บทที่ 53 การทดสอบระดับสอง
บทที่ 53 การทดสอบระดับสอง
บทที่ 53 การทดสอบระดับสอง
“อะไรนะ?”
“เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ?”
เป็นอย่างที่คิด เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ดวงตาของผู้อาวุโสสร้างรากฐานหลายคนพลันเป็นประกายทันที
ผู้อาวุโสหานถึงกับลูบเคราพลางยิ้มว่า: “มิน่าเล่า ชิงอู๋ เจ้าถึงได้พยายามช่วงชิงโอกาสสร้างรากฐานให้ศิษย์ของเจ้าอีกครั้ง... คราวก่อนข้าผู้เฒ่าเฝ้าดูอยู่ตลอด ศิษย์ของเจ้าผู้นั้นขาดเพียงขั้นตอนการกลั่นกรองสัมผัสเทวะเท่านั้นก็จะสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว... ครานี้หากสร้างรากฐาน โอกาสชนะย่อมไม่น้อยเลยทีเดียว”
ทว่าฝูอวิ๋นจื่อกลับส่ายหน้า: “พวกเรากำลังสนทนาเรื่องศิษย์สืบทอดร้อยวิชาชีพเซียน ใคร่ขอถามสหายเต๋าชิงอู๋ ในเมื่ออู่หลงจื่อกลั่นกรองสัมผัสเทวะสำเร็จแล้ว เหตุใดจนถึงบัดนี้เขายังคงเป็นเพียงว่าที่นักปรุงโอสถระดับสองอยู่อีกเล่า?”
สีหน้าของชิงอู๋พลันดูย่ำแย่ลงทันที: “ศิษย์ของข้าสร้างรากฐานล้มเหลว การรักษาอาการบาดเจ็บต้องสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจและหินวิญญาณไปไม่น้อย โชคดีที่วาสนาบังเอิญ ทำให้เขาหยั่งรู้ถึงความอัศจรรย์ของสัมผัสเทวะได้... ถึงกระนั้น เขาก็มีเวลาเพียงไม่ถึงปีในการยกระดับวิชาปรุงโอสถ ดังนั้นจนถึงบัดนี้จึงปรุงสำเร็จเพียง ‘โอสถผงวิญญาณผลัดโลหิต’ ชนิดเดียวเท่านั้น แต่ช่วงนี้เขากำลังศึกษาวิจัย ‘โอสถต่อกระดูกฟื้นฟู’ อยู่ ขอเพียงได้ลองอีกสักหนึ่งถึงสองบ่อ ย่อมต้องสำเร็จแน่นอน!”
แม้จะกล่าวว่าการมีสัมผัสเทวะช่วย จะทำให้ความยากของร้อยวิชาชีพเซียนลดลงอย่างมาก
ทว่าสัมผัสเทวะก็มิใช่สิ่งวิเศษที่ทำได้ทุกอย่าง
อย่างเช่นฟางชิง ตั้งแต่กลั่นกรองสัมผัสเทวะสำเร็จ การปรุงโอสถระดับหนึ่งก็นับว่ามั่นคงดุจภูผา ต่อให้เป็นตำรับโอสถใหม่ล่าสุด ขอเพียงพิจารณาดูสักพักก็พอจะมีความมั่นใจอยู่หลายส่วน
แต่ความยากของโอสถระดับสองนั้นเหนือล้ำกว่าระดับหนึ่งมาก ต่อให้จะมีสัมผัสเทวะช่วย เขาก็ยังต้องล้มเหลวหลายต่อหลายครั้ง ถึงจะพอมีโอกาสปรุงสำเร็จสักบ่อ เพื่อจับจุดสำคัญให้ได้
เดิมทีอู่หลงจื่อก็ทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดไปกับโอสถสร้างรากฐานแล้ว หลังจากสร้างรากฐานล้มเหลวยังต้องรักษาอาการบาดเจ็บ ทำให้สูญเสียหินวิญญาณไปมหาศาล จนไม่มีปัญญาหาวัตถุดิบมาฝึกฝนได้เพียงพอ ส่งผลให้วิชาปรุงโอสถรุดหน้าไม่เร็วนัก จนถึงบัดนี้จึงเป็นได้เพียงว่าที่ระดับสองเท่านั้น
กระทั่ง ต่อให้จะเป็นวัตถุดิบสำหรับว่าที่ระดับสองเหล่านี้ ก็เป็นเพราะหลังจากกลั่นกรองสัมผัสเทวะสำเร็จ ชิงอู๋ที่เดิมทีคิดจะถอนทุนคืนกลับยินดีอย่างยิ่ง จึงได้ทุ่มเททรัพยากรลงไปให้อีกครั้ง
ทว่าพูดไปร้อยคำพันคำ อู่หลงจื่อก็เป็นเพียงศิษย์ของชิงอู๋ มิใช่บุตรชายในไส้ ชิงอู๋ย่อมไม่มีทางทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมดของตนให้แน่นอน
หรืออาจจะกล่าวว่า ในสายตาของชิงอู๋ คู่แข่งของอู่หลงจื่อมีเพียงกงซู่ซู่คนเดียวเท่านั้น ในเมื่อทั้งสองคนต่างก็เป็นว่าที่ระดับสองเหมือนกัน งั้นด้วยพรสวรรค์ที่กลั่นกรองสัมผัสเทวะสำเร็จ ย่อมต้องเป็นฝ่ายชนะแน่นอน! จึงไม่จำเป็นต้องทุ่มเททรัพยากรเพิ่มอีก!
