บทที่ 27: ไม่ทนต่อนิสัยเสีย

บทที่ 27 ไม่ยอมทนกับความเคยตัว

"เอาล่ะ เลิกเอะอะโวยวายกันได้แล้ว อยากเรียกสัตว์ร้ายมาหรืออย่างไร? ถึงที่นี่เพิ่งจะเกิดเหตุแผ่นดินไหวใหญ่ แต่พวกสัตว์ร้ายที่น่าเกรงขามบางตัวก็ไม่ได้รับผลกระทบหรอกนะ ดีไม่ดี ถ้าพวกมันกำลังหิว เสียงของพวกหงโต้วอาจจะเรียกพวกมันมาก็ได้ อยากรนหาที่ตายก็อย่าลากพวกเราไปซวยด้วย"

ผู้คุมมีหลักการของเขา แต่อารมณ์ก็ไม่ได้ดีนักหรอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับสตรีที่โง่เขลาเบาปัญญาอย่างนาง นางเป็นฝ่ายผิดแท้ๆ แต่กลับทำตัวราวกับตัวเองถูก การที่นางมานั่งตีโพยตีพายแบบนี้ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี

ช่างแตกต่างจากท่านป้าเฮ่อที่มีการศึกษาและรอบรู้ ทั้งยังช่วยชีวิตคนได้ พวกนางสองคนเอามาเทียบกันไม่ได้เลย น่าเสียดายที่คนดีๆ เช่นนางต้องมาตกระกำลำบากจากการถูกเนรเทศ

หลังจากที่ผู้คุมตวาดจบ หญิงคนนั้นก็ไม่กล้าร้องห่มร้องไห้อีก รีบยันตัวลุกขึ้นนั่งทันที นางรู้สึกเจ็บปวดจากลูกเตะของเหมิงเหมิงไม่น้อย แต่ก็บอกไม่ได้แน่ชัดว่าเจ็บตรงไหน

"อยากได้ของกิน ก็ไปหาเอาเองสิ ขนาดพวกเรายังต้องลงแรงเพื่อหาของกินของดื่มเลย พวกหงโต้วเป็นง่อยกันหรือไง!"

เฮ่อกวงถลึงตาใส่หญิงคนนั้นอย่างดุดัน นางควรจะสำนึกบุญคุณที่แม่ของเขาไม่เป็นอะไร มิฉะนั้น ต่อให้ต้องรับโทษเพิ่ม เขาก็จะทำให้นางรู้ซึ้งถึงผลของการรังแกแม่ของเขา!

"เอาล่ะ รีบก่อไฟเถอะ ฟ้าเริ่มมืดแล้ว รีบเตรียมตัวกินข้าวแล้วพักผ่อนให้เร็วหน่อย พรุ่งนี้พวกเราต้องเดินทางกันต่อ"

แน่นอนว่าหงโต้วสังเกตเห็นสายตาอาฆาตมาดร้ายที่เฮ่อกวงส่งให้หญิงคนนั้น ซึ่งหญิงคนนั้นก็สังเกตเห็นเช่นกัน นางจึงรีบหดหัวหลบเพื่อลดการปรากฏตัวลง

ในขณะนั้น นางยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ คนพวกนั้นล้วนเป็นอาชญากรที่สิ้นหวัง หากพวกเขาเกิดไม่พอใจและฆ่านางทิ้งขึ้นมา นางก็คงไม่มีที่ให้เรียกร้องขอความเป็นธรรม เมื่อลองนึกย้อนดูแล้ว ทำไมนางถึงได้หน้ามืดตามัวเพราะแผ่นแป้งแค่ครึ่งชิ้นด้วยนะ?

ผู้คุมและหงโต้วหน้าที่หลิวต่างก็พกดาบติดตัวมาด้วย เมื่อพวกเขาออกไปหาฟืน พวกเขาก็ตรงไปที่ต้นไม้ที่หักโค่น ตัดกิ่งไม้แห้งกำใหญ่มาสองกำ แล้วยังเก็บละมั่งมองโกเลียมาได้อีกสองตัว

ละมั่งมองโกเลียเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างโง่เขลาโดยธรรมชาติ พวกมันคงจะตกใจกลัวแผ่นดินไหวจนทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้แม้กระทั่งวิธีหนี มิฉะนั้น ละมั่งสองตัวคงไม่ถูกไม้แค่ท่อนเดียวทับเอาได้ง่ายๆ แบบนี้หรอก

พูดตามตรง การหาอาหารในเวลานี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

พวกเขาขี้เกียจเกินกว่าจะไปสนใจคนพวกนั้นแล้ว ไม่ว่าพวกนั้นจะอยู่หรือตายก็ไม่ใช่กงการอะไรของพวกเขา พวกเขาช่วยชีวิตคนพวกนั้นมาแล้วครั้งหนึ่ง จะให้มานั่งรอป้อนข้าวป้อนน้ำอีกหรือไง? ใครจะมาคอยตามใจกัน!

