บทที่ 19 คำเชิญ
บทที่ 19 คำเชิญ
เพียงพริบตาเดียว โจวเฉิงหลินและบุคลากรหลักคนอื่นๆ ซึ่งเดิมมีกำหนดการจะเดินทางไปเมืองเหอเฝยในทันที ก็ต้องยุ่งหัวปั่นกันตั้งแต่กลางวันยันดึกดื่น หลังจากทำงานไปได้สักพัก ฟ้าก็เริ่มสางแล้ว แม้จะเหนื่อยยากแสนสาหัส แต่ทุกคนก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก พวกเขาทุ่มเทให้กับมันอย่างแท้จริง
และแล้ว ในที่สุดผลการทดสอบก็ออกมา
เมื่อทุกคนเห็นข้อมูลบนรายงานการทดสอบบนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ พวกเขาก็เปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดีในทันที
วินาทีต่อมา ทุกคนก็หันไปมองเฉินฝานและอีกสองคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง
คนหนุ่มสาวสามคนสามารถสำเร็จการศึกษาค้นคว้าครั้งสำคัญนี้ได้ในห้องปฏิบัติการที่ค่อนข้างเรียบง่าย
"ช่างเป็นแนวคิดที่น่าทึ่งจริงๆ..."
"ข้อมูลก็เหลือเชื่อมาก..."
"ประเด็นสำคัญก็คือ พวกเขายังอายุน้อยกันอยู่เลย..."
"ฉันรู้สึก..."
ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความประหลาดใจ
แต่โจวเฉิงหลินและหานเฉิงกลับไม่เหมือนคนอื่นๆ พวกเขายังคงรู้สึกยากที่จะยอมรับแม้กระทั่งในจุดนี้
"เหล่าหาน นายเชื่อเรื่องอัจฉริยะไหม" โจวเฉิงหลินถาม เสียงของเขาแหบพร่าขณะมองดูข้อมูลที่เขาเคยใฝ่ฝันถึง
หานเฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ข้อมูลเช่นกัน "เมื่อก่อนฉันก็ไม่เชื่อหรอก"
"แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันเชื่อแล้วล่ะ"
"ในโลกของอัจฉริยะ แรงบันดาลใจหนึ่งเปอร์เซ็นต์นั้นสำคัญกว่าหยาดเหงื่อเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์จริงๆ..."
หลังจากสั่งการให้เจ้าหน้าที่จัดการเก็บกวาดห้องปฏิบัติการให้เรียบร้อย โจวเฉิงหลินซึ่งมีสีหน้าซับซ้อนก็เชิญเฉินฝานให้ออกไปคุยกันเป็นการส่วนตัว
ผมเดินออกไปที่ระเบียง
โจวเฉิงหลินหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า "เอาสักมวนไหม"
เฉินฝานโบกมือปฏิเสธ "ไม่ครับ"
โจวเฉิงหลินชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมา "ฮี่ฮี่ มันคงจะไม่ดีขึ้นหรอกนะ คงไม่ดีขึ้นหรอก สูบบุหรี่น่ะมันเสียสุขภาพ"
โจวเฉิงหลินสูบเข้าไปอึกหนึ่ง แต่วินาทีต่อมาก็สำลักออกมาหลายครั้ง
แค่ก แค่ก แค่ก...
