บทที่ 17 ประกาศให้เช่าห้อง

บทที่ 17 ประกาศให้เช่าห้อง

วันหยุดฤดูร้อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว มหาวิทยาลัยชิงหัวและมหาวิทยาลัยเยียนจิงต่างก็ได้รับรู้ด้วยความเสียดายว่า ไอ้หนูมหัศจรรย์คนนั้นถูกวิทยาลัยการละครซ่างตูรับเข้าศึกษาแล้ว ส่วนวิทยาลัยดนตรีกลางและศาสตราจารย์จางแห่งวิทยาลัยนั้นได้เตรียมใจไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว

สื่อมวลชนกลับมาคึกคักอีกครั้ง

"ผู้สอบได้คะแนนสูงสุดสายวิทย์เลือกเรียนวิทยาลัยการละครซ่างตู"

"ทำไมผู้สอบได้คะแนนสูงสุดถึงเลือกวิทยาลัยการละครซ่างตู?"

"ทางเลือกที่เหนือความคาดหมายของผู้สอบได้คะแนนสูงสุด"

"ผู้อำนวยการวิทยาลัยการละครซ่างตูต้อนรับผู้สอบได้คะแนนสูงสุดเข้าเรียนอย่างอบอุ่น"

"สายวิทย์เปลี่ยนเป็นสายศิลป์งั้นหรือ?"

"น่าเสียดาย ทางเลือกของผู้สอบได้คะแนนสูงสุด"

"..."

คนทั้งประเทศต่างก็งุนงงไปตามๆ กันอีกครั้ง ความคิดเห็นต่างๆ ล้วนเต็มไปด้วยความเสียดาย

"จำเป็นต้องเป็นเรื่องดราม่าขนาดนี้เลยเหรอ? นี่มันมีองค์ประกอบของการแสดงติดตัวมาตั้งแต่เกิดชัดๆ"

"น่าเสียดายจริงๆ ถ้าเป็นไอ้ลูกชายบ้านฉันทำแบบนี้ล่ะก็ ฉันจะตีให้ตายเลย"

"ผู้สอบได้คะแนนสูงสุดสายวิทย์วิ่งไปเรียนการแสดง แกจะบ้าเหรอ?"

"ฉันรู้สึกว่าการสั่งสอนของพ่อแม่เด็กคนนี้มีปัญหาแล้วล่ะ"

"นั่นสิ พ่อแม่ไม่สนใจเลยเหรอ?"

"..."

เมื่อหลิวฟางมายืนอยู่ที่หน้าประตูวิทยาลัยการละครซ่างตูอีกครั้ง ตัวเขาเองก็มีความรู้สึกหลากหลายปะปนกัน ไม่รู้ว่าการเลือกของตัวเองแบบนี้ถูกต้องหรือผิดพลาดกันแน่

การมาเยือนซ่างตูอีกครั้ง หลิวฟางมาถึงล่วงหน้าหลายวัน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังซื้อบ้านหนึ่งหลังในหมู่บ้านจัดสรรที่ดูดีซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบริเวณโรงเรียน เพื่อที่จะได้สร้างสรรค์ผลงานโดยไม่ถูกรบกวน หลิวฟางจึงไม่คิดที่จะพักอาศัยอยู่ในโรงเรียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตัวเองกับเพื่อนร่วมชั้นเหล่านั้นมีอายุห่างกันอย่างน้อย 5-6 ปี ทำให้รู้สึกไม่สนิทสนมกันโดยธรรมชาติ ตัวเขาเองก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน หลิวฟางย่อมรู้ดีว่าราคาบ้านในซ่างตูปัจจุบันนี้ยังคงเป็นราคาที่ถูกมาก ในเมื่อต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างน้อยสามปีขึ้นไป ก็ซื้อบ้านสักหลังไปเลยสิ ถ้าจะซื้อก็ซื้อหลังใหญ่ๆ ไปเลย ในอนาคตจะได้มีมูลค่าเพิ่มขึ้น

