บทที่ 35 สังหารในพริบตา
บทที่ 35 สังหารในพริบตา
บทที่ 35 สังหารในพริบตา
“แย่แล้ว... เป็นผู้ฝึกตนสายตรงของตระกูลจง!”
เจิงซูส่งศาสตราวิเศษที่เป็นแผ่นตำราออกมาปกป้องรอบกาย สัมผัสได้ถึงแรงกดดันวิญญาณระดับหลอมลมปราณขั้นปลายจากคนชุดคลุมขาวเหล่านั้น ใบหน้าพลันซีดขาวราวกับกระดาษ “ทำไมพวกเราถึงได้ซวยขนาดนี้?”
แววตาของเขาฉายแววดุร้าย “ศิษย์น้องทุกท่าน ตั้งค่ายกลป้องกันให้มั่น สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้ประตูสำนักมาก มหาผู้บำเพ็ญสร้างรากฐานจะมาถึงในไม่ช้า!”
ด้วยการนำของเจิงซู บรรดาศิษย์สำนักปี้ไห่ต่างพากันหยิบธงค่ายกลออกมา นี่คือสิ่งที่เคยฝึกซ้อมกันมานานแล้ว เพื่อรับมือกับการซุ่มโจมตีของผู้ฝึกตนโดยเฉพาะ
หวึ่งๆ!
ชั้นแสงสีเขียวมรกตสว่างขึ้น โดยไม่สนใจบ่อเลี้ยงปลาภายนอก ปกป้องสถานที่ตั้งถ้ำพำนักของผู้ฝึกตนไว้อย่างแน่นหนา
“ระดับหนึ่งขั้นสูง—ค่ายกลระลอกมรกต!”
ฟางชิงจำแนกได้ครู่หนึ่งพลางพยักหน้าเงียบๆ ‘ผู้ฝึกตนรวมกลุ่มป้องกัน และสละแหล่งเลี้ยงปลา ปล่อยให้ผู้ฝึกตนเหล่านี้ปล้นชิงทำลายไป... หากฝ่ายตรงข้ามอ่อนแอลงบ้าง หลังจากกอบโกยไปได้สักพักก็คงจะทำภารกิจเสร็จสิ้นแล้วจากไป’
น่าเสียดายที่ผู้ฝึกตนตระกูลจงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ไใ่ได้คิดเพียงแค่จะทำลายแหล่งประมงและกอบโกยผลประโยชน์เท่านั้น
คนชุดคลุมขาวแยกออกไปสองข้าง เผยให้เห็นเด็กหนุ่มผมขาวคนหนึ่งที่อยู่ตรงกลาง ไม่สิ นั่นคือเด็กหนุ่มที่มีใบหน้าอ่อนโยนราวกับสตรี ทว่ากลับมีผมขาวเต็มศีรษะ
พลังบำเพ็ญทั่วร่างของเขาบรรลุถึงหลอมลมปราณขั้นสมบูรณ์แล้ว มาพร้อมกับแรงกดดันวิญญาณที่ทำให้ใจสั่นไหว รอบกายดูเหมือนจะอบอวลไปด้วยปราณเย็นที่หนาวเหน็บถึงขั้วหัวใจ
“ตระกูลจง จงหลิงซิ่ว?!”
หางตาของฟางชิงกระตุกวูบ จากนั้นเขาก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย หันหลังวิ่งหนีทันที
ในตอนแรกเพื่อความสงบเงียบ เขาจึงจงใจเลือกถ้ำพำนักที่อยู่ห่างไกลที่สุด ในยามนี้กลับกลายเป็นความรอบคอบที่มองการณ์ไกล
จงหลิงซิ่วประสานมุทรา แสงเย็นวิญญาณน้ำแข็งสายแล้วสายเล่าปรากฏขึ้น ก่อตัวเป็นวิหคเฟิ่งน้ำแข็งคริสตัลตัวหนึ่ง ปีกทั้งสองข้างกางออก หอบเอาพายุหิมะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับส่งเสียงร้องกังวาน
จากนั้น วิหคเฟิ่งน้ำแข็งพลันสะบัดปีก บินตรงไปยังค่ายกลระลอกมรกต
ซ่า!