"ศาสตราจารย์โจวเฉิงหลิน คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ" เฉินฝานถามด้วยความเป็นห่วง ศาสตราจารย์โจวเฉิงหลินก็อายุมากแล้ว และยังทำงานวิจัยอย่างหนักหน่วงมาตลอดทั้งเดือน แถมวันนี้ยังอดนอนมาทั้งคืนอีก เฉินฝานก็เลยเป็นห่วงว่าอาจจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับเขา
"ฟู่..." ศาสตราจารย์โจวเฉิงหลินโบกมือเป็นสัญญาณว่าเขาไม่เป็นไร
"ฉันไม่ได้สูบบุหรี่มานานแล้วล่ะ แต่บางครั้งเวลาที่ฉันทำใจให้สงบไม่ได้ ก็มีแต่บุหรี่นี่แหละที่ช่วยดึงความสนใจของฉันไปได้" โจวเฉิงหลินกล่าวด้วยความตื้นตันใจ
เฉินฝานไม่ได้ตอบอะไรและยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง
"เป็นการศึกษาค้นคว้าที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ"
"ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็ประเมินพวกเธอต่ำไป" โจวเฉิงหลินกล่าวต่อพร้อมกับถอนหายใจ
"เย่ชิงเสวี่ยกับหวังเฟิงก็ช่วยเหลือผมได้มากเลยทีเดียวครับ" เฉินฝานกล่าว
โจวเฉิงหลินเหลือบมองเฉินฝานแล้วยิ้ม "ฉันรู้ดีว่าใครสมควรได้รับเครดิตมากที่สุดในเรื่องนี้"
"แน่นอนว่าสองคนนั้นก็ให้ความช่วยเหลือเธออยู่บ้างแหละ"
"อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความช่วยเหลือที่พวกเขามอบให้ บทเรียนเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอสอนพวกเขา น่าจะมีความหมายกับพวกเขามากกว่านะ" โจวเฉิงหลินกล่าวอย่างช้าๆ
เฉินฝานยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น "คุณรู้แล้วสินะครับ"
โจวเฉิงหลินหัวเราะเบาๆ "นี่คือห้องปฏิบัติการที่ฉันดูแลอยู่นะ ฉันจะไม่รู้ได้อย่างไรล่ะว่าเกิดอะไรขึ้น"
"แน่นอนครับ แน่นอนอยู่แล้ว" เฉินฝานตอบพร้อมรอยยิ้ม
"เอาล่ะ มาเข้าเรื่องกันดีกว่า"
"เธอยังจำเรื่องที่เราพนันกันไว้ที่สำนักงานคราวก่อนได้ไหม" โจวเฉิงหลินถาม
เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินฝานก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาเพิ่งจะทำในสิ่งที่เขาวางแผนไว้เสร็จพอดี อย่างไรก็ตาม ยิ่งเขาทำการวิจัยมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตระหนักได้ว่าปัจจัยที่จำกัดความสำเร็จของเขานั้นไม่ใช่ความเร็วในการคิดของเขาอีกต่อไป แต่เป็นเรื่องของการสนับสนุนด้านบุคลากร เงินทุน และทรัพยากรต่างหาก
เมื่อมีบุคลากร เงินทุน และทรัพยากร ผลลัพธ์ก็จะตามมา ดังนั้นต่อให้โจวเฉิงหลินไม่พูดถึงเรื่องนี้ เขาก็จะหาโอกาสไปคุยกับโจวเฉิงหลินในภายหลังอยู่ดี
เฉินฝานพยักหน้า
'ตอนแรกฉันนึกว่าเธอก็แค่เป็นเด็กหนุ่มเลือดร้อนเท่านั้นเอง'
"ฉันคิดว่าเธอก็แค่ไม่เต็มใจที่จะยอมละทิ้งทิศทางการวิจัยของตัวเองก็เท่านั้นเอง"
"ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันเห็นเรื่องแบบนี้มาเยอะแล้ว"
"คนหนุ่มสาวควรจะเปี่ยมไปด้วยพลัง ดังนั้นฉันจึงเต็มใจที่จะให้เวลาเธอ" โจวเฉิงหลินยิ้มขณะพูด
โจวเฉิงหลินส่ายหัวอย่างแรง แล้วพูดต่อว่า "ฉันไม่เคยคาดคิดเลยว่าเธอจะสร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญได้เร็วขนาดนี้ แถมยังเป็นความก้าวหน้าครั้งประวัติศาสตร์อีกด้วย"
"ศาสตราจารย์โจวเฉิงหลิน คุณก็ชมผมเกินไปครับ" เฉินฝานตอบ
"ชมเกินไปงั้นเหรอ" โจวเฉิงหลินส่ายหัว "ไม่เลยเฉินฝาน อย่าถ่อมตัวไปหน่อยเลย ไม่อย่างนั้น อย่างที่พวกคนหนุ่มสาวแบบพวกเธอชอบพูดกันนั่นแหละ เธอจะโดนอัดเอานะ รู้ไหม"
เฉินฝานหัวเราะ "ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ"
