บทที่ 6: เซียวอวี้หยวน ผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักฝึกสัตว์ปีศาจ

บทที่ 6: เซียวอวี้หยวน ผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักฝึกสัตว์ปีศาจ

เฉินจื่อเหวินรอคอยอยู่ในพระราชวังใต้ดินครู่หนึ่ง ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง สายตาของเขาเย็นเยียบขึ้นขณะที่เงยหน้ามอง

ร่างหนึ่งได้เข้ามาในโถงใหญ่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ชายผู้นั้นผอมโซราวกับศพแห้ง สวมชุดคลุมนักพรตเต๋าแห่งสำนักฝึกสัตว์ปีศาจคลุมร่างอันผอมบาง และแผ่ซ่านกลิ่นอายอันลึกล้ำยากจะหยั่งถึงออกมา

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักฝึกสัตว์ปีศาจ นามว่า เซียวอวี้หยวน

"นายท่าน ช่วยข้าด้วย!" เมื่อสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของผู้เป็นนาย พยัคฆ์เหลืองดุร้ายที่อยู่ใต้ร่างเฉินจื่อเหวินก็รีบร้องขอความช่วยเหลือทันที

เซียวอวี้หยวนก้าวเข้ามาในโถงใหญ่ เมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของพยัคฆ์เหลืองดุร้ายที่เขาเป็นคนฝึกสอน ซึ่งบัดนี้แขนขาทั้งสี่ถูกตัดขาด ประกายแสงเย็นยะเยือกก็วาบขึ้นในดวงตาอันแหลมคมดั่งเหยี่ยวของเขาทันที

เมื่อมองไปที่เฉินจื่อเหวิน เซียวอวี้หยวนไม่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรใดๆ จากตัวเขาเลย ทำให้คิ้วที่เยือกเย็นของเขาขมวดเข้าหากัน

"ใต้เท้า ท่านเป็นใครกัน? เหตุใดจึงมาทำร้ายสัตว์อสูรของข้าโดยไร้สาเหตุเช่นนี้?" เซียวอวี้หยวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา สองมือของเขาประสานมุทราอยู่ภายในแขนเสื้ออย่างเงียบๆ

มุมปากของเฉินจื่อเหวินยกขึ้นเล็กน้อย ขณะที่เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนจากหัวของพยัคฆ์เหลืองดุร้าย

"ส่วนเรื่องที่ว่าข้าเป็นใครนั้น เจ้าไม่คู่ควรที่จะรู้หรอก"

"เหตุผลที่ข้าปล่อยให้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้มีชีวิตรอด ก็เพื่อจะดูว่าผู้เป็นนายอย่างเจ้า รู้เห็นเป็นใจกับความโหดเหี้ยมที่มันก่อขึ้นที่นี่หรือไม่"

"ดูเหมือนว่าตอนนี้เจ้าจะรู้เห็นทุกอย่างสินะ"

เซียวอวี้หยวนปรายตามองกองเลือดในโถงใหญ่และเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ถูกต้องแล้วล่ะ ข้าเป็นคนส่งมันมาที่เมืองนี้ เพื่อใช้เลือดของเด็กน้อยเหล่านั้นในการเพิ่มพูนตบะให้มันเอง"

"การที่มดปลวกพวกนั้นได้สละชีวิตเพื่อการนี้ ถือเป็นเกียรติสูงสุดของพวกมันแล้ว"

"ไม่มีประโยชน์ที่จะต้องพูดให้มากความ ใต้เท้า ตราบใดที่ท่านสาบานต่อหน้าข้าว่าจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ เรื่องที่ท่านทำร้ายสัตว์อสูรของข้า ข้าจะถือว่าแล้วกันไป"

"แล้วกันไปงั้นรึ?" เฉินจื่อเหวินแค่นเสียงหัวเราะ จ้องมองเซียวอวี้หยวนด้วยสายตาขบขัน "แล้วถ้าข้าไม่ยินยอมล่ะ?"

