บทที่ 22 การตรวจตราอาณาเขต

บทที่ 22 การตรวจตราอาณาเขต

"ขอรับ ท่านลอร์ด! เมื่อพวกเราไปถึงลานหน้าปราสาทเมื่อคืนนี้ ก็พบว่าประตูทางเข้าถูกเบนนีแอบเปิดทิ้งไว้ก่อนแล้ว นอกจากนี้เขายังขี่ม้าหนีไปจากคอกม้าหนึ่งตัว ข้าจึงรีบพาทหารยามสองนายขี่ม้าไล่ตามเขาไปทันที" ออเดรย์กล่าวขณะก้มหน้าลง น้ำเสียงของเขาดูสลดลงเล็กน้อย

"เมื่อพวกเราเร่งรีบออกจากปราสาท เบนนีก็กำลังควบม้าหนีไปทางทิศตะวันตกตามถนนหลักลงเขาไปแล้ว พวกเราไล่ตามเขาไปตลอดทาง จนในที่สุดเบนนีก็รู้ตัวว่าสลัดพวกเราไม่พ้น เขาจึงสละม้าแล้วกระโดดหนีเข้าไปในป่าข้างทาง หลังจากเบนนีเข้าไปในป่า พวกเราก็คลาดกับเขา ข้าให้ทหารยามนายหนึ่งเฝ้าม้าไว้ แล้วข้ากับทหารอีกนายก็เข้าไปค้นหาในป่าแต่ก็ไม่พบอะไรเลย พวกเราค้นหาจนถึงรุ่งสางจึงเดินทางกลับขอรับ!"

หลังจากพูดจบ ออเดรย์เห็นว่าเกอร์วิสไม่ได้แสดงท่าทีหวั่นไหวใดๆ จึงกล่าวต่อไปว่า "ท่านลอร์ด เป็นเพราะความไร้ความสามารถของข้าเองที่ล้มเหลวในการจับกุมเบนนี โปรดลงโทษข้าด้วยเถิด!"

"เรื่องนี้จะโทษเจ้าไม่ได้หรอก เบนนีถึงกับแอบเปิดประตูปราสาทไว้ล่วงหน้า ใครจะไปคาดคิดถึงเรื่องนี้กัน!" เกอร์วิสกลืนอาหารคำสุดท้ายลงคอแล้วเงยหน้าขึ้นมองออเดรย์

การที่เบนนีแอบเปิดประตูปราสาททิ้งไว้ในขณะที่ตนเองเข้าเวรตอนกลางคืน แสดงว่าเขาได้วางแผนล่วงหน้ามานานแล้วที่จะใช้ม้าของปราสาทหลบหนี ตราบใดที่เขาขี่ม้าออกจากปราสาทไปได้ การจะตามจับตัวในยามค่ำคืนย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

หากประตูปราสาทปิดสนิทในเวลานั้น มันก็คงเหมือนกับการจับเต่าในโหล เบนนีคงไม่มีปีกจะบินหนีไปไหนได้ ต่อให้เขาปีนกำแพงออกไปก็เปล่าประโยชน์ เพราะสองขาไม่มีทางวิ่งไปได้ไกลนัก และด้วยม้าที่มีอยู่ในปราสาท เขาย่อมถูกจับตัวได้ในเวลาเพียงชั่วครู่

เกอร์วิสรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่เมื่อวานนี้เขาประวิงเวลาในการจัดการกับเบนนี ทั้งที่รู้ว่ามีปัญหาแต่กลับวางแผนจะไปสะสางในวันนี้แทน

หากเมื่อวานตอนบ่ายเขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและเรียกทหารยามมาสอบสวนทีละคน เขาต้องค้นพบร่องรอยของเบนนีอย่างแน่นอน และเหตุการณ์กลางดึกก็คงไม่เกิดขึ้น ไม่เพียงแต่จะสร้างความวุ่นวายไปค่อนคืน แต่ไอค์ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งยังต้องรอดูอาการอีกสองวันว่าจะฟื้นตัวหรือไม่ ที่น่าแค้นใจที่สุดคือเบนนีซึ่งเป็นตัวการใหญ่กลับหนีรอดไปได้

