บทที่ 20 ซองจดหมาย

บทที่ 20 ซองจดหมาย

เกอร์วิสวาดดาบยาวกลับมาพลางกดปลายดาบลงบนลำคอของชายผู้นั้นแล้วเงยหน้าขึ้นมอง เบนนี่ได้หลบหนีออกจากตัวปราสาทชั้นในไปเสียแล้ว

"ท่านลอร์ด ท่านลอร์ด! ท่านเป็นอย่างไรบ้างขอรับ!" ในขณะนั้นเอง กลุ่มทหารยามที่ได้รับความช่วยเหลือจากเหล่าคนรับใช้ที่มาเปิดประตูเมืองให้ ก็เร่งฝีเท้ามาถึงทางขึ้นบันไดพอดี ทหารยามเหล่านั้นอยู่ในสภาพกระเซอะกระเซิง แต่ในมือต่างถือคบไฟและอาวุธครบมือ เมื่อเห็นเกอร์วิสยืนอยู่ในโถงทางเดินท่ามกลางแสงไฟจากคบเพลิง พวกเขาก็เอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน

"ข้าไม่เป็นไร ชายคนนั้นน่าจะเป็นเบนนี่ มันหนีออกไปทางหน้าต่างแล้ว! รีบตามไปเร็วเข้า! ใครจับตัวเบนนี่ได้ ข้าจะให้รางวัลสิบเหรียญเงิน" ท่ามกลางแสงคบไฟ ในที่สุดเกอร์วิสก็จำชายที่เขาเอาดาบจี้คออยู่ได้ ชายคนนี้คือลูกน้องของเบนนี่นั่นเอง

แม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมเบนนี่ถึงลอบเข้ามาในปราสาทกลางดึกเช่นนี้ แต่เขาก็ไม่ต้องการให้เบนนี่หนีรอดไปได้เป็นอันขาด

ดังนั้นเขาจึงให้คำมั่นเรื่องรางวัลก้อนโตแก่เหล่าทหารยาม สิบเหรียญเงินนั้นมีค่าเท่ากับเงินเดือนทั้งปี เกอร์วิสกังวลว่าทหารยามเหล่านี้จะไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเต็มที่ และมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่คุ้นเคยกับสภาพภูมิประเทศในเขตปกครองนี้ ซึ่งจะทำให้การแกะรอยตามตัวเบนนี่เป็นไปได้จริง

ใจจริงเกอร์วิสอยากจะนำกลุ่มไล่ล่าด้วยตัวเอง แต่ไอค์ยังคงอยู่ที่โถงทางเดิน และเขาไม่รู้ว่าอาการบาดเจ็บนั้นรุนแรงเพียงใด การรักษาทางการแพทย์ในโลกนี้ย่ำแย่ถึงขีดสุด สำหรับอาการปวดหัวตัวร้อนทั่วไป ผู้คนมักจะไปที่โบสถ์เพื่อหาบาทหลวง เช่นเดียวกับที่บาทหลวงเคยรักษาเกอร์วิสตอนที่เขาบาดเจ็บที่ศีรษะเมื่อเดือนก่อน

นอกเหนือจากบาทหลวงแล้ว หากใครล้มป่วยลง พวกเขาก็ต้องไปหาหมอผีที่มีลักษณะคล้ายกับคนทรงเจ้าบนโลกเดิม หรือไม่ก็เที่ยวหาพืชสมุนไพรมาพอกเพื่อทนรับความเจ็บปวดไปตามยถากรรม

ทว่า เนื่องจากเขตปกครองของเกอร์วิสนั้นมีประชากรเบาบางมาก จึงไม่มีทั้งโบสถ์หรือบาทหลวงอยู่เลย เกอร์วิสรู้สึกว่าการที่เขาไปตรวจอาการของไอค์ด้วยตัวเองยังจะดีเสียกว่าการไปหาหมอผีพวกนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากอาการบาดเจ็บไม่รุนแรงนัก อย่างน้อยเขาก็รู้วิธีห้ามเลือดและทำความสะอาดบาดแผล

"รับทราบขอรับ ท่านลอร์ด!" เหล่าทหารยามไม่กล้าเอ่ยความเห็นอื่นใด เมื่อได้รับคำสั่ง กลุ่มทหารยามซึ่งนำโดยออเดรย์ก็รีบมุ่งหน้าลงบันไดไปทันที

