ตอนที่ 25 : นินจาถอนตัวระดับ S งั้นเหรอ? ผมขอรับไว้ก็แล้วกัน!

ตอนที่ 25 : นินจาถอนตัวระดับ S งั้นเหรอ? ผมขอรับไว้ก็แล้วกัน!

ลมทะเลพัดโหมกระหน่ำ หอบเอาคาวเลือดและฝุ่นควันบนสะพานที่ยังไม่แห้งสนิทฟุ้งกระจายไปทั่ว กลิ่นคละคลุ้งชวนสะอิดสะเอียน

กาโต้ขยับแว่นกันแดด หรี่ตาเล็กๆ ของเขามองประเมินโคสึกิ ฮิโรชิตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยออกมาอย่างหยาบคาย ราวกับว่าเขาเพิ่งได้ยินเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุดในโลก

"ลูกค้า? ห้ามฉันแตะต้องงั้นเรอะ?"

กาโต้ใช้ไม้เท้าเลี่ยมทองชี้หน้าโคสึกิ ฮิโรชิ ใบหน้าอวบอูมของเขาสั่นกระเพื่อมตามแรงหัวเราะ: "ไอ้หนู สมองแกถูกหมอกกลืนกินไปแล้วหรือไง? แกคิดว่ากำลังพูดอยู่กับใครฮะ? ฉันคือกาโต้! ฉันคือผู้ปกครองประเทศนี้! แกเป็นตัวอะไรถึงกล้ามาสั่งสอนเรื่องกฎเกณฑ์กับฉัน?"

ฝูงอันธพาลที่ถืออาวุธครบมืออยู่เบื้องหลังเขาก็ส่งเสียงโห่ร้องและด่าทอตาม ราวกับฝูงไฮยีน่าที่ได้กลิ่นเลือด กระหายที่จะพุ่งเข้าขย้ำและฉีกกระชากเหยื่อให้เป็นชิ้นๆ

โคสึกิ ฮิโรชิเมินเฉยต่อเสียงนกเสียงกาของกาโต้โดยสิ้นเชิง และหันไปเผชิญหน้ากับอสูรแห่งหมอกโลหิตที่กำลังคุกเข่าอยู่ข้างเดียวและชุ่มโชกไปด้วยเลือด

"คุณซาบุซะครับ"

น้ำเสียงของฮิโรชิไม่ได้ดังกึกก้อง แต่มันกลับชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางเสียงลมทะเล แฝงไปด้วยความรู้สึกมั่นคงอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าศัตรูนับร้อยที่อยู่รอบๆ เป็นเพียงแค่เสียงรบกวนที่ไม่มีความหมายอะไรเลย

"สถานการณ์ตอนนี้มันชัดเจนแล้ว แขนซ้ายของคุณแหลกเหลว และจักระของคุณก็เหือดแห้ง ฮาคุได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอาการช้ำในเพราะเข้ามาช่วยคุณ คุณมาถึงทางตันแล้วล่ะครับ"

ซาบุซะกัดฟันกรอด ดวงตาที่ดุดันของเขาแดงก่ำ จ้องเขม็งไปที่ฮิโรชิ

ไอ้เด็กเปรตนั่นพูดถูก ตอนนี้เขาเป็นเหมือนเสือที่ถูกถอนเขี้ยว แม้แต่หมาจรจัดก็ยังกล้ามาฉี่รดหัวเขาได้เลย

"ในฐานะนินจาถอนตัว ภารกิจของคุณล้มเหลว นายจ้างของคุณหักหลังคุณ และนินจาล่าสังหารจากหมู่บ้านคิริก็ใกล้จะมาถึงแล้ว ในโลกอันกว้างใหญ่ใบนี้ ไม่มีที่ยืนสำหรับคุณอีกต่อไปแล้วล่ะครับ"

โคสึกิ ฮิโรชินั่งยองๆ ลง เพื่อให้ระดับสายตาของเขาอยู่ในระดับเดียวกับซาบุซะ ในดวงตาสีดำคู่นั้น ไร้ซึ่งความเห็นอกเห็นใจใดๆ มีเพียงการคำนวณผลประโยชน์อย่างโจ่งแจ้งเท่านั้น

"ถ้าคุณไม่ทำอะไรสักอย่าง วันนี้ ทั้งคุณและฮาคุจะต้องตายเหมือนหมาจรจัดสองตัวบนสะพานผุๆ พังๆ แห่งนี้อย่างไร้ศักดิ์ศรี ศพของพวกคุณจะถูกพวกสวะพวกนี้เตะกลิ้งไปมา และสุดท้ายก็จะถูกโยนทิ้งลงทะเลเป็นอาหารปลา"

"หุบปาก..." ซาบุซะคำรามลอดไรฟัน "แกตั้งใจจะมาเหยียบย่ำฉันงั้นเรอะ?"