วิทยาลัยอยู่ใกล้กับแม่น้ำหวงผู่มาก (คำเตือนสำคัญ: อย่าไปเปรียบเทียบกับโลกความเป็นจริงนะ) หมู่บ้านจัดสรรก็อยู่ริมแม่น้ำหวงผู่เช่นกัน ตัวบ้านมีพื้นที่ประมาณ 150 ตารางเมตร ดูเหมือนว่าจะเป็นบ้านของเจ้าหน้าที่ที่ย้ายไปรับตำแหน่งที่อื่น เจ้าของบ้านดูเหมือนอยากจะรีบขายบ้านออกไปโดยเร็ว ดังนั้นเขาจึงซื้อบ้านหลังนี้มาในราคาตลาดคือตารางเมตรละ 1,000 หยวน รวมเป็นเงินทั้งสิ้น 150,000 หยวน ขั้นตอนการโอนกรรมสิทธิ์ก็ราบรื่นเป็นอย่างมาก

ช่วงหลายวันนี้ สิ่งที่เขายุ่งที่สุดก็คือการจัดการข้าวของของตัวเอง รวมถึงนำเฟอร์นิเจอร์ที่ต้องการเข้ามาไว้ในบ้าน ภายในบ้านสว่างไสวมาก มีห้องนอน 3 ห้องและห้องนั่งเล่นขนาดใหญ่ 1 ห้อง พร้อมด้วยห้องครัวและห้องน้ำครบครัน ในยุคที่โทรศัพท์ อินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ และโทรทัศน์วงจรปิดยังไม่ค่อยเป็นที่นิยมนัก บางทีอาจเป็นเพราะสถานะของอีกฝ่าย สิ่งเหล่านี้จึงมีเตรียมไว้อย่างครบถ้วน การตกแต่งก็ไม่ได้ธรรมดา ไม่ได้หรูหราฟู่ฟ่าแต่ดูสง่างามมีระดับ

หลิวฟางรู้สึกพอใจมาก ตัวเขาเองจะได้ประหยัดแรงไปได้เยอะ เฟอร์นิเจอร์ที่ควรจะมี หลิวฟางก็จัดการซื้อมาครบถ้วนในคราวเดียว เครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน เจ้าของบ้านเดิมก็ได้หักส่วนลดรวมไปในค่าบ้านและยกให้เขาแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องไปหาซื้อใหม่ เขาได้จัดสรรห้องหนึ่งให้กลายเป็นห้องซ้อมดนตรีโดยเฉพาะ เหมือนกับที่บ้านในเมืองฉินเต่า แถมยังจงใจซื้อเปียโนและกีตาร์ที่ผลิตในประเทศคุณภาพดีมาอีกด้วย และด้วยเหตุนี้ จนกระทั่งถึงวันสุดท้ายของการรายงานตัว เขาถึงได้เดินเอื่อยๆ มาถึง

บริเวณหน้าประตูโรงเรียน มีกลุ่มเจ้าหน้าที่ต้อนรับที่กระตือรือร้นยืนเรียงรายเป็นแถว ดูจากลักษณะแล้วน่าจะเป็นนักศึกษารุ่นพี่ ผู้ชายแต่ละคนล้วนค่อนข้างหล่อเหลา ส่วนผู้หญิงโดยพื้นฐานแล้วก็เป็นแบบที่สวยระดับหนึ่งในพันคนทั้งนั้น

ช่วงเวลาการรายงานตัวที่คึกคักที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว น้อยคนนักที่จะใจเย็นรอจนถึงวันสุดท้ายเพื่อมารายงานตัวเหมือนอย่างเขา ดังนั้น นักศึกษาใหม่ที่มารายงานตัวก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่จึงรายงานตัวกันเสร็จสิ้นแล้ว จุดต้อนรับนอกจากนักศึกษาที่วิทยาลัยจัดเตรียมไว้ให้มาทำหน้าที่ต้อนรับ ก็ว่างเปล่าไม่มีใครเลย