หลังจากที่ทหารยามจากไปแล้ว ลูกน้องของเบนนี่ที่นอนอยู่บนพื้นก็ถูกลอว์รีควบคุมตัวไว้ โดยลอว์รีใช้ดาบยาวจี้คอเขาเอาไว้เช่นกัน

เมื่อเห็นว่าลอว์รีจัดการชายคนนั้นได้อยู่หมัด เกอร์วิสจึงเก็บดาบเข้าฝักแล้วเดินไปยังหน้าต่างด้านล่าง เพราะเขาเห็นถุงผ้าใบหนึ่งตกอยู่บนพื้นข้างหน้าต่างใบนั้น มันต้องร่วงลงมาตอนที่ออเดรย์ฟันเข้าที่สายรัดเอวของเบนนี่เป็นแน่ เกอร์วิสหยิบถุงใบนั้นขึ้นมาและพบว่ามันมีน้ำหนักพอสมควร เมื่อเปิดออกดูก็พบเหรียญทองห้าเหรียญอยู่ภายใน

"ของดีนี่" เกอร์วิสโพล่งอุทานในใจ จากนั้นจึงซุกถุงผ้าที่บรรจุเหรียญทองเข้าไว้ใต้เสื้อเกราะโซ่ถักของตน

หลังจากเก็บเหรียญทองเรียบร้อย เกอร์วิสก็เตรียมตัวขึ้นไปยังชั้นสองเพื่อตรวจอาการของไอค์ทันที เมื่อเขาหันกลับมา ก็เห็นไอค์พยุงตัวลุกขึ้นยืนด้วยตัวเองและเดินมาที่บันได มือข้างหนึ่งกำดาบไว้แน่น ส่วนอีกข้างกุมหน้าท้องของตน เลือดไหลหยดจากฝ่ามือลงสู่พื้นเป็นทาง

แม้การต่อสู้จะดุเดือด แต่กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นเพียงแค่ชั่วสิบอึดใจเท่านั้น ตั้งแต่ตอนที่ไอค์ล้มลงจนถึงตอนที่เบนนี่หนีไปก็ใช้เวลาเพียงแปดหรือเก้าอึดใจ เมื่อเห็นเลือดซึมออกมาจากหน้าท้องของไอค์มากขนาดนั้น เกอร์วิสก็ตกใจอย่างมาก "ไอค์ อย่าเพิ่งขยับ ศัตรูหนีไปแล้ว!"

หลังจากพูดกับไอค์แล้ว เกอร์วิสก็หันไปหาจิมมี่ที่เพิ่งเร่งรุดมาถึง แล้วกล่าวว่า "จิมมี่ รีบไปต้มน้ำร้อนมาเร็วเข้า!"

"รับทราบขอรับ ท่านลอร์ด!" ในฐานะพ่อครัว ห้องนอนของจิมมี่อยู่ไกลออกไปเล็กน้อยทางด้านหลังห้องครัว ซึ่งมีห้องแยกขนาดเล็กไว้สำหรับพ่อครัวพักอาศัยและเฝ้าอาหารที่เก็บไว้เพื่อป้องกันการลักขโมยหรือการวางยา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ตื่นขึ้นมาในทันที

"โธมัส เจ้ากับลอว์รีรีบมัดชายคนนี้ด้วยเชือกก่อน จากนั้นรีบเข้าไปในเมือง หาเข็มกับด้ายมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

"รับทราบขอรับ ท่านบารอน!" โธมัสและลอว์รีรีบคุมตัวลูกน้องของเบนนี่ที่ถูกจับได้ลงไปชั้นล่าง โดยมีคนรับใช้อีกคนหนึ่งที่ไม่ใช่จอห์นนี่ถือคบไฟนำหน้าเพื่อส่องทาง

เมื่อจัดแจงทุกอย่างเสร็จสิ้น เกอร์วิสก็รีบเข้าไปพยุงไอค์และพาเขาไปยังห้องพักแขกบนชั้นสอง จอห์นนี่ซึ่งถือคบไฟคอยส่องทางให้เกอร์วิสตลอดเวลา เดินตามหลังมาติดๆ โดยไม่กล้าแม้แต่จะผ่อนลมหายใจแรง นี่เป็นครั้งแรกในรอบยี่สิบสามปีที่เขาได้พบเจอเหตุการณ์เช่นนี้