ฝูอวิ๋นจื่อทอดถอนใจคำหนึ่ง รู้ดีว่าความหวังของกงซู่ซู่คงจะมีไม่มากแล้ว
หากจาจู๋เอ๋อร์ยังอยู่ ด้วยพรสวรรค์ของนาง...
ในใจเขารู้สึกหม่นหมอง ทว่ากลับต้องฝืนช่วงชิงโอกาสให้กงซู่ซู่ต่อไป
อย่างไรเสียกงซู่ซู่ก็ยังมิอาจกลั่นกรองสัมผัสเทวะได้ การที่จะปรุงโอสถระดับสองให้สำเร็จสักเตา ทรัพยากรที่ต้องทุ่มลงไปย่อมมากกว่าอู่หลงจื่อหลายเท่าหรืออาจถึงสิบเท่า!
การทุ่มเททรัพยากรขนาดนี้ ย่อมมิใช่สิ่งที่ศิษย์หลอมลมปราณตัวเล็กๆ จะจัดการได้เองแน่นอน ย่อมต้องได้รับความช่วยเหลือจากฝูอวิ๋นจื่อผู้เป็นอาจารย์ที่เป็นผู้ฝึกตนสร้างรากฐานท่านนี้
ต้นทุนที่เสียไปนี้สูงลิ่ว จนแม้แต่เขาก็เริ่มจะรับไม่ไหวแล้วจริงๆ
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้...”
ผู้อาวุโสเทียนติ่งกวาดสายตามองไปรอบๆ เตรียมจะตัดสินใจ
เขาไม่ได้ใส่ใจว่าจะเป็นฝูอวิ๋นจื่อหรือชิงอู๋ เพราะไม่ว่าศิษย์เกาะโอสถคนใดจะได้ตำแหน่งไป ก็ล้วนอยู่ภายใต้ปีกของเขาทั้งสิ้น
เพียงแต่ ศิษย์ในรุ่นนี้ช่างไม่ได้ความเอาเสียเลย
หากมิใช่ศิษย์สืบทอดวิถีค่ายกลที่ขึ้นชื่อเรื่องความยากลำบาก การที่ผู้ฝึกตนระดับว่าที่ขั้นสองจะได้ขึ้นเป็นศิษย์สืบทอดในสายวิชาอื่น ย่อมต้องถูกผู้คนกังขาเป็นแน่
แต่หากเป็นศิษย์เกาะโอสถของเขา อาศัยเพียงวิชาปรุงโอสถระดับว่าที่ระดับสองผ่านการทดสอบจนได้เป็นศิษย์สืบทอด เกรงว่าคงถูกพวกตาเฒ่าอย่างว่านเป่าหรือเทียนสิงหัวเราะเยาะเอาได้ว่า เกาะโอสถกลายเป็นที่อยู่ของพวกผู้ฝึกตนอิสระไปเสียแล้ว
ในตอนนี้เอง ยันต์สื่อสารใบหนึ่งพลันพุ่งเข้ามา ตกอยู่ตรงหน้าผู้อาวุโสเทียนติ่ง
เขากวาดสายตามองรอบหนึ่ง พลันเผยรอยยิ้มออกมา: “ทุกท่าน มีศิษย์เกาะโอสถกำลังยื่นขอรับการทดสอบนักปรุงโอสถระดับสอง... เรื่องนี้ เกรงว่าคงต้องเลื่อนการหารือออกไปก่อนแล้วล่ะ”
“อะไรนะ?”