"เธอรู้ไหม" ร่องรอยของการเยาะเย้ยตัวเองฉายชัดบนใบหน้าของโจวเฉิงหลิน "แค่วันนี้วันเดียว ทีมวิจัยหลักของเราก็ทำงานเสร็จไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว"
"วัสดุที่เราเพิ่งพัฒนาขึ้นใหม่นี้ ตามทฤษฎีแล้วน่าจะสามารถทนต่อความเข้มของการแผ่รังสีนิวตรอนได้นานถึงหนึ่งวันเลยทีเดียว"
เฉินฝานชะงักไป "อย่างนั้นเหรอครับ ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้"
"ช่างบังเอิญจริงๆ"
"แต่เรื่องพวกนั้นมันไม่สำคัญหรอก สิ่งสำคัญก็คือทีมสามคนของเธอน่ะ เอาชนะทีมหลักทั้งหมดของเราได้อย่างราบคาบเลยล่ะ"
"ฉันรู้สึกซับซ้อนกับความรู้สึกของตัวเองเป็นพิเศษเลยล่ะ"
"ดังนั้น ฉันจึงรักษาคำพูดของฉันเสมอ และตกลงตามเงื่อนไขที่เธอเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ในหลักการ"
คุณตกลงงั้นเหรอ
เฉินฝานดีใจเป็นอย่างยิ่ง "ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนนะครับศาสตราจารย์โจวเฉิงหลิน"
โจวเฉิงหลินโบกมือ "เดี๋ยวก่อน ฟังฉันพูดให้จบก่อน ฉันแค่ให้การสนับสนุนในหลักการเท่านั้นนะ"
"ถ้าเธอสามารถช่วยฉันทำงานชิ้นต่อไปให้สำเร็จได้ ฉันจะสนับสนุนเธออย่างเต็มที่ และยกทีมวิจัยล่วงหน้าทั้งหมดให้เธอไปดูแลเลย ไม่เพียงเท่านั้นนะ ถ้ามีใครในทีมหลักสนใจแนวทางของเธอ เธอก็สามารถดึงตัวพวกเขาไปได้ตามสบายเลย แน่นอนว่ากระบวนการทั้งหมดต้องเป็นไปด้วยความสมัครใจนะ"
"จริงเหรอครับ" ดวงตาของเฉินฝานเป็นประกาย
"เธอคิดว่าฉันโกหกงั้นเหรอ" โจวเฉิงหลินกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์
"ศาสตราจารย์โจวเฉิงหลินครับ ช่วยบอกผมหน่อยได้ไหมครับว่ามันคือเรื่องอะไรกัน" เฉินฝานเค้นถาม
โจวเฉิงหลินพยักหน้า "จริงๆ แล้ว ศาสตราจารย์หานและฉันได้ไปที่สำนักงานเพื่อนำข้อมูลไปที่ฐานเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันทดลองในเหอเฝยเรียบร้อยแล้ว เมื่อไปถึงที่นั่น เราก็จะเตรียมวัสดุใหม่และดำเนินการทดลองจุดระเบิดในอีกห้าวันให้หลัง"
"ตอนนี้เราบรรลุผลลัพธ์ที่ดีกว่าแล้ว แน่นอนว่าเราไม่สามารถปล่อยให้ผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้มาตรฐานเข้าไปมีส่วนร่วมในการทดลองที่สำคัญเช่นนี้ได้หากเป็นไปได้"
"อย่างไรก็ตาม เวลาของเรามีจำกัดมาก เมื่อเทียบกับเธอแล้ว พวกเราค่อนข้างจะไม่คุ้นเคยกับกระบวนการเตรียมการของเธอ ดังนั้น เธอมีความมั่นใจไหมว่าสามารถเตรียมวัสดุให้เพียงพอได้ภายในสามวัน" โจวเฉิงหลินมองไปที่เฉินฝาน สายตาของเขาจับจ้องไปที่สีหน้าของเฉินฝาน
"เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันทดลองที่เหอเฝยเหรอครับ เครื่อง EAST น่ะเหรอครับ" เฉินฝานรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย นั่นมันเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันเชียวนะ! เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีโอกาสได้สัมผัสมันมาก่อน แต่ตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเขามีโอกาสแบบนั้นแล้ว
โจวเฉิงหลินพยักหน้าเพื่อเป็นการยืนยัน
เฉินฝานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ขนาดนั้นเลยเหรอครับ สามวันเนี่ยนะ มันก็ดูเร่งรีบไปหน่อย แต่ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอกครับ!"
โจวเฉิงหลินขมวดคิ้ว "จะมาใช้คำว่า 'ไม่น่าจะ' ไม่ได้นะ"
"ได้แน่นอนครับ! ไม่ต้องห่วง ถ้าพวกเรากินนอนอยู่ในห้องปฏิบัติการล่ะก็ สามวันนี่เหลือเฟือเลยครับ อย่างไรก็ตาม ผมคงต้องขอผู้ช่วยเพิ่มอีกสักสองสามคนนะครับ"
"เย่ชิงเสวี่ยกับหวังเฟิงงั้นเหรอ" โจวเฉิงหลินขมวดคิ้ว "พวกเขาจะมีจำนวนเยอะกว่านี้แน่ๆ และฉันก็ตกลงไปแล้ว"