บทที่ 2 ครอบครัวเฉินที่กำลังดิ้นรน

บทที่ 2 ครอบครัวเฉินที่กำลังดิ้นรน

หลังจากเลิกเรียน อาจารย์เลี่ยวได้เรียกเฉินเซียวให้หยูต่อเพียงลำพัง

อาจารย์เลี่ยวกล่าวกับเฉินเซียวว่า "เฉินเซียว วันนี้เธอทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมาก โจทย์ยากที่ครูเขียนบนกระดานนั่นคือข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติของปีที่แล้ว มีนักเรียนน้อยมากที่สามารถแก้โจทย์นี้ได้ และคนที่จะหาคำตอบได้ถึงสองวิธีแบบเธอนั้น ในเมืองนี้คงมีไม่เกินห้าคน"

"ปีนี้ทางประเทศเริ่มใช้ระบบ 3+X แล้ว พวกเราต้องเข้าร่วมการสอบระดับชาติ ซึ่งประกอบด้วยวิชาภาษาจีน คณิตศาสตร์ ภาษาอังกฤษ และหมวดวิชาวิทยาศาสตร์ประยุกต์ วิชาอื่นครูไม่ค่อยห่วงเธอเท่าไหร่ แต่ภาษาอังกฤษของเธอนี่แหละที่จะเป็นตัวดึงคะแนนลงมา!"

สำหรับผู้ที่ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปี 1999 พื้นฐานภาษาอังกฤษของพวกเขานั้นอ่อนแอโดยธรรมชาติ เฉินเซียวเพิ่งจะได้สัมผัสกับภาษาอังกฤษเป็นครั้งแรกตอนเรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่สอง

นอกจากนี้ สภาวะทางบ้านของเฉินเซียวค่อนข้างยากจน เขาไม่มีโอกาสได้ไปเรียนพิเศษภาษาอังกฤษหรือดูภาพยนตร์ภาษาอังกฤษเลย ระดับภาษาอังกฤษของเขาจึงยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

ในการสอบวัดผลเมื่อสัปดาห์ก่อน คะแนนวิชาวิทยาศาสตร์ของเฉินเซียวอยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยม สิ่งเดียวที่ฉุดรั้งเขาไว้คือภาษาอังกฤษ จากคะแนนเต็ม 150 คะแนน เฉินเซียวทำได้เพียงหกสิบกว่าคะแนนเท่านั้น

คะแนนเท่านี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้เฉินเซียวสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำในโครงการ 211 หรือ 985 ได้

"ผมเข้าใจครับอาจารย์เลี่ยว" เฉินเซียวรู้สึกอยากจะหัวเราะอยู่ข้างใน ภาษาอังกฤษเนี่ยนะ? สำหรับเขาแล้ว ภาษาอังกฤษมันง่ายเหมือนการเล่นสนุกของเด็กไม่ใช่หรือ?

ก่อนที่เขาจะกลับมาเกิดใหม่ ทั้งภาษาจีนและภาษาอังกฤษได้กลายเป็นภาษาที่สำคัญที่สุดในโลกไปแล้ว งานและการทำธุรกิจของเขาในตอนนั้นมีส่วนไหนบ้างที่ไม่เกี่ยวข้องกับภาษาอังกฤษ?

อาจารย์เลี่ยวกล่าวด้วยความห่วงใยอย่างยิ่งว่า "เธอรู้อยู่แล้วว่าอาจารย์หวัง ครูสอนภาษาอังกฤษของโรงเรา เป็นบัณฑิตเกียรตินิยมจากมหาวิทยาลัยภาษาต่างประเทศ เมื่อเร็วๆ นี้มีผู้ปกครองหลายคนขอให้เขาเปิดคลาสติวเข้มเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัย ค่าเรียนก็ไม่แพงมาก เดือนละ 50 หยวน ทำไมเธอไม่ลองกลับไปปรึกษาครอบครัวดู เผื่อว่าจะสนใจมาติวเพิ่ม"

ในปี 1999 เงินเดือนของเฉินเฉียงมีเพียงสี่ร้อยกว่าหยวนเท่านั้น การต้องจ่ายเงินห้าสิบหยวนต่อเดือนเพื่อเรียนพิเศษเป็นเรื่องที่ครอบครัวแบกรับไม่ไหวอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่เขาได้เกิดใหม่ เฉินเซียวก็ไม่อยากเสียเวลากับเรื่องนี้ เขาจึงตอบไปว่า "ขอบคุณครับอาจารย์เลี่ยว ผมจะกลับไปปรึกษาที่บ้านดูครับ อีกอย่าง การจะพัฒนาภาษาอังกฤษไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน..."