สองครอบครัวที่มีคนขาหักก็ยังมีคนปกติแข็งแรงดีอยู่ พวกเขาออกไปรวบรวมฟืนแห้งมาได้จำนวนมาก แล้วยังเจอกระต่ายป่าที่ตกลงไปในหลุมอีกตัวหนึ่ง อย่างน้อยก็พอให้พวกเขามีเนื้อกินรองท้องได้บ้าง

ตอนนี้ ผู้บาดเจ็บทั้งสองคนเริ่มรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แล่นมาจากขาแล้ว

พวกเขากำลังได้สติกลับคืนมา และฤทธิ์ยาชาก็เริ่มหมดลง

"ขาข้าเจ็บเหลือเกิน..."

หนึ่งในนั้นอดไม่ได้ที่จะร้องเรียกหงโต้ว

"วางใจเถอะ นี่เป็นเรื่องปกติ ถ้าไม่เจ็บสิถึงจะแปลก แต่คืนนี้อาจจะเจ็บปวดทรมานมากหน่อย พวกหงโต้วต้องอดทนไว้ สองสามวันก็จะดีขึ้นเอง"

คำรับรองที่ว่าจะดีขึ้นในสองสามวันนั้นเป็นเพียงแค่คำพูดปลอบใจของหงโต้ว แต่ตอนนี้นางจะทำอะไรได้ล่ะ?

นางมียาอยู่ก็จริง แต่ด้วยสถานะของนางในตอนนี้ มันไม่สะดวกเอาเสียเลยที่จะนำยาแปลกๆ พวกนั้นออกมาใช้

หงโต้วหน้าที่และแม่ของเฮยหวาเอาแผ่นแป้งเสียบกิ่งไม้ที่ปอกเปลือกแล้ว ย่างไฟจนสุก แล้วแบ่งกันกิน แน่นอนว่าเป็นแค่ส่วนของพวกเขาเองเท่านั้น พวกเขาไม่สนใจคนอื่นหรอก ประเด็นสำคัญคือพวกเขาออกไปและเอาละมั่งมองโกเลียกลับมาได้ถึงสองตัว ถ้าคนอื่นๆ ออกไปหาบ้างก็คงไม่กลับมามือเปล่าแน่ๆ ถ้าพวกเขาเลือกที่จะนั่งรอความตายอยู่ตรงนั้น แล้วจะไปโทษใครได้?

เฮยหนิวลงมือถลกหนังละมั่งมองโกเลียตัวหนึ่งอย่างชำนาญ หั่นเนื้อเป็นชิ้นๆ เสียบกิ่งไม้แล้วนำไปย่างไฟ ถึงจะไม่มีเครื่องปรุง แต่กลิ่นเนื้อย่างก็หอมยั่วน้ำลายเสียเหลือเกิน

หลายคนทนความหิวไม่ไหว จึงรวมกลุ่มกันออกไปหาอาหาร

คนที่ออกไปล้วนไม่ได้กลับมามือเปล่า พวกเขาต่างก็ได้ซากสัตว์ที่ถูกทับหรือโดนหินทับตายกลับมากันทั้งนั้น เปรียบเสมือนสวรรค์ปิดประตูใส่พวกเขา แต่ก็ยังเปิดหน้าต่างบานเล็กๆ ไว้ให้

กินอิ่มแล้วก็ยังต้องหาน้ำดื่ม ทางตะวันตกเฉียงใต้ไม่มีน้ำแน่นอน และในสถานการณ์แบบนี้ ถึงมีก็คงหาไม่เจอ พวกเขาจำต้องมุ่งหน้าไปค้นหาทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

หงโต้วลุกขึ้นหยิบหม้อดินเผาแตกๆ สองใบที่ผูกติดตัวเฮยหนิวไว้ตลอดออกมา

"ตอนที่ยังไม่มืด ข้าจะออกไปหาน้ำสักหน่อย เสี่ยวกวง มากับแม่สิ แล้วก็ต้องรบกวนท่านผู้คุมมาด้วยอีกคน"

หงโต้วหน้าที่หลิวกับหวังไม่รู้เรื่องความแปลกประหลาดของนาง ทางที่ดีจึงไม่ควรให้พวกเขาตามไป ผู้คุมค่อนข้างคุ้นเคยกับพวกนางและพอจะรู้เรื่องความไม่ธรรมดาของนางอยู่บ้าง การเรียกเขาไปด้วยจะช่วยปกปิดเรื่องต่างๆ ได้ง่ายกว่า

ผู้คุมรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่หงโต้วให้ความไว้วางใจ

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอฝากที่นี่ไว้กับพี่หลิวและพี่หวังด้วยนะ ข้าจะไปหาน้ำกับท่านป้าและคนอื่นๆ"

หงโต้วหน้าที่หลิวกับหวังพยักหน้า พวกเขาไม่ได้กังวลว่าหงโต้วกับเฮ่อกวงจะหลบหนี เพราะเหมิงเหมิงกับเด็กยังอยู่ที่นี่

"ตอนที่ท่านออกไปเก็บฟืนเมื่อครู่ ท่านเห็นแหล่งน้ำไหลบ้างหรือไม่?"