ลูกเห็บจำนวนมหาศาลกับระลอกน้ำสีเขียวมรกตหักล้างกันเอง ค่ายกลระลอกมรกตพลันถูกแช่แข็งในทันที ก่อนจะระเบิดออกเป็นช่องโหว่ขนาดมหึมา
เจิงซู หลี่อวี่ซู และผู้ฝึกตนที่วางค่ายกลคนอื่นๆ ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน ก่อนจะกระอักเลือดแท้ออกมาคำหนึ่ง
“ฆ่าให้หมด อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว”
จงหลิงซิ่วกล่าวอย่างเย็นชา พลางเหลือบมองไปยังทิศทางที่ฟางชิงหนีไป “อู๋ฝู คนผู้นั้นมอบให้เจ้าจัดการ”
“รับบัญชา นายน้อย!”
ผู้ฝึกตนตระกูลจงคนหนึ่งก้าวออกมาทันที ขับเคลื่อนกงล้อเหมันต์คู่หนึ่ง ไล่ตามทิศทางที่ฟางชิงหนีไป
“เป็นจงหลิงซิ่วจริงๆ หรือ?!”
เจิงซูเมื่อเห็นจงหลิงซิ่ว ใบหน้าพลันปรากฏแววแห่งความสิ้นหวังออกมา...
...
“บัดซบ! สิ่งที่ควรเปลี่ยนที่สุดก็คือเรือวิญญาณใบไม้เขียวลำนี้”
ฟางชิงขับเคลื่อนเรือวิญญาณใบไม้เขียว เพิ่งจะหนีพ้นจากทะเลสาบเกล็ดแดง ก็เห็นผู้ฝึกตนตระกูลจงคนหนึ่งขับเคลื่อนกงล้อน้ำแข็งคู่หนึ่งไล่ตามมา จึงอดไม่ได้ที่จะแอบด่าทอในใจ
ศาสตราวิเศษสำหรับบินชิ้นนี้เป็นของมาตรฐานของสำนัก ระดับคือระดับหนึ่งขั้นต่ำ ก่อนหน้านี้เขาไม่มีความจำเป็นต้องต่อสู้หรือหนีตาย จึงยังไม่ได้หาของใหม่มาทดแทน
ทว่าในยามนี้ดูท่าแล้ว มีชีวิตรอดเท่านั้นจึงจะสามารถสำแดงอานุภาพได้ ศาสตราวิเศษคุ้มครองชีวิตควรจะเตรียมไว้ให้พร้อม
ฟิ้ว ฟิ้ว!
เขายังไม่ทันได้คิดให้ดี ในความว่างเปล่าก็มีเข็มน้ำแข็งสองเล่มควบแน่นขึ้นมา และพุ่งเข้าใส่ในพริบตา!
กร๊อบ!
ฟางชิงบิดร่างกาย ลำคอและเอวหักงอเป็นมุมเกือบเก้าสิบองศา หลบหลีกการซุ่มโจมตีของเข็มน้ำแข็งด้วยท่าทางโยคะที่เหลือเชื่อ
แม้เขาจะรู้สึกว่าต่อให้ถูกเข็มน้ำแข็งสองเล่มนั้นเข้าไป อย่างมากก็แค่ผิวถลอก แต่ไพ่ตายย่อมต้องซ่อนไว้ก่อน
‘หืม? ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณขั้นเจ็ด... วิชาอาคมสายน้ำแข็ง... กงล้อน้ำแข็งที่เท้าคู่นั้นดูไม่เลวเลย น่าจะเป็นระดับสูงกระมัง?’
ด้วยการช่วยเหลือของสัมผัสเทวะ ผู้ฝึกตนยามต่อสู้ย่อมเปรียบเสมือนมี ‘ทิพยจักษุ’ ได้เปรียบอย่างมหาศาล
ฟางชิงหยิบ ‘ไข่มุกสลายสมุทร’ ออกมา มือข้างหนึ่งประสานมุทรา
ไข่มุกสลายสมุทรพลันกลายเป็นลำแสงสีน้ำเงินสายหนึ่ง ราวกับดาวตก วาบผ่านไปในชั่วพริบตา และมาปรากฏอยู่เบื้องหน้าผู้ฝึกตนตระกูลจงคนนั้น
“หืม?”
