บทที่ 6: หูไวตาไว

บทที่ 6 หูตากว้างไกล

"ชิ พวกบัณฑิตนี่ก็ช่างเสแสร้งกันเสียจริง ถูกเนรเทศมาดินแดนรกร้างขนาดนี้แล้ว ยังจะมาทำเป็นอวดอ้างภูมิความรู้อยู่อีก"

คนเหล่านั้นทึกทักเอาเองว่าหงโต้วและครอบครัวคงแค่คิดถึงบ้าน เนื่องจากพวกเขาไม่ได้คุ้นเคยกันมากนัก จึงไม่มีใครเดินเข้าไปทักทาย ทุกคนต่างก็หาที่ทางที่สบายเพื่อล้มตัวลงนอนและรีบหลับพักผ่อนเก็บแรงไว้สำหรับการเดินทางต่อในวันพรุ่งนี้

เฮ่อกวงไม่ได้รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวของมารดา ภรรยา และน้องชายที่อยู่ด้านหลังเลย เขายังคงจดจ่ออยู่กับการสังเกตการณ์รอบทิศทาง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นหรือเข้าใกล้พวกเขาทั้งนั้น

หงโต้วรู้สึกเจ็บปวดจนแทบจะหมดสติ ซึ่งมันยิ่งตอกย้ำความตั้งใจของหงโต้วที่จะออกกำลังกายเพื่อให้ร่างกายแข็งแรงขึ้น

ร่างกายนี้มันช่างบอบบางเสียจริง แถมยังมีประสาทรับรู้ความเจ็บปวดที่ไวมากอีกด้วย ในชาติก่อน ด้วยความที่หงโต้วต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการป่วยมานานนับสิบปี ความเจ็บปวดแค่นี้ไม่ระคายผิวหงโต้วเลยด้วยซ้ำ

หงโต้วแหงนมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว มันช่างสว่างไสวและกระจ่างตากว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนในโลกที่หงโต้วจากมามากนัก ตัวหงโต้วที่โลกฝั่งนั้นได้ตายจากไปแล้ว พ่อแม่ของหงโต้วก็คงจะเป็นอิสระและไม่ต้องทนแบกรับภาระเพราะหงโต้วอีกต่อไป พวกเขาทั้งคู่ต่างก็มีครอบครัวใหม่แล้ว และน่าจะกำลังใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและสงบสุข จริงๆ แล้ว แบบนั้นมันก็ดีเหมือนกันนะ...

"ท่านย่า อย่าร้องไห้นะหงโต้วคะ เดี๋ยวเฮ่อเจียวเจียวจะเป่าให้หายเจ็บเอง..."

หงโต้วไม่รู้ว่าเฮ่อเจียวเจียวเดินมาอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ เมื่อเห็นใบหน้าของท่านย่าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา เฮ่อเจียวเจียวก็รู้สึกปวดใจ หงโต้วเขย่งปลายเท้าและเอื้อมมือขึ้นไปใช้แขนเสื้อเช็ดหน้าให้ท่านย่า

สีหน้าที่ดูจริงจังแต่นุ่มนวลและน่ารักน่าเอ็นดูของเด็กน้อย ทำให้หงโต้วไม่สามารถจมอยู่กับความโศกเศร้าได้อีกต่อไป ในทางกลับกัน หงโต้วรู้สึกซาบซึ้งใจกับการกระทำของเด็กน้อยเหลือเกิน

เมื่อเห็นว่าท่านย่าหยุดร้องไห้แล้ว เฮ่อเจียวเจียวก็วิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าและเตรียมจะเป่าลมที่เท้าให้เพื่อบรรเทาอาการปวด หงโต้วรีบดึงหงโต้วกลับมาทันที

"เฮ่อเจียวเจียวเป็นเด็กดีนะ ท่านย่าไม่ได้เจ็บตรงไหนหรอก เมื่อกี้แค่มีทรายปลิวเข้าตาท่านย่าก็แค่นั้นเอง"

เฮ่อเจียวเจียวฟังคำพูดของหงโต้วพลางจ้องมองหงโต้วอย่างจริงจัง ราวกับกำลังพยายามจับผิดว่าสิ่งที่หงโต้วพูดนั้นเป็นความจริงหรือโกหกกันแน่

"เป่า เป่า"

เฮ่อเจียวเจียวประคองใบหน้าของหงโต้วด้วยสองมือเล็กๆ อีกครั้ง และเป่าลมเบาๆ ที่ดวงตาของหงโต้ว เพื่อหวังจะเป่าทรายออกไปให้พ้นๆ

ในที่สุด หงโต้วก็อดใจไม่ไหว ประทับรอยจูบฟอดใหญ่ลงบนแก้มยุ้ยๆ ของเฮ่อเจียวเจียวด้วยความเอ็นดู