ในฐานะคนจากโลกมนุษย์ การผลัดวันประกันพรุ่งถือเป็นปรากฏการณ์ที่พบเห็นได้ทั่วไป ตั้งแต่นักเรียนที่ทำการบ้านไปจนถึงผู้ใหญ่ในวัยทำงาน คนส่วนใหญ่มักประสบกับโรคผลัดวันประกันพรุ่ง ทว่าบนโลกนั้น ผลกระทบของการผลัดวันประกันพรุ่งมักจะไม่รุนแรงนัก

แต่ในโลกใบนี้ เมื่อวานตอนบ่ายเกอร์วิสว่างอยู่อย่างเห็นได้ชัด แต่เขากลับคิดจะเลื่อนเรื่องราวออกไปจนถึงวันนี้ และสิ่งที่คาดไม่ถึงก็เกิดขึ้นกลางดึก

การผลัดวันประกันพรุ่งช่างไม่เหมาะสมกับโลกใบนี้เสียเลย ในฐานะเจ้าเมือง จำเป็นต้องมีความขยันหมั่นเพียรให้มากยิ่งขึ้น เกอร์วิสแอบเตือนตัวเองในใจ... ด้วยบทเรียนจากเมื่อคืน รูปแบบการทำงานของเกอร์วิสในวันนี้จึงเปลี่ยนเป็นรวดเร็วและเด็ดขาด

เขาเตรียมตัวเริ่มการตรวจตราอาณาเขตทันที วันนี้โธมัสไม่จำเป็นต้องร่วมเดินทางไปด้วย เพราะเกอร์วิสได้ส่งโธมัสเข้าไปในตัวเมืองเพื่อรับสมัครคนรับใช้ทั้งชายและหญิง

ในปราสาทมีคนน้อยเกินไปจริงๆ หากเมื่อคืนมีคนรับใช้ชายคอยอยู่เวรยาม เบนนีคงไม่กล้าแอบย่องเข้ามาอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ตามทางเดินในแต่ละชั้นของปราสาทเดิมทีต้องจุดเทียนทิ้งไว้ แต่เนื่องจากขาดแคลนคนคอยเปลี่ยนเทียน จึงมีเพียงชั้นสามที่เกอร์วิสพักอาศัยเท่านั้นที่จุดเทียนไว้อย่างต่อเนื่อง และนั่นก็เป็นเพราะไอค์กับเพื่อนอีกสองคนคอยเปลี่ยนให้ในช่วงที่พวกเขาเข้าเวร

เกอร์วิสมาถึงที่ลานหน้าปราสาท ซึ่งโธมัสรออยู่ก่อนแล้วพร้อมกับจูงม้าของเกอร์วิสไว้ ในที่นั้นมีม้าทั้งหมดสี่ตัว ตัวหนึ่งกำลังลากรถเลื่อนพื้นเรียบ บนรถมีโครงไม้รูปกากบาทตั้งอยู่ และมีคนผู้หนึ่งถูกมัดติดไว้กับโครงนั้นทั้งมือและเท้า

คนผู้นี้คือลูกน้องของเบนนีที่เกอร์วิสจับตัวได้เมื่อคืนนี้ เกอร์วิสวางแผนจะพาเขาไปในการตรวจตราอาณาเขตวันนี้ด้วย ส่วนคนที่ถูกไอค์ฟันจนล้มลงเมื่อแรกเห็นเมื่อคืนนี้ เกอร์วิสเพิ่งสั่งให้นำร่างไปแขวนไว้บนเสาไม้ที่ลานกว้างกลางเมือง

ไม่ใช่ว่าเกอร์วิสเป็นคนโหดเหี้ยม แต่เบนนีและลูกน้องทั้งสองคนได้สร้างความเดือดร้อนไปทั่วอาณาเขตแห่งนี้ แม้พวกทาสติดที่ดินจะไม่กล้าเอ่ยปากพูด แต่พวกเขาต้องจงเกลียดจงชังทหารยามเหล่านี้อย่างลึกซึ้ง หากเกอร์วิสมาถึงแล้วเบนนียังคงอยู่ดีมีสุข ความโกรธแค้นเหล่านั้นจะถูกถ่ายโอนมายังเกอร์วิสในไม่ช้า