จางเชี่ยนมองเห็นเด็กหนุ่มส่วนสูงประมาณหนึ่งเมตรเจ็ดสิบกำลังมองซ้ายมองขวาอยู่หน้าประตูโรงเรียน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขำ ปีนี้เธอเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สองของภาควิชาการแสดง เธอมีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจนักศึกษาใหม่ในฐานะที่ตัวเองก็เพิ่งผ่านจุดนั้นมา ท้ายที่สุดแล้วเมื่อหนึ่งปีก่อนเธอก็คงจะมีสภาพประมาณนี้แหละมั้ง

จางเชี่ยนเดินเข้าไปหาแล้วถามว่า: "น้องคะ น้องเป็นนักศึกษาใหม่ที่มารายงานตัวกับวิทยาลัยการละครซ่างตูปีนี้ใช่ไหม?"

"หา? ใช่ครับ" หลิวฟางที่กำลังมองซ้ายมองขวาไม่ได้รู้สึกอยากรู้อยากเห็นสถานที่แห่งนี้เท่าไหร่นัก แต่กลับมีความรู้สึกหวนรำลึกถึงตอนที่ตัวเองในชาติก่อนเพิ่งเข้ามหาวิทยาลัยใหม่ๆ เมื่อได้ยินว่ามีคนพูดอยู่ข้างๆ หันไปมอง ก็ถึงกับตาเป็นประกาย สาวคนนี้สวยไม่เบาเลยแฮะ ไม่เพียงแต่จะมีใบหน้าที่งดงามเท่านั้น แต่กิริยาท่าทางและการพูดจาก็ดูสง่างามเป็นธรรมชาติมาก

สายตานั้นทำให้จางเชี่ยนที่กำลังให้ความสนใจหลิวฟางอยู่รู้สึกขุ่นเคืองขึ้นมาเล็กน้อย นักศึกษาใหม่คนนี้ช่างอวดดีเกินไปแล้ว ไม่มีมารยาทเอาเสียเลย แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักศึกษาใหม่ ในฐานะคนต้อนรับ เธอก็ไม่สะดวกที่จะพูดอะไร

"พี่รับหน้าที่นำทางน้องไปรายงานตัวและจัดการขั้นตอนหลังจากนี้ค่ะ กรุณาตามพี่มานะคะ"

การตรวจสอบใบตอบรับเข้าศึกษาและการชำระค่าเล่าเรียน ขั้นตอนต่างๆ ก็คล้ายคลึงกัน แต่หลิวฟางเป็นนักศึกษาที่ได้รับการยกเว้นค่าใช้จ่ายทั้งหมด ดังนั้น เมื่อหักค่าหอพักของโรงเรียนออกไป เขาก็แทบจะไม่มีค่าใช้จ่ายอะไรที่ต้องจ่ายเลย นักศึกษาที่ทำหน้าที่ต้อนรับต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าวิทยาลัยการละครซ่างตูจะมีนักศึกษาที่ได้รับสิทธิพิเศษแบบนี้

เมื่อได้รู้ว่าตัวเองถูกจัดสรรให้ไปอยู่ภาควิชาศิลปะการละคร หลิวฟางก็ถึงกับหน้าถอดสี ตัวเขาตั้งใจมาเรียนการแสดง แล้วไหงถึงได้ไปเรียนศิลปะการละครได้ล่ะ?

