บทที่ 26: ตรรกะโจรและการอาละวาด

บทที่ 26 ตรรกะโจรกับอาการตีโพยตีพาย

"ถุย! คิดจะหลอกใครกัน?"

เมื่อได้ยินหงโต้วยอมรับหน้าตาเฉยว่าเป็นนักโทษเนรเทศ หญิงผู้นั้นก็ไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย นางคิดว่าหงโต้วก็แค่ไม่อยากแบ่งอาหารให้พวกตนเท่านั้น

เห็นอยู่ทนโท่ว่าพวกเขามีแผ่นแป้ง แถมยังแผ่นเบ้อเริ่มเทิ่ม แต่กลับไม่ยอมแบ่งปัน

"ถ้าพวกหงโต้วเป็นนักโทษเนรเทศจริงๆ ทำไมถึงไม่ใส่ตรวนล่ะ แล้วทำไมหงโต้วหน้าที่พวกนั้นถึงได้ยอมฟังคำสั่งพวกหงโต้วด้วย? คิดจะตบตาใครกัน? หงโต้วก็แค่ไม่อยากแบ่งของกินให้พวกเรา ไม่เห็นต้องปั้นน้ำเป็นตัวขนาดนี้เลยนี่!"

เฮ่อะ นี่นางคิดว่าตัวเองสำคัญนักหรืออย่างไร?

"ข้าจะเป็นใครนั้นไม่สำคัญ ที่สำคัญคือทำไมข้าต้องเอาอาหารของข้าให้หงโต้วด้วย? ถ้าข้าโกหกหงโต้วแล้วหงโต้วจะเอาอาหารหรือเงินทองมาประเคนให้ข้าหรืออย่างไร?"

หงโต้วมองดูหญิงผู้นั้นพูดจบ ก็สังเกตเห็นคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย นั่นยิ่งทำให้นางแค่นเสียงหยันในลำคอ อุตส่าห์เหน็ดเหนื่อยช่วยชีวิตคนพวกนี้แทบตาย นอกจากจะไม่ได้รับคำขอบคุณแล้ว ตอนนี้กลับกลายเป็นฝ่ายผิดไปเสียอย่างนั้น

"ตรรกะโจรของพวกหงโต้วนี่ช่างเปิดหูเปิดตาข้าเสียจริง พวกข้าช่วยชีวิตหงโต้วแล้วยังต้องเป็นฝ่ายผิดอีกหรือ? นอกจะช่วยชีวิตแล้ว ยังต้องคอยหาข้าวหาน้ำเลี้ยงดูปูเสื่อพวกหงโต้วอีกงั้นสิ? พวกหงโต้วจ่ายค่าจ้างข้าเป็นเงินเป็นทองหรืออย่างไร?"

ครอบครัวสองครอบครัวที่หงโต้วเพิ่งช่วยต่อกระดูกขาที่หักให้ รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน

"ฮูหยิน โปรดอย่าโกรธเคืองไปเลย พวกข้าไม่ได้คิดเช่นนั้น นั่นเป็นเพียงความคิดของนางคนเดียว พวกเราไม่ได้รู้จักมักจี่กับนางเลย โปรดอย่าเข้าใจผิด พวกเราไม่ได้เป็นเหมือนคนพวกนั้น ท่านมีพระคุณช่วยชีวิตพวกเรา ความซาบซึ้งใจนี้สุดจะพรรณนา แล้วพวกเราจะกล้าเอาเปรียบท่านได้อย่างไร? เช่นนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับพวกเนรคุณแล้ว"

"ใช่แล้ว ฮูหยิน โปรดระงับโทสะเถิด อย่าไปถือสาคนไร้เหตุผลและหน้าด้านพวกนั้นเลย หากท่านไม่ได้ช่วยข้าไว้ ป่านนี้ข้าคงถูกทับตายไปแล้ว"