ผู้อาวุโสหาน, ฝูอวิ๋นจื่อ, นักปรุงโอสถชิงอู๋ และคนอื่นๆ ต่างพากันตกตะลึง: “ศิษย์คนใดกัน? เหตุใดเพิ่งจะมายื่นขอทดสอบเอาป่านนี้?”
ฝูอวิ๋นจื่อกับผู้อาวุโสหานมองหน้ากัน ในใจต่างคิดเหมือนกันว่า: ‘มาได้จังหวะพอดิบพอดีแบบนี้ ชัดเจนว่าพุ่งเป้ามาที่ตำแหน่งศิษย์สืบทอดแน่นอน...’
“เพียงแค่ศิษย์หลอมลมปราณ บังอาจมาขอทดสอบนักปรุงโอสถระดับสอง เขามีคุณสมบัติพอรึ?”
ฝูอวิ๋นจื่อเอ่ยอย่างไม่พอใจ: “ท่านเจ้าเกาะ พวกเราควรจะกำหนดรายชื่อในครานี้ให้เสร็จสิ้นก่อนจะดีกว่านะขอรับ”
“ในเมื่อยันต์สื่อสารมาถึงแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขามีคุณสมบัติเพียงพอ”
เทียนติ่งยิ้มบางๆ: “ฟางชิง นักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นสูงของเกาะเรา ได้ชำระหินวิญญาณและแต้มผลงานเพียงพอแล้ว ประจวบเหมาะที่พวกเราอยู่ที่นี่กันพร้อมหน้า งั้นก็ไปร่วมเป็นพยานและตัดสินผลการทดสอบกันเถอะ”
นักปรุงโอสถระดับสอง ย่อมมิอาจให้เพียงนักปรุงโอสถระดับสองคนเดียวมาเป็นผู้คุมสอบได้
ตามกฎของเกาะโอสถ อย่างน้อยต้องมีนักปรุงโอสถระดับสองสามคนมาร่วมสังเกตการณ์การปรุงโอสถ แน่นอนว่าหากผู้อาวุโสเทียนติ่งลงมือเอง ลำพังเพียงเขาคนเดียวย่อมเพียงพอแล้ว
สรุปได้เพียงว่า ฟางชิงครานี้ช่างมาได้ถูกจังหวะเวลาจริงๆ
มิฉะนั้นหากต้องรอคิวทดสอบ ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงเมื่อใด
“ฟางชิง?”
สายตาของฝูอวิ๋นจื่อไหววูบ เขารู้สึกคุ้นหูชื่อนี้อย่างประหลาด ราวกับเคยได้ยินจากที่ใดมาก่อน
เขากวาดสายตามองรอบหนึ่ง พบว่าชิงอู๋กับผู้อาวุโสหานก็มีท่าทางเช่นเดียวกัน
โดยเฉพาะคนหลัง ดูเหมือนจะเผลอดึงเคราจนขาด ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียใจภายหลังอย่างยิ่ง?
...
ครู่ต่อมา
ตำหนักโอสถ
ลำแสงหลายสายร่อนลงสู่พื้น จ้องมองไปยังบุรุษหนุ่มในชุดคลุมสีน้ำเงินผู้นี้
“เจ้าคือฟางชิงงั้นหรือ? พลังบำเพ็ญเพิ่งจะหลอมลมปราณขั้นแปดเองรึ?”
ฝูอวิ๋นจื่อขมวดคิ้ว แผ่แรงกดดันที่มองไม่เห็นออกมา
“ศิษย์คือฟางชิงขอรับ”
ฟางชิงประสานมือคารวะ: “ศิษย์เข้าทดสอบนักปรุงโอสถระดับสอง นึกไม่ถึงเลยว่าจะทำให้บรรดาอาจารย์อาอาจารย์ลุงต้องมากันมากมายถึงเพียงนี้”
“ฮ่าๆ เจ้านับว่ามีโชคดีนัก ประจวบเหมาะที่ข้าเจ้าเกาะเรียกประชุมทุกฝ่ายเพื่อหารือเรื่องสำคัญพอดี”
เทียนติ่งหัวเราะร่า: “ในเมื่อข้าผู้อาวุโสอยู่ที่นี่ สมุนไพรวิญญาณในคลังของเกาะโอสถสามารถจัดหาให้เจ้าก่อนเพื่อใช้ในการทดสอบ... เจ้าจำเป็นต้องปรุงโอสถระดับสองสามชนิด โดยแต่ละชนิดเจ้าจะมีโอกาสเพียงสามครั้งเท่านั้น เจ้าล่วงรู้หรือไม่?”