โลกนี้ไม่ได้เป็นระบบที่คุณต้องเลือกสาขาวิชาใดสาขาวิชาหนึ่งแล้วค่อยสมัคร แต่เป็นระบบที่อาจารย์ผู้รับสมัครจะจัดสรรสาขาวิชาให้กับนักศึกษาตามความสามารถที่แสดงออกมาในตอนสัมภาษณ์

ด้วยเหตุนี้ ผู้อำนวยการและอาจารย์อีกสองท่านก็ปวดหัวกับการจัดสรรสาขาวิชาให้หลิวฟางอย่างไม่หยุดหย่อนเช่นกัน

หลิวฟางแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ทางด้านดนตรี ถึงแม้เขาจะเป็นผู้ที่สอบได้คะแนนสูงสุดของสายวิทย์ แต่ผลการเรียนกับการจับคู่สาขาวิชาของวิทยาลัยการละครซ่างตูกลับไม่มีคุณค่าให้ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงได้มากนัก และด้วยอายุของเขาที่เพิ่งจะ 13 ปี หากจัดให้เขาไปอยู่ภาควิชาการแสดง การที่จะเรียกร้องให้เด็กตัวแค่นี้ไปแสดงสิ่งที่เป็นของผู้ใหญ่ก็ดูจะฝืนใจกันเกินไป ภาควิชาการกำกับยิ่งไม่ต้องพูดถึง ภายใต้สถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้หลายๆ อย่าง สุดท้าย ตามคำแนะนำของอาจารย์ชายสวมแว่น บางทีภาควิชาศิลปะการละครอาจจะเหมาะสมกับลักษณะเด่นของหลิวฟางมากกว่า อีกทั้ง ถึงแม้เขาจะอายุน้อย แต่เพราะศิลปะการละครไม่ค่อยเป็นที่จับตามองมากนัก ในอนาคตจึงไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อเขามากเท่าไหร่นัก

และแล้ว หลิวฟางก็ถูกอาจารย์ชายสวมแว่นคนนั้นแกล้งเอาเสียแบบนี้ เขาได้เข้าไปอยู่ในภาควิชาศิลปะการละครที่ไม่มีอนาคตที่สุดของวิทยาลัยการละครซ่างตู

คิดจะโวยวายงั้นเหรอ? นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้ นี่ไม่ใช่ความผิดของโรงเรียน ใครใช้ให้ตัวเองอายุน้อยเกินไปล่ะ แต่นี่มันไม่ใช่ชีวิตในวิทยาลัยการละครซ่างตูอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลยจริงๆ หลิวฟางร้องไห้ไม่ออกแล้ว

จางเชี่ยนคอยนำทางหลิวฟางจัดการเรื่องต่างๆ ที่เกี่ยวข้องมาโดยตลอด  เมื่อเห็นหลิวฟางกรอกอายุลงในแบบฟอร์มก็อดตกใจไม่ได้ อายุน้อยขนาดนี้เลยเหรอ? อายุ 13 ปีก็สูงตั้งหนึ่งเมตรเจ็ดสิบแล้วเหรอ? อายุ 13 ปีก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้วเหรอ?

เมื่อเห็นชื่อของหลิวฟางถูกจับคู่กับภาควิชาศิลปะการละคร และใบหน้าเล็กๆ ของหลิวฟางก็สลดลง เธอก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำ "พรืด" ออกมา  รุ่นน้องตัวน้อยคนนี้ทำให้ความรู้สึกหดหู่ที่เธอมีมาตลอดพลันเบิกบานขึ้นมาในทันที ภายในใจแอบคิดอย่างซุกซนว่า: สมน้ำหน้า ใครใช้ให้นายมองฉันแบบนั้นล่ะ! ใครใช้ให้นายมาเอาวันสุดท้ายล่ะ! ใครใช้ให้นายทำท่าทางลอยชายแบบนั้นล่ะ!

หลิวฟางย่อมเห็นสีหน้าของจางเชี่ยน เขาจึงกลอกตาบนใส่ ขณะที่กำลังจะเดินจากไป เขาก็เห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยผมยาวสยายประบ่าคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาด้วยความเร่งรีบ: "ฉันมารายงานตัวค่ะ"

นักศึกษาชายคนหนึ่งรีบเข้าไปต้อนรับหญิงสาวคนนี้อย่างกระตือรือร้นและพาเธอมาที่โต๊ะ เพื่อกรอกข้อมูลการรายงานตัว

"ฉันชื่อเหอเหวินจิ้งค่ะ..."