เมื่อเจอคนที่รู้จักบุญคุณ หงโต้วย่อมมีใบหน้าที่อ่อนโยนให้ ทว่านางก็ตระหนักดีถึงคำกล่าวที่ว่า "ข้าวสารหนึ่งกำมือสร้างผู้มีพระคุณ ข้าวสารหนึ่งทะนานสร้างศัตรู"

"บอกตามตรงนะ กลุ่มของพวกเราคือนักโทษเนรเทศจริงๆ ตอนที่ออกจากเมืองหลวง พวกเราถูกผู้ลี้ภัยทำให้แตกกลุ่มกันไป แล้วหงโต้วหน้าที่ทั้งสามท่านนี้ก็ถูกส่งมาจากนายอำเภอแห่งเมืองเฟิ่งหวง เพื่อคุ้มกันพวกเราไปยังแดนใต้"

"พวกเราไม่คิดว่าจะมาเจอมังกรพลิกตัวที่นี่ การช่วยชีวิตพวกหงโต้วก็แค่ลงแรงเล็กน้อย แต่พวกข้าทำมากกว่านั้นไม่ได้แล้ว อย่างไรเสีย พวกข้าเองก็เป็นแค่นักโทษเนรเทศไม่ใช่หรือ?"

ผู้คนนับสิบที่อยู่ตรงนั้นยังคงไม่เชื่อคำพูดของหงโต้ว ก็ในเมื่อพวกเขาแต่งตัวสะอาดสะอ้าน ดูเรียบร้อยกว่าใครเพื่อน ดูไม่เหมือนนักโทษเนรเทศเลยสักนิด แถมท่าทางจะสนิทสนมกับหงโต้วหน้าที่ทั้งสามคนนั้นเป็นอย่างดีอีกด้วย

"คนที่ไปเก็บฟืนกับหงโต้วหน้าที่สองคนก่อนหน้านี้คือเฮ่อกวง ลูกชายของข้าเอง หงโต้วหน้าที่ท่านหนึ่งแซ่อู่ มาจากตัวเมืองหลวง อีกท่านแซ่หลิว มาจากเมืองเฟิ่งหวง ส่วนหงโต้วหน้าที่ที่อยู่ตรงนี้แซ่หวัง มาจากเมืองเฟิ่งหวงเช่นกัน นี่คือเหมิงเหมิง ลูกสะใภ้ของข้า เป็นเพราะพวกเขามีน้ำใจอยากจะช่วยพวกหงโต้ว ข้าถึงได้ยื่นมือเข้าช่วย คนบางคนก็อย่าได้เห็นความหวังดีเป็นของตายนักเลย"

"พวกหงโต้วไม่ได้ง่อยเปลี้ยเสียขาเสียหน่อย ก่อนแผ่นดินไหว สัตว์ป่ามากมายต่างพากันวิ่งหนีตาย หากคนวิ่งหนีไม่ทันก็คงถูกทับหรือได้รับบาดเจ็บไปแล้ว แต่นี่พวกหงโต้วกลับมานั่งรอให้พวกข้าป้อนข้าวป้อนน้ำให้ถึงปากเนี่ยนะ? ใครให้สิทธิ์พวกหงโต้วมาทำตัวเช่นนี้?"

หงโต้วจงใจเปิดเผยสถานะของพวกตน สิ่งที่พวกเขาทำในวันนี้ ต่อให้นำไปทูลฝ่าบาทก็ไม่มีทางถือเป็นความผิด ซ้ำร้ายฝ่าบาทอาจจะทรงชื่นชมพวกเขาด้วยซ้ำ นางยังต้องการให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ถูกนินทาว่าร้ายเวลาไปปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนในภายหลัง ความคิดเห็นแก่ตัวของหญิงหน้าหนาผู้นั้นถือเป็นเรื่องประหลาดที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า

อีกทั้งนางไม่อยากให้คนพวกนี้คิดว่าผู้คุมอู่ มือปราบหลิว และมือปราบหวัง สมรู้ร่วมคิดกับพวกนาง เกรงว่าความปรารถนาดีของพวกเขาจะถูกบิดเบือนและแว้งกัดเอาได้