เมื่อได้ฟังเหตุผลของเฉินเซียว อาจารย์เลี่ยวก็พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ งั้นลองไปคุยกับที่บ้านดูอีกทีแล้วกัน"

"อาจารย์เลี่ยวครับ ผมขอตัวลาครับ"

ในปี 1999 โรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งแห่งเมืองเจียงเฉิงยังไม่มีการบังคับให้เรียนด้วยตนเองในช่วงค่ำ นักเรียนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในเมืองจะกลับบ้านหลังจากเลิกเรียนในช่วงบ่าย นอกจากนี้ พรุ่งนี้จะมีการสอบวัดผลเพื่อจัดลำดับห้องเรียน เฉินเซียวจึงเก็บข้าวของของเขาเพื่อให้ครูเคลื่อนย้ายโต๊ะเรียนได้สะดวกขึ้น

เฉินเซียวเดินไปยังโรงจอดจักรยานหลังสนามเด็กเล่นของโรงเรียน และพบกับจักรยานขนาด 28 นิ้วของเขา หลังจากที่เฉินเซียวเข้าเรียนชั้นมัธยมปลาย เจ้าของจักรยานคันนี้ก็เปลี่ยนจากเฉินเฉียงมาเป็นเฉินเซียว

ที่ประตูโรงเรียน เฉินเซียวมองดูซูเฉียวที่กำลังนั่งรถยนต์ซานตาน่าออกจากโรงเรียนไป ในยุคสมัยนี้ การที่มีรถซานตาน่าขับหมายความว่าครอบครัวนั้นมีฐานะค่อนข้างร่ำรวย

เขาจำได้ว่าพ่อของซูเฉียวเป็นผู้อำนวยการโรงงานเครื่องจักรของรัฐ ทำให้เขากลายเป็นลูกหลานคนรวยในยุคนี้อย่างแท้จริง

ยี่สิบนาทีต่อมา เฉินเซียวก็มาถึงเขตที่พักอาศัยของพนักงานโรงงานเครื่องจักรของรัฐ

ถนนปูนที่ขรุขระ อาคารอิฐสีแดงสี่ชั้นที่ตั้งอยู่อย่างระเกะระกะกว่าสิบหลัง และสวนหย่อมของชุมชนที่เดิมทีก็ไม่ได้สวยงามนัก กลับถูกแบ่งซอยเป็นเล้าไก่และคอกเป็ด ดูราวกับเป็นเนื้อร้ายในชุมชน เมื่อแสงแดดสาดส่อง ทั้งเขตที่พักอาศัยจะส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวล

หลังจากมีการปฏิรูปที่อยู่อาศัยในปี 1998 บ้านจัดสรรชุดแรกเริ่มปรากฏขึ้นในเมืองเจียงเฉิง ผู้ที่มีฐานะดีกว่าในเขตที่พักอาศัยนี้ต่างย้ายออกไปซื้อบ้านจัดสรร ทิ้งไว้เพียงพนักงานธรรมดาหรือผู้สูงอายุที่มีฐานะปานกลางเท่านั้น

เป็ดตัวหนึ่งเดินส่ายก้นอยู่ตรงหน้าเฉินเซียว มันก้มลงดื่มน้ำจากแอ่งน้ำโดยไม่สนใจเลยว่าจะมีใครอยู่แถวนั้นหรือไม่

เฉินเซียวมองดูสภาพแวดล้อมรอบตัว นี่คือปี 1999... เขาเดินขึ้นไปยังชั้นบนสุด หยิบกุญแจออกมาแล้วเปิดประตูบ้าน

เฉินเซียวเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยสองคนอยู่ในห้องครัว และน้ำตาก็เกือบจะคลอเบ้า