ภาพนี้ทำให้เหมิงเหมิงรู้สึกมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

นางบอกมาตลอดว่าเฮ่อเจียวเจียวคือหลานสาวแท้ๆ ของท่านแม่ และท่านแม่ก็ไม่มีทางที่จะไม่รักนางแน่ๆ ก่อนหน้านี้ท่านแม่ก็คงจะแค่วางมาดความเป็นนายหญิงใหญ่ของตระกูลกระมัง ถึงได้แสดงออกไปแบบนั้น

พออารมณ์ดีขึ้น หงโต้วก็รู้สึกว่าเท้าไม่ได้เจ็บมากเท่าไหร่แล้ว แต่ถึงจะเจ็บ หงโต้วก็ยังพอทนได้อยู่ดี

ในขณะนั้นเอง สองพี่น้องเฮ่อหมิงและเฮ่อเหลยก็เรียกสติกลับคืนมาได้ หงโต้วเหลือบมองสีหน้าของพวกเขา เหมิงเหมิงดูเป็นปกติที่สุดแล้ว ซึ่งก็สมเหตุสมผลอยู่หรอก เพราะนางมาจากตระกูลขุนศึกนี่นา ท้ายที่สุดแล้ว เวลาฝึกฝนวิทยายุทธ์ มีใครบ้างที่จะไม่เคยฟกช้ำดำเขียว?

เฮ่อหมิงและเฮ่อเหลยรู้สึกเขินอายเล็กน้อย แต่มันเจ็บปวดมากจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านแม่กำชับไว้ให้ทน พี่น้องสองคนนี้ก็คงจะร้องลั่นออกมาด้วยความเจ็บปวดไปแล้ว

หงโต้วบิดฝาขวดผงยาขาวออก สูดหายใจเข้าลึกๆ กัดผ้าก๊อซไว้ในปากอีกครั้ง แล้วเทผงยาขาวลงบนบาดแผลที่เท้าให้ทั่ว หลังจากทำเสร็จ หงโต้วก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง

เฮ่อเจียวเจียววิ่งมาอยู่ข้างๆ ท่านย่าอีกแล้ว และเขย่งปลายเท้าเพื่อมองดูหงโต้ว

"ทรายเข้าตาอีกแล้วเหรอหงโต้วคะ"

หงโต้วต้องฝืนกลั้นอารมณ์ที่อยู่กึ่งกลางระหว่างความขบขันกับความเศร้าเอาไว้ เพราะกลัวว่าจะทำให้เฮ่อเจียวเจียวตกใจ

เด็กน้อยคนนี้เพิ่งจะอายุแค่สองขวบเท่านั้น การพูดจาฉะฉานก็เรื่องหนึ่ง แต่ทักษะการคิดเชิงตรรกะของหงโต้วนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง...

หงโต้วคายผ้าก๊อซออกจากปาก แล้วนำมาพันรอบเท้าของตัวเองทีละชั้นๆ

เท้าไม่เหมือนกับแผ่นหลัง ไม่ว่าอากาศจะร้อนแค่ไหนก็ต้องพันผ้าก๊อซเอาไว้ มันสามารถใช้แทนถุงเท้าได้ด้วย มิฉะนั้น ถ้าพรุ่งนี้หงโต้วต้องเดินเท้าต่อ การทำความสะอาดบาดแผลที่ฝ่าเท้าในคืนนี้ทั้งหมดก็คงสูญเปล่าแน่ๆ

"ท่านแม่ ท่านยอดเยี่ยมมากเลยหงโต้วค่ะ ที่หาของดีๆ แบบนี้มาได้"

ตอนที่นางยังเด็ก นางมักจะคลุกคลีกับยารักษาอาการบาดเจ็บฟกช้ำอยู่บ่อยๆ แค่ดมกลิ่นปราดเดียวนางก็รู้แล้วว่ายาตัวไหนดีหรือไม่ดี และผงยาขาวขวดนี้ก็เป็นของชั้นยอดอย่างเห็นได้ชัด

จู่ๆ เหมิงเหมิงก็ขยับเข้ามาใกล้หงโต้วและกระซิบที่ข้างหู ด้วยท่าทีสนิทสนมราวกับเป็นแม่ลูกกันจริงๆ ทำเอาหงโต้วถึงกับตั้งตัวไม่ติด

ก่อนหน้านี้ลูกสะใภ้คนโตคนนี้กลัวหงโต้วจะตายไม่ใช่เหรอ? ขนาดตอนที่ช่วยพยุงหงโต้วเดิน นางยังต้องระมัดระวังตัวแจเลยด้วยซ้ำ ตอนที่แวะพักครั้งก่อนๆ นางก็ไม่เคยกล้าเข้ามาใกล้หงโต้วขนาดนี้ นับประสาอะไรกับการมาพูดจาฉอเลาะด้วย ทำไมจู่ๆ ถึงได้เปลี่ยนไปขนาดนี้ล่ะ?