ก่อนหน้านี้นางสังเกตเห็นว่ามือปราบหวังมีสีหน้าไม่พอใจนัก แต่หลังจากนางพูดจบ สีหน้าของเขาก็ดีขึ้นมาก มือปราบหลิวกับมือปราบหวังต้องเดินทางกลับหลังจากคุ้มกันพวกนางไปยังเมืองถัดไป และพวกเขายังต้องกลับไปรายงานต่อนายอำเภออีก

ที่สำคัญที่สุดคือ สถานะของพวกเขาไม่อาจปิดบังได้ตลอดไป หงโต้วรู้สึกว่าในเมื่อพวกนางไม่ได้ลักขโมยหรือปล้นชิงใคร ทั้งยังทำตัวซื่อตรง พวกนางก็เป็นแค่นักโทษเนรเทศ ทำไมต้องรู้สึกราวกับว่าตัวเองก่ออาชญากรรมร้ายแรงมาด้วยเล่า? ไม่มีเหตุผลที่ต้องทำเช่นนั้นเลย

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากนางยอมรับสถานะของตน คนเหล่านั้นก็เลิกมองพวกนางด้วยสายตาแปลกๆ และเคลือบแคลงสงสัย

หงโต้วเห็นเฮยหวาเดินตามผู้เป็นแม่ไปขุดหาผักป่าจึงชี้ให้ดู

"เห็นไหม? ไม่ต้องพูดถึงผู้หญิงคนนั้นหรอก แต่ลูกชายของนางที่ทั้งผอมทั้งตัวเล็กแค่นั้น ยังรู้จักทำในสิ่งที่ตัวเองพอจะทำได้ในเวลาแบบนี้ พวกหงโต้วเอาแต่นั่งดูพวกเขา ไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหงโต้ว คนที่หน้าบางบางคนก็หันไปมองสองแม่ลูก และเห็นว่าพวกเขาพากันขุดหาผักป่าจริงๆ ในขณะที่พวกตนเอาแต่นั่งรอให้หงโต้วหยิบแผ่นแป้งออกมาจากย่ามแล้วนำมาแจกจ่าย ความรู้สึกละอายใจจึงเริ่มก่อตัวขึ้นมาบ้าง

"พวกหงโต้วมาจากเมืองหลวง หรือว่าพวกหงโต้วจะเป็นโคตรเหง้าทั้งเก้าของกั๋วจิ้วเฮ่อ? โอ้โฮ ถ้าไม่ใช่เพราะกั๋วจิ้วเฮ่อที่ละโมบโลภมาก จิตใจอำมหิตผิดมนุษย์มนา พวกเราชาวบ้านตาดำๆ จะต้องกลายเป็นผู้ลี้ภัย มีชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าหมูหมา ต้องเร่ร่อนไปทั่วโดยไม่มีอะไรจะกินจะดื่ม ต้องแทะเปลือกไม้และกินผักป่าประทังชีวิตงั้นหรือ? พวกหงโต้วยังมีหน้ามาพูดอีกหรือว่าไม่ควรดูแลพวกเรา? เป็นหน้าที่ของพวกหงโต้วที่ต้องช่วยชีวิตพวกเรา และยิ่งเป็นหน้าที่ของพวกหงโต้วที่ต้องหาข้าวหาน้ำมาเลี้ยงพวกเรา!"

ความหน้าหนาของหญิงผู้นั้นเปิดโลกทัศน์ให้หงโต้วอีกครั้ง นางไม่เคยพบเคยเจอคนแบบนี้มาก่อนเลย

ทว่าแทนที่จะโกรธ นางกลับหัวเราะออกมา

ป่วยการที่จะไปคุยด้วยเหตุผลกับคนพรรค์นี้ เพราะมันไม่มีประโยชน์อะไรเลย และคนแบบนี้ก็ไม่คู่ควรที่จะใช้เหตุผลด้วย

"ความจริงข้าก็มีแผ่นแป้งอยู่นะ ราคาแผ่นละครึ่งตำลึงเงิน ถ้าอยากกิน ก็เอาเงินมาซื้อสิ"

