บทที่ 26 - วิชาแปลงโฉม

บทที่ 26 - วิชาแปลงโฉม

[กฎข้อที่สาม: ราชันย์มิพานพบราชันย์ หากสามราชันย์รวมตัว การแข่งขันจะสิ้นสุดลงทันที]

[(กฎข้อนี้จะถูกประกาศให้ทราบโดยทั่วกันในอีกสิบนาที)]

ว่าแล้วเชียว!

พอเห็นกฎข้อนี้ หัวใจของโจวเค่อก็เต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

สิ่งที่เรียกว่ากฎแห่งจุดจบ ไม่ได้เป็นแค่กฎข้อสุดท้ายเท่านั้น แต่มันยังเป็น...

วิธีจบการแข่งขันต่างหาก!

โจวเค่ออ่านทบทวนกฎข้อนี้อีกครั้ง

หากสามราชันย์รวมตัว การแข่งขันจะสิ้นสุดลงทันที...

พริบตานั้นไอเดียสุดเจ้าเล่ห์ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ตอนนี้ไพ่เทวะของเขาได้เปลี่ยนเป็นไพ่ข้าวหลามตัด 8 แล้ว

และพลังพิเศษของไพ่ข้าวหลามตัด 8 ก็คือ การเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์

ในการแสดงมายากล มีเทคนิคหนึ่งที่ถูกนำมาใช้บ่อยๆ นั่นก็คือเทคนิคที่เรียกว่า...

ตัวตายตัวแทน

มุมปากของโจวเค่อยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เขากล่าวกลั้วหัวเราะ

"มายากลพร้อมเปิดม่านแสดงแล้ว"

โจวเค่อค่อยๆ ก้าวเดินออกจากห้องเรียน

ที่หน้าประตู ซูเฉินซียังคงยืนเฝ้ายามอยู่อย่างซื่อสัตย์

"เธอยังไม่หนีไปอีกเหรอเนี่ย" โจวเค่อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ฉันรับปากว่าจะปกป้องนายแล้ว จะให้กลืนน้ำลายตัวเองได้ยังไง" ซูเฉินซีพยักหน้าให้เขาเบาๆ

"ตัดสินใจถูกแล้วล่ะที่ไม่หนี" โจวเค่อหัวเราะเบาๆ

"ฉันมีวิธีจบการแข่งขันนี้แล้ว แถมยังทำให้เราทั้งคู่ได้เป็นพระราชาด้วย ฉันจะได้ที่หนึ่ง ส่วนเธอจะได้ที่สอง"

"ฉันจะทำให้พวกพระราชาทุกคนกลายมาเป็นหมากของฉัน และจะจัดพิธีราชาภิเษกอย่างยิ่งใหญ่เลยล่ะ"

ถ้าคำพูดแบบนี้หลุดออกมาจากปากคนอื่น คงฟังดูเป็นความโอหังอวดดีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่การที่มันออกมาจากปากของแชมป์ผู้ชนะขาดลอยในการทดสอบเด็กใหม่สองรอบแรกอย่างโจวเค่อ มันก็ช่วยเพิ่มน้ำหนักความน่าเชื่อถือขึ้นมาไม่น้อยเลย

ดวงตาของซูเฉินซีไหววูบ "วิธีอะไร"

โจวเค่อระบายยิ้มพลางยกมือทั้งสองข้างขึ้น

"หนึ่งในสามกฎเหล็กของนักมายากลคือ ห้ามเปิดเผยความลับของมายากลก่อนการแสดงเด็ดขาด"

เธอแค่ทำตามที่ฉันสั่งก็พอ

"ก่อนอื่น เธอต้องเปิดหน้าต่างแชตของพระราชาขึ้นมา แล้วส่งข้อความนี้ไปหาเพื่อนพระราชาอีกสองคนนั้น"

"[รอกฎข้อที่สามประกาศ แล้วไปเจอกันที่ยอดหอคอยของโรงเรียน]"

"หืม กฎข้อที่สามเหรอ" ซูเฉินซีไม่ค่อยเข้าใจนักแต่ก็ยอมทำตาม

เธอเปิดนาฬิกาข้อมือขึ้นมาแล้วพิมพ์ข้อความตามที่โจวเค่อบอกเป๊ะๆ ลงในช่องแชตของกลุ่มพระราชา

"ทำไมต้องรอให้กฎข้อที่สามประกาศออกมาก่อนล่ะ แล้วทำไมต้องให้พวกนั้นไปรวมตัวกันที่หอคอยด้วย"

"หรือว่านาย..." แววตาของซูเฉินซีเต็มไปด้วยความสงสัยปนอยากรู้อยากเห็น

โจวเค่อยิ้มอย่างสง่างาม "ฉันรู้แล้วล่ะว่ากฎข้อที่สามคืออะไร"

"และฉันรับประกันได้เลยว่า พอประกาศกฎนี้ออกไป พระราชาสองคนนั้นต้องรีบแจ้นไปที่หอคอยแน่นอน"

"นอกเหนือจากนี้..." โจวเค่อลดเสียงลงแล้วกระซิบประโยคหนึ่งข้างหูซูเฉินซี

ทันทีที่ได้ฟัง นัยน์ตาของซูเฉินซีก็หดเกร็ง

เธอจ้องหน้าโจวเค่อด้วยสายตาตื่นตะลึง

"นายมันคนบ้าชัดๆ"

...