หลิวฟางเดินห่างออกไปแล้ว โดยมีจางเชี่ยนนำทางพาไปทำความคุ้นเคยกับโรงเรียน

ถึงแม้จะเพิ่งมารายงานตัววันนี้ แต่วันพรุ่งนี้ก็เป็นวันเสาร์แล้ว โลกนี้มีการใช้ระบบหยุดสองวันต่อสัปดาห์มาตั้งนานแล้ว ตัวเขายังมีเวลาพักผ่อนอีกสองวัน ดังนั้น หลังจากที่หลิวฟางได้ทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมการเรียนในอนาคตของตัวเองแล้ว เขาก็เดินเอื่อยๆ มุ่งตรงกลับบ้านทันที ระยะทางใกล้มาก ใช้เวลาเดินเรื่อยเปื่อยประมาณสิบห้านาทีก็ถึง

ระหว่างที่เดิน เขาก็ครุ่นคิดเรื่องราวต่างๆ ไปด้วย  รากฐานทางวัตถุที่สำคัญที่สุดในชาติก่อนคืออะไร? ย่อมต้องเป็นมีรถมีบ้านน่ะสิ บ้านตัวเองก็มีแล้ว ดูท่าเรื่องรถก็ต้องหยิบยกมาไว้ในวาระการประชุมด้วยเหมือนกัน ต้องรีบหาเวลาไปสอบใบขับขี่ซะแล้ว ส่วนเรื่องบ้าน อืม บ้านหลังใหญ่ขนาดนั้นดูเหมือนจะเงียบเหงาไปหน่อย แถมยังมีห้องว่างอยู่อีกหนึ่งห้อง ถ้าอย่างนั้น ลองหาคนมาเช่าห้องอยู่ด้วยกันดีไหมนะ?

เมื่อเดินผ่านหน้าร้านเล็กๆ ที่มีป้ายติดไว้ว่าเป็นนายหน้าค้าอสังหาริมทรัพย์ หลิวฟางก็ก้าวพรวดเข้าไปทันที นิสัยคิดปุ๊บทำปั๊บของเด็กหนุ่มไม่ได้หายวับไปไหนเพียงเพราะความแก่ประสบการณ์ในชาติก่อนของเขา

ในตอนที่หลิวฟางออกจากร้านนายหน้าแล้วเดินวนดูรอบๆ บ้านของตัวเองเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม รถเก๋งสีดำคันหนึ่งก็มาจอดอยู่ที่หน้าร้านนายหน้า

หลิวฟางซื้อของกินสำหรับตอนเย็นนิดหน่อยก่อนกลับเข้าบ้าน แล้วเปิดทีวีในห้องนั่งเล่น ตอนนี้ที่บ้านยังไม่มีคอมพิวเตอร์ เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกไม่คุ้นเคยเป็นอย่างมาก หลิวฟางตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะไปเดินดูที่ห้างสรรพสินค้า เพื่อซื้อคอมพิวเตอร์สักเครื่อง พอไม่มีเจ้านี่ คนที่เคยเป็นแฮกเกอร์มาก่อนอย่างเขาก็มักจะรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านจนไม่เป็นอันทำอะไร

"ติ๊งต่อง" ทันใดนั้น เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้นมาในจังหวะนี้พอดี

หลิวฟางรีบเดินไปที่ประตูบ้าน ถึงแม้ซ่างตูในตอนนี้จะยังคงมีผู้คนร้อยพ่อพันแม่ปะปนกันไปหมด แต่หลิวฟางก็มีวิชาติดตัว เขาจึงไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