หากเกอร์วิสลงทัณฑ์ผู้กระทำผิดทั้งสามคน เขาจะได้รับชื่อเสียงและความเลื่อมใสจากทาสติดที่ดินอย่างรวดเร็ว แม้ขุนนางส่วนใหญ่จะเชื่อว่าความเลื่อมใสของทาสติดที่ดินนั้นไม่มีค่าอะไรเลยก็ตาม

แต่เกอร์วิสผู้ซึ่งข้ามภพมากลับมีความเห็นที่ต่างออกไป ในใจของเกอร์วิสมีเพียงการได้รับการยอมรับจากเหล่าทาสติดที่ดินซึ่งเป็นฐานประชากรที่ใหญ่ที่สุดเท่านั้น อาณาเขตถึงจะพัฒนาไปได้อย่างแท้จริง เมื่อทาสติดที่ดินรู้สึกว่าเกอร์วิสเป็นเจ้าเมืองที่ดีและเป็นเจ้านายที่ดี พวกเขาจะตั้งใจทำงานเพื่อเกอร์วิสและจ่ายภาษีโดยไม่ชักช้า

เกอร์วิสยังไม่รีบร้อนขึ้นม้า เขาได้ปูนบำเหน็จให้แก่จอนนี่อย่างเปิดเผยที่บริเวณทางเข้า แม้คนรับใช้ผู้นี้จะแอบวิ่งออกจากห้องมากลางดึก แต่ความดีของเขาก็มีมากกว่าความผิด เกอร์วิสให้โธมัสมอบเงินรางวัลเป็นเหรียญทองแดงจำนวน 20 เหรียญ และขนมปังขาวชิ้นใหญ่ที่เกอร์วิสยังไม่ได้ทานเมื่อเช้านี้

ภายใต้สายตาอันอิจฉาของคนรับใช้อีกคน โธมัสส่งเหรียญทองแดง 20 เหรียญและขนมปังขาวทั้งก้อนให้แก่จอนนี่

หลังจากปูนบำเหน็จให้จอนนี่แล้ว เกอร์วิสก็ไม่รอช้าอีกต่อไป เขาขึ้นม้าและเตรียมตัวออกเดินทาง

ตามคำสั่งของเกอร์วิสเมื่อคืนนี้ ม้าทุกตัวได้รับการเลี้ยงอาหารอย่างเต็มที่ในเช้าวันนั้น เกอร์วิสพร้อมด้วยลอรี ออเดรย์ และทหารยามท้องถิ่นอีกสองนาย เดินทางออกจากประตูปราสาท

ส่วนทหารยามที่เหลือจำเป็นต้องประจำการอยู่ที่ปราสาท ดังนั้นในวันนี้จึงมีผู้ติดตามรวมสี่คนและนักโทษหนึ่งคนที่ถูกมัดติดกับรถม้าโดยมีผ้าอุดปากไว้ ทั้งหมดติดตามเกอร์วิสไปในการตรวจตราอาณาเขต... เขตแลนนี่ ปราสาทศิลากาฬ

ภายในห้องโถงอันหรูหรา แลนนีกำลังเอนกายอยู่บนโซฟานุ่ม โดยมีหญิงสาวผู้ยั่วยวนอยู่ในอ้อมกอด หญิงสาวผู้นั้นแต่งกายเพียงน้อยชิ้น ร่างกายที่เพรียวบางราวกับงูน้ำของนางพาดทับอยู่บนร่างกายที่อ้วนท้วนของวิสเคานต์แลนนีอย่างสมบูรณ์

หญิงสาวผู้ยั่วยวนหยิบผลไม้จากถาดที่สาวใช้ถืออยู่ใกล้ๆ มาป้อนเข้าปากของวิสเคานต์แลนนีเป็นระยะ

ปัง ปัง ปัง ~

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูห้องโถงก็ดังขึ้น วิสเคานต์แลนนีผลักหญิงสาวผู้นั้นออกไปแล้วตะโกนเสียงดังว่า "เข้ามา!"