ผู้ฝึกตนตระกูลจงเห็นผู้ฝึกตน ‘หลอมลมปราณขั้นหก’ คนหนึ่งจู่ๆ พลันระเบิดพลังออกมา ทั้งยังสามารถควบคุมศาสตราวิเศษระดับสูงได้อย่างคล่องแคล่ว จึงอดไม่ได้ที่จะตกใจ
เขารีบสะบัดโล่เกล็ดขาวใบหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ เพื่อขวางกั้นไว้เบื้องหน้าตนเอง
ปัง!
ไข่มุกสลายสมุทรพุ่งชนเข้าใส่ ทำได้เพียงทำให้โล่เกล็ดขาวสั่นสะเทือนเล็กน้อย นอกจากนั้นก็มิอาจทำอันดับใดได้อีก
ผู้ฝึกตนตระกูลจงเห็นดังนั้น ในใจพลันกระหยิ่มยิ้มย่อง
‘กงล้อเหมันต์’ ที่เท้าและ ‘โล่เกล็ดขาว’ ใบนี้ต่างก็เป็นศาสตราวิเศษระดับสูง เขาได้ทุ่มเททรัพย์สินไปมากกว่าครึ่งเพื่อพวกมัน
เพียงแค่ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณขั้นหก ต่อให้จะมีศาสตราวิเศษระดับสูงสักชิ้น ก็อย่าหวังจะทำลายการป้องกันของเขาได้... เดี๋ยวก่อนนะ นี่มันอะไรกัน?
ผู้ฝึกตนตระกูลจงยังไม่ทันได้ตั้งตัว เหนือศีรษะราวกับมีทะเลสาบขนาดเล็กปรากฏขึ้น น้ำทะเลแสนจินพลันถล่มลงมาอย่างรุนแรง
ท่ามกลางน้ำทะเลเหล่านี้ ยังแฝงไปด้วยวิชาลูกศรวารีอีกหลายสาย
“แค่น้ำทะเลธรรมดา”
เขาตกใจเล็กน้อย โดยสัญชาตญาณอยากจะสำแดงวิชาอาคมสายน้ำแข็ง ทว่าด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน เขาจึงรีบระงับความคิดนั้นลง แล้วประสานมุทราวิชาแหวกวารีแทน
‘คิดจะให้ข้าแช่แข็งตนเองงั้นหรือ? เหอะๆ... ข้าจะโง่ขนาดนั้นเชียวหรือ?’
‘หากเปลี่ยนเป็นพวกมือใหม่ในตระกูลที่ยังไม่เคยเห็นเลือด อาจจะลนลานทำอะไรไม่ถูกบ้าง ทว่าข้าสังหารผู้ฝึกตนมาไม่น้อยแล้วนะ’
ฟุบ ฟุบ!
ลูกศรวารีพุ่งชนเข้ากับโล่เกล็ดขาว ทว่าก็มิอาจทำลายการป้องกันได้เช่นกัน
ผู้ฝึกตนตระกูลจงกำลังเตรียมจะโต้กลับ ทันใดนั้นเบื้องหน้าพลันปรากฏเงาดำสายหนึ่ง นั่นคือฟางชิงนั่นเอง!
