บทที่ 3 เคราะห์ซ้ำกรรมซัด

บทที่ 3 เคราะห์ซ้ำกรรมซัด

ป้าม้าเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงระเหี่ยใจ "ทุกบ้านต่างก็มีความลำบากด้วยกันทั้งนั้น ใครบ้างจะไม่มีคนป่วยที่ต้องดูแล? หลินฮุ่ย ฉันเองก็ไม่มีทางเลือกจริงๆ!"

"ตอนที่เธอเดือดร้อนขอกู้เงิน ฉันก็ไม่เคยปริปากบ่นสักคำ เราเป็นเพื่อนบ้านกันมานานหลายสิบปีแล้วนะ..."

"ตาแก่ที่บ้านทะเลาะกับฉันตั้งหลายรอบเรื่องเงินก้อนนี้ ฉันหวังว่าเธอจะเข้าใจความลำบากของฉันบ้าง..."

การกู้หนี้ยืมสินแล้วต้องชดใช้คืนย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องและสมควรทำ แต่หลินฮุ่ยเพิ่งจะผ่านการผ่าตัดมาไม่นาน เงินเก็บที่เหลือติดบ้านอยู่นั้นยังไม่เพียงพอสำหรับค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัยของเฉินเสี่ยวด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น การเรียนพิเศษของเฉินเสี่ยวก็ยังต้องใช้เงินอีกไม่น้อย หลินฮุ่ยจึงทำได้เพียงหวังว่าป้าม้าจะยอมรอต่อไปอีกสักสองสามวัน

หลังจากอ้อนวอนและหว่านล้อมอยู่นาน ในที่สุดหลินฮุ่ยก็สามารถเกลี้ยกล่อมให้ป้าม้ายอมกลับไปได้ โดยเธอได้มอบหมูสามชั้นรมควันสามชิ้นที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ ให้แก่ป้าม้า พร้อมกับให้สัญญาว่าจะคืนเงินทั้งหมดให้ภายในหนึ่งเดือนเป็นอย่างช้าที่สุด

บรรยากาศภายในบ้านตระกูลเฉินดิ่งลงสู่จุดเยือกแข็งอีกครั้ง

บนโต๊ะอาหารที่ค่อนข้างเก่าและมีคราบสกปรกจางๆ คืออาหารค่ำสำหรับคืนนี้ ซึ่งประกอบไปด้วยผัดหมูรมควัน แกงจืดมันเทศต้มไก่ และผัดมันฝรั่งเส้น

ไม่ว่าฐานะความเป็นอยู่จะยากจนข้นแค้นเพียงใด พ่อแม่มักจะเก็บสิ่งที่ดีที่สุดไว้ให้ลูกเสมอ

บรรยากาศระหว่างการรับประทานอาหารช่างน่าอึดอัด เฉินเฉียงรีบตักข้าวเข้าปากเพียงไม่กี่คำก่อนจะเร่งรีบออกไปทำงานที่โรงงาน

ในขณะเดียวกัน เฉินเสี่ยวพยายามเล่าเรื่องราวที่น่าสนใจจากโรงเรียนให้หลินฮุ่ยฟัง เพื่อหวังจะช่วยให้เธอมารดาของเขามีอารมณ์ที่ดีขึ้น

"วันนี้ในวิชาคณิตศาสตร์มีโจทย์ยากข้อหนึ่งที่ไม่มีใครในห้องแก้ได้เลยครับ ผมเลยเดินขึ้นไปที่หน้าชั้นแล้วแก้โจทย์นั้นให้ดู แถมยังแสดงวิธีทำตั้งสองวิธีที่แตกต่างกันด้วยนะแม่..."

เป็นไปตามคาด เมื่อหัวข้อสนทนาเปลี่ยนไปเรื่องการเรียนของลูกชาย อารมณ์ของหลินฮุ่ยก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แววตาของเธอเริ่มปรากฏประกายแห่งแสงสว่าง เธอเริ่มมองเห็นความหวังในอนาคต

"ลูกแค่ตั้งใจเรียนให้ดีก็พอแล้ว เรื่องในบ้านไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก!" หลินฮุ่ยตักน้ำซุปใส่ชามให้เฉินเสี่ยว "ดื่มซุปเยอะๆ หน่อยนะ การแก้โจทย์พวกนั้นต้องใช้สมองเยอะ"