"ข้าเห็นที่ที่เคยเป็นแม่น้ำ แต่พังทลายขาดออกจากกัน น้ำแห้งเหือดไปหมด เหลือแต่โคลนตมก้นแม่น้ำ ไม่มีน้ำแม้แต่หยดเดียวเลย"

พื้นที่แถบนี้ค่อนข้างแห้งแล้งอยู่แล้วเป็นทุนเดิม การหาแหล่งน้ำจึงเป็นเรื่องยาก และตอนนี้แหล่งน้ำที่พอมีก็ถูกแผ่นดินไหวกลืนหายไปจนหมดสิ้น

"พวกเราสามคนแยกย้ายกันหาดีหรือไม่? ใครหาเจอก่อนก็ส่งเสียงเรียก แต่อย่าเดินไปไกลนักล่ะ"

ถ้าไม่มีน้ำดื่ม แย่แน่ๆ

ผู้คุมพยักหน้าเห็นด้วย แต่เขาก็อดเป็นห่วงหงโต้วไม่ได้ ยิ่งเฮ่อกวงยิ่งไม่ต้องพูดถึง เขาเป็นห่วงที่แม่ต้องไปไหนมาไหนคนเดียว

"แม่จะเดินวนเวียนอยู่แถวๆ นี้แหละ พวกหงโต้วรีบไปเถอะ อย่ามัวเสียเวลา เดี๋ยวฟ้าจะมืดเสียก่อน"

"ถ้าเช่นนั้น หากท่านแม่ต้องการอะไร ต้องร้องเรียกข้านะขอรับ!"

"แม่รู้แล้วน่า"

บางทีหงโต้วอาจจะเป็นคนดวงดีโดยธรรมชาติ เพราะนางยังสามารถหาสถานที่ที่เคยมีน้ำพบอยู่ แม้แผ่นดินไหวจะทำให้น้ำไหลซึมออกไปบ้าง แต่ก็ยังมีน้ำขังอยู่จำนวนหนึ่ง เมื่อมองดูรอยแยกของโขดหินบนยอดเขา ดูเหมือนว่าจะมีน้ำซึมออกมาอย่างช้าๆ น่าจะพอกักเก็บน้ำไว้ดื่มได้ แต่คงต้องใช้เวลารอสักพัก

แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีเวลารอแล้ว

หงโต้วจึงปล่อยน้ำจากมิติของนางลงไปโดยตรง ผ่านไปประมาณสิบนาที แอ่งน้ำก็มีน้ำขังอยู่พอสมควร

เมื่อเห็นว่าน่าจะเพียงพอสำหรับทุกคน นางก็หยุดมือ

"ข้าเจอแล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของหงโต้ว เฮ่อกวงกับผู้คุมก็รีบวิ่งมาหานางอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่ามีแอ่งน้ำอยู่ที่นี่จริงๆ พวกเขาก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง

ทั้งสองคนส่งหม้อดินเผาในมือให้หงโต้ว

หงโต้วแสร้งทำเป็นตักน้ำจากแอ่ง แต่จริงๆ แล้วนางเทน้ำจากมิติของนางลงไป การตักน้ำจากแอ่งมันไม่สะดวกเท่ากับการเทน้ำใส่โดยตรง

หลังจากเติมน้ำจนเต็มหม้อทั้งสองใบแล้ว พวกเขาทั้งสามคนก็เดินทางกลับ

"พวกเราเจอแอ่งน้ำเล็กๆ แล้ว ใครอยากดื่มน้ำก็ตามข้ามา"

เมื่อมาถึงจุดที่พบน้ำ หงโต้วก็ให้เฮ่อกวงบอกตำแหน่งกับคนอื่นๆ ตอนแรกเฮ่อกวงก็ไม่อยากบอก แต่ก็ไม่มีทางเลือก คนเยอะขนาดนี้ จะให้พวกเขานั่งมองครอบครัวของตนดื่มน้ำอยู่ฝ่ายเดียวก็คงไม่ได้ ถ้าพวกเขาจนตรอกขึ้นมา อาจจะเข้ามาแย่งชิงน้ำไปก็ได้ อย่างไรเสีย ในแอ่งก็มีน้ำอยู่แล้ว การแบ่งให้พวกเขาดับกระหายก็ถือว่ารับได้

สองครอบครัวที่มีคนขาหักซึ่งขยับตัวไม่ได้ต่างก็ร้อนใจ พวกเขาก็อยากได้น้ำเช่นกัน แต่ก็มีปัญหาเรื่องการเคลื่อนไหว

"พวกหงโต้วสองคนไม่ต้องไปหรอก เดี๋ยวพวกเราจะแบ่งน้ำส่วนหนึ่งไว้ให้"