เมื่อผลักประตูห้องพักแขกที่ใกล้ที่สุดออก เกอร์วิสก็รีบช่วยประคองให้ไอค์นอนลง มือของไอค์ในตอนนี้สั่นเทาเล็กน้อย และริมฝีปากก็ซีดขาวจากการเสียเลือดมากเกินไป เกอร์วิสไม่กล้าชักช้า เขาจัดแจงแก้สายรัดเกราะหนังของไอค์แล้วถอดมันออกอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากไอค์ยืนอยู่ในตำแหน่งที่สูงกว่าเบนนี่และลูกน้องในโถงทางเดิน การแทงดาบสวนในแนวราบนั้นจึงปักเข้าที่ใต้สะดือของไอค์ไปสองนิ้ว ทะลุผ่านเกราะหนังเข้าสู่ร่างกายของไอค์โดยตรง

หลังจากถอดเสื้อหนังออก เกอร์วิสรีบตรวจบาดแผล จากนั้นจึงใช้แถบผ้าผืนใหญ่กดลงบนแผลของไอค์อย่างแรง พร้อมกับลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไอค์มีแผลยาวที่หน้าท้อง แม้เลือดจะไหลออกมามาก แต่เพราะเขาเบี่ยงตัวหลบได้ทันเวลา ดาบจึงเพียงแค่ถากหน้าท้องไปเท่านั้น ไม่ได้ปักลึกเข้าไปข้างในจริงๆ แม้แผลจะค่อนข้างลึก แต่ตราบใดที่อวัยวะภายในไม่ได้รับความเสียหาย ก็ยังมีโอกาสรอดชีวิตอยู่

"เจ้าชื่ออะไร? มานี่ มาช่วยข้ากดแผลไอค์ไว้ที ข้าจะขึ้นไปเอายาข้างบน!" เกอร์วิสหันไปสั่ง น้ำร้อนยังมาไม่ถึง และเขาต้องการใช้จังหวะนี้กลับไปที่ห้องเพื่อหยิบยาสมานแผลสด

"ขะ... ขอรับ ท่านบารอน! ข้าชื่อจอห์นนี่ขอรับ!" จอห์นนี่ได้ยินคำสั่งของท่านบารอนก็รีบก้าวเข้ามาข้างหน้า ทำตามอย่างเกอร์วิสด้วยการกดผ้าลงบนบาดแผลของไอค์อย่างแน่นหนา!

"เจ้าทำได้ดีมาก จอห์นนี่!" เมื่อได้ยินชื่อคนรับใช้ เกอร์วิสก็ตระหนักได้ว่าเขาคือคนที่พบเบนนี่และพวกอีกสองคนลอบเข้ามาในปราสาทในคืนนี้ เกอร์วิสจึงเอ่ยชมเขา จากนั้นก็รับคบไฟจากมือของเขาแล้วรีบมุ่งหน้าขึ้นไปข้างบน

เมื่อเกอร์วิสไปถึงห้อง แกนดัลฟ์ได้เตรียมผงยาสมานแผลสดไว้ให้เขาแล้ว ซึ่งน่าจะคล้ายกับยาแก้บาดแผลในจีนสมัยโบราณ แม้เขาจะไม่รู้ว่ามันมีประสิทธิภาพเพียงใด แต่ในเมื่อแกนดัลฟ์เตรียมไว้ให้ นั่นหมายความว่ามันย่อมใช้ได้ และการมีติดตัวไว้ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

เมื่อเกอร์วิสกลับมาที่ห้องพักแขก โธมัสและจิมมี่ก็กลับมาถึงพอดี พร้อมด้วยเข็ม ด้าย และน้ำร้อนที่เตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

