ตอนที่ 3 ความฝัน

ตอนที่ 3 ความฝัน

นิมิตประหลาดหายไปอย่างรวดเร็ว

เว่ยหยวนได้สติกลับคืนมา กุมนิ้วมือตัวเองไว้ พลางจ้องมองของบนโต๊ะด้วยความรู้สึกลังเลไม่แน่ใจ

ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบแผ่นนั้นยังคงนอนนิ่งเงียบกริบอยู่ตรงนั้น เหมือนเมื่อครู่ไม่มีผิดเพี้ยน

แต่บนกระดาษขาวแผ่นเดิมกลับมีตัวอักษรปรากฏขึ้นมาจริงๆ แถมยังมีรองเท้าปักสีแดงคู่นั้นด้วย พื้นแดงเดินลายทอง ดูแล้วลี้ลับและชวนขนลุกสุดๆ เหมือนจะเปล่งประกายแสงออกมาจางๆ ด้วย ส่วนความรู้สึกร้อนผ่าวที่นิ้วของเว่ยหยวนก็ยังไม่จางหายไปไหน ความเจ็บแปลบแล่นปลาบมาเป็นระลอก ย้ำเตือนให้เขารู้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกี้ไม่ใช่เรื่องที่เขาคิดไปเอง

งั้นก็แปลว่า ป้ายเอวแผ่นนี้คือบัตรยืนยันตัวตนของซือลี่เสี้ยวเว่ยแห่งราชวงศ์ฮั่น แล้วตอนนี้พอตัวเองถือป้ายคำสั่งนี้ ก็ต้องไปจับเจ้ารองเท้าปักสีแดงนี่งั้นเหรอ? อืม... ไปจับผีเนี่ยนะ?

เรื่องนี้ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดูพิลึกพิลั่นไปหมด

เขาเป็นคนใจกล้ามาตั้งแต่เด็ก เลยยื่นมือไปหยิบป้ายเอวนั่นมาพลิกดูหน้าดูหลัง ก็ไม่เห็นมีความผิดปกติอะไร พอไปแตะกระดาษขาว ก็ไม่รู้สึกเจ็บแปลบเหมือนเมื่อกี้แล้ว เว่ยหยวนขมวดคิ้ว สายตาตกไปอยู่ที่คอมพิวเตอร์ข้างๆ

………………

ครู่ต่อมา

นิ้วของเว่ยหยวนเคาะลงบนคีย์บอร์ด เสิร์ชเอนจินแสดงประวัติที่เกี่ยวข้องกับซือลี่เสี้ยวเว่ยขึ้นมา ดวงตาของเขาจ้องมองตัวอักษรบนนั้นตาไม่กระพริบ ข้างๆ กันก็มีป้ายเอวพยัคฆ์หมอบสุดประหลาด กับกระดาษขาวที่มีตัวอักษรเพิ่มขึ้นมามากมายแผ่นนั้นวางอยู่

"ซือลี่เสี้ยวเว่ย ชื่อเดิมคือ พยัคฆ์หมอบ"

เป็นขุนนางฝ่ายบู๊ในสมัยโบราณของประเทศฮว๋า

มีหน้าที่ควบคุมดูแลเมืองหลวงและหัวเมืองรอบนอก ไม่มีที่ใดที่ไม่ถูกตรวจสอบ

ตั้งแต่ชั้นโหว เครือญาติฝั่งมารดาและภรรยาของจักรพรรดิ ไปจนถึงตำแหน่งซานกง (สามขุนนางใหญ่) ลงมา ไม่แบ่งแยกสูงต่ำ

ยามเข้าวัง เดินบนเส้นทางสายกลางในฐานะราชทูต ทุกครั้งที่มีการประชุมราชสำนัก จะมาทีหลังแต่กลับไปก่อน

เว่ยหยวนอ่านข้อมูลเหล่านี้จบ ก็หลับตาลง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องเข้าวังประชุมราชสำนัก มาทีหลังกลับก่อนได้ ก็แปลว่ามีตำแหน่งสูงและมีอำนาจมากจริงๆ นั่นแหละ แต่ก็เป็นแค่ขุนนางตรวจสอบในสมัยโบราณนี่นา ไม่เห็นจะเข้าข่ายเรื่องตรวจสอบคุณไสยมนต์ดำ ฟาดฟันสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติอย่างที่เขียนไว้บนกระดาษขาวแผ่นนี้เลยสักนิด

เว้นเสียแต่ว่า สิ่งที่พวกเขาควบคุมดูแลจะไม่ใช่แค่คน แต่รวมถึงภูตผีปีศาจตามหัวเมืองต่างๆ ด้วย