"เปล่าครับ ผมกำลังเสนอทางเลือกให้คุณต่างหาก"

โคสึกิ ฮิโรชิชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว น้ำเสียงของเขายังคงอ่อนโยน แต่กลับแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ไม่อาจต้านทานได้

"มาทำข้อตกลงกับผมสิครับ"

"ผมจะช่วยคุณกวาดล้างขยะพวกนี้ ปล่อยให้คุณเป็นคนบั่นคอกาโต้ด้วยมือของคุณเอง และสานต่อการแก้แค้นครั้งสุดท้ายของคุณให้สำเร็จ ผมยังสามารถจัดหานินจาแพทย์ที่เก่งกาจที่สุดมารักษาแขนของคุณให้ได้ด้วยนะ"

"เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน"

มุมปากของฮิโรชิโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา: "คุณกับฮาคุต้องยอมจำนนต่อโคโนฮะ ขายชีวิตของพวกคุณให้กับผม ผมจะพาพวกคุณกลับไปที่โคโนฮะ มอบตัวตนใหม่ และหนทางในการมีชีวิตอยู่ต่อไปให้กับพวกคุณ"

"คุณอยากจะตายอย่างน่าสมเพชเหมือนตัวตลก หรืออยากจะมีชีวิตอยู่เพื่อรอดูอนาคตที่ผมได้วาดภาพเอาไว้ให้ล่ะครับ?"

ทั้งฉากเหตุการณ์ตกอยู่ในความเงียบสงัด

แม้แต่คาคาชิก็ยังอึ้งไปเลย ไอ้เด็กนี่กำลังพล่ามอะไรของมันเนี่ย? รับสมัครนินจาถอนตัวระดับ S เข้าพวกงั้นเหรอ?

ซาบุซะหอบหายใจอย่างหนัก หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขามองไปที่ฮาคุที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังร่อแร่ใกล้ตายแต่ก็ยังพยายามฝืนลุกขึ้นยืนเพื่อปกป้องเขา สลับกับมองไปที่พวกอันธพาลจองหองที่อยู่ไกลออกไปพร้อมกับรอยยิ้มหื่นกามบนใบหน้าของพวกมัน

ความภาคภูมิใจในฐานะนักรบผู้แข็งแกร่ง และความอัปยศอดสูที่ถูกทอดทิ้งเหมือนเครื่องมือไร้ค่า แผดเผาอย่างบ้าคลั่งอยู่ในอกของเขา

ในที่สุด บนใบหน้าที่เปื้อนเลือดของเขา รอยยิ้มแสยะที่น่าสะพรึงกลัวก็เบ่งบานขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะนั้นแหบพร่า แฝงไปด้วยความบ้าคลั่งและความรู้สึกปลดแอกเล็กๆ

"ดี! เป็นไอ้เด็กเปรตที่ใจเด็ดดีนี่หว่า!" จู่ๆ ซาบุซะก็เงยหน้าขึ้น ความว่างเปล่าดุจคนตายในดวงตาของเขามลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยเปลวเพลิงแห่งความแค้นสองดวงที่ลุกโชนขึ้นมาราวกับไฟผี "ไอ้เด็กโคโนฮะ แกนี่มันกล้าหาญชาญชัยจริงๆ... ตกลง ฉันรับข้อเสนอนี้!"

"ขอแค่ฉันได้สับไอ้สารเลวนั่นให้เละเป็นชิ้นๆ จะให้ฉันยกชีวิตเน่าๆ นี่ให้แก มันจะไปยากอะไรวะ!"

