ตอนที่ 13 เห็นร่างจริง

ตอนที่ 13 เห็นร่างจริง

เว่ยหยวนกางร่มผ้าสีดำ เดินไปข้างหน้าตามเสียงบอกทางของชายชรา

ฝนใกล้จะตกแล้ว บนถนนไม่ค่อยมีคน โล่งโจ้งไปหมด บนแผ่นหินสีเขียวยังแผ่ซ่านความเย็นยะเยือกออกมาจางๆ สถาปัตยกรรมทั้งสองข้างทางเต็มไปด้วยกลิ่นอายโบราณ

ราวกับต้าหมิงเมื่อร้อยกว่าปีก่อน

เดินเลี้ยวไปเลี้ยวมาหลายเลี้ยว ก็มาถึงเขตเมืองเก่าที่ยังไม่ทันได้รับการพัฒนา หยุดฝีเท้าลง แล้วเงยหน้าขึ้นมอง

ข้างหน้าคือสวนแห่งหนึ่ง ตรงข้ามกับประตูใหญ่คือตึกไม้สูงสามชั้น มองออกไม่ยากเลยว่าที่นี่เคยเป็นสถานที่ที่หรูหรามีระดับมาก่อน แต่ตอนนี้ เรื่องราวโรแมนติกทั้งหมดถูกสายลมและพายุฝนพัดพาไปจนหมดสิ้น ประกอบกับขาดการดูแลซ่อมแซม ก็เลยดูทรุดโทรมไปบ้าง

"ถึงแล้ว ที่นี่แหละ"

เสียงแหบพร่าทอดถอนใจเบาๆ

ใต้ร่มสีดำ เว่ยหยวนก้มหน้ามองชายชรา แล้วหันไปมองสวนแห่งนี้ ที่นี่ไม่ได้เข้าไปง่ายขนาดนั้น เขาหยิบใบหลิวขึ้นมาหนึ่งใบ เบิกเนตรให้ตัวเองอีกครั้ง ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ภายในสวนแห่งนี้มีไอสีดำหนาทึบและเข้มข้นปกคลุมอยู่ชั้นหนึ่ง ส่วนด้านนอกก็มีแสงสีฟ้าอ่อนๆ ล้อมรอบอยู่อีกชั้น

เดาได้ไม่ยากเลยว่า สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษจากนิกายเวยหมิงเหล่านั้นคงจะหาสถานที่นี้เจอแล้ว

แต่ไม่รู้ทำไม ถึงได้ดึงดูดวิญญาณอาฆาตที่ชีเหนียงกลายร่างมาด้วย

เว่ยหยวนยื่นมือออกไป สัมผัสแสงสีฟ้าที่อยู่ด้านนอก ก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าในใจเกิดสัญชาตญาณที่อยากจะหลีกหนีไปจากที่นี่ เห็นได้ชัดว่านี่คือสิ่งที่ศิษย์นิกายเวยหมิงเตรียมไว้เพื่อป้องกันไม่ให้คนธรรมดาหลงเข้ามา

ถ้าฝืนบุกเข้าไป ก็จะถูกกระเด็นออกมาอย่างแรง

เว่ยหยวนครุ่นคิดเล็กน้อย

แต่ชายชรากลับเดินไปข้างหน้าสองก้าว หลุดออกจากรัศมีของร่มผ้าสีดำไปนิดหน่อย ทอดถอนใจว่า: "กลับมาแล้วสินะ"

"ฉันใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาตั้งหลายปี จากไปก็นานแสนนาน ในที่สุดก็กลับมาแล้ว"

เขายื่นมือออกไป ไม่รู้ว่าทำไม ม่านแสงสีฟ้า รวมถึงไอความแค้นสีดำที่สถานที่แห่งนี้กลายสภาพเป็น ล้วนไม่สามารถขัดขวางเขาได้เลย ประตูที่ถูกปิดตายค่อยๆ เปิดเข้าไปข้างใน ท่ามกลางเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด มองเห็นทางเดินสายเล็กๆ ที่ตรงกับประตูใหญ่ได้ลางๆ แล้วก็ยังมีโคมไฟสีแดงทั้งสองข้างทางด้วย