"ถุย! ข้าว่าหงโต้วคงหน้าเลือดจนเป็นบ้าไปแล้ว! อย่างที่ข้าคิดไว้ไม่มีผิด พวกหงโต้วมันก็สันดานเดียวกันหมด กั๋วจิ้วเฮ่อหน้าเลือดใจดำชั่วช้าเลวทราม กับโคตรเหง้าศักราชทั้งเก้าชั่วโคตรของพวกหงโต้วมันก็มาจากรากเหง้าเดียวกันนั่นแหละ ไม่ผิดคาดเลย พวกหงโต้วมันก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน แผ่นแป้งแผ่นละครึ่งตำลึงเงิน นี่หงโต้วปล้นกันชัดๆ!"

"ถ้าหงโต้วคิดว่ามันแพง ก็ไม่ต้องกิน ข้าไม่ได้ง้อให้หงโต้วกิน และก็ไม่ได้ง้อให้หงโต้วมาซื้อด้วย"

"หงโต้ว!"

นัยน์ตาของยายเฒ่าฉายแวววาวโรจน์ นางพุ่งตัวเข้าไปหมายจะแย่งชิงเอาดื้อๆ ตราบใดที่มีของกิน นางก็ไม่สนหรอกว่ามันจะมาจากไหน การรักษาชีวิตรอดถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุดในตอนนี้

โลกทัศน์ของหงโต้วเบิกกว้างขึ้นอีกครา ดูเหมือนว่าในภายภาคหน้า หากเจอคนประเภทนี้ นางคงต้องเดินอ้อมหนีให้ไกล หากเลี่ยงได้นางก็จะเลี่ยง คนบางคนก็ไม่คู่ควรกับความเมตตา เพราะมันจะนำพาเจตนาดีของนางกลับมาทำร้ายคนของนางเองเสียเปล่าๆ

แล้วเหมิงเหมิงจะยอมให้หญิงผู้นั้นกำเริบเสิบสานได้อย่างไร? ถึงแม้นางจะอุ้มเฮ่อเจียวเจียวไว้ในอ้อมแขน แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคในการเตะนางกระเด็นออกไปเลย

เหมิงเหมิงกะแรงอย่างระมัดระวัง นางเพียงแค่เตะหญิงผู้นั้นให้เจ็บตัว แต่ไม่ถึงกับทำให้บาดเจ็บสาหัส

"โอ๊ย—มีคนทำร้ายข้า—ฆ่าคนตายแล้ว—!"

ความพยายามของหญิงผู้นั้นล้มเหลวไม่เป็นท่า หนำซ้ำยังโดนเตะจนปวดร้าวไปทั้งตัว นางจึงทิ้งตัวกลิ้งเกลือกไปกับพื้นแล้วแหกปากร้องโวยวาย

"เกิดอะไรขึ้น!"

ผู้คุมอู่กับคนอื่นๆ ลากฟืนกลับมาพอดี และบังเอิญเห็นหญิงผู้นั้นพุ่งเข้าใส่หงโต้ว ก่อนจะถูกเหมิงเหมิงเตะกระเด็นออกมา

"ใต้เท้า พวกท่านกลับมาพอดีเลย ดูสิ นักโทษเนรเทศที่พวกท่านคุมตัวมาลงไม้ลงมือทำร้ายผู้คน พวกท่านจะไม่จัดการอะไรหน่อยหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้นผู้คุมอู่ก็ขมวดคิ้ว เขาไม่เชื่อคำพูดของหญิงผู้นั้นเลยแม้แต่ครึ่งคำ

"ท่านป้า ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?"

หงโต้วโบกมือ "ข้าไม่เป็นไร"

มือปราบหวังอธิบายลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดให้กลุ่มคนที่เพิ่งกลับมาฟัง

เมื่อเห็นดังนั้น หญิงผู้นั้นก็แหกปากร้องโวยวายดังขึ้นไปอีก แต่กลับไม่มีใครสนใจนางเลย