ระบบการศึกษาที่เน้นแต่การสอบแข่งขันนั้นมีข้อบกพร่องมากมายและถูกวิพากษ์วิจารณ์จากผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษามาอย่างยาวนานหลายสิบปี แต่สำหรับครอบครัวเฉินแล้ว การสอบเข้ามหาวิทยาลัยและสร้างชื่อเสียงให้ตนเองเป็นเพียงหนทางเดียวที่จะช่วยให้พวกเขายกระดับฐานะทางสังคมขึ้นมาได้

หลังจากมื้ออาหาร หลินฮุ่ยไม่ยอมให้เฉินเสี่ยวช่วยล้างจาน แต่กลับบอกให้เขาเข้าไปในห้องเพื่อทบทวนบทเรียนแทน

ภายในห้องเล็กๆ ที่ทรุดโทรมของเฉินเสี่ยว มีโปสเตอร์การ์ตูนสแลมดังก์แปะอยู่บนผนัง บนโต๊ะมีเครื่องเล่นเทปแบบเก่าตั้งอยู่ พร้อมกับตลับเทปของหลิวเต๋อหัวและกัวฟู่เฉิงวางเรียงรายอยู่ข้างๆ

แม้ที่นี่จะเป็นจักรวาลคู่ขนาน แต่ประวัติศาสตร์กลับมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด สี่จตุรเทพแห่งวงการบันเทิงยังคงมีตัวตนอยู่

เฉินเสี่ยวหยิบสมุดบันทึกออกมา พลางขบคิดหาวิธีหาเงิน

บรรยากาศในบ้านตระกูลเฉินนั้นกดดันเกินไป และสาเหตุมีเพียงประการเดียวเท่านั้น นั่นคือความยากจน!

เฉินเสี่ยวจดแผนการหลายอย่างลงในสมุด

ลงทุนในตลาดหุ้นงั้นหรือ? วิธีนี้ดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือนัก นอกจากปัญหาเรื่องเงินทุนที่เขายังไม่มีแล้ว นี่คือจักรวาลคู่ขนาน จึงยากจะบอกได้ว่าความผันผวนของตลาดหุ้นจะเหมือนเดิมหรือไม่

ซื้อลอตเตอรี่หรือ? เฉินเสี่ยวจำตัวเลขไม่ได้เลย และต่อให้เขาจำตัวเลขจากโลกคู่ขนานได้ แต่มันอาจจะไม่ใช่ชุดตัวเลขที่ถูกต้องของโลกนี้ก็ได้

ซื้ออสังหาริมทรัพย์งั้นหรือ? ครอบครัวเฉินไม่มีกำลังทรัพย์พอที่จะทำเช่นนั้น อีกอย่าง การเก็งกำไรจากที่ดินต้องใช้เวลานานหลายปีกว่าจะเห็นผล แต่เฉินเสี่ยวต้องการเงินด่วน

เดินทางไปยังเขตชายฝั่งเพื่อกว้านซื้อสินค้าเบ็ดเตล็ดหรือเสื้อผ้ามาขายในเมืองเจียงเฉิงงั้นหรือ? เฉินเสี่ยวก็ยังขาดเงินทุนอยู่ดี

ก่อตั้งบริษัทอินเทอร์เน็ตเพื่อล้มยักษ์ใหญ่ที่กำลังเริ่มก่อตัวอย่างเพนกวินหรือสามหกหนึ่งงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!

ในยุคสมัยก่อน หม่าผู้เป็นตำนานต้องเดินแจกนามบัตรทีละใบ และยังต้องปลอมตัวเป็นหญิงสาวเพื่อแชทกับชาวเน็ตชายเพื่อสร้างฐานผู้ใช้งานให้เพนกวิน ซึ่งต้องใช้เวลาตั้งหลายปีกว่าจะสำเร็จ

เงินด่วน... เงินด่วน...

ทันใดนั้น เฉินเสี่ยวก็พุ่งเป้าไปที่ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่กำลังเริ่มเติบโต หากบทเพลงและนักร้องในจักรวาลคู่ขนานนี้เหมือนเดิม เกมต่างๆ ก็น่าจะเหมือนเดิมด้วยเช่นกัน

ในช่วงเวลานี้ เกมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือเกมประเภทเล่นคนเดียวอย่าง สตาร์คราฟต์ เรดอเลิร์ตเก้าห้า และเกมพื้นฐานของซีเอสอย่าง ฮาล์ฟไลฟ์ ส่วนในปีหรือสองปีข้างหน้า เกมออนไลน์ยอดนิยมจะตามมา เช่น ตำนานมังกรหยก ยุคหิน มิราเคิล กระบี่เย้ยยุทธจักร และครอสเกต เป็นต้น

ไม่ว่าจะเป็นเกมเล่นคนเดียวหรือเกมออนไลน์ สิ่งหนึ่งที่ขาดไม่ได้เสมอคือ โปรแกรมโกงเกม!