“ทราบแล้วขอรับ ศิษย์ปรารถนาจะปรุง ‘โอสถต่อกระดูกฟื้นฟู’, ‘โอสถเสริมปราณสร้างโลหิต’ และ ‘โอสถอาหารสัตว์’!”
ฟางชิงบอกชื่อโอสถระดับสองสามชนิดที่เขาเตรียมจะปรุงออกมา สองชนิดแรกล้วนเป็นโอสถที่ผู้ฝึกตนสร้างรากฐานใช้รักษาอาการบาดเจ็บ
ส่วน ‘โอสถอาหารสัตว์’ นั้นหรือ? ย่อมเหมาะสมสำหรับอสูรระดับสองกิน หากเป็นอสูรระดับหนึ่งที่มีพรสวรรค์เลิศล้ำ การทานโอสถนี้เป็นประจำจะช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงสู่ระดับสองได้
ตามที่เขาคาดการณ์ไว้ โอสถชนิดนี้น่าจะเตรียมไว้ให้พวกอสูรฉิวหลงเหล่านั้นกินมากกว่า
“ดี!”
ผู้อาวุโสเทียนติ่งสะบัดแขนเสื้อ ศาสตราวิญญาณกระถางยักษ์สีเขียวใบหนึ่งพลันปรากฏขึ้น หอบเอาตัวฟางชิงมุ่งหน้าไปยังยอดเขาแห่งหนึ่ง
เมื่อเปิดอาคมออก ก็เห็นตาน้ำพุสองแห่งภายใน จัดวางเป็นรูปทรงไท่จี๋ แห่งหนึ่งร้อนระอุสุดขีด อีกแห่งหนึ่งลมหนาวเสียดแทงกระดูก
“นี่คือ ‘บ่อน้ำพุร้อนเย็นคู่’ อยู่ในระดับสองขั้นกลาง...”
ผู้อาวุโสเทียนติ่งสั่งให้ผู้อาวุโสสร้างรากฐานท่านหนึ่งไปนำวัตถุดิบมาให้ด้วยตนเอง: “ฟางชิง... เจ้าเริ่มได้แล้ว”
“ขอรับ”
ฟางชิงประสานมือคารวะ จากนั้นดูเหมือนเขาจะเมินเฉยต่อบรรดาผู้อาวุโสสร้างรากฐานเหล่านี้ไปโดยสิ้นเชิง เขาหยิบกล่องหยกที่บรรจุหญ้าสร้างเนื้อออกมา แล้วโยนลงในน้ำพุเย็นทันที
หลายปีมานี้ ด้วยทรัพยากรมหาศาลที่กวาดมาได้ก่อนหน้า เขาได้เช่าบ่อน้ำพุวิญญาณระดับสองของสำนัก และปรุงโอสถระดับสองสำเร็จมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง แน่นอนว่าภายนอกเขาล้วนประกาศว่าปรุงล้มเหลว หรือปรุงสำเร็จเพียงโอสถระดับหนึ่งเท่านั้น
ทว่าในยามนี้ เขาไม่ซ่อนฝีมืออีกต่อไป มืออีกข้างหยิบบุปผาต่อกระดูกขึ้นมา แล้วจุ่มลงในน้ำพุร้อนทันที
“ปรุงแฝดร้อนเย็น?”
ผู้อาวุโสหานจ้องมองนิ่งไม่ไหวติง จับจ้องท่วงท่าของฟางชิง: “นึกไม่ถึงเลยว่า เพียงเวลาไม่กี่ปี วิชาปรุงโอสถของเด็กคนนี้จะรุดหน้าไปถึงเพียงนี้... เคล็ดควบคุมวารีนี้เริ่มมีกลิ่นอายของเก้ามังกรประสานลางๆ แล้วสินะ?”