การที่เขาปล่อยน้ำทะเลออกมา หัวใจสำคัญคือเพื่อปกปิดร่างของตนเอง เพื่อให้สามารถเข้าใกล้ได้อย่างลับๆ
‘รีบสู้รีบจบน่าจะดีกว่า มิเช่นนั้นหากจงหลิงซิ่วไล่ตามมา ย่อมต้องยุ่งยากเป็นแน่’
เพียงขยับความคิด ‘วัชระสยบมาร’ ที่เลือนลางก็พุ่งออกจากทะเลจิตสำนึกของฟางชิง กระแทกเข้าสู่ระหว่างคิ้วของผู้ฝึกตนตระกูลจงคนนี้ ทำให้เขาดูเหมือนถูกค้อนยักษ์ทุบ ยันต์อาคมในมือยังไม่ทันได้เปิดใช้งาน
ปราณโลหิตทั่วร่างของฟางชิงพุ่งทะยาน ร่างกายมีชั้นแสงวิญญาณของการบ่มเพาะกายเนื้อปกคลุมอยู่ นิ้วทั้งห้าพลันรวบเข้าหากัน กลายเป็นหมัดหนึ่งหมัด
ภายในทะเลจิตสำนึก อักขระเมล็ดพันธุ์ที่เป็นตัวแทนของ ‘มหาอำนาจวชิระ’ พลันสาดแสงเจิดจ้าออกมา!
ปัง!
ผู้ฝึกตนตระกูลจงรู้สึกราวกับตนเองถูกช้างแมมมอธยักษ์พุ่งชนเข้าใส่ซึ่งหน้า โล่เกล็ดขาวปรากฏรอยบุบขนาดมหึมา เขาถูกซัดจนกระเด็นไปไกล แสงวิญญาณคุ้มกายพลันแตกสลายในพริบตา
พรวด!
เขากระอักเลือดออกมา สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “ผู้บ่มเพาะกายเนื้อ... ระดับสอง?”
กร๊อบ!
ร่างของฟางชิงพุ่งเข้าหา นิ้วทั้งห้ากางออก คว้าศีรษะของอีกฝ่ายแล้วกดลงไปในทรวงอก
“ข้ามิใช่ระดับสอง เพราะสำแดงอานุภาพได้เพียงครั้งเดียว... มหาอำนาจวชิระนี้ ช่างใช้งานได้ดีจริงๆ”
เขาผ่อนลมหายใจยาว รีบจัดการร่องรอยและกวาดทรัพย์สินที่เป็นรางวัลจากศึกนี้
พลางแอบสัมผัสดู พบว่าแม้แต่อักขระเมล็ดพันธุ์ในทะเลจิตสำนึก ไข่มุกกำเนิดเต๋าก็สามารถสลายมันไปได้เช่นกัน ในใจจึงรู้สึกโล่งอกอย่างมาก
“แหล่งประมงเกล็ดแดงเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ ข้าถือโอกาสเร่ร่อนอยู่ภายนอกสักพัก... รอจนศึกใหญ่รู้ผลแพ้ชนะค่อยว่ากันใหม่แล้วกัน”
ฟางชิงขับเคลื่อนเรือวิญญาณใบไม้เขียวจากไป ในใจตัดสินใจว่าจะไปหลบภัยที่กู่สู่พักใหญ่
...
บนพื้นดินเงียบสงบไร้สรรพเสียง
ครู่ต่อมา แสงสีขาววาบหนึ่งปรากฏขึ้น จงหลิงซิ่วไล่ตามมาถึงที่นี่
“นายน้อย อู๋ฝูตายแล้วขอรับ...”
ผู้ฝึกตนตระกูลจงสองคนมองหน้ากัน พลางแอบใจสั่น
ฝีมือของพวกเขาพอๆ กับอู๋ฝู หากผู้ที่ไล่ตามมาเป็นพวกเขา มิใช่ว่าต้องตายตกตามกันไปหรอกหรือ?
“สวะ! แม้แต่ช่วงเวลาเพียงครู่เดียวก็ยังถ่วงไว้ไม่ได้!”
จงหลิงซิ่วขมวดคิ้ว “ทว่าอย่างไรเขาก็เป็นคนของตระกูลจง คนนอกกล้าสังหาร งั้นก็จงเอาชีวิตมาแลก!”
เขาสองมือประสานมุทรา กลางอากาศพลันปรากฏจุดแสงสีขาวขึ้นมามากมาย
ผู้ฝึกตนอีกสองคนต่างจำได้ว่า นี่คือวิชาสะกดรอยสายหนึ่ง
ด้วยความเร็วในการบินของนายน้อย ขอเพียงอีกฝ่ายยังหนีไปไม่ไกล ย่อมต้องตามทันก่อนที่จะหนีกลับเข้าประตูสำนัก และคงถูกทรมานอย่างหนักก่อนจะถูกฆ่าทิ้งอย่างทารุณ
“หืม?”