"ถ้าเจ้าไม่ยินยอม งั้นก็จงไปลงนรกซะ!" จู่ๆ สีหน้าของเซียวอวี้หยวนก็เปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียม ขณะที่เขาพุ่งเข้าหาเฉินจื่อเหวินพร้อมกับประสานมุทราในมือ

พลังตบะอันเต็มเปี่ยมในขั้นสูงสุดของขอบเขตปลุกวิญญาณถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ อาวุธวิญญาณและของวิเศษหลายชิ้นพุ่งออกมาจากแหวนมิติของเขา กลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปข้างหน้า

โดยไม่มีความคิดที่จะออมมือแม้แต่น้อย เซียวอวี้หยวนนั้นระแวดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง หากเขาลงมือ เขาจะทุ่มสุดตัวเสมอ

เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มอันโหดเหี้ยมก็ปรากฏขึ้นบนหัวของพยัคฆ์เหลืองดุร้าย ราวกับว่ามันมองเห็นภาพที่เฉินจื่อเหวินถูกเจ้านายของมันสังหารเรียบร้อยแล้ว

"ฮ่าๆๆๆ! ไอ้คนโง่เง่าตาบอด แกกล้าดียังไงมาทำร้ายข้า! วันนี้ ข้าจะคอยดูว่าแกจะรอดพ้นจากเงื้อมมือของเจ้านายข้าไปได้ยังไง!"

"หลังจากที่แกตาย ข้าจะสูบเลือดในตัวแกออกมาให้หมด เพื่อระบายความแค้นในใจข้า!"

"หนวกหู!" ก่อนที่พยัคฆ์เหลืองดุร้ายจะทันได้ตะโกนจนจบ เฉินจื่อเหวินก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

เพียงแค่เขาสะบัดแขนเบาๆ คลื่นพลังปราณวิญญาณอันแหลมคมก็แผ่ซ่านออกไป ตัดหัวของพยัคฆ์เหลืองดุร้ายจนขาดสะบั้น

ในเมื่อเจ้านายของพยัคฆ์เหลืองดุร้ายมาถึงแล้ว มันก็หมดประโยชน์ไปโดยปริยาย

หลังจากจัดการกับพยัคฆ์เหลืองดุร้ายเสร็จ เฉินจื่อเหวินก็มองดูการโจมตีที่พุ่งเข้ามา สายตาของเขาสงบนิ่งดั่งผืนน้ำในทะเลสาบที่ไร้ระลอกคลื่นใดๆ

เขายื่นฝ่ามือออกไปเบาๆ และฟาดฟันฝ่าอากาศ พลังปราณวิญญาณอันยิ่งใหญ่และน่าอึดอัดก่อตัวเป็นฝ่ามือขนาดยักษ์ ซัดกระหน่ำลงมาราวกับภูเขาที่กดทับลงมาจากเบื้องบน

ภายใต้การชะล้างของพลังปราณวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ของวิเศษหลายชิ้นของเซียวอวี้หยวนก็สูญเสียความแวววาวไปในพริบตา และร่วงหล่นลงสู่พื้น กลายเป็นผุยผง

ส่วนเซียวอวี้หยวนนั้น เขาทรุดลงคุกเข่า ตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ร่างกายของเขารู้สึกราวกับจมลงไปในหนองน้ำ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

รูม่านตาของเซียวอวี้หยวนเบิกกว้าง และจิตวิญญาณของเขาก็สั่นสะท้าน เขาเงยหน้ามองเฉินจื่อเหวินด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ท่าน... ท่านคือปรมาจารย์ใหญ่!"