สิ้นเสียงของวิสเคานต์แลนนี ชายที่มีลักษณะเหมือนพ่อบ้านด้านนอกก็ค่อยๆ ผลักประตูบานคู่ขนาดใหญ่ออกและเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง

"ท่านวิสเคานต์ มีรายงานเร่งด่วนมาจากเขตเอิร์ลโจนส์ขอรับ" ชายผู้นี้คือพ่อบ้านของวิสเคานต์แลนนี ในฐานะพ่อบ้านเขารู้ดีที่สุดว่าวิสเคานต์แลนนีเกลียดการถูกรบกวนในห้องโถงระหว่างที่กำลังหาความสำราญในช่วงเวลานี้มากเพียงใด

ทว่าเนื่องจากเรื่องนี้เป็นเรื่องเร่งด่วน พ่อบ้านจึงไม่กล้าชักช้า ทันทีที่เขาได้รับรายงานเร่งด่วน เขาก็รีบมารายงานต่อวิสเคานต์แลนนี พ่อบ้านเดินอย่างรวดเร็วเข้าไปหาวิสเคานต์แลนนีพร้อมกับจดหมายและส่งซองจดหมายให้แก่เขา

เมื่อวิสเคานต์แลนนีอ่านรายงานเร่งด่วนที่พ่อบ้านส่งให้เสร็จสิ้น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีซีดเผือด ฟันของเขาบดเคี้ยวเข้าหากันจนเกิดเสียงดังกรอด

เคร้ง ~

ในที่สุด วิสเคานต์แลนนีผู้โกรธเกรี้ยวก็คว้าถาดผลไม้จากมือของสาวใช้แล้วเขวี้ยงลงกลางห้องโถง ทันใดนั้น จานกระเบื้องที่ประณีตก็แตกกระจายเป็นชิ้นๆ เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

ในห้องโถง ทั้งพ่อบ้านและหญิงสาวผู้ยั่วยวนที่เคยเป็นดั่งงูน้ำต่างก็มีสีหน้าหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"พวกเขาถึงกับแต่งตั้งเจ้าเมืองในเขตนั้นจริงๆ หรือเนี่ย แต่งตั้งจริงๆ ด้วย! นังแพศยานั่น อาณาเขตที่ไม่มีใครสนใจมานานกว่าสามสิบปี ตอนนี้กลับมีเจ้าเมืองขึ้นมาจริงๆ! อ่า... อ่า..." วิสเคานต์แลนนีมีท่าทีคลุ้มคลั่งเล็กน้อย การแต่งตั้งบารอนตัวน้อยของอลิซอาจจะเข้ามาขัดขวางแผนการสำคัญของเขาได้

ขณะที่วิสเคานต์แลนนีสบถด่าเสียงดัง พ่อบ้านและคนอื่นๆ ต่างก็สั่นสะท้าน แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดหรือห้ามปรามเขาเลย

พ่อบ้านเป็นคนสนิทของวิสเคานต์แลนนีและได้อ่านเนื้อความในรายงานเร่งด่วนมาแล้ว จึงเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมวิสเคานต์แลนนีถึงได้พิโรธเพียงนี้

แม้แลนนีจะเป็นถึงวิสเคานต์ แต่เขาก็มีชื่อเสียงโด่งดังในวงสังคมขุนนางเรื่องความโลภและตระหนี่ถี่เหนียว

เมื่อไม่นานมานี้ วิสเคานต์แลนนีกำลังให้ความสนใจกับสถานที่แห่งหนึ่งเป็นพิเศษ ซึ่งก็คือเขตกันชนระหว่างเขตแลนนี่และเขตเอิร์ลโจนส์ เมื่อนานมาแล้ว วิสเคานต์แลนนีได้ค้นพบเหมืองที่พิเศษอย่างยิ่งโดยบังเอิญ แต่ตำแหน่งของเหมืองส่วนใหญ่นั้นตั้งอยู่ในเขตกันชนของตระกูลโจนส์

เดิมที ด้วยความเกรงกลัวต่อท่านเอิร์ลคนเก่าที่เป็นถึงอัศวินทองคำขั้นสูงสุด วิสเคานต์แลนนีจึงไม่กล้าขยับตัวทำอะไร ทว่าสิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ ท่านเอิร์ลคนเก่าได้หายตัวไปเมื่อไม่นานมานี้