“ไม่... การปรุงแฝดร้อนเย็น นอกจากเคล็ดควบคุมวารีแล้ว ยังเป็นการทดสอบความแม่นยำของผู้ฝึกตนอย่างหนัก วิชาข้อนี้นับว่ายากยิ่ง... เว้นเสียแต่ว่า...”
สัมผัสเทวะของฝูอวิ๋นจื่อไหววูบ
ภายใต้การสัมผัสของเขา เหนือร่างของบุรุษหนุ่มชุดน้ำเงินผู้นั้น กลับมีสัมผัสเทวะแผ่ออกมาเช่นกัน เพื่อช่วยในการควบคุมวารีปรุงโอสถ
“สมแล้วจริงๆ กล้ามาทดสอบนักปรุงโอสถระดับสอง ย่อมต้องกลั่นกรองสัมผัสเทวะสำเร็จแล้ว”
ผู้อาวุโสเทียนติ่งพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
การที่มีเขาอยู่ในสนาม ผู้อาวุโสสร้างรากฐานคนอื่นๆ ย่อมทำได้เพียงใช้สัมผัสเทวะสังเกตการณ์เท่านั้น ไม่มีทางแอบใช้สัมผัสเทวะรบกวนจนทำให้การปรุงโอสถล้มเหลวได้แน่นอน
‘อืม... ดูท่าที่ข้าคำนวณไว้ว่าวันนี้เป็นมงคลใหญ่ เหมาะแก่การทดสอบและปรุงโอสถ ย่อมเป็นความจริง’
ฟางชิงเลือกที่จะแสดงพรสวรรค์ของตนเอง ย่อมต้องเตรียมตัวมาอย่างดี
หลังจากผ่านไปหลายวัน โอสถต่อกระดูกฟื้นฟูเม็ดหนึ่งก็ปรุงสำเร็จ บรรดานักปรุงโอสถสร้างรากฐานที่นั่งขัดสมาธิอยู่ตามจุดต่างๆ รอบบ่อน้ำพุวิญญาณต่างพากันพยักหน้าเล็กน้อย
เมื่อเห็นภาพนี้ หัวใจของชิงอู๋พลันดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้งของมหาสมุทรทันที...
...
เวลาครึ่งเดือนผ่านไปในชั่วพริบตา
ณ เชิงเขา
สตรีสองนางที่มีท่วงท่าสง่างามยืนเคียงคู่กัน พลางแหงนมองขึ้นไปบนยอดเขา
“ฟางชิง... นึกไม่ถึงเลยจริงๆ รากวิญญาณธาตุน้ำระดับกลาง ถึงกับสามารถเข้าทดสอบระดับสองได้เชียวหรือ?”
กงซู่ซู่เอ่ยออกมาด้วยความทอดถอนใจ
ในฐานะว่าที่นักปรุงโอสถระดับสองที่ปรุงโอสถระดับสองสำเร็จเพียงชนิดเดียว กงซู่ซู่ย่อมรู้ดีที่สุดว่าการทดสอบระดับสองนั้นยากเย็นเพียงใด นั่นคือกำแพงสูงที่นางในยามนี้มิอาจแม้แต่จะใฝ่ฝันถึง!
ในตอนแรกเป็นนางเองที่แนะนำให้ฟางชิงมาที่เกาะโอสถ นึกไม่ถึงเลยว่าเด็กหนุ่มชาวประมงในวันนั้น จะประสบความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้
ส่วนจาจู๋เอ๋อร์ที่นางเคยให้ความสำคัญ กลับต้องมาดับสูญไปก่อนเวลาอันควร
สรุปได้เพียงว่าชะตาฟ้าลิขิตคน ช่างเป็นเช่นนี้เอง
“ศิษย์พี่ ท่านอย่าได้เสียใจไปเลย คนที่เสียใจที่สุดอยู่ทางโน้นต่างหากล่ะ!”
ฮวาหลิงซู่ที่มีผ้าไหมสีแดงพันอยู่ที่เอวชี้ไปที่จุดหนึ่งซึ่งไม่ไกลนัก ที่นั่นมีผู้ฝึกตนที่ปลายแขนเสื้อปักลายมังกรห้าตัวยืนอยู่ เขาคืออู่หลงจื่อนั่นเอง!