เฉินจื่อเหวินเดินเข้าไปหาเซียวอวี้หยวนและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เจ้าเดาถูกแล้ว น่าเสียดายที่ข้าไม่มีรางวัลอะไรจะให้เจ้าหรอกนะ"

เมื่อเห็นเฉินจื่อเหวินยอมรับ เซียวอวี้หยวนก็รีบโขกศีรษะด้วยความหวาดกลัวทันที "ผู้อาวุโส ผู้น้อยตาบอดมืดบอด จึงได้ล่วงเกินท่านโดยไม่เจตนา"

"โปรดเมตตาและไว้ชีวิตสุนัขตัวนี้ด้วยเถิด!"

"ไว้ชีวิตเจ้างั้นรึ? หึ!" เฉินจื่อเหวินแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา สายตาของเขามืดมนลง "ในสายตาของเจ้า ชีวิตของเด็กๆ ในเมืองนี้คงเป็นเหมือนมดปลวกสินะ"

"แต่ในสายตาของข้า ชีวิตสุนัขอย่างเจ้ามันไม่มีค่าแม้แต่จะเป็นมดปลวกด้วยซ้ำไป"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวอวี้หยวนก็ทรุดลงกองกับพื้นด้วยความสิ้นหวัง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ใหญ่ เขาไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำข่มขู่ใดๆ ออกมาเลยสักคำ

เพราะเขารู้ดีว่า แม้แต่สำนักฝึกสัตว์ปีศาจที่เขาพึ่งพาอาศัย ก็เป็นเพียงมดปลวกที่สามารถถูกบดขยี้ได้ด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวเมื่ออยู่ต่อหน้าปรมาจารย์ใหญ่

เฉินจื่อเหวินไม่สนใจที่จะเปลืองน้ำลายกับเซียวอวี้หยวนอีกต่อไป เขายกมือขึ้นและชี้ทะลุอากาศ ลำแสงพลังปราณวิญญาณพุ่งทะลวงกะโหลกศีรษะของอีกฝ่ายโดยตรง

เมื่อหันกลับไปมองกองเลือดในโถงใหญ่ เฉินจื่อเหวินก็ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

เฉินจื่อเหวินใช้พลังปราณวิญญาณของเขายกศพของพยัคฆ์เหลืองดุร้ายและเซียวอวี้หยวนขึ้นมา จากนั้นจึงออกจากพระราชวังใต้ดินไป

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เสียงเอะอะโวยวายดังมาจากทั่วทุกสารทิศในเมือง เสี่ยวชิงวิ่งออกจากโรงเตี๊ยมด้วยความสงสัย

ไม่นาน เสี่ยวชิงก็วิ่งหอบแฮกเข้าไปในห้องของเฉินจื่อเหวิน พร้อมกับพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและดีใจ "ฝ่าบาท ผีร้ายที่ขโมยเด็กในเมืองถูกจับได้แล้วเพคะ!"

เฉินจื่อเหวินวางถ้วยชาในมือลงและยิ้มอย่างอ่อนโยน

เมื่อเห็นว่าเฉินจื่อเหวินไม่ได้มีท่าทีประหลาดใจ เสี่ยวชิงก็เหมือนจะเดาอะไรบางอย่างได้ เธอจึงมองเขาด้วยความชื่นชม "ฝ่าบาท พระองค์เป็นคนจับผีร้ายตัวนั้นใช่ไหมเพคะ?!"

เฉินจื่อเหวินลูบหัวเสี่ยวชิงและไม่ได้ปฏิเสธ "มาเถอะ พวกเราก็ออกไปดูกันบ้างดีกว่า"

"เพคะ!"