เกอร์วิสนั้นไม่มีประสบการณ์มาก่อน ในฐานะชาวโลกคนหนึ่ง เขาเพียงแค่เคยอ่านนิยายมามากกว่าคนเหล่านี้ และมีสามัญสำนึกมากกว่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เกอร์วิสเริ่มจากเช็ดทำความสะอาดบาดแผลของไอค์อย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงกัดฟันเย็บแผลให้เขา แม้ลักษณะของแผลที่เกอร์วิสเย็บจะดูไม่จืดจนแทบดูไม่ได้และอัปลักษณ์เกินคำบรรยาย แต่อย่างน้อยเลือดของไอค์ก็หยุดไหลแล้ว เกอร์วิสหยิบแถบผ้าที่ต้มในน้ำร้อนขึ้นมาเช็ดแผลอีกรอบ จากนั้นจึงโรยผงยาลงบนบาดแผล เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ใช้ผ้าพันรอบเอวของไอค์ไว้กว่าสิบรอบ

เมื่อเห็นวิธีการรักษาของเกอร์วิส โธมัสและคนอื่นๆ ต่างพากันตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกเขาเพิ่งรู้ว่าเข็มและด้ายไม่ได้มีไว้เพียงแค่เย็บเสื้อผ้า แต่ยังสามารถเย็บแผลได้ด้วย ซึ่งเป็นการทำลายโลกทัศน์เดิมของพวกเขาไปโดยสิ้นเชิง

"โธมัส จำไว้ว่าต้องให้คนมาเปลี่ยนผ้าพันแผลให้ไอค์ทุกวัน!" เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น เขามองไปยังไอค์ที่หมดสติไปแล้ว เกอร์วิสก็ไม่มีอะไรที่พอจะทำได้อีกแล้ว โลกนี้ไม่มียาปฏิชีวนะ จากนี้ไปก็ขึ้นอยู่กับตัวของไอค์เองแล้ว!

"รับทราบขอรับ ท่านลอร์ด!"

"ข้าจะไปที่ห้องทำงานก่อน เจ้ากับลอว์รีไปสอบสวนทหารยามคนนั้นให้รู้ความว่าคืนนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่!" เกอร์วิสนวดขมับของตนเอง เขาไม่เคยคิดเลยว่าในวันแรกที่มาถึงเขตปกครอง เขาจะต้องมาเจอเรื่องพรรค์นี้ โชคดีที่เป้าหมายของเบนนี่ไม่ใช่ตัวเขา มิฉะนั้นเขาอาจจะถูกเล่นงานจนตั้งตัวไม่ติดจริงๆ

"ถ้าเพียงแต่ข้ามีปืนสักกระบอก!"

เกอร์วิสหวนคิดถึงอาวุธทรงพลานุภาพจากโลกก่อน ในโถงทางเดินที่แคบเช่นนี้ หากเขามีปืนสักกระบอก เขาคงจัดการเบนนี่และพวกอีกสองคนได้อย่างแน่นอน

ตอนนี้เขายังไม่ได้เป็นอัศวินผู้มีบรรดาศักดิ์ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้แตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปนัก

"ดูเหมือนข้าจะต้องรีบบ่มเพาะพลังเสียแล้ว แต่ไม่รู้ว่าพรสวรรค์อันน้อยนิดของเจ้าของร่างเดิมจะทำให้การฝึกฝนเป็นไปได้ช้าหรือเร็วเพียงใด!"

แม้เขาจะได้กินผลไม้สีทองเข้าไปแล้ว แต่เกอร์วิสก็ยังคงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะอย่างไร เมื่อจัดการเรื่องราวในเขตปกครองเสร็จสิ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เขาจะต้องเริ่มการบ่มเพาะพลังให้เร็วที่สุดเพื่อความปลอดภัยของตนเอง

ส่วนเรื่องอาวุธปืน เกอร์วิสพอจะมีพิมพ์เขียวอยู่ในหัวอยู่บ้าง แต่โชคร้ายที่โลกนี้ไม่มีดินประสิว มิฉะนั้นเขาคงสร้างขึ้นมาสักสองสามกระบอกเพื่อป้องกันตัว... ภายในห้องทำงาน เวลาก็ล่วงเข้าสู่ช่วงดึกสงัด หลังจากผ่านการสอบสวนนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ลูกน้องของเบนนี่ก็ได้สารภาพทุกอย่างจนหมดสิ้น รวมถึงเรื่องที่ตามเบนนี่ไปขืนใจหญิงสาว การพักอาศัยในห้องพักแขกของปราสาท และการไปที่หมู่บ้านบนภูเขาในวันนี้โดยอ้างสิทธิ์ในการเป็นชายคนแรกเพื่อล่วงละเมิดเจ้าสาวของผู้อื่น