เขาเคาะคีย์บอร์ดให้ข้อมูลเปลี่ยนหน้า เลื่อนอ่านต่อไป

เป็นรายชื่อ

ในยุคราชวงศ์ฮั่น ซือลี่เสี้ยวเว่ยคนท้ายๆ

เริ่มจากเตียวหุย หลังจากเตียวหุยตายก็คือจูกัดเหลียง

โจโฉในอดีตก็เคยรับตำแหน่งซือลี่เสี้ยวเว่ยนี้เช่นกัน

ถ้าบอกว่าคนพวกนี้สามารถฟาดฟันภูตผีปีศาจได้ เว่ยหยวนก็รู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องยากที่จะยอมรับเท่าไหร่นัก

เขามองดูป้ายเอวที่เงียบกริบแผ่นนั้น แล้วก็พิมพ์คำว่า 'รองเท้าปักสีแดง' ลงในเบราว์เซอร์เพื่อค้นหาต่อ แต่ก็ไม่มีข้อมูลอะไรที่เป็นประโยชน์เลย นอกจากเรื่องผีแบบจับแพะชนแกะในเว็บบอร์ด ก็มีแค่รองเท้าผ้าปักลายดิ้นทองสีแดงยอดฮิตสองสามแบบในหน้าแรกของเว็บไซต์เถาเป่า ดูมีกลิ่นอายโบราณ ได้อารมณ์แบบยุคเก่าอยู่ไม่น้อย

ขณะที่เขากำลังเตรียมจะปิดเครื่อง จู่ๆ ก็เหลือบไปเห็นกระทู้หนึ่งในเว็บบอร์ด เลยกดเข้าไปดูอย่างไม่ใส่ใจนัก

[เกิดคดีฆาตกรรมที่หมู่บ้านฟู่ชุนเมืองเฉวียน คนตายเป็นหญิงสาววัยรุ่น เฮ้อ ไม่รู้ว่าฝีมือใคร พวกเราในเมืองก็ระวังตัวกันหน่อยนะ เผลอๆ อาจจะเป็นฆาตกรโรคจิตอะไรเทือกนั้นอีก สาวๆ กลางค่ำกลางคืนก็อย่าออกไปไหน อยู่บ้านคนเดียวก็ล็อคประตูให้ดี!!!]

หมู่บ้านฟู่ชุน?

นั่นมันหมู่บ้านข้างๆ นี้นี่นา?

เว่ยหยวนชะงักมือ เลื่อนหน้าเว็บลงไปดูต่อ พอกดเข้าไปในกระทู้นั้น ก็เห็นรูปถ่ายเบลอๆ รูปหนึ่ง น่าจะเป็นรูปแอบถ่าย ผู้หญิงคนหนึ่งถูกผ้าขาวคลุมหน้าไว้ มองเห็นแค่เส้นผมสีดำหนาดกยาวสยาย ดูเหมือนเพิ่งจะสระมา ยังมีน้ำหยดติ๋งๆ อยู่เลย ที่เท้าสวมรองเท้าปักสีแดงดอกบัวทองคำสามนิ้วที่โชกไปด้วยเลือดสดๆ

ให้คนยุคนี้มาใส่รองเท้าดอกบัวทองคำสามนิ้วอันเป็นประเพณีงมงายสมัยโบราณ มิน่าล่ะถึงได้บอกว่าเป็นโรคจิต

"น่าเสียดายจัง ยังสาวอยู่แท้ๆ"

เว่ยหยวนถอนหายใจอยู่ในใจ ความสนใจไปตกอยู่ที่รองเท้าปักสีแดงคู่นั้น พื้นแดงเดินลายทอง รู้สึกได้ถึงความลี้ลับประหลาดล้ำ อีกทั้งยังแฝงไปด้วยความงามอันเป็นเอกลักษณ์ที่ยากจะอธิบาย ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดผุดขึ้นมา เว่ยหยวนหันขวับไปมอง มันเหมือนกับรองเท้าปักสีแดงบนกระดาษขาวแผ่นนั้นไม่มีผิดเพี้ยน แม้แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่ต่างกันเลย เขาเผลอกดขยายรูปดูตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบแต่ความว่างเปล่า รูปถูกแอดมินลบไปแล้ว

แต่เขามั่นใจได้ว่า รองเท้าปักที่ผู้ตายสวมเมื่อกี้ เหมือนกับที่วาดไว้บนกระดาษขาวเปี๊ยบ

พอนึกย้อนไปถึงกระทู้เมื่อกี้ ประกอบกับตอนที่ได้ยินเสียงไซเรนรถตำรวจแล้วป้ายเอวถึงค่อยมีปฏิกิริยา ก็ชัดเจนเลยว่ารองเท้าปักสีแดงคู่นั้นถูกพาตัวไปแล้ว ในใจของเว่ยหยวนก็สงบลงไม่น้อย ความหวาดระแวงและความกลัวที่ซ่อนอยู่เมื่อครู่หายไปจนหมด