เพียงแต่เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ใบหน้าของเขาดูผ่านโลกมาอย่างโชกโชนขึ้นมาก ดูราวกับได้ก้าวเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว
“นั่นสินะ มีข่าววงในว่า ก่อนหน้านี้บรรดานักปรุงโอสถระดับสองมารวมตัวกัน และเกือบจะกำหนดตัวเขาไว้แล้วล่ะ”
กงซู่ซู่นึกถึงเรื่องนี้ ก็รู้ดีว่าตนเองไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย จึงไม่ได้เสียใจเท่าใดนัก
“ฮ่าๆ... จะว่าไปก็น่าสนใจนะ อู่หลงจื่อถึงกับกลั่นกรองสัมผัสเทวะสำเร็จแล้ว ทว่าทรัพยากรวิญญาณกลับไม่มั่งคั่ง ประกอบกับนึกว่าตนเองชนะศิษย์พี่แน่นอน จึงไม่ได้ทุ่มเทยกระดับวิชาปรุงโอสถ... มิเช่นนั้นแล้ว หากเขาเป็นนักปรุงโอสถระดับสองเหมือนกัน ตำแหน่งศิษย์สืบทอดจะตกเป็นของใคร ก็ยังบอกได้ยากจริงๆ”
ฮวาหลิงซู่หัวเราะเบาๆ พลางลดเสียงต่ำลง
“ฟางชิง... เขาจะสามารถผ่านการรับรองได้จริงๆ หรือไม่ ยังบอกไม่ได้หรอกนะ” กงซู่ซู่ส่ายหน้า
การทดสอบระดับสอง ยากเย็นเพียงใด?
ต้องรู้ก่อนว่า แม้แต่ฝูอวิ๋นจื่ออาจารย์ของพวกนาง การปรุงโอสถวิเศษเสียไปหลายบ่อติดต่อกันก็ยังเกิดขึ้นได้เสมอ
ไม่ไกลนัก
อู่หลงจื่อในวัยกลางคนกำหมัดแน่นภายใต้แขนเสื้อ: “ฟางชิง... ถึงกับเป็นเจ้าที่มาขวางทางเต๋าของข้างั้นหรือ?”
“เจ้าถึงกับมีศักยภาพในวิถีโอสถถึงเพียงนี้ ทั้งยังมีฐานะมั่งคั่งถึงเพียงนี้... ยามที่ยังอยู่ในสมาคมห้ามังกร เจ้ากลับไม่ยอมทุ่มเทช่วยเหลือข้าอย่างสุดกำลัง ช่าง... ช่างน่าชังนัก!”
ทว่าในยามนี้ ไม่ว่าจะแอบแค้นเพียงใด ก็ได้แต่ต้องกัดฟันกลืนลงไป ในใจแอบสวดอ้อนวอนขอให้ฟางชิงปรุงโอสถล้มเหลว
เขาย่อมรู้ดีว่าการปรุงโอสถระดับสองนั้นยากเพียงใด ต่อให้นักปรุงโอสถระดับสองก็ยังมีวันที่พลาดพลั้ง
ขอเพียงฟางชิงล้มเหลว เขาก็ยังคงเป็นตัวเต็งของตำแหน่งศิษย์สืบทอดในครานี้!
ทว่าน่าเสียดาย ฟางชิงเองก็รู้ดีว่าระดับฝีมือของตนเองเมื่อเทียบกับนักปรุงโอสถระดับสองแล้ว บางทีอาจจะยังขาดโชคช่วยไปเพียงนิดเดียว
ดังนั้นเขาจึงได้คำนวณดวงชะตามาเป็นพิเศษ จึงเลือกที่จะลงมือปรุงโอสถในวันนี้
เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ ยันต์สื่อสารหลายใบพลันพุ่งออกมาจากยอดเขา
อู่หลงจื่อรีบยื่นมือออกไปคว้าไว้ใบหนึ่ง หูพลันได้ยินเพียงประโยคเดียว: “ฟางชิง ศิษย์เกาะโอสถ ผ่านการทดสอบนักปรุงโอสถระดับสอง จะได้รับการเสนอชื่อจากเกาะโอสถ เพื่อเข้ารับการทดสอบตำแหน่งศิษย์สืบทอดของสำนักต่อไป...”
“ไม่!”
ใบหน้าของอู่หลงจื่อเปลี่ยนเป็นสีแดงสลับขาว ทันใดนั้นเขาก็แหงนหน้าขึ้น พ่นแก่นแท้โลหิตออกมาเป็นหมอกสายหนึ่ง...