ในยุคนี้ โปรแกรมโกงเกมยังถูกขายให้กับร้านอินเทอร์เน็ตโดยตรงมากกว่าจะขายให้รายบุคคล

สคริปต์หรือโปรแกรมเหล่านี้ที่วนเวียนอยู่บนขอบเขตของกฎหมาย จะเป็นสิ่งที่ทำกำไรได้มากที่สุดในช่วงปีสองพัน

เฉินเสี่ยวตัดสินใจได้แล้ว เขาหวังว่าโรงเรียนจะมีการสอบในเร็วๆ นี้ เพื่อที่เขาจะได้ทำคะแนนให้ดีเยี่ยมและดึงค่าอิทธิพลให้สูงถึงยี่สิบหน่วย ซึ่งจะทำให้เขาสามารถปลดล็อกพฤกษาเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์และสารสนเทศได้

ด้วยพื้นฐานความรู้ด้านอิเล็กทรอนิกส์และสารสนเทศที่เขามี ผสมผสานกับโบนัสจากพฤกษาเทคโนโลยี การสร้างโปรแกรมโกงเกมคุณภาพดีสักสองสามตัวไม่น่าใช่เรื่องยาก

เมื่อมองเห็นความหวัง เฉินเสี่ยวก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก เขาเปิดอ่านแนวข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยเพื่อทบทวน ด้วยความจำจากร่างเดิมรวมกับความรู้ของเฉินเสี่ยวเอง ข้อสอบเหล่านี้จึงกลายเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

เมื่อถึงเวลาห้าทุ่ม เฉินเสี่ยวเริ่มรู้สึกง่วงจึงล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับสนิทไป

เวลาตีสอง ณ โรงงานเครื่องจักรของรัฐเมืองเจียงเฉิง

แม้จะเป็นช่วงกลางฤดูหนาวที่อากาศเย็นจัด แต่เฉินเฉียงยังคงถอดเสื้อเปลือยท่อนบนเพื่อยกแผ่นเหล็กและสินค้าอื่นๆ เหงื่อของเขาไหลโชกไปทั่วร่าง และร่างกายก็เหนื่อยล้าถึงขีดสุด

โรงงานเครื่องจักรของรัฐแห่งนี้เป็นหนึ่งในรัฐวิสาหกิจที่ใหญ่ที่สุดในเจียงเฉิง เชี่ยวชาญด้านการผลิตชิ้นส่วนและอุปกรณ์สำหรับเครื่องจักรกลการเกษตร แม้เงินเดือนจะไม่สูงนักแต่มันก็ค่อนข้างมั่นคง

"เฉียงจื่อ นายเอาของมาลงตรงนี้ได้เลย!" หลี่ยง หัวหน้ากลุ่มเอ่ยบอก

"ตกลงครับ!" หลังจากยกลังสินค้าชุดสุดท้ายเสร็จ เฉินเฉียงก็ทรุดตัวลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก พลางดื่มน้ำเย็นเข้าไปสองอึกใหญ่

มันดึกมากแล้วและไม่สะดวกที่เฉินเฉียงจะกลับบ้าน เขาจึงเตรียมตัวจะไปพักผ่อนที่หอพักของโรงงาน ในจังหวะนั้นเอง เกาหงเจ๋อ จากโรงงานผลิตที่หนึ่งก็ส่งเสียงเรียก "เฉินเฉียง มานี่หน่อย มาช่วยเฝ้าที่นี่ให้ฉันที"

เกาหงเจ๋อคือพี่เขยของ ซูเต๋อเซิ่ง ผู้อำนวยการโรงงาน และเขายังดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการศูนย์การผลิตด้วย ทำไมเขาถึงได้เป็นรองผู้อำนวยการน่ะหรือ? ก็เพียงเพราะเขาขาดความสามารถแต่ยังต้องการเงินเดือนและสวัสดิการ ปกติเขามีหน้าที่ดูแลการจัดการการผลิตในโรงงาน แต่ในความเป็นจริงเขาก็แค่มานั่งกินเงินเดือนไปวันๆ เท่านั้น

วันนี้เกาหงเจ๋อมีเวรกะดึก ตามหลักการแล้วเขาควรจะเฝ้าเครื่องจักรกลซีเอ็นซีไปจนกว่าจะเปลี่ยนกะตอนแปดโมงเช้า แต่ปกติเขามักจะแอบหนีไปเล่นไพ่นกกระจอกกับเพื่อนฝูงข้างๆ โรงงานตลอดทั้งคืน