"ดังนั้น ไอ้สามคนนี้จึงเป็นพวกที่ให้อภัยไม่ได้จริงๆ! เรื่องที่น่าขันที่สุดก็คือ พวกมันกังวลเพียงแค่ว่าข้าจะสั่งแขวนคอพวกมันฐานที่แอบเข้ามาอยู่ในห้องพักแขกของปราสาท แต่กลับไม่เคยคิดเลยว่าพวกมันต้องตายเพราะการกระทำที่ชั่วช้าในเขตปกครองแห่งนี้!" ใบหน้าของเกอร์วิสเคร่งขรึม หัวใจเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ไม่อาจควบคุมได้ นี่เพิ่งผ่านไปเพียงเดือนเศษนับตั้งแต่เขาข้ามมิติมา แม้เขาจะตระหนักได้โดยสัญชาตญาณว่าภายใต้ระบบขุนนางศักดินา สามัญชนย่อมถูกกดขี่ข่มเหงจากเหล่าขุนนางอย่างหนัก แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่ามันจะเลวร้ายถึงเพียงนี้

เพียงแค่หัวหน้าทหารยามที่ไม่มีแม้แต่ยศถาบรรดาศักดิ์ กลับบังอาจกระทำเรื่องชั่วช้าสามานย์เช่นนี้ได้ และเหล่าทาสที่ตกเป็นเหยื่อกลับไม่กล้าที่จะลงมือทำอะไรเลย แม้แต่จะมาซักถามเขาก็ยังไม่กล้า

พ่อแม่ของหญิงสาวคนนั้นไม่รักลูกสาวของตนหรือ? ไม่ใช่หรอก แต่เป็นเพราะพวกเขารู้ดีว่าต่อให้มาถามเบนนี่ไปก็ไร้ประโยชน์ เบนนี่คือกุมอำนาจสูงสุดในเขตปกครองนี้ ควบคุมความเป็นความตายของพวกเขาได้ เหมือนกับสิทธิ์ในการเป็นชายคนแรกในโลกนี้ ซึ่งเกอร์วิสพบว่ามันเป็นเรื่องที่ไร้สาระอย่างเหลือเชื่อ ทว่าเรื่องที่น่าสมเพชเช่นนี้กลับแพร่หลายไปทั่วในโลกใบนี้

เมื่อกฎเกณฑ์ที่เกินขอบเขตปรากฏขึ้นครั้งแรก แน่นอนว่ามันจะถูกต่อต้านและขัดขืนอย่างรุนแรง แต่เมื่อการต่อต้านนั้นถูกปราบปรามครั้งแล้วครั้งเล่า และกฎเกณฑ์ที่เลวร้ายนั้นถูกบังคับใช้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนก็จะยอมรับมันไปโดยปริยายและกลายเป็นความเคยชินไปเอง

"ขอรับ ท่านลอร์ด!" โธมัสยืนตัวสั่นอยู่หน้าโต๊ะทำงาน แม้ระยะเวลาที่เขาถูกท่านเอิร์ลส่งตัวมาให้เกอร์วิสนั้นจะสั้นนัก แต่ในฐานะพ่อบ้านผู้มากประสบการณ์ เขามีความเชี่ยวชาญในการสังเกตคนอย่างยิ่ง เพียงเวลาแค่สามหรือสี่วัน เขาก็พอจะเข้าใจนิสัยใจคอของเกอร์วิสได้แล้ว เกอร์วิสเป็นคนใจดีต่อผู้คน ไม่เคร่งครัดโหดร้ายเหมือนขุนนางคนอื่นๆ นี่จึงเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเกอร์วิสโกรธจัดถึงเพียงนี้