แต่ทว่า สิ่งที่ทำให้หงโต้วประหลาดใจยิ่งกว่านั้นกำลังจะตามมา หงโต้วหยิบรองเท้าออกมาหลายคู่ และยื่นให้ทุกคนคนละคู่

"รีบใส่ลองดูสิ ถ้าไม่พอดีก็บอกมา"

รองเท้าที่หงโต้วหยิบออกมาล้วนเป็นรองเท้าพื้นเรียบ แบบที่เป็นพื้นยางนุ่มๆ ด้วยความหนาถึงสามเซนติเมตร หงโต้วไม่เชื่อหรอกว่ามันจะสึกหรอง่ายๆ

โชคดีที่ในโรงพยาบาลมีบุรุษพยาบาลอยู่ด้วย จึงมีรองเท้าของบุรุษพยาบาลให้เลือกใช้ ซึ่งทั้งหมดเป็นรองเท้าผ้าใบสีขาว พื้นยาง แบบสวมสบาย

ทั้งสามคนมองดูรองเท้าคู่ใหม่เอี่ยมด้วยความรู้สึกลังเลเล็กน้อย ไม่กล้าแม้แต่จะเอื้อมมือไปแตะ

"เร็วเข้าสิ บาดแผลที่เท้าของพี่ใหญ่ยังไม่ได้ทำแผลเลยนะ พวกหงโต้วยังอยากให้เขาพักผ่อนอยู่หรือเปล่า?"

หงโต้วสวมรองเท้าของตัวเองเรียบร้อยแล้ว และขนาดก็พอดีเป๊ะ พรุ่งนี้คงจะไม่เจ็บเท้าเท่าไหร่แล้วล่ะ หงโต้วเงยหน้าขึ้นและเห็นทั้งสามคนยังคงยืนถือรองเท้ากันอยู่ พวกเขากลัวว่าคนอื่นจะไม่เห็นหรือไง?

เมื่อถูกหงโต้วดุ ทั้งสามคนก็รีบสวมรองเท้าเข้าที่เท้าทันที

หงโต้วไม่ได้คาดหวังให้พวกเขาตรวจสอบขนาดรองเท้าด้วยตัวเอง หงโต้วจึงลงมือตรวจสอบด้วยตัวเอง หงโต้วสามารถสอดนิ้วเข้าไปในบริเวณส้นเท้าได้พอดี ถ้ามันคับเกินไป มันจะเสียดสีกับเท้าเวลาเดิน แต่ถ้าหลวมเกินไป มันก็จะหลุดง่าย ขนาดเท่านี้แหละกำลังพอดีเลย

สายตาในการกะขนาดของหงโต้วนั้นแม่นยำมาก พวกเขาไม่ต้องเปลี่ยนคู่ใหม่กันเลยด้วยซ้ำ

"ข้าจะไปเปลี่ยนรองเท้าให้พี่ใหญ่นะขอรับ"

เฮ่อหมิงลุกขึ้นยืนแล้วลองเดินดูสองสามก้าว พื้นรองเท้านั้นนุ่มมาก และไม่มีความรู้สึกไม่สบายเลยแม้แต่น้อย เขาถึงกับคิดในใจว่า การเดินไปดินแดนเนรเทศด้วยรองเท้าคู่นี้ จะต้องไม่มีปัญหาอะไรอย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้เฮ่อกวงคอยเฝ้าระวังอยู่ตลอดเวลา และคิดว่าแม่ของเขาคงจะเดินมาเพื่อกินข้าว แต่ปรากฏว่าทันทีที่เขานั่งลง ผู้เป็นแม่ก็ถอดรองเท้าของเขาออกทันที ทำเอาเขาสะดุ้งสุดตัว

"ท่านแม่ ท่านก็เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ปล่อยให้ข้าดูแลสามีเองเถิดหงโต้วค่ะ"

หงโต้วส่งของให้เหมิงเหมิงโดยไม่ลังเลใจเลยสักนิด ก็ดีเหมือนกัน เพราะหงโต้วยังปรับตัวเข้ากับสถานะใหม่ของตัวเองได้ไม่เต็มที่เท่าไหร่

หงโต้วอุ้มเฮ่อเจียวเจียวไปนั่งด้านหลังเฮ่อหมิง ยัดซาลาเปาลูกใหญ่ใส่มือเขา แล้วหงโต้วก็นั่งหันหลังชนกับเขา หงโต้วหยิบซาลาเปาออกมาอีกลูกเพื่อแบ่งกินกับเฮ่อเจียวเจียวด้วย

