บทที่ 11 วิเวียน

บทที่ 11 วิเวียน

ขณะที่เกอร์วิสและกานดัล์ฟกำลังจะลุกออกจากห้องอาหาร เสียงตะโกนกึกก้องพลันดังมาจากด้านนอก

"ท่านพ่อ ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับข้านะ เกอร์วิสรังแกข้า!"

โบนิต้าพุ่งพรวดเข้ามาในห้องอาหารด้วยท่าทางเกรี้ยวกราด ดวงตาของนางฉายแววโกรธแค้นขณะจ้องมองไปที่เกอร์วิส ราวกับแม่วัวสาวที่กำลังคลุ้มคลั่ง

"โบนิต้า ในฐานะบุตรสาวของบารอน การรักษาภาพลักษณ์ของกุลสตรีคือสิ่งที่เจ้าต้องเรียนรู้ เพราะนั่นเป็นหนทางเดียวที่จะทำให้เจ้ามีโอกาสได้เป็นหญิงสูงศักดิ์ในอนาคต มิเช่นนั้นคงไม่มีขุนนางคนใดเต็มใจแต่งงานกับเจ้าเป็นแน่!" เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของโบนิต้า กานดัล์ฟก็เมินเฉยต่อคำกล่าวหาที่นางมีต่อเกอร์วิสโดยอัตโนมัติ

ในฐานะบิดา กานดัล์ฟย่อมรู้จักนิสัยใจคอและการกระทำของโบนิต้าดีที่สุด มีแต่นางเท่านั้นที่คอยรังแกเกอร์วิส ส่วนเกอร์วิสนั้นไม่มีความสามารถพอจะไปรังแกนางได้เลย

ทว่ากาลเวลาเปลี่ยนไปแล้ว ในยามนี้เกอร์วิสสร้างเนื้อสร้างตัวจนประสบความสำเร็จและกำลังจะเดินทางไปยังดินแดนของตนเองในวันพรุ่งนี้ แต่โบนิต้ายังคงโง่เขลาและซุกซนไม่รู้จักความ กานดัล์ฟจึงกล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงที่ไม่สบอารมณ์ว่า "พี่ชายของเจ้าจะเดินทางไปยังดินแดนของเขาในวันพรุ่งนี้ ในฐานะน้องสาว เจ้าควรใช้เวลาที่มีค่าร่วมกับเขา เพราะโอกาสที่จะได้พบกันในอนาคตจะเหลือน้อยเต็มที หากเจ้ายังคงซุกซนเช่นนี้อีก ข้าจะกักบริเวณเจ้าเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์"

"ท่านพ่อ ข้า..." โบนิต้ารู้สึกคับข้องใจเป็นอย่างยิ่ง หลังจากเกอร์วิสมาที่ห้องอาหาร นางก็กลับไปที่ห้องของตนและครุ่นคิดถึงสิ่งที่เกอร์วิสพูดกับนาง ยิ่งคิดนางก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จนในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองถูกหลอกเข้าเสียแล้ว

นางจึงรีบมาที่ห้องอาหารทันทีเพื่อฟ้องท่านพ่อ แต่ยังไม่ทันจะได้อธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้น ท่านพ่อก็เริ่มเทศนาสั่งสอนนางเสียก่อน

"เจ้าอยู่ที่นี่คุยกับพี่ชายของเจ้าไปก่อน ข้าจะไปแล้ว! หากพรุ่งนี้พี่ชายของเจ้าบอกข้าว่าเจ้าไม่ได้ทำตามที่สั่ง ข้าจะกักบริเวณเจ้า! หึ!" กานดัล์ฟไม่เปิดโอกาสให้โบนิต้าได้โต้แย้ง เขาขู่ทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดก่อนจะเดินออกจากห้องอาหารไปโดยไม่หันกลับมามองแม้แต่น้อย

"ฮ่าๆ..." หลังจากกานดัล์ฟลับตาไป เกอร์วิสก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที น้องสาวจอมดื้อรั้นคนนี้หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ ในอดีตเขามักจะเป็นฝ่ายถูกนางรังแกอยู่เสมอ คราวนี้นางกลับมาฟ้องว่าถูกเขารังแก แน่นอนว่าย่อมไม่มีใครเชื่อ

"หึ! ท่านพ่อ ข้าเกลียดท่านที่สุดเลย!" โบนิต้ารู้สึกน้อยใจอย่างมาก แต่เพราะเกรงว่ากานดัล์ฟจะกักบริเวณนางจริงๆ นางจึงเอ่ยประโยคนี้ออกมาอย่างแผ่วเบาจนมีเพียงนางและเกอร์วิสเท่านั้นที่ได้ยิน เมื่อเห็นเกอร์วิสหัวเราะร่าเริงเช่นนั้นนางก็ยิ่งขัดใจ จึงพ่นลมหายใจใส่เกอร์วิสอีกครั้ง "หึ!"