ซูเฉินซีสวมหน้ากากปิดบังใบหน้า เดินเงียบกริบไปตามถนนภายในโรงเรียน

สวบ สวบ สวบ...

เสียงคล้ายพุ่มไม้ขยับดังมาจากซอกหลืบในมุมมืดไม่ไกลนัก

"ออกมาเถอะ ฉันไม่ใช่สามัญชน ไม่จำเป็นต้องมาโจมตีฉันหรอก"

"ปืนฉันแม่นมากนะ นายวิ่งหนีไม่พ้นหรอก"

"ฉันมีแต้มพอแล้ว ถ้านายยอมโผล่หัวออกมาดีๆ ฉันจะไม่ฆ่านาย" น้ำเสียงของซูเฉินซีเด็ดขาดและชัดเจน

เธอหยุดเดินแล้วเล็งปากกระบอกปืนไปที่พุ่มไม้นั้น

คนที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมนั้นยังไม่มีทีท่าว่าจะยอมเปิดเผยตัว

ซูเฉินซีจึงเพิ่มระดับเสียงขึ้นอีก "ถ้ายังไม่ออกมาอีก ฉันจะยิงแล้วนะ"

"ช้าก่อน" เงาร่างผอมบางก้าวออกมาจากมุมมืดอย่างเชื่องช้า

เขาค้อมตัวทำความเคารพตามธรรมเนียมชนชั้นสูงอย่างสมบูรณ์แบบ

"สวัสดีครับ องค์หญิง"

ชุดเสื้อผ้าหรูหราประณีต เข็มกลัดข้าวหลามตัดส่องประกายวับวาวบนหน้าอก และแววตาหยิ่งผยองไม่ยอมก้มหัวให้ใคร

เขาคือเยี่ยหลิงเทียน

ซูเฉินซีถอนหายใจยาว "นายนี่เอง ฉันไม่เคยชอบหน้าขี้หน้าตัวนายเลย"

แต่พอเยี่ยหลิงเทียนได้ยินแบบนั้น เขากลับไม่แยแสสักนิด "เหรอครับ แต่ผมชอบองค์หญิงมาตลอดเลยนะครับ"

"พ่อแม่ผมก็ไปสู่ขอกับฝ่าบาทแล้ว ฝ่าบาทก็ทรงพอพระทัยผมมาก มีแต่องค์หญิงนั่นแหละที่ไม่ยอมตกลงซะที"

สีหน้าของซูเฉินซีไม่เปลี่ยนแปลง "เรื่องนั้นฉันมีความคิดเป็นของตัวเอง"

เยี่ยหลิงเทียนขมวดคิ้ว "ความคิดเป็นของตัวเองเหรอ ผมไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะว่ามีผู้ชายคนไหนเข้าตาองค์หญิงด้วย"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง "หรือว่า... จะเป็นไอ้เด็กสามัญชนคนนั้นกันล่ะ ในงานปฐมนิเทศองค์หญิงปฏิเสธคำเชิญของผม แล้วไปนั่งข้างๆ ไอ้สามัญชนนั่นแทน องค์หญิงสนใจมันงั้นเหรอครับ"

"แน่นอนล่ะ ใครๆ ก็รู้ว่าองค์หญิงซูไม่สนใจเรื่องสายเลือดชนชั้นของคนอื่น"

"แต่ว่านะ... พวกสามัญชนน่ะมันสกปรก ผมขอแนะนำว่าองค์หญิงอย่าไปเกลือกกลั้วกับคนพรรค์นั้นเลยจะดีกว่า"

ซูเฉินซียกปืนขึ้นเล็ง "เยี่ยหลิงเทียน ถ้าแกขืนพ่นเรื่องไร้สาระออกมาอีกคำเดียว ฉันจะฆ่าแกทิ้งซะ"

"เดี๋ยวๆ!" เยี่ยหลิงเทียนเริ่มลุกลี้ลุกลน "ใครๆ ก็รู้ว่าองค์หญิงรักษาคำพูดที่สุด"

"ในเมื่อผมยอมปรากฏตัวออกมาแล้ว องค์หญิงก็ต้องปล่อยผมไปตามที่ตกลงกันไว้สิครับ"

เยี่ยหลิงเทียนไม่ได้โง่

เขาเห็นชัดเจนว่าชื่อของซูเฉินซีหายไปจากรายชื่อในหน้าต่างแชตกลุ่มชนชั้นสูงบนนาฬิกาข้อมือของตัวเอง นั่นก็แปลว่าเธอเลื่อนขั้นเป็นพระราชาไปแล้ว