ชายชรายืนเอียงตัวอยู่หน้าประตู โค้งตัวลงเล็กน้อย ผายมือข้างหนึ่งนำทางเข้าไปในสวน แล้วพูดกับเว่ยหยวนว่า

"น้องเว่ย เข้ามาสิ"

เว่ยหยวนลูบกล่องใส่ฉิน พยักหน้าแล้วก้าวเดินเข้าไป

และในวินาทีที่เขาก้าวเท้าผ่านประตูไม้เข้ามา บานประตูใหญ่ทั้งสองบานด้านหลังก็ปิดลงดังปัง ไม่ให้แสงสว่างเล็ดลอดเข้ามาได้แม้แต่นิดเดียว ส่วนโคมไฟสีแดงก็กลายเป็นสีขาวซีดไปในทันที แสงสีเขียวอมฟ้าส่องสว่างออกมาจากข้างใน ส่องให้เห็นทางเดินที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของภูตผี

เสียงปี่สั่วหน่าดังแว่วมาลางๆ พร้อมกับเสียงร้องเพลงงิ้ว

บรรยากาศเย็นยะเยือกน่าขนลุก

ไม่เหมือนกับสิ่งที่คนชอบเลย

กลับเหมือนเปิดให้ผีฟังซะมากกว่า

ในที่สุดก็จะต้องเผชิญหน้ากับตัวการตัวจริงแล้ว ในใจของเว่ยหยวนกลับสงบนิ่งลง

เขาสะพายกล่องใส่กระบี่ ถือร่มสีดำไว้ในมือ ก้าวเดินไปบนทางเดินสายเล็กๆ อย่างเยือกเย็นและไม่รีบร้อน โคมไฟผีทั้งสองข้างทางส่องแสงสลัวๆ

เสียงฝีเท้าดังก้องกังวาน

ตึก... ตึก... ตึก...

………………

ยันต์ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ เรียงตัวกันเป็นค่ายกล

จากนั้นก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปด้วยความรวดเร็วยิ่งกว่าเดิม

โจวอี๋คุกเข่าข้างหนึ่งอยู่บนพื้น เลือดสดๆ ไหลรินออกมาจากไหล่ไม่หยุด ย้อมเสื้อเชิ้ตสีขาวจนแดงฉาน บนพื้นข้างๆ จ้าวอี้ล้มฟุบไม่ไหวติง เสวียนอีหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ไม่มีสีเลือดเลยแม้แต่น้อย พยายามกระเสือกกระสนเข้าไปหาจ้าวอี้ พลิกตัวเขาขึ้นมา ใช้นิ้วกดที่คอ สีหน้าที่ไร้อารมณ์ก็ดูผ่อนคลายลงนิดหน่อย แล้วหันไปพยักหน้าให้โจวอี๋

นี่หมายความว่าจ้าวอี้ยังมีชีวิตอยู่

เขาไม่มีแรงจะพูดอะไรอีกแล้ว

โจวอี๋ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเล็กน้อย จากนั้นก็มองดูอาณาเขตผีที่มืดมิดไร้แสงสว่างรอบตัว รวมถึงผีผู้หญิงในชุดสีแดงที่ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกยามราตรีเป็นสายๆ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิด สีหน้าของเธอก็ปรากฏแววขมขื่นขึ้นมา

อีกฝ่ายไม่ใช่วิญญาณอาฆาต

แต่นี่เป็นผีระดับที่เรียกได้ว่าเป็นหายนะความตายได้เลย

พวกเธอประเมินความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายผิดไป

พอเข้ามาที่นี่ ก็ถูกดูดเข้าไปในอาณาเขตผีทันที ยันต์และอาวุธเวทมนตร์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ก็ไม่สามารถทำอะไรผู้หญิงคนนี้ได้เลย ไม่สามารถสร้างความเสียหายทางกายภาพได้ แล้วก็ไม่สามารถใช้คำพูดไปรบกวนอารมณ์ของผีร้าย เพื่อให้มันเผยจุดอ่อนออกมาได้ด้วย ทุ่มเทสุดกำลัง ถึงขั้นยอมเอาชีวิตเข้าแลก ก็ทำได้แค่ทำให้วิญญาณส่วนหนึ่งของมันบาดเจ็บเท่านั้น