เรื่องนี้ทำให้วิสเคานต์แลนนีอยู่ไม่ติดที่ เขารู้สึกว่านี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต เป็นของขวัญที่ประทานมาจากสวรรค์

ดังนั้น วิสเคานต์แลนนีจึงยอมเสี่ยงที่จะละเมิดกฎเกณฑ์ที่รู้กันดี ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อสร้างค่ายพักแรมขึ้นในเขตกันชน เตรียมตัวที่จะเริ่มขุดค้นทรัพยากรอันมีค่านั้น

เพื่อความปลอดภัย วิสเคานต์แลนนีถึงกับเขียนจดหมายด้วยตนเองและแนบเหรียญทองห้าเหรียญเพื่อติดสินบนเบนนี หัวหน้าทหารยามที่ประจำการอยู่ในเขตหลัก

สิ่งที่คาดไม่ถึงคือเวลาผ่านไปเพียงหนึ่งเดือน และค่ายพักก็เพิ่งจะสร้างเสร็จได้เพียงไม่กี่วัน แต่อาณาเขตนั้นกลับมีเจ้าของใหม่เสียแล้ว

นั่นหมายความว่าเหรียญทองห้าเหรียญที่เขาใช้ติดสินบนเบนนีต้องสูญเปล่าไป และที่สำคัญกว่านั้น ค่ายพักของเขาจะตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างยิ่งที่จะถูกค้นพบโดยเจ้าเมืองคนใหม่

"ทาบี เจ้าจงไปที่ค่ายพักด้วยตนเองเดี๋ยวนี้ หากค่ายพักถูกค้นพบโดยเจ้าเมืองที่ชื่อเกอร์วิสนั่นจริงๆ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่าให้พวกมันเข้าใกล้ค่ายพักได้ หากจำเป็น ตราบใดที่บารอนไม่ได้รับอันตราย คนอื่นที่เหลือเจ้าสามารถฆ่าได้โดยไม่ต้องปรานี!" วิสเคานต์แลนนีผู้เกรี้ยวกราด หลังจากระบายโทสะออกมาแล้วก็ค่อยๆ สงบลง หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน เขาก็สั่งความกับพ่อบ้านที่อยู่เบื้องหน้า

"ขอรับ ท่านวิสเคานต์!" พ่อบ้านที่ชื่อทาบีรีบรับคำทันที... "ถนนข้างหน้านั่นนำไปสู่ที่ใด?" เมื่อก้าวพ้นประตูปราสาท เกอร์วิสก็หยุดม้าลงพร้อมกับชี้ไปยังถนนดินที่คดเคี้ยว และเอ่ยถามทหารยามที่อยู่ด้านหลัง

"ท่านบารอน นั่นคือถนนไปสู่หมู่บ้านภูเขาริมทะเลขอรับ" ทหารยามด้านหลังตอบกลับทันที เนื่องจากพวกเขาเป็นทหารยามในพื้นที่ จึงคุ้นเคยกับทุกส่วนของอาณาเขตเป็นอย่างดี เกอร์วิสเพื่อที่จะไปถึงตำแหน่งจุดสีแดงให้เร็วที่สุด จึงตัดสินใจไม่เข้าไปในเมืองก่อน แต่จะมุ่งหน้าตรงไปยังถนนนอกเมืองที่มุ่งตรงสู่จุดสีแดงนั้นแทน

"ถ้าอย่างนั้นเราไปตรวจตราที่หมู่บ้านริมทะเลกันก่อน!" เกอร์วิสพยักหน้า จากนั้นเขาก็บีบขาสองข้างดึงบังเหียนแล้วเร่งม้าให้เดินหน้าไป

"ขอรับ ท่านลอร์ด!" ทหารยามทุกคนเมื่อได้รับคำสั่งของเกอร์วิส ก็รีบเร่งม้าติดตามเกอร์วิสไปอย่างกระชั้นชิด