นี่คือความไว้วางใจตามธรรมชาติของคนที่ใช้ชีวิตอยู่ในประเทศจีนยุคใหม่ที่มีต่อตำรวจ

รองเท้าคู่นั้นถูกตำรวจยึดไปแล้ว เขาไม่มีทางไปเอามันมาแล้วจับกุมกลับมาได้หรอก แถมต่อให้ไม่ถูกยึดไป เขาก็ไม่คิดจะไปตามจับรองเท้าปักสีแดงนั่นตามตัวอักษรบนกระดาษขาวจริงๆ หรอกนะ

ต่อให้มีเรี่ยวแรงมหาศาล ก็ยังไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายจะยอมรับการสวดส่งวิญญาณด้วยกำลังกายภาพหรือเปล่า

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเขายังไม่ได้มีแรงเยอะอะไรขนาดนั้น ขืนไปตามหาผีรองเท้าปักสีแดงหน้าโง่แบบนั้น ก็ไม่ใช่แค่จุดตะเกียงเข้าห้องน้ำอย่างเดียวหรอก แต่เป็นการรนหาที่ตายล้วนๆ เลยต่างหาก กินข้าวได้เท่ากระเพาะตัวเอง การจะรนหาที่ตายก็ไม่ใช่ทำกันแบบนี้

"สู้ไม่ได้ ก็ต้องหลบสิ"

เว่ยหยวนพึมพำสองสามคำ แล้วก็ปิดหน้าเว็บ ล็อกอินเข้าเว็บหางานส่งเรซูเม่ต่อ สอบเข้าเรียนต่อป.โทไม่ติด แถมยังพลาดช่วงรับสมัครงานไปอีก ตอนนี้บริษัทที่รับคนก็มีไม่เยอะอยู่แล้ว ยิ่งเมืองเฉวียนเป็นเมืองไม่ใหญ่ ไม่ค่อยเจริญด้วยแล้ว ยิ่งไม่มีที่ไหนต้องการคนเข้าไปใหญ่ หาอยู่พักหนึ่ง ก็ส่งอีเมลไปสองสามฉบับ

จากนั้นก็เก็บกวาดบ้านหลังเล็กนี่ต่อ

กว่าจะยุ่งเสร็จก็ค่ำแล้ว เว่ยหยวนต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกินลวกๆ แล้วก็เอนตัวลงนอนบนเตียงทั้งชุดนั้น

วันนี้เหนื่อยมาทั้งวัน ทั้งขนของ ทั้งทำความสะอาดบ้าน เว่ยหยวนที่หมดเรี่ยวหมดแรงก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

ไอ้ที่เรียกว่าใบประกาศจับของป้ายเอวพยัคฆ์หมอบอะไรนั่น เขาไม่คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลยแม้แต่น้อย แต่หมู่บ้านข้างๆ ดันมีคดีฆาตกรรม แถมยังอาจจะมีผีอีกต่างหาก พอนึกขึ้นมาก็รู้สึกขนลุกอยู่เหมือนกัน พอเห็นว่าของสิ่งนี้สามารถแยกแยะพวกภูตผีปีศาจได้ ในใจก็เลยกะว่าจะเอาป้ายเอวพยัคฆ์หมอบนี่มาเป็นเครื่องรางคุ้มภัย ก็เลยวางมันไว้บนโต๊ะข้างเตียงอย่างลวกๆ

เว่ยหยวนหลับไปอย่างรวดเร็ว สลึมสลือฝันไป

…………

เขามาอยู่ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย

เป็นตึกหลังหนึ่ง ตึกไม้สูงสามชั้น บนตึกแขวนผ้าแพรสีแดงไว้เต็มไปหมด

มีหมอก หมอกสีขาวบางเบาปกคลุมอยู่รอบๆ ตึก ได้ยินเสียงใสๆ แว่วมาแต่ไกล เป็นเสียงร้องงิ้ว เสียงผู้หญิง บทนางเอก ร้องได้ไพเราะมาก รอบๆ เหมือนจะ... มีแม่น้ำด้วย แม่น้ำสายเล็กๆ เสียงน้ำไหลซึมแทรกอยู่ในม่านหมอก ประเดี๋ยวใกล้ ประเดี๋ยวไกล

เว่ยหยวนเดินไปข้างหน้าในม่านหมอกนั้นอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้

เดินมาจนถึงเรือนสี่ประสานแห่งหนึ่ง

ทางที่เดินมาหายไปแล้ว รอบๆ เป็นตึกไม้สูงสามชั้นสี่หลัง ล้อมรอบเป็นลานบ้านสี่เหลี่ยมจัตุรัส ผ้าแพรสีแดงที่เคยแขวนไว้เต็มไปหมด ไม่รู้ว่าเปลี่ยนเป็นสีขาวตั้งแต่เมื่อไหร่ ปลิวไสวไปมาอยู่ในม่านหมอก ส่งเสียงดังพรึบพรับ