ล้มเหลวแล้ว

ตายอยู่ที่นี่ ไม่ใช่เรื่องน่ากลัวหรอก แต่ถ้าปล่อยให้ผีร้ายที่ดุร้ายขนาดนี้หลุดออกไปล่ะก็...

แววตาของโจวอี๋กลับมามุ่งมั่นอีกครั้ง ยกมือขึ้นเช็ดเลือดที่มุมปาก หันไปมองเสวียนอีแวบหนึ่ง

เสวียนอีพยักหน้าอย่างเงียบๆ

เขากัดนิ้วตัวเองจนเลือดออก ปาดลงบนกระบี่ไม้ท้อ แล้วรีบวาดรูปลงบนนั้นอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของเสวียนอีซีดลงไปอีก

ส่วนบนกระบี่ไม้ท้อก็ปรากฏแสงสีทองอมแดงขึ้นมา

ชายหนุ่มพ่นลมหายใจออกมา จากนั้นก็ถือกระบี่ไม้ท้อ พุ่งเข้าหาโจวอี๋ สับเท้าถี่ๆ เปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว ส่วนโจวอี๋ก็หยิบยันต์สีทองแผ่นหนึ่งออกมา คีบไว้ระหว่างนิ้ว ท่องคาถาในใจอย่างเงียบๆ 'เต๋าสวรรค์กระจ่างแจ้ง เต๋าปฐพีสงบร่มเย็น เต๋ามนุษย์ว่างเปล่าและสงบนิ่ง บัดนี้ขออัญเชิญราชโองการปรมาจารย์ จงรีบมุ่งสู่แดนเผิงไหลโดยพลัน'

ยันต์ติดไฟลุกพรึบขึ้นมาเองโดยไม่มีลมพัด โจวอี๋สะบัดมือไปทางประตู ยันต์ก็พุ่งทะยานออกไป

จากนั้นก็ถือกระบี่ไม้ท้อที่ถูกฟ้าผ่า พุ่งเข้าโจมตีผีผู้หญิงพร้อมกับเสวียนอีจากสองทิศทาง

เพลงกระบี่ไท่เก๊กสองขั้วสายนี้ ถือว่าโดดเด่นมากในหมู่ศิษย์ร่วมสำนัก

แต่ก็ยังทำอะไรผีร้ายที่มีความแค้นฝังลึกไม่ได้อยู่ดี

เสวียนอีถูกตีแตกพ่ายไปก่อน จากนั้น เมื่อต้องสูญเสียเพื่อนร่วมทีมไป โจวอี๋ที่มีตบะบารมีสูงกว่าหน่อย ก็กระอักเลือดออกมาเต็มปาก แล้วก็ถูกกระแทกถอยกลับมา กระบี่ไม้ท้อถูกฟ้าผ่าดังแครก แตกออกเป็นหลายชิ้น

วันนี้คงต้องตายแน่แล้ว แต่ในใจของเธอกลับไม่ได้มีความเสียใจอะไรมากมายนัก

ยังไงซะ ข่าวที่ว่าที่นี่มีภัยพิบัติจากผีร้ายก็ถูกส่งออกไปแล้ว

ต่อให้ผีร้ายตนนี้จะดุร้ายแค่ไหน ก็ยากที่จะขยายวงความเสียหายไปได้มากกว่านี้

แต่ในเวลานี้เอง จู่ๆ โจวอี๋ก็เห็นแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานเข้ามาจากด้านหน้า แล้วก็ลอยข้ามหัวตัวเองไป สีหน้าของเธอค่อยๆ แข็งค้าง ก่อนจะนึกถึงบันทึกในตำราโบราณ แล้วก็เข้าใจว่านี่มันเกิดอะไรขึ้น สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและไม่ยินยอม

ในอาณาเขตผี แปดทิศสลับสับเปลี่ยนกันหมด

ในสภาพแวดล้อมพิเศษแบบนี้ ยันต์สื่อสารกับเครื่องมือสื่อสารสมัยใหม่ ล้วนไม่สามารถใช้งานได้เลย

"มะ... ไม่ได้นะ!"