โคสึกิ ฮิโรชิพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ลุกขึ้นยืน และปัดฝุ่นออกจากขากางเกงของเขา

"อาจารย์คาคาชิ อาจารย์คุเรไนครับ"

เขาไม่ได้หันหลังกลับไป เพียงแค่ยืนหันหลังให้โจนินทั้งสองคน น้ำเสียงของเขาเยือกเย็น: "ผู้ใช้ขีดจำกัดสายเลือดที่ยังมีชีวิตอยู่หนึ่งคน และโจนินระดับแนวหน้าที่กุมความลับมากมายของหมู่บ้านคิริเอาไว้อีกหนึ่งคน มีค่ามากกว่าศพสองศพเยอะเลยนะครับ ผมคิดว่าท่านโฮคาเงะน่าจะชอบของขวัญชิ้นนี้นะครับ"

คาคาชิมองลึกเข้าไปยังแผ่นหลังของฮิโรชิ

ลูกศิษย์คนนี้... วุฒิภาวะทางความคิดและความลึกซึ้งในการวางแผนของเขามันก้าวข้ามขอบเขตของเกะนินไปไกลลิบแล้ว

นั่นไม่ใช่การปรึกษาหารือหรอก แต่มันคือการแจ้งให้ทราบต่างหาก และมันยังเป็นข้อเสนอที่ไม่อาจปฏิเสธได้อีกด้วย

"ในเมื่อเธอมั่นใจขนาดนั้น" คาคาชิดึงหน้ากากขึ้นมาปิดเนตรวงแหวน น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความอ่อนใจและตามใจเล็กๆ "งั้นฉันจะยกอำนาจการสั่งการให้เธอเลยก็แล้วกัน ฮิโรชิคุง อย่าทำให้พังซะล่ะ"

"ไม่ต้องห่วงครับ"

โคสึกิ ฮิโรชิหันกลับไปเผชิญหน้ากับฝูงอันธพาลที่ทนรอไม่ไหวและเริ่มเปิดฉากบุกเข้ามาแล้ว

กาโต้ถูกเมินเฉยมานานจนโกรธจัดเพราะความอับอาย: "จัดการพวกมันเลย! สับพวกมันให้เละเป็นชิ้นๆ! ใครฆ่าได้ ฉันให้รางวัลหัวละแสนเรียว!"

"ฆ่าพวกมันให้หมด!!!"

อันธพาลนับร้อยคนกวัดแกว่งอาวุธในมือ พุ่งทะลักเข้ามาดั่งกระแสน้ำหลาก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคลื่นมนุษย์เหล่านี้ โคสึกิ ฮิโรชิกลับไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมา ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบอย่างกะทันหัน และเขาก็กำนิ้วทั้งห้าเข้าหากันกลางอากาศ

"ดึงแห"

เคร้ง!

เสียงลวดเหล็กที่ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะเสียดสีกันดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ ชวนให้เสียวฟัน

มันคือลวดเหล็กนั่นเอง

โคสึกิ ฮิโรชิได้ขึงตาข่ายลวดเหล็กความแข็งแรงสูงที่ตาเปล่ามองไม่เห็นเอาไว้บนเส้นทางเดียวที่ใช้ข้ามสะพานแห่งนี้เรียบร้อยแล้ว

ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นซาบุซะหรือคาคาชิ ต่างก็ถูกเขาจงใจต้อนให้ออกห่างจากพื้นที่เหล่านี้มาโดยตลอด แต่ตอนนี้ ฝูงอันธพาลที่บ้าบิ่นพวกนี้กลับวิ่งเข้าไปชนกับดักอย่างจัง

"อ๊ากกกก!"

อันธพาลนับสิบคนที่วิ่งนำหน้าสุด จู่ๆ ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา

ร่างกายของพวกมันดูเหมือนจะพุ่งชนเข้ากับกำแพงใบมีดที่มองไม่เห็น เสื้อผ้าของพวกมันฉีกขาด เนื้อหนังถูกบาดจนเหวอะหวะ และบางคนก็ถึงกับสะดุดล้มจนข้อเท้าถูกลวดเหล็กอันคมกริบตัดขาดสะบั้น

เลือดสดๆ ย้อมพื้นสะพานให้กลายเป็นสีแดงฉานในพริบตา

ฝูงชนแตกตื่นอลหม่าน และแรงเหวี่ยงจากการพุ่งชนก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

"นี่มันบ้าอะไรกันวะเนี่ย?!" กาโต้ถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว

นี่แหละคือความแตกต่างทางสติปัญญา นี่แหละคือกลยุทธ์

"ตอนนี้แหละ!"

เสียงของโคสึกิ ฮิโรชิเปรียบเสมือนเสียงแตรศึกในสนามรบ ปลุกเร้าจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของทุกคนให้ลุกโชนขึ้นมาในทันที

"นารูโตะ! อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่สิ! โชว์ความกล้าหาญให้ดูหน่อย! คาถาแยกเงาพันร่าง! อัดพวกมันให้น่วมไปเลย!"