ตลอดทาง แม้จะไม่ค่อยมีผู้คนสัญจรไปมานัก แต่พวกเขาก็พบเจอคนบ้างคนสองคน ซึ่งทั้งหมดล้วนมาจากทุ่งนาทั้งสองข้างทาง อาจเป็นเพราะเป็นเวลาอาหารกลางวัน ทาสติดที่ดินเหล่านี้จึงเตรียมตัวจะกลับบ้านไปทานข้าว ซึ่งนั่นทำให้เกอร์วิสได้พบปะผู้คนบ้าง

เสื้อผ้าของทาสติดที่ดินส่วนใหญ่จะคล้ายคลึงกัน คือเสื้อเชิ้ตผ้าป่าน และหลายคนก็เดินเท้าเปล่า มีเพียงไม่กี่คนที่สวมรองเท้าสานจากฟาง

เมื่อพวกเขาเห็นเกอร์วิสและคณะ พวกเขาก็ต่างหลบไปอยู่ไกลๆ ที่ข้างทาง ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว

เมื่อเกอร์วิสเข้าไปใกล้คนเหล่านั้น พวกทาสติดที่ดินต่างแอบสังเกตดู และเมื่อเห็นทหารยามที่อยู่เบื้องหลังเกอร์วิส รวมถึงคนที่ถูกมัดมือมัดเท้าอยู่บนรถเลื่อน พวกเขาก็พากันตัวสั่นเทา

"ท่านลอร์ดเกอร์วิสกำลังตรวจตราอาณาเขต! ทำไมพวกเจ้าถึงไม่ทำความเคารพ?"

ขณะที่เกอร์วิสและคณะเดินผ่านทาสติดที่ดินเหล่านี้ ทหารยามที่อยู่เบื้องหลังเขาก็ตะโกนขึ้นทันที

"พวกเจ้าเห็นคนผู้นี้หรือไม่? เขาติดตามเบนนีในการกดขี่พวกเจ้าในอาณาเขตแห่งนี้ บัดนี้ท่านลอร์ดเกอร์วิสได้มาเป็นเจ้าเมืองที่นี่แล้ว และได้รับรู้ถึงการกระทำอันชั่วร้ายของเบนนี จึงได้นำความยุติธรรมมาให้แก่พวกเจ้า"

"อย่างไรก็ตาม เบนนีนั้นฉลาดแกมโกงเกินไป เขาหลบหนีไปเพราะกลัวความผิดก่อนที่ท่านบารอนจะมาถึงปราสาทเสียอีก มีเพียงลูกน้องของเขาสองคนที่ถูกจับได้ นี่คือหนึ่งในนั้น ส่วนอีกคนหนึ่งท่านลอร์ดเกอร์วิสได้สั่งให้นำไปแขวนไว้ที่ลานกว้างในเมืองแล้ว พวกเจ้าสามารถกลับไปดูได้!"

"ความเมตตาจากสวรรค์ได้ปกคลุมพวกเจ้าแล้ว! ด้วยการมาถึงของท่านลอร์ดเกอร์วิส พวกเจ้าจะมีคนคอยปกป้องคุ้มครอง!"

บทพูดของทหารยามเหล่านี้ แน่นอนว่าได้รับการสั่งสอนมาจากโธมัส มิเช่นนั้นทหารยามในท้องถิ่นที่อ่านหนังสือไม่ออกจะสามารถตะโกนออกมาได้อย่างลื่นไหลเช่นนี้ได้อย่างไร?

เกอร์วิสและคนอื่นๆ หยุดม้าลง และเหล่าทาสติดที่ดินต่างก็คุกเข่าลงบนพื้นโดยไม่ลังเล เมื่อพวกเขาได้ยินว่าคนที่ถูกมัดอยู่บนรถเลื่อนคือลูกน้องของเบนนี ทาสติดที่ดินที่ใจกล้าหน่อยก็แอบเงยหน้าขึ้นและชำเลืองมองคนที่ถูกมัดอยู่บนรถเลื่อนนั้น

เมื่อเห็นทาสติดที่ดินตัวสั่นและคุกเข่าอยู่ข้างทาง เกอร์วิสแม้จะยังไม่คุ้นชินนัก แต่เขาก็เข้าใจดีว่าการที่ทาสติดที่ดินคุกเข่าต่อหน้าขุนนางคือระเบียบวินัยที่ต้องปฏิบัติตามในโลกใบนี้ และเขาก็ไม่มีอำนาจที่จะเปลี่ยนแปลงมันได้