พอนึกถึงว่าผีร้ายตนนี้ยังสามารถออกไปทำร้ายคนข้างนอกได้ โจวอี๋ก็ทั้งโกรธทั้งตกใจ และเกิดความหวาดกลัวอย่างมหาศาลขึ้นมาในใจ

เธอกำกระบี่ไม้ท้อที่หักครึ่งท่อนไว้แน่น พยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างโอนเอน กะจะพุ่งเข้าไปโจมตีต่อ

ผีผู้หญิงฝั่งตรงข้ามก้มหน้าลงต่ำ เส้นผมที่ยังมีน้ำหยดติ๋งๆ งอกยาวพรวดพราดอย่างรุนแรง เส้นผมปอยหนึ่งรวมตัวกันแน่น ราวกับกรวยเหล็ก พุ่งทะลวงเข้าใส่โจวอี๋อย่างรุนแรง ส่วนโจวอี๋ที่เพิ่งจะใช้พลังเวทและพละกำลังไปจนหมดเกลี้ยง ก็ทำได้แค่มองดูเส้นผมยาวๆ นั่นพุ่งเข้ามาเสียบทะลุหัวใจตัวเอง เสวียนอีเองก็ไร้เรี่ยวแรงจะช่วย ได้แต่มองดูด้วยความโกรธแค้นจนตาแทบถลน

เคร้ง!!!

เสียงดังกังวานใส

เส้นผมสีดำที่พุ่งมาเหมือนอาวุธ ถูกป้องกันไว้ด้วยมุมที่ประณีตงดงาม จากนั้นก็สลายแรงกระแทก แล้วถูกปัดให้ลื่นไถลออกไป

เส้นผมไม่ได้แทงทะลุหัวใจของโจวอี๋ แต่กลับพุ่งไปกระแทกพื้นด้านข้างอย่างแรง จนเศษดินกระเด็น

โจวอี๋ชะงักไป หันไปมอง

สิ่งที่ขวางกั้นเส้นผมสีดำไว้ไม่ใช่อาวุธหรอก แต่เป็นกล่องใส่ฉินทรงโบราณที่ทำจากไม้แดง ถึงแม้เส้นผมปอยนั้นจะไม่ได้มีพลังมากมายอะไร แต่การที่สามารถใช้ของธรรมดาๆ แบบนี้ มาขวางกั้นการโจมตีของผีร้ายได้ เห็นได้ชัดว่าคนที่มาใหม่นี้มีฝีมือเพลงกระบี่ลึกล้ำเกินกว่าที่โจวอี๋จะเข้าใจได้

กล่องใส่ฉินหมุนเปลี่ยนทิศทางตามแรงกระแทก ตั้งฉากยันพื้นไว้ คนที่มาใหม่ใช้มือข้างหนึ่งกางร่ม อีกมือหนึ่งจับกล่องใส่ฉินเอาไว้ ไม่ได้หันไปมองโจวอี๋ที่กำลังหน้าถอดสีเพราะเห็นหน้าเขาเลย ทำเพียงแค่มองตรงไปยังผีผู้หญิงที่โผล่มาในความฝันของเขาหลายต่อหลายครั้งอย่างสงบนิ่ง พยักหน้า แล้วพูดช้าๆ ว่า

"เว่ยหยวนจากเมืองเฉวียน ได้รับคำเชิญจากชีเหนียง จึงมารับฟังเพลงงิ้วสักเพลงครับ"