"โอ้ โอ้ โอ้ โอ้! คอยดูฝีมือฉันได้เลย!"

นารูโตะที่เก็บกดความโกรธมานาน ประสานอินอย่างรวดเร็ว และปุ้ง ปุ้ง ปุ้ง ปุ้ง! ควันสีขาวระเบิดออก และในชั่วพริบตา สะพานก็เต็มไปด้วยร่างสีส้ม

"กระสุนวงจักรสองร้อยลูก! ระเบิดอัดพวกมันให้แบนติดดินไปเลย!"

นารูโตะนับร้อยคนคำรามลั่นและพุ่งเข้าใส่อันธพาลที่ติดกับดักลวดเหล็ก และเหตุการณ์ก็กลายเป็นการรุมกระทืบอยู่ฝ่ายเดียวในทันที

"ซาสึเกะ! ใช้คาถาไฟคุ้มกันปีกทั้งสองข้างไว้! อย่าให้พวกมันแตกฮือไปได้นะ!"

"ชิ ไม่ต้องมาสั่งฉันหรอกน่า" ถึงแม้ซาสึเกะจะดื้อรั้น แต่ร่างกายของเขากลับซื่อสัตย์

เขาประสานอิน และลูกบอลเพลิงยักษ์ก็พุ่งไปปิดเส้นทางหนีของศัตรู บีบให้ฝูงอันธพาลต้องไปเบียดเสียดกันเป็นปลากระป๋องอยู่ตรงกลางสะพาน

"คิบะ! ชิโนะ! อย่าปล่อยให้มีปลาเล็ดลอดตาข่ายไปได้แม้แต่ตัวเดียวนะ!"

"อากามารุ ลุยกันเลย! เขี้ยวประสานเขี้ยว!"

"แมลงปรสิต กลืนกินพวกมันซะ"

โคสึกิ ฮิโรชิเปรียบเสมือนผู้บัญชาการรบที่แม่นยำ จัดวางความสามารถของทุกคนให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุด

สนามรบที่เคยวุ่นวาย กลายสภาพเป็นเครื่องบดเนื้อที่มีประสิทธิภาพสูงในพริบตา

"ฮาคุ! ถึงแม้เธอจะบาดเจ็บ แต่ศัตรูระดับนี้คงไม่ต้องใช้จักระของเธอมากนักหรอก" ฮิโรชิมองไปที่เด็กหนุ่มที่ยืนโอนเอน "ใช้น้ำแข็งแช่แข็งเท้าของพวกมันซะ!"

ฮาคุชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า เขาเอามือทาบลงบนพื้น และความหนาวเย็นก็แผ่ซ่านออกไป

"คาถาน้ำแข็ง: โจมตีด้วยน้ำแข็ง!"

พื้นดินถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง และพวกอันธพาลที่กำลังตื่นตระหนกอยู่แล้วก็ลื่นล้มก้นจ้ำเบ้า สะดุดล้มลุกคลุกคลาน กลายเป็นเป้านิ่งให้ถูกโจมตีได้อย่างง่ายดาย

ในที่สุด ฮิโรชิก็เดินไปที่ใจกลางสนามรบ

ที่นั่น มีดาบเล่มใหญ่ที่หักบิ่นเล่มหนึ่งปักอยู่บนพื้น

ดาบสะบั้นเศียร

โคสึกิ ฮิโรชิก้มลงและใช้สองมือกำด้ามดาบเอาไว้แน่น

ดาบเล่มนี้หนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อ และสำหรับเขาที่ไม่ถนัดเรื่องพละกำลังแล้ว มันก็เป็นเรื่องที่ยากลำบากอยู่พอสมควร

แต่เขากัดฟันแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน และออกแรงดึงมันขึ้นมาอย่างสุดแรงเกิด!

"คุณซาบุซะ!"

ฮิโรชิตะโกนลั่น ใช้แรงจากเอวส่งพลัง และทุ่มดาบเล่มโตที่หนักอึ้งนั้นไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

"ดาบของคุณ!"