แม้ว่านี่จะเป็นโลกคู่ขนานที่มีสภาพแวดล้อมและช่วงเวลาที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่พ่อแม่ของเขายังคงดูเหมือนเดิมทุกประการ ก่อนที่เขาจะกลับมาเกิดใหม่ พ่อแม่ของเฉินเซียวเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ไปนานแล้ว การได้เห็นพ่อแม่ของเขาอีกครั้งในตอนนี้จึงให้ความรู้สึกที่จริงแท้และอบอุ่นใจอย่างยิ่ง

ทว่าก่อนที่เฉินเซียวจะได้ทักทาย เขาก็ได้ยินเสียงพ่อแม่กำลังโต้เถียงกันอยู่ในครัว

หลินฮุ่ยกล่าวด้วยความไม่พอใจขณะกำลังทำอาหารว่า "ทำไมพวกเขาถึงให้คุณไปแบกของอีกแล้วคืนนี้? ทีมขนส่งไม่มีคนแล้วหรือไง? ทำงานเข้ากะโต้รุ่งติดต่อกันแบบนี้ ต่อให้เป็นร่างกายที่ทำด้วยเหล็กก็รับไม่ไหวหรอก!"

เฉินเฉียงกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า "ก็แค่ทีมขนส่งขาดคนน่ะ ผมทำงานล่วงเวลาคืนหนึ่งก็ได้เงินเพิ่มตั้งสิบหยวน เสี่ยวจื่อกำลังจะเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ค่าเล่าเรียนกับค่ากินอยู่นี่เป็นเงินก้อนโตเลยนะ ยังเหลือเวลาอีกครึ่งปี ผมต้องเก็บเงินให้ได้มากกว่านี้!"

"แล้วคุณเองก็เพิ่งผ่าตัดมา ต้องใช้เงินไปตั้งเยอะ..."

หลินฮุ่ยเพิ่งเข้ารับการผ่าตัดเนื้องอกในมดลูกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และเพิ่งออกจากโรงพยาบาลเมื่อวันก่อน

หลินฮุ่ยกล่าวด้วยความเจ็บปวดใจว่า "คุณกำลังเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อเงินอยู่หรือเปล่า? ฉันบอกให้คุณไปขอยืมเงินจากพี่สาวคนโตกับน้องชายคนที่สามดู แต่คุณก็ไม่ยอมเปิดปากพูด"

เฉินเฉียงกล่าวว่า "พวกเขาก็ลำบากเหมือนกัน โจวเถาสันลูกชายพี่คนโตก็มีแฟนแล้ว แถมวางแผนจะแต่งงานปีหน้า ส่วนลูกสาวน้องสามก็กำลังจะเข้ามหาวิทยาลัย ต้องใช้เงินเหมือนกัน..."

ยิ่งเฉินเฉียงพูด น้ำเสียงของเขาก็ยิ่งดูไม่มั่นใจ

หลินฮุ่ยกล่าวด้วยดวงตาที่เริ่มแดงก่ำว่า "ครอบครัวของพวกเขาน่ะรวยจะตาย คนหนึ่งทำงานรัฐบาล อีกคนก็ทำธุรกิจ! ตอนที่พ่อแม่เราป่วย พวกเขาไม่เคยสนใจเลยและทิ้งทุกอย่างไว้ให้เราจัดการ พอพ่อแม่เสียไปแล้ว พวกเขาก็อยากจะมาแบ่งอพาร์ตเมนต์ห้องนี้ในเขตที่พักอาศัยให้เท่ากัน! พี่น้องแบบไหนกันเนี่ย!"

เฉินเฉียงกล่าวด้วยความรำคาญใจเล็กน้อยว่า "พอได้แล้ว พอได้แล้ว! เลิกพูดเรื่องนี้เถอะ!"

หลินฮุ่ยยังไม่ยอมหยุด "อาจารย์เลี่ยวเพิ่งโทรมาบอกว่าเกรดของเสี่ยวจื่อน่ะดีมาก แต่ภาษาอังกฤษเป็นตัวดึงคะแนน เขาอยากให้เราสมัครคลาสติวเข้มภาษาอังกฤษของอาจารย์หวัง ซึ่งค่าเรียนเดือนละห้าสิบหยวน"

มือของเฉินเฉียงที่กำลังปอกกระเทียมหยุดชะงักลงทันที "ทำไมต้องใช้เงินเพิ่มอีก ในเมื่อจ่ายค่าเล่าเรียนไปแล้ว?"