"เจ้าเป็นหมูป่าหรืออย่างไรโบนิต้า ดึกป่านนี้แล้วทำไมถึงยังไม่นอน มีเรื่องอะไรจะคุยกับข้าล่ะ คงไม่ใช่แค่มาพ่นลมหายใจใส่หรอกนะ?" มันดึกมากแล้วและเกอร์วิสเองก็ต้องการกลับไปพักผ่อนให้เต็มที่เพื่อไม่ให้เสียการเดินทางในวันพรุ่งนี้ เขาจึงเอ่ยถามโบนิต้าออกไป

"หึ! ข้าไม่บอกเจ้าหรอก!" โบนิต้าทำท่าฮึดฮัดใส่ แต่เมื่อเห็นเกอร์วิสลุกขึ้นเตรียมจะเดินจากไป นางก็รีบร้องบอกว่า "นี่ เกอร์วิส เดี๋ยวก่อน! ข้าจะบอกเดี๋ยวนี้แหละ!"

"ตกลง รีบพูดมาสิ ข้าต้องเดินทางพรุ่งนี้แล้วนะ!"

"หึ ถ้าวิเวียนไม่ขอร้องมา ข้าก็ไม่สนเจ้าหรอก! วิเวียนฝากข้ามาถามว่าช่วงนี้เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง สบายดีขึ้นไหม!" แม้โบนิต้าจะมีท่าทางไม่สบอารมณ์ แต่นางก็ยอมถ่ายทอดข้อความจนจบในที่สุด

วิเวียน? ร่างกายของเกอร์วิสแข็งทื่อไปชั่วขณะ ชื่อนี้ช่างคุ้นหูเขาเหลือเกิน

วิเวียนคือบุตรสาวคนเล็กของนาเชน ปีนี้อายุ 15 ปี เท่ากับโบนิต้า และเติบโตมาพร้อมกับเกอร์วิสตั้งแต่เยาว์วัย

ทว่านับตั้งแต่ดวงวิญญาณของเย่เฟิงเข้ามาสิงสู่อยู่ในร่างของเกอร์วิส ประกอบกับความทรงจำที่ยังหลอมรวมกันไม่สมบูรณ์ เกอร์วิสจึงไม่กล้าไปพบหน้านาง ด้วยเกรงว่าผู้อื่นจะสังเกตเห็นความผิดปกติ

เขาคาดเดาว่านางคงจะทราบข่าวเรื่องที่เขาจะเดินทางไปยังปราสาทกุหลาบในวันนี้ จึงได้ส่งโบนิต้าเพื่อนสนิทของนางมาไถ่ถามดู

เย่เฟิงได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมา และล่วงรู้ว่าทั้งสองคนนั้นเรียกได้ว่าเป็นคู่รักที่ผูกพันกันมาแต่เด็ก

เกอร์วิสสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกล่าวกับโบนิต้าว่า "โบนิต้า เจ้าก็รู้ว่าตอนนี้ข้าเป็นสามีของท่านเอิร์ลแล้ว ข้าไม่สามารถแต่งงานกับวิเวียนได้อีก! ในช่วงเวลานี้ฝากเจ้าช่วยดูแลนางด้วย เมื่อข้าไปถึงดินแดนของข้าแล้ว ข้าจะส่งอาหารอร่อยๆ มาให้เจ้า!"

"หึ! ข้าไม่ต้องการอาหารของเจ้าหรอก! เจ้าทิ้งวิเวียนไป เหมือนในหนังสือนิทานไม่มีผิด พวกผู้ชายอย่างพวกเจ้านี่ไม่มีใครดีสักคน!" หลังจากกล่าวทิ้งท้ายด้วยความโกรธเคือง โบนิต้าก็วิ่งหนีไปด้วยดวงตาที่เริ่มแดงก่ำ ในฐานะเพื่อนสนิท นางย่อมเข้าใจความรู้สึกที่วิเวียนมีต่อเกอร์วิสได้ดีที่สุด และเมื่อเห็นเกอร์วิสทอดทิ้งวิเวียนเช่นนี้นางจึงรู้สึกเสียใจแทนนาง

...