ดาบเล่มโตหมุนควงอยู่ในอากาศ ก่อให้เกิดเสียงแหวกอากาศที่ทุ้มต่ำ และปักฉึกเข้าที่พื้นตรงหน้าซาบุซะอย่างพอดิบพอดี

ซาบุซะมองดูอาวุธคู่กายที่คุ้นเคย สลับกับมองไปที่เด็กหนุ่มที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งยังคงส่งยิ้มมาให้เขา แม้ว่าแขนทั้งสองข้างจะสั่นเทาอยู่ก็ตาม

"เหอะ... ไอ้เด็กเปรตจอมบงการเอ๊ย"

ซาบุซะตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ แขนซ้ายที่แหลกเหลวห้อยต่องแต่งไร้เรี่ยวแรง แต่เขาก็ยังมีมือขวาเหลืออยู่อีกข้าง

เขายังคงมีหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้น และศักดิ์ศรีครั้งสุดท้ายในฐานะ "อสูรแห่งหมอกโลหิต"

เขาใช้ฟันกัดผ้าพันแผลที่พันอยู่รอบใบหน้าและกระชากมันออก

นั่นคือใบหน้าของปีศาจฆาตกร

เขาใช้มือขวากำด้ามดาบเอาไว้แน่น และแบกดาบสะบั้นเศียรขึ้นบ่า

"ในเมื่อฉันกลายมาเป็นลูกค้าของแกแล้ว ฉันก็ต้องทำให้แกเห็นหน่อยสิว่า ข้อตกลงครั้งนี้... แกได้กำไรมหาศาลเลยล่ะ"

ร่างของซาบุซะหายวับไปในพริบตา

วินาทีต่อมา เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ใจกลางฝูงอันธพาล

มันไม่ต่างอะไรกับการสังหารหมู่เลย

ไม่มีวิชานินจา ไม่มีการประสานอินที่ซับซ้อน มีเพียงทักษะการเข่นฆ่าที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น

เขาเคลื่อนไหวราวกับอยู่ในดินแดนที่ไร้ผู้คน ทุกการกวัดแกว่งดาบจะตามมาด้วยเศษซากอวัยวะที่ปลิวว่อนไปทั่ว

พวกอันธพาลที่เคยทำตัวกร่างต่อหน้าชาวบ้าน กลับเปราะบางราวกับกระดาษเมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับนินจาของจริง

"สัตว์ประหลาด! มันเป็นสัตว์ประหลาด!"

"ช่วยด้วย! ฉันยังไม่อยากตาย!"

กาโต้กลัวจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ชุดสูทราคาแพงของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนตม

เขามองดูปีศาจที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด กำลังเดินก้าวเข้ามาหาเขาทีละก้าว ในเวลานี้ ต่อให้เขามีเงินทองกองเท่าภูเขา เขาก็ไม่สามารถซื้อความปลอดภัยกลับคืนมาได้แม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว

"ไม่... อย่าเข้ามานะ! ฉันมีเงิน! ฉันให้เงินแกได้นะ! แกอยากได้สักสิบล้านไหม? หรือห้าสิบล้าน? ฉันยกให้แกหมดเลย!"

กาโต้กรีดร้องอย่างสิ้นหวัง ตะเกียกตะกายถอยหลังด้วยมือและเท้า

ซาบุซะเดินเข้าไปหาเขา มองต่ำลงมาที่แมลงอ้วนฉุตัวนี้

"เงินงั้นเรอะ?"

มุมปากของซาบุซะแสยะขึ้น เผยให้เห็นฟันแหลมคม เลือดหยดหนึ่งไหลรินลงมาตามแก้มของเขา และหยดแหมะลงบนใบหน้าซีดเผือดของกาโต้

"เสียใจด้วยนะ เจ้านายคนใหม่ของฉัน... เขาไม่สนเศษเงินสกปรกๆ ของแกหรอก"

ยกมือขึ้น ดาบฟาดฟันลงมา

ไม่มีคำพูดพร่ำเพรื่อใดๆ ให้เสียเวลา

ดาบสะบั้นเศียรวาดเส้นโค้งอันแหลมคม

เสียงของกาโต้หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน และศีรษะที่เต็มไปด้วยความละโมบและบาปหนานั้น ก็กลิ้งหลุนๆ ไปที่ขอบสะพาน ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่เกลียวคลื่นอันเกรี้ยวกราดในท้องทะเล

โลกทั้งใบเงียบสงัดลง

ซาบุซะค้างท่าแกว่งดาบเอาไว้ และยืนนิ่งอยู่เนิ่นนาน

จนกระทั่งเขาแน่ใจแล้วว่าศัตรูทั้งหมดแตกกระเจิงไปหมดแล้ว เขาก็เหมือนถูกสูบกระดูกสันหลังออกไป ดาบเล่มโตหลุดมือร่วงลงพื้นเสียงดังเคร้ง