"ท่านลอร์ด ควรจะจับกุมทหารยามคนอื่นๆ และตั้งข้อหาด้วยหรือไม่ขอรับ?" โธมัสเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ไม่จำเป็น ในเมื่อพวกเขาไม่ได้ติดตามเบนนี่ไปกระทำการที่เป็นอันตรายต่อเขตปกครอง ข้าจะละเว้นพวกเขาในครั้งนี้ เจ้าไปบอกพวกเขาเมื่อพวกเขากลับมาได้เลย" ในความคิดของเกอร์วิส ความคิดแบบผู้มีอารยะยังคงมีอิทธิพลอยู่ เขาจะไม่ฆ่าทหารยามคนอื่นเพียงเพราะพวกเขาถูกบังคับให้มาพักในห้องพักแขก เรื่องเช่นนั้นไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญสำหรับเกอร์วิส โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อในตอนนั้นปราสาทยังไม่ได้เป็นของเขา

"ขอยกย่องในความเมตตาของท่านลอร์ด! ข้าจะแจ้งให้พวกเขาทราบถึงความเมตตาที่ท่านมีต่อพวกเขาขอรับ" เมื่อได้ยินว่าเกอร์วิสจะไม่ลงโทษทหารยาม โธมัสก็เอ่ยชมเชยเขาอย่างไม่ขาดปาก

หลังจากยกย่องเกอร์วิสแล้ว โธมัสก็ส่งซองจดหมายฉบับหนึ่งให้เขา "ท่านลอร์ด นี่คือซองจดหมายที่ข้าเพิ่งพบในห้องพักแขกที่เบนนี่เคยพักอยู่ขอรับ!"

เกอร์วิสรับซองจดหมายมา บนซองไม่มีลายเซ็นระบุไว้ และยังมีร่องรอยของครั่งที่ใช้ประทับตราหลงเหลืออยู่ภายนอก เห็นได้ชัดว่าเบนนี่ได้อ่านจดหมายฉบับนี้แล้ว เพราะครั่งที่ปิดผนึกซองจดหมายนั้นหลุดออกไปแล้ว

เกอร์วิสจึงฉีกซองจดหมายด้านนอกออกแล้วหยิบจดหมายขึ้นมาอ่าน

"โธมัส เจ้ามาดูนี่สิ!" ใบหน้าของเกอร์วิสยิ่งทะมึนลงไปอีกหลังจากอ่านเนื้อความในซองจดหมาย เขาลงวางจดหมายลงบนโต๊ะทำงานและพูดกับโธมัส จากนั้นจึงเริ่มครุ่นคิด

ซองจดหมายที่มีการประทับครั่งแสดงถึงความน่าเชื่อถือในระดับสูงของจดหมายฉบับนี้ เพราะมีเพียงขุนนางเท่านั้นที่ใช้ครั่งปิดผนึกจดหมายเมื่อต้องส่งข้อมูลสำคัญ หากใครเปิดซองจดหมายระหว่างทาง ครั่งก็จะหลุดออก ทำให้ผู้รับรู้ได้ทันทีว่าข้อมูลนั้นรั่วไหล

เนื้อหาในจดหมายไม่ได้ยาวนัก เป็นจดหมายที่เขียนโดยไวเคานต์นามว่าแลนนี่ถึงเบนนี่ เนื้อหาหลักของจดหมายคือไวเคานต์แลนนี่จะเริ่มทำการขุดเหมืองแร่ในเขตพื้นที่กันชน

เดิมทีนี่เป็นเรื่องที่ปกติมาก ในฐานะไวเคานต์ การขุดเหมืองในเขตพื้นที่กันชนที่อยู่ใกล้กับเขตปกครองของตนไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร อย่างไรก็ตาม ไวเคานต์ผู้นี้กลับเขียนจดหมายมาแจ้งต่อหัวหน้าทหารยามเพียงคนเดียว

เหตุผลนั้นอยู่ที่สถานที่ตั้งของการขุดเหมือง สถานที่ขุดเหมืองไม่ได้อยู่ในพื้นที่กันชนทางฝั่งของแลนนี่เคาน์ตี แต่เนื้อที่ส่วนใหญ่กลับอยู่ในเขตพื้นที่กันชนบริเวณชายขอบเขตปกครองของเกอร์วิส

และสิ่งที่น่าสนใจที่สุดก็คือ ไวเคานต์แลนนี่ได้ระบุว่าเพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ป่าเข้าโจมตีคนขุดเหมือง เขาจะสร้างกำแพงไม้ขึ้นในพื้นที่กันชนและจะวางกำลังทหารจำนวนหนึ่งเพื่อเฝ้าระวังภัยจากสัตว์ร้ายเหล่านั้น