ทันใดนั้น จงหลิงซิ่วหยุดวิชาอาคมในมือลง มองดูแสงวิญญาณที่ดับวูบไป “ล้มเหลวหรือ? เป็นเพราะคนผู้นั้นอยู่ไกลเกินไป? หรือว่ามีผู้ฝึกตนสร้างรากฐาน ใช้สัมผัสเทวะลบตราประทับบนตัวอู๋ฝูออกไปแล้ว?”
...
ดินแดนกู่สู่
“ช่างเจ้าเล่ห์นัก...”
ฟางชิงหยิบถุงเก็บของของอู๋ฝูออกมา เทหินวิญญาณกองหนึ่งออกมา
เขาหยิบหินวิญญาณก้อนหนึ่งขึ้นมา สัมผัสเทวะของเขาพลันสัมผัสได้ถึงตราประทับสัมผัสเทวะขนาดเล็กที่อยู่บนนี้
หากมิใช่ผู้ฝึกตนที่กลั่นกรองสัมผัสเทวะสำเร็จเช่นเดียวกัน ย่อมไม่มีทางมองเห็นได้เลย
“สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะของตระกูลจง สามารถฝึกฝนจนเกิดสัมผัสเทวะได้ตั้งแต่ช่วงหลอมลมปราณจริงๆ...”
ฟางชิงโบกมือ ทำลายตราประทับบนหินวิญญาณก้อนนี้ทิ้ง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมันได้อย่างคร่าวๆ ซึ่งเหมือนกับจงหลิงซิ่วก่อนหน้านี้ไม่มีผิดเพี้ยน!
“แต่คิดจะตามรอยข้าหรือ? เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะข้ามมิติได้เหมือนกัน!”
เขาบ่นพึมพำออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะเริ่มตรวจสอบของรางวัลอื่นๆ ต่อ
“ศาสตราวิเศษสำหรับบินระดับหนึ่งขั้นสูง—กงล้อเหมันต์? อืม แล้วก็โล่เกล็ดขาวระดับหนึ่งขั้นสูงใบนี้ แม้จะเสียหายไปบ้าง ซ่อมแซมนิดหน่อยก็ยังใช้งานได้... เช่นนี้แล้ว ทั้งการบิน การป้องกัน และการโจมตีของข้าล้วนเป็นศาสตราวิเศษระดับสูง ข้านับว่าเป็นเศรษฐีในหมู่ผู้ฝึกตนหลอมลมปราณขั้นปลายของสำนักได้แล้วกระมัง”
แม้กงล้อเหมันต์จะเหมาะสำหรับผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุน้ำแข็งมากที่สุด แต่มันก็เหมือนกับวิชาอาคมห้าธาตุ ทุกคนล้วนฝึกฝนได้ อย่างมากก็แค่ระดับการสำแดงอานุภาพที่แตกต่างกันเท่านั้น
ฟางชิงมองไปยังของสัพเพเหระอื่นๆ พบว่านอกจากหินวิญญาณแล้ว ยังมีโอสถไม่กี่ขวด ยันต์อาคมปึกหนึ่ง และยังมีตำราอีกสองสามเล่ม
“หืม? ‘เคล็ดเหมันต์’? ดูเหมือนจะเป็นเคล็ดวิชาขั้นสูงของ ‘เคล็ดวารีพิสุทธิ์’ สินะ?”
เมื่อนึกถึง ‘เคล็ดวารีพิสุทธิ์’ ฟางชิงก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเจิงซู และหลี่อวี่ซูที่เขาได้ลงทุนไว้
ดูจากสถานการณ์แล้ว ทั้งสองคนคงจะรอดชีวิตได้ยาก
ทว่าการลงทุนย่อมมีความเสี่ยง เขาได้เตรียมใจที่จะสูญเสียทรัพย์สินทั้งหมดไว้ก่อนหน้านี้แล้ว จึงไม่ได้รู้สึกปวดใจเท่าใดนัก
ในตอนนี้ เขาหันไปมองตำราอีกสองสามเล่ม พบว่าเป็นตำราสัพเพเหระและสมุดบัญชีต่างๆ
“เอ๊ะ?”