และร่างของเขาก็ทรุดฮวบลงตามไปด้วย

"คุณซาบุซะ!" ฮาคุวิ่งถลาเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิตและประคองร่างของเขาเอาไว้

เกล็ดหิมะบางเบาเริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เกล็ดหิมะสีขาวบริสุทธิ์ร่วงหล่นลงบนสะพานที่อาบชุ่มไปด้วยเลือด ก่อให้เกิดความรู้สึกถึงความงดงามอันโหดร้าย

โคสึกิ ฮิโรชิเดินเข้ามาอย่างช้าๆ และหยุดยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาทั้งสองคน

ซาบุซะนอนหนุนตักของฮาคุ ลมหายใจรวยริน ตาข้างเดียวของเขามองดูหิมะที่กำลังโปรยปราย จากนั้นก็ช้อนตาขึ้นมองฮิโรชิที่ยืนอยู่เหนือร่างเขา

"เป็นยังไงล่ะ... ไอ้เด็กเปรต... ภารกิจ... สำเร็จลุล่วงไปด้วยดีไหม?"

"สมบูรณ์แบบเลยล่ะครับ"

ฮิโรชิพยักหน้า นั่งยองๆ ลง หยิบม้วนคัมภีร์ทางการแพทย์ที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากกระเป๋า แล้วโยนมันไปให้ฮาคุ

"ห้ามเลือดซะก่อน เรื่องอื่นเอาไว้กลับถึงโคโนฮะแล้วค่อยคุยกัน"

พูดจบ ฮิโรชิก็เปิดใช้งานระบบในหัวของเขา

【ติ๊ง! ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องหลักครั้งสำคัญ!】

【ช่วยเหลือซาบุซะสังหารกาโต้ ช่วยชีวิตฮาคุและซาบุซะจากความตายที่ถูกกำหนดไว้ บรรลุความสำเร็จ 'ผู้ท้าทายโชคชะตา'!】

【กำลังคำนวณค่าสายสัมพันธ์...】

【ติ๊ง! ค่าสายสัมพันธ์กับโมโมจิ ซาบุซะพุ่งกระฉูด! ปัจจุบัน: 15% (คู่หูที่พึ่งพาได้ / ผู้มีพระคุณช่วยชีวิต)】

【ติ๊ง! ค่าสายสัมพันธ์กับฮาคุพุ่งกระฉูด! ปัจจุบัน: 25% (ความเชื่อใจ / ความหวังเพียงหนึ่งเดียว)】

【ได้รับรางวัล: ความเชี่ยวชาญวิชาลอบสังหารแห่งคิริ (จากซาบุซะ), ความเข้ากันได้กับจักระธาตุน้ำแข็งเพิ่มขึ้น (จากฮาคุ), การตระหนักรู้การแปลงคุณสมบัติของจักระธาตุน้ำ (ทั่วไป)】

กระแสข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขาในพริบตา มันคือประสบการณ์ของการกวัดแกว่งดาบ การซ่อนเร้น และการเก็บเกี่ยวชีวิตผู้คนในม่านหมอกนับครั้งไม่ถ้วน

ฮิโรชิรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาได้รับการชำระล้าง และการควบคุมกล้ามเนื้อของเขาก็ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดใหม่

การลงทุนครั้งนี้... ได้กำไรมหาศาลจริงๆ

ฮิโรชิกดข่มความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งเอาไว้ในใจ สีหน้าของเขายังคงนิ่งสงบและเยือกเย็น เขาหันไปมองคาคาชิและดาซึนะที่กำลังเดินเข้ามาหา

"ผมคิดว่าสะพานแห่งนี้คงจะต้องเปลี่ยนชื่อซะแล้วล่ะครับ"

ฮิโรชิชี้ไปที่ดาบเล่มโตบนพื้น จากนั้นก็ชี้ไปที่นารูโตะและซาสึเกะที่กำลังพยุงกันและกันอยู่

"ตั้งชื่อมันว่า... สะพานนารูโตะ เป็นไงครับ?"

นารูโตะอึ้งไปเลย จากนั้นก็กระโดดตัวลอยด้วยความตื่นเต้น: "เย้! โคตรเจ๋งไปเลย! ฮิโรชิ ตาถึงใช้ได้เลยนี่นา!"

ซาสึเกะเบ้ปาก แต่ในดวงตาของเขากลับไม่มีท่าทีคัดค้านเลยแม้แต่น้อย มีเพียงเสียงพ่นลมหายใจเบาๆ: "น่าเบื่อชะมัด"