ตรงกลางเป็นต้นฮวายแก่ๆ ต้นหนึ่งที่ตายซากไปแล้ว บนกิ่งก้านสาขาแขวนผ้าแพรสีขาวไว้เต็มไปหมด

ใต้ต้นไม้นั้นคือบ่อน้ำ บ่อหินสี่เหลี่ยม

เสียงน้ำไหลลอดออกมาจากข้างในนั้น

ผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ริมบ่อ ก้มหน้ามองเว่ยหยวน ที่เท้าสวมรองเท้านุ่มดอกบัวทองคำสามนิ้วพื้นแดงเดินลายทอง

เว่ยหยวนเดินเข้าไปหาอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้

ระหว่างเขากับผู้หญิงคนนั้น มีบ่อน้ำสี่เหลี่ยมกั้นอยู่ เสียงน้ำไหลชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น

ข้างหูเว่ยหยวน ก็มีเสียงพยัคฆ์คำรามต่ำๆ อย่างโกรธเกรี้ยวระเบิดขึ้นอย่างรุนแรง คำรามซะจนเขาตาพร่ามัวไปหมด ส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ ฟ้าดินรอบตัวพังทลายลงเป็นเสี่ยงๆ เว่ยหยวนรู้สึกเพียงแค่ร่างกายหนักอึ้ง ร่วงหล่นลงไปอย่างแรง สุดท้ายผู้หญิงที่สวมรองเท้าสีแดงคนนั้นก็กรีดร้องออกมาเสียงแหลม ใบหน้าซีดเซียวขาวซีด ดวงตาสีดำสนิทไม่มีตาขาวเลยแม้แต่น้อย

"อืม... กี่โมงแล้วเนี่ย?"

ในบ้านที่เมืองเฉวียน เว่ยหยวนลืมตาขึ้นมาอย่างสลึมสลือ หาวหวอด

เป็นแค่ปุถุชนคนธรรมดา ย่อมมองไม่เห็นภูตผี และยากที่จะจดจำความฝันเกี่ยวกับผีได้ เขาจำเรื่องราวในความฝันเมื่อกี้ไม่ได้เลยสักนิด เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ถึงได้สะดุ้งตื่นขึ้นมา ล้วงมือลงไปใต้หมอนหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดู เวลาตอนนี้คือตีสาม

ยามอิ๋นในสมัยโบราณ พลังหยินขึ้นสู่จุดสูงสุด กำลังจะเปลี่ยนเป็นเสื่อมถอย พลังหยางกำลังจะพวยพุ่ง กลางวันและกลางคืนสลับสับเปลี่ยน

เป็นช่วงเวลาที่พลังหยินรุนแรงที่สุดเช่นกัน

ด้านนอกมีสุนัขเห่าหอนไม่หยุด แมวกลางคืนร้องครวญครางราวกับเสียงเด็กทารกร้องไห้ เว่ยหยวนหาวหวอด ลุกขึ้นไปรินน้ำอุ่นมาดื่ม รู้สึกเหมือนพื้นจะเปียกๆ นิดหน่อย เหมือนทำแก้วน้ำหก ป้ายเอวพยัคฆ์หมอบนอนนิ่งเงียบอยู่บนโต๊ะข้างเตียง เขานอนเอนกายอยู่บนเตียง พิงหมอน ไถมือถือดูตามความเคยชิน มีเพียงแสงจากหน้าจอที่สาดส่องลงบนใบหน้า

"ติ๊งต่อง คุณมีอีเมลใหม่ 1 ฉบับ"

เว่ยหยวนประหลาดใจเล็กน้อย ตอบอีเมลเวลานี้เนี่ยนะ?

เขากดเปิดอีเมล

เป็นหนังสือแจ้งผลการสมัครงาน เงินเดือนห้าพัน มีที่พักและอาหารให้ ปลายทางคือ...

เขาเปิดรูปถ่ายที่แนบมากับอีเมล เป็นขอบหน้าต่างแบบเก่าที่ทาสีเขียวไว้ เพราะโดนลมโดนแดด สีก็เลยลอกออกไปบ้าง หลังหน้าต่างมองเห็นชั้นวางของมากมาย บนชั้นที่อยู่ใกล้ที่สุดมีหุ่นกระดาษสีขาวอยู่สองสามตัว ริมฝีปากสีแดงสดราวกับเลือด ดูเหมือนจะร้องไห้แต่ก็เหมือนกำลังยิ้ม

"พิพิธภัณฑ์ศิลปะพื้นบ้าน..."