เกอร์วิสถึงกับพูดไม่ออก เขาเองก็ช่วยไม่ได้ เพราะเขาเป็นเพียงวิญญาณที่มาสวมร่าง และยังมีฐานะเป็นถึงสามีของท่านเอิร์ลอีกด้วย

หากจะว่าไปแล้ว เกอร์วิสเองก็ยังคงมีความรู้สึกดีๆ ให้กับหญิงสาวผู้เป็นรักครั้งเยาว์วัยคนนี้อยู่มาก

แม้เขาจะรู้ดีว่านี่เป็นอิทธิพลจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แต่ความทรงจำเหล่านั้นก็ได้หลอมรวมเข้ากับตัวเขาไปแล้ว ในยามนี้เจ้าของร่างเดิมกับตัวเขาจะมีความแตกต่างกันตรงไหน?

เช้าวันต่อมา เกอร์วิสเดินเข้ามาในห้องอาหารด้วยดวงตาที่คล้ำเป็นหมีแพนด้า

เพราะเรื่องของหญิงสาวนางนั้นทำให้เขานอนไม่หลับตลอดทั้งคืน กว่าจะได้งีบไปเพียงครึ่งชั่วโมงก็ตอนที่รุ่งสางมาเยือนแล้ว

เมื่อเกอร์วิสเดินเข้าไปในห้องอาหาร มีเพียงกานดัล์ฟที่กำลังนั่งรับประทานมื้อเช้าอยู่ที่โต๊ะเพียงลำพัง

"ท่านพ่อ!" เกอร์วิสเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงที่ดูไร้เรี่ยวแรง

"เกอร์วิสน้อย เจ้าเป็นอะไรไปล่ะ?" กานดัล์ฟรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อคืนตอนที่เขาเดินจากไป เกอร์วิสยังดูมีพละกำลังเต็มเปี่ยมอยู่เลย เหตุใดพริบตาเดียวถึงดูอ่อนเพลียได้ขนาดนี้ ท่าทางเช่นนี้ไม่เหมือนคนที่มีเรื่องน่ายินดีอย่างการได้รับดินแดนและบรรดาศักดิ์เลยสักนิด

"เป็นเพราะเรื่องวิเวียนครับ" เกอร์วิสไม่ได้ปกปิดสิ่งใด ท่านพ่อของเขาก็รู้จักวิเวียน และในอดีตท่านพ่อเองก็ยินดีหากเรื่องนี้จะลงเอยด้วยดี เพราะอย่างไรเสียวิเวียนก็เป็นบุตรสาวของนาเชน และเกอร์วิสเองก็เป็นบุตรที่ดูจะไร้อนาคตที่สุดในบรรดาลูกทั้งสามคน การเกี่ยวดองกับตระกูลนาเชนย่อมเป็นทางออกที่ดีที่สุด

เมื่อได้ยินคำพูดของเกอร์วิส กานดัล์ฟที่กำลังรับประทานอาหารอยู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากนิ่งเงียบไปชั่วครู่เขาก็เอ่ยว่า "นางเป็นเด็กดี ข้าเองก็เคยคาดหวังกับการแต่งงานของเจ้ากับนางมาโดยตลอด เดิมทีข้าตั้งใจว่าจะไปคุยกับนาเชนเรื่องนี้หลังจากนางบรรลุนิติภาวะ"

กานดัล์ฟส่ายหน้าอย่างอ่อนอกอ่อนใจ รู้สึกเสียดายที่คู่รักในวัยเด็กต้องมาพลัดพรากจากกัน

"แต่ในเมื่อตอนนี้เจ้ากลายเป็นสามีของท่านเอิร์ลแล้ว แม้จะเป็นเพียงในนามก็ตาม เจ้าก็ไม่สามารถแต่งงานกับวิเวียนได้อีก ข้าจะเป็นคนไปชี้แจงกับนาเชนเอง เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก!" กานดัล์ฟกล่าว

"ข้าเข้าใจเรื่องทั้งหมดดีครับท่านพ่อ ข้าแค่เป็นห่วงวิเวียน..."