เมื่อเปิดประตูออก ก็ปรากฏร่างของคนสองคนยืนอยู่ตรงหน้า หลิวฟางถึงกับตาเป็นประกาย ทั้งสองคนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นแม่ลูกกัน สิ่งนี้ไม่ได้สะท้อนให้เห็นแค่จากสีผิวเท่านั้น แต่รวมถึงรูปร่างหน้าตาด้วย ทั้งคู่ดูราวกับเป็นบุคคลที่เดินออกมาจากภาพวาดมงคลปีใหม่ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้สึกว่าบุคลิกของทั้งสองคนนี้น่าจะเป็นประเภทที่อ่อนโยนและกลมกลืนกันเป็นอย่างดี เด็กสาวมีผมยาวสยายประบ่า ใบหน้ารูปไข่ขาวอมชมพู เครื่องหน้างดงาม แขนขาเรียวเล็ก ผิวพรรณที่เปิดเผยให้เห็นก็เป็นสีขาวอมชมพูราวกับทาสารเพิ่มความสว่าง ดูขาวกระจ่างใส เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีขาว รองเท้าแตะหนังรัดส้นสำหรับผู้หญิง ดูราวกับดอกลิลลี่ที่ยืนหยัดอย่างสง่างาม ส่วนสูงก็เตี้ยกว่าเขาเพียงเล็กน้อย กะด้วยสายตาน่าจะประมาณ 165 เซนติเมตร

เอ๊ะ? ดูเหมือนจะคุ้นตานิดๆ นะ

สำหรับหญิงวัยกลางคนคนนี้ ก็คือเด็กสาวคนนี้ในเวอร์ชันที่อวบอิ่มขึ้นหลังจากผ่านไปอีกหลายสิบปีนั่นเอง ทั้งคิ้ว ดวงตา และกิริยาท่าทางแทบจะถอดแบบกันมาเป๊ะๆ

"สวัสดีจ้ะ ขอถามหน่อยได้ไหมว่า ที่นี่ต้องการหาคนเช่าห้องร่วมกันใช่หรือเปล่า?" ผู้เป็นแม่ดูมีท่าทีอ่อนโยนมาก น้ำเสียงแบบนั้นช่างเหมือนกับแม่ของเขาเสียเหลือเกิน สำเนียงก็เหมือนกันอย่างกับแกะ ฟังดูมีกลิ่นอายของสำเนียงอู๋หนงที่นุ่มนวล

"ใช่ครับ ใช่ครับ" หลิวฟางรีบพยักหน้ารับ ไม่คิดเลยว่าจะมีคนมาดูห้องเร็วขนาดนี้ จากนั้นเขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ "เชิญนั่งข้างในเลยครับ"

สองแม่ลูกเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น ทั้งคู่ต่างมองดูสิ่งอำนวยความสะดวกโดยรอบด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พวกคุณตามสบายเลยนะครับ ห้องที่จะปล่อยเช่าคือห้องนั้น ส่วนผมพักห้องนี้ สำหรับส่วนอื่นๆ ยกเว้นห้องซ้อมดนตรี จะเป็นพื้นที่ส่วนกลางทั้งหมดครับ" หลิวฟางชี้ไปยังห้องที่เตรียมจะปล่อยเช่าและห้องที่ตัวเองพักอาศัย เขาไม่ได้คิดจะนำทางพวกเธอเดินดู เพราะพูดมากไปตัวเองก็จะกลายเป็นพนักงานขายซะเปล่าๆ เขาไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นเลย

สองแม่ลูกมองหน้ากัน ชายหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดาเลย ไม่น่าเชื่อว่าจะมีห้องซ้อมดนตรีของตัวเองด้วย

การตกแต่งห้องและเงื่อนไขในด้านต่างๆ ทำให้สองแม่ลูกรู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก สองแม่ลูกยังฉวยโอกาสแอบดูห้องซ้อมดนตรีนั่นด้วย แน่นอนว่าเขามีการวางเปียโนและกีตาร์ไว้ข้างใน ดูเหมือนว่าจะไม่ได้วางไว้ส่งๆ แน่

สองแม่ลูกเดินกลับมานั่งลงบนโซฟาในห้องนั่งเล่น