ดังนั้นซูเฉินซีจึงสามารถฆ่าชนชั้นสูงอย่างเยี่ยหลิงเทียนได้อย่างง่ายดาย

"ขอประทานอภัยที่ต้องถามนะครับ องค์หญิงเป็นถึงพระราชา ทำไมไม่ไปซ่อนตัวอยู่ในที่ลับตารอให้การแข่งจบลงล่ะครับ ทำไมถึงต้องเอาตัวเองออกมาเสี่ยงด้วย"

พออยู่ต่อหน้าองค์หญิง เยี่ยหลิงเทียนก็ลดความจองหองลงไปเยอะ ไม่กล้าวางท่าเย่อหยิ่งอีก

"ฉันกำลังจะไปที่ที่หนึ่ง" ซูเฉินซีไม่คิดจะปิดบัง เธอเปิดเผยจุดหมายปลายทางของตัวเองออกมาตรงๆ

"ที่ไหนหรือครับ" เยี่ยหลิงเทียนถามด้วยความสงสัย

ซูเฉินซีเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "ถ้านายยอมช่วยฉันเรื่องนึง ฉันจะไม่ฆ่านาย แล้วจะยอมบอกด้วยว่าฉันกำลังจะไปไหน"

"ฉันพูดคำไหนคำนั้น"

เยี่ยหลิงเทียนค้อมตัวลงเล็กน้อย "เชิญตรัสมาเถอะครับ จะให้ช่วยเรื่องอะไร"

ซูเฉินซียื่นเท้าข้างหนึ่งออกไปพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน "คุกเข่าลงบนพื้น แล้วเลียรองเท้าให้ฉัน"

รูม่านตาของเยี่ยหลิงเทียนหดวูบด้วยความตกใจ

ประโยคนี้มันคือคำพูดที่เขาเคยขู่โจวเค่อเอาไว้นี่หว่า

องค์หญิงดันมาพูดประโยคแบบเดียวกันเป๊ะๆ... นี่มันเรื่องบังเอิญงั้นเหรอ

คำพูดหยาบคายแบบนี้ ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะหลุดออกมาจากปากองค์หญิงผู้เรียบร้อยสง่างามได้

แต่เมื่อชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เขาก็ไม่มีเวลามาคิดอะไรให้วุ่นวาย

เขาค่อยๆ คุกเข่าลงกับพื้น

เนื่องจากซูเฉินซีต้องวิ่งวุ่นไปทั่ว รองเท้าผ้าใบพื้นหนาของเธอจึงเต็มไปด้วยคราบดินโคลนและรอยเลือด

เยี่ยหลิงเทียนคุกเข่าลงกับพื้น ประทับริมฝีปากลงบนรองเท้าเปื้อนโคลนของ "ซูเฉินซี" อย่างแผ่วเบา

ยังไงนี่ก็คือคำสั่งขององค์หญิง ต่อให้เป็นเยี่ยหลิงเทียนก็ไม่กล้าขัดขืน

ซูเฉินซีพยักหน้าอย่างพอใจสุดๆ

"อ้อ แล้วก็ โจวเค่อคือผู้ชายที่หล่อที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอมา หล่อกว่านายเป็นล้านเท่า"

เยี่ยหลิงเทียนตัวสั่นเทิ้ม ต้องฝืนกลืนความรู้สึกขยะแขยงลงคอ ทำหูทวนลมแสร้งเป็นไม่ได้ยินประโยคนั้น แล้วเงยหน้าขึ้นมายิ้มให้

"ปล่อยผมไปได้หรือยังครับ องค์หญิง"

"ได้ แกไปเถอะ" ซูเฉินซีโบกมือไล่เหมือนรำคาญ

แต่เยี่ยหลิงเทียนกลับยังดื้อดึงไม่ยอมลุกไปไหน

"แล้วตกลงองค์หญิงจะบอกผมได้หรือยังครับว่าจะเสด็จไปที่ไหน ผมจำได้ว่าเราตกลงกันไว้แบบนี้นะครับ"

"ใครๆ ก็รู้ว่าองค์หญิงตรัสแล้วไม่คืนคำ"

ซูเฉินซีปรายตามองเขาอย่างเย็นชา

"ไปที่หอคอย ชั้นบนสุด ไปเจอพระราชาคนอื่นๆ"

ทิ้งท้ายประโยคนี้เสร็จ ซูเฉินซีก็หายวับไปจากสายตาทันที

เยี่ยหลิงเทียนยืนนิ่งอยู่กับที่พึมพำกับตัวเอง ไม่ว่าจะคิดยังไงก็คิดไม่ออกว่าประโยคเมื่อกี้มันหมายความว่าอะไร

"ไปเจอพระราชา... คนอื่นๆ งั้นเหรอ"

[จบแล้ว]