"วางใจเถอะ ข้าจะให้น้องสาวของเจ้าไปใช้เวลากับนางบ่อยๆ ในวัยอย่างพวกเจ้า ข้าเชื่อว่าอีกไม่นานเจ้าก็จะพบใครคนใหม่ที่เจ้าพึงใจเอง!" น้ำเสียงของกานดัล์ฟแฝงไปด้วยความปลอบโยน

...

ท่านพูดจริงหรือเนี่ย? นี่ท่านกำลังปลอบใจหรือกำลังทำลายกำลังใจข้ากันแน่? ไม่พูดเสียยังจะดีกว่า... เกอร์วิสได้แต่คิดในใจอย่างหมดคำจะกล่าว...

เกอร์วิสไม่มีความอยากอาหารนัก เขาฝืนทานไปเพียงไม่กี่คำก็เตรียมตัวออกเดินทาง เพราะเขากังวลว่าหากชักช้าไปกว่านี้ โบนิต้าคงจะออกไปหาวิเวียนเสียก่อน

"ท่านพ่อ ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวลา รักษาตัวด้วยนะครับ!" ขณะนั่งอยู่บนหลังม้า เกอร์วิสโบกมือลาพร้อมเอ่ยคำอำลากับกานดัล์ฟ

"เกอร์วิสน้อย เจ้าคือความภูมิใจของข้า! ดูแลดินแดนของเจ้าให้ดีล่ะ!" สีหน้าของกานดัล์ฟในยามนี้ดูสงบนิ่ง จนเกอร์วิสไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าท่านพ่อรู้สึกยินดีหรือเศร้าใจกับการจากลาในครั้งนี้

เพียะ... เสียงแส้กระทบอากาศดังขวับ เกอร์วิสควบม้านำหน้าออกไปจากตัวปราสาท โดยมีผู้ติดตามทั้งห้าคนควบตามหลังมา

ในบรรดาคนทั้งห้า มีสองคนคือโทมัสและจิมมี่ ส่วนอีกสามคนคือทหารยามที่กานดัล์ฟมอบหมายให้ติดตามเกอร์วิสไป แม้ทั้งสามจะไม่ได้เป็นอัศวินที่มีบรรดาศักดิ์ แต่พวกเขาล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับกานดัล์ฟมาหลายต่อหลายครั้ง ตราบใดที่ไม่ต้องเผชิญหน้ากับอัศวินที่มีบรรดาศักดิ์ พวกเขาก็เพียงพอที่จะปกป้องความปลอดภัยของเกอร์วิสได้ พวกเขาจะถวายสัตย์ปฏิญาณต่อเกอร์วิส และครอบครัวของพวกเขาจะเดินทางตามขบวนเสบียงไปยังดินแดนของเกอร์วิสในภายหลัง...

ขณะที่เกอร์วิสและคณะค่อยๆ ควบม้าห่างออกไป บนถนนด้านนอกปราสาทของบารอนกานดัล์ฟ โบนิต้ากำลังจูงม้าสีขาวเดินทอดน่องไปตามทางพลางพูดคุยไม่หยุดปากกับหญิงสาวผมทองนัยน์ตาสีฟ้าที่อยู่ข้างกาย

หญิงสาวผมทองคนนี้ก็คือวิเวียน ซึ่งแตกต่างจากความงามที่ดูเย็นชาของอลิซ วิเวียนดูเหมือนเด็กสาวข้างบ้านที่มีความอ่อนหวานและไร้เดียงสาตามวัย

"วิเวียน บางทีเราไม่ควรไปหาเจ้าคนเลวคนนั้นเลยนะ การไปพบเขามีแต่จะทำให้เจ้าเสียใจยิ่งกว่าเดิม เอาอย่างนี้ไหม ข้าจะสอนเจ้าขี่ม้า แล้วเราสองคนก็มาเป็นอัศวินที่มีบรรดาศักดิ์ด้วยกัน จากนั้นก็ไปรุมซัดเจ้าคนเลวนั่นให้หายแค้นกันไปเลย! แต่อย่างน้อยเจ้าคนเลวนั่นก็ยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้างที่รู้ว่าเจ้าชอบม้า แล้วตอนนี้เขาก็ยกให้เจ้าตัวหนึ่งแล้วด้วย!" โบนิต้าพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเกลี้ยกล่อมวิเวียน ด้วยความเป็นห่วงว่าวิเวียนจะยิ่งเศร้าโศกหากได้เห็นหน้าเกอร์วิสอีกครั้ง