แน่นอนว่าระหว่างที่กิน หงโต้วก็ยังคงเฝ้าระวัง คอยสังเกตและเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวรอบทิศทางอยู่เสมอ

เด็กๆ มักจะทำตัวว่าง่ายที่สุดเวลาถูกป้อนอาหาร เฮ่อเจียวเจียวนั่งอยู่บนตักของท่านย่าอย่างนิ่งสงบ รอให้ป้อนข้าวป้อนน้ำ หงโต้วรู้สึกสงสารหงโต้วเพราะหงโต้วยังเด็กมาก หงโต้วจึงหยิบซาลาเปาไส้เนื้อออกมาป้อนให้เด็กน้อย

เฮ่อเจียวเจียวกินซาลาเปาไส้เนื้อเข้าไป กลิ่นหอมของเนื้อนั้นช่างยั่วน้ำลายเสียจนหงโต้วลืมเคี้ยวไปเลย มันหอมมากจริงๆ หงโต้วไม่ได้กินของอร่อยๆ แบบนี้มานานมากแล้ว

เมื่อมองดูเฮ่อเจียวเจียวกินอย่างมีความสุข หงโต้วก็รู้สึกอิ่มอกอิ่มใจไปด้วย แต่แล้ว เฮ่อเจียวเจียวก็ยกมือข้างที่ถือซาลาเปาขึ้นมาจ่อที่ปากของหงโต้ว

จู่ๆ หงโต้วก็รู้สึกว่าการมีหลานสาวที่แสนรู้และเอาใจใส่แบบนี้ มันก็ให้ความรู้สึกที่ดีไม่น้อยเลยทีเดียว

หงโต้วไม่ปฏิเสธความกตัญญูของเฮ่อเจียวเจียว หงโต้วจึงบิซาลาเปาชิ้นเล็กๆ ออกมากิน

"รีบกินเร็วเข้า กลิ่นมันแรงนะ"

เมื่อเห็นว่าท่านย่ายอมกินแล้ว นัยน์ตาของเฮ่อเจียวเจียวก็โค้งเป็นรูปสระอิด้วยความดีใจ

ทางด้านของเฮ่อกวง เท้าของเขาก็ได้รับการทายาและพันด้วยผ้าก๊อซเรียบร้อยแล้วเช่นกัน สองสามีภรรยาจัดการซาลาเปากันไปคนละลูก ทันทีที่พวกเขาดื่มน้ำเสร็จและครอบครัวกำลังเตรียมตัวจะเข้านอน จู่ๆ ก็มีใครบางคนเดินตรงเข้ามาหาพวกเขา

"ใครในพวกหงโต้วที่พกยามาด้วย?"

คืนนี้เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวง ท้องฟ้าเปิดโล่ง และแสงจันทร์ก็สว่างไสว ผู้คนที่หลับไปแล้วต่างก็ตื่นขึ้นมาเพราะเสียงของผู้คุม และเมื่อพวกเขาลืมตาขึ้น ก็คิดว่าเป็นเวลาเช้าและได้เวลาออกเดินทางต่อแล้ว

หงโต้วและครอบครัวรู้สึกใจหายวาบ พวกเขาประมาทเกินไป กลิ่นแอลกอฮอล์มันแรงมาก และในที่สุดพวกเขาก็ถูกจับได้

ขณะที่เฮ่อกวงกำลังจะลุกขึ้นยืน หงโต้วก็คว้าร่างเขาเอาไว้ ยัดถุงผ้าใบเล็กๆ ใส่มือเขาแล้วกระซิบว่า "เอาสิ่งนี้ไปให้เขา"

เฮ่อกวงเป็นคนมีไหวพริบ เขาถือถุงผ้าใบเล็กและเดินเข้าไปหาผู้คุมพร้อมกับรอยยิ้มต้อนรับ

"พี่ผู้คุมขอรับ ภรรยาของข้าแซ่เมิ่ง ท่านก็รู้ว่าตระกูลเมิ่งเป็นตระกูลขุนศึก ยารักษาอาการบาดเจ็บฟกช้ำจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ข้ายังมีอยู่อีกห่อหนึ่ง ถ้าพี่ผู้คุมไม่รังเกียจ ท่านจะลองเอาไปใช้ดูก็ได้นะขอรับ"

"ข้าตั้งใจจะมอบยานี้ให้พวกพี่ๆ ผู้คุมมาตั้งนานแล้ว แต่ข้าแค่ยังหาโอกาสที่เหมาะสมไม่ได้เสียที"

ผู้คุมรับถุงผ้าไปแล้วดมกลิ่นดู มันเป็นกลิ่นเดียวกันเป๊ะเลย