เฉินเฉียงที่กำลังจะไปนอนรู้สึกหงุดหงิดมาก แต่เขาก็ไม่กล้าปฏิเสธ ผลประกอบการของโรงงานในช่วงนี้ไม่สู้ดีนัก และเขาก็ได้ยินข่าวมาว่าจะมีคนงานชุดหนึ่งถูกเลิกจ้างเร็วๆ นี้ หากเขาไปขัดใจพี่เขยของผู้อำนวยการโรงงาน เขาคงต้องเดือดร้อนแน่ๆ

เฉินเฉียงจึงกล่าวว่า "ผู้อำนวยการเกาครับ ผมใช้งานเครื่องจักรกับอุปกรณ์พวกนี้ไม่เป็นหรอกครับ ถ้าเกิดอะไรขึ้นมาจะทำยังไง?"

เกาหงเจ๋อแสดงท่าทางไม่พอใจแล้วพูดว่า "ใช้งานไม่เป็นหมายความว่ายังไง? นี่มันเครื่องจักรจากเยอรมนีเลยนะ! เครื่องหนึ่งราคาตั้งล้านกว่าบาท แถมมันยังเป็นระบบอัจฉริยะทั้งหมดด้วย แกเข้าใจไหมว่าเครื่องซีเอ็นซีคืออะไร? มีคนงานเทคนิคอยู่ด้านล่างแล้ว แกแค่คอยดูพวกเขาไว้ก็พอ ไม่ต้องไปกดปุ่มอะไรเองหรอก"

เฉินเฉียงยังคงลังเล แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไรต่อ เกาหงเจ๋อก็ขัดขึ้นเสียก่อน "ไม่ต้องหาข้ออ้างอะไรทั้งนั้น แค่เฝ้าไว้ก็พอ!"

พูดจบเกาหงเจ๋อก็เดินจากไปเพื่อไปกินบาร์บีคิวและเล่นไพ่นกกระจอกกับพวกอันธพาลซึ่งเป็นลูกหลานคนรวยในโรงงาน

เฉินเฉียงไม่มีทางเลือก ตอนนี้เขาคงไม่ได้นอนแล้ว

แม้ว่าเฉินเฉียงจะเป็นคนงานรายชิ้นประจำโรงงานสาขาและไม่มีความรู้เรื่องอุปกรณ์ไฮเทคเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย แต่เขาก็จ้องมองหน้าจอเขม็งด้วยความหวาดกลัวว่าจะเกิดความผิดพลาด

เมื่อถึงเวลาตีห้า เฉินเฉียงที่กำลังสะลึมสะลือก็พลันได้ยินเสียงดังสนั่นตามมาด้วยกลิ่นเหม็นไหม้

เขาตกใจสุดขีด รีบลุกขึ้นยืนและเดินออกจากห้องควบคุมกลาง เครื่องจักรกลซีเอ็นซีมากกว่าสิบเครื่องในโรงงานเกิดอาการไหม้เสียหาย และเหล่าคนงานต่างพากันแตกตื่นโกลาหล

อู๋เวย หัวหน้ากะรีบวิ่งเข้ามาในห้องควบคุมกลาง แต่กลับพบว่าเกาหงเจ๋อไม่ได้อยู่ที่นั่น!

"เฉินเฉียง ผู้อำนวยการเกาไปไหน! พับผ่าสิ! นายมัวแต่มองอะไรอยู่! นายเฝ้าแผงควบคุมกลางแท้ๆ ทำไมตอนเครื่องจักรเกิดปัญหาถึงไม่กดสัญญาณเตือน! จบสิ้นกันหมดแล้ว! เครื่องจักรตั้งสิบกว่าเครื่อง มูลค่ารวมกว่าสิบล้าน! พังพินาศหมดแล้ว! นายจะรับผิดชอบเรื่องนี้ยังไง!"

อู๋เวยไม่สนใจฟังคำอธิบายของเฉินเฉียง เขาเร่งรีบหยิบโทรศัพท์สายในขึ้นมาเพื่อโทรรายงานผู้อำนวยการโรงงาน

เฉินเฉียงยืนอึ้งตะลึงงันในตอนนั้น ความรู้สึกแรกของเขาคือเรื่องนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย และเขาก็คิดที่จะเดินหนีไป

ในตอนนั้นเอง อู๋เวยก็ตะโกนลั่น "จะหนีไปไหน! หยุดเดี๋ยวนี้! ห้ามไปไหนทั้งนั้นจนกว่าผู้อำนวยการโรงงานจะมาจัดการเรื่องนี้!"