ฟางชิงหยิบแผ่นกระดาษแผ่นหนึ่งที่แทรกอยู่ภายในตำราออกมา มองดูเคล็ดวิชาที่อยู่บนนั้น “นี่คือ... เคล็ดวิชาการควบแน่น ‘วารีทิพย์วิญญาณน้ำแข็ง’?”
เขาจิตวิญญาณแจ่มใสขึ้นมาทันที รีบทำความเข้าใจครู่หนึ่ง พบว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ
‘วารีทิพย์วิญญาณน้ำแข็ง’ นี้คือน้ำทิพย์วิญญาณที่มีชื่อเสียงโด่งดังชนิดหนึ่ง คุณสมบัติของน้ำเย็นจัดอย่างยิ่ง สามารถนำไปใช้ในกระบวนการปรุงโอสถด้วยวิชาวารีได้มากมาย
อีกทั้ง วัตถุประสงค์หลักยังใช้เพื่อการฝึกฝนวิชาอาคม
เช่น... ‘แสงเย็นวิญญาณน้ำแข็ง’ ที่โด่งดังของตระกูลจง!
“นี่ควรจะเป็นสิ่งที่เตรียมไว้ให้จงหลิงซิ่วกระมัง? ลูกน้องของเขาคอยรวบรวมและปรุง ‘วารีทิพย์วิญญาณน้ำแข็ง’ ให้เขา เพื่อเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญ?”
“แสงเย็นวิญญาณน้ำแข็งนี้ ในมือของผู้ฝึกตนสร้างรากฐานตระกูลจง ยังนับว่าเป็นวิชาอาคมที่มีชื่อเสียงโด่งดัง สังหารผู้คนมานับไม่ถ้วน... กระทั่งได้ยินมาว่าบรรพชนตระกูลจงระดับแก่นทองคำผู้นั้น ได้ฝึกฝนจนบรรลุอิทธิฤทธิ์ ‘แสงเร้นลับวิญญาณน้ำแข็ง’ แล้ว ต่อให้ปรมาจารย์ของสำนักเราจะมีขอบเขตที่สูงกว่า ก็ยังยากที่จะจัดการอีกฝ่ายได้...”
เคล็ดวิชาแผ่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงหน้าหนึ่งที่ถูกฉีกออกมาจากเคล็ดวิชาเล่มใดเล่มหนึ่งเท่านั้น
เมื่อได้เคล็ดวิชามา ก็ทำได้เพียงควบแน่นน้ำทิพย์วิญญาณ มิอาจฝึกฝนวิชาอาคมแสงเย็นวิญญาณน้ำแข็งได้เลย มิพักต้องเอ่ยถึงการยกระดับในภายหลัง
“ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นวิธีการป้องกันข้อมูลรั่วไหล... แต่ก็ไม่เป็นไร ข้าต้องการเพียงวารีทิพย์วิญญาณน้ำแข็งเท่านั้น ปกติใช้ปรุงโอสถ ยามคับขันยังสามารถนำมาใช้ต่อกรกับศัตรูได้ อานุภาพนับว่าไม่เลวเลยทีเดียว”
เมื่อนึกถึงเรื่องที่เคยให้หลี่อวี่ซูไปรวบรวม อีกฝ่ายกลับหามาให้ได้เพียงตำรับโอสถ ‘วารีร้อยพิษ’ ที่เป็นของโหลทั่วไปเท่านั้น ฟางชิงจึงรู้สึกว่าครานี้ตนเองกำไรไม่น้อยเลยจริงๆ
สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว สมคำร่ำลือจริงๆ ที่ว่า การฆ่าคนชิงทรัพย์คือหนทางลัดสู่ความมั่งคั่ง!