หลินฮุ่ยตอบว่า "นี่เป็นการสอนพิเศษส่วนตัวของอาจารย์ เฉพาะนักเรียนในห้องที่มีศักยภาพจะเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้เท่านั้นถึงจะได้เรียน อาจารย์เขาไม่ได้ทำเพื่อเงินหรอก... ฉัน... ฉันจะไปขอยืมเงินมาเอง"

การผ่าตัดของหลินฮุ่ยใช้เงินไปเป็นจำนวนมาก เมื่อสัปดาห์ก่อน เฉินเฉียงต้องไปดูแลภรรยาที่โรงพยาบาลและไม่ได้ไปทำงานที่โรงงาน เขาจึงสูญเสียเงินโบนัสเบี้ยขยันและค่าแรงตามชิ้นงานไป

ครอบครัวเฉินกำลังเผชิญกับความยากลำบากในการหาเงินให้ชนเดือน

เฉินเซียวเดินเข้าไปแล้วกล่าวว่า "พ่อครับ แม่ครับ ผมจะไม่ไปเรียนพิเศษภาษาอังกฤษครับ ไม่ต้องกังวลเรื่องเกรดวิชาภาษาอังกฤษของผมนะ ผมรู้ตัวดีว่ากำลังทำอะไรอยู่"

หลังจากวางกระเป๋าเป้ลง เฉินเซียวก็เริ่มเข้าไปช่วยงาน

หลินฮุ่ยเพิ่งจะตระหนักได้ว่าบทสนทนาของพวกเขาถูกลูกชายแว่วเข้าหูเข้าเสียแล้ว นางค้อนใส่เฉินเฉียงก่อนจะหันมากล่าวว่า "ลูกโง่เอ๊ย จะไม่ไปได้ยังไง? อาจารย์เลี่ยวโทรมาหาแม่และบอกว่าลูกมีโอกาสสูงมากที่จะเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้นะ! พ่อกับแม่มีเงินส่งลูกเรียนพิเศษ ลูกแค่ตั้งใจไปเรียนก็พอ"

เฉินเฉียงก็เสริมขึ้นว่า "ใช่แล้วลูก เหลือเวลาอีกไม่มากก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ตั้งใจเรียนและติวหนังสือไปเถอะ เรื่องอื่นไม่ต้องไปกังวล"

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นที่บานประตูไม้ที่เริ่มจะผุพัง

เป็นป้าม่าจากชั้นล่างนั่นเอง

ป้าม่าถือผลไม้มาด้วย "ฉันได้ยินมาว่าเธอออกจากโรงพยาบาลแล้วนะหลินฮุ่ย ก็เลยแวะมาหา"

เฉินเซียวเดินไปล้างแก้วและรินน้ำ ขณะที่หลินฮุ่ยรีบทักทายด้วยความรวดเร็ว "พี่ม่า พี่ไม่เห็นต้องลำบากเอาอะไรมาให้เลย! กินข้าวมาหรือยังคะ? มาทานมื้อค่ำด้วยกันสิ"

ป้าม่าโบกมือแล้วกล่าวว่า "ฉันไม่รบกวนมื้อค่ำหรอก เพียงแต่ว่า... ฉันก็รู้สึกอึดอัดใจที่จะพูดเรื่องนี้... เธอคงรู้นะว่าสามีฉันสุขภาพไม่ค่อยดีและต้องไปโรงพยาบาลขอยาบ่อยๆ ค่าใช้จ่ายเราก็เลยสูง... ในเมื่อตอนนี้เธอออกจากโรงพยาบาลแล้ว..."

บรรยากาศในห้องพลันเงียบสงัดและเย็นเยียบลงทันที

หลินฮุ่ยได้ขอยืมเงินจากป้าม่าไปสองสามร้อยหยวนเพื่อเป็นค่ารักษาพยาบาลตอนอยู่โรงพยาบาล และนี่คือการมาทวงเงินคืนนั่นเอง