เกอร์วิสสะกดกลั้นความรู้สึกไม่สบายใจเอาไว้ แล้วนึกขึ้นได้ว่าเบนนียังคงลอยนวลอยู่ เขาจึงสั่งให้ทหารยามที่กำลังตะโกนอยู่นั้นพูดว่า "บอกพวกเขาไปว่า ถึงแม้เบนนีจะหนีไปได้ แต่ข้าจะตามจับตัวเขามาลงโทษตามความผิดที่เขาได้ก่อไว้อย่างแน่นอน หากใครพบเห็นหรือจับตัวเบนนีได้ สามารถมารับรางวัลเป็นเหรียญเงิน 1 เหรียญได้ที่ปราสาท"

...เพราะพวกเขาพบเจอทาสติดที่ดินไปตลอดทาง การเดินทางของเกอร์วิสและคณะจึงเป็นไปอย่างล่าช้ามาก ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้ตำแหน่งจุดสีแดงของเกอร์วิส

"พวกเราพักกันตรงนี้เถิด เมื่อเช้านี้ข้าดื่มน้ำมากไปหน่อย! ข้าจะไปทำธุระส่วนตัวข้างหน้านั่นเสียหน่อย พวกเจ้าไม่ต้องตามมา" ที่เชิงเขาเตี้ยๆ แห่งหนึ่ง เกอร์วิสเห็นว่าตำแหน่งจุดสีแดงที่กะพริบอยู่นั้นอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว ซึ่งอยู่เยื้องไปทางหลังเนินเขาเพียงเล็กน้อย เขาจึงสั่งให้ทุกคนหยุดพัก ณ ที่แห่งนั้นทันที ในขณะที่เขาใช้ข้ออ้างเรื่องการทำธุระส่วนตัวเพื่อเข้าไปตรวจสอบ

"ขอรับ ท่านลอร์ด!"

เกอร์วิสรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ตำแหน่งจุดสีแดงนั้นอยู่ข้างทาง ไม่ได้อยู่ในป่าลึก หากมันอยู่ในป่าเขาคงต้องหาเหตุผลอื่นในการเข้าไปค้นหา แต่ในเมื่อตอนนี้มันอยู่ใกล้ถนน มันจึงทำให้เรื่องต่างๆ สะดวกสำหรับเขามากขึ้น

เกอร์วิสค่อยๆ ปรับทิศทางแล้วเดินไปทีละก้าวสู่ด้านข้างของเนินเขา ที่นี่ไม่มีหญ้าสูงนัก แต่มีต้นไม้เล็กๆ อยู่สองสามต้น เขาจงใจหาต้นไม้เล็กๆ ที่มีพุ่มใบหนาทึบเพื่อบังร่างกายเอาไว้ จากนั้นเกอร์วิสก็เริ่มมองไปรอบๆ เพื่อค้นหา

เรดาร์บนแผงหน้าปัดนั้นมีประโยชน์มาก เมื่อระยะทางใกล้เข้ามา มันจะขยายภาพขึ้นอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเกอร์วิสจึงไม่จำเป็นต้องค้นหาเป็นบริเวณกว้าง เขาสามารถระบุตำแหน่งที่คลาดเคลื่อนได้ภายในหนึ่งหรือสองเมตร ในขณะนี้จุดสีแดงและจุดสีเขียวได้รวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ และฟังก์ชันการขยายภาพก็ได้มาถึงระดับสูงสุดแล้ว

"มันจะเป็นอะไรกันนะ?" เกอร์วิสรู้สึกคาดหวังเล็กน้อย แต่หลังจากสังเกตสิ่งรอบตัวอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่พบสิ่งใดที่ผิดปกติเลย เกอร์วิสเกาหัวตัวเอง รู้สึกมืดแปดด้านอยู่บ้าง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ฟังก์ชันนิ้วทองคำนี้ และเขาไม่รู้ว่าจุดสีแดงนั้นเป็นตัวแทนของสิ่งใดโดยเฉพาะ เขาจึงยังหาจุดเริ่มต้นไม่พบ