมาจิบเบาๆ

เสียงของหญิงสาวเริ่มเลือนรางลงเรื่อยๆ จนไม่ได้ยินอีกเลย

เสียงกริ๊กเบาๆ ดังขึ้น ตะเกียบร่วงหล่นลงบนโต๊ะ

เว่ยหยวนค่อยๆ วางถ้วยชาลง

ฝั่งตรงข้ามไม่มีใครอยู่อีกแล้ว