ทั้งสองเดินออกจากโรงเตี๊ยม และเห็นชาวบ้านจำนวนมากกำลังวิ่งมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองหลังจากได้ยินข่าว

เฉินจื่อเหวินและเสี่ยวชิงเดินตามฝูงชนไปยังประตูเมือง ที่ซึ่งศพของปีศาจงูหน้าเขียว พยัคฆ์เหลืองดุร้าย และเซียวอวี้หยวน นอนนิ่งสนิทอยู่บนพื้น

เมื่อชาวบ้านเห็นชุดคลุมสีดำบนร่างของปีศาจงูหน้าเขียว พวกเขาก็โห่ร้องด้วยความยินดีทันที

ชาวบ้านที่สูญเสียลูกหลานไปต่างก็มีดวงตาแดงก่ำ อยากจะพุ่งเข้าไปแก้แค้นให้กับลูกหลานของตน

แต่ชาวบ้านเหล่านี้ก็ถูกคนจากจวนเจ้าเมืองกั้นเอาไว้

เจ้าเมืองแห่งนี้มองดูศพของเซียวอวี้หยวน ยืนนิ่งด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง ไร้ซึ่งความยินดีใดๆ บนใบหน้า

ทันทีที่มาถึง เขาก็จดจำชุดคลุมผู้อาวุโสแห่งสำนักฝึกสัตว์ปีศาจที่เซียวอวี้หยวนสวมใส่อยู่ได้ในพริบตา

ในดินแดนสวีเฟิง สำนักฝึกสัตว์ปีศาจถือเป็นหนึ่งในขุมกำลังระดับแนวหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย

ตอนนี้หนึ่งในผู้อาวุโสของพวกเขาต้องมาตายอย่างน่าอนาถในเมืองของเขา หากสำนักฝึกสัตว์ปีศาจมาเอาเรื่อง เขาคงต้องพบเจอกับปัญหาใหญ่ที่น่าปวดหัวเป็นแน่

สิ่งที่เจ้าเมืองยังไม่รู้ก็คือ เรื่องนี้มันยุ่งยากซับซ้อนกว่าที่เขาคิดไว้มากนัก

เพราะผู้ที่ตายไปนั้น ไม่ใช่แค่ผู้อาวุโสธรรมดาๆ ของสำนักฝึกสัตว์ปีศาจ แต่เป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่ของพวกเขาเชียวนะ!

เมื่อคืนนี้ วินาทีที่เฉินจื่อเหวินสังหารเซียวอวี้หยวน ตะเกียงวิญญาณแห่งชีวิตของเซียวอวี้หยวนที่อยู่ในสำนักฝึกสัตว์ปีศาจก็ดับวูบลง

สมาชิกระดับสูงทุกคนของสำนักฝึกสัตว์ปีศาจต่างก็ตื่นตระหนกตกใจ พวกเขาใช้ตะเกียงวิญญาณแห่งชีวิตของเซียวอวี้หยวนเพื่อค้นหาสถานที่ที่เขาเสียชีวิตได้อย่างแม่นยำ

ในคืนนั้นเอง หลี่ชางไห่ เจ้าสำนักฝึกสัตว์ปีศาจ ก็ได้พาผู้อาวุโสหลายคนรีบเดินทางมุ่งหน้ามายังสถานที่แห่งนี้ด้วยความเร็วสูง

ใบหน้าของพวกเขาเย็นชา และจิตสังหารก็แผ่ซ่านอยู่รอบตัว

ในดินแดนสวีเฟิง นอกเหนือจากแคว้นต้าเสวียนอันยิ่งใหญ่แล้ว สำนักฝึกสัตว์ปีศาจของพวกเขาก็ถือเป็นผู้มีอิทธิพลสูงสุดในดินแดนแห่งนี้

ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ไม่เคยมีผู้อาวุโสคนใดของพวกเขาถูกสังหารในดินแดนแห่งนี้มาก่อนเลย

ที่ประตูเมือง

ด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียด เจ้าเมืองสั่งให้คนนำผ้าขาวมาคลุมศพของเซียวอวี้หยวนเอาไว้

ท่ามกลางฝูงชน เฉินจื่อเหวินย่อมมองออกว่าเจ้าเมืองกำลังกังวลเรื่องอะไร เขาเรียกเสี่ยวชิงและปลีกตัวออกจากฝูงชนไป